傳傑、那文、秀兒、玉書又悄悄進了傳傑的屋。傳傑說：「老爺子是鐵了心不摻和開礦的事了，下面咱怎麼辦？」秀兒說：「早點把抵押四味樓的事和爹說了吧，本來這事咱辦得就欠思量。」玉書抱怨道：「什麼都不怨，就是咱爹老了！」那文說：「眼下是不大好收場了。咱爹也怪了，這麼好的事情怎麼就醒不過腔來了呢？」傳傑說：「我看，只有一個辦法，那就是瞞下去，不和咱爹咱娘說，也不能和大哥說，大嫂，你看這麼辦行嗎？」秀兒插嘴說：「瞞，瞞到哪天是個頭啊？」那文說：「老三的主意我看行！秀兒不是問哪天是個頭嗎？只要咱們幾個不走漏風聲，老爺子要弄清底細也得個時日。到那時候煤礦辦起來了，紅火了，整天成大包的銀子往家裡進，老爺子能不高興？到那時候就是個頭！說不定，老爺子還能擺上酒席感謝咱們有先見之明，押上了大賭注呢！」

文他娘叫上傳文和那文說：「走，咱們找三兒去！三兒沒有爹，還有娘呢！」朱開山見文他娘真動氣了，這才抬起身，慢悠悠地說：「傳文，就別勞碌你娘了，上那個潘紹景家去看看。」傳文問道：「老三，能在那兒？」朱開山：「他能上哪？眼下，也就是紹景能收留他。」傳文和那文答應著，又急匆匆地出去了。文他娘這才消了點氣。朱開山轉到她眼前說：「消消氣吧！你的寶貝兒子丟不了，更死不了！」文他娘說：「你個老東西，原來你心裏早有底了！」朱開山笑一聲說：「哼，一個小家雀，能撲棱到哪去？」

文他娘瞅見秀兒身上穿著那件時髦的旗袍，冷冷一笑說：「你這身衣裳倒是挺鮮亮的，才買的嗎？」秀兒說：「是那天傳武帶回來的。」文他娘說：「哦，我當著就娘疼你，原來，傳武心裡頭也裝著你呀！」秀兒說：「娘，俺知道啊！」文他娘站起身來圍著秀兒轉了一圈，說：「你還知道呀？娘當你不知道呢！」玉書說：「娘，看你說的。」文他娘說：「你怎麼能把那麼大的事瞞著娘啊？」玉書說：「娘，二嫂把什麼事瞞你了？」傳文說：「老三媳婦，咱娘是問秀兒呢！」秀兒說：「娘，你要問啥事？」文他娘說：「娘要問什麼事，你自個兒清楚！」

等秀兒醒來，天色已黑，窗外下著細雨。她四下看看，見一郎正在窗前熨衣服，忙起身說：「一郎，這是哪啊？」一郎說：「這是我的房間。」秀兒站起來說：「俺得回家了，天都黑了！」一郎說：「再等會兒，衣服就要熨完了。」秀兒說：「是俺的衣服？剛才我喝醉了吧？」一郎說：「還行！沒太醉。」秀兒說：「俺剛才沒說啥吧？」一郎笑了笑說：「光說小時候的事了，還有俺二哥。你喝口水，在床頭那都倒好了！」秀兒拿起水杯慢慢地喝著，望著一郎熨衣服的背影，心底湧起一陣陣暖意。

傳傑囁嚅了一下，終於開口說：「爹，你老了，真的，你老了……」傳文聽了，皺眉打斷他說：「咱爹才六十六，你就說咱爹老？」傳傑不接傳文的茬，繼續說：「爹，咱怎麼能滿足呢？就這麼點家產就滿足了？你怎麼不和那些比咱們強的人家比？全世界都知道開煤礦是賺錢發財的事，你卻說，有多大的碗吃多大量的飯！煤礦我是沒開過，可是不明白的事，不是可以跟別人學嗎？還有，從我記事起，就不知道你怕過什麼，可是現在，你卻怕起了閃失，爹，當初你一個人下金場子，想到閃失了嗎？你領著俺們，從放牛溝到齊齊哈爾，又到哈爾濱，想到過閃失了嗎？沒有吧？爹，你別不願意聽，真的，你老了！」

二樓上傳來朱開山冷冷的聲音：「秀兒，別哭了。」眾人抬頭，朱開山站在二樓走廊上說：「秀兒，你有那麼個三弟嗎？爹可沒有那麼個三兒子。」傳傑忙拉著玉書跪下，朝朱開山道別說：「爹，俺走了，您老多保重！」朱開山不動聲色地說：「走吧，快走，趕緊走，早走早好！」

