潘五爺和潘老大走進堆積著貨物的潘家貨棧庫房。潘五爺說：「這貨咋還沒倒騰出去呀？」潘老大說：「糟透了！賣不動啊！」潘五爺說：「咋回事兒？」潘老大說：「媽的！被老朱家搶了先！他家老三，前十天倒回一批貨，全出手了！」潘五爺眉頭緊蹙說：「姓朱的還真擋我的道了！」潘老大說：「爹，這貨咋整？」潘五爺說：「咋整？咋也不能爛在手裡，壓價出去！」潘老大說：「那咱不賠了嗎？」潘五爺說：「賠？這得算在他朱家的賬上！」

傳傑去幫小康子往垛上裝那兩件貨。張垛爺一把拽住他說：「你羞死我了！」傳傑笑了說：「張垛爺，這怪你呀，早起裝垛的時候你也不數數，少兩件貨你都不知道。」張垛爺說：「你……把這批貨送回到哈爾濱我再也不幹了，連這趟的工錢，也由你三掌柜的看著給吧。」

于掌柜和葛掌柜在旁邊看著。潘五爺說：「兄弟，你該告訴你那少的，做生意就好比這下象棋，不懂得馬走日、相走田的規矩，那誰還再稀和他下？那是臭棋簍子一個，就像個渾身沾滿了牛糞的主兒，頂風能臭出去五里地。」

進了屋，朱開山見於掌柜和葛掌柜也在，沖二人抱拳說：「于掌柜、葛掌柜，我正想到府上答謝二位呢。多謝你們教訓犬子。」潘五爺說：「你們倆也是，有事兒說事兒，幹嗎砸人家的館子？」朱開山說：「砸得對！砸得好！不砸他不長記性！下回出這種事兒，你們還去砸，連房子一塊兒砸！」又訓斥傳文道，「做生意哪能見利忘義呀！這叫啥？叫缺德，缺八輩子德！」

傳傑說：「大嫂，你那是沒吃過真正的醬牛肉。有一回，小康子領我到他三姨夫家，他三姨夫做的那醬牛肉真絕了，那才香呢。這麼說吧，我長這麼大，還從來就沒吃過那麼好吃的醬牛肉呢！」那文說：「真那麼好吃？」夏玉書說：「對，他也跟我說過，弄得我還直饞呢。」傳文問：「小康子的三姨夫住哪兒？」傳傑說：「城北呼蘭。」

朱傳傑終於被眾人拽出了陷阱。他左小腿已被釺子刺傷，血染紅了棉褲。小康子抱住朱傳傑大哭道：「三掌柜的……」張垛爺一把推開他罵道：「去你媽的！還沒到你哭喪的時候！把他腰帶解下來！」小康子止住了哭聲，忙解開綁在朱傳傑身上的腰帶。

潘五奶說：「你們哪，成天就琢磨這兒挖個坑，那兒下個套兒，消停過日子不行啊？」葛掌柜說：「老嫂子，這做生意就跟打仗一樣，消停不了！」于掌柜說：「是啊，你想消停就得受欺負。」潘老大走進屋來，壞笑著說：「爹，姓朱的挨家挨戶磕頭作揖整了一上午，馬上要到咱家了。」葛掌柜說：「哈！他這回也癟茄子了！」潘五爺說：「他這是想挽回名聲啊！」潘老大說：「我去把大門關上。」潘五爺站起身說：「不，我去大門口恭候。」

傳文笑著迎上去說：「潘大哥，今兒咋這麼閑著？來，坐，坐。」潘老大坐下，傳文為他倒了茶。潘老大說：「生意挺紅火呀！」傳傑說：「托您的福，還湊合。大哥，您想吃點兒啥？我請客。」潘老大說：「聽說你家的醬牛肉挺地道，給我來二斤，我要拿回去孝敬孝敬老爺子。」

傳傑沖小康子一揮手說：「裝垛上！」老闆說：「我……」朱傳傑掏出一摞銀元，遞給他說：「沒整沒零，我按我買的價給你，行吧？」又轉向張垛爺說，「張垛爺，咱走吧！」張垛爺一臉尷尬。

潘五爺和潘老大站在台階上，朱開山和傳文走進來。朱開山抱拳說：「老哥！兄弟賠罪來了。」潘五爺說：「兄弟，哪的話呀！孩子年輕，經事少，牛肉馬肉的，就興弄差了。請——」笑著把朱家父子請進門。

