這天夜裡，在阿尼庫什卡家裡舉辦了個晚會。紅軍戰士們要他把近鄰的哥薩克們都請來玩玩。阿尼庫什卡來請麥列霍夫弟兄。

潘苔萊·普羅珂菲耶維奇慌張起來，兩隻手好像成了多餘的，不知道往哪兒放好了。

「把那匹鐵青馬牽走啦……我騎著那匹馬去衝鋒陷陣……共患難……它像人一樣，也許比人還聰明哪！還是我自己給它鞴的鞍子。那傢伙對我說：『你給我鞴上馬，不然，這馬會不肯讓我鞴的。』我說：『怎麼，難道我能給你鞴一輩子馬嗎？你要牽它走，你就該自己幹嘛。』我鞴好了馬，他雖說是個人……可簡直是個人渣滓！這小子只到我的腰那麼高，連馬鐙都夠不著……他把馬牽到台階旁邊，才騎了上去……我就像小孩子似的，哭了起來。我對老婆說：『唉，我侍候、餵養了它……』」赫里斯托尼亞的聲音又變成噝噝響的、急促的耳語，他站了起來，「我簡直不敢看馬棚啦！院子里連點兒活氣兒也沒有了……」

在剛擦黑兒昏暗的星光下，兩匹馬垂頭喪氣地站在紫色的雪地上，萎靡不振，既不撒歡兒蹦跳，也不尥蹶子，彼得羅點上燈籠，但是從場院上走來的父親制止他說：

「那是匹騍馬，懷崽的騍馬。它太老啦，有一百歲啦……」

「哥薩克，你是在瞎說！什麼人拿走啦？」

「攙他回去。」

「好，去告訴葛利什卡，就說腿上的病是我給它們弄出來的。我拿起鎚子，往它倆的膝蓋的脆骨下面都釘了一個釘子，現在，只要戰線不離開咱們這兒，它們就只好瘸著走啦。」

「你們的馬在哪兒？牽出來！」

「去吧，不然他們就會說看不起他們啦。去吧，不要記仇。」

「喂，把馬鞍子拿來！……等等，真瘸啦……當著上帝的面，憑良心說，你他媽的把這些殘廢東西牽出來幹什麼呀？！牽回去！……」拿燈籠的紅軍戰士粗野地叫喊。

彼得羅搖了搖腦袋，嚼了一會兒鬍子，朝葛利高里那裡走去。

葛利高里不肯去，但是潘苔萊·普羅珂菲耶維奇勸說道：

彼得羅把馬一匹一匹地從馬棚里牽出來。

「噢噫，怎麼腦袋這麼暈！」

她的兩道描得黑黑的眉毛，像翅膀似的在臉上分開，叫透過黑雲的朦朧月光一照，像黑天鵝絨似的閃閃發光。

「馬鞍子在哪兒？」

「我還好。我騎的馬已經被打死了三匹，這是第四匹啦，所以對它的感情不是那麼深……」reａd.９9ｃsｗ•ｃom葛利高里留心諦聽了一會兒，窗外的雪被踏得咯吱咯吱地響，聽到馬刀稀哩嘩啦的響聲和低沉的「特兒——特兒」聲。

「你上哪兒去？」使勁抓住了葛利高里的軍大衣袖子。

喝得酩酊大醉的阿尼庫什卡纏上了葛利高里，但是葛利高里用異樣的目光瞪了阿尼庫什卡一眼，嚇得他兩手一攤，躲到一邊去了。

「他們想把我老婆灌醉……不過他們的目的是達不到的。好兄弟，我是有眼睛的……」阿尼庫什卡不停地嘟囔著，但是燒酒把他推到籬笆上，從小道上摔到大雪堆上。

彼得羅伸手拉住馬籠頭，撇著嘴唇，扭過臉去，避開燈光。

這娘兒們已經神不守舍了：垂涎欲滴地張著血紅的大嘴；她想躲開一點兒，可是癱軟無力；她也看見了丈夫和別的娘兒們含笑的目光，但是卻怎麼也沒有力量把這隻強有力的手從背上推開；她好像一點兒也不知道羞恥了，醉意矇矓、癱軟無力地嘻嘻地笑著。