那文、玉書只好灰溜溜地退出去。文他娘說：「秀兒，跟娘老實說，四味樓到底押出去沒有？」秀兒訥訥地說：「本來俺是和他們扭著的。」文他娘說：「後來呢？」秀兒說：「後來俺就扭不過他們了。」文他娘問道：「到底把四味樓抵押了，是不是？」秀兒低頭不語。傳文說：「秀兒，還是和娘說實話吧，在這個家裡，娘心裏最疼的不就是你嗎？說吧，反正帶頭的肯定不是你。」秀兒只好開口說：「他們說開煤礦能見著大利，還說，娘和爹回來了也能答應這件事。」文他娘叫一聲說：「祖宗啊，你們這些小祖宗啊！朱家就敗在你們手上了！」她一跺腳沖了出去。

朱開山氣得胸口忽閃忽閃地起伏，喝道：「三兒，和你比，我可不是老了嗎？能不老嗎？一輩子豁上命掙給你們吃，掙給你們穿，銅鑄鐵打的人也得老啊！可是你爹還沒糊塗，你才剛呼號著大半天，我聽明白了，你是嫌棄你爹看不清事理了，不該再主持這片家業了，佔著老佛爺的牌位，不顯靈了，擋你們的害了，是不是？」傳傑趕忙分辯說：「爹，俺沒那個意思，只是說放開些眼界，咱家還得朝前奔啊！」朱開山問道：「那爹的話你還聽嗎？」傳傑說：「俺聽，俺聽。」朱開山說：「那好，現在，你就去把咱家的錢從山https://read.99csw.com河礦撤回來。」傳傑又不放聲了。

文他娘說：「老大媳婦、老三媳婦，你們倆都給我出去。」那文說：「娘，什麼要緊的話？還避著俺倆。」玉書說：「是啊，有什麼話叫我們也聽著唄？」文他娘眼睛一瞪說：「出去，聽沒聽見？」

秀兒聽著不覺淚水漣漣。玉書從另一個教室走出來問：「怎麼了，二嫂？」秀兒輕聲道：「這叫啥歌啊？」玉書說：「歌名叫《問》。」秀兒說：「問啥呢？」玉書說：「你沒聽那詞嗎？問的都是人這一輩子該怎麼過。」秀兒說：「該怎麼過，咱自個兒說了算嗎？」玉書說：「怎麼說不算？咱就得說了算！」秀兒搖搖頭，深深地嘆了氣。

馬迭爾大酒店餐廳里四下坐著時髦的男男女女，有中國人也有外國人。餐廳角落的一張桌邊，一郎和秀兒吃著西餐。一郎舉杯說：「二嫂，再喝點。」秀兒舉起杯一口喝下去了。一郎說：「二嫂，這可是酒啊！」秀兒說：「是嗎？咋沒平日里喝的酒殺口呢？」一郎說：「不是和你說了嗎，這是葡萄酒，法國的。」秀兒笑著說：「俺喝它光覺著挺甜的，哪有酒味？」一郎又給她斟上一杯。

生子不知從什麼地方跑過來，擎了個杯子說：「爺爺、爺爺，我來敬你：福如東海，壽比南山。」紹景說：「生子，你這套詞好是好，就是太舊了點。」生子小脖一梗說：「嫌乎舊了，那俺就來個新的，昨晚才學的。」那文說：「生子，一邊去。這不是你說話的地方。」生子不聽那文的，指著朱開山，開口說道：「這個老頭不是人。」滿桌子的人全驚了，街面上的賓客們更是唬得合不上嘴。只聽生子又說：「他是神仙下凡塵。」大夥笑了，齊贊生子聰明。玉書說：「下面呢？」生子說：「孫男嫡女全是賊。」大夥又愣了，紹景說：「生子，你把自個兒都罵了！」生子做了個鬼臉，抓過個壽桃來，朝朱開山跪下，獻上壽桃，大聲說：「偷來蟠桃獻至親！」眾人無不笑得前仰後合，齊聲稱讚。秀兒問生子說：「生子，你跟誰學的呀？」文他娘說：「還能跟誰學，你嫂子唄。」桌上的人又笑了。

朱開山繼續說：「這第二條，老話說，有多大的碗吃多大量的飯。你們開過煤礦嗎？聽別人一吆喝，腦瓜子一熱，就要開煤礦了！這不是痴人說夢嗎？還有第三條，開煤礦是能發大財，可是你們想沒想到閃失啊？把四味樓抵押進去，一旦煤礦倒台了，咱這個家怎麼辦？我和你娘都是土埋半截子的人了，不想什麼大富大貴，可是也不想叫你們再受窮遭罪啊！我和你娘要護住這片產業，要把它留給你們，你們再把它留給你們的兒孫。做爹娘的這麼想，還有什麼不對嗎？你們怎麼就不體諒做爹娘的這片心腸呢？」朱開山直說得淚光閃爍，屋裡鴉雀無聲。