傳文說：「啥二斤三斤的。」他交代跑堂夥計說，「去包一大塊醬牛肉來。」潘老大說：「這賬我可得先賒著。」傳文說：「大哥，你這是打我的臉呢！還賒什麼呀？算我孝敬你家老爺子了。」

夜色已深，客棧已恢復了平靜。張垛爺鬼鬼祟祟地來到貨堆旁，他四處看看，然後招招手。客棧老闆悄悄走過來。張垛爺拍拍堆在上邊的兩件貨，輕聲說：「就這兩件。」暗中，兩人互摸手指。客棧老闆說：「這個整兒，這個零兒。」張垛爺說：「中。」客棧老闆拍了兩ｈｔtps://reａｄ.９９csw•ｃｏｍ下手掌，一個夥計應聲溜過來。客棧老闆壓低聲音吩咐夥計說：「搬後院柴房去。」夥計扛起一包，夾起一包，向後走去。客棧老闆對張垛爺說：「去吧，上賬房取錢去。」二人離去。馬槽邊朱傳傑和小康子目不轉睛地看著。

小康子接過葯說：「謝謝了，馬先生。」馬瞎子說：「別謝我。這一準兒是張垛爺處理過了，毒性不大了，要不，就是華佗再世也難從閻王殿里把他拉回來。」小康子說：「馬先生，多少錢哪？」馬瞎子說：「啥錢不錢的。看張垛爺的面子，我分文不取。」張垛爺說：「少扯！我可不欠你的情！」馬瞎子詭譎地笑了笑說：「你送我到大門口，咱倆就兩清了。」

劉掌柜說：「這話說起來，那是十年前了。那時，在這條街上，俺老劉家也算有一號了，開著客棧、飯莊，還有一家金店，就在那邊十字路口，現在是潘侉子的綢緞莊了——那可是個好地界呀！姓潘的看俺家生意好，他眼紅啊，就勾結鬍子，砸了俺家的客棧、飯莊，搶了金店，洗劫一空啊！這還不算，他又串通官府，把我爹送進了大牢。俺家就這麼敗下去了。我爹從牢獄出來，大病了一場，死的時候都沒閉上眼睛……」

這時，夥計領馬瞎子走進屋來。馬瞎子挾著一個包，進屋便摘下眼鏡在棉袍上擦起來。張垛爺說：「瞎子，你快點兒，別磨蹭了！」馬瞎子說：「急啥呀？有你張咕咚在，還能出啥事兒咋的？」馬瞎子戴上眼鏡，走近躺在炕上的傳傑。張垛爺舉著油燈給他照亮。

朱傳武說：「行啊，小子！好，我收下你了。你先到班裡磕打磕打，你要是塊料，半年後你劉根兒就跟著我！」劉大寶一挺胸脯說：「是！」打這以後，劉大寶就成了劉根兒。

趕垛子的夥計們唱起走垛子人的歌：

傳武又問：「你叫啥？」劉大寶說：「我，我叫劉根兒。」傳武說：「你認字不？」劉大寶說：「當然。」朱傳武指著牆上貼的條例說：「唔？你念念。」劉大寶順順噹噹念下來。

張垛爺和馬瞎子走到院門口。張垛爺說：「有屁快放，有話快說！」馬瞎子嘿嘿一笑說：「還是那個事兒，你把你那治感冒發燒的藥方子給我。」張垛爺說：「我就知道你，橫草不過！還是那話：門兒都沒有！」馬瞎子說：「張咕咚，這可是你不講交情了，我是為了你才救他一命。」張垛爺說：「救了嗎？他還迷糊呢！」馬瞎子說：「我保他子時一過，立馬還陽過來。」張垛爺打馬瞎子一拳說：「你真他媽的不是東西！好吧，我就破了祖宗的規矩，把方子給你。我就叨咕一遍，你可要記好了。」馬瞎子說：「你叨咕吧。」

文他娘對秀兒使了個眼色說：「秀兒，你嘗嘗這醬牛肉。」秀兒會意，放下筷子，捂著嘴跑出屋去。朱開山問：「秀兒咋的啦？」文他娘說：「你個當老公公的，別啥都打聽。」夏玉書會意說：「啊，二嫂她有了！」那文說：「有了？她？不會吧？」文他娘說：「她咋不會？就你會？」對朱開山說，「哎，上回老二回來，有兩個月了吧？」朱開山說：「嗯，差不離兒。」文他娘說：「該是害喜的時候了。」

