朱開山和傳文正在算賬。夏玉書拿張報紙走進來說：「爹，我從學校帶回張報紙，你看看。」朱開山說：「你叫我看？你當我也像你似的當老師呢——我才認得幾個字兒。」夏玉書說：「這個人你能認識。」玉書打開報紙，上面印著大掌柜鎮三江的照片。

文他娘說：「才來就走哇？在這兒多住幾天唄。」鮮兒說：「家裡人該著急了。改天吧。」鮮兒走到門口，停下來，看一眼秀兒，說：「秀兒，姐姐對不住你。」說完掩面跑出去。

朱開山說：「這要是換成銀子，少說也值百八十兩。」傳文說：「哎呀，這可是老天爺讓咱家發財呀！爹，多虧你管了那個人一頓酒菜。咱可以用這筆錢再開個鋪面……」朱開山說：「不！雖說這筆財寶是那好漢的，即便他是將死之人咱也得還給人家。」

文他娘朝朱開山說：「我看鮮兒不大對頭啊。」朱開山點點頭說：「是啊，怎麼才進了家，就走了呢？」那文說：「不是說去看個什麼親戚嗎？」文他娘說：「她那親戚比咱家和她還親？」秀兒說：「娘，她是不是還尋思傳武死了，覺著對不起咱家啊？」朱開山思忖著說：「興許啊！剛才怎麼就沒空出嘴來，和她把這事說了呢？」

太陽快落山了。馬幫還在山中行進。一個趕馬幫的夥計走到張垛爺身邊說：「張垛爺，跟你好幾年了，可沒遭過這份罪呀。連三天了，住那大通鋪，又冷又擠的，這且不說，還凈吃那秫米飯、白菜燉豆腐，連酒都沒有。」張垛爺說：「放心吧，虧不了你。」那夥計往前走了。

那文說：「傳文，你是要咱家在他潘家面前裝小，對不？這可不行！」朱開山說：「老大，你的意思我明白，就是不跟他潘家斗，這我也贊成。可是，不和他斗，咱也不能裝小。」文他娘說：「那咱咋做啊？」朱開山笑了笑說：「不是有那麼句老話嗎——見怪不怪，其怪自敗呀。他進他的招數，咱就不接那個茬兒，不信他就真能抓鼻子上臉。他要真抓鼻子上臉——再說吧。」

傳傑趕過來說：「張垛爺，咋也得找個客棧哪。」張垛爺說：「咋找啊？往前五十里，團山子有客棧，趕到那天都得快亮了，明兒個還咋趕路？往後三十里，榆樹屯有店，也得過半夜能到，裡外里白走六十里地，划算嗎？」傳傑看看四周，說：「這……這冰天雪地的，能睡嗎？」張垛爺說：「趕垛子的哪有那麼多嬌氣，哪兒不能睡？再說了，這也能給你三掌柜的省點兒盤纏錢哪。」那邊，幾個趕垛子的夥計已經點起了篝火，鋪好了氈子。張垛爺向他們走去，留下傳傑無奈地站在夜幕下。

鎮三江笑了說：「我是連死都不怕的人，還管他媽什麼過堂上刑？」他回身看看跟著的俄國士兵，把聲音壓得更低說，「我那銀子就藏在城東關帝廟後面一棵老槐樹的石頭下。你去取吧。」朱開山說：「你為啥要把銀子給我？」鎮三江說：「就為了今天你能給我這個要死的鬍子管了頓飽飯。中國人有句老話，叫滴水之恩，當湧泉相報。」俄國士兵不耐煩了，催促道：「快！快！」鎮三江沖那俄國士兵喊了一嗓子說：「老子不拉啦！」說著返身往回走。俄國士兵愣了一下，忙跟上去。鎮三江又回過頭來，笑著對朱開山說：「老掌柜的，你對俺的這個情分，俺只有下輩子還了！」

哈爾濱已下起了大雪。

那文和秀兒遠遠看著，那文說：「這個鬍子膽兒可真夠肥的了，竟敢搶老毛子。大清國那工夫，連王爺都怕洋人。」秀兒說：「哎，咱爹那麼心疼這個鬍子，是不是跟他當年鬧義和團殺洋人有關？」那文說：「興許。」朱傳文進來說：「真是條漢子！命都要沒了，還能吃能喝的。」