那文一聽朱開山要說出絕情的話，趕緊上前說：「爹，你別這麼說，俺聽著心裡頭都怪難受的，不管怎麼說，俺都是你的孩子，有不周全的地方，就儘管說，可別動真氣啊！」朱開山理都不理那文，說：「三兒，從明個兒起，你就離開這個家，撒開你的小蹄子，朝前頭奔！不對，是挓挲開你的小翅膀，朝天外頭，哼著小曲，扇著涼風，高高地飛！」文他娘害怕了，朝傳傑說：「三兒，還不趕快給你爹跪下！」

一家人沉默地吃著飯。夥計們端上來兩盤菜。文他娘說：「三媳婦，茭瓜蝦仁來了，動動筷。」玉書說：「娘，你吃吧。」生子說：「三叔，吃塊紅燒肉吧！」他站起來要給傳傑夾紅燒肉，一抬胳膊碰掉了一隻湯勺。那文喪著臉說：「添亂，撿起來！」生子蹲下來，悄悄撿起湯勺。傳傑和玉書兩口子滿腹心事，哪有心思吃飯，胡亂扒了幾口就出去了。那文也拽著生子出去了。文他娘瞅瞅秀兒，兩個人站起來隨之出去。

傳文也起來了，遇見玉書和秀兒，狐疑地看著她倆，嘴上打了招呼，心裏又犯了嘀咕，一轉身進了爹娘的屋。傳文見爹娘都在，壓低了聲說：「爹、娘，俺有件事不得不說給你們聽了。」文他娘說：「一大早，什麼事？你這麼驚兮兮的。」傳文說：「爹、娘，傳傑他們指定背著咱們做了什麼事！」文他娘說：「至於嗎？抵押四味樓的事，傳傑昨個不都說明白了嗎？」傳文說：「昨晚上啊，那文告訴我，她和傳傑他們有背著我的事。她可從來沒說過這樣的話，這不叫人划魂嗎？」

壽宴興盡，幾個子女簇擁著朱開山和文他娘，將老兩口送進房間。見兒女們走了，朱開山說：「文他娘，你沒覺著，四味樓開始晃蕩了嗎？」文他娘說：「你是喝多了，腳底下發軟。」朱開山說：「你不信是不是？睜大了眼，走著瞧吧！」

第二天一清早，玉書摸到後院，見秀兒在幫著夥計們擇菜。玉書湊過去說：「二嫂，你可真勤快，一大早就在這了。走，有件事和你說。」說著拽起秀兒就走。秀兒說：「你和我說明白乾啥啊。」玉書說：「回屋換件衣服，今兒我領你上俺學校看看。」秀兒說：「俺又不是孩子，上學校去看什麼？」玉書說：「老在家待著，你就不悶？散散心唄！」

朱開山問傳文說：「老大，你看這個事怎麼辦？」傳文分析道：「老三是不能改口的；那文說，除非把她的牙都敲掉了，才肯說出實情；玉書read.９９cｓw•ｃom和老三是一條心，咱也別想了。」朱開山說：「你到底是什麼主意吧？」傳文說：「爹，就眼下來看，能開口說出實情的，我看也就是秀兒了。」文他娘說：「那我去問問秀兒？」傳文說：「你等等吧，我剛看見玉書拽著秀兒出了門。你想想，秀兒的脾氣哪裡是這樣的，不知道什麼事情呢！」

文他娘心慌慌地回了屋，冷著個臉問朱開山：「你都聽見了，我問你，答不答應老三他們今晚搬回來了？」朱開山說：「別想那個好事。」文他娘說：「好，你不答應，今晚我就搬老三那去。」

你知道年華如水？

望著靜下來的院子，朱開山眼睛里兩行老淚緩緩地流了下來。

傳傑磕了個頭，嘆口氣，拉著玉書頭也不回地出了門。文他娘等忙跟出去。朱開山卻叫住了傳文。傳文連跑帶顛上來了，說：「爹，什麼事？」朱開山說：「給他們帶錢了？」傳文說：「帶了。」朱開山說：「多少？」傳文說：「按你昨晚說的，五十塊。」朱開山說：「再支二百吧。」傳文奇怪地看了看朱開山，答應著，一溜小跑去了。

