即使秦秋鳳能夠掙些錢，也不能改變他們生活困難的現狀。那年月，許多吃穿用物資是要持票購買的，以卞金利一個人分發的票據所購買的物資，用在一家人的身上，是匱乏緊缺的。用的，怎麼都能將就解決，人家使一年的物品，他們省著點兒用，用兩年了，也就能夠拉平與人家的差距。但是在吃上，就不能省著不吃了。一家五口，四個人沒有定糧定油，每個月只靠卞金利一個人的定糧定油怎能生活？這就靠全家上下幫著接濟了，大哥卞金鎖家裡都是女孩，說女孩家吃得少，從每個女孩身上就能扣下來些糧，便每個月接濟了他們十斤面；三弟卞金武家也都是女孩，也是每月接濟他們六七斤面；結婚不久的四弟卞金國，每個月接濟他們五斤面；五弟卞金榮沒有插隊前，糧戶關係跟著父母，父母說他們歲數大，吃得少，每個月也給他們送來五六斤的面；侄女卞銀花結婚後，也是每個月送來幾斤面。麵粉有粗糧和細糧，細糧占的比例略多一些。除了麵粉，有時還會有些大米、小米、高粱米和菜油。

從娶進懷了孩子的秦秋鳳后，卞金利就無奈地在心裏為孩子盤算起將來了。他知道要想改變孩子們將來的「農民」身份，只有兩條道路，一個是把老婆的戶口轉進蘭州，一個就是將來孩子們能夠去上大學，誰上了大學，誰的戶口就解決了，這是要靠孩子自己了。娶進秦秋鳳那會兒，戶籍管理對農轉非的限制十分嚴格，這條道路，卞金利基本上是不做指望了。他只有把希望寄托在孩子自己的身上，想孩子的將來只有靠他們自己改變自己了。有高考的時候，他是這麼想，「文化大革命」高考制度取消后，他還是那麼想，想不論孩子在哪兒，只要表現好，也是能夠有機會被推薦去上工農兵大學的；高考制度恢復后，自主權掌握在了自己的手中，他就更是那麼想了。只要有改變的可能，想起來，心裏也就有底似的，一時就會釋然了。

秦秋鳳的天水老家那邊，也是儘力幫助。秦秋鳳有一個哥、一個姐和三個妹妹，家裡的勞力不好，地也不多，每年的收成上交罷餘下的，也是僅夠維持自家的需要，但是，他們也是省吃一點兒，再向公社裡討要些，向村裡多收成的人家拼湊些，打了麥子后，就叫秦秋鳳的哥哥給他們背過來一百斤的麥子，卞金利家再將麥子拿到糧站兌換成麵粉，一百斤麥子能夠換來八十斤麵粉。到了秋天，秦秋鳳沾著卞金鎖在鐵路局的便利，免票乘車，特意去老家背回二十多斤新磨的玉米面和十幾斤高粱米。這樣，一年中，秦秋鳳的家裡能夠資助他們一百斤左右的糧食，平均下來，每個月等於給他們接濟了十斤左右的糧。這樣七湊八湊的，每個月他們能接受到三十多斤的面類，兩三斤的米類，一兩斤的菜油。即使這樣也遠遠不能滿足需要。孩子們正是長身體的時候，胃口大，吃得多，每個月別人接濟的那些米面和卞金利的定糧加到一塊，要想每天每人吃足量的話，就只夠吃半個月的。不夠吃，他們就只有壓縮著用量吃了。那時，每個人，每頓飯，總是吃得半飽的。吃不飽，又沒有油水，每個孩子都是瘦條條的，愛發胖的秦秋鳳也不再發胖，也是瘦了下來，身上的肉像乳|房一樣，變得鬆懈了，在卞金利看來，她的身體比胖著還要難受，對他更加沒有吸引力了。

