「萬一它變成厲鬼，出來作祟怎麼辦？」

伴隨著骨頭被咬碎的聲音。

就在此時，電光石火間，侘助突然身體往後仰，摔倒在地。

「好，已經準備妥當，接下來能做的只有等待了。」

侍從負傷，動彈不得。

他走過五條大路，正要穿過通往四條大路的十字路口時，左腳的腳心突然傳來刺痛感，他不慎踩到了尖銳的小石子兒。

「什麼？！」

「別急呀，博雅。聽著，是這麼回事。」

「嗯，我有一點猜想。」

那嘶吼聲如泣如訴，如怨如怒。

傳來大口咀嚼血肉的聲音。

「什麼意思？」

他沿著三條大路向東狂奔，出西洞院大路后右轉。就快穿過四條大路時，他停下了腳步。

「博雅，它來了。」

黑牛將躲在車裡的經之一把拽下，扒去他的隨身衣物，奪了侍從的長刀逃之夭夭。

正之將廣盛綁在房柱上，以防他繼續肆意妄為。

自那侍女被埋到松樹底下后，有段時間聽不到獸吼聲了。然而近來，那聲音又出現了。此時距侍女被殺已將近三個月。

落入籠中的野獸竟還在啃食死豬。

「怎麼樣，博雅，你去嗎？」

咯吱、咯吱——

庭院中的楓樹紅葉盡染，在瀰漫著菊香的空氣中悄然飄散。

在一片漆黑中，感覺有什麼東西重重撞上了自己的左腳。

黑牛大喝一聲，長刀貫入侍從的左肩，鮮血噴涌而出，黑牛右側的大腿到腳部濺上了一大片血跡。

「晴明大人，犬子出現何種異象都和此事脫不開干係，是吧？」

「準備？」

令人不寒而慄的是，那野獸沒有四肢和尾巴，也沒有耳朵和眼睛，只有嘴巴和鼻子。

黑牛堪堪擋住來刀，順勢往一側劈去。

黑牛遭襲的前一刻，還在警惕地環顧四周，試圖分辨是何物在嘶吼。

和侘助一樣，他也聽到了似獸吼鬼泣的聲音。而且，他也分不出是什麼野獸在咆哮。

同樣在一個夜晚，滿月剛過兩天，明月皎潔地掛在天邊。

那是令人毛骨悚然的聲音，彷彿是從地底深處傳來的震響，聽起來像在悲鳴……

那野獸和豬一起掉進籠中，發出重重的聲響。

抵達位於西洞院大路的平廣盛宅邸后，晴明首先走到那棵松樹下，讓人掘開樹根旁的土。

眾人皆驚疑不定，唯有晴明像是想通了某事般點了點頭。

正當博雅詢問時，不知從何處響起一陣獸吼。

「博雅，你聽說過平廣盛大人的傳聞嗎？」

嗚嗷嗚嗷嗚嗷嗚嗷嗚嗷……

後來，篝火的熊熊火焰將土狼連帶籠子一同焚盡了。

「沒什麼可擔心的。就算化成鬼出來，那也是衝著我來的，要報復的https://read.99csw.com是我。真到那時候，我就再殺它一次。」

暗處隱隱飄來菊香。

不過這撞過來的力道還真是大，左腳發麻，瞬間失去了知覺。

屍身共有兩處箭傷，胸口和頸部各中一箭。

「正是此物附於廣盛大人身上，唆使他殺人埋于地下，成為它的祭品……」

「嗯。」

話音落下，晴明的吐息已凝成了白霧。

侘助順勢坐在地上，伸手去摸自己的左腳。

「事情就是這樣。今天早上，平正之大人派人前來，問我能否想想辦法……」晴明說。