一郎把秀兒送回家，剛一進門，見那文打著傘急三火四地從外頭過來，跟他倆匆匆打了個招呼，一路喊著娘，進了四味樓。文他娘迎出來說：「咋呼什麼？」那文說：「我剛從老三那回來，老三病得不行了！躺在炕上，發著高燒，頭不抬，眼不睜，整個人都脫相了，玉書一步也不敢離。」文他娘說：「趕緊叫大夫啊！」那文說：「我這不回來找人嗎？」文他娘四下喊道：「傳文，傳文！」傳文聞聲跑過來。文他娘說：「你趕緊跟那文上老三那去！」傳文說：「出什麼事了？」那文說：「老三病了，病得不輕呢！」傳文說：「不用和爹說一聲？」文他娘說：「問那個凶神幹什麼？你麻溜跟那文去！」

學校音樂教室外面的走廊上，秀兒透過窗戶向教室里凝望著。教室里老師正在彈著琴，教學生們唱一首舒緩而又憂傷的歌曲。老師唱一句，學生們跟著唱一句：

傳文把娘扶到椅子上坐下，回身說：「老三，咱爹的話你都聽見了吧？你還有什麼反駁的話？」傳傑抬起頭說：「爹，我想喝口水。」朱開山說：「就喝我這碗吧，剛沏的，今年的龍井。」傳傑上前一仰脖，把一碗茶水全喝了。朱開山說：「說吧，看來你是攢了一肚子的話啊？」

你知道你是誰？

服務生送上一道菜。秀兒看了看說：「媽呀，這肉熟了嗎？俺怎麼看還帶著血絲！」一郎說：「這是牛排，西洋人就這麼個做法。」秀兒說：「半生不熟的，俺可不敢吃。」一郎看著她，忽然笑起來。秀兒有些醉意，面色桃紅，問道：「笑什麼，一郎？二嫂可沒喝多呀！」一郎說：「那年，我剛進咱家，一開口就是日本話：哈依，噢哈喲，古匝一嘛絲。我說一句，二哥就拍我一下臉，我說一句，二哥就拍我一下臉。我問二哥，我怎麼了？你老打我。你猜二哥說什麼？」秀兒問道：「他說啥？」一郎說：「二哥說，我就煩你說這種跟麵條似的話！二哥把日本話說成是麵條話了！」秀兒聽了笑得前仰後合，一仰脖，又喝了一杯酒。卻不曉得葡萄酒後勁大，秀兒迷迷糊糊地就趴在了桌上。

秀兒和玉書從學校回來。那文匆忙迎上去說：「秀兒，早上你剛出去，咱娘就找你來了。」玉書說：「什麼事？」那文壓低聲說：「八成是問抵押四味樓的事。」秀兒說：「不會吧？要問也得問你和傳傑呀！」那文說：「反正你小心點兒，打死也不能說！」秀兒說：「知道了。」

屋外頭，那文和玉書扒著門縫，聽了個清楚。見文他娘出來，兩人忙攔著說：「娘，你聽俺說，聽俺說啊……」文他娘徑直朝朱開山房間走，扔下句話：「說，說什麼？說個老勺子吧！一群小祖宗！」

朱開山朝傳文說：「老大，咱們沒看錯，他辦事情腳底下不是少點兒根基，是壓根就沒有根基！」傳文說：「老三，你膽子也忒大了，能不和咱爹咱娘商量，就把四味樓抵押進去嗎？」傳傑辯解說：「大哥，這不叫膽大，是看準了時機要把咱家的產業做大。紹景那些話沒錯，現在這個工業時代，煤炭確實非常重要，哪一行哪一業缺了它都不行！」朱開山說：「我不聽你們那些夢話，爹不是糊塗人，不讓你們跟著去開礦也是思量來思量去了的。你大嫂那天不是問，我為什麼阻擋你們開煤礦嗎？傳文把她們都給我喊來！」那文、秀兒、玉書早在門外聽著呢，沒等傳文喊，就一個個蹭進來了。

傳文碰了一鼻子的灰，轉過身一個人訕訕地脫衣上床。那文寬了衣服，湊到他身邊，臉上堆著笑說：「我看你這些日子瘦了，也黑了。」傳文說：「勞累唄，回老家又修房子，又開墳壙。」那文說：「今晚上，就讓我好好犒勞犒勞你。傳文，自個兒的老婆能和你二心嗎？」傳文聽著老婆的話，心裏那點兒不快像給熨平了，不覺心花怒放，和那文溫存著。那文順勢說：「就算老婆做了點兒背著你的事，你也不該往心裏去。」傳文推開她說：「這麼說，你到底還是做了背著我的事？」那文笑著說：「你說呢？誰的心裏還沒藏個小茶壺？」傳文搖頭說：「不行，你得把那個小茶壺打碎了，https://read.99csw.com我看看裏面是什麼？」那文說：「不用看哪，裏面裝的東西，都是為了你，為了咱這個家。」傳文說：「這個話怎麼講？」那文說：「朱家的產業，將來還不是你朱傳文說了算啊！」傳文說：「對呀，這趟回老家，咱爹把這話挑明了。」

