在這座醜陋的建築物前面，從房子的外牆到壓印著車轍的街道之間有一塊草地，上面雜亂地長滿了牛蒡、茨藜、毒莠等等這樣一些不堪入目的野草。野草顯然有著跟這塊土壤意氣相投的東西，因為這塊土壤早就讓文明社會的一朵黑花--監獄在它上面紮根蔓生。說來湊巧，就在大門的一側，幾乎就在門檻邊，倒真的長著一叢野玫瑰。在當前的六月里，像寶石般精緻的花朵爭妍競放，使人浮想聯翩，覺得它們彷read.99csw.com彿在向步入監獄的囚徒或步出監獄走向刑場的死囚奉獻一份溫馨和嫵媚，藉以表達大自然對他們由衷的憐憫和仁慈。

櫟木大門上沉重的鐵器銹跡斑斑，看上去像是新大陸歷史最悠久的老古董。跟一切與罪惡相關的事物一樣，監獄似乎從來沒有青春。

②指英國國教會一六八八年在波士頓建立的第一座教堂。

鎮建立十五至二十年之後，這木結構的監獄由於風吹九-九-藏-書日晒已經顯露出種種蒼老的痕迹，給那扇猙獰和陰森的大門平添了一層凄楚黯然的景象。

一群蓄著鬍鬚、身穿暗色衣服、頭戴灰色尖頂帽子的男人，中間也夾雜著一些女人，有的兜著風帽，有的光著頭，他們林林總總聚集在一座木頭的大房子前面。房子的大門是用厚實的櫟木製的，上面釘滿了尖尖的鐵釘。

這叢野玫瑰由於某種奇妙的機緣，歷盡劫難，而永葆生機。我們暫且不去費神確定究竟是什麼原httｐｓ://ｒead.9９ｃｓw.cｏｍ因使這叢野玫瑰存活下來，是僅僅因為曾遮蔽它的那些巨大的松樹和櫟樹的伐倒敗落，從而使它在嚴峻的荒蕪中倖存下來了呢，還是因為據可靠的證據所確證的那樣，傳說聖徒安妮·哈欽遜①在她踏進監獄大門時踩踏了這塊土地，從而使花兒在她腳下破土而出呢。不過，我們要講述的故事恰好是從這裏開始的，也就是說從這扇顯示不祥之兆的大門處開始的。既然這叢花近在咫尺，唾手可得，我不免要摘九九藏書下一朵來呈獻給讀者。但願它能用來象徵在講述這個有關人性脆弱和人生悲哀的故事的過程中隨處可見的芳菲清新的道德之花，並用它來緩解一下故事令人黯然神傷的結局。

①艾薩克·約翰遜（一六○一--一六三○）：北美馬薩諸塞英國殖民地的創始人。殖民地建立后的第一年便死去；他的土地歸公共使用。

新殖民地的創建者們，不管他們原先計劃建立的是什麼樣的人類美德與幸福的烏托邦，一定會在處|女地里圈出一塊做墓地，九九藏書另一塊修建監獄，因為他們認為這兩者都是殖民地草創時期不可或缺的東西。按此慣例，我們可以有把握地估算出波士頓的先民們在康海爾附近建造第一座監獄的時間：它大體上同在艾薩克·約翰遜①的屬地里劃出一塊地作為第一座墓地的年代相近。後來便以約翰遜的墓為核心，四周又建了許許多多墳墓，擴展成了英王禮拜堂②的老墓地。有一點是確定無疑的，在該城①《小鎮唧筒井的自述》一文是霍桑一八三五年寫的，為其隨筆中最佳作品之一。