砸完之後，于掌柜率人揚長而去，別的食客也趁亂溜之大吉，只余店裡一片狼藉。傳文抱頭蹲在地上嗚嗚直哭。朱開山四下看了看，走到朱傳文跟前，問：「你真的連馬肉和牛肉都看不真嗎？」傳文吭哧了半天，說：「我……我是圖希價錢便宜，才買下了。」朱開山長嘆一聲說：「你個糊塗蟲，開買賣做生意，是價錢緊要，還是聲譽緊要？沒有了聲譽，你就是投進去金山銀山也沒有人和你做生意了！實誠，實誠才是做生意的根本啊。這回好，滿大街都在說咱家騙人！說咱山東人騙人！」

軍營圍牆邊，劉掌柜的兒子劉大寶從牆上跳了下來，還沒站穩，就被趕過來的幾個士兵按住了。劉大寶掙扎著說：「放開我！放開我！我要找你們長官！」傳武走過來問：「咋回事兒？」一士兵立正說：「報告連長，抓了個探子！」劉大寶說：「我不是探子！我要當兵！」傳武上下打量一下劉大寶，示意士兵鬆開他。劉大寶對傳武說：「長官，收下我吧！」

傳文在切醬https://read.99csw.com牛肉，那文和秀兒在裝盤。自打上回傳傑說小康子三姨夫的手藝好，傳文就留了心，讓小康子領著自己登門學了藝，回來便在山東飯館里打出一道新招牌菜——醬牛肉。那文隨手拿起一片塞到嘴裏。秀兒說：「你都吃多少了？還吃！」那文說：「真香。」又拿起一片遞給秀兒說，「你也吃一塊。」秀兒剛一張口，猛地想起自己要假裝懷孕，便作勢噁心起來，推開那文，跑出屋去。那文喃喃自語：「莫非真懷上了……」

傳文說：「你呀，也就說對了一半。我把小康子他三姨夫的手藝又改造了，又加上了咱魯菜的咸口兒和鮮口兒！」那文說：「我給它起個名兒吧，就叫『朱記醬牛肉』！」傳文說：「好，就叫這個名了！」

文他娘說：「嘖嘖，人家兩口子被窩裡的事兒，你咋就品出來了？」那文臉紅了說：「我……」文他娘說：「我說老大家的，你是不是懷疑秀兒不正經啊？跟誰搞破鞋了？」那文連連擺手說：「不！不是！」文他娘板著臉說：「老大媳婦兒，三個妯娌你老大，可別把你王府里的毛病弄咱家來，里挑外撅地攪家不和。秀兒的事兒我全知道，你就別說用不著的了，也別亂琢磨！」

第二天大中午，山東菜館里，葛掌柜、于掌柜和幾個人圍坐一桌，桌上擺了幾盤醬牛肉。葛掌柜使了個眼色，于掌柜把肉一口吐在地上，沖跑堂夥計喊道：「小二兒！你過來！」跑堂夥計急忙過來說：「掌柜的，有啥吩咐？」于掌柜說：「這是啥肉？」夥計說：「牛肉哇！」于掌柜說：「你他媽的眼睛瞎呀！」

葛掌柜說：「姓朱的，這回你還說啥？用不用找人把這肉驗驗哪？」朱傳文訥訥說：「這……也許是上貨時看走了眼，請海涵。」于掌柜說：「海涵個屁！你開館子還分不清牛肉馬肉？你就是良心沒放正，根本就不是正經的生意人！」同桌一人說：「你他媽的掛羊頭賣狗肉！」一腳踢了凳子。接著彷彿約好了放炮仗似的，噼里啪啦，朱家飯店的大堂被砸了個稀爛。

鎮三江問鮮兒說：「你這麼干，那不把我多年的家當踢蹬了？」一土匪說：「她都去哈爾濱拉線踩盤子啦！」鮮兒說：「我聽說，你在大牢里還挺受用。」大掌柜說：「那可不，天天好酒好菜地供著。」鮮兒說：「真邪了門兒了，按說，你那是死罪呀！」

