第七章 夫人賴婚
老夫人道：「女兒罷了。兒啊，到那邊席上拜見你那救命的哥哥！」
小姐到了張生跟前，心裏在說，娘啊，你即使把我逼到了這裏，我也不會敬這賴婚酒的。我與其站在你身邊受冷酷，還不如站到張生這裏，和心上人在一起溫暖些。今見張生頭也不抬，一眼也不看自己，知道張生誤會自己了，不覺輕輕地嘆了口氣，「唉！」心想：「張郎張郎，你怎麼能埋怨我呢？我來敬酒是被母親硬逼的，你難道看不見、聽不見嗎？你我是一般受苦的同命人啊！」話雖沒說出來，眼淚卻撲簌簌流下，痛哭抽泣。
小姐一聽，不由芳心大喜。心想，若不是張解元交遊廣，朋友多，換了別人怎麼能退去賊兵！是他的一封書信，免除了崔家的災禍，救了咱們全家人的性命，他的大恩必須報答，正應該擺著筵席，張燈結綵，誠誠懇懇地敬重他、款待他，我怎麼能不去呢？更何況幾個月的相思，今天都可以還掉了。母親命我出去，肯定是要兌現佛殿許婚的諾言，這樣，從此可以不必再苦苦相思了。請心上人，我怎麼能不去呢？這話本是心裡話，卻下意識地脫口而出，說道：「啊！請的是他，那我就是生病也一定要去！」
鶯鶯小姐喊了一聲「啊喲」之後也沒有吭聲，兩行眼淚直瀉下來。她不是沒有話說，而是在母親面前不敢說。她先對張生看看，希望他能夠提出抗議，據理力爭，則尚有一線希望。一看張生那副模樣，突然的打擊，驚得他坐著一動也不動，獃獃地一點兒反應也沒有，軟癱在那裡快要坐不住了。鶯鶯覺得一切都完了，誰能想得到我的老娘親會如此的花言巧語，綿里藏針，命我鶯鶯做妹妹，要去拜見哥哥。唉！白茫茫的大水，淹死了藍橋上的尾生高，陳氏子得了蜀公主玉環，怨氣成火，燒掉了襖廟。碧澄澄的清波，活生生的把比目魚分剖。小姐把雙眉緊蹩，珠淚漣漣，這「哥哥」兩個字絕對不能叫，小姐也獃獃地站在那裡，來一個無言的抗議。
張生聽了，不覺沉吟起來。按理說，以張生的才學，教個把小學生是綽綽有餘，簡直是屈才，也沒有什麼不可以的，何況歡郎又是未來的小舅子。更應該出把力教尋教導。還可以在丈母娘面前討好。但是一旦當了歡郎的老師。自己就成了鶯鶯小姐的長輩。哪還能成親？這老師是萬萬當不得的。一定要推辭掉。於是道：「老夫人，晚生才疏學淺，不足以為人師表，請老夫人原諒！」
張生見了，又氣又好笑，你用官勢壓不倒我，想用錢來收買我，太小看我張珙了，簡直是侮辱我的人格。心中怒極，不由得仰天大笑，說道：「老夫人，你好有財有勢呵！可是你又看錯人了，既然你不肯實踐諾言，把小姐許配給我，我難道還貪圖你錢財嗎？沒聽過『書中自有黃金屋，書中自有顏如玉』嗎？告辭了！」說罷，一甩衣袖，也不道別，轉身就走。
紅娘道：「小姐，讓紅娘來提醒你吧。第一次是在大雄寶殿上無心相遇，第二次是月夜隔牆吟詩，小姐你不是還和了他一首詩嗎？他在牆頭上露出了半個身子，你不是也看到的嗎？第三次是道場附齋，陪著小姐你一起痛哭的，他就是那個大恩人。」
張生聽得有人，說道：「在家，你是誰啊？」
紅娘一看，今天的張生，似乎和前幾天不同，衣冠整潔，臉龐兒格外英俊，這般相貌才氣，莫怪會引動小姐。我從來是心腸硬的，今天一見了也不免心動。正想著，見張生施禮，連忙還禮，說道：「相公，紅娘萬福！」張生問道：「紅娘姐姐，到此有何貴幹？」
紅娘，麻煩你替小生看言，這一副模樣如何？」
紅娘道：「話是不錯，總不能只安排小酌了事。」
張生一聽是紅娘，連忙開門，對著紅娘一揖，說道：「紅娘姐姐，小生有禮了！啊喲喲，小小年紀，居然要做起我的娘來了，羞也不羞！」
鶯鶯小姐聽了母親的這番賴婚大道理，更氣得渾身打顫。心想，娘啊，你怎麼這樣不講理，這樣不要臉！這些話全是假的。父親臨終把我許配給表兄鄭恆，也僅僅是一句空話，並沒有六禮三端，明媒公證。你又何曾派老總管去長安退親？老總管明明是去博陵的，回來也好久了，哪裡是昨天？娘啊，你真不知羞恥！想著想著，本來是暗中流淚，變成了出聲痛哭。