山東菜館門前的街上，一個報童舉著報紙邊喊邊跑說：「看報！看報！強盜搶劫俄國人，近日就將正法！看報，看報……」鮮兒一身男人打扮，滿臉憂戚之色。她買了一份報紙，上面印著的照片正是她要找的鎮三江。雜貨鋪的劉掌柜湊過來看報，一驚道：「媽呀，這好漢要沒命了？」鮮兒問：「大叔，你認得這個人？」劉掌柜說：「前些天，他在這條街上吃過飯呢。」鮮兒說：「哪家飯莊啊」劉掌柜指著山東菜館說：「就那家。」

一夥土匪馬隊衝進一座村落。後面，土匪頭目老四喊道：「二掌柜！」馬隊停住。為首的二掌柜掉轉馬頭，好一個俊俏的女當家，卻是鮮兒。鮮兒問：「啥事兒？老四。」老四策馬過來說：「姜炮頭讓等他一會兒。」鮮兒說：「砸完窯就麻溜撤，磨蹭啥呀？」老四笑嘻嘻地湊近鮮兒，說了幾句，鮮兒勃然變色，她沖土匪們一揮手說：「回九*九*藏*書去！」馬隊原路折回。

正午時分，馬幫來到一座向陽的山坡。張垛爺跳下馬，沖大夥喊道：「打尖了！」人們停下來，就地休息。張垛爺把馬料口袋扔在馬頭前，自己坐了下來，掏出煙袋。傳傑走到張垛爺跟前說：「張垛爺，咋不上前邊的客棧歇歇？也好讓大家吃口熱乎的。」

回了二龍廳里，鮮兒和大掌柜大吵。大掌柜說：「咋的？你想要姜炮頭的命？」鮮兒說：「要不是幾個弟兄攔著，我當場就點了他了！」大掌柜說：「他可是咱四梁八柱的大打頭的，炮頭呀！」鮮兒說：「那就更應該懂得規矩！橫推立壓，就是死罪！」大掌柜說：「打也打了，罰也罰了，你就放他一馬吧。你想立二掌柜的威風，我也算給你面子了。我關他三天！」鮮兒說：「鎮三江，你還想要不要你的綹子了？都他媽的這麼胡鬧下去，咱們在江湖上還敢報號嗎？」大掌柜說：「鮮兒，你急歪啥呀？其實，我也煩他們胡整。可都是自家兄弟，犯不上太較真兒。」鮮兒摘下駁殼槍，往桌子上一摔，說：「那好，鎮三江，你就跟你的弟兄們混吧，我走！」鮮兒抬步便走。

崇山峻岭中，馬幫在行進。在白雪的映襯下，山上的松林越發顯得黑蒼蒼的了。傳傑和張垛爺並轡而行。張垛爺指著四周的群山告訴傳傑說：「這可是個虎狼之地。東邊那山叫二龍山，上面有伙綹子，領頭的是一對夫妻，挺仁義的，男的報號鎮三江，女的報號三江紅。鎮三江前兩天，叫俄國人抓去了，定了死罪。西邊那山叫歇馬嶺，上面的綹子名聲不咋著，領頭的是個認錢不認人的傢伙，報號天外天。時不時地呢，這兒還會冒出幾股子小蟊賊……」傳傑邊聽邊四處看。張垛爺突然止住話頭說，「小心了！」

前不遠的山路邊，靠著大石頭坐著一個人，穿著反毛皮襖，光著頭，身邊放著狗皮帽子，帽里朝上。張垛爺低聲對傳傑說：「下馬！」張垛爺和傳傑下了馬，整個馬幫都停了下來。張垛爺走到那人跟前，掃了一眼狗皮帽子，向左肩上一抱拳，說：「老大，『碰（有情分）』了！」那人翻了張垛爺一眼，手插在懷裡。

夜裡，關帝廟外，彎月當空。關帝廟后的大槐樹下，兩個黑影在晃動，是朱開山和朱傳文。父子二人來到樹下，搬開石頭。朱傳文摸到了東西說：「爹，有了。」是個小包裹，傳文打開，父子二人一看，竟是金條、元寶、女人用的首飾，還有不少俄國貴族用的金銀餐具。