跑堂夥計進來說：「掌柜的，又有人要醬牛肉。」那文拿起一盤遞給夥計。夥計說：「兩盤。」那文又遞給他一盤。那文說：「先生，這牛肉你是怎麼做的？味道可是真美！」傳文說：「你當我是一般的人嗎？」那文說：「你又要吹乎，不就是跟小康子的三姨夫學了點本事嗎？」

鎮三江說：「是邪門兒，開頭說要砍我的腦袋，那砍就砍唄，我等著；可沒幾天，又沒動靜了，好吃好喝地就侍候上了；這不，牢門一開，說放又放了，屁事兒沒有了。到現在我還鬧不明白呢。」一土匪舉起酒碗說：「大掌柜的，你這是福大命大造化大！來，幹了！」

有錢能使鬼推磨，有錢能使獄放人。鎮三江蹲了幾天大獄，人又回到了二龍山，土匪們大擺筵宴給鎮三江接風洗塵。

鮮兒說：「你不是說去給我買點生日禮物嗎？怎麼搶老毛子去了？」鎮三江說：「不搶他們搶誰？誰叫他們搶咱中國呢？再說，別人有那些洋玩意兒嗎？金勺銀碗，還有鑲著寶石翡翠的首飾，給你當壽禮再好不過了！」鮮兒說：「都叫老毛子搜回去了？」鎮三江說：「哪能呢，到手的東西還能還給他們？他們追我的時候，我抽空把寶貝都埋在關帝廟的老槐樹底下了。」一土匪說：「哪天，咱起回來。」

傳文送潘老大到店門口，看他哼著小曲走遠，心裏憋得難受，暗罵不已。正要回店，見兩個人推著兩輛獨輪車走來，車上放著大肉塊。許是瞅見飯店鋪門上的招牌，兩人蹲在門口喊起來：「牛肉！新宰的牛肉！」「賤賣啦！十個大子兒一斤！」傳文走到車前細細看著，問：「你這是牛肉嗎？」

秀兒正在鋪被褥。夏玉書笑眯眯地進來了，說：「二ｒeaｄ•９９cｓｗ.cｏｍ嫂，恭喜呀！」秀兒說：「啥喜不喜的。」玉書說：「我真為你高興。如今你有了二哥的孩子，二哥就是鐵石心腸，對你的態度也該變一變了。他要是再冷淡你，不僅家裡人不讓他，街坊鄰居們也不能讓他。」秀兒說：「好妹子，但願是這麼回事兒啊。」玉書說：「當然是這麼回事了！你要是生個大胖小子，二哥准能把你打板兒供起來。」秀兒臉上掠過一絲難言的表情。玉書說：「哎，二嫂，那你咋跟大嫂說，二哥回來，你們倆連碰都沒碰？」秀兒說：「那，那咋說呀？」玉書說：「就是呀，誰還能把被窩裡的事兒都照實說出來呀？這個大嫂！」

張垛爺對馬幫喊道：「歇了！歇了！」一夥計走到他身邊問：「張垛爺，你又要熬鷹啊？」張垛爺說：「這回可是他自己熬自己。」突然傳來小康子驚恐的喊聲，張垛爺緊張地站起循聲跑去。

傳傑說：「張垛爺，我要是不行了，求你把貨帶回去……」張垛爺罵他說：「都啥時候了，還放這種沒有味兒的屁！」說著，他把自己綁腿上插的匕首拔下來，麻利地割開了朱傳傑染血的棉褲腿，一直割到大腿根兒。朱傳傑的小腿肚上有個血洞，血還在流淌。張垛爺扯過小康子手中的一條腰帶，把朱傳傑的大腿勒住，把腰帶兩頭又遞給小康子和一個趕垛子的夥計，說：「拽！狠狠地拽！」小康子和那個夥計狠狠地拽住，紮緊，朱傳傑的大腿被腰帶緊緊勒住。張垛爺伏下身去，用嘴吮吸傳傑小腿肚子上的傷口，連連吐出一口口發黑的血。他又抓把雪塞到自己嘴裏，然後吐掉，又去吮他的傷口。

