法聰道：「先生，大火已經燒到屁股上了，怎麼還有閑功夫寫信呢？算了吧！」

長老此時喘息略定，說道：「搶劫還在其次，還有更大的禍事哩！」

小姐被紅娘連拉帶拖，到得內堂門口，只聽得裏面一片哭聲，就知道確是出了大事，便把裙裾一提，跨進屋裡，兩腿不由自主地簌簌發抖，踉踉蹌蹌到得老夫人身邊，撲在老夫人的膝蓋上，叫聲「母親！」眼淚就滾滾流下來了。

張生說聲「來了！」便瀟洒自如地踏進了大殿，整理了一下衣冠，趨步上前，說道：「老夫人在上，晚生有禮了！」

於是紅娘又到前邊來了。夫人帶了一些丫環僕婦，跟著長老來到大雄寶殿。大殿兩廊下擠滿了人，大哭大喊，十分嘈雜，又傳來了寺外強盜們的喊殺之聲，真令人心驚肉跳。

老夫人道：「只恐怕小女配不上君子。」

元帥道：「賢弟見外了！敢問賢弟，為何不到為兄營中來？」

長老道：「老夫人，不用擔心了，已經有人挺身而出，能退賊兵，真是吉人天相啊！」

小姐見紅娘如此著急，心裏老大不忍，想著別把她急壞了，道：「紅娘，些些小事，不必驚慌！」

長老道：「這些強盜比石頭都不如，點不了頭，老衲難以勝任。」

從雷首山到普救寺也有不少路程，五千賊兵多半乃是烏台之眾，沿途免不了打家劫舍，擄掠搶奪，鬧得個雞大不寧。百姓們紛紛逃難，一齊擁向府城而來。開初還只有少數難民，到後來越來越多，驚動了知縣，這位大老爺一聽到孫飛虎的人馬殺來，嚇得魂不附體，趕忙下令關閉城門。表面上說是確保城池，實則是要保住他的身家性命。城門一閉，後面來的難民進不了城，只好擁向普救寺。和尚終究是出家人，慈悲為本，方便為門，並沒有像那個父母官知縣大人那樣，把山門一關了之，而是來者不拒。一時間，寺內人頭攢動，丁口興旺，差一點要把普救寺給擠滿了，把個知客法悟忙得不亦樂乎。法聰原是個無事忙，也幫著師兄忙前忙后，一同安排難民，處理得井井有條，各得其所。

話音方落，猶如一石激起千層浪，引起了僧俗人等的極大興趣，一時議論紛紛。

長老道：「此人與老夫人有一面之識，乃老衲的親戚，昨日附齋追薦的秀才，姓張名珙，雙字君瑞的張相公。」

老夫人道：「將軍言重了！想老身母子的性命，都是將軍所賜，真不知怎麼來補報哩！」

老夫人道：「長老，老身乃女流之輩，已經沒有主意了。」

惠明道：「相公，你放心，他怎敢不放？如若不放啊，哼！遠的就破開步用鐵棍掃，近的就順著手拿戒刀砍；有小的提起來把腳尖踢，有大的扳下來將他的骷髏頭鏟。我瞅一瞅古都都翻江倒海，晃一晃廝琅琅震山動岩；腳踏得赤力力地軸搖，手扳得忽刺刺天關撼。我從來是暴烈莽撞，不懂得心虛恐慌，磨練就的天不怕地不怕的膽壯。我欺硬，最怕軟，能吃苦，不愛甜，拚著命提刀仗劍，那怕他阻擋不放！」

老夫人道：「怎麼說其利有五，你且講來。」

張生道：「我家小姐是萬萬不能獻出的！」

張生道：「小師父你哪裡知曉，退兵妙計盡在其中。琴童，速速備紙磨墨！」

五千人馬在杜元帥的率領下，疾如流星，不到半日，已經到了普救寺。

張生道：「這就好了！可曾有人出來領賞否？」

老夫人大喜，雙手合十，對空膜拜，說道：「佛天保佑！菩薩保佑！長老，不知這位恩公高姓大名？」

長老睜開眼睛，說道：「法聰，你就是大驚小怪的，何事驚慌？」

長老宣說完畢，下面一片寂靜，毫無反應。長老恐怕眾人沒有聽清，就再說一遍，一連說了三遍，還是不見有動靜。只聽得有一個聲音說道：「我們如果有退賊的本領，也不會逃到普救寺來了。」

大家一聽小姐說有計可退賊兵，懸著的心都放下來了，無不欽佩小姐終究是才女，臨危不亂，一下子就想出了妙計，所以大家都側著耳朵靜聽。老夫人聽得女兒已有妙計，很是高興，說道：「兒啊，快把妙計說說！」小姐道：「母親，讓孩兒死了吧！強盜要搶的是孩兒活人，死人是不會要的。待孩兒死後，只要把孩兒的屍體交給強盜，他們一定會退兵的。」眾人一聽全都泄了氣，這是什麼妙計，比餿主意還要餿，不死而能退賊兵，才是妙計！不過這也是沒有辦法的辦法，可誰願意眼睜睜看著聰明善良、如花似玉的小姐去死呢？一時大家都默不作聲了。老夫人哭著說道：「兒啊，為娘怎麼能捨得你去死呢？」

話說普救寺內，自從惠明連夜突圍以後，寺內的人都在提心弔膽，不論僧俗，都在口宣佛號，求菩薩保佑。其中最為憂慮的就是張生，他擔心惠明的安危，如果惠明有什麼差錯，後果不堪設想；倘若已經沖了出去，計算路程，救兵也得明日中午才能趕到。思前思後，也只好聽天由命了。這晚，張生並來回書房，他哪能睡得著，只在大殿上踱來踱去。天亮以後，老夫人和法本長老都到大殿上來了。

老夫人道：「慢著！千萬不可說強盜之事，當心急壞了小姐！」

老夫人道：「多謝先生仗義相助。杜將軍確是當世名將，令人敬佩，有他出兵，何愁賊人不滅。不過，此法雖好，無奈賊人威逼得緊，蒲關離此尚遠，只怕遠水救不了近火，蒲關大軍未到，強盜已經放火殺進來了，又將如何？」

荷花道：「好吧，我先走了，可你要小心一些，千萬別露出口風。趕快來，老夫人等著哩。」

元帥道：「你我弟兄，何用客套、他日大喜，當來慶賀。」說罷，起身離坐，說道：「愚兄軍務在身，不能久離蒲關，況且賊人尚有餘黨未除，未便在此久留。告辭了，請老夫人和賢弟勿罪！」

惠明道：「師父，相公，你們問我敢不敢，我要問你們用我還是不用我？你們怕孫飛虎的本事大，我說他能淫慾，會貪婪，身體淘空，已經不堪一擊了！老實說，別的人都是僧不僧，俗不俗，女不女，男不男，只會撐飽了肚皮躺在僧房裡裝聾賣傻，哪管他焚燒了寺院，殺盡了生靈。小僧是為了你這仗義的張相公和那善文能武的杜將軍，憑著這濟困扶危的一封信，用我的本領，一定要闖他一個人仰馬翻！」

俗人們說，鶯鶯小姐生得美如天仙，人見人愛，可惜本事不濟，別老婆沒有撈到，先搭上一條小命，還是讓有能耐的人去享受吧！

張生道：「小生已經知道了。」

卻說張生，自從在功德堂道場上見了小姐，見小姐對他含情脈脈，著實有點飄飄然。但是聽到法聰告說小姐已經中表聯姻，名花有主了，他又猶如跌進了冰窖，渾身冰涼，萬念俱灰。回到書房裡，就往床鋪上一躺，不住地長吁短嘆，正在迷迷糊糊地似睡非睡，卻被外面的金鼓喊殺聲給驚醒了，想讓琴童出去看看，就叫道：「琴童，琴童！」

