朱開山、傳傑、紹景還有一郎邊喝邊聊。朱開山問一郎說：「車皮的事是森田物產幫的忙嗎？」一郎說：「哪呀，我求過他們，可是他們說滿鐵是獨立的機構，有自己的規矩，別人插不上話。」朱開山說：「那你是找了誰啊？」一郎說：「天津的一個朋友，他在滿鐵有熟人。」朱開山說：「哦，是這樣。」他舉起杯說，「一郎，為車皮的事，咱爺倆干一盅。」一郎說：「爹，這是俺應當的。」爺倆將酒喝了。

朱開山笑了笑說：「你們都看過大戲吧？哪一出大戲一開頭就把熱鬧的地方全端上來了？咱現在也是這麼個事，日本人要和咱演大戲，削減車皮這才是大戲的一個小引子！」紹景說：「總經理，你這麼看？」朱開山說：「不這麼看，還能怎麼看？山河礦剛開工他們就切斷了咱的鐵道，想一下子把山河礦掐死，沒成想他們沒做到！現在這又變了個法，從削減車皮開始，演另一出大戲。」傳傑說：「能是什麼大戲呢？」朱開山說：「我現在也想不好，就覺著這個味兒像。」紹景說：「現在咱們應該怎麼辦？」朱開山說：「我看是沒有辦法，只有這麼挺著，看看日本人下一步敲什麼鑼鼓，上什麼角，要演什麼戲，咱們再應對。」

文他娘領著三個媳婦在給鮮兒做棉衣，她嘆了口氣說：「現在，我還能想起鮮兒小時候的模樣，不笑不說話，一開口就唱，響鈴丁聲的，三里五村，沒人不誇獎她。」那文問：「娘，鮮兒怎麼就當了鬍子呢？」文他娘說：「誰叫她認識了那個大掌柜鎮三江呢！」玉書說：「都怨這個糟糕的社會，她不認識那個鎮三江也能認識另一個鎮四江。」秀兒說：「娘，要是當初傳武和鮮兒成了親多好啊！」

皚皚白雪覆蓋著遠處的群山，也覆蓋著礦區。山河煤礦的辦公室是一幢用圓木搭建的房子。傳傑正領著幾個工人往一根高高的旗杆上掛青天白日旗。紹景騎著摩托車過來，招呼著說：「新年新氣象啊！咱山河礦也趕時髦了。」傳傑說：「張學良宣布東北易幟，咱能不響應嗎？」紹景說：「是啊，看見這面旗幟，就知道山河煤礦是中國人的啊。」

文他娘進了廚房，一郎走到秀兒身邊，聲音低低地問道：「心裡頭鬆快點了？」秀兒點點頭。一郎說：「這兩天我也琢磨過來了，分開就分開吧，要不你種下病那是一輩的事。」秀兒也低著聲說：「也是為了你好，做這麼大的生意，啥樣的好媳婦找不著啊！」一郎說：「你老說為我好，為我好，可是我還想讓你好呢！」秀兒看一眼一郎，笑笑說：「俺知道啊。你病真沒事？」說著探出手來想摸摸他的臉，文他娘提著個籃子又進來了，秀兒忙把手縮回去。文他娘說：「一郎，你知道籃子里那些東西都有什麼講究嗎？」一郎說：「先叫我看看有啥。」文他娘說：「秀兒，你和一郎說，都什麼講究。」

一郎接了傳文的電話，思來想去，去找了森田。石川說：「一郎，你知道滿鐵是個獨立的系統，是帝國在滿洲的派出機構，人家有人家的規矩，森田總裁不好答應你的請求。」一郎說：「老前輩，山河礦已經實在沒有辦法了，再說朱家是我的救命恩人，您就幫幫這個忙吧！」森田說：「要說這個忙我森田不該幫，也許你知道，甲子溝煤礦是森田物產首先發現的，可是山河礦卻把它奪去了。照一般人看來，我森田應該懷恨在心，應該落井下石，可是，你這個老同鄉，一輩子不做這樣的事，一輩子不做和中國人作對的事。小同鄉你這個忙，我幫了。石川，你掛個電話，和滿鐵的說一說，請他們務必給我森田一個面子。」