找到一家農舍后，眾人把朱傳傑抬到炕上。傳傑已昏迷不醒。張垛爺對一個趕垛子的夥計說：「快去村北頭，把馬瞎子找來！就說我張咕咚請他！」那夥計應聲出屋。

馬幫走進一片森林。雪深沒膝，人馬艱難前行。一趕馬幫的夥計問張垛爺說：「咋鑽老林子里來了？」張垛爺說：「三掌柜的說要抄近道嘛。」夥計說：「這多不好走啊！」朱傳傑和小康子走在馬幫的前頭。小康子說：「三掌柜的，這條路不行啊！」傳傑猛地回身，喊道：「張垛爺！你過來！」張垛爺急步趕了過去。傳傑說：「張垛爺，這路咋這樣啊？」張垛爺說：「你說抄近道嘛！」傳傑說：「我說？你是垛爺，路咋走你該拿主意！」垛說爺：「你急著要回去趕行市，我能不聽你的嗎？我欠你的情，我還能再駁你嗎？」傳傑說：「你欠我啥情了？我說你啥了？你這是坑我害我！」張垛爺唉了一聲說：「我他媽的啥也不是了！」傳傑說：「你說，現在咋辦吧？」張垛爺說：「只有返回去，還走大道。」傳傑說：「你還讓我睡大野地呀？」張垛爺說：「山下有人家，咱可以住一宿。」傳傑想了一下說：「好吧，你們先在這等著。小康子，你跟我去探探路，看看前邊還能不能走。能走就走，不能走，回！」朱傳傑和小康子向樹林深處走去。

小康子守在傳傑身邊抹著眼淚。張垛爺說：「哭啥呀？你哭頂個屁用啊？」小康子擔心地問：「張垛爺，三掌柜的他……」張垛爺嘆了口氣說：「唉，就看他的福分了。也算他有造化，就扎了一個眼兒，要是身上再扎兩個窟窿，那神仙也沒轍了，咱就得給他料理後事了。這阱啊，是專門對付老虎的。獵戶怕老虎在阱里折騰，釺子上都掛了毒；為了要留張好虎皮，釺子戳得少，也細……」

原來傳傑路不熟，跌進一個很深的大陷坑。陷坑裡布著鐵釺子，看樣是獵戶們獵老虎用的。傳傑的腿已被釺子扎出血。張垛爺向傳傑喊道：「別動！千萬別動！那都是毒釺子！」又對身邊的人說，「快！都解下腰帶！」大家應聲解下腰帶。

鎮三江說：「還起啥呀，我送給了一家飯館子，那個老掌柜的挺仁義，他管了我一頓好飯。」鮮兒說：「你這是積德行善。老天爺盯著你呢，你能全身出來，還真應了那句老話：行好得好。」鎮三江說：「對！行好得好！」

劉大寶跟傳武走進軍營，朱傳武坐下，劉大寶也在他對面坐下了。傳武一拍桌子說：「站起來！」劉大寶忙站了起來。傳武說：「連點兒規矩都不懂！記著，長官沒讓你坐，你就不能坐。」劉大寶喜形於色：「長官，九*九*藏*書你留下我了？」傳武說：「你要當兵？咋不到招兵站去呀？」劉大寶說：「他們不要我。」傳武說：「為啥？」劉大寶說：「他們說我歲數小。」傳武問：「你多大了？」劉大寶說：「十八！」傳武說：「十八？不對吧？我看你頂多十六。」劉大寶說：「就是十八嘛！」傳武說：「家是哪的？」劉大寶說：「那可遠了。」傳武說：「遠是哪兒呀？」劉大寶說：「雙鴨山。」傳武說：「雙鴨山？家裡都啥人哪？」劉大寶說：「啥人也沒有了。」

文他娘也出來數落那文說：「老大家的，你真是操心不經老。秀兒懷了孩子，看你忙的，這打聽那打聽的，你想幹啥呀？」那文說：「娘，不是，我是擔心……」文他娘問：「擔心啥？」那文說：「娘，上回老二回來，跟秀兒好像沒那啥呀。」文他娘說：「你聽誰說的？」那文說：「我，我品出來的。」

潘五爺說：「兄弟，你會下棋？」朱開山說：「湊合能走兩步。」潘五爺說：「來，老哥我陪你下兩盤，消消火氣。」說著擺了棋子。

馬瞎子看了看傳傑的傷腿，又從帶來的包里取出藥粉，灑在傷口上。馬瞎子說：「把腰帶解開吧。」小康子忙解開勒在傳傑大腿上的腰帶。馬瞎子又取出一貼膏藥，在燈罩上烤了烤，貼在傳傑的傷口上。馬瞎子說：「好了，給他蓋上被吧。」小康子問：「先生，這？這就好了？」馬瞎子說：「我這三貼膏藥貼完，他就是好人一個。」他從包里拿出兩貼膏藥，遞給小康子說，「還有兩貼，明、後天這個時辰再貼。」