一郎問道：「俺三哥、三嫂呢？」文他娘說：「可別提他們了！為了開煤礦，背著你爹把四味樓押上了，沒把你爹氣死。」朱開山說：「行了，一郎回來是喜慶的事，不扯他們。」一郎舉杯敬朱開山和文他娘說：「爹、娘，一郎敬你們一杯，不是你們當年救了我，我哪有今天哪！」朱開山將一杯酒喝下。文他娘說：「一郎，娘不喝酒，你可是知道的，娘就喝口茶吧。對了，你還得敬秀兒啊，當年還多虧秀兒，在山坡上發現了你。」一郎說：「是啊，要不是二嫂當年我就被化成灰了。來，二嫂，一郎也敬你一杯。」秀兒舉起杯，輕輕地抿了一口，一郎一飲而盡。

那文進了屋，氣呼呼地質問秀兒說：「都說好了的事，你怎麼就挺不住？」秀兒說：「背著爹娘做事，俺本來就不贊同！」那文指著秀兒的鼻子說：「你呀，要是在王府裡頭，辦這種糊塗事，往輕里說，也得割下舌頭。」秀兒也不示弱說：「那重了呢？」那文咬著牙根說：「重了，重了就咔嚓你的頭。」玉書進來說：「說這麼難聽幹什麼？走吧，先看咱爹怎麼發落吧！」

四味樓掛了燈籠，結了綵綢，一派喜慶氣象。餐廳里擺了壽案，貼了壽聯。朱開山六十六大壽的宴席好不隆重。

那文領著生子進來。文他娘介紹說：「一郎，這是你大嫂，叫那文，那是你大嫂的兒子，叫生子。」那文瞅了瞅一郎，笑了，朝文他娘說：「娘，一郎怎麼看也不像個日本人哪。」一郎站起來說：「大嫂，你好。」那文笑著說：「俺生子該怎麼稱呼你？」文他娘說：「就叫四叔唄！」生子嘴甜，上前也鞠了個躬說：「四叔好。」

幾個女人各有心事地回了屋。那文侍弄生子睡下，自己也早早地在床上歇了，心裏卻毛躁躁的不得勁。很晚了，傳文才一身酒氣地回來，碰了碰那文說：「和你說件事。」那文氣呼呼地不睜眼，背過身說：「又喝酒了是吧？什麼大事？」傳文說：「陪咱爹少喝了點兒，你睜開眼，我和你說。」那文說：「毛病！閉著眼也知道你長了幾根鬍子。」傳文說：「好，那你就閉著眼聽。和你說，往後，家裡頭，雞毛蒜皮的小事別驚動我。」那文說：「這就是大事？」傳文說：「沒說完呢！爹把貨棧也交給我了，飯莊加上貨棧，這兩大攤子事，好管嗎？」那文說：「怎麼不好管？開煤礦才稱得上是大事。」傳文不以為然：「咱爹不說了嗎，開煤礦是傻事！是痴人說夢。」那文反駁道：「咱家三兒，走南闖北什麼沒見過？那個潘紹景也是一肚子的洋墨水，他們兩個，一個人看走眼，還能兩個人都走了眼？什麼痴人說夢，滿街的商號打破了頭，入股開煤礦，人家都是傻子？」傳文說：「聽你這個意思，咱爹是傻子，是不是？」那文說：「俺沒那個膽子。要說，俺也只敢說，咱爹是老了，的的確確老了。俺恨自個兒是個女人，要是個男的，也得跟三兒他們開煤礦去！」傳文哼一聲：「你當花木蘭得了，從軍去吧！」那文眼珠子一瞪說：「怎麼，俺要是當兵，還能差哪去啊？至少不比咱家老二差，不封個王爺，也是個鎮邊大將軍！」

那文進來說：「傳傑，你恨不恨嫂子？要不是當初我撮乎著，你也不能把四味樓押上呀？」傳傑一笑說：「恨什麼呀！到現在我也沒覺著事情做錯了。」那文說：「有這個心情就對了，不是說好事多磨嗎？出去住，肯定得吃苦，可是還得想著享大福的時候。」文他娘說：「你說話就是輕巧，享大福是哪年哪月的事啊？」那文說：「出不了今年，煤礦開起來，一旦見了利，那是三個兩個錢嗎？成千上萬的銀子就來了！」文他娘斜一眼那文，沒吱聲。

