那大金牙就嘿嘿地傻笑著說：沒準還真是我乾的呢……話沒說完，大金牙的瞎眼老娘順手就給了他一巴掌，說：「人家死了人，你倒還在這兒說笑！」

「一會兒你就會明白的。」住持的臉上掠過一絲陰鷙的笑容。

秀米睜開了眼睛。第一眼，她看見了天窗上瀉下來的靜靜的陽光，接著她看見了剛剛掛上的新蚊帳，散發著幽幽的薰香味。隨後她看見了在地上打翻的一隻油燈。她還聽到了嘩嘩的聲音，她看見喜鵲正在打掃著地上的玻璃。原來是南柯一夢。

「你們，你們想幹什麼？」

翠蓮嘆息道：「她來借篩子，是為了去地里收菜籽，要是不去收菜籽，就不會死了。」

「住持不會讓他們進來。」張季元探頭朝門外看了看，湊在她耳邊輕聲道，「因為，這座廟是專門為你修的。」

豆沫是早上從豆腐店討來的，這會兒已經有點餿了。秀米說，用這豆沫洗頭，就是不如枸杞葉煞癢，黏糊糊的，一股發霉的豆渣味。翠蓮說：「這會兒我到哪裡去替你弄枸杞葉去。」兩人正說著，忽然聽見院外人語喧響，步履雜沓，弄堂里，水塘邊，樹林里到處都有人猛跑。腳步聲和嘈雜的人語像一個巨大的漩渦，嗡嗡的，從四面八方匯聚而來，又一圈圈地散開。村子里的狗全都在叫。

「這座破廟已經多年沒有和尚住了，哪裡來的住持？」

走開，走開，快走開！秀米在心裏催促他趕緊離開。可張季元不僅沒有走開，相反，他跨進門檻，走到廚房裡來了。

她回到家中，在井邊吊了水，洗了洗臉，隨便吃了點東西，就在院子里四處晃悠。她剛走到井邊，見喜鵲正在那兒洗衣裳，便走過去和她說話，剛說了沒兩句，忽見張季元沿著迴廊，一搖一晃地朝這邊走來。秀米心頭一緊，心裏想要閃避，那張季元早已三步並作兩步，竄到了跟前。

「阿彌陀佛。」

這個白痴！荷花開了有什麼可大驚小怪的。一想起剛才的那個夢，秀米心裏就有氣。她連看都不敢看他一眼。張季元賠著笑，問她要不要跟他去後院看看。看你娘個頭！秀米在心裏罵道。不過，她還是站住了，身子靠在樓梯邊的牆上，嘴裏道：

秀米又看見了在江堤一側遠遠行進的一隊朝廷官兵。兵士們無精打采，昏昏欲睡，他們在烈日下行走得很慢。馬蹄揚起漫天的塵土，馬隊的紅色纓絡上下披拂。當他們越過一個個土坡時，蜿蜒浮動，遠遠看上去就像一隻遊動的黑花蛇。可她聽不到馬蹄聲。

法堂九-九-藏-書和藏經閣倒是完好無損。他們來到法堂的時候，住持身穿紅黃兩色的袈裟，正盤腿在蒲團上打坐念經。看見他們進來，住持就合掌施禮，隨後站起身來。秀米不知如何還禮，正在慌亂中，忽聽得住持說：「就是她嗎？」

秀米心裏想：別看這白痴成天神神道道的，肚子里還頗喝了些墨汁，也難為他了。可嘴上依然不依不饒：「這怎麼是趕你走？」

送葬的隊伍在村外的棉花地里穿行，一路往東。剛剛出了村口，天空中烏雲翻滾，樹木搖晃，突然下起雨來。雨點落在厚厚的塵土裡寂然無聲。落在河道中，開出一河的碎玉小花。雨越下越大，她的眼睛快要睜不開了。

喜鵲瞥了秀米一眼，見她不接話，只得胡亂應承道：「開啦？開了好，開了好。」

「不不，不用。」秀米聽他說這樣的話，心跳得更厲害了。她還是第一次跟他說話。

最後兩句是《離騷》中的句子，只可惜張季元將它說顛倒了。不過，秀米卻懶得去點破他。

秀米開始朝村東的那座破廟飛跑。她一邊跑，一邊回頭看。起先，她跟著一幫人朝廟裡飛奔，很快，她發現只有自己一個人在跑。等到她氣喘吁吁地跑到皂龍寺門口，秀米吃驚地發現，除了那口棺木孤零零地橫在橋上之外，四下里已經沒有一個人，連寶琛和老孫頭也不見了。

