炭丸總是跟在自己身側，要不就是走在前方不遠處嗅聞獵物的氣息。

「最終應龍無功而返，吾打算親自前來。茲事體大，得先上報天庭，故而又耽擱了須臾。然天上一日，人間已過一月有餘……」

晴明一身白色狩衣，寬鬆涼爽不見暑熱之態，但瞧他時不時舉起袖口在臉旁扇風，便知他還是感受到了這股暑氣。

「回大人，小人實在答不上來。」

「嗯，不能拒絕。」

「好像是有這情況。」

它遲緩地挪動著四肢，好似沒有感到痛楚，傷口也沒流血。只是中箭后，動作變慢了。

「已經足夠了。」

應龍展翅，讓赤魃借力跳上龍脊，在老者身前落座。

彷彿是在呼應博雅的笛聲，聲響愈來愈大。

「那吹笛者是何人？」

妖物的胸口仍插著箭，身量要比猴子大兩圈，顯然不是猴子，身上一根體毛也沒有。

而那張嘴，像被利刃割過一般裂到耳根，正咧開笑臉。

老者話音剛落，只見赤魃忽地躍至半空。

隨後，應龍的身姿消失在西天方向。

先前乘車趕路時，叫麻呂和炭丸在前頭引路。從車上下來步行時，前方帶路的還是他們。

「它真的中箭了嗎？」為長問。

那翹起的唇瓣中，溢出如笛音般動人的聲音。

妖物雖然又爬起來了，行動卻已不復先前那般敏捷。

那條獵犬的名字叫炭丸。

「原來如此，這麼一來便解釋得通了。」晴明頷首。

蜜蟲身著唐衣，見兩人手中的杯盞空了，便續上酒。

「博雅，你沒聽說那件事嗎？」

「稍後再說。先吹笛。」晴明說。

笛聲中，仍有一點螢光在低低地徘徊。

「來過了？」

還是沒問出一點頭緒。

「他界生靈？」

「鴨川流經京城東側，大井川位於京城西側。魃不光討厭雨，也討厭水，所以我估摸著它逃跑時不會渡河。」

是那發聲之物，越來越近了。

一行人踏過乾裂的土地、樹根和碎石。

有個名為叫麻呂的獵戶，出沒于丹波山一帶。

晴明走到近處，那妖物並沒有逃跑，依舊沉浸在同博雅的笛聲的和鳴之中。

「你料到它會來此地？」

「嗯，若要祈雨倒也可以。確實不是什麼複雜的法術。」

「小人也不知。用刀刺或砍，傷口處會流出像青色的血一樣的汁液。但那傷口會立即愈合，不會致死。」

「要不你來祈雨吧？」

「是呀。」

「你是指魃？」

「在何處進行？」

「是啊，博雅，你也能做到。」

熾熱陽光的暴晒下，莖葉中的水分好像都被這熱浪奪走了。

鴨川的河灘邊，棄置著那些倒在路旁死去的旅人，以及鰥寡孤獨、死無以葬的屍骨。

「怎麼了？」晴明正舉杯欲飲，聞言，手停在半空。

「不是的，我很高興啊。不過，晴明啊……」

「聽聞各地都出現了搶水事件……」博雅飲至一半，喃喃道。

「藤原為長大人府上，有一名從丹波而來，名字叫作叫麻呂的獵人。」

在為長的詢問下，叫麻呂將自己如何撞見這妖物，如何射中它等事發經過一一道來。但無論講得多麼細緻，還是說不清這妖物的來歷。

桀啊啊啊啊啊……

太陽下山後再過半個時辰，暮色四合，白日里的暑氣多少會消減些。此時若有清風送爽，當是把酒共醉的良宵。

炭丸一聲吠，箭應聲離弦。

「儘管刀砍劍刺都無法奪其性命，但中箭后若不拔出，傷口便不會愈合，導致行動變緩。說來它頭上的那頂烏帽，是叔均大人為其戴上的。戴著帽子便能擋雨，也就不會四處竄逃惹禍了。」