朱開山說：「是他？」傳文也湊過來看。朱開山指著報紙問玉書：「這上頭咋說的？」玉書說：「他已經被判處死刑。」朱開山眉頭緊鎖。傳文說：「爹，他說的那幾兩銀子……」

朱開山正在刨井邊結的冰。傳文跑過來說：「爹，有客人點了個油炸冰溜子。」朱開山一怔說：「油炸冰溜子？」傳文說：「爹，有這道菜嗎？」朱開山想了想說：「有，當年我在金場子的時候，聽說過這道菜。」他扔下鎬說：「走！」

木柵的牢門前，圍著老四等幾個土匪。柵欄里，姜炮頭正笑嘻嘻地跟他們交談。鮮兒笑眯眯地走來，說：「老四，把門打開吧。」老四忙開鎖，打開門。姜炮頭走出牢門，沖鮮兒笑笑說：「謝謝二掌柜的，沒到晚上就讓我出來了。」鮮兒說：「你走吧。」姜炮頭說：「走？上哪兒去？」鮮兒說：「上哪兒去？這一要看你的腿腳快不快，二要看我的槍子兒準不準。」鮮兒臉色突變，拔出插在腰間的駁殼槍。

朱傳文說：「咱可以和潘家平日里多走動走動，叫潘家明白咱的心跡：咱來這裏不是要和他家拔個尖兒，爭個強，咱不過就想做點兒生意。」朱開山說：「這話我早跟他說過。」傳文說：「咱再說說嘛。您也說過，當三孫子……」朱開山說：「如今我後悔說過那話。」

張垛爺說：「你不是讓我說了算嗎？今兒個老爺兒（太陽）多好，這地場又朝陽，多暖和，趕上小陽春了。」傳傑在他身邊坐下說：「張垛爺，我病的這兩天，多虧你了。你好客棧不住，還總吃些平常飯菜，也太省了，你可別……」張垛爺說：「我怕你的錢不足興。」傳傑說：「我擔心您老是不是對我還有……」張垛爺說：「身子骨剛好一點，就磨嘰起來了。你放心，我輕饒不了你，等明天到地方卸了貨，再把回去的貨裝上，我吃死你！」傳傑笑了：「等回到哈爾濱，我還給你擺大席呢！」張垛爺又裝一袋煙說：「你爹送我的這亞布力煙，雖說沖，味兒可真好！」

文他娘說：「即便有銀子在，那也是不義之財，要不得。」朱開山說：「啥不義之財，read.99csw.com這些年，他們老毛子還少搶咱中國人的了？」那文說：「可不！爹，那年搶皇宮的就有不少老毛子的兵。老毛子兵頂騷性了，後宮里的姐妹叫他們禍害了不老少！」傳文說：「說正事兒呢，又提你那後宮。」傳傑推門進來。朱傳傑說：「爹，張垛爺來了。」

飯店打烊了，朱家還在議論油炸冰溜子的事兒。文他娘說：「上回是爆炒活雞，今兒個又是油炸冰溜子，說不定明兒個又鬧出個啥咕咕鳥兒。」傳文說：「爹，是不是咱再多讓一步？」朱開山說：「多讓？咋讓啊？」

鎮三江酒足飯飽說：「不錯！酒不錯，菜也不錯！謝謝你，老掌柜的，還得麻煩喂我。」朱開山用毛巾給鎮三江擦擦嘴，說：「別謝，說實在的，我挺佩服你。」鎮三江說：「佩服我？我更佩服你，你能把我一個要死的鬍子整得這麼樂和，趕上及時雨宋江了！」朱開山說：「那我這就成了忠義堂了！」二人大笑起來。

朱開山對跑堂的說：「去，端碗水來。」跑堂的把水端來，朱開山接過，送到鎮三江的嘴邊，說：「喝口水吧。」鎮三江笑了一笑，「咕咚咕咚」地喝了下去。朱開山說：「好漢，你還要點兒什麼？」鎮三江說：「我也餓啦！」朱開山說：「那也給你弄點兒吃的吧。」一俄國士兵擺手阻止說：「不行！」鎮三江說：「老毛子！殺頭也得讓人吃飽了呀！咋也不能讓我成餓死鬼吧？」

