葛利高里拔起叉子，跟在重又動起來的收割機後頭走著。

「真是他。」

「呸，該死的！……這傢伙瘋啦！呸！呸！看他……」

彼得羅用手指頭招呼他過來。

星期五齣發割麥子去了。三匹馬拉著收割機。潘苔萊·普羅珂菲耶維奇在大車上做木匠活兒，準備裝運麥子的車盤架。彼得羅和葛利高里去割麥子。

沒過一會兒，一溜煙似的奔馬和馬上的人都看得清清楚楚的了。

「到我這兒來。把叉子給我。」

「怎麼回事呀，他媽的，這隻母雞，跑來大喊大叫說：『你們家的兒郎在打架哪，都動了叉子啦。』啊？這是怎麼回事？……」潘苔萊·普羅珂菲耶維奇拚命地搖晃著腦袋，撒開韁繩，從氣喘吁吁的馬身上跳下來。

潘苔萊·普羅珂菲耶維奇和伊莉妮奇娜商量過以後，就這樣決定：如果跟科爾舒諾夫家的親事說成了，就把婚禮延到最後的救主節。

「你瘋啦！他騎什麼來？馬全套在收割機上啦。」

汗流如洗的馬在割過的麥地里小步跑著。潘苔萊·普羅珂菲耶維奇晃著兩腿（他騎的是沒有reaｄ•９９cｓｗ.cｏｍ備鞍子的馬），搖著鞭子問道：

沒過一會兒，他們抽著煙，互相看了看，哈哈大笑起來。

人們爭說——是個罕見的大豐收。麥穗粗大，麥粒飽滿，沉甸甸的。

「準是家裡出了什麼事啦……」葛利高里把他倆共同的預感說了出來。

葛利高里抓起放在收割機後面的短叉子柄，向彼得羅撲過去。彼得羅丟掉韁繩，從座子上跳下來，躲到馬前頭去。

「他要幹什麼？」彼得羅更糊塗了，把麥色的鬍子往嘴裏嚼了大半截。

彼得羅挑了一下眉毛，背朝著馬，臉對著走在後面的葛利高里。

他把韁繩換到左手裡去，抓住亮鋥鋥的叉齒。

「她說：『我隔著籬笆往裡一看，他們，一對情人，正又摟又抱地躺在那兒呢。』我問：『是誰呀？』她說：『就是阿克秀特卡·阿司塔霍娃和你弟弟呀。』我說……」

「真是個怪物，你讓我說完嘛！」

「快躲到收割機後頭去！天哪，他要用鞭子抽咱們哩。等咱們說明白了，他早已把咱們抽夠啦……」葛利高里笑著說，躲到了收割機後頭去，以防萬一。

「誰用叉子叉人啦？為什麼打架？」

彼得羅吆喝那三匹已經疲憊不堪的馬，嗓子都有些嘶啞了，於是就吹起悠揚悅耳的口哨來。葛利高里一隻落滿了黑土的腳踩九*九*藏*書在收割機橫樑上，把收割機割下的一鋪鋪的麥子撥下來。被馬蠅咬得渾身是血的馬搖著尾巴，胡亂地拉著套索。

「哼，讓她說吧。」葛利高里咬著小鬍子的茸毛嘟噥道。

葛利高里只是點了點頭。被風吹得乾裂的嘴唇動起來非常困難。他兩手攥住緊靠叉子頭的地方，這樣，翻動割下的沉得要命的麥子就容易多了。他急促地喘著氣，汗濕的胸膛癢得要命，從帽子底下流下的熱辣辣的汗珠滴進眼睛，像肥皂水一樣殺得疼極了。他們停下馬，喝足了水，抽起煙來。

「『我正從菜園裡回來。』她說，『忽然聽到麥列霍夫家的葵花地里有說話的聲音。』」

葛利高里像狼一樣齜著牙，把叉子朝彼得羅投去。彼得羅兩手往地上一趴，叉子從他頭頂上飛過去，叉子尖扎進干硬、儘是石頭的土地里足有一俄寸深，在錚錚地抖動著。

他們還沒有去討回信：因為馬上就要割麥子了，再說，要等到星期天才能去。

葛利高里不斷地在眨眼睛。

草原上，直到藍色的天邊兒，到處都是人影綽綽。收割機的葉片沙九_九_藏_書沙地響著，到處是一鋪鋪割倒的麥子。金花鼠在小丘上學著牧童的調子在尖聲鳴叫。

「是爸爸，沒有錯兒。」

「有個人騎著馬從大道上跑來啦。」彼得羅把手遮在眼睛上方眺望著，說道。

「是爸爸……」彼得羅驚訝不解地跺起腳來。

「要是真打到咱們身上可夠受的，小夥子。這哪裡是馬鞭子，兄弟，這玩意兒能一下子就把腦袋削下來。」

「你還要說，是不是？」

「這是誰說的？」

「這個臭娘兒們！」潘苔萊·普羅珂菲耶維奇尖聲喊叫起來，大鬍子里露出嘲笑的神色，「克利莫夫娜你這隻母雞！唉，你這是幹什麼呀！……啊？我要把這隻母狗好好抽一頓！……」他瘸著左腿，跺起腳來。