朱開山、文他娘、傳文、秀兒、一郎圍著一桌子酒菜。朱開山說：「一郎，上一回，秀兒也沒學清楚，你現在到底做些什麼？」一郎說：「在天津開了個商社，叫東勝商社。」傳文問：「一郎，買賣有多大？」一郎笑著說：「能有多大，憑我這點本事。」傳文說：「告大哥個實話，到底是怎麼個規模？」一郎說：「在爹娘面前，我就不裝假了，還行吧！養活了幾十號人，一年下來多少還能剩點。」傳文說：「剩多少？」朱開山說：「老大，你也是生意人，這樣的事，好隨便交底嗎？一郎，別告訴他！來，咱喝一盅。」

老兩口誰也不讓誰地吵著。傳文和那文進來了，一身的雨水。那文說：「娘，老三他們沒影了！」文他娘大驚道：「說什麼呢？」傳文說：「爹、娘，俺和那文剛才去了，屋裡屋外，找了個遍，連行李都不見了！這可怎麼辦？」文他娘說：「怎麼辦？還不快出去找！」朱開山攔住說：「找什麼？他們倆不是佛爺，也不是鬼神，上不了西天，也下不了陰曹地府，叫他們自在去吧！」文他娘火了，眼角一挑說：「他爹，我告訴你，說別的，我都依你，今天這事你做不了主。你是孩子他爹不假，可是他們在你肚子里待上一天了嗎？你喂他們一口奶了嗎？都是我，我是孩子們的娘！你看你ｒｅａｄ.99cｓｗ.ｃｏm那個能耐，為了個四味樓，還把三兒攆出去了！四味樓算個什麼？一百個、一萬個四味樓也抵不上俺的三兒子！」

秀兒拿了個小包裹進來，走到玉書跟前說：「玉書，這是俺的一點兒心意。」那文湊過來說：「什麼寶貝東西，還包起來了？」秀兒說：「俺知道，支門過日子不容易，這是俺攢下的幾個錢，玉書，你和老三拿去用吧！」玉書說：「二嫂，俺哪能用你的錢哪？收起來吧！」文他娘說：「秀兒啊，這幾個錢，你揣腰裡吧！他們再不濟，也比你強啊！」

傳文追問道：「老三，咱爹叫你把錢撤回來，聽沒聽見？」傳傑說：「做不到啊！錢已經入了山河礦的賬，再說，已經都用了。」朱開山哼了兩聲說：「這不就得了，你還是不肯聽你爹的。文他娘啊，照往常，我早該火冒三丈了吧？今個兒，咱改一改，不是說咱老了嗎？咱就不打閃，也不打雷了——三兒，你不是還年輕嗎？不是眼界更開闊嗎？不是還要朝前頭奔嗎？爹不擋著你了，好不好？」

吹啊，吹啊……

傳文給朱開山又斟上一杯酒。朱開山說：「老大，這個家，你真得多出些力了，貨棧那攤子你也管起來。」傳文答應著說：「爹，明個兒，老三他們搬出去，用不用從賬上支兩個錢給他們？」朱開山說：「支吧！」傳文說：「支多少？」朱開山說：「有個三十五十就行了，他們不是翅膀子硬了嗎？」

已經酒過三巡，紹景有些醉了，朝朱開山說：「老爺子，作為晚輩，我想請教你一個問題。」他指著頭上的電燈說：「這是什麼？」那文說：「電燈唄，這還用問，你是喝大了。」紹景問那文說：「電又是從哪來的，你知道嗎？」玉書接上說：「你問我呀——發電廠！」紹景問玉書說：「發電廠是怎麼發電的？」玉書說：「蒸汽渦輪機唄。」紹景又問道：「蒸汽從哪來？」秀兒說：「這俺知道，蒸汽，不就是水開了，冒的那股氣嗎？」紹景說：「水又是用什麼燒開的？」朱開山迸出個字：「煤。」紹景高興地一拍桌子說：「煤！對，老爺子高見。眼下，是工業時代，幹什麼都少不了煤，無論是建城市、開工廠，你說哪樣……」

傳傑趕忙接過話頭說：「爹，那天，大夥們一塊商議投資開辦山河礦，我說這事得問問俺爹，俺爹要是答應了，哪怕是把四味樓押上都沒有問題。」傳傑又轉向紹景說：「紹景，俺爹沒答應這個事，你能這麼胡說嗎？」紹景尷尬地笑了，說：「喝多了，喝多了。老爺子，我自罰一杯。」