第二天，朱開山起了個大早，往朱記貨棧趕。貨棧門前一群馬都馱上了貨垛子。張垛爺在檢查貨垛子，傳傑領著小康子和一些人在往垛架子上裝貨。傳傑見爹來了，忙跑過去說：「爹，這麼早你也來了？」

第二天復又趕路，傳傑騎馬走在馬幫前面，張垛爺騎馬走在後邊。他等張垛爺過來，說：「張垛爺，今晚住哪兒呀？」張垛爺說：「青山鎮韓老滿的客棧。」朱傳傑說：「我聽說狍子溝孫家窩棚有個客棧。」張垛爺說：「我知道，那兒能住人嗎？」朱傳傑說：「客棧嘛，不能住人咋叫客棧呢——就住孫家窩棚了！」張垛爺停住了馬，盯著傳傑。傳傑躍上馬背，徑直往前去了。張垛爺看著離去的朱傳傑，冷冷一笑。

走進山東菜館，鮮兒找個位置坐下。朱傳文走過來招呼：「先生，你要些啥？」鮮兒看著傳文，愣住了，顫聲問道：「你是——朱大哥？」傳文也愣了，端詳著鮮兒的臉說：「鮮兒？」鮮兒點點頭，傳文激動得張口就要喊，鮮兒拉住他示意低聲。傳文說：「走，上后屋去。」

姜炮頭這回可害怕了，撲通跪在地下求饒道：「二掌柜的，二掌柜的，饒命啊……」鮮兒說：「我這是按綹規辦事，清除害群之馬。姜炮頭，你馬上可以跑，我一槍打不著你的腦袋，算你命大，也算你拔了香頭（退出綹子），你愛上哪兒去上哪兒去，我絕不開第二槍！」姜炮頭轉身落荒跑去。鮮兒冷冷一笑，揚手一槍，姜炮頭頓時倒地。老四和幾個土匪呆住了。鮮兒把槍插到腰間，看著幾個人說：「誰要是再壞了綹規，這就是樣兒！還愣著幹啥？去買口上好的棺材，挑個好地界埋了。再打發人給他家送去五百塊大洋！都記好了，咱們這伙兄弟就應該拉出去，能打能拼，殺富濟貧，除暴安良；住下來，守規矩，練本事，護一方百姓。」老四咋舌說：「從古至今還沒有這樣的鬍子呢。」鮮兒說：「我就要帶出這麼支隊伍來，不行嗎？」

夜空上寒星閃閃。張垛爺和趕馬幫的夥計們已經睡熟了。傳傑和小康子裹著一個毯子，相依而坐，瑟瑟發抖。小康子上牙直打下牙，說：「三……掌柜的……這……這樣可不行……行啊……再……再攏堆火……火吧……」朱傳傑也打著顫說：「對……對對……攏火……火……」二人起身去拾柴草。躺著的張垛爺睜開他那雙小眼睛，向朱傳傑和小康子這邊看了看。

張垛爺在鞋底子上磕打磕打煙袋，說：「在這就中了。一個趕垛子的，在哪兒都一樣。老掌柜的，有啥吩咐，說吧。」朱開山坐到張垛爺身邊說：「垛爺，我這少的年輕，經事不多，道上的事兒他都不懂，這回可全指靠您了。」張垛爺笑了一下，露出幾顆煙熏的黃牙。

天黑下來了。張垛爺跳下馬背喊了聲說：「歇了吧！」馬幫停了下來。一個趕馬幫的夥計走到張垛爺跟前問：「張垛爺，咋歇了？這前不著村，后不著店的。」張垛爺說：「那就在這兒打鋪睡唄。」夥計說：「就在這大野地？」張垛爺說：「大野地咋的？你沒睡過？我沒睡過？他有人沒睡過！」那夥計明白了，會意地一笑，說：「你是要熬鷹啊！」