紹景說：「一郎，要是沒人告訴我，真看不出，你是日本人。」一郎說：「日本人本來就和中國人長得差不多！」紹景說：「不一樣。」傳傑說：「就是說話不一樣唄，人家說日本話，咱說中國話。」紹景說：「不對，日本人的禮數特別多。見了面，不鞠躬不說話。早上見了，一哈腰，生人相見了，又是一哈腰。」朱開山說：「對咱中國人就不是這樣了，就不講理了，又搶又奪的。」一郎笑笑說：「爹，日本人也不都是那樣。」紹景說：「是啊，也有好的，我在奈良讀書，日本的老師和同學也沒少幫我。」傳傑說：「爹，當一郎的面，這麼說好嗎？」朱開山笑了說：「爹是叫那些沒良心的日本人氣糊塗了，一郎，爹錯了，來，咱爺倆再喝一盅。」一郎趕忙起身舉杯說：「爹，您老太客氣了。」

石川打完了電話，過來說：「總裁，滿鐵那面答應了。」森田說：「好，這我就放心了。小同鄉，以後，山河礦還有什麼事你儘管來說，我都會幫忙。」一郎說：「老前輩，讓您費心了。」森田說：「只是記住，不要和山河礦的人說是我森田在幫他們。」一郎說：「晚輩明白，也一定做到九*九*藏*書。」

文他娘和秀兒坐在一輛黃包車上。秀兒挎了個籃子，猶猶豫豫地說：「娘，俺還是回去吧？」文他娘說：「秀兒，這句話，一道上你可念叨好幾遍了，怎麼和一郎還有不痛快的地方嗎？」秀兒慌忙說：「娘，俺可沒這麼說。」文他娘說：「那為什麼？」秀兒說：「俺是想，家裡不還有些活兒嗎？」文他娘說：「有多少活兒，今天也用不上你。你看，這都到地方了。」

那文說：「鮮兒搶誰不好？搶日本人的洋行。」文他娘說：「該搶！誰叫他們搶咱中國人了。」玉書說：「我佩服鮮兒姐，活得頂天立地！要是咱都像她那樣，誰敢欺負咱女人。對不對，二嫂？」秀兒說：「俺可沒有鮮兒姐那份膽量。」

第二天一大早，傳傑來到朱開山房間外，敲了敲門，喊道：「爹，咱該走了，時間不早了。」文他娘打開門說：「你爹正生氣呢！」傳傑說：「為昨天的事？」文他娘點點頭說：「你進去勸勸他。」傳傑隨文他娘進來。朱開山坐在椅子上，眉毛擰成個疙瘩。傳傑說：「爹，咱該往礦上走了。」朱開山說：「你自個兒去吧！」傳傑賠笑說：「哪能啊！國不可以一日無君，家不可以一日無主，咱山河礦也不可一日沒有總經理呀！」朱開山說：「你眼裡還有我這個總經理啊？」傳傑笑著說：「怎麼沒有，正想和你說件事呢！」朱開山說：「什麼事？」傳傑說：「咱上了車再說，好不好？」

鮮兒五花大綁被從卡車上押下來，按到地上跪下。監刑的警官過來說：「三江紅，時辰到了，還有什麼話說嗎？」鮮兒淺笑一聲，搖搖頭。鮮紅的棉襖襯得她臉也紅成一朵花，配上那抹笑容，竟然像個新嫁娘。

傳文半明白半懵懂地點著頭說：「是啊，是這麼個關節，我也這麼想。」那文說：「爹，三兒，你們看看傳文這個主意行不行？」傳傑說：「爹，也有道理啊！要不，找一郎問問？」朱開山思量再三說：「問問也好，興許就有下一齣戲了。」文他娘說：「你說什麼呢？」朱開山笑笑不語。那文拽起傳文說：「走，咱這就問一郎去。」

一郎似懂非懂道：「老前輩，好像是。」森田說：「我森田在哈爾濱也多少有些名氣，如果你和山河礦的人說是我森田幫了他們的忙，他們又會懷疑，我森田在打他們的主意。」一郎說：「不至於吧？」森田說：「不要懷疑了。」一郎說：「那，您為什麼還要幫助他們呢？」森田說：「還是那句話，日本想幫助中國富強起來，再說朱開山是你的恩人，你是我的小同鄉，我要幫著你報答朱開山一家的恩情。」一郎說：「老前輩，非常感謝。」