「這樣啊……」

「魃？」

它依然在咧著嘴笑，裂開的口中露出白色的牙齒。

料想僧人見多識廣或許知道，便前往附近的寺廟讓僧人過目。

此刻，炭丸正是循著那青色血液的氣味追蹤。

是人嗎？叫麻呂暗忖。

「嗯。」

入梅前的山色，美不勝收。

叫麻呂解釋說，將箭拔掉后，妖物胸前的傷口恐怕也會立即愈合。他擔心妖物恢復精神后開始作亂，因此沒有拔箭。

此時，一名躲閃在一旁的家僕忽然意識到，自己手中握著的正是本應刺在妖物胸口的箭。方才摘帽之時，他一手握箭借力，不料在大驚失色下，竟順勢將箭拔了出來。

「你是說祈雨不難？」

「有位大人從方才起便在一旁觀望。待同他打過招呼后，我們再邊喝酒邊聊。」

「好像連著祈禱了五日，才將烏雲召至近處，但最終還是差口氣，沒能成功。」

「那就靜候光臨了。」

儘管如此，它絲毫不見萎ｒｅad.９9ｃｓw•cｏｍ靡。只是動作十分緩慢，僅此而已。

老者——叔均言畢，只見應龍振翅騰飛，凌雲直上。

博雅總是將橫笛葉二揣在胸前。

「那個啊，之後再告訴你。」

叫麻呂是捕獵好手，雖說不是次次進山都能碰到獵物，但只要目標一出現，不管是野豬還是山鹿，都會成為他的囊中之物。

夜幕下被雨水濡濕的花瓣，好似有微光閃爍。那微不可見的光芒乘著夜風潛入鼻腔。

晴明說完，轉身問博雅：「你應該隨身帶著葉二吧？」

發生什麼事了？

走在山野小徑上，即便沒有太陽直射，也免不了出一層薄汗。

「厲害呀，博雅。多虧你的笛聲，才能給它戴上烏帽，比我預料的還順利。」

「喂，晴明……」

妖物從森林深處跳躍而來，踏著樹根，踩在岩石的青苔上，在林間穿梭著漸漸靠近。

原來是藤原為長聽到傳聞后，傳召叫麻呂前來。

博雅的唇輕輕抵住葉二。

「那為何我們要做這些事呢？難道這就是在祈雨？」

是妖怪。

有時也會布置陷阱，不過他更習慣用弓弩打獵。

「這到底是什麼？」

晴明和博雅坐在檐廊上，一邊飲酒，一邊望著螢燈漫舞。

說完，他邁步走向妖物所在的岩石。

他很快發現了炭丸看見的東西。

「走。」

「那就把你的想法說來聽聽吧，我現在是完全找不著方向。」

「唔、嗯……」

「去了便知。」

今年的梅雨季並沒有下雨。

「嗯。」

雨漸漸地、漸漸地密了。

叫麻呂心想，妖物的動作變慢，是胸口插著箭所致，因此沒有冒險將箭拔出。

「不管怎樣，應該就在這附近了。」晴明沉吟，「鴨川以西，大井川以東。估計不會往南邊跑，應在北部，此處方位正如我所料。」

「晴明大人，博雅大人，歡迎兩位光臨赤水。願有機會同游昆崙山，再度聆聽博雅大人的笛聲。想必西王母娘娘也會十分欣喜。」

「神北行……」晴明對其輕吐咒令。

把它的雙手縛在身後，也是為了防止它自己拔箭。

「怎麼？」

那妖物腰間捆著繩索，雙手被縛于身後，繩子的一頭握在叫麻呂的左手中。