正趕著車在另一條路走的赫里斯托尼亞的老婆，看到葛利什卡把叉子向哥哥投去。她從車上站起來，但是仍然看不清楚麥列霍夫弟兄究竟在幹什麼，——因為收割機和馬擋住了她的視線。還沒有進衚衕，她就朝一個鄰居喊道：

「真的，她全都對我說啦！」

「你會扎死我的，混蛋！」

潘苔萊·普羅珂菲耶維奇在離他們還有一百沙繩遠的時候勒了一下兒馬，改為小跑。

「你怎麼啦？用什麼叉子？誰打架啦？……」彼得羅兩腳挪動著，眨著眼睛，把父親從頭到腳打量了一番。

「你reaｄ•９９ｃsw.ｃom們在這兒幹了什麼？雜種！」

「你看錯啦，葛利什卡！」

葛利高里扶著哥哥坐的車夫坐位走著，臉色陰沉。牙齒咬得緊緊的，從下顎骨到顴骨，斜著隆起的一道肌肉在哆哆嗦嗦地上下顫動著。彼得羅知道：這是葛利高里在生悶氣的標誌，這種時候誰要惹他，那他什麼都幹得出來，但是他的麥色的鬍子上仍然掛著嘲弄的微笑，繼續在逗弄兄弟。

「應該掄起皮帶抽你才對！」彼得羅看著跳到旁邊去的葛利高里，惋惜地說。

葛利高里因為不敢笑出聲來，憋得渾身直哆嗦，望著腳下。彼得羅的眼睛一直盯著父親，摸著大汗淋漓的腦袋。

割完黑麥以後——還沒來得及運到場院上——又到割小麥的時候了。黏土地上和山坡上一片金黃，小麥葉子被太陽曬得都捲起來了，生命已經告終的麥莖也乾枯了。

用叉柄朝一點也沒有提防的葛利高里的脊背打了一下。

「你是個混蛋！瘋鬼！你真是爸爸生的兒子，地地道道的蠻子。」

葛利高里背朝著父親，小聲地數著被風吹散的雲片。

「一個娘兒們！」

潘苔萊·普羅珂菲耶維奇也暴跳夠了，平下氣來。他坐到收割機上幹起來，自己往下扔著割下的麥子，割了兩趟，然後嘴裏罵著，騎上馬走了。他騎到大路上，追過了兩輛裝著麥子的大車，身後揚起reaｄ•９９cｓｗ.ｃｏm一道滾滾的煙塵，跑進村子。那根編著美麗的花紋的細條鞭子忘在田壟上。彼得羅把它撿起來，在手裡玩弄了一會兒，搖了搖頭，對葛利什卡說道：

「克利莫夫娜！快去告訴土耳其佬潘苔萊，說他家的兒郎在韃靼崗拿著麥叉子打起來啦。正打得難解難分，要知道，葛利什卡可是個瘋子呀！——用叉子往彼得羅的肋骨上亂扎一氣，彼得羅也朝他……那兒血流成河，嚇死人啦！」

葛利高里仔細看了看，驚愕地揚起眉毛。

「『是的……有說話的聲音。』她說，『我隔著籬笆往裡一看……』」

彼得羅的臉都青了，攥著被呼叫聲嚇驚了的馬的籠頭，罵道：

「我抓過謝米什金·費吉卡家的一匹馬就跑來啦。怎麼回事呀？……」

「她是在胡說八道呀，爸爸！該死的東西，準是在車上睡著了，夢見打架啦。」

「是他。」

「你小心點兒，彼得羅，咱們會打起來的。」葛利高里漸漸落在收割機後頭，威嚇說。

「割麥子啦……」彼得羅兩手一攤，擔心地斜眼瞅著鞭子。

「扎死你才好哩！」

「彼得羅，別說啦！」

「我——要——抽——死……狗崽子們！……」老遠他就大喊起來，皮鞭子在他頭頂上飛舞。

「再割兩趟，咱們就停下來抽煙啦！」彼得羅扭過頭來，透過收割機翼板的嘯叫聲和葉片的沙沙聲喊道。