朱開山說：「你這麼一說，像是真有點道理。可是，也不能一下子鋪開來做。」傳傑說：「你說怎麼做？」朱開山說：「找那麼個小隊，先試試吧，趕趟你們這個章程有不周全的地方呢？」傳傑說：「對呀，爹，還是你想得周到。」朱開山得意道：「管怎麼說比你們多吃了兩年咸鹽豆。」

朱開山問傳武：「一晚上你都沒有個話，想什麼呢？」傳武說：「俺娘說得對呀，鮮兒到了今天，是因為我沒照看好。」朱開山拿過瓶酒來，給傳武和自己斟上，說：「老二，喝一口，消散消散心頭的悶氣。」傳武抿了一口。朱開山說：「老二，爹有句話一直壓在心裏，和誰都沒說。鮮兒要是不出這回事，爹能把它帶到棺材里去。」傳武說：「爹，什麼話？」朱開山深深地喝了一口酒，說：「爹糊塗啊！當初怎麼就死活不讓你娶鮮兒呢，這是爹一輩子最大的一件錯事。老二，爹問你，到現在你心裡頭是不是也只有一個鮮兒？」傳武點了點頭。朱開山說：「爹一時的糊塗，坑害了你，坑害了鮮兒，也坑害了秀兒啊！」傳武也喝了口酒，說：「爹，事情過去了，別想了。」朱開山說：「明個兒你去監獄探望鮮兒，把爹這些話啊都說給她聽，說爹對不起她，對不起老譚家。」傳武點了點頭。

秀兒一旁抽抽咽咽地哭了。

一郎說：「溫鍋就溫鍋唄。娘，還帶什麼東西來啊！」文他娘說：「這些東西可都是有講究的。秀兒，咱先把他這屋子拾掇拾掇吧，你看看天翻地覆的。」秀兒已順手拾起了沙發邊上堆的幾件衣服，說：「娘，俺把這些衣服洗了！」一郎攔住她說：「不用，不用，我自己來。」文他娘說：「做生意你是把手，要說洗衣裳還得是你二嫂啊！我今天給你下廚去。」

傳文一進屋，拽過那文手上的報紙遞給文他娘說：「娘，出事了！你看看這張報。」文他娘說：「你怎麼二糊塗了，娘認得字嗎？那上面說什麼？」傳文說：「鮮兒出事了！」那文又奪過報紙說：「娘，俺念給你聽：女匪三江紅一審判處死刑。https://read.99csw.com本報訊，日前，二龍山土匪搶劫一日本洋行后逃竄。途中，被哈爾濱警察大隊伏擊，女匪首『三江紅』負傷被捕。昨日，哈爾濱法院審理此案，一審宣判『三江紅』死刑，上訴期為三天。」文他娘問：「啥叫上訴期？」那文說：「就是覺得判得不對，找人再打官司。」文他娘直著眼說：「三天？三天能找著人打官司嗎？」傳文說：「什麼上訴期，都是虛話，就是想要鮮兒的命！」

那蒙面人騎著馬，載著鮮兒一路飛奔。鮮兒說：「是傳武吧？」傳武說：「姐，別說話。」鮮兒說：「傳武，何苦救我呀？」傳武說：「姐，俺爹說了，不能丟下你。」鮮兒說：「這是往哪兒去？」傳武說：「找個大夫，把你的傷口包紮一下。」

朱開山吃著飯，冷冷瞅一眼傳文說：「大冬天靠火爐近點，也不錯啊！」玉書說：「押上四味樓開煤礦，大嫂還贊成呢！」傳文一下子噎住了，想了想說：「不假，你大嫂贊成，可是她的心裡頭和有些人想的不是一回事。」那文問傳文：「我心裏想什麼，你知道？」傳文說：「你不用難為我，有的人是想把咱家往懸崖頂上帶，你能這樣想嗎？」那文說：「你繞了半天彎，凈是廢話！」傳傑說：「大哥，有話你就明說，何必這樣，你不就是說我要把咱家往懸崖頂上帶嗎？」連生子也不高興了，朝傳文說：「爹，俺三叔有那麼壞嗎？」