「大小正合適。」晴明點點頭。

「明日。」

「竹籠也已編好，您看這大小是否合適？」

「不過，晴明啊，你怎麼又跟我提起這件事了？」

「停車！」

更不可思議的是，屍身入土時明明衣著整齊，而如今那裹在白骨上的衣衫像是被撕裂過，破爛不堪。

「嗯，明天應該能備齊。」

廣盛的父親正之是一員猛將，曾在將門之亂時期，前往東國鎮壓叛亂，戰功赫赫。廣盛再怎麼狂暴，也被他壓制住了。

於是，那賊人的屍體就被埋在了松樹的根部。

這回被吃掉腳的，是一名人稱丹波黑牛的盜賊。

隨後，晴明開始了講述。

「什麼東西？」正之問。

一名侍女在伺候用廣盛早餐的時候，不慎將熱水潑到他身上。廣盛勃然大怒，將侍女斬于刀下。

「父親大人，你這樣對我，我是不會善罷甘休的！

侘助在原地緩了片刻，等待疼痛過去。沒多久，疼痛緩和了點，他又邁開步子，走過了四條大路。

「何時前往？」

原來是只體形如大型犬的野獸。它遍體覆著長長的黑色獸毛。

侘助發出了第一聲撕心裂肺的慘叫。

「嗯，去。」

「來了。」

正之話音剛落，有家僕前來稟報：「方才有人送來一物。」

獅子麻呂說著牽馬走近，馬背上馱著死豬。

之後倒也沒發生什麼怪事，只是事發三個月後，廣盛變得易怒起來。一些細枝末節的小事也會讓他大動肝火，甚至動手毆打家僕。

「人？你是指平廣盛大人嗎？」

然而，府上之人卻十分不安，總覺得陰森森的。

廣盛不斷叫囂著。

晴明說話時已是日落時分，天色漸沉。

「沒什麼大不了的。若要拋屍別處，還得把它運過去，也費時費力。庭中種著松樹，埋在樹的根部，松枝還能長得更茂盛些。」

以為是從上空傳來的，它又變得像是從地底響起的；以為是從西邊傳來的，但朝向西面時，聲音又從東側飄來。

蜜蟲端坐于兩人身側，卻沒有備酒。交談間無酒相佐，對此二人來說，倒是稀奇。

「唔，那個是兩天前的事https://read.99csw.com情吧。」

從樹下挖出了兩具白骨。一具是半年前被埋的賊人的白骨，另一具是三個月前被埋的侍女的骸骨。

嗚嗷嗚嗷嗚嗷嗚嗷……

嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷吼……

「這、這是？」平正之尖聲問。

第二起事件，發生在五天後。

三條大路近在眼前，侘助卻又停下了腳步。並非踩到石子兒的傷處又痛了起來，而是因為他聽到了聲響，像是野獸在啼泣。

廣盛如此說道，他向來不拘小節。

廣盛的脾氣也越發變得暴躁易怒。

它緊緊咬住不放，整個身體懸挂下垂。

要說嫌疑人，最可疑的是廣盛，但料想他也干不出這種事。

此時黑牛已奄奄一息，向趕來的官員說完事發經過後，當場斷了氣。從腿部的傷口來看，無論是侘助的左腳，還是黑牛的右腳，都留有野獸的齒痕。而且，在城中也沒找到斷足，由此推測，應是被某種野獸吃掉了。