想起了隔牆吟詩唱和，是何等的融洽！現在則是簾兒垂得低低的，門兒關得緊緊的，你的身影已經像裊裊篆煙被風吹得見不到了。我只有暗暗哭泣，好比雨打梨花，這正是「好句有情憐夜月，落花無語怨東風」。默默地斜靠在闌幹上，凝望著天盡處那飄流不定的白雲。唉！院子里花兒都謝了，花瓣兒紛紛飄落，激起了無限的傷感。春天已經悄悄地走了，蝴蝶的粉翅，輕輕地沾上了白雪似的柳絮；燕子銜的巢泥，染上了落花塵土的香氣。長長的柳絲太短，系不住春心，那心上人只隔個花陰那麼近，卻和天涯海角一般遠！憔悴了花容，清減了精神。牙床上翠緞的被子，綉錦的褥子，越睡越冷，也別拿蘭麝香木來薰，就是把蘭麝香木薰光了也不見得會熱，只好自己溫存自己了。昨夜晚隔牆的詩句分明是在打動我，今天在道場上心上人又不得親近，害得我坐又不安，睡又不穩，要想登臨又提不起勁，要想散步又悶得發慌，整天的情思懨懨，昏昏欲睡。也不知怎麼的，往常只要看見了外人，早就生氣了，看見了客人，也討厭得不行。自從見了那個人，頓時覺得格外親密。想起了昨夜的詩篇，我依照他的前韻，酬和得那麼清新；他的詩做的意境高遠，念得腔圓字正，那首詠月新詩，的確要比織錦迴文強得多！不知誰肯來穿針引線，替我向東鄰去說一聲。想起了這個讀書人，實在愛煞人！他的臉兒清秀，身兒英俊，性兒溫文，心兒多情，不由得叫人口兒里念叨，心兒里刻印。

元帥道：「命他進來。」

張生道：「果真是這麼說的？」

長老道：「老僧奉了老夫人之命傳言，老夫人說，不拘僧俗，誰能夠退去賊兵，老夫人願意倒賠妝奩，把鶯鶯小姐許配給英雄。」

長老道：「計策是不錯，要老衲一人前往，尚無此膽量。」

老夫人顫抖著說道，「長老，有勞你向廊下傳言：倘若有人能退賊解圍，必有重謝！」

老夫人道：「是老身親口許下的，先生若能退賊，老身決不食言，待得太平，便立即完婚，更有法本長老為媒作證。」

又有一位道：「我們也是被強盜圍困的，能夠退賊，也不會要錢。」

張生道：「長老，你只須登上鐘樓，對強盜如此如此說，強盜絕對不會傷害你，而且還會暫時退出一箭之地。長老，可以嗎？」

張生道：「這次請兄長來，因見老夫人受困，言道：誰能退得賊兵的，即以小姐許親。故此斗膽作書。」

惠明道：「時間緊迫，請元帥務必火速發兵。」

元帥問道：「小師父到此何事？」

再說那惠明和尚，原是胡族後裔，自幼喜歡舞槍弄棒，走馬打獵，又長得魁梧剽悍，力大無窮。後來父母雙亡，他覺得世道險惡，就看破紅塵，到這普救寺出家來了，他人是出了家，可心沒有出家，他不念法華經，不禮梁王懺，不清不凈，只有一個潑天大的膽。又愛打抱不平，動不動就要拔拳相向，所以全寺的和尚都怕他三分，對九九藏書他敬而遠之。雖說是佛門弟子，卻從不遵守三皈五戒，最喜歡偷吃酒肉，常說：「酒肉穿腸過，佛祖心中坐。」喝醉了酒就撒酒瘋，長老也拿他沒辦法，就派他在香積廚燒火。今天他喝了三大碗老白乾，微微有點醉意，正躺在灶前柴草堆里睡大覺，現在剛給外邊的吵嚷之聲驚醒，一問在廚下值日的小沙彌，知道強盜孫飛虎圍困了寺院，要洗劫佛地，殘害百姓。他聽了以後，真是「怒從心上起，惡向膽邊生」，殺人心逗起了英雄膽。他丟掉了僧伽帽，脫下了黑僧衣，拿起了一直閑置多年誅龍斬虎的戒刀，掛在腰間，兩手提起了經年不曾打磨的烏龍鐵棍，撒腿就往大殿而來。剛到大殿，就聽到了張生的話語，這不是分明對我惠明叫陣嗎？氣得他哇哇直叫，人未到，聲先至，「哇呀呀，阿彌陀佛，氣死我也！」這一聲吼叫如同焦雷一般，震得眾人耳朵嗡嗡直響，只見他兩手一分，排開眾人，直衝到張生面前，伸出蒲扇般的大手，說道：「相公，拿來！」

張生道：「我家小姐萬萬不能被強盜搶去，也不能被俗人得去，更萬萬不能給你們和尚得去！我家小姐萬萬是小生的！」

張生見老夫人和長老一起來到，上前施了一禮，說道：「二位老人家不必擔憂，那白馬將軍與晚生情同骨肉，一定會來相救的。計算惠明小師父投書的時間，想來用不了多久，即可有好消息了。」

孫飛虎正在帳篷里發怒，按他的性子，就要立刻殺進寺內，把鶯鶯小姐搶了就走，豈不痛快。無奈要搶的是相國千金，不得不客氣一些，真是強盜學斯文！見小嘍羅來報，問道；「何事報來？」

老夫人道：「將軍，如此多禮，折煞老身了！」回頭對張生說道：「今日聊備小酌，為將軍慶功。張先生，請陪令兄入席。」

張生聽得一聲吼，就知道惠明被激出來了。等到惠明來到跟前，一看，唷！好一個莽和尚！豹頭環眼，八尺身軀，好似出了家的子路，削了發的金剛，威風凜凜，殺氣騰騰。長老說的一點不錯，這送信的任務一定是非他莫屬了。不過，長老說的，此人是吃激不吃請的，有必要再激他一激，於是說道：「小師父，拿什麼來啊？」

小姐問道：「是否搶我家的財物而來？」

不一會兒，守軍領了惠明進入大帳。

法聰有點不大相信，那麼快就有計，此計大概不妙，道：「先生，你的妙計來得那麼神速，恐怕不是雞（計），是鴨吧？」

張生道：「晚生有一故人，同鄉同學，又有八拜之交。此人姓杜名確，雙字君實，也是官宦子弟，乃太宗皇帝駕前宰相杜如晦的重孫。他壯志凌雲，不襲門蔭，考中了賢良科舉，能開六石之弓，熟習八陣之法，文韜武略，滿腹經綸，內懷信義之心，外有威嚴之色。初任郡城，地方盜賊絕跡；后守邊疆，胡騎不敢來犯。武備德修，將士歸心。臨陣使一柄大刀，冠絕古今，愛騎一匹雪白龍駒寶馬，人稱『白馬將軍』。目前在蒲關鎮守，威名遠震，敵不敢犯。晚生已修書一封，只要送往蒲關，兄長定會前來救助。」

法聰道：「你難道能眼看著小姐獻給強盜嗎？」

荷花道：「我不能說的，就是強盜孫飛虎帶了五千嘍羅兵圍困了寺院，老夫人再三囑咐我不能說，那狗強盜要來強搶小姐，我不說了，那強盜說如果不把小姐獻出去，就要放火燒寺院，大家一起燒死。紅娘姐，你說像這樣的大事，我能說出來嗎？」

小姐含著眼淚，由紅娘扶著，到了綉樓上，小姐往綉床上一躺，默不作聲，只是流淚。

紅娘道：「小姐，不必問了，見了老夫人就會明白的。快走吧，快走，快走！」

張生道：「長老不必懼怕，又不要你去和強盜面對面說。請問長老，在寺內有沒有可以登高瞭望的地方，能夠和寺外的強盜對話？」

張生一邊向前擠去，耳朵里聽到長老還在傳命：「老僧奉了老夫人之命，廊下傳話，不拘偕俗，誰能退得強盜，願將小姐許配與他，倒賠妝奩！」果然如此，法聰沒有撒謊，不僅有希望，而且我家小姐已是穩穩地到手了。張生不覺心花怒放，哈哈大笑，鼓掌說道：「妙啊！妙極了！」

孫飛虎聽了，覺得很有道理，最近軍情確是很不順利，別再惹些晦氣來，弄成一個光桿大王，那就糟了！想到此處，道：「既然如此，限你三日。老禿驢聽著，是連今天三日，三日之後若不送來，我要你們人人皆死，個個不存！你對夫人說去，像這樣好性兒的女婿，打了燈籠也找不到，教她就招了俺這個好女婿吧。」說罷，轉身發號令道：「兒郎們，後退一箭之地！」就領了嘍羅們回大帳去了。

長老道：「如此甚好！有相公在旁助威壯膽，老衲遵命就是。」

紅娘差一點眼淚又要掉下來了，強忍在眼眶裡，心想，如此大事，還說「些些小事」。強盜的賊手快要抓到你身上來了，還說「不必驚慌」。好像吃了定心丸似的。又一想，也別怪小姐像個沒事人，她還不知實情哩。想到這裏不由地說道：「小姐，這不是小事，有天大的事，快會見老夫人吧！我求求你了，快走，快走！」一邊說一邊拉住了小姐的衣袖，拖了就走。