隨著三個孩子一天天長大，孩子們的吃、穿、用，跟著人一樣地向上漲，經濟上的壓力越來越大，一家四口，靠卞金利一個人掙錢養活，他是感到有些力不從心了。卞玥上了學后，卞金利就給老婆找了份rｅaｄ•99ｃsw.cｏm臨時工，還是干她當年做飯的老本行，這一次不是去工地上做，是到建築分公司的食堂蒸饅頭。這樣，五歲的老三卞諝在上班前就被送到爺爺奶奶那兒，下班后再接回來。在食堂干，中午正是忙的時候，就不能回家了，上學的卞烺和卞玥的午飯就由卞金利趕回家給他們做，遇上卞金利出外，秦秋鳳就事先備好飯菜，叫卞烺和卞玥回家自己熱熱吃了。卞烺和卞玥從小就學會了自己照顧自己。

老二卞玥上小學前，三個孩子都是秦秋鳳在家帶的，這之前，秦秋鳳從來也沒有去工作過，是全職的家庭婦女了。孩子由秦秋鳳帶，卞金利既放心，又擔憂的，放心的是秦秋鳳人是十分能幹，家裡孩子她倒都是能夠收拾得井井有條，乾淨利落的，對孩子生活上的照顧安頓是不會有問題的；擔憂的是，秦秋鳳一來大字不識，二來性情蔫柔，孩子她教不了又管不了，怕她帶出的孩子，不僅智力方面受了影響，還滋養出了壞毛病，將來成了沒出息的樣兒，是沒法改變他們的身份了。他要每天在家，每天地都能見到孩子們，他心理上也會放心一些，那樣他下班回家后，就是他補上教育的時候了。雖然他自己的文化水平有限，才是個初中水平，他覺得以自己的現有水平，給孩子打個基礎是沒問題的；等到他文化能力不及的時候，他還可以起個監督、督促的作用，只要有他監管了孩子，他心理上總覺得放心了。問題是他們建築工人，經常要隨著施工隊伍出外施工，一去就是幾個月不回家，一年中，有一半時間他都是在蘭州以外過的，那半年他不在家的時間，就覺得孩子是放任自流了，長此以往，孩子們累積的毛病，一旦成型了，補上管教怕都來不及了。這種擔心並不是一開始就有的，是從老大卞烺到了上學的年齡時，才有了考慮。孩子沒上學前，覺得還小，沒文化的老婆能管好孩子的生活也罷，但孩子一旦上學了就不同了，他覺得孩子上學后，才真正進入了成長階段，成長階段是關鍵，是最該嚴厲管教的時候，這個時候，他是更該把好關的。卞金利為了能夠有更多的機會管上孩子，他還專門找了他所在的施工處的處長，希望他往後只跟在蘭州施工的隊伍，出外的活兒就不要派他了。這種自私的請求，是做夢了，誰也不會答應他的。想換其他的工種，更是不可能的。

除了卞諝讓人感到頭疼外，從卞烺高考後，家裡各方面其實都在逐步好轉，應該說，家裡的轉機就是從那一年開始的。首先，卞烺順利地考進了本地的商業學院。緊接著，有了敞開銷售的高價糧油、雞鴨魚肉。卞金利鼓動秦秋鳳，吃上盡量放開，不要太摳縮，要補上以前的吃不飽、吃不好。秦秋鳳會計劃安排節省的，家裡的生活改善了，卻也沒有在錢上顯出過分拮据。他們的困難期算是結束了。兩年後，女兒卞玥也考上本地的師範大學。與此同時，有一個叫他們高興萬分的政策出台了，說女方是農村戶口的家屬，如果子女不接父親的班，女方戶口可以農專非。卞金利立即就申請了。幾個月後，秦秋鳳的戶口進了蘭州，未婚的卞諝就跟著轉過來了，他往後接不接班無所謂了。卞金利得意地感慨道：真是趕得急不如趕得巧啊！為此，卞金利興奮地來了和秦秋鳳性|事的興緻，故作幽默地說，變成了城市人，老婆就是另一個人了，他得嘗個新哪。而此時秦秋鳳已經瀕臨更年期，對性|事興緻全無，過罷，兩個人都是感到一些痛苦。這事過去，誰都無所謂，床上的事，在他們生活中，已經不是事了；ｈtｔps://rｅａd•9９csｗ•ｃom他們主要的事，就是他們今後的日子。日子要往好的奔。