老夫人這時也在盤算，你既然不會喝酒，就讓我再灌你一杯，讓你喝得糊裡糊塗，就好辦事了。於是道：「先生，小兒歡郎，承蒙先生教誨，費神費力，老身十分感激。請先生再飲一杯，略表謝忱。」說罷，對紅娘說道：「紅娘替先生斟酒！」
紅娘道：「紅娘和小姐分手以後，一直跟著老夫人，到了大雄寶殿，老夫人先命法本長老傳言：不論僧俗，誰人能退強盜，賞給我們崔家的一半財產。」
到了次日，老夫人精心安排好了一席酒筵，一切都準備就緒，叫秋菊道：「秋菊，去把紅娘叫來！」
張生一看，怎麼，要霸王硬上弓？這是不能接受的！我跟歡郎是平輩，即使要我教，我也只能當一個不挂名的老師。所以他連忙側身讓開，說道：「老夫人，晚生萬萬不能受此大禮！至於歡郎的學業，晚生一定儘力輔導就是，當先生則萬萬不敢！」
老夫人說道：「先生，你安心在此，不必見外，和在家裡一樣，歡郎的學業就拜託了！至於和小女的親事，本該早日成婚，但有一事，也許先生已經知道，先相爺在世之時，小女已中表聯姻，現在必須去退親。老身已命總管前往辦理，等到有了迴音，即可和小女成親。」其實這老婆子根本沒有去退親，總管是到博陵去的。她之所以這麼說，不過是緩兵之計而已。
老夫人道：「罷了！紅娘，命你去書院，對張先生說，我在明日特備小酌，有要事商議，請張先生一定要來賞光！」
紅娘答應道：「是！」心中卻想道：紅娘好恨啊！剛才我已經代你去敬酒了，張相公沒有喝，現在又要逼小姐去，這豈不是硬要人家死嗎！
老夫人卻又叫住她，說道：「慢來！你一定要把張先生請到，不得推辭！」紅娘聽了，心想，老夫人真是多餘，張相公不請還想來，聽說請，還不是八隻腳都跑不及，能不來嗎？就說道：「老夫人放心，包在紅娘身上，一定請到！」紅娘做夢也沒有想到老夫人要賴婚，就興高采烈地去請張生了。一路行來，一路在想，這次如果沒有那張相公，我們崔家一家子的性命難保。現在，那半萬賊兵，一眨眼就灰飛煙滅。今天高高興興地備辦了山珍海味的酒席款待他，那也是應該的。想當初小姐和張生都覺得絕望了，誰能想得到就這麼一封書信倒成就了姻緣。今天在東閣吃著豐盛的酒筵，比在西廂照著月亮苦等要強得多！早先你一個人睡凍得個半死，今晚上你那薄被子、單枕頭就有人替你暖了。你可以受用足新房裡的寶鼎香濃，綉簾垂下沒有一點兒風，閨房裡靜悄悄的只有你們倆情意正濃！她為朝夕與共的小姐高興，也為多情多義的張生高興，不知不覺已經到了西廂。
張生道：「多謝老夫人抬愛，晚生拜領了！」說罷，又端起酒杯，一飲而盡。其實張生頗能飲酒，其所以說「不善飲酒」，一來是今天要和小姐成親，如果喝得醉醺醺的，和小姐同床共枕，小姐必定不快。二來是要給丈母娘留下一個好印象，不要把女婿看成個酒鬼。張生兩杯酒下肚，老夫人心想，酒已勸了兩杯，估計張生的腦袋，大概已經在天旋地轉了。老夫人說道：「紅娘，去把小姐叫出來，和先生行禮！」老夫人用「行禮」這兩個字眼，是經過斟酌的。如果要她說「行婚禮」，她是死也不肯出口的，而只有「行禮」最妥切，你說行常禮也行，說行大禮也可，說行婚禮也合適。
老夫人知道張生在諷刺她，但婚都可以賴，何在乎小小的嘲諷。今天老夫人是拿定了主意，只要賴得掉婚，一切都可以忍受。說道：「先生，你太謙虛了，常言道：『恭敬不如從命。』請先生飲此一杯。」
老夫人一聽，放下心來，說道：「紅娘，在廳外等候先生！」
丫環僕婦們的「啊喲」，是在惋借這麼一對玉人，被老夫人硬生生拆散，包含著對老夫人的不光彩行為的不滿。
歡郎剛才跪在紅氈毯上還沒有站起來，也就趨勢向張生拜了一拜，張生也回了個半禮，雙手把歡郎扶了起來。
張生道：「如此說來，倒是小生的不是了！小生賠禮了！」說著，又對著紅娘深深一揖。
紅娘說道：「是！」