劊子手喝了一口酒，提著大刀來到鮮兒身旁說：「這位姐姐，也來一口吧！」鮮兒點點頭，劊子手把酒碗送到鮮兒嘴邊，鮮兒一飲而盡。劊子手把酒碗朝身後一扔，向監刑的警官點了點頭。監刑的警官倒出去好遠，高聲喊著說：「時辰已到，開斬！」

朱開山放下酒杯在客廳里踱來踱去說：「不甘心哪！爹不甘心哪，不甘心丟下鮮兒啊！老二，要是倒退二十年，你知道爹能幹什麼事情嗎——劫大獄，如今不行了，自個兒不是那個年歲了，外面也不是那個年代了。」傳武勸著說：「爹，別想了，想多了傷身子，您也老了。」朱開山眼中含著淚，微微一笑說：「老二長大了，知道疼爹了。」傳武笑了笑。朱開山說：「老二，往後就一心一意和秀兒好好過吧！」傳武含著淚點了點頭。

文他娘眼珠子一翻，差點暈倒在地上，好半天緩過勁來，瞅著傳武說：「活獸，這遭熨帖了？」傳文問：「老二，鮮兒的事情你沒找人活動活動？」傳武低著頭說：「從前天知道這回事，我就上下找人，可是沒人敢管這事，她搶的是日本洋行。」文他娘說：「一點辦法都沒有了？」傳武搖了搖頭。那文說：「那，只剩下準備後事了？」傳武說：「娘，我回來就是想說這件事，家裡給鮮兒姐做套新棉衣吧，送她上路。別的，咱做不了啦。」文他娘說：「活獸，事到如今，你想起娘來了，當初，你要是把鮮兒好好照看著，她能到今天嗎？」

朱開山從屋裡出來，招呼他們說：「快進來，咱開個小會。」兩個人進了辦公室，見礦上的幾個主要負責人都在，心事重重的樣子。紹景說：「今天剛放了這新年的頭一炮，圖了個好兆頭，大家都拉著臉幹啥啊？」傳傑說：「是啊，不光為了新年，少帥張學良宣布東北歸順南京國民政府，可是件大事！小鬼子獨霸東北的大夢做不成了！該高興才對啊！」

監牢里燈光黯淡，有一種潮濕腐朽的氣味。鮮兒衣衫破爛，戴著手銬、腳鐐，稍一活動，就丁當亂響。傳武把棉衣放到鮮兒身邊說：「這是咱娘給你新做的。」鮮兒看了看棉衣說：「挺上眼的，謝謝咱娘。」傳武說：「姐，你傷哪兒了？」鮮兒抬手指了指脖子說：「槍子從這穿過去了。」傳武要查看傷口，鮮兒擋住他說：「別看了，還死不了。」

文他娘說：「凈說傻話，他們成了親，你怎麼辦？朱家答應了你們老韓家的事，還能反悔嗎？」玉書說：「娘，當初就應該反悔呀！」文他娘說：「玉書，你們念書人說話就是輕巧，你爹是那種說反悔就反悔的人嗎？再說，當初要是真反悔了，放牛溝的鄉親還不把朱家的人罵死啊！」玉書說：「那也比現在強，鮮兒被判了死刑，秀兒一個人在家過。」文他娘也沒話了。

劊子手高高舉起鬼頭刀，突然一聲槍響，鬼頭刀噹啷落地，圍觀的人群里揚起一片塵，從塵中飛出一匹快馬，馬上騎著個蒙面人，直奔鮮兒而來。各路口上那些叫花子、小商販和打把勢賣藝的也拔出了槍，沖向監刑的警察，原來都是二龍山的好漢。監刑的警官大叫道：「不好，有人劫法場！」他邊喊邊指揮警察們說：「撤，趕緊撤。」警察們四散而逃。看熱鬧的人們也亂鬨哄地跑開了。快馬馳到鮮兒跟前，提起她，又催馬絕塵而去。

傳傑正接電話：「知道了，知道了，我這就和爹說。」朱開山一旁過來說：「什麼事？」傳傑說：「俺嫂子剛才來電話，說鮮兒在法九_九_藏_書場上叫人劫走了。」朱開山說：「好！劫哪兒去了？」傳傑說：「不知道。爹，誰這麼大胆子呀？」朱開山想了想，問傳傑說：「卡車在家嗎？」傳傑說：「在。」朱開山說：「停著，別動。」傳傑說：「能是二龍山的人嗎？」朱開山回身掩上門，悄聲地說：「八成是你二哥。」