在那個時期，他們吃的最有油性的東西，是後來進了食品廠的卞銀草從食品廠帶回來的肉油渣滓。肉油渣滓是食品廠用豬肥膘煉豬油后的渣滓，是不要的，就低價一毛錢一斤出售給職工了。生活過得去的職工一般不要。每次卞銀草都要，她是為二叔卞金利家要的。肉油渣滓一般人都不愛吃，但卞金利家缺油水，三個孩子見肉油渣滓，都當肉一樣地愛吃，每次卞銀草拿過來，他們都是興奮地每人抓一把，捧在手裡，三下五除二地就能吃完了，滿嘴嚼出油，也不覺得膩。母親秦秋鳳很會利用肉油渣滓，她先叫孩子們干吃一次過把油癮就限制他們吃了，這樣其實也是預防了孩子吃拉了肚子。之後，她將肉油渣滓當肉當油使，每次炒菜，就向菜里放一把剁碎了的肉油渣滓，使菜出了些油性，是吃葷的感覺了。

工作改變不了，卞金利該出外還得出外。出外期間，三個孩子的管教，他就只能不抱希望也得寄希望于老婆身上了。每次要出發前，他都要把自己想到的管教原則，不厭其煩地對老婆千叮嚀萬囑咐，說來說去，就是「不要慣他們壞毛病，叫他們學習的時候像個學習的樣子，他們不聽話了就給他們厲害的臉色」等幾條，嘮叨前，卞金利總是繃著臉先要說一句：三個孩子，你可要管好了。老婆就像個聽話的孩子，對卞金利的每句話，都是一邊「嗯」著，一邊順勢地點點頭。交代盡了，走出門的時候，卞金利用命令的語氣又重複了一遍開始的話：三個孩子，你可管好了。這句話其實也是在平日里，每天他去上班前，臨出門時必說的，是口頭禪了。秦秋鳳聽得都感到麻木了，卻也是扎進了心，不想當回事，也得當回事了。

不在家的時間，孩子管得怎麼樣，卞金利回來后，總要檢測一番。他的檢測方法很簡單，學習上，檢查一遍老大卞烺完成過的數學、語文的作業，有小測驗或者趕上有期中、期末的考試，看看他的學習成績和老師的評語，沒什麼問題，就感到滿意了。除了學習，也看三個孩子有沒有養出來壞毛病，比如犟嘴、撒謊、挑食、任性等。發現一點兒問題，也是平日里孩子就有的毛病，他就立著臉，擴大化地說：是不是我不在家，你們就無法無天了！這句話也是一句口頭禪，他每次這麼說的時候，一旁的秦秋鳳就和孩子一起低下了頭，覺得自己有過錯似的。事實上，卞金利在家和他從外面回來，孩子的表現相差無幾，沒有多少區別的。這種事實，他嘴上不說，心裏是承認的。幾次如此，孩子交給老婆，他也就慢慢地放心了。

老三卞諝比起上面的哥姐來，情況要好。他考中學的時候，正是兄長卞烺高中畢業面臨高考的點，高考前一個月，母親辭掉了學校的工作，帶著卞烺回到戶口所在地天水農村老家去參加高考。這之後，卞金利不叫老婆做臨時工了，說是從此以後，後面的兩個孩子都要進入學習的關鍵時期，她在家好好地安排好家裡的生活，叫孩子吃穿無慮，專心學習吧。所以，卞諝上了中學，是沒有見過母親在學校打掃衛生的樣子，他這裏自然也就沒有感受過哥姐體會過的另一種自卑。但是，他學習反倒是不如小學時了，學的難度增大一層，他的學習成績就往下滑坡一層，在班裡排在了倒數幾名。父親氣、急，訓斥了無數次還是不見改觀。那種時候，他只是低著頭，一聲不吭。一直以來，他在學校都是一副老實相，不惹事，不搗蛋，上課也能專心聽講，說起來還是九-九-藏-書個聽話的學生，卻為什麼學習步步緊退呢？老師和家長一起分析原因，討論來討論去，最終根源是他自身智力不夠發達造成的，這叫父親有點兒想不通，懷他生他跟卞烺卞玥一樣，沒有節外生枝，怎麼他就是「弱智」了？父親不想承認，也是沒有轍，只能幹發愁了。卞諝上初中三年級時，堂姐卞銀薿成了明星。同學們也將他看做明星似的，整天地圍著他，好奇地問關於卞銀薿的這和那的，他沒有一點兒虛榮自豪的心，還是一副原來的表情，平淡、木訥、不苟言笑的，同學、老師、家長，更加肯定了他的腦子的確是「與眾不同」的。不久中考了，中考後，按分數，他沒有升入高中。父親不甘心，咬牙說：重來，給我再考！但是，又上一年，卞諝還是沒有考上高中，父親氣得說：你回農村當農民吧。說是這麼說，父母心中有盤算，想卞金利再工作兩年就學大哥卞金鎖，想辦法提前「病」退，叫卞諝來接班，他的路就算給他鋪墊好了。在家待了半個多月，父親給卞諝找了份臨時工，讓他先混著。

