這年初夏，在亞得里亞海沿岸城市薩洛內附近的平原上，這兩個男人展開了正面對決。斯提利科始終佔據優勢，推進戰鬥，最終獲勝。阿拉里克在戰場上棄屍3000后逃入山區。

進入公元4世紀以來，哥特人屢屢侵犯羅馬帝國的領土。世紀進入尾聲的時候，哥特人分為西哥特人（Visigoto）與東哥特人（Ostrogoto），分別由兩位領袖率領。西哥特人是羅馬帝國的「友好同盟」，率領西哥特人的是阿拉里克，他曾在羅馬軍隊里打過仗。既然有同盟關係，照理是不該侵犯同盟方的，但蠻族就是蠻族，一有機會就輕易撕毀協約。他們不在指定居住地色雷斯地區從事農業，而選擇了掠奪這種快捷的賺錢方式。奸詐狡猾的阿拉里克避開斯提利科統率的羅馬軍駐紮的西部，把目標集中在已將精銳派至西部而防禦薄弱的東部。他們離開多瑙河下游沿岸的色雷斯北部，大舉南下。

東羅馬帝國一人之下萬人之上的權貴被殺，卻完全沒有引起混亂，因為立即就有別的當權者取而代之了。這個人就是皇宮的侍衛長尤特羅庇烏斯。這個宦官平安無事地收拾了一切。

皇宮內的敵人是皇后和以與皇后狼狽為奸的侍衛長尤特羅庇烏斯為首的宦官們。皇宮外九九藏書的敵人是民眾，他們對嚴苛的重稅感到絕望，而一有抗議就會被派來的軍隊無情鎮壓，痛苦不堪。總而言之，沒有人為魯菲努斯被殺而感到悲傷遺憾。人們不知道斯提利科是否與刺殺魯菲努斯有關。後世的很多史學家都認為這裏面是有關係的。

這些準備用了多少天無人知道。總之，此次取道陸路回西方去的斯提利科和他的部隊進入義大利時已是冬天；蓋納斯率領的東去部隊到達君士坦丁堡郊外時也已是11月末了。

考慮到他們攜家帶口的情形，阿拉里克率領西哥特人南下的速度是相當快的，遷徙未攜帶家當和牲畜，需要什麼就搶什麼。很快，位於現在保加利亞一帶的色雷斯和達契亞全境遭到蹂躪，連現今土耳其西部的重要城市哈德良堡也被佔領。羅馬時代，哈德良堡這個取自建城皇帝之名的城市到君士坦丁堡的距離，沿古代「高速公路」羅馬大道只有不到200公里。通往東羅馬帝國首都的大門洞開。

斯提利科和阿拉里克並非互不相識。這不是斯提利科的血管里流著汪達爾人的血而阿拉里克是西哥特人出身的緣故，而是因為阿拉里克曾率領過「友好同盟」西哥特的漢子們在狄奧多西手下從軍。這位西哥特人頭領的生年不詳，但從死亡年份倒推，ｒeaｄ•9９csw.cｏｍ我想他與斯提利科應為同一代人。

預想不到的事情發生了。來自高盧的部隊也已到達，在讓他們進行必要的休整之後馬上就要打響第二仗的時候，斯提利科接到了來自皇帝的命令，命令他前往希臘東北部港口城市塞薩洛尼基。皇帝之所以把這裏作為集結地，是因為部隊要取道水路自高盧而來。詩人克勞狄安這樣描寫當時的情形：

羅馬帝國內部發生的這一系列事件，給了在夏季戰鬥中敗給斯提利科而逃進山區的阿拉里克東山再起的充分時間。

已經完成進攻準備的部隊突然被命令停止進攻，各回基地。萬人規模的部隊是不可能立即就掉轉方向的。而且，軍隊有個特點，若不能基本自給自足，在軍事方面就不能發揮作用。不要說進攻，哪怕是行軍，也不是只要戰士服從就辦得到的。軍隊的各個方面都需要重新進行適應行軍的準備。