小姐道：「昨天秋菊來叫你，就是為此事？」
小姐問道：「可曾有能人否？」
紅娘道：「不要你什麼彩禮，憑著保舉將軍的能為，滅除賊寇的功勞，這兩件就可以作為紅定聘禮了。俺小姐心裏已看上了你，都只為你相公才華蓋世，胸中藏有百萬兵，不要你半根紅線，就得到了一世姻緣！到晚上，我紅娘要坐看牽牛織女星了！老夫人命我不要耽擱，相公也不要推託，就此和紅娘一起走吧。」
老夫人的心裏也沒有踏實過，一直在周密策劃賴婚之事，心想此事不可再拖了，現在所要考慮的是如何賴才能賴得體面一些。經過深思熟慮，覺得可以開始實施她的計劃了。通知張生的差事則要派給紅娘，因為紅娘是小姐身邊的人，可以起迷惑、麻痹作用，讓張生想不到有賴婚的陰謀。為了賴婚老夫人真可謂煞費苦心了。只聽她吩咐身邊的秋菊，說道：「秋菊，去妝樓上把紅娘叫來！」
張生聽了，好啊，你抹掉我的功勞，沒ｈｔtps://ｒeａd•９9ｃsｗ•cｏm那麼容易。說道：「請問那白馬將軍是如何來的？」
他胸懷錦繡，足智多謀，先用緩兵之計，騙得強盜退去一箭之地，延期三日。然後寫了一封書信，命惠明和尚闖出重圍，連夜到蒲關請了白馬將軍到來，剿滅了賊兵，殺了孫飛虎。現在太平無事了。這不是天大的喜事嗎？紅娘恭喜小姐，賀喜小姐了！」
紅娘道：「相公，你要快一點，老夫人專門等候你哩，別讓我紅娘再來請。」說罷，就回內堂去了。
小姐道：「你看我穿的這個模樣，像什麼呢！」
紅娘道：「老夫人沒法，第二次讓長老傳言：誰人能退得強盜，願把小姐許配給他，叫做恩上聯姻，還倒賠妝奩哩！」
張生進門，老夫人一看，不覺呆了，覺得張生比在佛堂相見之時更是不同，大概是「人要衣裝，佛要金裝」的緣故。只見他相貌堂堂，溫文儒雅，瀟洒風流，舉止端莊，倜儻不群，確是一位人才出眾、品貌非凡的好人材，自己的侄兒能有他的一半也不錯了，跟女兒相配確是一對壁人。但非常可惜，門戶不相當，只好割愛了。今見張生對她施禮，說道：「先生少禮！前日如果沒有先生，哪有今天？我們崔家的命，都是先生救活的。今日特備小酌，請先生來喝上一杯酒，算不上是報答，請勿嫌簡慢。」
紅娘更樂了，說道：「小姐，你附耳過來！」
紅娘也不動，心裏卻罵開了，這種積世婆婆真狠心，真造孽，你只叫我扶著小姐，我就扶著，其他我管不著。
小姐臊得粉臉飛紅，說道：「啐！休得胡言！」說罷，又在眉心間輕輕貼上一個金黃色的梅花形額黃，對著鏡子輕顰淺笑了一下，自己很是滿意。紅娘道：「小姐，你這個臉蛋兒嫩得吹彈得破，張相公不知是幾世修來！」小姐道：「小丫頭，你也真會誇張，我的臉能吹彈得破么？」
張生道：「既然未忘諾言，未忘晚生的一點微未功勞，為什麼今日反悔，言而無信？」
紅娘道：「小姐，你不僅認得，而且見過三次面，一次比一次親。」
紅娘道：「大殿兩廊人山人海，竟無一個能人！」
你當初佛殿許婚，是騙我張珙挺身而出替你解圍。在白馬將軍解圍以後，承蒙夫人邀請，晚生作陪，在筵席間你親口邀我兄長在我與小姐完婚之日來喝喜酒。請問白馬將軍如果前來喝喜酒，你老夫人有什麼樣的喜酒給他喝？你又欺騙了白馬將軍。你在佛殿請法本長老為媒，長老以出家人不便為媒而推辭，是你老夫人一定要他作伐，你現在要反悔，是欺騙了出家人。你讓我搬進西廂書院，並非關心我，乃是緩兵之計。你硬要歡郎從我為師，是想確立了師生名份可以名正言順地賴婚。一直到今天，還讓紅娘來相請，說有要事相商，原來這要事就是賴婚，你也欺騙了紅娘。你既然決心要賴婚，又何必要兄妹相稱，也是欺騙了你家女兒，我家小姐！既然你老夫人要賴婚，何必在今天還點燈挂彩，裝出辦喜事的樣子，也欺騙了你家的僕婦丫環們。你老夫人自以為一切安排得天衣無縫，神不知鬼不覺，可以完全按照你的心愿，很方便地把婚約賴掉！老夫人啊，你雖然是一品相國夫人，皇封官誥在身，有財有勢，可以為所欲為，卻不道一手難以遮天，縱然你今天賴婚得逞，也得防一防人言可畏吧！你的一切行為，實在是欺人自欺！」