困難時期，三個孩子在學校是比以往更自卑的。三個孩子所在的學校，不管是小學還是中學，都是建築系統的學校，同學們的家長之間，多數都是熟悉認識的，所以他們的家庭生活狀況，家長清楚，同學也就清楚了。他們本來的農民身份，再加上困難的生活，在同學眼中，他們就是弱勢群體，弱勢就像弱智似的，要比人低了一等。尤其是後來母親秦秋鳳做清潔工去的那個中學，正是卞烺在的中學，很多同學勢利眼，即使他們的父母是工人，卻要看不起卞烺的母親，覺得卞烺的媽媽給學校打掃衛生，就是伺候他們，比他們低一等的。再後來，又知道他母親整天地去撿菜葉子、挖野菜的，就更在心裏有些嘲笑了。卞烺心裏雖然也有時會自卑，但外向的他也倔強，敢顯露厲害的臉色，同學當著他的面是不敢明顯露出歧視的，都是軟中附帶的，叫他說不出，又能感到的。卞烺在心裏是咬牙要出人頭地，在學習上就格外用勁。這樣，在班裡他的學習成績一直是在前幾名。學習好，叫他徹底自信起來了。隨後比卞烺小兩級的妹妹卞玥跟著來到了那個中學，哥哥所感受到的氛圍，卞玥同樣能夠感受。卞玥性格內向，不但比不上哥哥厲害、堅強，心理還有些脆弱，不敢往同學堆里湊，怕被嘲弄。課間她都是一個人待著，孤零零的。覺得委屈的時候，還會默默掉眼淚。好在，上下學由哥哥陪著進出教室，一時也會有種被人撐腰、保護的感覺，也會瞬間產生自信。卞烺自然知道妹妹的心理，和她在一起的時候，經常就給妹妹鼓勁，把他的堅強傳授給妹妹。久而久之，卞玥受到感染，逐步有了哥哥的勁頭，不是在厲害上，而是將注意力用在了學習上，對同學們的態度也就減少了在意。卞玥的學習也是越來越好，成績從一般上升了起來，最後，入圍了班裡尖子生的行列。同學們倒是要常常主動圍著她，向她請教學習上的問題，她覺得自己已經不比別人低什麼了。

其實秦秋鳳在家管三個孩子並沒有用多大的勁，三個孩子說起來都是好管的。在三個孩子中，老大長得像母親，老二老三像父親，但性子上正相反，老二老三兩個孩子偏向了媽，老大卞烺偏向了爸。雖說卞金利小時候調皮，但他的父母都是好脾氣，管他不是很嚴厲，他的性子就展開了撒，調皮就凸顯出來了。而卞烺是從小看著父親厲害的臉色長大的，本性多少被壓了些，當著父親不敢鬧，當著母親的時候，鬧起來也就有點兒生疏似的，沒九-九-藏-書有連貫性，暢通性，勁就不是很大，母親用點兒勁就能壓住了。這個方面能管住，對於卞烺的學習，是更好管了，卞烺天生聰明愛學，學習對他沒有一點問題，這也是給母親省勁了。另兩個孩子卞玥和卞諝，性子溫和安靜，不愛鬧不愛吵，就更好管了。只是女孩子卞玥愛撒點兒嬌，愛哭，那個時候，母親的管就是哄了，哄哄就好了。卞玥很知道看眼色，有父親在，她的嬌性自然地會收住一些。孩子們基本上乖巧和聽話，叫卞金利有些欣慰，但並沒有淡化了他操心孩子將來的那份心。