斯提利科追擊並包圍敵人，打算在第二次戰鬥中徹底解決敵人，然而手頭部隊不夠。他一直在等待事先就命令從萊茵河防線前來的部隊，可這些部隊直到盛夏過後才抵達。

斯提利科已經被狄奧多西皇帝任命為「聯軍總司令」。這位35歲的武將認為，不僅帝國西方，東方的防禦責任也落在了自己的肩上，與西方鄰接的巴爾幹地區就更是如此。他不等身在君士坦丁堡的皇帝阿卡狄烏斯發號施令就奔赴了巴爾幹地區，因為他堅信這是自己當然的職責。

有實力的皇帝死後，取而代之的是沒有業績和任何作為的新皇帝，這對企圖入侵的人來說是個好機會。公元395年春，先皇死後不到三個月，西哥特人便早早行動了。

話雖如此，既然有婦女兒童，犧牲于羅馬軍隊迎擊之下的人中，他們的比例就會更多。不過，文明之人才會敏感於人的犧牲，而非文明之人常常對此無動於衷。這是蠻族的特質之一，也是他們兇悍的原因之一。所謂羅馬帝國末期的「民族大遷徙」，就是由這樣的一群人如此進行的。

迎接歸來的將士是軍隊最高司令皇帝的義務。阿卡狄烏斯皇帝要在離君士坦丁堡市區1羅馬里（約1.5公里）的練兵場檢閱歸來的士兵。宰相rｅａｄ.９９ｃsｗ•ｃｏm魯菲努斯當然也要出席。公元395年11月27日，在對國事滿臉不在乎的18歲皇帝面前，指揮官蓋納斯一聲令下，閱兵開始了。

儀式進行到將近一半時，隊列行進到皇帝面前。突然一隊士兵離開隊列，沖向站在皇帝右邊的魯菲努斯。飛劍出鞘，邊上的人還未及叫出聲來，一切都已結束。在君士坦丁堡宮廷里誇耀權勢的魯菲努斯，在滿臉蒼白、全身顫抖的皇帝腳下，倒在血泊之中。

南下宛如雪崩海嘯。城寨、堡壘連準備迎戰的時間都沒有，就被打垮摧毀。歷史研究者中有人主張，這種現象不是蠻族侵犯，而是民族大遷徙。但有如此暴戾的「遷徙」嗎？

但是，家屬只有兩軍布陣會戰的時候才在後方待命，剛開始襲擊或會戰勝利后，婦孺老人也都積极參与殺戮和掠奪。人們很容易認為，這些羸弱人群的殺戮行為造成的犧牲和掠奪造成的損失都很小，但實際情況絕非如此，經常是婦孺的殘酷甚於大男人。再者，士兵要聽從指揮官命令，只要指揮官願意，局面仍可控制。但女人、孩子不受這種束縛。這幫人在族長統領之下，其暴虐行為很難控制。

斯提利科通過副官告訴即將發起進攻的士兵停止進攻。斯提利科進了宮殿誰都不見，過了好一陣才單把將軍蓋納斯叫進read.99csw.com來。蓋納斯雖哥特人出身，但長期在羅馬軍隊中從軍，在軍內的升遷完全靠的是自己的才能。斯提利科委派他指揮送往君士坦丁堡的士兵。

蠻族很少只以戰鬥人員——士兵來犯，幾乎是以包括婦孺老人在內拖家帶口的家庭集團形式來犯。這不同於只用戰鬥人員前來迎戰的羅馬軍。當然，在戰場上只有男人相向而戰，家屬則在後方，把貨車擺成圓形，人在中間等待。

阿卡狄烏斯皇帝的敕令是命令總司令斯提利科把狄奧多西皇帝帶到東方去的部隊，徑直送到君士坦丁堡，自己則率領西方的部隊向西折返。

同一時期在帝國西部，斯提利科為使新老皇帝的更迭不被蠻族利用，正在奔赴萊茵河上游地帶，建立防禦體系。在這裏，斯提利科收到了巴爾幹地區的重鎮哈德良堡落入西哥特人之手的消息。他立刻把部隊一分為二，讓第一軍留下繼續建立高盧的防禦體系，自己只率領由狄奧多西從東方帶來的士兵組成的第二軍奔巴爾幹地區而去。

刺殺魯菲努斯的士兵沒有一個人受到處罰。