若是叫麻呂一個人，嚼乾飯，啖肉乾，就地采些野菜，還能在山中再湊合個十來天。但炭丸沒有食物，往常都是叫麻呂捕獲獵物後分些肉給它，無奈這回一無所獲。

況且，有人難耐這酷暑天氣，中暑而死，死後曝屍于鴨川河灘。就算陳屍已被晒乾，又有新的屍體開始腐爛發臭。

啾咯咯咯咯咯咯咯咯咯——

「去哪兒？」

晴明面對老者開口道。

叫麻呂看到了它的臉。

「怎麼了？」

面對的是野獸也好，妖怪也罷，一旦轉身逃跑，定會被緊追不捨。碰到這種場合，鼓起勇氣直面迎擊為上策。

博雅全情投入地吹奏著。

剎那間，周遭變得黯淡無光，只聽得如巨鵬展翅的聲響。有一巨物撥開層層枝梢，從天而降。

若無水灌溉稻田，那今年的水稻將顆粒無收。再這樣下去，恐怕會有很多人死於飢荒。

「怎麼樣，你去嗎，博雅？」

叫麻呂回頭找去，看到炭丸停在後面十步遠的地方。

「在下陰陽師安倍晴明。」

就在此時——

「你指什麼？」

看那妖物已無害，叫麻呂用藤條將其綁住帶了回去。村裡人見了，都是又驚又懼，不知究竟為何物。

叫麻呂和炭丸被帶到了為長的宅邸，候在庭院中。

啾咯咯咯咯咯咯咯咯咯——

那妖物猛地掉頭朝叫麻呂迎面衝來，不知是碰巧轉向，還是打算進攻。

「如果魃現身了，請將箭射入它胸口，讓它動彈不得。」

「是的。東方朔大人所撰的《神異經》中提到，長二三尺，袒身而目在頂上，走行如風，名曰魃，所見之國大旱，赤地千里……」

「是它……」

「這魃，究竟是什麼來頭？」

「那究竟是何物？我到現在還是沒搞清楚，到底發生了什麼？」

它的模樣，正如先前描述的那般。

「不是傳令下來，要你祈雨嗎？」

「狗？」

「那……我們現在是在做什麼？

可這回，即便是炭丸，在山中耗了這麼久也尋不見動靜。

「你說，比你預料的還順利……晴明，你預料中會是什麼樣的？」

「這個，還沒定。」

「聽說多地已出現稻田乾涸、泥土開裂的情況……」

雨九九藏書是從傍晚開始下起來的。那時，晴明和博雅剛剛回來。

有些花兒正在怒放，有些已經凋謝了，還有些只見莖葉，要待到盛夏過去，聞見秋天的氣息才會開花。

好比飢腸轆轆的人，突然攝入大量食物會有損健康，須從水和白粥開始一點點補充。乾涸已久的大地也是如此，而這場濛濛細雨便是那水和白粥。

「《山海經》中，也記載有關於魃的事迹……」晴明說道。

「不妨再試一試。」

「為何沒有死？」

「確實，傷口很快就會閉合。但在此之前，傷口的血已流到腳上，奔逃時那腳上的血又會滴落到地上。如此一來，氣味也就有跡可循了。再說，就算沒有沾血，足跡本身也能留下氣味，炭丸的嗅覺比其他獵犬更為靈敏。當然，還多虧這晴天相助，下雨的話就會將氣味沖刷掉，炭丸的鼻子再厲害，我們也無法像現在這般尋找了……」