那人說：「我看你是星（冒牌）！」張垛爺說：「樓子（太陽）在上，倒陽九-九-藏-書切裂（東南西北）任你打聽。」那人口氣緩了問：「里碼（同道人）？」張垛爺說：「空子（外人）哪敢起垛。」那人說：「山不轉水轉，報個蔓（姓）吧。」張垛爺說：「跟頭（張）。」張垛爺掏出一摞銀元，放到那頂狗皮帽子里。張垛爺說：「請林子後面的幾位兄弟搬姜子（喝酒），山串（喝醉）。」那人一笑說：「請吧！」

朱開山把一盤金燦燦的油炸冰溜子放到了那人面前。那人看著盤子，又扭頭看朱開山，不大相信，問：「這就是油炸冰溜子？」朱開山笑著說：「你嘗嘗嘛！」許多吃客圍過來看稀罕。那人咬一口，冰溜子冒出絲絲白汽。眾人無不叫好。朱開山問那人說：「朋友，以前吃過嗎？」那人搖頭。

那文說：「鮮兒妹子來啦？我看看，我看看。喲！還是那麼俊哪！」鮮兒說：「俊啥呀，都老太太了。」文他娘說：「你是老太太，那我呢？」鮮兒看到了門口站著的秀兒。秀兒看著她，眼裡似有怨恨，一聲沒吱。鮮兒說：「爹，娘，我該走了。」

潘五爺說：「你讓我們捧場，你也得說得過去呀，別總那麼摳摳搜搜的！」幾個爺們說著話，潘五奶一手攥著雞毛撣子，一手拽著潘老大的耳朵走進來。潘五爺說：「老東西！他都多大了，你還薅他的耳朵。」潘五奶說：「多大他也不著調！」她鬆開潘老大的耳朵，「他出息得大發了，竟跟一個小孩子打架。」潘老大說：「你知道那孩子是誰嗎？是劉掌柜的兒子！他拿彈弓子抻我！都好幾回了！」潘五爺說：「劉掌柜的兒子？看來，姓劉的是把仇口傳給他兒子了。」葛掌柜說：「姓劉的欠收拾！」潘五爺說：「收拾他有啥用？他已經是條落水狗了，他得靠別人替他出氣。還是那話，絕不能讓山東人還過陽來！」

他喊聲「大哥」給大掌柜的跪下了。大掌柜說：「咋整的，血葫蘆似的。」鮮兒說：「你讓他自個兒說！」姜炮頭說：「我，我睡了個小媳婦兒……」大掌柜說：「你……」姜炮頭說：「大掌柜，就這一回，下回不了。」大掌柜一腳踹倒姜炮頭，怒道：「看你這份出息！你連自己褲襠里的玩意兒都管不住！把他關籠子里去！」

傳傑說：「張垛爺，往後的路程，一切事兒就託付給您老了。這是我帶來的所有的錢，現在都歸您掌管，客棧咱找好的住，飯菜咱挑好的吃……」張垛爺沒接錢褡說：「三掌柜的，你這是罵我。」傳傑說：「不，張垛爺，前些天是我少不更事，慢待了垛爺，慢待了諸位弟兄。」他掙扎著下了炕作了個大揖說，「對不住了……」話沒說完，腦袋一沉，人又一頭栽倒下去。張垛爺從懷裡掏出一個小包，塞給小康子，說：「這有幾顆藥丸子，你一天給他吃一顆，我保他好。」

山東菜館里，有幾桌客人在吃飯，跑堂夥計正忙著招呼客人。忽然進來了幾個白俄士兵，還押著個五花大綁的中國人，卻是二龍山大掌柜鎮三江。各桌的客人都一驚。俄國士兵把大掌柜的推到牆角，自己圍著桌子坐下來。一士兵比比畫畫地喊道：「飯！菜！酒！」

傳文領著朱開山和文他娘進來。朱開山說：「鮮兒，你果真是鮮兒？」鮮兒摘下帽子說：「爹……」文他娘摟住鮮兒，流下眼淚。鮮兒也哽咽說：「娘……」文他娘說：「快告訴娘，你這些年怎麼樣啊？過得好啊？」鮮兒說：「好，挺好的。」文他娘說：「你男人？」