「來者若是號稱二本弓獅子麻呂的獵戶，那是受我委託而來。」晴明說道。

聲音越來越大，越來越近。可到底是從哪個方位傳過來的呢？

「什麼要來了？」

「猜想？」

二本弓獅子麻呂原名叫獅子麻呂。此人總是一弓兩箭，兩箭齊出，同時命中，故而人稱二本弓。

「到了明日，一切都會真相大白的。」晴明說。

秋日將盡，月色清明。走在暗無燈火的街頭，也足以看得清前面的路。

儘管失去了右腿，黑牛還是拚命地爬起來，躲進附近的祠堂里。他想盡辦法止血，但到第二日早上，還是因失血過多無法動彈了。

「那明日一同去吧？」

遍地叢生的秋草間，已聽不見蟲鳴。

「嗯，說得有理。不過，晴明啊，你是在什麼時候察覺到的？」

血啪嗒啪嗒從豬的鼻頭滴下，沒入六尺下方的泥地里。

事情就這麼定下來了。

長刀在手，白刃已出鞘。

平廣盛也恢復了正常，但正如博雅所說，事情遠沒有解決。

嘎嘣、咔哧——

此情此景著實令人膽戰心驚。

博雅手中盛有酒的杯盞停在半空，喃喃道。

意外發生在侘助的歸途中。

「飲一杯嗎，博雅？」

是狗嗎？！他想。

府上的眷屬，對此顯然是不願意的。

「是土狼。」晴明答道。

「去嗎？」

「土精原本無形無心，在不同情況下，也可能變作土龜、土蟆。有時也會像這一次那樣，變作土狼把人牽涉其中……」

「是的，長到那麼大，光靠蟲蟻的屍https://read.99csw.com骸已難以果腹，飢餓難耐，於是它附在廣盛大人身上，借他之手殺人埋于那松樹下……」

他在那棵松樹上選了一根尤為粗壯的枝幹，將死豬用繩子捆住，倒吊于其上。

下人在埋有賊人的松樹根部挖了個洞，把侍女埋了進去，並告知侍女的家人，說她染上瘟疫死了，事情就這樣輕描淡寫地過去了。

侘助的腳板皮糙肉厚，往常踩到石子兒根本不當回事。但這次的小石子兒是從大塊的石頭上掉落的碎石，破裂處十分尖銳，正戳中腳心。

「太陽下山了，時機正好。」

「昨天我不是跟你說，所需之物要到明天才能準備齊全嗎，現在萬事俱備了。」

「快要來了。」晴明喃喃。

「痛啊！」

「侘助和丹波黑牛的腳，是在西洞院大路附近被吃掉的吧。我聽聞后，就想是不是土狼乾的。侘助當時是裸足受傷，而丹波黑牛的腳上濺上了他人的血污。飢腸轆轆的土狼被那血腥氣引來，把他們的腳吃掉了。」

「晴明，這究竟是怎麼回事？你若是知道點什麼，不妨說來聽聽。」博雅說道。

「正是。」

正午的陽光下，菊香盈鼻。

聽著有些近似犬吠，又似牛鳴，但並非這兩樣東西——話雖如此，一時也辨不出是何種野獸在嘶吼。

「走。」

「唔，嗯。」

藉著月色，侘助沿西洞院大路北上。

「是。」獅子麻呂抱著籠子，站在倒吊著的豬旁邊。

「確實……」晴明點頭。

「多少知道一點。」

「埋到那棵松樹下。」

他的左腳沒了。

「晴明啊，什麼時機正好？」博雅問。

「晴、晴明。」

「平廣盛大人……是那位大人嗎？大約半年前，他夜深入眠后察覺到家中有賊人入侵，沒有驚動府上其他人，獨自起身將其斬殺后，又回到睡榻上沉沉睡去。聽說第二日，府上之人看到那賊人的屍首，都大驚失色。」

空的。

「所謂土狼，是土精的陰態。」

幢幢火光下，泥地上暈染開一片黑紅的血漬。

「那位平廣盛大人出什麼事了？」

晴明對博雅說道。

「啊哇哇！」轉眼間，他已慘叫著倒地。

晴明宅邸的檐廊上，天色尚早，晴明和博雅已經開始飲酒了。

廣盛是一家之主，他都這麼說了，其他人只好聽命。

「走。」

嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷……

他將手中的籠子放在野獸的下方，隨後抽出佩于腰間的砍刀，白刃劃過，「撲哧」一聲，吊著死豬的繩索應聲而斷。

此時，周遭已完全暗了下來，夜空中閃著星光。

「在考慮一些事情，需要做些準備。」

空聞其聲，不見其狀。

篝火熊熊燃著。火焰的光亮映照著倒吊在松枝上的死豬。

他不得不強忍著痛楚，駐足停留。

就在昨天，廣盛見庭中有落葉，竟九九藏書怒從心生，拔劍就要斬殺負責清掃庭院的下人，剛好被其父平正之撞見，這才制止了他。

人心惶惶之際，又生出事端。

與此同時，到了夜間，會聽到不知從何處傳來的，像是野獸悲鳴的聲音。

旁觀的人不由得紛紛往後縮，唯有獅子麻呂一人往前走去。

時值深秋，侘助奉主人法之的命令，前往住在六條的和法之交往的女人家。並無甚要緊事，只是法之本打算當晚前往留宿，不料突然腹痛，便差遣侘助將告知無法前往的信函送至女人處。