「怎麼做了這麼一個夢？」秀米驚魂未定地道，「嚇死我了……」

張季元輕輕地「噢」了一聲，似乎對這事沒什麼興趣。他仍然站在那兒。

送葬的人群開始出現不安的騷動，她看見抬棺的幾個腳夫將棺材停在一座石橋上，跑到橋洞下避雨，人群潮水般四下消散。她看見寶琛和老孫頭披麻戴孝，哭喪著臉，想把人們勸回來。

「在法堂念經。」張季元說。

「外面出什麼事了？」張季元扶著門框，問道。

「你在洗頭嗎？」張季元明知故問。

秀米左顧右盼，就是看不見翠蓮和喜鵲的影子。孫姑娘的棺木像是連夜打造的，還未來得及刷上油漆，白皮松板，上面覆蓋著錦緞被面。她能看見和尚扛著幡花，鐃鈸鼓樂，吹吹打打，可是卻聽不見什麼聲響。

「我的使命是什麼？」

張季元一把將她摟過來。他的手順著她的大腿摸索著，把嘴貼在她耳邊喃喃地說：「妹妹，門在這兒。開著呢。」他一邊說著，一邊將手裡的繩子纏在她的手腕上。秀米見表哥要將自己綁起來，就用盡全身的力氣大叫道：「不要綁我。」

「read.99csw.com你跟我來。」

這一次她聽見了自己的聲音，而且立即聽到了答覆。

這原是《石頭記》中黛玉問香菱的話。看來，這小鬍子還有點酸。秀米真是不願搭理他，便懶懶地答道：「莫非是『留得殘荷聽雨聲』嗎？」

「那些送葬的人為什麼不來廟裡避雨？」秀米問道。

「芍藥。」秀米不假思索，脫口道。

「他們不能進來。」

「這事沒準真是大金牙乾的呢？」秀米問。

「不好！好像出什麼事了。」

喜鵲替她放下帳子，就下樓去了。

「要我幫忙嗎？」

「她不是下午還來借篩子嗎？」秀米說，「怎麼說死就死了？」

「誰綁你啦？」喜鵲笑道，「我來叫你起來吃早飯，看見你一巴掌就把油燈打翻了。」

喜鵲剛下樓，秀米就聽見樓下的巷子里有人在叫賣梔子花兒。她忽然來了興緻，想買一朵來戴，就從床上爬起來。可等到她穿好衣服下了樓，趕到巷子口，那賣花人已經不在那兒了。

母親是和翠蓮她們一塊回來的。她說她們在孟婆婆家坐下，剛打了一圈牌，就聽得孫姑娘那邊出事了，「寶琛那個死不要臉的，當著那麼多人竟然就哭出聲來了」。

秀米心裏有氣，嘴上還是「嗯」了一聲，趕緊抓過水瓢，從水缸舀了水，澆在頭上，胡亂地搓了搓。水一直流到了脖子里，涼涼的。

翠蓮說了一句，丟開秀米，到窗前往外窺探。

秀米還在那呼哧呼哧地喘氣。她看見床頭的香案上，一支安息香已經快要燃完了。

「為什麼？」

「你不要加點熱水嗎？」張季元再次問道。他的聲音又干又澀。

她一口氣跑到山門的屋檐下，看見張季元手裡捏著一圈麻繩，正在沖她笑。

「嗨，」張季元滿臉興奮地說道，「後院養著的兩缸荷花全都開啦！」

翠蓮在灶下替秀米洗頭。

秀米順從地跟著張季元，穿過一側的游廊，朝法堂走去。一路上，她看見天王殿、僧房、伽藍殿祖師堂，藥師殿、觀音殿、香積廚、執事堂都是空無一人，而觀音殿和大雄寶殿都已屋頂坍陷，牆基歪斜，瓦礫中長滿了青草。牆壁上苔蘚處處，縫中開出了一朵一朵的小黃花，她能夠聞到安息香和美人蕉的氣味，雨水和塵土的氣味，當然，還有張季元身上散發出來的淡淡的煙味。

院子里忽然變得一片沉寂。秀米的頭上都是豆泡泡。頭髮上的水泡泡落在盆里，在水面上浮動著，隨後「噗」的一聲就碎裂了。她閉著眼睛，伸手在灶台上摸索著水瓢，她想從九九藏書水缸里舀點水，把頭澆一澆。就在這時，她聽見了咚咚的腳步聲。有人正朝廚房走來。她的心猛地往下一沉。