之後，在卞金利這邊出現了一個變化，他原來的車間副主任辭職組建了一支包工隊，卞金利和他關係好，就也辭職跟他出來幹了。他辭職，誰都是有點兒不贊同，但卞金利一點兒也不動搖，像五弟卞金榮一樣的理論，覺得自由幹才是更能有發展的。在包工隊，卞金利是副隊長。包工隊自負盈虧，只要做好，掙的錢大家分了，卞金利當副隊長的，比一般人要分得多。第一個月，卞金利就拿到了比他原來工資高半倍的工資，他的幹勁更加十足，對秦秋鳳說，你就等著看以後的好吧。之後的事實也是如此，他向秦秋鳳交的錢是一個月比一個月多了。一切順心如意的，卞金利一心撲在了工作上，他想的就是要掙更多的錢，叫家裡的日子過得越來越好。他今後的希望就是將來叫兒子娶上個好媳婦，女兒嫁個好男人了。他和秦秋鳳老了，該享孩子們的清福了。

對卞金利全家來說，七十年代初期到八十年代初期是他們的「困難」期，他們全家過了有十年的困難日子。困難時期的大半時間，他們全家人吃不飽，吃不上油水，吃粗咽素的；改善生活，是攢在全年的各個節假日了，這是極小半時間了。在那困難的日子，秦秋鳳是家裡生活上的大拿，她沒有文化，卻極盡計劃和安排之能事，能叫不足的糧油細水長流，雖說頓頓吃不飽，卻是頓頓有吃食，沒有斷頓的時候。她會想盡了辦法去變換花樣地吃，叫家人的口味不覺單調。這天吃米飯，第二天就吃稀粥，稀粥是大米、小米、高粱米、玉米面來回交替的；吃一天饅頭，再吃一天窩頭；吃一次撈麵，就吃一次湯麵；撈麵、湯麵或是擀麵或是拉麵的，交替變換。為了省錢省糧，秦秋鳳下了班，不是去菜市場，就是跑到離學校不遠的一個郊區菜地，到菜市場是為了撿回些剩菜剩葉的；到菜地是為了采些薺菜、莧菜、蒲公英、車前草等一些能吃的野菜，或是從農民鋤出的草中撿出些順草鋤下來的菜。如果趕上某個菜種收穫的時候，那也是她最為收穫的時候了，她可以在農民沒有清理乾淨的菜地上，仔細地清理出滿滿一網兜的菜來。那些菜的種類因季節不同而變換花樣。晚春是土豆，夏天有茄子、黃瓜、豆角、西紅柿、蒜薹、胡蘿蔔、油菜等，秋天是韭菜花，冬天是蘿蔔、大白菜。冬天的蘿蔔是比其他的菜要弄得多得多，每年到那時，卞金利沒有出外施工的話，下了班就去菜地迎接秦秋鳳，他們會從地里找出許多農民漏拔的蘿蔔，會從一堆堆的蘿蔔纓中揀出許多整個的、半個的、有蟲眼的、歪相的蘿蔔來，到了，蘿蔔會裝滿一個面袋子大的編織袋來，加上一網兜的白菜和蘿蔔纓子，他們用破舊的自行車馱著，一人推，一人扶的，吃力卻興緻勃勃地滿載而歸。卞金利出外的話，秦秋鳳一個人做了，只要捆好綁好了，費點兒勁也是滿載而回。孩子們，她是能不用就不用，叫他們留著勁好好學習。一年下來，家裡的菜基本上是很少買了，省出的錢去買些不憑票的食物或日用品rｅad•99csｗ.cｏｍ。秦秋鳳的能幹勤勞，能省會過，叫卞金利看來想來的時候，就想他娶的這個老婆是值了。