張生道：「恕不遠送！」
不一會兒，張生到了，紅娘把他讓進廳內。張生見了老夫人，上前施禮，說道：「老夫人在上，晚生張洪拜見！」
老夫人本來在起勁地哭老相爺，被張生響亮的叫聲一震，停住了哭聲，答道：「張先生。」
紅娘道：「第一來為了壓驚，第二來為了感謝。不請街坊鄰居，不邀親戚朋友，也不受人情，避開了和尚們，單單的相請你相公，去和鶯鶯小姐成親。」
紅娘露出一絲狡黠而又神秘的笑容說道：「嗯，這個嘛，這個嘛。。小姐，此人的姓名，不知道也罷。」
張生道：「多謝老夫人關懷，晚生不勝感激！」
時光過得飛快，一眨眼已經到了八月。這些日子里，張生除了教歡郎讀書以外，老夫人從未請他去過內堂，小姐也無法見面，心裏有點不是滋味，但也無計可施。
紅娘道：「我們那裡準備著鴛鴦夜月銷金帳，孔雀春風軟玉屏，還有笙管絲弦，演奏的是《合歡令》。那裡是落紅滿地胭脂冷，相公，你不要辜負了這良辰美景！」
紅娘說道：「此人是一位文質彬彬的秀才，長得風流多情，一表人才。
老夫人道：「事出倉促，迫不得已，想先相爺在九泉之下也會原諒老身的。此事為難煞老身，如若侄兒鄭恆前來迎娶，叫老身如何處置？」
正當小姐悲痛的時候，紅娘卻滿面春風地上樓報喜來了。昨天紅娘離開了小姐，到外邊看看情況，主要看看這個傻角究竟仗義不仗義。她一直在老夫人身邊，跟著到大雄寶殿，聽著老大人兩次讓老和尚傳話，看著張生挺身而出，老夫人當面親口許婚，惠明送信，白馬將軍領兵破賊，一天烏雲，全都吹散，心裏說不出的高興。更為開心的卻是替小姐高興，老夫人在佛殿親口許婚，小姐從此再也不必為中表聯姻而愁悶了。小姐如果知道了，還不知有多高興哩！那張相公我錯怪了他，他不是傻角，想不到他不僅多情，還是胸懷奇才的義士，如果沒有他那封書信，我們崔府一家，合寺僧俗，全都變作刀頭之鬼！紅娘眉飛色舞，喜氣洋洋地踏進內房，卻見小姐淚流滿面，悶坐在床沿上，心想，小姐啊小姐，你現在哭哭啼啼，我要馬上讓你笑出聲來，於是說道：「啊，小姐！」
紅娘叫了一聲「啊喲」以後，對老夫人看看，心想，老夫人啊，堂堂相國夫人，竟然會幹出這種忘恩負義、言而無信的醜事來！從前你在我紅娘的心目中是多麼神聖，原來都是假惺惺，你已自毀相國夫人的尊嚴，變得一錢不值了。
老夫人的臉色不變，語氣卻變得十分嚴厲。說道：「兒啊，快快過去給你家救命的哥哥敬酒！怎麼，為娘的話你也不聽了么？」
老夫人對張生道：「先生的大恩，永世難忘，從今以後，你不要住在寺里了，就搬來家裡西廂書院安歇。老身立即命人去收拾，請即日就搬過來！」張生聽了，心裏非常高興，終究是自己人了，應該住在一起。從此和我家小姐見面的機會更多了，越想越美，幾乎要手之舞之，足之蹈之了。但哪敢在未來的丈母娘面前放肆，所以在表面上不露一點聲色，很坦然地說道：「晚生遵命。多謝老夫人厚愛，晚生告辭了。」說罷，一揖到地，很瀟洒地走了。
小姐一聽，什麼！報喜！紅娘是不是被嚇昏了，在胡言亂語，說道：「想我死在眼前，喜從何來？」
張生道：「請老夫人說明以後，再飲酒不遲。」張生想，吃一塹，長一智，我再也不上當了。
老夫人道：「先生你是個明理之人，凡事總有個先後。中表聯姻在前，佛殿許婚在後，何況天字出頭夫作主，老身實是萬分為難。」
老夫人聽了這一席話，啞口無言，確實覺得自己理虧，無詞可答。心想，歪理縱然有十八條，總抵不上正理一條，駁理是駁不過了。你有理，我有錢，剛才跟他提到過，多給他一點錢，讓他另外去找淑女佳人好了。剛要說話，只聽張生又開口了。
小姐和紅娘一起來到張生面前，三個人都獃獃的像泥塑木雕一般。
小姐聽了，不禁心中痒痒的，說道：「究竟如何。快說！快說！」
老夫人道：「這都是老身在危難之時，急糊塗了！」
