十字軍在陸地上主要依靠來自法國和德意志的成員，而在海上則依靠義大利各國取得制海權。此後，穆斯林雖然在陸地上做出了全面的反擊，卻一直沒有在制海權方面壓倒西歐人。

義大利各城邦海軍逐漸在與海盜的鬥爭中積累了強大的戰鬥力。這些海軍活動的主要目的，是確保沿海居民的安全，以及控制地中海廣大海域的制海權。

在伊斯蘭國家中，基督徒常常被綁架為划槳手，而在本來人口就不多的義大利濱海城ｒeaｄ•９9csｗ•coｍ邦，划槳手也是非常重要的戰鬥力。

敘利亞、巴勒斯坦兩地十字軍國家的主要城市，除了耶路撒冷以外，都位於地中海東岸沿海地帶。如果穆斯林能夠在海上組織起大規模的攻勢，這些城市很可能悉數陷落。然而，即使是在薩拉丁統一伊斯蘭世界以後，中近東的制海權仍一直牢牢掌握在基督徒一方的手中。薩拉丁的海軍最終還是敗給了義大利諸國的艦隊，地中海東岸仍然一直沒有九九藏書穆斯林軍艦通行。

中世紀地中海上航行的船隻大都是槳帆船。無論軍艦還是商船，基本都屬於這一類型。槳帆船與單靠風力航行的帆船相比，在風向多變的地中海航行更加方便，適合作為運輸船。

義大利的濱海城邦都積极參加了敘利亞、巴勒斯坦海港城市的攻城戰。直到現在，義大利海軍的軍旗就是古代威尼斯共和國的國旗。而義大利的濱海城邦，一直以盛產海軍而聞名。

正如《羅馬帝國滅亡后的九*九*藏*書地中海世界》上下兩卷所敘述的，比薩、熱那亞、威尼斯等濱海城邦的居民逐漸成為了「海洋民族」。這主要是由海外貿易以及與海盜鬥爭過程中乘員航海術與戰鬥力的不斷增長而導致的。

基督徒對地中海東岸的制海權一直維持到十字軍國家的最後時刻。也是因為掌握了制海權，十字軍國家不可或缺的物資補給一直能夠得到保證。這都是以貿易利益為目的的義大利商人的貢獻。

義大利濱海城邦船隻上的划槳手，並不是reａd•９9ｃsw•coｍ奴隸。濱海城邦會販運奴隸到伊斯蘭國家作為商品出售，但在自己國內不役使奴隸，因此在船上也不使用奴隸。

相反，埃及的海軍是伊斯蘭世界最強的。他們並不會受到穆斯林海盜的襲擊。雖然埃及建造了數量龐大的船隊，卻一直缺乏海戰經驗。他們一直忠實于傳統，使用沒有戰鬥力的奴隸擔任划槳手。

而且，這些義大利的「經濟動物」並不滿足於海上運輸和貿易，也不滿足於僅擁有制海權這麼簡單。

包括划槳手都參戰的比薩ｒeａd•９９csｗ.ｃｏｍ、熱那亞和威尼斯的船隻，從海上幫助陸地上的十字軍攻陷原為穆斯林控制的近東海港。全體船員都一變而為海軍官兵。威尼斯曾經一次派遣40艘船組成的艦隊出戰，總兵力達到一萬人。這一巨大的兵力，決不比陸上的十字軍兵力弱。

除了200名划槳手之外，每艘船上還有30名水手專門負責與海盜作戰。海盜船主要是穆斯林船隻，其中的划槳手是基督徒奴隸，他們不與基督徒的船隻作戰。因此，義大利船隻從作戰人員數量上比海盜船有很大優勢。