刑場設在一個郊外的十字路口，四邊的道已經被警察封住了，看熱鬧的人圍得水泄不通。一處路口，幾個叫花子模樣的人，在人群里往前擠著，旁邊有人罵道：「擠什麼，前頭有餑餑嗎？」叫花子笑著說：「沒有餑餑，有人頭啊！俺沒口福吃餑餑，飽個眼福看殺頭還不行嗎？」

鮮兒輕輕地唱起來，聲音雖小，但是依然婉轉動聽。唱了兩句，鮮兒不唱了，說：「有個事，還得託付你，明天姐上路了，你把那鐲子埋姐的墳頭上去。」傳武說：「姐，我天天揣著呢。」說著從懷裡掏出那隻銀鐲子。鮮兒接過去，滿眼的淚水，卻微微笑著說：「好了，姐沒有心事了。你也省事了。說好了高興點，姐倒先掉淚了，叫你笑話。」傳武說：「姐，爹還有話，叫我告訴你。」鮮兒說：「什麼話呀？」傳武說：「爹說，他後悔，當年沒讓咱倆成親。」鮮兒又笑了笑說：「不說吧，你該回去了。回去替姐把這些酒菜吃了，好好睡一覺，等你醒了，姐早到那面了。」傳武眼圈紅了說：「姐……」鮮兒捂住他的嘴：「傳武，什麼都別說了，回去吧。」看守打開監室的門說：「時間到了，趕緊點。」傳武久久地看著鮮兒說：「姐，在那面等我。」

他父子倆前腳走，後腳傳武陰著臉回了家。秀兒見了，心裏撲騰個不停，總擔心他是知道了她和一郎的事。她接過傳武的一個包，問：「有事啊？」傳武點點頭，問：「咱娘呢？」秀兒說：「屋裡呢。」傳武進了屋，秀兒心裏更害怕。傳文從外面拿了張報紙，慌慌張張地進來，看見傳武喊：「老二，你看報了嗎，是真的嗎？」那文跑過來問：「怎麼了？出什麼事了？」傳文扯著那文跟著傳武往後院跑，秀兒也硬著頭皮跟進去。

一郎正在床上和衣躺著，見文他娘和秀兒進來，趕忙起身說：「呀！娘來了！」文他娘說：「俺說好了得給你新家溫鍋。」一郎說：「什麼叫溫鍋啊？」文他娘說：「秀兒，和一郎說說什麼叫溫鍋。」

朱開山說：「鮮兒的屍首，咱家肯定得收了。」傳武說：「我去收。」傳傑說：「二哥，你一個當軍官的怎麼好出頭？」傳武說：「怎麼不能出頭，鮮兒是咱姐姐！」朱開山說：「老大，我看還是你去吧！也算你們沒白好一場。」傳文畏畏縮縮地說：「爹，你知道從小俺就見不得血腥。」傳傑說：「爹，還是我去收吧！」朱開山說：「也好，這事就三兒辦吧！」傳文說：「屍首拉回來埋哪兒啊？」朱開山說：「埋哪兒？再說！先在院子里搭上靈棚，停靈三天，和尚、道士、喇叭班子都給請來，像模像樣地給鮮兒辦一回。」

另一處路口，幾個小商販挑著擔子，要過街去，警察攔住他們說：「沒長眼珠子，前面是什麼地方，你們也要過去！」小商販說：「長官你們殺你們的人，我們做我們的生意，憑什麼把道口卡上？」

文他娘也跟著勸道：「他爹，你也是六七十歲的人了，傳傑和紹景才多大，不是說要你給他倆做個榜樣，但至少不能和兩個孩子置氣吧？」朱開山說：「我沒和他們置氣，是他們眼裡沒有我。」傳傑說：「爹，說話可得口對著心，心對著口啊，山河礦從開辦到現在哪一件事我和紹景沒和你說？哪一件事你不點頭，我和紹景就背著你做了？」朱開山說：「那倒是。」傳傑說：「今天，還有件事，得經過你點頭，不然，我和紹景也是瞎合計了！」朱開山說：「這麼說，我還有點用啊？」文他娘說：「你趕緊跟老三走吧！」