傳傑的馬幫進了一座很不錯的客棧。張垛爺和幾個趕馬幫的夥計從馬廄出來，客棧老闆迎了上去。老闆說：「張垛爺，酒菜都準備齊了。」張垛爺說：「你那幾道拿手菜都做了？」老闆說：「當然，還有你喜歡喝的高粱窖。」張垛爺說：「我那些馬你也別虧待了。」老闆說：「馬上就喂，半夜再喂一遍，黃豆都炒好了。」傳傑和小康子走過來。傳傑說：「張垛爺，晚上安排人看一下貨吧。」張垛爺指一下客棧老闆說：「讓他安排人！」老闆說：「掌柜的放心，您的貨在我這兒，保險出不了事兒！」張垛爺說：「出事兒他包著！走吧，喝酒去！」老闆領著張垛爺和趕馬幫的幾個夥計走向屋裡。小康子問傳傑：「三掌柜的，張垛爺咋總領咱們住這麼好的客棧哪？」朱傳傑說：「你少說話。走吧。」

鮮兒和眾土匪擁進院子，紛紛跳下馬。鮮兒喊道：「姜炮頭！你給我出來！」正房大門裡走出姜炮頭，邊走邊系褲腰帶，說：「嘿嘿，這小媳婦兒，挺撩人兒的。」一位年輕媳婦從屋裡爬到門口，大罵道：「土匪！牲口！你們要遭天打雷劈呀……」鮮兒怒不可遏，拔出駁殼槍說：「姜炮頭，你壞了綹規，我點（斃）了你！」老四見狀一下子抓起鮮兒持槍的胳膊。槍響煙起九九藏書，子彈射向了天空。幾個土匪忙上前勸阻說：「二掌柜的，饒他一回吧！」「二掌柜的，回山上再說吧！」「回去讓大掌柜的處置吧！」姜炮頭輕蔑地看著鮮兒說：「對，要殺要剮，大掌柜的說了算！」鮮兒冷笑一聲說：「好！就聽大掌柜的！」又命令土匪說：「把他綁了！」

張垛爺說：「老掌柜的別客氣，俺就是吃這碗飯的。不是我姓張的誇口，穿破天的山咱跨過，深過海的河咱趟過。三掌柜的馬幫交給我，您就放心好了。哪怕是從火焰山上翻過去，咱的貨物也保險連根毫毛都燎不著！明兒一早上路！」張垛爺說完，起身就走。

傳文說：「是該還，可咋還哪？他在死牢里呢。」朱開山說：「我明兒個把這些財寶拿去換成銀子，再找人到衙門口|活動活動，整好了呢，興許能把好漢的那條命換下來。就是換不下來，咱也是把錢還給他了。」

大掌柜攔住她說：「你這是幹啥呀？趕年集呢？說走就走？」鮮兒說：「禍禍女人的人，就不是好人！你知道姜炮頭糟蹋的那個小媳婦兒罵咱們什麼嗎？是牲口！要遭天打雷劈！」鮮兒哭了。大掌柜軟了下來說：「好吧，就依你……」

張垛爺又一抱拳說：「謝了！」向後邊的馬幫一揮手說：「走嘍！」馬幫從那人身邊走過，每個人都狐疑地看看那人。小康子小聲問傳傑說：「張垛爺神神道道的，是不是故意嚇唬咱們？」傳傑不語。馬幫消失在松林後面。那人拿出帽子里的銀元，將帽子扣到頭上。從林子里竄出三四個拿著刀和槍的鬍子，來到那人身邊，問：「大哥，你咋讓他們過去了？」那人說：「他們門清（懂規矩），熟脈子（自己人）。」

朱開山沖俄國士兵笑笑說：「他的飯錢，連你們的飯錢，都由小店出了。」一俄國士兵說：「你出？好！好！」朱開山讓鎮三江在旁邊桌子坐下，沖跑堂的喊道：「給好漢盛一大碗飯。」鎮三江說：「還是來碗酒吧。」朱開山說：「好。」又喊道，「再來一大碗酒！」鎮三江說：「你們館子有啥像樣的下酒菜也上點兒來。」朱開山說：「這現成。」