「樂意之至。」晴明頷首感謝。

身高不足三尺，身披青衣，光著腳。臉上僅有口鼻，頭上沒有毛髮，嵌著一顆大眼珠。

沒辦法，叫麻呂只好把綁著藤條的妖物拴在家門口的樹上，供水供食地養著，不料那妖物滴水不進、粒米不沾。

博雅言下之意，暗指那些屍骸在猛烈的日照下已經腐爛，在晴明的宅邸都能聞到風吹過來的異味。

晴明和博雅兩人坐在檐下里側。若是坐在靠近房檐的無蔭之處，烈日下怕是沒有這般閒情逸緻了。

「這便是傳說中的應龍，想必您是叔均大人吧？」

「鬼笛葉二，用來召喚他界生靈再合適不過……」

「當然。」博雅拍了拍胸口示意。

「應該會的。如果我想得沒錯的話……」

為長一聲令下，數名家僕一擁而上把它制住，費了很大功夫，終於從妖物腦袋上扯下了那像烏帽子的東西。

箭矢沒入青衣，縱貫胸口。

他將葉二抵在唇側，靜靜地吹響。

「聽說什麼？」

博雅忘情地吹著笛。

「你當時說，魃所在的方位，是鴨川以西，大井川以東……」

「觀望？」

算日子已是入梅時節，雨卻久候未至，晴朗的日子倒是持續了一個月有餘。

「只要嘴裏念念有詞，直到雨降下來就可以了。」

這裡是船岡山。

炭丸用鼻子蹭著地面前行，根據地面殘留的氣味判斷方向。有時像是氣味斷了似的抬起頭來立定，在四周嗅一圈后，彷彿又聞見了什麼一般繼續追蹤。

聽聞晴明此言，老者低頭將目光投向博雅。

「確實如此。」

「啊，是這樣啊。」

妖物引頸長吼。

而且它的速度太快了。時而坐在長著苔蘚的岩石上，時而踏樹根而行，上一秒還朝這兒來，轉眼又去了那兒。青色的衣袂隨著動作上下翻飛。

「合不上眼，雨珠便會直接打到頭頂的眼珠里。它不想被雨滴打中，就在烏雲靠近時，口吐熱氣將其蒸發。」

土地同樣乾旱缺水。

「《雨舞樂》？」

「回去吧。」叫麻呂低頭對炭丸說。腳邊的炭丸卻不見了蹤影。

若是人，行為又太詭異，而且個頭很小。

「究竟是怎麼回事？」

嚄嚄嚄嚄嚄嚄……

嗐嗐嗐嗐嗐嗐……

「我們這麼做，天就會下雨嗎？」

看樣子，妖物留下的氣味似乎是斷了。

晴明輕聲自語。

有人衣青衣，名曰黃帝女魃。蚩尤作兵伐黃帝。黃帝乃令應龍攻之冀州之野。應龍畜水，蚩尤請風伯、雨師，縱大風雨。黃帝乃下天女曰魃。雨止，逐殺蚩尤。魃不得復上，所居不雨。叔均言之帝，後置之赤水之北。叔均乃為田祖。魃時亡之，所欲逐之者，令曰：「神北行。」

細過蛛絲，如煙霧輕籠著夜晚，滴答滴答地掉在地上。

同時，森林深處傳來一陣說不上是人的嗓音還是樂音的聲響。

「這不是讓我有些不知所措嘛。」

時有微風吹來，卻也吹不褪因酒至微醺而泛紅的面色。

「什麼事？」

「《雨舞樂》怎麼樣？」

「肯定是妖怪，但不知道具體是什麼。」

言歸正傳，這天不降雨真是令人頭疼。

笛音流溢而出，在山林間回蕩。

它靈活地東奔西竄，動作完全無法預測，像一隻青蝴蝶貼著地面飛舞。

約莫五天前，山中下了場暴雨，小石粒似的雨點砸下來，一時山搖地動，雷聲轟鳴。

「有人認為是妖魅之類的異獸，其實究其源頭，是黃帝之女。」

「你能否在此處吹笛？至於曲子，最好是唐國的古曲，有沒有關於雨的樂曲？」

雨下得舒緩，恰好能讓螢火蟲自由地飛舞其間。

「天哪！」

「就ｈｔｔｐｓ://ｒeａｄ.９９cｓw.ｃｏm是跟在叫麻呂身邊的狗。」

「且慢。」晴明制止了他，同時對博雅說：「博雅，請繼續吹笛。」

「那你說的狗是……」

「是呀，區區降雨之事一定難不住你吧。」

待風止雨霽，山林復歸寧靜，叫麻呂帶著獵犬進入森林。

寸發不生的頭頂上嵌著一顆雞蛋大小的眼珠，正骨碌碌地轉著，對庭中眾人眈眈相向。

「確實下了場暴雨。」

「並無分別。有時它還被稱作旱母。魃會引發旱災，因此又被稱為旱魃。」

「簡而言之，就是黃帝命應龍率部攻伐，蚩尤請來風神雨神助陣，大興風雨。應龍、風伯和雨師都有呼風喚雨之術，一時掀起狂風暴雨無法收場，黃帝便派下天女魃，止住了風雨……」