朱開山說：「生子，你三叔有多壞，爺爺說不好，可是爺爺願意站在懸崖頂上看風景。」傳文自知沒趣，嘟噥著說：「我也就是打個比方唄。」那文高著聲說：「要說呀，俺家傳文也對車皮的事上心呢！依我說，實在不行啊，咱是不是找找一郎？」傳文直瞪瞪地冒出一句說：「找一郎幹什麼？」那文拐他一下說：「你這個腦瓜子，忘了，才剛你說一郎是日本人，又做生意，肯定和鐵路上的日本人有交往，叫他去說一說，趕趟車皮的事不就辦下來了？」

傳文說：「爹，這好嗎？鮮兒可是個鬍子啊。」朱開山說：「鬍子怎麼了？也是官逼民反，天底下為富不仁的主兒太多了，不搶他們兩個，窮人怎麼活？再說她還是老朱家的閨女呢！」說得傳文低下了頭。朱開山說：「老大，你和三兒回去吧。爹還有幾句話和老二說。」傳文和傳傑出去了。

傳傑開著卡車載著朱開山上了路。傳傑說：「爹，我ｈｔtｐｓ://rｅad•99cｓw.ｃｏm和紹景合計了，把現在的按小隊核算，改成按人頭核算。」朱開山說：「有什麼好處？」傳傑說：「我問周把頭了，老實巴交幹活的工人，一天能采三千來斤煤，那些偷懶耍滑的，一天才能采一千來斤；要是按小隊核算，那些偷懶耍滑的就撿便宜了，咱煤礦的產量也上不去。」朱開山說：「那按人頭核算，就沒有這些事？」傳傑說：「肯定沒有。一個人一天挖多少煤，咱給多少錢。不願掙錢的，你就偷懶耍滑去，想掙錢的，你就好好乾。」朱開山說：「先不說偷懶耍滑的。人也有個年老的、年少的、身子好、身子差的區別，你們這麼一弄，那年老的和身體差的不就吃虧了嗎？」傳傑說：「我和紹景定了這麼個章程，一個人一天挖兩千斤煤打底，咱開他一塊錢，年老體弱的全能幹出來，一個月下來，工友們比現在的工資還多。他要是多挖一百斤，咱獎勵他兩毛錢，這樣，那些能幹的一個月下來，興許能掙上原來兩個月的工資。誰不稀罕錢啊，那些偷懶耍滑的自然也就改正了。」

飯堂里，一溜擺了好幾張大桌子，滿桌的飯菜，桌子邊，工人們吆五喝六地吃著喝著，一個個臉放紅光。朱開山見傳傑和紹景進來，招呼他們說：「還沒吃吧？坐下來，和工友們一塊喝兩盅！」傳傑看了看滿飯堂的工人，冷著臉說：「吃得差不多了吧？該回去休息了，晚上還得上班呢！」紹景說：「今天喝，明天喝，還有力氣幹活嗎？」

秀兒打量著一郎，神情里的關注全寫在臉上，卻輕輕問了一句：「病了？」一郎接下她手中的籃子說：「就是有點不舒服。」文他娘上前摸了一把一郎的額頭說：「也不見發燒啊？你是不是想自個兒偷會兒懶呀？」一郎笑笑說：「多少有那麼點。什麼叫溫鍋？」秀兒說：「中國人有個講究，親戚朋友搬了新家來看看，這就叫溫鍋。」

一郎先從籃子里拿出塊發糕，秀兒說：「看沒看那發糕上點了大紅棗，發糕加上棗，這是盼著你早點發財。」一郎又拿出一匝新筷子，問：「這筷子呢？」秀兒一笑道：「叫你快點發財啊！」最後他又拿出一條魚來說：「喲，還有條大魚呢！這是什麼講究？」他偏著臉笑嘻嘻地問秀兒。秀兒說：「這你都不懂，富富有餘唄！」一郎笑著說：「二嫂真有學問，這把還來成語了。」秀兒打一下一郎說：「娘，你看他還臊白俺！」文他娘笑著說：「別說，我看你們倆一問一答的，還真和親姊妹似的。」一郎說：「小時候，我就叫她秀兒姐嘛！」文他娘端著臉盆出去了，邊走邊說：「秀兒和誰都能交往好啊！你二哥要和你那麼順當就好了……」一郎在身後輕輕摟住了秀兒的腰，悄聲問她：「往後還來嗎？」秀兒笑笑搖搖頭，臉上透著既興奮又羞澀的紅暈。