張生眉頭都沒有皺一下，就說道：「哈哈，小生有計了！」

孫飛虎本來穩坐在大帳內做美夢，專等鶯鶯小姐來成親。忽聽得帳外金鼓齊鳴，喊殺連天，立刻從迷夢中醒來，披掛提刀上馬。出帳一看，只見對面一彪軍馬，旌旗招展，甲仗鮮明，一桿認軍帥旗上，寫著斗大一個「杜」字。他大吃一驚，暗暗叫苦道：「啊喲不好！白馬將軍到了！這便如何是好？」說來也叫人不相信，孫飛虎強狠霸道，天王老子都不怕，就怕白馬將軍，這也所謂一物降一物。那些嘍羅們，見了白馬將軍的軍隊，也都嚇得魂膽俱喪，因為他們都是白馬將軍手下的敗軍之將。來軍好似爺爺，賊兵如同孫子；來軍勢如龍，賊兵好像蟲。賊兵一個個都把弓箭解，刀斧撇，旌旗鞍馬都不顧，回頭來看著白馬將軍，聽候發落。有的則棄刀丟甲，趁亂逃走。孫飛虎原是杜元帥的手下敗將，如今倉皇應戰，戰不幾個回合，被元帥輕舒猿臂，從馬上生擒活捉過來，丟于地下，命小軍綁上了。

張生見狀，安慰長老道：「長老休怕，你在樓上，他們傷不了你，趕緊和他們對話！」

張生道：「那是自然！小生可以不救自己，我家小姐是萬萬要救的！」

小姐聽罷，嚇的魂靈兒頓時離了身軀，暈死過去。紅娘連忙扶住，並用手不住地在小姐的胸口輕輕揉搓，叫道：「小姐醒醒，小姐醒醒！」

張生連忙介面道：「不知如何傳的？」

長老一聽，連忙搖著雙手說道：「夫人，想老衲乃出家之人，作媒恐怕不妥吧？」

小姐道：「死了孩兒一人，可以保全一家，保全寺廟，這是萬全之策。

老夫人忙道：「先生請起，請起！」

張生道：「夫人果真是這樣傳話的么？」

其時紅娘在旁，一切都看在眼裡，見用金錢也打動不了人心，心裏也很著急。又見老夫人想出個下策，用小姐作為賞格，心想，小姐嫁給平民老百姓，儘管門不當，戶不對，總比去當強盜的壓寨夫人要強得多，這也是沒有辦法的辦法。不過，老夫人不應該說「不拘僧俗」。銀錢可以不拘僧俗，和尚一樣要錢用的，女兒可不行，能嫁個和尚嗎？世界上不怕一萬，只怕萬一，萬一那位退賊的英雄是個和尚，堂堂相府，招一個和尚女婿，到那時，看你老夫人有何面目去見九泉之下的老相爺！老夫人大概急昏了頭，病急亂投醫。但願那個二十三歲尚未娶妻的書獃子能當一下退賊的英雄就好了。你內堂不能去，這大殿上你還不肯露面嗎？下回再跟我羅嗦，非要給他一個難堪不可！卻說長老領了老夫人之命，又來到大殿上，高聲說道：「大家安靜！」

老夫人道：「第三呢？」

長老道：「如此說來，老衲遵命就是。」

一個中年人道：「我看不會，寺院乃是佛門之地，他來幹嗎？」

荷花是老夫人到了普救寺以後買的小丫頭，模樣長得還看得過去，就是嘴巴快一點，聽得老夫人吩咐，應聲道：「是！」轉身就要走。

琴童馬上鋪好八行薛濤箋，打開墨盒，端硯中的宿墨尚未洗去，稍微註上一點水，不一會，已把墨磨濃了。

老夫人很是感動，說道：「好女兒，你在緊要關頭，不僅顧到了在世的娘，還不忘去世的爹，有孝心的好女兒！那第四呢？」

長老抹了一把汗，對旁邊的張生說道：「相公，強盜已經騙走了，你也聽到，三日後不送出去，大家便都是沒命的了！相公，這三日時光易逝，還望相公速速退賊。」

張生道：「無妨，小生陪同你前往就是了。」

大家聽了，比得知孫飛虎來到還要吃驚。什麼？小姐自己出主意要把她獻給強盜，這怎麼成呢？小姐甘願自我犧牲，感動了大家，那是萬萬不能的！但是他們都作不得主，且看老夫人的意見吧。

老夫人道：「把你送給強盜，為娘是堅決不願的！」

老夫人聽了，心如刀絞，說道：「女兒你如一死，為娘也不想活了。」

張生道：「老夫人，這一條緩兵之計嘛，要用著長老了。」說著就向法本長老拱拱手。

老夫人一聽，完了！總以為有錢能使鬼推磨，哪料到如此重賞，還沒有勇夫，可嘆呀可悲！我已經是智窮力竭，無計可施了，真是叫天天不應，叫地地不靈，普救寺的諸佛菩薩也保佑不了我們崔家了，還是自己救自己吧。強盜的目的是來搶女兒的，我也顧不得中表聯姻，親上加親了，把女兒送給一個普通人，總比弄一個強盜女婿要光彩一些，為了一家，就把女兒作籌碼吧。把心一橫，對長老說道：「長老，再麻煩你去傳話，如果有哪位英雄，不拘僧俗，只要能退強盜，我願將女兒鶯鶯許配與他，倒賠妝奩，待等太九_九_藏_書平無事，立即完婚。我言出如山，決不反悔！」

張生道：「長老不必驚慌，並非要你出去和強盜廝殺，是要借重你鬢髮如霜的法相，一寺之主的身份，請你去和強盜說幾句話。」

張生道：「晚生遵命！」於是陪同元帥入席。分賓主坐定。席間，元帥道：「杜確有關防禦，以致讓老夫人受驚，切勿見罪是幸！」

長老聽了，很覺安慰，說道：「阿彌陀佛，多謝小姐！」

崔老夫人得知賊兵潰滅，已經解圍，激動得眼淚直流，真是佛天保佑，也是崔門積德，方能逢凶化吉，遇難呈佯。就吩咐擺筵，為白馬將軍慶功。元帥見了老夫人，行了一個軍禮，說道：「杜確甲胄在身，不可以大禮拜見，請老夫人鑒諒。」

歡郎插嘴道：「姐姐，我沒有關係，我不怕！」

長老道：「賊人孫飛虎聽得小姐貌美，所以包圍寺院，高聲叫喊立即把小姐獻出，否則就要放火焚燒寺院了！請夫人拿個主意，以免玉石俱焚！」夫人聽了，好像五雷轟頂，幾乎暈了過去，已經急得六神無主，還能想得出什麼良策，只有痛哭流涕，哀哀哭道：「啊喲！我的老相公啊！你為什麼去得那麼早呵！想你在世之日，何等的顯赫，小小的河中府，也踏不上我家相府的台階，更別說河東縣了！現在你去世了，人一走，茶就涼，這些當官的近在咫尺，竟坐視不救，不肯發一兵一卒前來解圍。老相公啊，你丟下了我們這些孤兒寡母，叫我怎麼辦呢？」一把眼淚，一把鼻涕，不住啼哭。老夫人一哭，法本長老也被哭昏了，一個勁地念叨：「阿彌陀佛，這便如何是好？阿彌陀佛，南無大慈大悲救苦救難觀世音菩薩！保佑闔寺平安，賊人速退，阿彌陀佛！」真是「急來抱佛腳」。

將近閨樓，剛巧紅娘從樓梯上下來，見是荷花，問道：「荷花，急匆匆到此有什麼事？」

小姐道：「可以免得寺內僧俗人等白送性命。」

鳳凰詔書猶未到，滿城戈甲如運屯。

娘親你不必愛惜女兒，就讓孩兒死了吧！母親你白白養育了女兒十九年，就譬如當初沒有生這個女兒，娘親的養育之恩，孩兒只有來生再報答了！」說罷，哀哀痛哭，泣不成聲。

長老道：「還有一句『倒賠妝奩』。」

張生道：「小生已把生死置之度外，有什麼可想的？」

小姐哭著說道：「娘啊！你這也捨不得，那也不願，又沒有別的妙計，還是讓女兒死了的好！」

老夫人道：「長老言之有理，我們一起到外邊商議商議吧！」又回頭對女兒道：「孩兒，你先回去，聽候消息，一切有為娘作主。」

琴童道：「我緊跑回來稟報相公，後邊的情況還不知道。」正在此時，法聰小和尚來了。一進門，見張生半倚半躺在床上，說道：「張先生，你好悠閑！外邊的事你知道嗎？」張生道：「小生已經知道了。」

