但是這個玩笑沒人理睬。首先表決伊萬·阿列克謝耶維奇當主席。一致通過了。

「最後這幾句話是誰說的？」

「他們是想打劫哥薩克呀！沒有裝備我怎麼辦呀？我要是沒有槍，就像娘兒們撩起裙子一樣——光屁股啦。」

「你們見過這樣的混蛋狗崽子嗎？」阿夫傑伊奇轉過臉去，尋求同情，而同情的人確也大有人在：

「好極啦！」有人在後面惡狠狠地說。接著，半天全場鴉雀無聲。

「要是在波喬爾科夫遇難以前咱們跑到紅軍那邊去就好啦……現在也就用不著眨巴眼睛啦。」伊萬·阿列克謝耶維奇苦笑一聲，抽起煙來。

「怕一使勁把肚臍眼兒掙開……」

「你們不知道事情的全部……政委跟他談話的時候，政委的通信員趁機去和他的老太婆調起情來，又摟又抱。而阿夫傑伊奇這時口水橫流，鼻子上掛著鼻涕——只聽……」

「政委抱歉說：『我有眼無珠，竟看不出您是位老司務長，否則，我們早就榮幸地請您老人家出山了，干吧，老大爺，走馬上任吧……』」

跟伊萬·阿列克謝耶維奇一起走來的還有磨粉工人達維德卡。達維德卡一嘴像泡沫一樣雪白的牙齒，笑容滿面，好像撿到了什麼寶貝似的……但是伊萬·阿列克謝耶維奇把葛ｒeａd•9９ｃsｗ•ｃom利高里的手握在自己那散發著機油氣味的、骨節粗大的手裡，舌頭彈了一個響，問：

「你的意思是我當過軍官？我想碰碰運氣！就留下來啦……差一點兒沒給他們打死……他們追我，開槍射擊，那時我非常後悔，沒有撤走，可是現在又不後悔了。」

後來聽說，梅切特卡河口附近在進行戰鬥。給南方戰線的紅軍第八軍和第九軍運送糧秣和彈藥的輜重車輛，轔轔地穿過韃靼村。

「你不是也沒有走嗎？」

「你要這玩意兒有什麼用呀？」赫里斯托尼亞直截了當地問。

「是他們發給我們的槍嗎，他們憑什麼伸手要呢？……」

麥列霍夫弟兄和赫里斯托尼亞還沒有走到家，半路上就遇上了阿尼庫什卡，他胳肢窩裡夾著步槍和裹在老婆圍裙里的子彈。一看見哥薩克們來了，他覺得不好意思，就鑽進旁邊的小衚衕里去了。彼得羅看了看葛利高里，葛利高里瞅了瞅赫里斯托尼亞。大家不約而同地哈哈大笑起來。

「他是個壞蛋，我早就說過啦。」

「我要是稍微年輕點兒……」阿夫傑伊奇的腮幫子紅得像一團繡球花似的，「我要是稍微年輕點兒，一定叫你知道知道我的厲害！看你的德行，全是莊稼佬那一套！你這個塔甘羅格丑東西！莊稼佬的褲腰帶！……」

「叫你當什麼官呀？當大官兒嗎？——派你上哪兒去呀？」科舍沃伊齜著牙說。

「用https://read.99csw.com不著再表決啦。」彼得羅·麥列霍夫建議說。

「哈——哈！……」

「哎呀，老兄，真是一言難盡！我在種馬場幹了一陣，又在卡拉契戰線上的懲戒連混過。真是走遍天下！好不容易才奔回家來。我本想在前線上跑到紅軍那邊去，可是他們把我看得非常嚴，就像母親看守她沒有出嫁的姑娘那樣嚴。伊萬·阿列克謝耶維奇前天來看我，他身穿著氈斗篷，全副武裝。對我說：『喂，拿好槍——開步走。』我剛剛回來，就問他：『你真要跟著撤退嗎？』他聳了聳肩膀，說：『命令撤退。是軍區司令下達的。要知道我在磨坊里干過，他們是不會放過我的。』他道過別就走啦。我還以為他真撤走了呢。可是第二天，姆岑斯基團已經開過去，我一看，他又露面了……這不是，他來啦！伊萬·阿列克謝耶維奇！」

先提候選人。大家提出了十來個人。有個小夥子叫了一聲：

科舍沃伊彬彬有禮地要求發言：

「葛利沙，怎麼你沒有走啊？」

「武器要留在我們身邊！」

戰線移過去了。戰火紛飛的日子也過去了。駐留韃靼村的最後一天，第十三騎兵團的機槍手們，把莫霍夫家的留聲機放在一輛寬靠座的道利式爬犁上，在村裡的街道上轉了半天，跑得馬渾身冒汗。留聲機哇哇地唱一陣，哼哼一陣（馬蹄子帶起的雪塊飛落到大喇叭筒里），一個戴著西伯利亞護read.99csw.com耳皮帽的機槍手，神態瀟洒地把喇叭筒里的雪塊倒出來，像操縱機槍手柄那樣信心十足地操縱著留聲機的雕花搖把。孩子們像一群灰色的麻雀，跟在爬犁後面跑；他們抓住爬犁的邊沿，大聲喊著：「叔叔，唱那支吱吱叫的！開呀，叔叔！」兩個最幸福的孩子坐在機槍手的膝蓋上，機槍手不搖留聲機的搖把時，就關心而又嚴肅地用手套去擦最小孩子的脫了皮的、由於嚴寒和天大的幸運而變得濕漉漉的鼻子。