文他娘進了秀兒屋。秀兒說：「娘，不能再裝下去了。」文他娘說：「咋不能裝了？」秀兒說：「大嫂老問我，我也不知道咋說。」文他娘說：「別理她。剛才我把她呲了，她再也不會纏磨你了。娘這回可為你出氣了！」秀兒說：「娘，總有一天會露餡兒的。」文他娘說：「不會，下一步娘都為你想好了。」

太陽剛剛升起，馬幫迎著太陽走去。朱傳傑和張垛爺走在馬幫的前頭。傳傑說：「張垛爺，你救了我一命，這救命之恩……」張垛爺說：「又來了！屁騷拉蛋的，說這些幹啥！」傳傑說：「我是真心的。」張垛爺說：「這話也得兩下說，你也是我半輩子見到的最仁義的東家——兩好嘎一好嘛。」傳傑說：「爺們兒，這輩子，我算跟你交定了！」張垛爺說：「交吧。我這人可有個外號：張咕咚——壞著呢！」

雜貨店的劉掌柜走進來，說：「老掌柜的，還為馬肉的事兒發火哪？」朱開山說：「唉，這小子他不爭氣呀！」劉掌柜說：「老掌柜的，其實這事兒也不全怨你家少爺。今天不出這馬肉的事兒，明天也得出驢肉、狗肉的事兒。有潘五爺那個霸王在，啥好事兒都能給你攪了。」朱開山說：「你是說，這又是姓潘的使的扣兒？」劉掌柜說：「除了他還有誰？當年，我家買賣做得也是很大呀，可如今我只能開個雜貨鋪糊口。為啥呀？就因為姓潘的使壞，俺家全栽在他手裡了。」朱開山說：「你慢點兒說，把它說詳細了。」

朱開山咬著牙骨，強抑著火氣說：「都是闖關東來了，做那麼絕幹啥？」劉掌柜已是鼻涕一把淚一把，握了朱開山的手說：「老掌柜的，不說別的，就看在你我都是山東人的份上，你也要拿出點當年的威風給山東人出氣呀……」

于掌柜把一盤肉摔到跑堂夥計的臉上。飯店其他食客都往這看。傳文從后廚跑過來，說：「幾位，消消火，消消火。有話好說，有話好說。」葛掌柜說：「你拿馬肉當牛肉賣，太缺德了吧！」朱傳文賠著笑臉說：「馬肉？哪能呢？」于掌柜說：「你糊弄鬼呢？老子還分不出馬肉牛肉？」兩個人從后廚拎來幾塊還沒有加工好的生馬肉，摔在一張桌子上，沖飯店裡的食客嚷嚷道：「看，真是馬肉！」

鎮三江和鮮兒挨桌敬酒。老四舉杯說：「大掌柜的，你是大難不死，必有後福哇！」鎮三江大笑道：「那是！咱都有福！都有福！來，都幹了！」一土匪一邊為鎮三江倒酒，一邊說：「大掌柜的，你被抓起來，可把咱二掌柜的急壞了，差點兒起綹子劫大牢。」

玉書從秀兒的房間出來，那文從黑影里閃出來。玉書問：「大嫂https://read.99csw.com哇？你怎麼鬼鬼祟祟的。」那文問：「秀兒她真的有了身孕？」玉書說：「這事兒還能假呀？」那文說：「不對呀，這麼多年傳武都沒對秀兒動心思，怎麼偏偏他回來一趟就有了？」玉書說：「大嫂，你可真是的！人家有就有了唄，你瞎琢磨啥呀？」那文說：「她可跟我說過，老二上回回來，連碰都沒碰她。」玉書說：「人家兩口子的事兒，還能跟你實說呀？瞎操心！」

潘五爺和葛掌柜在下象棋，旁邊坐著于掌柜。于掌柜說：「昨天砸得真是痛快！解氣！這回，姓朱的該知道馬王爺長几隻眼了！」葛掌柜說：「五爺這步棋高哇，在這條街上，山東菜館算是臭名遠揚了。」潘五爺一笑說：「我這隻是小試牛刀。」