一郎說：「森田前輩，太感謝了！我一定叫山河礦的人也登門來感謝您。」森田說：「山河礦的人知道我們之間的關係嗎？」一郎說：「知道一點。」森田沉吟半天說：「不要叫他們登門感謝，你反倒應該告訴他們，你找過我，我沒有答應。」一郎說：「為什麼？」森田說：「這些年來日中兩國兵戎相見，戰事不斷，中國人每每敗北，於是，他們對日本有一種情緒，不信任，甚至仇恨。其實我們所做的一切都是為了中國也能像日本一樣富強起來。對嗎，小同鄉？」

一個戴眼鏡的工作人員說：「潘經理，朱經理，是這樣，剛剛接了個電話，滿鐵通知削減咱們運煤的車皮，要減一半。」傳傑的臉色立即陰了，說：「惡鬼又上身。」紹景問：「滿鐵那面不能通融一下嗎？」那戴眼鏡的說：「問了，說這是整個鐵路網上的事，沒法通融。」傳傑說：「放屁！他們就是想擠垮山河礦。」朱開山說：「也得感謝他們呢！沒把車皮全掐了，這不比切斷山河礦鐵道還強一點嗎？」紹景說：「可是采出來的煤，運不出去，往哪兒堆呀？」朱開山說：「那就再開兩片堆場。」傳傑說：「可是長此以往，也不是事啊？」朱開山說：「那就減少開採量。」紹景說：「這樣一來，山河煤礦不是日漸萎縮了嗎？」傳傑說：「爹，咱現在可是蒸蒸日上啊！」

傳傑在開採工地上跟一個把頭說著話。紹景一臉的不悅，大步過來，拽著傳傑就走。傳傑問道：「什麼事啊？」紹景說：「你家老爺子又領工人們吃酒呢！」傳傑說：「大中午的吃什麼酒？」紹景說：「他是請昨天的夜班工人。」

車子停在一幢二層小洋樓前，大門旁邊掛了塊木牌，寫著「東勝商社哈爾濱分店」。文他娘和秀兒下了車，一個工作人員出來說：「是朱大娘吧？我們社長身體欠安，他囑咐我來接您，他在屋裡等著呢。」文他娘和秀兒都皺起了眉頭。

外屋裡，朱開山和三個兒子也在商議鮮兒的事。傳傑說：「爹，雖然只剩三天，但咱也得找律師幫鮮兒姐打這個官司啊？」朱開山說：「沒用了，三天能幹hｔｔｐｓ://rｅａｄ.9９cｓｗ.ｃoｍ什麼？再說這些年鮮兒收拾的富紳惡霸還少嗎？官府早就瞄上她了。老大呀，你別光擦眼抹淚的，想想後事怎麼辦吧！」傳文擦了把淚說：「當初，俺要是不娶那文，鮮兒不就沒有這些事了？」傳武說：「哥，說這些事有什麼意思嗎？」

傳武放下酒菜，說：「姐，陪你喝點吧！」鮮兒說：「不喝了，把這些東西提回去吧！喝了酒，少不了傷心落淚，日後想起來，你心裏也不好受。姐不想把傷痛留給你。」傳武說：「姐，你怎麼能叫他們抓住呢？」鮮兒說：「不說那些事了，今天咱高興點。」她擠出一絲笑，「忘了？那年你叫姐抓上了山，姐唱一句，你唱一句，今兒個，咱再唱一回。」傳武說：「姐，你那脖子行啊？」鮮兒說：「小點聲就是。」