許多人都高興地跟著他起鬨：

「同志們，請允許我說幾句。我聽著這些話覺得都有點兒納悶兒。我們現在是不是戰時狀態？」

「就是他們。都在阿尼庫什卡家喝酒跳舞哪。不知道是誰告密，說我是軍官。他們沒有動彼得羅，可是把我……是從說肩章的事兒吵起來的。我逃到頓河對岸去，把一個鬈頭髮的傢伙的胳膊給弄斷了……為了這件事兒，他們跑到我家裡，把我的東西全搶走啦。褲子、衣裳都搶走啦。就我身上穿的這點兒玩意兒算是保存下來啦。」

「同志們，完全用不著這樣大驚小怪！」拉普琴科夫挺直了身子，把皮帽子放到桌子上，「武器當然要交出來，居家過日子，要這玩意兒幹啥。誰要是願意去保衛蘇維埃政權，就另發武器給他。請你們在三天內把步槍交出來。現在咱們開始選舉。我將責成執委會主席把命令傳達到每一個人，他還應從村長那裡接過印鑒九九藏書和村裡的全部公款。」

「他們為什麼要跟你過不去呢？是第十三團的人乾的嗎？」

「乾脆告訴他，我們不交！」

「阿夫傑伊奇！你聽我說！他是派你到第三種輜重部隊里去當腌菜官呀。」

鬨笑聲送別了洋洋得意離去的阿夫傑伊奇。會場上，哥薩克們東一堆西一夥地站在那裡。好久沒有看見米哈伊爾·科舍沃伊的葛利高里，走到他面前。

「你到哪兒去啦？你是在什麼旗號下服役的？」葛利高里握著米哈伊爾的手，瞅著他的藍眼睛，笑著問。

沉默了幾分鐘以後，托米林咳嗽著，沙啞地說：

「到那兒就能知道……」

「既然是戰時，就要麻利、乾脆！我們從前佔領霍霍爾的村莊時不就是這麼乾的嗎？」

「我是用不著這玩意兒的。不過我們把紅軍放進咱們地區來，可並沒有答應解除我們的武裝呀。」

「福明在群眾大會上也是這樣說的！」

「是叫咱們選呢，還是他們從上面給咱們指派呢？」潘苔萊·普羅珂菲耶維奇關心地問。

阿夫傑伊奇用獃滯的眼睛審視著大家，往下咽著口水，質問說：

「好啊，同團的弟兄！」

「阿夫傑伊奇不跟他斗，當然是怕……」

「馬刀是用我們自個兒的錢買的！」

「咱們選舉吧！」

葛利高里和彼得羅去開會。青年哥薩克全都來了。老頭子們沒有來。只有「牛皮大王」阿夫傑伊奇的周圍聚集了一些喜歡說笑的人，他正在講一位紅軍政委住在他read.99csw.com家，請他，阿夫傑伊奇出任指揮員的經過。

「託福託福。」

「我！」後面有個人勇敢地回答。

拉普琴科夫摸了摸皮帽子，就斬釘截鐵地宣布說：

提問的人還沒有說完，大家就全都轉過身去看他。說話的人是扎哈爾·科羅廖夫。

全場都高興地支持他的意見，於是未經表決，科舍沃伊當選副主席。

「我的步槍是從打德國人的戰場上帶回來的，倒要在這兒交出去？」

「老鄉們！同志們！蘇維埃政權已經在咱們地區建立起來了。必須建立行政管理機關，選舉執行委員會，選舉執行委員會的主席和副主席。這是一個問題。另外我還帶來了區蘇維埃的一個命令，命令很簡短：交出所有的槍支和冷兵器。」

「咱們要選紅色的村長啦！」「牛皮小王」安季普從麥列霍夫家院子里走出來的時候說。

「哼，我嗎……我就是另一回事啦。」

「可以說，比戰時還戰時！」

「當政委騍馬的馬倌。去給騍馬洗屁股。」

第三天，來了幾個公差，挨家挨戶地通知哥薩克們去開村民大會。

「誰要是三天內不交出武器，就交革命軍事法庭，以反革命論處，槍斃。」

「說得對！」

「還大點兒！」

「他們家的人統統是這樣的壞種。」

「阿夫傑伊奇，怎麼你不揍他呀？收拾他那不比捏死只小雞還容易。」

人來得越來越多。從維申斯克來的下級准尉拉普琴科夫（福明的戰友）宣布開會。

「阿夫傑伊奇！」