一早，馬幫已馱上了貨物，準備上路。張垛爺沖客房喊道：「三掌柜的，走啦！」客棧老闆出來說：「掌柜的，這就走啊？」傳傑說：「啊，天兒不早了。掌柜的，給您添麻煩了。」老闆說：「哪兒的話呢，您是我的衣食父母哇！」傳傑說：「掌柜的，您要這麼說的話，那我還得麻煩您。有件小事兒，想請您幫幫忙。」老闆說：「您說，您說。」傳傑說：「您後院柴房裡的兩件貨，是不是還給我呀？」老闆吃了一驚道：「貨？啥貨，我……」他還支吾著，小康子扛著兩件貨過來了。

傳文哽咽道：「爹，全怪我，是我把咱家菜館的牌子砸了……」朱開山說：「人家找地方下蛆呢，你就給人家留縫兒！哭啥呀？明天你跟著我，挨家挨戶去賠禮道歉，向全大街的街坊鄰居認錯。」

賣肉的一個說：「看您說的，我家的大黃牛，腿折了，幹不了活了，沒法子，我只好把它殺了。」傳文笑笑，低聲道：「你唬老趕吧？這是馬肉！」另一個忙道：「掌柜的，好眼力。實話說，這真是馬肉。怎麼樣？包了，五個大子兒給你。」朱傳文尋思了一下，又看看四周，悄聲說：「好吧，抬后廚去。」

朱開山說：「老哥，你說，跟你下棋的人，動不動就偷棋摸子，你心裏煩不煩？我就煩。暗地裡頭下絆子，不是大老爺們兒的作為。這種老爺們兒頭上該紮上女人的簪，腳下該穿上女人的繡花鞋。」潘五爺說：「下棋就是動心勁兒，你心勁兒不行，那就得認輸。」朱開山說：「老哥這話對。我心勁兒就不行。」朱開山走了一步馬。

一家人正吃飯，朱傳文端來一盤醬牛肉放桌上，說：「咱家的醬牛肉賣不動，都說沒啥味兒。咱吃了吧，再放兩天該壞了。」傳傑夾一塊嚼了嚼說：「是不好吃。」朱開山說：「我看你是吃洋性了，肉還不好吃？」那文夾一塊放嘴裏說：「就是嘛，是肉就比青菜香！」

菜館里顧客盈門。潘老大溜進屋來。

潘五爺說：「兄弟，跟孩子發什麼火呀！坐，喝茶！」朱開山坐下，潘五爺為他倒了茶。朱開山說：「你說這小子，錯了他還不認頭，說啥，中了人家的圈套。啥圈套哇？你要是不貪心，心眼兒放正，啥圈套能套上你呀？就好比這下象棋，你貪吃子兒，肯定人家會將死你！」

朱開山說：「我跟他說了。他還不服呢，跟我梗梗脖子。我說，你別像個娘們兒似的，錯就認，就改。為人處事要正大光明。老哥，你說我這話對吧？」潘五爺說：「那是，那是。」

客棧老闆把一摞銀元交給張垛爺，張垛爺把銀元在手中掂了掂。客棧老闆說：「你不怕東家查出來？」張垛爺說：「查出來我也不認賬。一問三搖頭，就是不知道。能把我咋的？」客棧老闆笑道：「你這個垛爺，吃裡扒外呀。」張垛爺說：「你別得便宜賣乖，你賺得比我多。我是拿命陪他們，這點兒錢，我該拿。」

于掌柜說：「哎，別馬腿兒！」朱開山一笑說：「你看看，壞了規矩了。這棋裡頭，我最不會走馬，說不定哪步就別了腿兒了。我最喜歡車，直來直去。」潘五爺說：「十六個子都用得好，才是高手。」朱開山說：「所以呀，有時我就想，千萬別跟生人下棋，坐到棋盤前的人，手裡都有十六個子，你知道他是哪路高人？誰也別把誰看成爛地瓜，任你踩，任你踹。他剩一個卒子，就興把你拱死了！這就叫真人不露面，露面不真人！」潘五爺聽罷，哈哈大笑道：「好！兄弟，你把棋道中的事情說得真是好聽，像是說書唱戲的詞兒。」