「可是，聽說那物被刀砍傷后，傷口會立刻愈合。這樣的話，不就追蹤不到那青色血液的氣味了？」博雅的話不無道理。

「還沒決定？」

只見晴明從懷中取出一個物件，然後輕覆於它的頭上。

晴明攀上了岩石。

「這個話題一會兒再聊，現在輪到你出場了。」晴明停下腳步。

叫麻呂總是帶著一條黑犬進山，靠狩獵野豬、野兔、山鹿、山雞等飛禽走獸為生。

嘶吼聲不絕於耳。

事情就這麼定下來了。

「嗯，不過是得找個地方才行。我打算去……」

「活到現在頭一回見。」

「自古以來，都說龍笛的音色，似龍騰躍之際的高鳴。」

若要將它比作什麼，單就行動之態來看，好比蝶舞翩翩。

啁咕咕咕咕咕咕咕咕咕——

「雖說不是祈雨，但我確實是為了讓雨落下來，才來到此地。」

「就是前幾日，比叡山的豐蓮上人在神泉苑祈雨的事。」

「確實很熱。」

徜徉的笛音好似染上了一抹淡淡的綠，陽光透過樹梢，襯得音絲熠熠發光。

「你把它頭上戴著的那個像烏帽之物取下來看看。」為長說。

「欲前來時，只須朝著吹向西邊的風說，『叔均大人，今夜欲拜訪』，吾便能收到口信了。屆時，吾會遣應龍來接應，乘上龍脊便可至赤水。」

細細打量之下，衣領下有隆起的胸部。不管是妖是怪，反正是雌性。

「嗯。」

「飲酒還是等天黑后比較好……」

那東西頭上好像戴著一頂烏帽，帽檐隨著動作獵獵飄揚。

「就是你在丹波山中捕獲的妖物之名。」

嗤吭嗤吭！

「啊！」

叫麻呂引弓上箭。

約在一個月前，叫麻呂帶來的妖物，在胸口的箭被拔出后便發起狂來，眨眼間翻過牆頭沒了蹤影。

「不錯。汝是何人？」老者問。

「怎麼可能……」

此時——

「明日開始？」

「什麼……」

「去？你在說什麼？」

即便如此，它仍待在原地。

「咳，抱歉。但沒想到，你的笛聲遠遠超過我的預期，連魃都深深被葉二的音色所吸引，這是我沒想到的。能圓滿收場真是太好了，博雅，不愧是你。」

只聽「撲哧」一聲，妖物的胸口被箭貫穿，「啪嗒」倒在地上。

「還有，這股味道……」博雅皺著眉，捏住鼻子。

「什麼呀！」博雅噘起嘴，做出發怒的樣子，「晴明，你別拿我開玩笑……」

於是兩人便自得其樂地飲起來。

叫麻呂險些叫出聲來，他強壓下想要逃離的念頭。

「你這是拿我當誘餌呀？」

叫麻呂舉起彎弓，箭已搭在弦上，引弓待發。

捲起的風浪彷彿要將樹梢割裂，應龍轉眼已凌躍于林海上空，背後蒼穹如洗。

「這這……這怪異之物，貧僧生平也是第一次見……」

這副模樣，和平時發現獵物時的低鳴不太一樣。

「啊，抱歉，博雅。其實祈雨的事，已經有人來過了。」

恰似林木搖曳，綠葉相觸于風中，奏響一首動聽的樂曲。

「博雅，我們要做的，是讓京城下雨吧？」

那物身量看著像個未滿三尺的小孩，穿著青衣在森林中奔跑。

晴明和博雅一前一後走在叫麻呂身後，兩人不時交換位置，道路寬闊時則並排而行。

「那位是源博雅大人。」

「哦，你是指帶著非人非猿的妖物的那位？」

「赤魃，來。聽得博雅大人的笛音，心滿意足了吧。跟吾回赤水吧。」

「嗯，你稱之為魃，而叔均大人叫它赤魃。」

覆在帽下的，竟是一顆巨大的眼珠。

「狗的嗅覺很靈敏。」晴明對走在身側的博雅說道。

唰啦，唰啦。

它頭戴烏帽，帽檐下的臉上沒有眼睛，只看得到鼻子以及裂至耳垂的嘴巴。

「什麼？」九_九_藏_書博雅也跟著停了下來。

「打算去問狗。」

「哦，那狗有何本領？」

「你接旨了？」

「呃，嗯。」

《山海經·大荒北經》的引文如下：

「事已了結，請現身吧。」

「哪件事？」

撲哧、撲哧，捆繩應聲而斷。

可是叫麻呂還沒來得及喘口氣，那妖物又爬了起來。

「摁住它，無論如何都要給我取下來！」