琴童道：「寺外強盜孫飛虎帶領了五千嘍羅把寺院團團圍住，「強搶鶯鶯小姐做壓寨夫人哩！」

長老又道：「你可知曉，強盜揚言，要獻出鶯鶯小姐。不獻出鶯鶯小姐，強盜就要放火燒寺了！」

張生道：「既然如此，就煩請長老通報老夫人，說張珙求見。」

元帥道：「賢弟，既然有此姻緣，可喜可賀！」就對老夫人說道：「賢弟建退賊的計策，夫人佛殿許婚，如果說了作數，那是淑女配君子，美滿的一對兒！」

眾人一聽，紛紛閃過一邊，讓出一條道來。

長老也說道：「張相公命你去蒲關寄信，你真的敢去？」

夫人問道：「什麼禍事？」

琴童道：「相公且慢啼哭，小。。主母還沒有被搶去，不過，強盜說，如若不把主母獻出，就要放火燒寺院了！」張生驚叫道：「啊喲，這便如何是好？看來要玉石俱焚了！」琴童道：「現在崔老夫人出了賞格，說不管是誰，只要能夠退賊，崔府的財產與他對半均分。」

小嘍羅走到台階下，對著山門吼道：「呔！寺里的和尚們聽著！快快把崔鶯鶯獻出來，萬事皆休，若有半個不字，我們大王說，就要放火燒掉寺院了！」後邊還有不少嘍羅一齊喊道：「不把鶯鶯獻出，我們衝進來，就要放火燒寺了！」

崔家的老總管崔安剛從長安回來，他在長安並未找到姑爺鄭恆，不敢在外多耽擱，急急忙忙趕回，和孫飛虎的隊伍前後腳到了普救寺，寺外發生的事他也清楚，便急急奔進來稟告。老夫人在內堂也聽到外面人聲鼎沸，不知出了什麼事，正要命人出去查看，卻見兩位老人家上氣不接下氣地奔進來，看樣子一定有什麼急事，否則不會如此模樣。

於是兩人告辭了老夫人，直奔鐘樓，撩衣拾級而上。已經聽得人聲喧嘩，馬匹嘶叫，開窗一望，只見寺外旗幡招展，刀槍生光，軍容不整，陣法零亂，好一群烏合之眾。嘍羅們個個橫眉豎目，惡狠狠的好似凶神惡煞一般，正在搖旗吶喊，虛張聲勢。長老見了，兩腿不由自主地抖動起來。

張生聽了老夫人的一席話，心想，這些全是空洞的客套，為何不提許婚之事？從古以來，婚姻都是父母之命，老和尚的傳話終究有點靠不住，必須由老夫人親口說出，方為穩妥。但是自己卻不好意思去問，只好坐在那裡不吭聲，裝作洗耳恭聽的樣子。

老夫人一想不錯，女兒聰明，這事又與她有關，也應該讓她知道，就對身邊一個小丫環說道：「荷花，快到樓上去請小姐立即出來！」

法聰聽到了，說道：「老大爺，你儘管放心，自古以來，還沒有聽說過強盜搶和尚的。孫飛虎雖然窮凶極惡，也不至於喪盡天良，到佛地來造孽，可能他是過境的，不用害怕。」

紅娘可嘮叨開了，她對張生有一肚皮的意見，自言自語地說道：「唉！

長者慌忙答道：「好漢們且莫放箭，老僧有話，請大王前來答話。」

老夫人道：「第五條呢？」

又有一個人說道：「一半財產倒是不少，可惜我們沒有退賊的本領！」

老夫人見女兒已經醒過來了，哭著說道：「老身已是快六十歲的人了，就是死了也不算壽夭，就是苦了孩兒，年紀輕輕的還沒有出嫁，老身和先相爺未了向日之願。死不瞑目，卻如之親何？」

張生道：「請大哥恕罪，小弟本來是要前來拜謁的，無奈偶得小病，行動不便，所以失禮了。」

長老道：「張相公在外面，等候拜見老夫人。」

荷花道：「小婢知道了！」連忙走出內堂，往小姐的閨樓而來。

人心難測呵！在太平的時候，一個勁來套近乎，什麼『年方二十三歲，正月十七日子時建生，尚未娶妻』啦，什麼爬在牆上吟詩啦，什麼在道場上痛哭啦，多麼親近！現在到了緊要關頭，倒好，連個人影兒都見不到，不知躲到哪個旮旯里去了！真是知人知面不知心啊！」小姐躺在床上，紅娘的話句句聽見，想道：紅娘責怪張生，毫無道理，我要替他辯護。於是說道：「紅娘，你怎麼可以隨便埋怨人家呢？你不想想，那秀才能隨意到我家的內堂來嗎？也許他現在正在思考妙計良策哩！」紅娘道：「小姐，你又在幫那個秀才了！小婢實在替小姐著急，恨不得他能來替我們出出主意，想想辦法。小姐，你且躺一會兒，我到前邊去看看，有什麼好消息，即刻回報。」

張生道：「小生也知道了。」

長老道：「相公難道還不曉得強盜孫飛虎兵圍山寺的禍事么？」

長老道：「沒有人退賊。」老夫人道：「那你是否說清楚了家財是對半分的？」

老夫人道：「先生，今日危在旦夕，所以佛殿許婚。先生若能退卻強盜，老身一言既出，駟馬難道！」

眾人聽了，你看看我，我望望你，都不吭聲。他們也都知道，這位書生忙進忙出，是為了大家的身家性命，無奈自己沒有這份能耐去突圍送信，只有悶聲大發財了。

張生道：「長老，豈不聞『生公說法，頑石點頭』。你在講經說法時，可以說得天花亂墜，一定會成功。」

張生道：「長老，小生見你這般高聲叫喊，覺得有些好笑。」

小姐悲傷過度，一時站立不起來，就靠在紅娘身上，席地而坐，一面在思考如何應付這個嚴峻的局面。

老夫人想，現在到了什麼時候，有關生死存亡的緊要關頭，還談什麼妥不妥！就說道：「長老此言差矣！想《詩經》上有言：『伐柯如何？匪斧不克；取妻如何？匪媒不得。』老身在佛殿許婚，長老作伐為媒，乃是順理成章之事，不必推辭了！」

老夫人正在悲悲切切、痛哭流涕地訴說：「唉！完了，一切都完了！我們崔家從未作過孽，老相爺在世時，為國為民，赤膽忠心，誰料到會有此等飛來橫禍？老天爺啊，你太不公平了！」一見女兒來到，哭得更加傷心了，一把抱住了鶯鶯不放，好像這一抱強盜就搶不去了，哭著說道：「兒啊！你知道嗎？狗強盜孫飛虎帶領了半萬賊兵圍住寺門。。」

杜元帥高聲說道：「爾等原來都是渾瑊太師的部下，自從渾太師去世以後，無人統制，丁文雅又只知酒色，放鬆訓練，未加管束，想來你們只不過是為了搶掠一些財物，並無反叛朝廷之心。你們的父母妻子都在舊營，你們一旦忘記了國恩，勢必全部要被殺戮。我現在親自帶領了大軍前來征剿，殺你們這些無主亂軍，容易得好比割草。但恐怕在你們中間大多不是叛逆，只是脅從，不忍心把你們不分好壞，一概誅殺。現在你們聽著：你們不是反叛的，可放下兵仗，靠東邊坐地；要反叛的，到西邊去列隊，準備決一死戰。」杜元帥話音剛落，賊兵們都放下兵仗，跑到東邊坐在地上。杜元帥命令把孫飛虎推出斬首，其他嘍羅們全都寬大處理。