秀兒瞅著窗外發獃，腦海里總縈繞著《問》那首歌的旋律。文他娘進來說：「想什麼呢，秀兒？」秀兒說：「娘，你說，玉書他們現在在幹啥？」文他娘說：「娘也想他們啊！明天叫你大嫂去看看。」秀兒說：「俺也去。」文他娘說：「明天你還有你的事情。」她拿出塊懷錶來，遞給秀兒說：「一郎喝多了，臨走把這塊表忘咱這來了，明天你給他送去。」秀兒說：「他住哪俺都不知道，怎麼送啊？」文他娘說：「才剛，一郎來電話了，詢問這塊表，還說他住在馬迭爾大酒店。」秀兒說：「娘，明天你陪俺去唄？俺沒上過那樣的地方。」文他娘說：「娘就沒有娘的事了？自個兒去，出去溜達溜達，省得坐家裡凈長肉了。」

秀兒和玉書兩個人上了樓，進了秀兒屋，卻見文他娘正坐在床邊，傳文站在一旁。秀兒和玉書都是一愣，玉書說：「娘，你怎麼在這兒呀？」傳文說：「玉書，你領秀兒上哪兒去了這一天？」玉書說：「俺領二嫂上學校去看了看。」文他娘說：「都看見什麼了？」秀兒說：「娘，也沒啥好看的。就是看看孩子們跑操，聽聽孩子們唱歌。」

一輛馬車停在後院門口。傳傑指揮著夥計們把幾樣簡單的行李裝上車。文他娘帶著那文、秀兒和夥計們出來送行。傳傑走到娘跟前說：「娘，俺和玉書上去跟爹道個別吧？」文他娘一把拽住他說：「小祖宗，就別惹他扒皮瞪眼了，還嫌家裡鬧騰得不夠嗎？」秀兒眼淚汪汪地扯著玉書說：「都怨俺，俺不該把事情說出去。害得你們倆連個家都沒有了……」秀兒說著越哭越厲害，任誰也勸不住了，惹得那文和文他娘也紅了眼圈。

朱開山說：「那天不是問我為什麼阻擋你們開煤礦嗎？今天我和你們一五一十地說。第一條，闖關東的人成千上萬，有幾個闖到咱家這個份上了？有飯莊，有貨棧，滿哈爾濱，誰不知道四味樓和朱記貨棧？咱家在闖關東的人家裡，可以算是百里挑一、千里挑一了。我是滿足了，你們呢？也該滿足吧？」傳文說：「爹，俺是知足了。老三，你呢？」傳傑不放聲。

朱開山搖搖手笑著截住他，說：「紹景，聽明白了，你這是繞著彎說開礦，勸我投資，對不對？你們開煤礦，朱家什麼事都不做說不過去，這樣吧，我這面搭上個傳傑給你做個幫手，于情于理總可以了吧！」紹景說：「老爺子，你不要小看了開煤礦這件事。中國有三大煤礦，撫順煤礦現在叫日本人搶去了咱不說，熱河的開灤煤礦，山東的棗莊煤礦，你知道都有哪些人入股嗎？說出兩個你都能嚇得一跟頭——黎元洪、徐世昌，人家可都是當過民國大總統的人物啊！」朱開山笑了笑說：「這樣的大人物咱比不了。」紹景說：「那咱就講小人物，咱這條街上的大小掌柜們和民國九_九_藏_書大總統比應該是小人物了吧！可是這一回哪個不是擠著搶著要入夥辦山河礦。傳傑，俺三哥，在你眼前更是個小人物了吧？為了辦礦，他把四味樓都押上了……」朱開山一驚說：「你說什麼？」紹景一下子反應過來，知道自己說漏了嘴，支吾著說：「我是說啊……三哥，那天你怎麼和我說的？」

你知道秋風吹來多少傷悲？

一家人站著的、跪著的，誰也沒動。生子背著書包跑進來，嚷著說：「爺爺、奶奶，俺餓了，快吃飯吧！」朱開山放下茶碗，揮了揮手說：「出去，出去，全都給我出去！」

那文回了自己屋，傳文問她：「你跑哪去了？」那文說：「不是送咱爹咱娘歇息嗎！」傳文說：「我看你變了。」那文說：「是老了，還是少面了？」傳文指了指那文的胸口說：「是你的心變了。你成天和傳傑都鼓搗什麼？當我不知道？」那文啐他一口說：「什麼意思？還我和傳傑鼓搗什麼，你們不在家這些天，有些事情，我們不得在一塊商議商議啊？到你那張臭嘴裏就成了鼓搗，呸！幸虧你們是親兄弟，要是換成了別人，你還不知能噴出什麼糞來！」傳文說：「你別瞎扯乎，老實說，傳傑是不是把四味樓抵押了？」那文心裏一驚，卻故意頂著傳文的臉說：「對，抵押了！還賺了十大包銀子，都叫我和傳傑藏起來了，藏哪了，就不告訴你，除非你把我這口牙都敲碎了。」