盆里的冰溜子被倒上了麵糊。旁邊的油鍋開了，翻著花。傳文、那文、秀兒在一旁緊張地看著。朱開山把裹了麵糊的冰溜子下到油鍋里，稍一炸開便用笊籬撈上來，放到了盤子里。

菜館門前圍了不少人。那人正踩著梯子，要上去摘幌子。房檐下，掛著一排冰溜子。朱開山笑了說：「這位朋友，你可真是個急性子啊。點的菜還沒吃呢，怎麼就開摘幌子了？」那人說：「咋的？油炸冰溜子你們做得出來？」傳文拿個盆從店裡出來。朱開山仍然笑著說：「朋友，你先別下來，借你個手，幫個忙。」他拿過朱傳文手裡的盆說，「你就手把那冰溜子掰幾個下來。」

客人們不忿了，有人喊起來說：「沒吃過你耍什麼瘋啊？」「你是不是想訛人哪？」那人訥訥地分辯道：「俺，俺也是受了別人的指派，他說，說你家肯定做不出來……」眾人罵道：「啥人這麼缺德呀？」「要和朱家過不去，你當面站出來呀！」「他就是來摘人幌子的！」朱開山說：「各位老少，各位老少，先別吵吵。說實話，我還得謝謝這位朋友呢，要不是他今天要這道菜，我還真把這手藝忘到鍋台後邊去了。」有人嘀咕說：「這種損事也只有那潘五爺做得出來。」

朱開山領著傳文回到前廳，那人卻不在。傳文問跑堂夥計說：「人呢？」跑堂的說：「他剛剛出去了。」

張垛爺坐在空蕩的前廳里，抽著煙袋。他五十上下，小個子，精瘦，兩隻小眼睛黑豆似的，溜圓鋥亮，掃視著四周。朱開山和傳傑進來。朱開山抱拳說：「垛爺辛苦！」張垛爺身也沒起，只是抬眼看了一下朱開山，又悶頭抽煙。朱開山說：「老三，咋讓垛爺坐這了？走，請上屋坐。」

傍晌午，菜館前廳里客人熙熙攘攘。這時，進來個人，還沒等跑堂的上前，他自己便揀了個凳子坐下來。跑堂的急忙走過來問：「先生，要啥菜？」來人說：「吃啥呢？來個新鮮的吧，就來個油炸冰溜子。」跑堂的愣了一下說：「啥？」來人說：「你聾啊？大爺要油炸冰溜子！」跑堂的支吾著轉身向後廚跑去。

潘五爺、葛掌柜、于掌柜圍著一個炭火盆說話。葛掌柜說：「你說說，按理說這大冷天的，開館子也是淡季了，可他朱家菜館還是那麼紅火。你再看我那館子，星崩的，一天也就那麼兩三個人兒……」潘五爺說：「人家老朱家就是會做，天冷了，上火鍋，這大冷天的，吃火鍋多泰和。」葛掌柜說：「我也上了，可也沒人去呀！」于掌柜說：「快拉倒吧，你那火鍋真不咋樣，要味兒沒味兒，要實惠不實惠。」葛掌柜說：「潘https://read.99csw.com五爺，你看看，咱熱河人就是心不齊。你再看看人家山東菜館裡頭，全是他們山東人，真捧場啊！」

張垛爺說：「我是里口來的（這個地盤的）。老大，看您可不像是這梗子（山頭）的。」那人「呸」了一口說：「我浪飛（沒入綹子）。」張垛爺說：「爺，給個話。」那人說：「我滿轉（什麼都干），插旗（尋找目標）呢，口渴（沒錢），只好別梁子（打劫）。」張垛爺說：「蘭頭不海（錢不多），我還有活窖（很硬的關係）。」那人站起上下打量張垛爺，一拍腰。張垛爺左手四指，右手三指交叉一揖。

朱開山引著大掌柜去茅房。鎮三江低聲說：「老掌柜的，爺們兒我是個要死的人了，有點兒東西想送給你。」朱開山問：「啥東西？」鎮三江說：「就是我搶俄國人的那幾兩散碎銀子。」朱開山說：「你這一去，說不定要吃多少苦，受多少難呢，留那點兒銀子，去打點牢獄里管事兒的人吧，你也好少遭點兒罪。」