猶如風吹樹葉沙沙作響，大自然的風拂過博雅，便吹響了這支名為博雅的樂器，流淌出自然的樂章。

炭丸像是要阻止它的行動一般，狂吠不止。

「原來如此。」

「我？」

「駿河、土佐、紀國周邊，還算下了幾場雨，可這京城真是滴雨未降啊……」

「對於魃大人來說，聽聞笛聲如同沐雨。我想它定會前來阻止，故而備好弓箭……」

「是呀，雨珠一滴、兩滴地剛開始落入池中，突然像是被一股莫名的氣流裹挾，回升至空中消散了，天氣又恢復了晴朗。」

博雅由衷地嘆服，端起酒盞飲了一口，繼續問道：「晴明啊，你接到祈雨的指令時，就想到為長大人府上魃的傳聞了嗎？」

從藤原為長的宅邸出來后，晴明和博雅先是乘牛車前往此地，大概半個時辰前，牛車停在山麓無法前行，兩人便從車上下來，徒步走在這山中小徑上。

下野草、虎尾、螢袋、露草，還有百合，擎著碩大的花冠。

博雅一時有些嘴笨，像掩飾什麼似的放下了酒盞，從懷中取出葉二。

「魃的頭頂有顆大眼珠，但沒有眼皮，所以它討厭雨水。」

「小人此前已試過多次，但每次它都會發出令人膽顫的鳴泣聲，所以從未成功取下。而且，那帽子看著戴得很緊，沒有足夠的力道恐怕無法取下。」

「是啊。」

「晴明啊，真是太熱了。」

叫麻呂彎下腰，順著炭丸的視線望去。

「來了。」晴明悄聲低語。

下野草、虎尾、螢袋、露草，還有百合。

「嗯。」

就在這千鈞一髮之際——

嗷嗷啊啊啊啊啊……

「當年，安史之亂爆發，據說唐玄宗渡灞水奔蜀。途經灞橋，楊貴妃翩翩起舞，適逢細雨蒙蒙，唐玄宗一時興起吹笛伴舞，吹奏的正是此曲。之後流傳至日本……」

汪！

「之後？」

桀桀桀……

臉上沒有眼睛。它長著鼻子和嘴巴，獨獨沒有眼睛。

「真是令人毛骨悚然。這到底是何物？」

叫麻呂只好聽命行事，手剛搭上那頂烏帽，就傳來怪異之聲。

晴明宅邸的庭院中，泛起螢光一點、兩點……

晴明朝上空喊道，頭頂的樹梢簌簌作響。

「是的。」叫麻呂點頭回話。

夜晚凝結的露水，清晨滴落在地面，花草們便以這稀薄的濕氣維繫生命。

走在最前方的是一條黑犬，名叫炭丸。炭丸的主人叫麻呂跟在其後。

啁咕咕咕咕咕咕咕咕咕——

梅雨季將至，山中時常會出現風雨交加的惡劣天氣，但勢頭都不如這次來得猛烈。

「所以說，博雅啊，我是在邀你明天和我同去……」

「別光嗯呀，晴明。」

「那是自然。」晴明微微點頭，將方才端至唇邊的酒飲盡，「不過比起我，還是博雅你更厲害啊。只是你不自知罷了。」

「嗯。昨天宮裡派人來傳令，讓我用陰陽秘術舉行祈雨儀式。」

它正盯著左側的樹林，喉間發出低吼聲。

「怎麼了？」

「弓箭？」

箭矢仍插在它的胸口。

五日後，京城也聽到了風聲。又過了五日，叫麻呂奉令帶著那妖物進京。

「這不是在祈雨。」

藏於帽下之物露出的瞬間，家僕們都失聲驚叫起來。

「聽聞各地的寺廟都在舉行祈雨儀式，但好像成效甚微。」博雅說著，看向晴明，「晴明，你聽說了嗎？」

「看樣子是的。」叫麻呂看著炭丸說道，「唉，說來也過了一個多月了，憑氣味恐怕……」

「原來如此……」

博雅聞言，嗔怒似的噘了噘嘴，而雙手已自然地捧起了葉二。

西王母是居於昆崙山的女神。

為長坐在庭階上方，幾名公卿以及身穿黑袍的男子分居左右兩側，都頗感興趣地探出身來打量。

「我們這是在幹什麼呢？

雨，淅淅瀝瀝地下著。

晴明話音未落，一個敏捷的青色身影出現在森林斜坡上。

它停在近前方一塊生有青苔的岩石上，咧開嘴仰天長嘯。

「哎，別急嘛，博雅。」

那妖物發狂似的甩著腦袋，齜齒嘶吼。這情形看著就令人心驚膽戰。

叫麻呂卻無心賞景，尋不見獵物的蹤跡令他頭疼不已。

狗的九九藏書嗅覺天生比人靈敏，能追蹤山禽走獸幾日前留下的足跡，炭丸更是箇中高手。