長老有點遲疑了，說道：「這個嘛，這個嘛，也許，大概，可能，可能是為了救命要緊，顧不得中表聯姻，也是合乎情理的。」

老夫人道：「書信已經送去好久了，怎麼還沒有一點動靜，真是急死人！」長老道：「阿彌陀九*九*藏*書佛！真是令人擔憂，但願菩薩保佑。」

出門走馬皆健兒，紅粉潛藏欲何處？

鉛華不顧欲藏艷，玉顏轉瑩如神仙！

元帥道：「把書信拿來。」

於是兩人來到大殿，琴童跟在後面，一路上，法聰嚷道：「諸位，請閃過一旁，退賊的英雄來了！」

張生道：「此事非同小可，小師父，你有這個能耐送去嗎？敢不敢去啊？」惠明道：「相公，不是我貪，不是我敢，大踏步殺出那虎窟龍潭；也不是我搶奪，也不是我包攬，實在這幾天吃菜饅頭，嘴巴里淡出鳥來，舉戒刀今日開齋，那五千人也下需要煎炒烹炸，腔子里的熱血可以解渴，胸膛內的心肺可以解饞。再備好一萬來斤黑面，和合些酸黃齏、爛豆腐，我把這五千人做一頓饅頭餡，包剩下來的餘肉就把青鹽蘸著吞。」

五千人馬，聲勢也不算小，早驚動了寺內的人們。法聰剛好在山門前，發現山門外人喊馬叫，一看，不得了，孫飛虎果然來了！連忙把山門關得緊緊的，自己將臉緊貼著山門，從門縫裡往外瞧。

小姐道：「歡郎弟弟還沒有成人。。」

小姐聽到母親說「壽夭」兩字，就想到了死，想我堂堂相國千金，如何肯從賊？被強資搶去也是一個死，倒不如自己死還可以保住一個清白之軀，今天只有一死才可以了之。就說道：「母親，不必悲傷，孩兒有一計，可退賊兵，或許可以保全一家人的性命。」

長老道：「老衲知道了，請相公稍候。」說罷，興沖沖地回到大雄寶殿。老夫人正在大殿上急得腦子發脹，恐怕佛殿許婚這一招不靈，只好大家同歸於盡。現在看見老和尚走進來，臉上春風得意，一副考上了進士的樣子，覺得似乎心寬了一些，問道：「啊，長老，事情怎樣了？」

長老道：「相公請起，請起！」

老夫人放聲大哭，叫喊道：「兒啊，我的苦命兒啊！」

法本長老正在為已懸重賞卻仍無迴音而發愁時，忽然聽得有人在哈哈大笑，在這種生死存亡關頭，居然還有人笑得出，是否該人的神經出了毛病？聽聽這笑聲很耳熟，往笑聲處一看，原來是「老衲的一房親戚」來了。這時，張生已經到了長老跟前，長老問道：「相公何故發笑？」

張生道：「如果賊寇不放你過去。則將如何？」

張生道：「小師父勇武可嘉，你能挺身而出，一定能夠衝出重圍。不過，賊寇厲害，孫飛虎驍勇，你要留神才是！」

張生道：「我家小姐是萬萬不能燒死的！」

再說寺外的強盜們，見寺內一直沒有動靜，不由得焦躁起來，正想叫陣，忽見寺里鐘樓上的窗子打開了，從窗口探出一個光頭來。靠近山門的值哨嘍羅見了，以為寺內有人偷看軍情來了，就大聲喝道：「呔！鐘樓上的人聽著：速把窗門關閉，否則要開弓放箭啦！」

孫飛虎道：「本大王已經等得不耐煩了，要馬上成親，時間不能太久！」長老又說道：「再說鶯鶯小姐現有父喪在身，目前正在做除服道場，等三日功德圓滿，脫了孝服，換上大紅吉服，倒賠妝奩，一定獻與大王。」孫飛虎大叫道：「不行！三天不行！」

長老道：「大王息怒，若是今天就把小姐送出，小姐穿了一身孝服來到軍中和大王成親，恐怕對大王不利。大王請三思！」

當時有人對孫飛虎的棄官為匪作歌一首，歌曰：河橋上將亡官軍，虎旗長戟交壘門。

惠明答道：「啟稟元帥，今有賊寇孫飛虎作亂，帶了五千賊兵，圍困寺院，欲搶劫故臣崔相國之女為壓寨夫人。有遊客張君瑞，奉書令小僧拜投麾下，欲求將軍以解倒懸之危。」

張生道：「此話當真？」

法聰道：「你既然已經知道了，就該想個妙計良策來解圍。」

法聰道：「既然有了妙計，救兵如救火，快去見老夫人吧。」

老夫人道：「將軍救命之情，老身一家感恩戴德，沒齒難忘！小女于歸之日，請將軍不棄，來舍間喝杯喜酒。」

長老道：「相公請講。」

張生道：「自別兄長台顏，一向有失聽教；今日一見，如撥雲見日，快何如之！更蒙救援，恩同再造！」

卻說惠明出了後山門，趁著天黑，一溜風地往外衝去。賊軍的主力大都在前山門的廣場上，分派在後山門的不多。巡哨嘍兵見從寺內衝出一個和尚，便放了一陣亂箭，並未射中，仍被惠明逃脫了。小嘍羅連忙去稟報孫飛虎，孫飛虎認為逃脫個把小和尚，無關大局，所以並不介意。哪知道就是這個無關大局的小和尚，偏偏斷送了孫飛虎的黃粱美夢。

老夫人道：「先生請坐，請教退賊之計。」張生起身坐定，說道：「老夫人但請放心，不用害怕，不是晚生誇口，只要略施小計，管教掃除賊兵，保存寺院，免去眾僧俗的災禍，老夫人一家大小不叫傷害一個！」

老夫人聽了，心想，這秀才足智多謀，我把女兒送給他也值得。說道：「如此，請教先生那緩兵之計？」

再說鶯鶯小姐，自從在功德堂見了張生以後，回到閨房，神魂蕩漾，情思不定，一直在思念張生，弄得茶飯不思，懶洋洋的有氣無力。況且又是在這暮春天氣，更讓人傷神勞心，身上的羅衣，忽然寬大了許多，一個黃昏已經忍受不了，怎麼能挨得了幾個黃昏！

哪知說曹操，曹操就到。孫飛虎的人馬已經到了普救寺前。孫飛虎的軍馬一到，就在寺前的廣場上紮下營盤。孫飛虎把人馬列成陣勢，設立旗門，壓住陣腳，就命一個嗓門大的小嘍羅到山門前來叫陣。用孫飛虎的後來說，因為是搶壓寨夫人，也要有一點禮數，叫做「先禮後兵」。

荷花見了紅娘，急忙說道：「紅娘姐，不得了啦，出了大禍事了！老夫人命我來請小姐下樓，又叮囑我不能說給小姐聽，小姐聽了要急壞的。」紅娘道：「究竟出了什麼事？不能告訴小姐，我紅娘不是小姐，說給我紅娘聽沒有關係。」

夫人道：「長老少禮，老人家罷了。你們此等模樣，到此何事？」總管氣喘著說道：「稟報夫人，禍事到了！外面草寇孫飛虎兵圍寺院。」

張生和長老在鐘樓上見社元帥已經得勝，連忙走下鐘樓，到山門外迎接虎駕，把杜確邀進寺里。兄弟見面，格外親切。

紅娘此時已經進了房門，說道：「小姐，夫人叫你立刻下樓，快些走吧！」小姐感到今天的紅娘有點不大對頭，怎麼這樣驚慌失措的，可能這小丫頭做錯了什麼事，有點作賊心虛。這丫頭，你儘管當面直說好了，難道我能把你吃了不成？於是問道：「紅娘，究竟為了什麼事？」

長老聽報，更加著急，現在火已經快燒到眉毛上了，再不想辦法，將要不可收拾。於是轉向老夫人道：「老夫人，快想妙計，救救寺院吧！」

其中有一個和尚對這一份賞格發生了興趣，那就是小和尚法聰。他倒不是自己想當英雄，撈這份賞格，而是為張生著想，這是一個絕好的機會，怎麼看不見讀書人的影兒？是不是個膽小鬼，嚇得在書房裡不敢出來了？

張生見大家默不作聲，也並不怪罪大家，他知道此事關係重大，並非隨便什麼人都能勝任。一旦用非其人，書信落到了孫飛虎手裡，其後果不堪設想。何況他已經有了人選了，那就是莽和尚惠明。現在這和尚不知躲到哪裡去睡大覺去了？要設法把他給激出來，於是又說道：「小生曾聽說本寺之內有一位師父，武功蓋世，是個愛打抱不平的仗義之人，今天為何一言不發？是否沒有到場？還是沒有膽量前往？」