小姐聽了，心想，母親請客，為什麼一定要我出去呢？如果碰上是長安鄭家來的，豈不更是尷尬？遂道：「紅娘，母親請的是何等樣的客人？我的身體有點不舒服，不去也罷！」
張生道：「小生書劍飄零；孤身一人，沒有彩禮，怎麼辦呢？」
老夫人無奈之下，只好答道：「我曾說過，誰能退去賊人，不論僧俗，就把鶯鶯許配給他。」
張生聽了，心花怒放，不禁高聲大笑道：「哈哈，哈哈！樂壞小生也！
小姐一見張生不辭而別，她想一切希望都完了，心灰意懶，也不向母親告辭，一邊哭，一邊獨自回身而去，立即有個小丫頭跟著侍候。
鶯鶯小姐在紅娘的攙扶下，緩步走近席前，別說正眼看張生，連眼角也不敢瞥一下，芳心突突跳，幾乎邁不開步，看得張生神魂飄蕩。
老夫人見了這種場面，心想：好啊，我要拆散你們，你們反而親近起來了。不行，再燒一把火。說道：「兒啊！快快給你那救命哥哥敬酒，紅娘快斟酒，好讓小姐把盞！」
張生道：「紅娘姐姐，請先走一步，琴童喂馬去了，小生收拾好書房，隨後就來。」
小姐連忙道：「紅娘，快些講來！」
紅娘也還了一個萬福，說道：「先生，紅娘還禮了！」
老夫人見張生不肯上鉤，沒奈何，只好攤牌了。說道：「既然如此，老身就直言了吧。先生，都是為了你啊！」
紅娘想，今天是怎麼啦，老太太重複羅嗦，小書生也羅嗦重複，又見張生這副猴急模樣，很是好笑。你看，一個「請」字還沒有出聲，他那「去」字連忙答應，對鶯鶯小姐也叫開「姐姐」了。他聽到一個「請」字，好像聽到了皇帝的聖旨一樣，看來他肚皮里的五臟神也老早執鞭隨鐙，摩拳擦掌了。張生見紅娘微笑著沒有回答，又問道：「紅娘，今日老夫人究竟為了什麼要擺酒筵？鶯鶯姐姐究竟去還是不去？你快些說
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張生飄飄然地從崔府出來，心裏美滋滋的。未來的岳母大人已經把他當作自己人，要他搬進去同住，這事兒得和長老說一聲，於是往方丈而來。長老正在蒲團上打坐，緊張了幾天的神經也得放鬆放鬆，見張生進來，長老忙從蒲團上站起來，說道：「相公，請坐，辛苦了！闔寺生靈，全仗相公得救，老衲謹此致謝了！」說罷，雙手合十頂禮。
紅娘見小姐哭得如此傷心，又急匆匆走回座上，恐怕有什麼閃失，連忙放下空杯子，趕去扶住小姐，一面勸小姐，一面自己也哭起來了。
紅娘道：「多謝先生，不用啦！我家老夫人命紅娘來說，明日特備小酌，有要事商量，請先生一定要賞光！」
老夫人道：「先生退賊之功，活我全家之恩，老身銘刻在心。」
小姐道：「紅娘，你又胡說了！我怎麼一點也記不得。」
第二天，老夫人帶了歡郎一起來到西廂。她來的目的是讓歡郎拜張生為師，表面上是要造就兒子，實則只要你張生一接受下這個學生，那麼，婚事已經差不多賴掉了。因為在古代，倫常觀念特別重要，在社會上，最受尊重的是「天地君親師」。如果張生收了這個學生，就是老師，在輩分上就上升一級，和老夫人平輩歡郎和鶯鶯小姐是姊弟。張生於是不知不覺成了小姐的長輩了。按照「五倫」中「長幼有序」的原則，長輩是絕對不能娶小輩的。這樣，張生如果是個知書達禮的人，就會自動取消這門親事。老夫人的這一招棋十分惡毒。且看張生是否上當。
紅娘道：」茶飯已經安排好了，煮了幾升老陳米，炒了七八盆蘿蔔青。」張生沉思了一會，說道：「小生想，自從在大殿上一見了小姐之後，日思夜想，無法親近。想不到今日能夠結成夫婦，豈非姻緣本是前生往定嗎？」紅娘聽了，心想，這話有道理，老夫人一心要中表聯姻，也不問問女兒願意不願意，哪知神差鬼使跑出一個孫飛虎來，成就了恩上聯姻。於是說道：「相公說得很對，姻緣本是老天爺早就配定了的，不是人力所能改變。」說到這裏，又想：有些人，一事精，百事精；一無成，百無成。我家的老夫人好像就是這種人。