鬈髮的紅軍戰士左手抓住了葛利高里的胳膊肘子，艱難地喘著氣，跟葛利高里並肩走去。他們在板棚門口停下來。葛利高里聽到門吱扭響了一聲，紅軍戰士的右手立刻往大腿上一拍，手指甲劃得手槍套響了一下。霎時間，葛利高里看到兩道像刀鋒一樣尖利、陌生的藍色目光正盯著他，於是他把身子一轉，抓住了紅軍戰士那隻正在扯開槍套扣環的手。他哼哧了一聲，抓住紅軍戰士的手腕子，連吃奶的勁兒都使了出來，往自己右肩上一背，猛地一彎身子，使出早已用慣了的一招，把那個沉重的身軀，從自己背上扔了出去，把抓住的那隻手往下一扯，就聽到咯吱一聲，肘關節折斷了。紅軍戰士像羊羔頭似的、亞麻色鬈髮的腦袋撞到雪地上，鑽進了雪堆。

葛利高里同意他的說法，可是暗地一直在偷偷地觀察著紅軍戰士。擔心似乎是沒有根據的。大家都讚賞地笑著，瞅著彼得羅，欣賞著他那靈活、勻稱的動作。一個清醒的聲音興高采烈地叫著：「這魔鬼！太棒啦！」但是葛利高里偶然發現一個鬈髮的戰士，班長，正眯縫著眼睛看他，於是就警惕起來，酒也不喝了。

伊莉妮奇娜吹熄了燈，摸黑到內室鋪床去了。

中午，姆岑斯基第六紅旗團，急行軍從村子里穿過，有些哥薩克的戰馬被牽走了。從山崗後面，遙遠地方傳來大炮的轟隆聲。

「那兒還有ｈttps://reaｄ.９9csw.coｍ一匹哪。為什麼不牽出來？」一個紅軍戰士用燈籠照著，質問道。

「別胡鬧，我不跳！」

「回家去。」葛利高里沒有住腳，拖著他往前走著，回答說。心裏激動而又高興地決定：「不，要活著捉住我，休想！」

他朝過冬的乾草垛走去，但是為了安全起見，繞過乾草垛，就像兔子出去覓食似的，兜了半天圈子。他決定在一堆遺棄的干香蒲里過夜。扒開香蒲堆頂，腳底下躥過一隻黃鼠狼。他連腦袋都鑽進了散發著腐爛氣味的香蒲堆里，抖擻了一下。腦子裡空空如也，只有一縷思緒在勉為其難地想：「明天騎上馬，越過火線，到自己人那裡去？」但是沒有得到回答，也就不再想了。

「咱們摸黑坐著吧，不然魔鬼又會把過夜的人送來啦。」

「害什麼腿病？牽出來！我們不會白牽走的，你別害怕。我們把自己的馬留給你們。」

「謝謝諸位！」葛利高里在門口搖了一下帽子說。

風吹走紙煙上的火星，揚起一陣陣的雪霧。在繁星照耀下，夜風在向白色羽毛般的雲片進攻（鷹在天空追上天鵝時，就是這樣用挺起的胸脯攻擊天鵝的），於是一團團鵝毛似的白雪，如波浪起伏，飛落到馴服的大地上，遮沒了村莊，遮沒了十字交叉的大路、草原、人|獸的足跡……

「你們家沒有紅鬼嗎？沒有來你們家住？」

「他們正在商量把你殺死……有人告密，說你是軍官……趕緊溜吧……」

「彼得羅喝醉了嗎？」

然後她大聲抱怨說：

「這倒是不錯……」

那個鬈髮的紅軍戰士聳了聳肩膀，整了整腰裡系的皮帶，跟著他走了出來。在台階上，他往葛利高里的臉上呼著氣，動著狡猾的淺色眼睛，小聲問：

達麗亞攙著彼得羅，他使出男人的蠻勁兒推搡她，她竭力頂住。葛利高里也跟著走了出來。

她扯著衣袖拉他，有意地大笑不止。葛利高里皺起眉頭，掙扎著，但是看到她使了個眼色，就站起來去跳了。跳了兩圈兒，手風琴手把手指頭按到低音鍵上去，她乘機把腦袋伏在葛利高里的肩膀上，用剛剛能聽到的聲音說：

但是老頭子想到他們前頭去了。天黑時，葛利高里牽著兩匹戰馬去飲水，牽出門口，發現馬的前腿直打顫兒。他摸了摸自己那匹馬的腿——瘸得厲害；彼得羅的馬也是這樣。葛利高里把哥哥叫出來，說：