老夫人坐下了，見張生坐在那裡，神色自若，好像沒事人一般，真有點泰山崩於前而色不變的氣概，看樣子我們一家子的性命要寄托在他身上了。心裏一陣寬慰，但仍然流著淚說道：「先生，家門不幸，禍從天降，孫飛虎賊人兵圍寺院，要搶小女鶯鶯，可憐我們孤兒寡母，無依無靠。古人云，惻隱之心，人皆有之。萬望先生施展子房、卧龍之才智，伸手救援，則老身一家，感恩戴德，沒齒不忘！」

張生見了孫飛虎，也微微吃了一驚，心想這狗強盜長得如此醜陋，妄圖強搶我家小姐，真是癩蛤蟆想吃天鵝肉，有我張珙在，狗強盜休想得逞！聽得長老叫怕，心想這不是害怕的時刻，忙道：「長老休得害怕，速速答話！」長老定了一定神，壯著膽子說道：「大王，請暫息雷霆之怒，且聽老僧說來：相國夫人聽得大王虎駕前來，本待早把小姐獻與大王，無奈她們母女情深，小姐嫁給大王以後，不知何年何月再能見面，一時難捨難分。大王你若是鳴鑼擊鼓，大叫大嚷，把小姐給嚇死了，豈不可惜！老夫人言道：「大王若要做女婿，請按兵束甲，退出一箭之地，讓她們母女敘別一番，然後再獻與大王。」

惠明道：「拿書信來，讓洒家投送到蒲關去！」

惠明道：「張相公言重了，救人亦是救己。」說罷，接過書信，在懷裡藏妥，提了鐵棍，背了戒刀，拜別了師父，再到香積廚去飽餐了一頓。此時已經天黑，惠明開了後山門，悄悄地沒入夜色中去了。

紅娘見荷花已走，心裏直如壓了一塊大石頭，急得喘不過氣來，連忙上樓，踏一步，想一想，想起和小姐從小在一起長大，名為主僕，情同姊妹，一步也沒有離開過，現在是「閉門家中坐，禍從天上來」。強盜是沒有什麼理好講的，眼看小姐就要被搶去了。乾脆，強盜搶小姐時，連我紅娘也一起搶了去，要死就和小姐死在一起，倒也一了百了。好不容易爬完了這幾步樓梯，到得房門口，先把眼淚擦乾了，免得小姐起疑。把門帘一掀，推開房門，只見小姐站在窗口，向外眺望，似乎也覺察到外面發生了什麼事。

法聰道：「先生，你學富五車，滿腹經綸，難道一個計策都想不出來？」張生道：「小生實在無計可施。」

嗚嗚阿母啼向天，窗中抱女投金釧。

惠明上前打個問訊，道：「河中府普救寺僧人惠明稽首。」

難民們進了普救寺，以為到了安全九九藏書地帶，都放下心來，但也有人擔憂，就議論開了，一位上了年紀的老大爺不無優慮地說道：「聽說孫飛虎這次要到普救寺來。」

小姐道：「免得寺院殿堂化為灰燼。」

守軍入內稟報，道：「啟稟元帥，轅門外有一僧人求見。」

小姐平常日子里走路是斯斯文文，裊裊婷婷，腳尖都不可以露出裙幅之外。現在給紅娘拖著下樓，急行快步，那三寸金蓮如何受得了？連連說道：「紅娘慢些，紅娘慢些！」

張生道：「小生有一事不明，請教長老。」

紅娘一聽，大吃一驚，心想，你一口一個不說，我可全知道了。像你這樣的快嘴，見了小姐，還不是竹筒倒豆子？小姐突然得到這消息，不急死也得急出病來，還是讓我去。就說道：「荷花，你先去復命，我和小姐隨後就到。」

老夫人道：「恕老身不遠送了。」

正在議論之際，忽聽得寺外金鼓大震，喊殺連天。張生喜出望外，不禁大笑道：「哈哈，我家大哥來也！長老，你我速去鐘樓眺望。」說罷，拉了法本長老急忙爬上鐘樓，登高遠望，只見煙塵滾滾，旌旗蔽天，軍中一桿認軍帥旗上顯出斗大的一個「杜」字，果然是白馬將軍到了。再看賊營中人仰馬翻，亂作一團。少時，又見賊兵們一個個繳械投降，孫飛虎被處斬，五千賊兵。不到半個時辰，全部解決。合寺僧俗人等，無不興高采烈，額手稱慶。眾難民紛紛離寺回家，不一一細表。

長老道：「若是白馬將軍肯出兵，怕什麼孫飛虎！若說是送書信的人，寺里倒有一個。老衲有一個徒弟，法名惠明，平日不念經文，就喜歡喝酒打架，老衲也拿他沒奈何。這個徒兒，生性戇直，你如果求他去，那是殺了他也不去的，一定要用言語去激他，不讓他去，他就是死也一定要去的。相公，你會激將法嗎？」

眾嘍羅轟雷也似地應道：「得令！」

張生道：「果有此事？啊喲！我家小姐呀！」說罷，眼淚就掉了下來。

張生道：「小師父不必性急，且慢去見老夫人，稍等片刻，待小生寫一封書信來。」

法聰道：「為了小姐，還不趕快用心想計。」

法聰道：「那好，趕快拿出退賊的妙計來！」

長老凝神細聽，果然外面傳來喊殺之聲。長老年紀高，經驗足，十分鎮靜，知道碰上了這種事，著急也沒有用，只有冷靜對付才可能脫險，說道：「法聰，你快到外面去告訴僧俗人等，叫他們不必驚慌，為師自有退兵之策。」法聰一聽師父有辦法退兵，非常高興，連忙出去安定人心。法本長老真的有什麼妙計良策嗎？非也。他實際上一點辦法都沒有，只不過讓法聰去暫時穩定人心而已。其實，他是一寺之主，心裏比任何人都要著急。他靜下心來，全面思考了一下，覺得孫飛虎是衝著鶯鶯小姐來的，此事一定要報知老夫人，商量一個解圍之法。於是長老急急忙忙直奔西廂而來。

法聰倒被他嚇了一跳，問道：「先生何事驚慌？」

張生聽了，心中大喜，當即起身，搶上一步，倒身下拜道：「承蒙老夫人抬愛，晚生張珙敢不從命，請受晚生一拜！」

法聰道：「小姐不能獻出，也不能燒死，那是要救她的了。」

張生從筆筒里抽出一支象牙管長鋒小楷羊毫，蘸得筆飽，文不加點，一揮而就。信上是這樣寫的：珙頓首再拜大元帥將軍契兄纛下：伏自洛中，拜違犀表，寒暄屢隔，積有歲月，仰德之私，銘刻如也。憶昔聯床風雨，嘆今彼各天涯。客況復生於肺腑，離愁無慰于羈懷。念貧處十年藜藿，走困他鄉；羡威統百萬貔貅，坐安邊境。故知虎體食天祿，瞻天表，大德勝常；使賤子慕台顏，仰台翰，寸心為慰。輒稟：小弟辭家，欲詣帳下，以敘數載間闊之情；奈至河中府普救寺，忽值採薪之憂。不期有賊寇孫飛虎，領兵半萬，圍困山寺，欲劫故臣崔相國之女，小弟之命，亦危在旦夕。兄長倘不棄舊交之情，提一旅之師，以推天子之恩，以解蒼生之危，使故相國雖在九泉，亦不泯將軍之德矣！鵠候來旄，造次干瀆，不勝慚愧！伏乞台照不宣！張珙再拜。二月十八日書。張生把信寫好，從頭細看了一遍，並無差錯，就放進信封內，帶在身邊，說道：「法聰師父，請吧！」

張生道：「我心己亂，有計也想不出了。」

小姐道：「你去吧。」

小姐經過紅娘的一陣揉搓，悠悠地蘇醒過來。低聲叫了一聲「娘啊！」

長老道：「夫人，我們何不一起到大雄寶殿去，傳示兩廊僧俗人等，古人說過：『十步之間，必有芳草；十室之邑，必有俊士。』老衲認為一定有能人出來出謀劃策。另外，老夫人可以立下重賞，常言道：『重賞之下，必有勇夫。』說不定會有人出來退賊解圍，不知老夫人意下如何？」