傳傑吃了葯蓋著大被躺在炕上。小康子擰了一條手巾，敷在傳傑的額頭。張垛爺叼著煙袋走進來說：「咋樣啊？都躺一天了，誤了路程可怨不了我。」小康子說：「不怨你怨誰？連住了三天大野地，誰扛得了哇？」張垛爺說：「小子，是你沒扛得了，還是我沒扛得了？誰想到他身子這麼金貴！秧子貨！」傳傑睜開眼睛說：「還是往前趕吧，興許，扛一扛這病就好了。」張垛爺說：「那好，我去張羅上路。」張垛爺要走，傳傑說：「等等。」他掙扎著坐起來說，「小康子，把錢褡拿來。」

朱開山問：「貨都齊了？」傳傑說：「早就齊了。」朱開山又問：「回來的貨呢？」傳傑說：「也妥妥的了。」朱開山掃了一眼張垛爺，低聲說：「三兒，張垛爺不是一盞省油的燈，你要多長几個心眼兒。」傳傑點點頭說：「爹，你放心。」朱開山撇下傳傑，走到張垛爺身前遞上一包東西，說：「張垛爺，這煙葉您收著。這是正宗的亞布力。」張垛爺接過煙葉說：「謝了！」

鮮兒一錯愕，隨即點頭說：「男人？啊，我男人也挺好，做買賣的，也算是個富裕人家。」文他娘說：「那就好，這我就放心了。」朱開山說：「家也在哈爾濱哪？」鮮兒說：「不，挺遠的，我是來看個親戚，路過這兒。」那文進來了，門口還站著秀兒。

鎮三江說：「老毛子，牛逼啥呀？你們都是喪家犬啦！你們俄國的窮黨坐天下了，就是沒騰出功夫收拾你們，你們揚棒不了幾天啦！」朱開山聽了夥計的報告從后廚走過來，他看看鎮三江問那幾個俄國士兵說：「他，犯了啥事兒呀？為啥抓他呀？」一個俄國士兵比畫著道：「他，拿槍，搶我們俄國商人，土匪！帶回去，殺他的頭。」朱傳文和跑堂的端來幾盤菜，又倒上酒。幾個俄國士兵大吃二喝起來。

晚上，朱開山向文他娘和傳文講白天的事兒。傳文問：「銀子？真的嗎？」朱開山說：「那漢子說的肯定是真話。」文他娘說：「他敢上手搶老毛子，也算得上是條漢子了。」那文說：「為那幾個碎銀子，搭上條命，真真是不值當。」傳文說：「爹，是不是去那老槐樹下看看？趕趟真有銀子，也算他給了咱飯菜錢。」

山路上，鮮兒率領馬隊趕回山寨。鮮兒的馬後拖著一根繩子，繩子系著五花大綁的姜炮頭。姜炮頭趔趔趄趄地走著，仍是一臉的倔犟。老四在姜炮頭身邊跳下馬說：「老薑啊，你就服個軟吧。」姜炮頭說：「我服她？一個娘們兒！」回了二龍山大寨，大掌柜和幾個土匪迎出山門。鮮兒和眾土匪下了馬。大掌柜說：「二掌柜的，辛苦啦！咋樣？這窯砸得響不響啊？」鮮兒說：「動靜大去了！」大掌柜說：「你頭一次領人出去，我還擔心你砸個啞巴窯呢！」鮮兒說：「小菜兒！」被綁縛的姜炮頭衝過來。他衣褲破碎，滿臉是血。

就這麼連著三天，傳傑身子撐不住了，呼吸渾重，全身發熱，得了風寒。不得已，馬幫找了個大店歇下。小康子找了郎中來抓了幾服藥。

鎮三江說：「老掌柜的，問你一個事兒：能不能給帶個道兒？」朱開山說：「爺們兒，你這話怎講啊？」鎮三江一笑說：「怎講？就是請你給俺帶個逃生的道兒。」朱開山說：「爺們兒，你這可是要我這小店的命啊。我可趕不上宋江。」鎮三江呵呵笑了說：「放心吧，爺們兒，我也就是求你帶我去趟茅房！」朱開山笑了說：「這好說，來吧。」二人站起身。一俄國士兵喊起來說：「不許！」鎮三江說：「我拉屎！」朱開山對俄國士兵賠著笑臉說：「他要上茅房。」一俄國士兵狐疑地看著他倆，持槍跟上。