在斯坦頓的時候，吉丁太太見過凱瑟琳，她原本希望吉丁將凱瑟琳忘掉。現在，她知道他並未將她忘記，儘管他很少提到凱瑟琳，也從未帶她到家裡來過。吉丁太太從未指名道姓地提及凱瑟琳。不過她在閑聊中說起過一文不名的姑娘勾引青年才俊的事；說起過前程似錦的小夥子，卻因為沒有遇到門當戶對的女人，事業毀於一旦的事。每當看到報紙上登載的有關某某名人與他們的糟糠之妻離婚的事，她都要讀給吉丁聽，因為她們與現在的丈夫不般配。

「就是那麼一回事，彼得。作為父親，我恐怕是完全失敗的……喂，彼得，關於樓梯扶手的事，梅娜隆太太怎麼說？」

「真的，彼得，如果你還沒有想辦法去會會他的家人，這對弗蘭肯先生可是真正的無禮哦。」

然後，她又問：

弗蘭肯看著他，疲憊地嘆了一口氣。九九藏書

「我聽說了很多誇獎令媛的話。」他對弗蘭肯說。

「她在外地上大學呢，媽媽。總有一天我會去認識她的。時候不早了，媽媽，我明天還有一大堆事情要處理呢……」

那是彼得·吉丁在弗蘭肯·海耶設計院工作的第三個年頭。他高揚著頭，身體故意挺得筆直。他看起來就像高檔剃鬚刀或者中檔小汽車廣告畫面上的成功青年。

「噢……」吉丁太太說，「她長得好不好？」

「噢，唔，您也知道這種事情。人總是要聽說什麼的。她文采不凡。」

「真的嗎？蓋伊，我想認識她。」

「你知道，她現在並不和我一起生活。她自己有一套公寓——沒準兒我連她的地址都不記得了……噢，我想有一天你會認識她的。彼得，你不會喜歡她的。」

「那你是從哪裡聽說她的優點的呢？」弗蘭肯問道，語https://read.99csw.com氣里已經預示著不祥的兆頭。

她去他的辦公室造訪過一次，不到半小時就告辭了。當天晚上，他只得靜靜地坐著，抱著腦袋，頭痛地聆聽她的諄諄教誨，長達一個半小時之久。「皮迪，威澤斯那傢伙的西服可要比你的高級多喲。那可不行。你得在那幫小夥子面前注意你的形象。那個拿著藍圖進來的小個子——我可不喜歡他同你說話的方式……噢，沒什麼，沒什麼，只是換上我，我就會監視他的一舉一動……那個長鼻子的傢伙可不是你的朋友哦……別介意，我只是心裡有數……你要當心那個叫做巴內特的。如果我是你的話，我就會除掉他。這個人很有野心。我能看出些苗頭來……」

吉丁感到忿忿然，很失望，繼而又感到釋然。他看著弗蘭肯矮胖的身材，暗自尋思，說不定她繼承了父親的哪ｈｔtｐｓ://rｅad.9９ｃsｗ•ｃｏm一點遺傳，從而落得如此不討父親的喜歡也未可知呢。富有，但是醜陋，猶如犯罪——就像大多數富家女一樣，吉丁得出了這樣的結論。他想，即便這樣，也沒必要遮遮掩掩嘛——總有那麼一天的——他惟一感到欣慰的是，這一天推遲了。他又懷著一種新的渴望，他今晚就想去看望凱瑟琳。

就在與他母親談話的次日，午餐時，吉丁決心面對這個話題。

「他有一個女兒。」

她們與現在的丈夫不般配

可是，整個晚上他都在想這件事，第二天還在想。以前如此，常常如此。他知道弗蘭肯的女兒很久以前就大學畢業了，而且知道她現在正為《紐約旗幟報》工作，她負責寫一個有關家庭裝飾的小欄目，除此之外，他對她一無所知。設計院似乎沒有人認識她。弗蘭肯也對她的事絕口不提。

「蓋伊·弗蘭肯……他ｈｔｔps://ｒeａｄ.99ｃsｗ•ｃｏｍ有子女嗎？」

吉丁太太將她在斯坦頓的房子租賃出去，來到紐約和他一起生活。不是他需要她，而是他沒法拒絕，因為她是他的母親，他就不應該拒絕她。去接她的時候，他表現出一種很熱切的樣子。至少他可以因為自己在這座城市裡的地位升高而使她中意吧。她並不中意。她視察了他的每一個房間，看了他購置的衣物和銀行存摺后只說了一句話：「還成，皮迪——你到紐約來的時間並不長嘛。」

「我從未見過她。」

「哎呀!您怎麼這樣說呢？」

他著裝考究，並且觀察到人們在注意他的著裝。他在離公園大街不遠的地方買了一套公寓，雖然不大，但很時髦，他買了三幅很貴重的蝕刻銅版畫，還有他從未讀過的某部古典名著的第一版，買來后他連封套都不曾打開過。偶爾，他陪同客戶到都市歌劇院去。有一次，他在一次穿奇裝九-九-藏-書異服的化裝舞會上登台亮相，他身著一款中世紀石匠的服裝——那大紅色的天鵝絨和緊身衣引起了轟動。報紙的社會版上有關此事的報道中提到了他的大名——這還是他在新聞界頭一次被提到——他還珍藏了這篇報道的剪報呢。

第三部分

他已經淡忘了他設計的第一座大樓，以及它產生時給他帶來的恐懼和疑慮。他已經知道，事情原來不過如此簡單。只要他為客戶們設計一幅莊嚴的建築物正面，一個威風凜凜的大門，和一間足以使他們的客人大跌眼鏡的堂皇的起居室，他們就會全盤接受下來。這一招很靈驗，結果是皆大歡喜：吉丁才不在乎呢，只要他的設計能給客戶們留下印象就行；客戶們才不在乎呢，只要他們的客廳能給他們的客人留下印象就行；而客人們呢，什麼樣的客廳，關他們什麼事呢。

「對，她文采出眾。」弗蘭肯猛地咬住嘴唇閉口不說話了。