張生道：「請老夫人先坐。」

長老道：「賊寇是為了鶯鶯小姐而來的！」

元帥道：「不敢不敢，這是小將的職責所在，何用言報！」

夫人聽了，吃驚不小，強盜上門，確是禍事，說道：「強盜搶劫，這便如何是好？」

小姐想，我要死，娘捨不得，看來在家裡是死不成的了。小姐此時已經橫下了一條心，在家裡死不成，就死到外面去，一到賊營，自盡不遲，母親也可以眼不見為凈了。意志已決，說道：「母親，孩兒還有一計，可退賊兵。」老夫人道：「計將安出？」

法聰道：「張先生，不必心亂，剛才老夫人叫我師父向大家傳言，說道：『如有那位英雄，不拘僧俗，只要能退強盜，我願將女兒許配與他，倒賠妝奩，待等太平無事，立即完婚，言出如山，決不反悔。』老夫人當殿許婚，還怕什麼中表聯姻，這是一個千載難遇的機會，千萬不可放過，一解了圍，小姐就是你的了。」

張生道：「既然如此」，說到此，他忽然驚叫起來，說道：「啊喲不好！不拘僧俗！」

老夫人見張生不搭腔，明白大概他沒有聽到我的傳話，於是說道：「先生，剛才老身曾托長老傳話。」

張生胸有成竹地說道：「長老不必多慮，不用騎戰馬，不必拿刀槍，也不要對陣打仗，看一看管叫那半萬賊兵化為一灘肉醬和鮮血。小生自有錦囊妙計，事不宜遲，速去通報就是了。」

元帥道：「多謝老夫人盛情！後會有期。」

老夫人道：「但有退得賊兵的，將小女鶯鶯許與為妻，再倒賠妝奩，以報大恩。」

張生道：「有這個人選就好，一切就看小生的手段吧！」說罷，和長老一起下了鐘樓，來到大雄寶殿，對著滿殿的僧俗人等說道：「強盜孫飛虎圍困了寺院，我等豈能坐以待斃？小生有一故友，人稱白馬將軍，現在鎮守蒲關，我已修書一封，要寄給杜將軍，請他帶兵前來解救，這是生死存亡的大事，你們僧俗人等有誰敢突圍前去蒲關投書？有誰敢去？」

張生道：「兄長現在有功於國，有義于友，有恩于蒲州的老百姓，朝廷一定會即刻封賞。到那時，一定前來拜賀。」

法聰道：「張先生，你太不仗義了！你難道不肯為普救寺想想，不肯為小僧我法聰想想，難道也不為自己想想？」

張生道：「小師父勇力過人，俠肝義膽，願往蒲關冒險投書，小生代表全寺人等拜謝小師父的救命之恩！」說著，一躬到地，就把書信拿了出來，交給惠明。

老夫人連忙道：「長老，趕快出去，說老身有請！」

張生道：「請老夫人不必擔憂，晚生還有一條緩兵之計。」

惠明從懷裡掏出書信，雙手呈上。

張生道：「大哥軍務繁忙，小弟也不敢久留，有勞台候了！」

張生道：「休得胡言！這叫做急中生計。」

家家玉帛棄泥土，少女嬌妻愁被擄。

長老道：「老夫人言道，有人退賊，願將小姐許配給他。」

元帥一聲令下，把孫飛虎和他的嘍羅們團團圍住，眾將士高聲叫道：「賊兵速速棄械投降，免爾等一死！」

嘍羅們聽了，就把弓箭放下，到大帳稟報孫飛虎道：「稟報大王！」

元帥接過書信，觀看以後，說道：「既然如此，小師父你可先走一步，本帥點齊兵將，隨後就到。」

元帥道：「那是自然。我雖然沒有聖旨發兵，但將在外，君命有所不受。大小三軍，應我號令：速點五千人馬，人盡銜枚，馬皆勒口，星夜出發，直至河中府，剿滅孫飛殼，解救眾百姓！」

長老道：「是是是，老衲馬上去傳言。」

老夫人道：「如若來搶我家的財物，倒也罷了，那狗強盜是看上了你啊！說你眉黛青顰，蓮臉生春，好像是捧心的西子，傾國傾城的楊太真，要搶你去做壓寨夫人！兒啊，這可怎麼辦呢？」

法聰道：「出家人不打誑語，再說我法聰對你張先生一直是赤膽忠心的，什麼時候騙過你了？」

還是老總管鎮靜些，對老夫人說道：「夫人暫勿啼哭，依老奴之見，何不請小姐出來商量商量？小姐是才女，或許能夠想出退兵之策。」

長老往下一看，見孫飛虎生的那般模樣，嚇得膽戰心驚。只見那孫飛虎腆著一個似婦女十月懷胎樣的大肚子，三角眼，大鼻子，粗嘴唇，闊腦門，豎眉毛，寬下頦，海下一部刺蝟毛般的紅鬍子，簡直是人怕鬼搖頭。頭戴一頂紅彪彪的紗巾，身披一領雲雁金縷藍戰袍，護心鏡耀日生光，套一雙抹綠狼皮戰靴；腰間右邊掛一張鐵胎弓，左邊掛一壺狼牙箭，手拿一柄簸箕來大的開山斧，胯|下一匹青鬃戰馬，裝作威風凜凜，實則猥瑣非凡。長老倒吸了一口涼氣，道：「好怕人也！嚇死老僧了也！」

長老道：「遵命！」說罷，就到大殿外，見了張生，說道：「相公，老夫人有請！」

老夫人聽了，心想這都是空話，退不了賊兵，仍是枉然，於是道：「有先生籌劃，老身極為放心，請教良謀。」

長老一聽，嚇了一大跳，忙搖手說道：「相公，你弄錯了！想老衲年事已高，手無縛雞之力，哪裡會衝鋒陷陣？還是另請高明吧！阿彌陀佛！」說著，向張生合九_九_藏_書十頂禮。

惠明逃過強盜的封鎖線，不敢怠慢，撒開大步，直奔蒲關而去。剛剛天亮，已到蒲關，恰巧杜元帥操兵點卯。惠明到得轅門，對守軍說道：「普救寺僧人惠明，有天大急事求見元帥。」

眾人一聽，都在想不知又有什麼新的解圍辦法了。

長老道：「阿彌陀佛！老衲只會誦經念佛，沒有蘇秦、張儀的口，陸賈、酈生的舌，怎麼能做得了說客？」

夫人道：「怎麼說是為了我的女兒呢？」

話說在河中府的雷首山裡盤踞著一股官兵草寇，什麼叫做官兵草寇呢？

琴童旱就被外面的金鼓喊殺聲吵醒了，來問主人，卻見張生睡得正香，就不想叫醒他，一個人悄悄地到外邊來打探情況。一到大殿上，正當長老在宣布崔家願用一半財產募人退賊的時候，他立即返回書房，來向主人稟報。剛踏進書房門，聽得張生在叫喚，就說道：「相公，不得了啦！大禍事到了！」張生問道：「何事驚慌？」

老大爺道：「孫飛虎這個狗強盜，目無王法，什麼壞事都幹得出來，看見我們一大群人躲在這裏，他能放過嗎？」

老夫人聽了，心裏像灌了蜜糖似的，女兒第一條就想到了母親，一片孝心，可見我沒有白養了她，問道：「那第二條呢？」

長老想，到了此刻辰光還許空頭願，「重謝」，究竟多少重？那是要落實的。於是說道：「如何重謝，請老夫人明示。」

長老說道：「相公果真能退強盜？」

張生道：「據小生所知，鶯鶯小姐早已中表聯姻，怎麼現在又要佛殿許婚了？」

長老道：「既然你都知道，事情已經大火燒到眉毛上了，還有么可笑的呢？」

張生連忙道：「長老，趕快答話！」

小姐道：「只要把女兒獻給那賊首，他達到了目的，就不會再為難無辜的人了。」

小姐想，事情已經到了生死關頭，還念念不忘「門第」、「聲譽」，老娘親啊，你也太糊塗了！於是說道：「母親，何須考慮得那麼遠，如果把女兒獻出去，其利有五。」

眼淚就像泉水一般湧出來，用衣袖也抹不完。想想母親經常說我長得好看，將來一定有福氣，哪裡知道現在卻是個禍根！我是進退無門，叫我到哪兒去找一個能夠保護我的親人？最關鍵的是偏偏亡過了老父親這個有福之人，丟下了孤兒寡母無處投奔！耳邊聽得寺外鑼鼓震天響，料想是戰雲瀰漫，塵土飛揚，可怕煞人！那傢伙不知從哪兒聽到的，胡說什麼奴家生得「眉黛青顰，蓮臉生春，好像捧心的西子，傾國傾城的揚太真」，如果我真的是傾國傾城，豈不要把這裏的三百個和尚送了命，連那外面的五千賊兵，一眨眼就可以斬草除根，殺個乾淨，這些沒有人性的傢伙，對國對家沒有忠信，肆無忌憚地擄掠人民，現在還要來焚燒這蓋造得像天宮般的普救寺，真是無法無天了！你們又不是諸葛孔明，這裏也不是博望坡，用不著來燒屯！