「紅軍？紅軍又有什麼關係呢？他們怎麼啦，還不是跟咱們一樣，信奉耶穌教嗎？和咱們一樣，也是俄羅斯人嘛。真的。你們信也好，不信也好……我卻很可憐他們……我在乎什麼呢？他們中間有個猶太人，他也是人嘛。咱們在波蘭打過不少猶太人……哼！不過這傢伙給我喝了一杯老酒。我喜歡猶太人！……走，葛利高里！彼佳！你不要看不起我……」九_九_藏_書

「要是腿有病那不就好了嗎？你願意來個什麼莊稼佬，鞴上馬從院子里牽走嗎？」

三個騎兵罵著走了。彼得羅走進屋子，渾身都是馬汗和馬尿味兒。他那堅毅的嘴唇哆嗦著，多少有點誇耀地拍了拍赫里斯托尼亞的肩膀。

老頭子的預見果然使馬得救了。夜裡，村子里又人喊馬嘶，沸騰起來。騎兵沿街飛馳。炮兵連爬完儘是坑窪和滑溜斜坡的村道，拐到廣場上去。第十三騎兵團在村子里駐下宿營。赫里斯托尼亞剛剛來到麥列霍夫家，蹲下來抽了一陣煙，問：

「跳吧，葛利沙！我的淺藍色的小花喲！」

「馬都瘸啦，真是怪事！你的馬瘸的是右腿，我的是左腿。也沒有傷痕……莫非是關節炎？」

葛利高里高興了。走到桌前，喝了一杯燒酒，問達麗亞：

「你這是怎麼啦，赫里斯托尼亞？」彼得羅第一次看見赫里斯托尼亞流眼淚，笑著問。這幾滴眼淚倒使赫里斯托尼亞高興起來了。

「真的！……真的，我要是瞎說，叫上帝懲罰我，叫人拿走啦！姆岑斯基團從這裏開過的時候拿走啦。拿走了馬鞍子，還拿走了兩副馬套呢。」

「咱們倆跳吧！」

「上帝總算饒了我們一回。來的都是些什麼樣的人呀——弄得滿家都是莊稼佬兒的臭味兒！」伊莉妮奇娜不高興地嘟囔說。

「哪兒去，哪兒去？你上哪兒去？不行！叫我親親小手兒，別走啊！」

天快亮的時候冷起來。他探出頭看了看。頭頂上閃著歡快的晨曦。在深邃蔚藍的天頂上，就像在頓河的淺灘上一樣，好像可以看到河底似的：一片黎明前霧騰騰的蔚藍色，四周是在逐漸熄滅的晨星。

「你把它們拴到槽上去吧。這是爸爸故意弄瘸的。」

「點燈籠幹什麼？」

阿尼庫什卡家裡簡直叫人喘不過氣來。油燈冒著尖尖的、舌頭似的黑煙苗，抽煙抽得煙霧瀰漫，誰也看不見誰。一個紅軍手九九藏書風琴手在拚命演奏《薩拉托夫的女人》。他劈開兩條長腿，把風箱拉到最大限度。幾個紅軍戰士和鄰居的娘兒們坐在長凳上。一個身體健壯的中年戰士，穿著保護色的棉褲和短筒靴子，靴子上裝著一副大得出奇、像是從博物館里拿出來的刺馬針，他正跟阿尼庫什卡的老婆打得火熱。他那頭髮鬈曲的後腦勺上扣著頂灰色羊羔皮帽子，栗色的臉上大汗淋漓。汗濕的手在撫摸著阿尼庫什卡老婆的脊背。

「我不想跳。」

「要這樣才行！馬瘸啦，馬鞍子呢，就告訴他，叫人拿走啦……噯，你呀！……」

黃昏時分，彼得羅和葛利高里都到院子里去了好幾次。順著頓河流來的方向可以聽到遙遠的、至少是在霍皮奧爾河口鎮的什麼地方，低沉的大炮轟鳴聲和隱約的（要把耳朵趴在冰凍的地面上才能聽見）機槍噠噠聲。

