他拿起支票，擦了一根火柴，小心翼翼地看著它燒完，直到剩下最後的一縷紙，他才扔掉。

「把你的領子弄好，它鬆了。」

他站起身，伸手去拿外套。他挺直了肩膀，順勢穿好衣服；通過肌肉的運動，他感覺到一種快|感。

「那麼，洛克先生，這份委託書是非你莫屬了。」魏德勒說道。

在外面的大街上，他叫了一輛計程車，那是他坐不起的。

吉丁透不過氣來，發出了一聲窒息的呻|吟。他倒在一把椅子上，坐著不動了，兩隻手抓緊他身體下面的椅座。

第六部分

董事會主席在辦公室里等著他，在座的有魏德勒，還有曼哈頓銀行公司的副總裁。房間里有一張很長的會議桌，洛克的設計九_九_藏_書樣圖展開在桌上。當他進去時，魏德勒站起身來，向前伸出兩隻手來迎接他。這間屋子的氣氛就像是已經為魏德勒所說的話拉開了序幕，然而，當洛克聽到這些話語時，他卻對此沒有任何把握，因為他覺得現在他所說的那些話，在一進門時他就已經聽說過一遍了。

吉丁費力地站起來，他伸出手做了幾個無用的手勢,囁嚅著說：

當吉丁向外步入大廳，隨手關上門時，他有一種冰冷的慰藉之感。他感覺到很沉重，很疲倦，覺得自己令人生厭。他已經認識到一件事情——他恨洛克。再也沒必要懷疑和驚詫，再沒必要為自己的惴惴不安、輾轉反側而感到不好意思了。事九_九_藏_書情很簡單。他恨洛克。理由呢？沒必要去想出一個理由。只有恨，無緣無故、沒頭沒腦地恨，持續不斷地去恨，毫無怒意地去恨才是他必須要做的；惟有恨，不要讓任何東西介入進來，而且永遠不要讓自己忘記。

「霍華德，我們會忘了它嗎？」

「洛克先生？」魏德勒說，「你能馬上過來嗎？電話里我什麼也不想說，趕快過來。」那語氣聽起來既爽朗又快活，預示著好兆頭。

過了一會兒，他抬起頭來，木然問道：

然後，吉丁跳了起來。他在發抖。

洛克看了一下窗外遙遠的塔樓上的時鐘。他坐下來，嘲笑那口時鐘，如同嘲笑一個友好的老對手：他將不再需要它了，他會再擁有九*九*藏*書一塊自己的手錶。他猛地一揚頭，以示對那隻高懸于城市上空的淺灰色的時鐘的藐視。

「不會嗎？」 洛克說，「你不想就那件事來敲詐嗎？……回家去吧，彼得。你百分之百地安全了。關於那件事我會守口如瓶的。那是你的，那座大樓連同它的每一根大樑，以及每一英寸的波導管，還有報紙上你的每一張照片。」

「難道你不覺得你最好現在就走嗎？」

一個乞丐，一個失敗者！

「彼得，你為什麼無意中流露出這麼多內心的東西？」洛克說。

洛克行了一個鞠躬禮。這會兒最好還是不要相信他的話。

「好吧，那麼，晚安，霍華德。我……我不久還會再來見你的……那是因為最近我發reaｄ•99cｓw.ｃom生了這麼多的事情……我想我需要休息一下……再見，霍華德……」

「我想，我是因為你對那張支票的態度才生氣的。可是我想，你也受到了侮辱。對不起。我有時候就是那麼愚蠢。我本來無意于冒犯你的。我們實際上會把那件該死的事情弄砸的。」

「霍華德，對不起。我向你道歉。如果你想讓我這麼做的話。」他的語氣單調而生硬，毫無誠意，「我失去了理智。我想我是精神失常了。我根本無意於此。我不知道我為什麼要說那些話。老實說，我不知道。」

「你現在還好吧？你能夠走回去嗎？」

「去你的！」他尖叫道，「去你的！你以為你是誰？誰對你說你可以對人們這樣做？那麼你是太出色了九*九*藏*書，不屑於承認和那個設計有關係了嗎？你想讓我為此感到恥辱嗎？你這個卑鄙齷齪的、自負的雜種！你是誰呵？你是一個失敗者，一個不夠格的，一個乞丐，一個失敗者！失敗者！失敗者！而你甚至連弄清楚這一點的才智都不夠！可你竟然站在那裡下起判斷來了！你，與全國的人作對！你與每一個人作對！我為什麼要聽你的？你嚇不倒我的。你沒法傷害我。我有全世界的人支持！……你別那樣瞪著我看！我一直都恨你！你不知道，是嗎？我一直憎恨你！我會永遠恨下去！總有一天我會整垮你，我發誓我會的，即便那是我最不願意做的事！」

「噢，天哪！霍華德，我在說些什麼？」

星期一下午，很晚了，電話鈴才響起來。