小姐正在獨自胡思亂想，彷彿聽到外面有喧鬧之聲，所以走到窗前去觀望。

法聰聽了，大吃一驚，心想，不好了，趕快去稟告師父，就腳不點地的直奔到方丈來。他氣喘噓噓地踏進方丈，只見長老正在蒲團上打坐，閉目入定，忙提高了喉嚨喊道：「師父，大事不好啦！」

長老道：「說了，沒有用！誰都沒有這個能力退賊，現在強盜又在叫嚷著再不獻出小姐，就要殺進寺來了！請老夫人定奪。」

老夫人聽了忙道：「兒啊，這是萬萬不能的！想我們崔家，沒有犯法之男，更沒有再婚之女，怎麼能把你獻給賊寇為妻，豈不辱沒了崔家的門第，敗壞了崔家的聲譽！這是萬萬不行的！」

法聰道：「那麼，你就忍心讓小姐被燒死嗎？」

法聰喘息著說道：「師父，禍事到了，山門外來了雷首山的強盜孫飛虎，帶了五千人馬，把寺院團團圍住，口口聲聲說快把鶯鶯小姐獻出，如若不然，就要放火焚燒寺院，不分僧俗老小，全要化為灰燼！師父，快想想辦法吧！」長老聽了吃驚不小，說道：「此話當真？」

張生道：「長老，我且問你，崔老夫人是怎樣說的？」

正在此時，法聰小和尚奔得上氣不接下氣，從外面直闖進來，喘著大氣說道：「稟報師父，不好了！強盜說，再不把小姐獻出，馬上就要放火燒寺院了！師父，快些想辦法吧！」

小姐道：「父親的靈柩可以保全。」

小嘍羅道：「普救寺里有一個老和尚，在鐘樓上請大王爺到寺前答話。」孫飛虎聽了，說道：「閃開了！帶馬！」他踏鐙上馬，一抖絲韁，直往寺前，對著鐘樓大叫道：「呔！和尚聽著：速把鶯鶯小姐獻出，萬事皆休，若有半個不字，本大王要放火燒寺，把僧俗人等殺一個雞犬不留！」

小姐繼續說道：「他是崔家的繼承人。我鶯鶯如果愛惜自己的聲譽，不肯從賊，那麼許多僧俗都要被屠殺，寺院要被燒毀，父親的靈柩也要化為灰塵，愛弟之情，慈母之恩，全部玉石俱焚，我們崔家大大小小不留一個，這又何苦來呢？都是做女兒的不孝！」

張生則把元帥直送至山門外台階下，大家各道珍重，揮淚而別。

小姐道：「第一條，可以免得摧殘老母親。」

正在此時，外面又是一陣喊殺叫罵之聲。只見在山門的門縫裡瞭望的法空奔進來說道：「稟報師父，那強盜說，再不把小姐獻出，就要攻打山門，殺進來了！」

就是本來是朝廷的正規軍隊，現在則成了強盜土匪。這一股草寇人馬也不算少，有五千來號人馬。草寇頭子叫孫飛虎，原為河中節度使丁文雅的部將。主將丁文雅，既飛揚跋扈，又懦弱無能，他殘暴無道，失去了民心，統率無方，失去了軍心。部下分崩離析，各自為政。孫飛虎本來奉命鎮守河橋，但一來沒有油水可撈，二來朝廷經常欠晌，更加維持不了，三來要受管轄，不能明目張胆地為非作歹，很不自由，所以乾脆把隊伍拉出來，佔山為王。在河中府一帶燒殺搶掠，姦淫|婦女，騷擾百姓，人民恨之入骨。崔家運樞返里，寄寓普救寺，就是被孫飛虎所阻，白馬將軍鎮守蒲關，也就是要剿除孫飛虎。孫飛虎在朝廷當過官，所以知道崔相國其人，也聽說過崔相國的千金小姐是天姿國色，絕代佳人，生得眉黛含情，蓮臉主春，有傾國傾城之貌，西施楊妃之容，一直垂涎三尺，想癩蛤蟆吃天鵝肉。現在聽說鶯鶯小姐借居在普救寺，真是個天賜的良機，去把鶯鶯小姐搶了來，作為壓寨夫人，豈不妙哉！一天，對嘍羅們傳令道：「大小三軍聽我號令：飽餐一頓，餵飽戰馬，人皆銜枚，馬盡勒口，連夜進兵河中府，圍困普救寺，把鶯鶯小姐給本大王搶過來，重重有賞！」

老夫人雖則是女流，卻跟著丈夫學了一套官場圓滑經，也有點老奸巨猾。她所說的所謂「重謝」，是有伸縮性的，到時候可重可輕，支配權攢在自己手心裏。今見老和尚要問個水落石出，心裏不免責怪老和尚多口，但是，又不能不落實，可又說不出一個確切的數字來，我總不能傾家蕩產地去重謝吧！好吧，就這樣，便說道：「我願拿出崔家的一半財產來酬謝，但等強盜退去，一定兌現，決不反悔。如若有人信不過，就請法本長老作個證人。」長老想這還不錯，金錢人人喜愛，雖說這個「一半家財」還是個囫圇數，崔家的財產總不至於只有十兩八兩銀子。外邊傳說崔家富可敵國，這個「一半」，足可以打動人心，一定有能人出來退賊。長老到得大雄寶殿門口，外邊人聲暄嘩，議論紛紛，長老由法聰扶著，對著兩廊的僧俗人等高聲說道：「大家肅靜！」兩廊僧俗立刻停止議論，鴉雀無聲，瞪著眼，側著耳，都在用心聽老和尚要說些什麼。長老依舊提高了嗓門說道：「大家聽了！相國夫人特地命老僧傳話，誰人有能耐退得強盜，夫人說，不論僧俗，情願把崔府的家財對半均分，作為酬金！有人應者，請往前來。」

張生道：「小生無計可施！」

元帥離席，張生和老夫人也起身相送，行至滴水檐下，元帥說道：「請老夫人留步！」

法聰道：「師父，這是什麼時候了，徒兒還會瞎說嗎？不信，你聽聲音好了。」

這時，紅娘一直在旁邊，一切場面都看得一清二楚，心裏說不出的高興，難得這秀才一片好心，與我們崔家非親非故，卻能夠挺身而出，來管這份閑事。但願他能有諸葛亮之才，橫掃了這五千賊兵。那時，不但賊兵可退，而且小姐也可了卻一樁心愿，我紅娘也可以得到一個好姑爺。剛才我在小姐面前錯怪了他，真不好意思，現在得趕快向小姐報喜去。走了幾步，又站下了，心想且慢，這傻角有沒有退賊的本領，不要說嘴郎中無好葯，看看再說。於是又返回原地。

長老道：「老衲參見夫人。」

老夫人正在大殿上等候迴音，見長老進來，神色有點不大好，預感到有些不妙，就問道：「長老，可有人退賊么？」

老夫人聽了，說道：「原來就是此人！想不到一介書生，有此謀略，我無優矣！」

長老道：「有呵，就是在頭山門內的鐘樓。」

張生道：「這倒不妨。我這裡有一封給杜確將軍的書信，此地離蒲關只有四十五里。請問大師，寺院內可有能人敢到蒲關去送書信？」

和尚們說，怎麼，我們和尚也有份？這是強盜孫飛虎作成我們的。機會倒是不錯，就是沒有本事打跑強盜，最好去跟強盜商量商量，叫他們自己退了吧。唉！強盜是不講理的，我只好不還俗了。

長老聽了，更加著急，說起來錢可通神，現在連人也通不了啦！趕緊進殿，回復老夫人。

老夫人這次不同於在功德堂，還有點擺相國夫人的架子，這次是有求於人，所以當張生進來的時候，已經站起來迎接。見張生風度翩翩、神采飛揚地走進來，向自己行禮，連忙用手虛扶一扶，說道：「不敢，不敢，老身還禮了。先生請坐。」

總管道：「夫人在上，老奴叩見夫人！」