秀兒答應了，回屋換了那件傳武捎回來的旗袍，跟著玉書喜氣洋洋地往外走。那文從餐廳里出來，招呼著說：「秀兒，真打扮成官太太了，上哪兒這是？」秀兒笑著說：「玉書叫俺和她上學校去。」那文說：「上那去幹什麼？」玉書笑著說：「請秀兒去當老師。」秀兒說：「別聽她的，就是去看一看。」那文說：「好啊，出去走一走，比憋在家裡強。」

傳文上前摁著傳傑跪下，文他娘催促傳傑說：「啞巴了，趕緊認錯。」朱開山說：「不用他認錯，認了錯，我也不會改主意的。」傳傑跪下說：「爹，你打我、罵我、處罰我，我都認，就是不能讓我離開這個家。」玉書也跪下說：「爹，俺不走！」那文也撲通跪下了，說：「爹，這事說實說，也有我半張桌，俺認殺認罰，別攆他們走吧？」秀兒也跟著跪下身子說：「爹，饒了老三吧！」文他娘又把茶碗斟上水，端給朱開山說：「他爹，喝口水，消消氣吧！」朱開山接過茶水，見眾人們還一個勁地勸他，他氣得捏著茶碗，顫抖著說：「怎麼，你們非得叫我摔這個茶碗嗎？」

文他娘進了傳傑屋，見小兩口都哭喪著臉，心裏難受，說：「三兒，你怎麼想的，就把四味樓抵押上了？」傳傑說：「娘，咱不說這件事好不好？」文他娘說：「好，娘不說了。」傳傑發狠道：「娘，只要煤礦能開起來，四味樓就不能白押。就算煤礦開砸了，我也能再掙一座四味樓！」文他娘說：「當爹為娘的沒有和兒女過不去的，你爹今個兒是在氣頭上，等他這股子氣過了，說不定哪天又好上門請你們回來了。」傳傑說：「娘，我看俺爹真是老了，都開始怕事了！」玉書說：「是啊，俺爹是老了，放往常，他哪能這樣啊！」文他娘說：「不老他能忽兒巴想起回老家嗎？還在你爺你奶的墳邊上，給自己挖了個墳壙子。別怨你爹吧，人到了我和你爹這個年歲，不想身後的事，那是假話！」

傳傑已經聽了信，灰溜溜地進了爹的屋，當廳低頭站著。朱開山悶頭喝著茶水，只做沒看見，也不搭理他。傳文湊上前說：「爹，老三來了。」朱開山還是自顧自地品著茶。傳傑穩不住了，說：「爹，俺錯了。俺應該把抵押四味樓的事和你實說。」朱開山說：「文他娘，我說咱這四味樓要晃蕩，你還不信，怎麼樣？」傳文問傳傑說：「老三，這事是誰做的主？」傳傑說：「我先是和大嫂、二嫂還有玉書商量了……」朱開山打斷他說：「問你是誰做的主？」傳傑說：「是我，和她們沒關係。」

那文從外頭進來，高聲笑著說：「哎喲喲，他二嬸，你什麼時候置了這麼件行頭！娘，瞅上去她像不像畫上的人？」文他娘說：「閉嘴，我問秀兒話呢！」那文說：「娘，天又沒塌，地也沒陷，你幹什麼還板著個臉？」傳文說：「那文，你先出去好不好？」那文說：「俺們娘們在這一塊說話，你算幹什麼的？還叫我出去！」

那文說：「一郎，俺弟妹沒跟你過來？」一郎笑了，說：「哪有什麼弟妹啊！俺一個人過。」文他娘說：「這可不行，男大當婚，女大當嫁，一郎，你的婚事，娘給你包下了！」一郎說：「行，俺聽娘的。」朱開山說：「一郎，你這趟來，除了看看咱家裡人，還有別的事情？」一郎說：「想在這開個分號，眼下正準備著呢！」生子說：「四叔，你那臉怎麼像大紅燈籠一樣？」文他娘說：「咳，他那是肚子里沒食光喝酒了！一郎，趕快吃點兒什麼。」一郎說：「娘，我最想吃的就是你做的打滷麵。」秀兒說：「對啊，上回來，一郎就光吃咱家的打滷麵了。一郎說，那年他過生日，娘做的打滷麵給他吃，他這麼多年都沒忘。」文他娘說：「是嗎，一郎？」一郎點點頭說：「娘，我永遠也忘不了啊！」文他娘誇獎說：「好啊，一郎好孩子，知情知義！」