秀米覺得這個住持好像在哪見過，只是一時想不起來了。只見住持緩緩轉動著手裡的念珠，嘴裏念念有詞，不時地抬頭打量著她。秀米也獃獃地看著他，不知如何是好。忽然，她瞥見那住持左手的拇指邊綴著一根軟塌塌的東西，紅紅的，像一根煮熟的小香腸，頓時嚇得魂飛魄散。她張開嘴想叫，可依然發不出什麼聲音。原來，原來表哥要尋找的那個六指人一直躲在村中的這座破廟裡！

「誰要綁你了？」

喜鵲只是笑。過了一會兒又說：「你趕緊起來吃飯，呆會兒我帶你去孫姑娘家看水陸法會。」

在孫姑娘的葬禮上，秀米走在最後一個。孟婆婆提著一隻籃子，裏面裝著黃色的絹花，參加葬禮的人，每人一朵，戴在胸前。她走到秀米的跟前，籃子里的花朵剛好發完。孟婆婆就笑道：

秀米問她，孫姑娘是怎麼死的？母親也不正經回答她，只是說，反正就死了就是了。秀米又去問喜鵲，喜鵲見母親不肯說，她也就支支吾吾，只是不住地感嘆道，慘，慘，真慘。最後，翠蓮把她拽到自己屋裡，悄悄地對她說：「往後咱們都得小心點，普濟一帶出了壞人了。」

奇怪，怎麼沒有人去廟裡避雨呢。

「那表哥喜歡哪一句？」

終於，張季元嘿嘿地訕笑了兩聲，丟下手裡的毛巾，搖搖頭，走了。

張季元見秀米沒有馬上離開的意思，忽然來了興緻，問道：「玉溪生詩中有吟詠荷花之句，堪稱妙絕，你可記得？」

「那就要看它是什麼花了。」張季元沉思片刻，這樣回答她，「蘭生幽谷，菊隱荒圃，梅傲雪嶺，獨荷花濯淖污泥而不染。其志高潔，故倍覺愛憐……制芙蓉以為衣兮，集芰荷以為裳。」

「告訴我，門在哪兒？」秀米用哀矜的目光看著她的表哥，央求道。

翠蓮問她出什麼事了，喜鵲就說，死人啦！翠蓮又問她誰死了。喜鵲這才道：「是孫姑娘，孫姑娘死了。」

不料，張季元搖了搖頭，笑道：「你把我看成林妹妹了。」

孟婆婆嗔道：「那除非是你乾的。」

「咱們往後都得小心點，聽說江南的長洲出了土匪，前些天剛綁走了兩個小孩。」翠蓮說。

「誰是住持？」秀米看了看廟裡的天王殿，豪雨飄瓦，屋頂的瓦楞上已經起了一層水煙。

「這麼巧！就差你這一朵。」

「芙蓉塘外有驚雷。」張季元道。

「姑娘，不用怕。」read.99csw.com住持道，「每個人來到這世上，都不是無緣無故的，都是為了完成某個重要的使命。」

住持呵呵地笑了兩聲――臉都笑得浮腫起來了，說道：「季元，人既已帶到，我們還等什麼呢？」

該死！果然是他！她不敢回過頭去看他。嘴裏支支吾吾地道：「聽說，聽說是孫姑娘死了……」

「說笑罷了，你還拿它當真。」翠蓮道。

張季元點點頭：「正是。」

奇怪！我怎麼聽不見一點聲音？

秀米還記得父親出走那天去過的那個池塘。四周開滿了白色的金銀花，像帘子一樣垂掛在水面上。她還記得下午孫姑娘來借篩子時，遭翠蓮搶白時那怯怯的笑。

張季元又問她喜歡什麼花。

秀米問起母親和翠蓮，喜鵲說，她們早就看熱鬧去了。她又問起張季元。她說出張季元這三個字的時候，心裏忽然一怔。喜鵲說，在後院呢，也不知他在幹什麼。秀米痴痴地望著帳頂，半天才對喜鵲說，她不想去看什麼水陸法會，也不想吃飯，她想在床上再懶一會兒。