土御門大路的晴明宅邸，像是將小半片田野原封不動地搬進了庭院，其間長著藥草，也有別的花草。百草豐茂，乍一看是放任草木恣意生長，實則種植布景都暗藏著晴明的用心。

「酒嘛，欲飲則飲才快活。」博雅相邀。

博雅坐在檐廊上，抱怨道。

青山如洗，綠得不似春日里的爭先恐後，也不像夏季那般濃墨重彩。森林中一簇簇的綠意濃淡有致，林間洋溢著綠植髮酵的香氣。

兩人正舉杯對酌。蜜蟲候在一旁，見杯盞空了，便斟上酒。

「有什麼好不知所措的，我說的都是實話。」

「所以，這又如何？」

往年的夏季，總會遭遇幾場暴雨洪災，將河灘上的屍骸沖走。今年僅靠一個多月前的那場雨，儘管水位一度有所上漲，也還沒到能沖落屍骸的程度。

叫麻呂心想，看這情況是要無功而返了。

「晴明，什麼是魃？」博雅剛從懷中取出葉二，聽到兩人的對話，不禁開口詢問。

是那頂遺落在為長宅邸的烏帽子。

博雅的笛聲漸止，它乖乖地留在原地。

它的身影在林木叢中時隱時現，偶爾也會轉過頭來。

「之後，吾遣應龍四處搜尋，約一個月前，應龍於此處尋見了赤魃。本呈報於我便可了事，不料那應龍想憑一己之力將赤魃帶回，二者爭相不下，打了個天昏地暗，致天降暴雨……」

像如歌的鳥鳴，又像未曾聽聞的笛音，美妙極了。

「汪！」

儘管最終還是被那妖物翻牆逃脫了，但當時炭丸的利齒在它小腿上撕了道口子。傷口處流出像是血的青色液體，滴落於地。

「這是為什麼，晴明？」

渾然不知自己為何置身於此片森林，又為何吹奏起橫笛，彷彿已在這笛音中和大自然融為了一體。

「明日。」

桀桀桀……

燭台上，一燈如豆。

生前處境好一些的，都被拉去鳥邊野焚燒了，但更多的是無人認領的屍骨。這些屍骨的最終去處之一，便是鴨川的河灘。

此時，博雅和叫麻呂也來到了岩石下。

「方才在林中，我不是拜託你吹一曲和雨相關的樂曲嗎？」

「走。」

那妖物頭戴烏帽，一副滿足自得之態，繼續引吭高歌。

抬眼看去，前方的叫麻呂已止步不前。

「可是啊，晴明……」博雅喃喃道。

炭丸則在對面的岩石和樹林間鑽來鑽去，辨別周遭的氣味。

「就吹這首吧。」晴明頷首，繼而對叫麻呂說：「準備好弓箭。」

別說是山雞，連山中鳥禽的叫聲也沒聽到。

「那你打算何時開始？」

「以附有朱雀門鬼之精魄的龍笛，奏響雨之曲。而吹笛者，正是那名動天下的源博雅……」

「竟有此事？」

「此曲甚妙啊！吾並非有意旁觀，只因笛聲太過美妙絕倫，不覺沉醉其中，不願因吾現身而打斷笛聲。看那赤魃也老實本分，便想待曲終之後……」老者由衷地讚歎，接著說道，「本在赤水之北挖通溝渠，圍攏四方，命應龍看守不讓赤魃外逃。不料今年春令，黃沙肆虐漫至東邊，赤魃趁機逃離。當時不巧，吾正乘騎應龍趕往昆崙山……」

在連日的晴天之前，曾下過一場暴雨，山林樹木蓄滿了水分。但經過這些日子，早已發散殆盡。今年鴨川的水量不足往年的一半。

「可是，晴明啊，我還是有件事搞不明白。」

「喂，晴明。」博雅面露羞色，「你平日里很少夸人的，突然被你這麼誇讚，有些……」

晴明沒有回復博雅，轉過身來對叫麻呂說：「好像只能跟到這兒了……」

「黃帝之女？」

一抹青綠在森林中穿梭。

叫麻呂湊上前去，那妖物倒也沒有露出攻擊的架勢。

但此刻，滿院花草委頓于地，蔫蔫地沒有半點生氣。

桀桀桀……

「還有這等妖物，我定要瞧上一瞧。」

那物邊跑邊跳，口中還不時發出怪叫聲。

它逃離之際，炭丸猛地咬住了它左側的小腿。

是一條身量可抵三匹馬、兩側長著翅膀的翼龍。一位白髮白髯的老者端坐其上。

乍一看確實像人，但那絕非人能做出的動作。

夏日烈陽烘烤著庭中的草木。

「怎麼了？」

炭丸對著天際，發出一聲犬吠。

然而那日，他在山中轉了三天，仍是一無所獲。