到底《源泉》一書里寫了些什麼，讓讀者如此趨之若鶩？難道書中隱藏著魔法，讓打開書頁的人立刻神魂顛倒，迷醉其中？如果按文學批評的標準來看，小說的形式和內容都極其簡單，甚至可以用更難聽的言辭描述，比如「篇幅龐大、文筆枯燥、缺乏平衡、沒有節奏」（見2005年10月8日《新京報》「蘭德和她的烏托邦」一文）。因此作為小說的《源泉》，顯然具有超越小說之外的力量。

很顯然，《源泉》不是一般意義上的文學作品，相反，它是典型的哲理小說，即：借九九藏書用小說的形式傳遞思想。因此儘管暢銷，卻始終沒有登上溫文爾雅的文學史殿堂。然而歷史上這樣的例子並不罕見，比如伏爾泰的《老實人》，車爾尼雪夫斯基的《怎麼辦》，奧威爾的《1984》，甚或昆德拉的《不能承受的生命之輕》，都可以被看作是哲理小說。這些書在出版之後都沒有立刻走進文學殿堂，然而隨著歷史的詭秘進程，它們不是都成為經典了嗎？而今天，儘管《源泉》還沒有走進文學史的殿堂，但在2004年美國現代圖書館出九-九-藏-書版社舉辦的20世紀最受讀者歡迎的100部小說評選活動中，名列第2名，第1名則是蘭德的另一部小說《聳肩的阿特拉斯神》。

石濤

無論如何，在這個長達六十多年的文化事件面前，我們必須認真面對，必須努力找出書中隱藏的魔法，以便給讀者提供一個說法。其實，作者在該書出版25周年版的序言里對這一魔法做了精闢的總結：

第一部分

「《源泉》之所以具有如此恆久的魅力，其中一個根本原因就在於──它是對青年志氣的認可。同時，它歌頌了人的光九-九-藏-書榮，顯示了人的可能性有多大。」

在被美國十二家大出版社拒絕之後，哲理小說《源泉》出版於六十多年前的1943年，那時作者還年輕、美麗，只有三十幾歲，還沒有出人頭地、大紅大紫。那之前她已經寫了《生而為人》（1936）和《頌歌》（1938）兩部小說，幾乎無人問津。那時，美國正處於二次大戰之中，歐洲戰場上烽煙正濃，人們根本不想聽蘭德的聲音。但書終於出版了，然後，就像所有不可預見的奇迹一樣，《源泉》開始暢銷，而且一暢銷就是六十多年，至ｒead•9９ｃｓw•com今仍以每年十萬冊以上的銷量加印。

蘭德筆下的故事十分簡單：學建築的大學生霍華德·洛克，因為不苟同老師的傳統說教，在三年級的時候被學校勒令退學了。而他「聽話」的同學彼得·吉丁則被視為優秀畢業生，進入該校傑出校友所創辦的建築師事務所，成為他的競爭者。在他的職業生涯中，洛克離經叛道的行為遭到了所有人的反對，專欄作家埃斯沃斯?托黑更是不遺餘力地對他進行攻擊。同時，洛克深愛的姑娘多米尼克，最後也成為了彼得·吉丁的妻子。在一次政府住宅的興建中，ｒｅａd.9９cｓｗ.ｃｏｍ洛克與彼得·吉丁達成協議——完全按照他的設計來建造。但由於公眾的反對，這一協議被政府機構推翻，而這兩位建築師沒有辦法訴諸法律——因為他們無權控告政府。由於洛克不甘忍受自己的設計被任意修改，便抗起炸藥包把建到一半的大樓炸成了一堆瓦礫。在法庭上，他也同樣孤軍奮戰，為自己的原創行為自我辯護：「創造是自己的私事，是天賦的權利，維護創造也是同等的天賦個人的權利。」最終，洛克自辯成功而被無罪釋放。

個體創造者──人類文明的源泉（1）

評安·蘭德的哲理小說《源泉》