「同志，我並不反對，不過它們都害腿病啦。」

「是在奇爾河一帶打哪。」潘苔萊·普羅珂菲耶維奇判斷說。

葛利高里把腰彎到籬笆下面，順著衚衕向頓河邊跑去。兩條腿像彈簧似的捯動著，把他帶到河岸的斜坡上……「但願沒有哨兵，然後……」他歇了口氣：身後還可以清清楚楚看到阿尼庫什卡家的房子。一聲槍響。子彈呼嘯而過。又打了幾槍。是向河坡，朝黑乎乎的渡口，朝頓河對岸打的。葛利高里跑到頓河當中的時候，一顆子彈嗖的一聲，打進他身旁的一塊鼓起的明凈的冰塊上，冰屑四濺，打得葛利高里的脖子火辣辣地疼。跑過頓河，他回頭看了看。槍聲一直還在像牧童的鞭聲一樣響個不停。葛利高里並沒有感到幸免於難的愉快，但自己對所經歷的一切竟這麼無動於衷，卻使他感到迷惘。「像打獵一樣，亂放一氣！」他機械地想著，又停下腳步，「他們不會來搜索的，他們不敢到樹林里來……把他的手懲治得夠意思。唉，你這個混賬東西，竟想赤手空拳捉住個哥薩克！」

彼得羅披上羊皮襖，走了出去。

手風琴奏出一支波爾卡舞曲。婆娘們手拉手地跳起來。一個脊背上蹭了一身白粉的紅軍戰士，搖晃了一下身子，邀請一個年輕的小娘兒們——赫里斯托尼亞的鄰居——跟他跳舞，但是她拒絕了，提起百褶裙的裙襟，跑到葛利高裏面前來。

「他們到我家去啦。」赫里斯托尼亞的話聲變低了，用大手巴掌擦了擦眼淚汪汪的大眼睛。但是他搖了搖像波蘭鋼盔似的大腦袋九九藏書，咳嗽了一聲，彷彿已經對自己的眼淚感到難為情了。

他們走到院子里。溫暖的夜預示明天將是個好天氣。一股煤渣和馬糞煙氣味。哥薩克們默默地在院子里站了一會兒就走了。達麗亞在板門邊追上了他們。

「差不多啦。正在盡情地灌哪。」

桌子上的幾個酒罐的蓋子都打開了，滿屋子酒精氣味。桌布簡直變成了濕抹布，第十三騎兵團的一位排長正在屋子中間的土地上，像個青面鬼似的在跟著流行歌曲跳舞。他穿著雙鉻鞣革皮靴子，包著包腳布，馬褲是軍官呢的。葛利高里站在門口，看著靴子和馬褲，心裏想：「從軍官身上剝下來的……」然後把目光移到他的臉上：臉色黝黑，閃著汗珠，就像鐵青馬汗淋淋的屁股一樣，圓耳輪向外扎煞著，厚嘴唇往下耷拉著。「猶太鬼，可是很伶俐！」葛利高里自己心裏揣摩著。也給他和彼得羅斟上了燒酒。葛利高里喝得很小心，但是彼得羅卻很快就喝醉了。過了一個鐘頭，已經在地上跳起哥薩克舞來，靴後跟揚起塵土，沙啞地央告著手風琴手：「拉快點兒，拉快點兒！」葛利高里坐在桌邊，嗑著炒倭瓜子。他旁邊坐著一個身材高大的西伯利亞人，是機槍手。這位機槍手皺起孩子似的圓臉，說話很溫和，但是吐字不清，把整團人說成「景」團人，「月亮」就成「月朗」。

「今天早上叫同志們拿走啦。」

「爸爸，馬都瘸啦。大概是腿有病。」

「家主人！喂，出來！」

藍色的、像砂糖一樣鬆脆的雪在腳底下咯吱咯吱地響。風卷著雪花從灰色的天幕上飄落下來。

「他們那兒的仗打得不壞！古謝利希科夫將軍率領著貢多羅夫斯基團的哥薩克在那兒打哪，」彼得羅拍打著膝蓋和高皮帽上的雪花說，接著又完全是前言不搭后語地補充說，「他們會在咱們村子里搶馬的。葛利高里，你那匹馬太顯眼啦——他們準會牽走！」

「我們把高爾察克打垮啦。我們現在正收拾你們的克拉斯諾夫，狠狠地揍他一頓——就完事大吉啦。這有多好啊！然後大家就可以回家去種地啦，土地多得很！隨便你種，叫它長莊稼！土地——這玩意兒，就像娘兒們一樣：她是不會自己跑到你懷裡來的，要把她捉過來。誰要是阻攔你，就把他殺死。我們不要你們的土地。只不過是要大家平均分配……」

「到我們家來啦。該死的東西，就像魚聞到了香餌味兒似的！再不就是有人指點……」