你看，世界上的草木本來是沒有情感的，可是古人說『地生連理木，水出並頭蓮』。小姐和張生就是很好的一對兒。別看這秀才年紀輕，卻學著害相思病。你看他天生的聰明英俊，衣著也樸素乾淨，無奈夜夜一個人孤零零，如果這會才子佳人配不了對，豈不要耽誤了人家的性命！噢，想起來了，還要叮囑這秀才一句要緊的話，就說道：「相公，你聽著：今晚上你和小姐成婚，告訴你，小姐嬌嫩得很，從來沒有經受過。你一定要溫柔些，輕一些，慢一些，不能粗暴，好像有了今天沒有明天似的，不肯放過！」張生道：「紅娘姐姐，你儘管放心。請問你們那裡準備了些什麼？」
紅娘不覺臉一紅，是有點難為情，只好強辯著說道：「先生，你的耳朵老背，聽錯了！我說的是『是紅娘，。」
張生聽了老夫人的一套賴婚歪理，又被氣得噎住了。心想，明明你要賴婚，卻把責任推到死了的相國身上。我接受你賴婚，就是讀書明理，寬宏大量；我如果不接受，那就是不明理，器量小。真是豈有此理！可是光顧了生氣，話卻說不出來。
紅娘答道：「是我，紅娘。」
小姐道：「那你在昨天就已經知道了，為什麼不告訴我？」說著，狠狠地白了紅娘一眼。
紅娘道：「小姐，請別人可以不去，請這個人你是一定要去、非去不可的。」
紅娘道：「小姐，你今天知道了，不是更高興嗎？」
紅娘道：「小姐，差不多了，我們下樓去吧！也許張相公已經等得不耐煩了。」
話說張生送走兄長白馬將軍杜確以後，因為尚未向崔老夫人告辭，故仍舊回到崔家大院。
張生笑笑道：「紅娘姐姐，取笑了！老夫人準備了些什麼請我？」
說曹操，曹操就到，紅娘已經在窗外了。她隔著窗子照舊咳嗽了一聲，伸手敲門，說道：「相公，開門！」
長老道：「鶯鶯小姐，不用懷疑，肯定是相公的嬌妻了！」
小姐道：「強盜是為我而來，馬上就要放火燒寺，那時玉石俱焚，同歸於盡，豈不是我害苦你們了？」
張生侃侃而談，小姐聽得如醉如痴，心裏更加喜愛他的張郎了。紅娘心裏也著實舒服，張相公理直氣壯，是一個男子漢，下回一定要盡全力幫他的忙。
小姐憂愁地說道：「這便如何是好！」
紅娘想，萬幸我在旁門外站了一會哩，否則，又要把小姐嚇壞了。說道：「沒發生什麼事，老夫人在內堂請客，命我請小姐出去行禮。」
張生道：「剛才老夫人要小生搬到她家西廂書院去住，看來這門親事確是不用懷疑的了。」
老夫人見女兒肯去了，就對紅娘說道：「紅娘，好生扶著小姐過去，給哥哥敬酒！」
老夫人聽得女兒在旁哭出聲來，心裏十分惱火，怎麼今天女兒老是和自己唱對台戲，命你叫哥哥你不肯叫，要你去敬酒你也不動，我剛說了賴婚理由，你竟然哭出聲來，這分明是通知張生：娘的話全是假的！我不同意賴婚！這還得了，讓你如此任性放肆，我今後還好做娘嗎？今天非要給你一點顏色看看。但她還是要保持自己的尊嚴，故仍然和顏悅色地說道：「兒啊，快快過去，給你家救命的哥哥敬酒吧！」
老夫人道：「先生過謙了！歡郎，過來！拜見師尊！」
紅娘想，不妨跟這個秀才開開玩笑，於是道：「是你娘！」
紅娘小跑著上樓，走得有點氣喘噓噓，就在門口站了一會兒，定一定心，然後走進裡屋，說道：「小姐，小姐！」
張生道：「長老，小生的親事，你看如何？」
小姐立刻滿臉通紅，連頭也抬不起來，怎麼連心裡話也露了出來，又送了這刁蠻丫頭一個取笑的把柄。於是俏臉一板道：「死丫頭，看我不捶你！」說罷，舉起手來，作勢要打，可心裏實在高興極了。又問道：「紅娘，老夫人請張生，是今天臨時決定的？」
張生道：「不知紅娘姐姐到此有何貴幹？請坐！看茶！」
小姐道：「紅娘，你不了解老夫人的心思，她怕我是個賠錢貨，就兩個當一個地賤價送走。她也不想想，他一舉手就把強盜退了，給他一半家財也不算多，馬馬虎虎成了親，兔的去花費什麼。算了，我娘親只想省事，怕麻煩，不想去張羅。」
紅娘笑著說道：「小姐，你知道請誰嗎？」
紅娘道：「是的。」