秀米又問寶琛怎麼還不回來，翠蓮說：「他在那兒幫著老孫頭搭涼棚呢。這些年，歪頭在孫姑娘身上可沒少花錢。這粉子一死，他哭得像淚人一般。」秀米又問她幹嗎搭涼棚，翠蓮說：「照普濟這兒的規矩，這人死在外頭不能進屋，只能在外面搭個棚兒擱屍首。這天又熱，少不得要連夜找木匠來打棺材。夠寶琛那死狗忙活一陣子的。只是可憐了那粉蝶了，死都死了，光著身子讓人擺弄來擺弄去。那老孫頭，人都快急瘋了，只說女兒還未出嫁，不叫男人看見她屍首，攔了這個又去攔那個，又如何攔得住，只得坐在塘邊哭。」

秀米洗完了頭，正想找個東西來擦一擦，那張季元就把毛巾遞過來了。秀米沒有去接。她看見灶上有一塊圍腰，也顧不上油膩，抓過來胡亂擦了擦，然後把頭髮攏了攏，在頭頂兜住。她仍然背對著他，似乎在等著他離開。

秀米的頭髮濕漉漉的。她聽得見頭髮往盆內滴水的聲音。不一會兒，就見喜鵲跑到廚房門口，把頭伸進來，喘著氣說，出事啦！

「表哥也會喜歡那些花花草草嗎？」

張季元笑了起來，嘆了一口氣，道：「你這分明是在趕我走啊。」

「我來聽聽寺里的住持講經。」張季元低聲道。他的頭髮也被雨淋得濕漉漉的。

聽他這一說，秀米忽然想起小時候，她父親帶她去村外野塘挖蓮時的情景，心裏突然充滿了一種空寂之感。父親愛蓮成癖，夏天時，他的書桌上總是擺著九-九-藏-書一盆小小的碗蓮，以作清供。她還隱隱記得花朵是深紅色的，艷若春桃，半斂含羞，父親叫它「一捻紅」。有時他也會將花瓣搗碎，製成印泥。

「妹妹淹通文史，警心深密，又何必明知故問？」張季元道，「顧文房《問答釋義》中說，芍藥，又名可離，可離可離，故贈之以送別。不過，我還真的要走了。」說完，拽了拽衣襟，朝秀米擺了擺手，從前門出去了。

「她今天下午還來借篩子，有說有笑的，怎麼突然死了呢？」翠蓮道，說完甩了甩手上的水，跟著喜鵲跑出去了。

奇怪！這麼大的雨，怎麼聽不到雨聲？

翠蓮說，孫姑娘在村后自家田地收菜籽，到了上燈時分還未見迴轉，寶琛去找她的時候，正碰上她父親提著馬燈去找人。兩人結伴兒到了地頭，就看見了她的屍首，衣服被人剝光了，嘴巴里塞進了青草，她就是想喊人，也張不開嘴呀。他們給她塞了太多的草，一直塞到喉嚨口，寶琛給她摳了半天，也沒摳乾淨，她的身上也沒有刀傷，手上反綁著繩子。一隻腳上還穿著鞋子，一隻腳光著，身體早已涼了，鼻子里也沒了氣。兩條腿在地上踢了個坑兒。大腿上全是血。唐六師郎中來給她驗了屍，也沒找著刀傷。孟婆婆說，這事兒可不像是本村人乾的，這孩子平常就在村子里招蜂引蝶，還有她爹給她看門兒，大凡一個人想上她的身，給她幾吊小錢就行了，不給錢也可以賒賬。他們犯不著這樣干。在那兒看熱鬧的人當中，有一個名叫大金牙的，是普濟肉店的屠夫，人有點兒傻，聽見孟婆婆這麼說，就愣頭愣腦地接話道：「那可說不準。」

秀米隱隱約約意識到了什麼，全身的皮膚驟然收緊了。她在法堂里徒勞地亂跑了一陣，還碰翻香案前的一隻酥油燈。就是找不到門。那兩個人也不著急，只是看著她笑。

秀米沒再理會他。她知道張季元就在她的身邊不遠的地方站著，因為她看見了他腳上穿的圓口布鞋和白色的襪子。該死！他竟然在看我洗頭！真是可惡！他幹嗎要呆在這裏呢？

「你怎麼在這兒？」秀米嚇了一跳，雙手護住自己濕漉漉的前襟，隱約覺得自己的乳|房一陣陣脹痛。時值初夏，單衣初試，叫雨一淋，緊緊地粘在身上。她覺得自己的身上光溜溜的。

秀米長長地鬆了一口氣。她看見他那瘦長的影子掠過天井的牆壁，在廊下晃了晃，然後，消失了。她站在灶邊，將頭髮抖開，讓南風吹著它，臉上依然火辣辣的。水缸中倒映著一彎新月，隨著水紋微微顫動。