工人們紛紛起身，悄悄出去了，傳傑到朱開山身邊說：「爹，你請工友們吃飯，俺不反對，可也不能這麼昨天請了，今天還請的。」朱開山說：「我自個兒掏錢，又沒動礦上的。」傳傑說：「不是錢的事，咱這是開辦實業，不是交朋為友。」朱開山說：「怎麼不是交朋為友？工友，工友，就是一塊幹活的朋友，你不把他們當朋友，他們能實心實意地給礦上幹嗎？」傳傑說：「叫工人們好好乾活，可以用別的辦法。」朱開山說：「什麼辦法？最好的辦法就是和工友們心交心。工友們夏天泥里水裡，冬天頂風冒雪，弄不好還會丟了性命，人心都是肉長的，不容易啊！你這半輩子光做生意了，不知道底下人是多麼艱難！」傳傑說：「和工友們心交心，對！但是，終究咱這是礦山，他們是幹活的，得有規矩，叫他們好好乾活不光得交心，還得講究個章程，用章程來獎勵，來處罰。」朱開山說：「章程，什麼章程？你們的章程就是不願和工友們和和氣氣地吃頓飯！那好，我也不吃了，你們倆吃！」說完，他掀了桌子，拂袖而去。

吃飯的氣氛有些沉悶。傳文見爹拉著個臉，試探地說：「爹，車皮的事有著落了？」傳傑說：「上哪著落去？鐵路上的事掐在日本人手裡，連姚廳長都說不上話。」傳文說：「爹，那挖出來的煤怎麼辦哪？」傳傑沒好氣地說：「怎麼辦？堆露天地吹風唄！」傳文不高興了，說：「我和咱爹說話，你老接什麼茬？」傳傑說：「你左一句右一句的，你不知道山河礦叫車皮難住了嗎？咱爹正為這事上火呢。」傳文說：「喲，你還知道疼咱爹呀？你要真疼咱爹，當初就不該押上四味樓開煤礦！」傳傑說：「陳年舊賬，現在提還有什麼意思？」傳文瞪著眼珠子說：「你說沒有意思，我看有意思，現如今怎麼樣，騎老虎身上，下不來了吧？放著那些工人不幹活不行，幹了活挖出來煤運不出去又不行，叫我說，你這是把咱爹放火爐里蓋上烤啊！」

傳文進來問：「爹，還要點什麼不？」朱開山說：「老大，你也坐下。」一郎說：「對了，你們別光謝我，車皮的事，大哥不和我說，我還不知道呢。」紹景說：「三哥，剛才你我就應該請大哥進來呀！」傳傑忙搬了把椅子過來，說：「大哥，剛才我忘了，實在對不起！」傳文輕輕哼了一聲說：「你是咱家老小，大哥能和你計較啊！」傳傑賠著笑給傳文斟上酒，說：「大哥，敬你一杯，幸虧那天你想起一郎了，要不到現在車皮的事，恐怕還懸著呢！」紹景也舉杯說：「是啊，這頭一杯還得記在大哥身上。」

傳文喝了杯中酒，一抹嘴說：「老三，煤礦上有沒有什麼合適的差事，帶上大哥一個唄！」傳傑說：「那咱飯莊和貨棧怎麼辦？」傳文說：「咳，那點事，你嫂子就照看了。」朱開山說：「老大，你這個話可就錯了。飯莊和貨棧是咱們家的根本，換誰來管，我都不放心。礦山是開起來了，可是這一出一出的事情，不得不叫我這麼想，礦山將來是怎麼個局面，真不好說！你把飯莊和貨棧守住，就算哪天礦山有個閃失，咱全家也有個退身之路。一句話，叫你管飯莊和貨棧是爹把全家的命|根|子交給你了。」傳文說：「爹，你真這麼看嗎？」朱開山點點頭，語重心長地說：「老大，你可不能三心二意啊！」傳文高興了說：「爹，俺知道哪頭重哪頭輕了，您老放心，俺肯定把飯莊和貨棧辦好了！」

又一個路口，幾個打把勢賣藝的壯漢擠到人群前面，一個壯漢問道：「四哥，你見過殺活人嗎？」四哥說：「見過。」那壯漢：「是刀砍，還是槍崩啊？」四哥說：「刀砍哪，那才好看呢！鬼頭刀一下去，人頭嗖一聲飛出去老遠。脖腔子里的血，蹭地躥上去，就像一道紅光，掛在天上。看今天這個樣，也像是刀砍哪。」那壯漢說：「怎麼見得？」四哥嘻嘻一笑說：「官府殺人有個講究，好事做多了的罪犯，就得用刀砍。」旁邊有人插話說：「說錯了吧，是惡事做多了吧？」四哥眼珠子一翻說：「你挺會說話的，是不是？我看你倒像是惡事做多了！」那人嚇得躲到一邊。