老夫人道：「此事為難煞老身了：先生有活命之恩，佛殿許婚是我親口所說，無奈先相國在日，已將小女許配給老身的侄兒鄭恆了。前次老身也曾和你說明過。解圍以後，老身曾派總管去長安，提出要和鄭家退親，昨天總管回來，得了迴音，鄭家不同意退親。老身只有一女，許不得兩家，只好有屈先生了。先生讀書明理，寬宏大量，老身一定厚贈金帛，請先生另擇名門淑女，貴族佳人。寒門的事，請多關照。這杯淡酒，就是這份心意，還望先生諒解。」
小姐道：「這兩天我又沒往前邊去，知道請的是誰？管他是誰，反正我不去。」
張生喊了一聲「啊喲」以後，就一聲不吭。他被老夫人這句「哥哥」一悶棍差點給打昏了，氣得手足冰冷，周身發抖，心裏直想喊：你這不守信義的老婆子，當初孫飛虎兵圍普救寺，要搶你女兒時，如果不是我挺身而出，有誰能來救你的女兒，誰能來救你全家？退賊成親，佛殿許婚也是你親口說的，又不是我乘人之危要挾。今天你卻厚著臉皮賴婚，言而無信，反覆小人！氣得張生說不出後來，呆坐在那裡，兩眼直直地看著老夫人，似乎要仔細觀察一下那張老臉上羞不羞。
老夫人道：「罷了！命你去書院，把張先生請來，說我特備小酌，有要事商議，請他一定要來！」
紅娘道：「小姐，別哭了，大家不是好好的嗎？紅娘來，是來向小姐報喜的。」
張生道：「請問老夫人，在賊寇孫飛虎兵圍普救寺，要搶劫小姐時，老夫人是怎樣說的？」
張生一聽是紅娘，心裏說不出的高興，她是小姐的貼身丫環，她來了，就能打聽得到小姐的情況了。還要對她尊敬一些，對紅娘的尊敬，也就是對小姐的尊敬。故連忙起身，親自開門，見了紅娘，就一揖到地，說道：「不知紅娘姐姐駕到。有失遠迎，敬請恕罪！」
丫環僕婦們一看，今天的小姐，確實不比往常，好像九天仙女下凡，都在心裏說張相公好福氣。再看看張生，風流英俊，也是天上滴仙，郎才女貌，天造地設。
紅娘想，老夫人又使出霸王硬上弓這一招了，再不執壺斟酒，一定要被當場訓斥，好漢不吃眼前虧。就默默地拿起酒壺，斟上一杯，遞給小姐。小姐見紅娘把酒杯遞過來，心想，紅娘啊紅娘，你何必遞過來呢？你遞過來，我也不會去敬的，他也不會喝這杯酒的。看看這形勢，讓我對他說幾句心裡話提醒提醒他吧。她移動了兩步，走到張生身邊，用輕得只有張生才能聽到的聲音，嬌聲說道：「張郎，張郎！」她是反抗到底，娘要我叫哥哥，我偏不叫。要我叫哥哥，等我們成親後到床上去叫，現在就是不叫。一叫了這兩個字，就等於宣告夫妻情緣的結束。
小姐一時沒聽懂，問道：「去問誰呀？」
紅娘道：「有的！」
老夫人道：「並非老身言而無信，實因小女婚姻乃先相爺親口所許，不便更改。」
老夫人道：「小兒歡郎，今年七歲九九藏書，天資尚佳，因家道變故，久失帥教。先生才高八斗，欲命他從先生為師，幸勿推辭為盼！」
張生道：「既然中表聯姻在前，如何可以又在佛殿許婚，一家女兒受兩家茶，豈不荒唐！再說既然是天字出頭夫作主，老夫人為什麼又要作起主來了呢？」
張生一邊還禮，一邊說道：「長老不必客氣，救人自救而已，不足掛齒。」長老道：「相公過謙了！」
張生道：「如此嘛，小生就放心了。」
張生想，你也配談信義，信義太不值錢了。說道：「老夫人休談信義！
小姐白了紅娘一眼，說道：「死丫頭，說話不吞不吐的，看我不捶你！」紅娘道：「小姐，別生氣，這個人紅娘包你稱心如意！」
老夫人見張生長嘆一聲，傲然而去，心想，你走了也好，希望走得越遠越好，這是你自己要走，我可沒有趕你。但表面文章還是要做的，說道：「先生喝醉了，老身不會和你計較的。紅娘，代我送先生回西廂安歇。」
冬梅答應了一聲，往前邊稟報去了。
紅娘道：「是法聰小和尚。。」
小姐聽了不禁心花怒放，說道：「噢，原來是他！」
張生道：「難道佛殿許婚不是你老夫人親口所許嗎？」