「再有不到十日，就會降下第一場雪吧。漫漫冬日到來前，聽著你的笛音，把酒賞紅葉，似乎還不錯。」

丹波黑牛不知從何處了解到，藤原經之每隔兩日就會去家住西京的女人處過夜，所以打算偷襲他乘坐的車輦。

晴明話一出口，只見那浸漬著鮮血的地面竟蠢蠢欲動起來。

「鏘！」

在本應是左腳的地方沒摸到腳，卻沾了一手溫熱的液體。

「哎呀，真是嚇人。」

「去、去哪兒？」

下一瞬，它出現了。

嗚嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷吼……

他把手湊到眼前細看，掌心被黑漆漆的東西弄濕了一片。喘了兩口氣，他才看出來，那是血。

「唔，嗯。」

「平正之大人會怎麼做，已經不是需要我們考慮的了。接下去的事情只能由正之大人去處理。」晴明說。

第一個被吃掉腳的是藤原法之的僕役，一個叫侘助的男人。

那是何物？

「晴明大人，按照您的吩咐，在下將這頭剛射死的豬運過來了。您說鹿或豬都行，我最先獵獲的是這頭豬……」

嗚嗷嗚嗷嗚嗷嗚嗷……

「晴明，會發生什麼事？」博雅問。

不可思議的是，兩具屍體竟都已徹底變成了白骨，沒有任何腐肉或內臟殘餘。且不論半年前掩埋的盜賊，三個月前埋下的侍女的屍體，肉身竟然這麼快就回歸塵土，實在不合常理。

獅子麻呂背著一個大竹籠，目測裝下一個成年人綽綽有餘。

準備事項就交由獅子麻呂完成。

緊接著，黑牛突然猛地向前撲倒。邁出的右腳陡然一空，倒在地上。

「接下去會怎麼樣呢？」

「廣盛大人的府上啊。」

晴明凝視著庭中的一處。目光所至，是從豬鼻頭滴下的血沒入的泥地。

「是啊。」

它咬住豬頭不鬆口，就這樣把身子掛在上面，啃食起來。

「我要把這府上的人全部殺掉埋了！」

「唉，想必正之大人也心中不得安寧，親生兒子變成那樣……」博雅嘆了口氣，將飲盡的杯盞擱在廊上，問道，「所以，你去嗎？」

「嗯，就是這麼回事。土精就算長出心魄來，也只是聚攏在蟲類屍骸邊的微小生物。有貓狗的屍體被埋入土裡，那些細小的生物就往屍骸上聚攏、啃噬，從而匯聚成某個成形的生物。想來半年九*九*藏*書前，廣盛大人埋下的賊人屍身碰巧被土精所食，才異化成了那樣的形態。」

嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗚……

「怎麼回事？」博雅問。

晴明口中的「那個」，是指丹波黑牛之死。

嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷……

那是一張血盆大口，是野獸的嘴，有兩排利齒獠牙，以及血紅的舌頭和鼻子。它從染血的泥地里破土而出，身形急遽變長，朝上方一躍而起，咬住了豬頭。

「那樣的形態，你是說土狼嗎？」

第二日午間，晴明坐在位於土御門大路的宅邸的檐廊上，向博雅解釋道。

丹波黑牛攔在車前。月光照在他手中的長刀上，刀刃青光森冷。趕牛童見狀，「哇啊啊」地大叫著棄車而去。

「嗯……」博雅聽了點點頭，又喃喃道，「可是，且不說那賊人，廣盛大人還殺了一個人啊……」

辨不清聲音是從何方傳來的。不是右邊也不是左邊，並非前方也並非身後。

「我接到一個無法拒絕的委託，而且感覺這個委託和最近的兩件事之間有著千絲萬縷的聯繫……」

等他反應過來，那慢了半拍的劇痛終於洶湧襲來。

「噢。」

昨夜晚歸，一覺醒來，比平日稍遲用過早餐后，兩人便坐下閑聊。

「明日？不是今日嗎？」

官府接到藤原經之的報案，一大早派人在事發地周邊搜查，在祠堂里找到了黑牛。

剛才疑似獸吼的聲音，果然是狗發出的啊。想來是那狗在夜路上橫衝直撞，猛地撞上了左腳，導致自己一個趔趄摔倒在地。

此外，兩具白骨上到處都留有野獸的齒印。若是狗掘出屍體食肉剔骨，很難想象它還會把白骨埋回去。若說是人所為，白骨上也明顯不是人的齒印，何況正常人為何要去做這種事情？

儘管他生性狂躁，但如此口出狂言，著實有點不太對勁……

廣盛命人把被他斬殺的賊人的屍體，埋在府上的庭院里。

車上還有一名侍從，那人忠心護主，拔出長刀朝黑牛砍去。

「什麼委託？」

「等一下，晴明。聽你這口氣，你已知道是什麼在作祟了嗎？」

從膝下七寸到腳尖，變得空無一物。

「是不是那個賊人在地底下作祟？」有人竊竊私語。

有時，甚至覺得那聲音是從屋宅的地板下發出的。

「我開頭不是說過多名男子的腳被吃掉的事嘛。其實，事發地點就在西洞院大路，也就是廣盛大人宅邸前……」

送來的是頭看上去中箭不久的死豬，被馱在馬背上運到府上。

「好。」

「答案馬上就要揭曉了。」晴明笑而不答。

平正之和府上的下人們或是盯著晴明，或是順著晴明的視線看向地面，不知接下去會出現什麼狀況。

「準備好籠子。」晴明吩咐道。

在黑暗中的某處有某種生物在哭嚎。