生了老三卞諝后，卞金利不再與秦秋鳳同房。秦秋鳳屬於發胖的體型，生罷一次孩子，她的身體就胖了一圈，生過第三個孩子后，她的體重已經過了一百四十斤，她只有一米六的身高，配了這樣的體重，身子粗壯渾圓的，像是沖了氣一樣的；餵過孩子的雙乳失去了原來的柔韌飽滿，變成了鬆懈塌癟。這樣的身子是難以激發出有審美意識的卞金利的慾望了，再加上卞金利工作疲勞，更是難以有那種情趣了。秦秋鳳以為是他不行了，惋惜地說：看來，咱們只能是三個娃了。卞金利隨著秦秋鳳的話說，他就是怕同房了，秦秋鳳再懷上了孩子，他們不能再要孩子了。這也是他的真心話。秦秋鳳說他們才有三個孩子，再生上一兩個的也不算多，懷就懷了，不怕。卞金利沒好氣地說，他們兒女齊全的，再多孩子就是遭罪了，孩子都是農村戶口，連個定糧都沒有，他都發愁以後咋養活呢。秦秋鳳說叫孩子回她天水的農村老家，吃糧就能解決了。卞金利吊著臉說那不行，怎麼也得叫孩子待在城裡。回到農村，那孩子可真成農民了。提到這，卞金利的心裏總要重重地嘆口氣，已經不是後悔、悔恨自己了，他是愁，愁的是自己的那三個是農村戶口孩子的將來。

要孩子將來有出息，就要對孩子嚴加管教，從第一個孩子學會了走路，卞金利就開始對孩子訓斥起來。後面的孩子也是一視同仁，孩子越大，他的訓斥也就越厲害，孩子犟嘴了不行，有點兒哭鬧也不行，連尿床了都不行，他覺得不行，繃著臉就對孩子斥罵起來，一律地說孩子那是惡習。孩子不理解，也得繃住委屈的淚，不然，他就罵孩子嬌氣，慣出毛病了。在他發火的時候，孩子望著他，一副膽小如鼠的樣子。經常地對孩子厲害，他在孩子們的面前本能地難以擺出笑臉，從小，三個孩子都是怕他的。

其實秦秋鳳在食堂幹活，是有機會給家裡添些糧的。她可以偷些麵粉、大米和饅頭的，連班上的人都是經常提醒她偷，說你家糧食那麼緊張，拿點兒公家的沒什麼，要誰誰都會拿的。秦秋鳳笑笑，搖頭說，被人抓上多丟人。班上人就說，怕啥？誰會翻你的包哪。秦秋鳳又是一笑，說：安排好了，家裡也夠吃。秦秋鳳不偷並不是不敢，是她不願那麼做，覺得做了是缺德了。她不僅不偷著拿，也不像別人去偷著吃，也是覺得那麼做缺德了，她認準人就該本本分分的。看著別人敢拿敢偷吃的，她就有點兒替公家心疼擔憂，想公家的糧也是有定量哪！忍不住，有時她就流露出了態度，別人當她面啥也不說，還會笑笑，不在意的樣子，但到了背後，幾個人嘰咕起來，就覺得她是危險人物，弄不好會出賣了他們，他們得先下手為強。於是，他們豬八戒倒打一耙，向頭目反映，說秦秋鳳有偷吃的惡習，並一再請求頭目不要說他們反映的，也不要說出來，若抓不住證據，秦秋鳳到時不承認不說，還會大鬧一通，不好收場了；最好的方法，就是找個借口，叫她走人就是了。頭目信以為真，找了個食堂人手過多的理由，叫她走了。那時，秦秋鳳在食堂只幹了三個月。後來，卞金利又在建築系統的一個中學給她找了份打掃衛生的工作。

包工隊的活兒經常在外地，卞金利也就經常地出外了。出外前，他還是習以為常地要對秦秋鳳說一句：三個孩子，你可管好了。再說這句話的時候，身心輕鬆，真是口頭禪了，他這時所說的「管」，只是純粹指的生活上的了。這其實是他根本不用操心的。