老夫人道：「請教不敢，先生有話請講。」她想，在我一品相國夫人面前，我才不怕你小小的一個解元翻得了天！
張生恭恭敬敬地站起來，說道：「多謝老夫人抬愛，晚生拜領了。晚生雖不善飲酒，不過《禮記》有言：『長者賜，幼者賤者不敢辭。』老夫人是晚生的長輩，晚生不敢推辭，勉力從命。」說罷，端起白玉酒杯，一飲而盡，喝于酒後，心裏有點納悶，怎麼今天成親，紅娘說筵席上有小姐的，怎麼我來了好一會兒，還不見她的倩影呢？是不是「另有要事商議」，這個要事不是成親，是另外的要事？但看看內堂上的布置，跟紅娘說的差不多，也張了幾盞燈，結了一些彩，儘管不大像相府辦喜事的排場，至少也有一點辦喜事的氣氛。是不是要商議成親前的一些禮節，要問名納彩、六禮三端，可是我在客中，哪裡有那麼多銀錢呢？紅娘說過不要我的彩禮。噢，明白了，男女成婚之日，新娘是后出場的，也許小姐正在閨房內梳妝打扮哩。張生心裏是一個勁地往好處想，哪知好事即將泡湯。
紅娘最先反應過來，忙一拉小姐衣袖。小姐也聽到了，立即停住哭聲，盯著張生，看他說些什麼。
老夫人道：「是老身親口所許。」
西廂書院的環境十分幽靜。原是當年老相爺在正屋西邊另外建造的一座小院落，作為讀書養性的地方。它和正房有圍牆分隔，崔府處在普救寺內，是寺中院，而西廂書院則處在崔府大院之內，是院中院。現在張生搬了來，一看這個地方，十分滿意，確實比容膝山房強得多。那小院的月門上方嵌一塊小橫匾，上寫「退思」二字。進入書房，陳設更為高雅，粉牆上掛一幅中堂，是玄宗朝大詩人王維畫的山水，畫意取梁朝詩人王籍「蟬噪林逾靜，鳥鳴山更幽」的詩意。中堂兩邊配了一副對聯，上聯是「閉門即是深山」，下聯是「讀書隨處凈土」。周圍放著不少書櫃書架，上面擺滿了書籍，三墳五典，八索九丘，諸子百家，四書五經，琳琅滿目，應有盡有。那珍寶架上，陳列著夏鼎商彝，秦磚漢瓦，各種古玩，全是稀世之珍。張生看了這些陳設，心裏非常感激老夫人，她確實是把自己當作女婿看待了。張生此時感到一切都稱心如意，心想，從此以後，近水樓台先得月，雖不能和小姐朝夕相處，至少見面的機會是不會少的，更何況不久的將來就要結為連理，白頭偕老，我張珙也不虛此生了！
紅娘道：「不是，是昨天，老夫人還命我去請張生來。」
張生想，又是恭敬不如從命，我不上當了。說道：「老夫人一定要晚生飲此一杯，請問不知此酒何名，表何心意？請老夫人明示，方可使晚生受之無愧！」
紅娘笑嘻嘻地說道：「小姐，你在樓上光顧了悲傷啼哭，其他什麼都不知道，外邊的情況大變了，小姐，要聽嗎？」
老夫人忙說道：「先生休要動怒，先生有活我之恩，老身豈能不報？這裡有禮單一份，些些薄禮，萬望笑納。請先生不妨另選佳人。」
張生正在低頭落淚，忽聽得像蚊蟲的低聲叫「張郎」，如聽了絲竹綸音，精神為之一振，慢慢抬起了頭，兩人目光相對，真是流淚眼觀流淚眼，斷腸人對斷腸人！張生見小姐哭得如雨打梨花，楚楚可憐，眼淚更加落得快了。小姐見張生抬起了頭，看張生也哭得淚眼模糊。啊！男兒有淚不輕彈，只因來到傷心處。是的，今天他被老母親傷透了心，哪能不落淚呢？老夫人不在乎，小姐反倒內疚起來，覺得我們崔家太對不起他了！就再移近一些，差不多貼著張生的耳朵，吹氣如蘭地輕輕說道：「張郎，你恨我嗎？都是我娘不守信，變了卦。還拿甜言蜜語來欺騙你和我，弄得我們如此痛苦。佳人自古以來是薄命的多，可你秀才也不能那麼懦怯啊！張郎！若不是你一封書信破了半萬賊兵，那我們崔家將會一個都不存！到如今，老娘她不思報恩，不想成就婚姻，她究竟在想些什麼？實在捉摸不透她的鼠肚雞腸。我母親謊撤得像天一般大，當日作成好事的也是這個母親，到今朝拆開鴛鴦的還是這個母親，真乃『成也蕭何，敗也蕭何』！母親出爾反爾，莫怪你開初高興得笑呵呵，現在則成了江州司馬白居易，淚濕青衫多。奴家從今以後，一定會惟悴了梨花玉容，褪掉了胭脂櫻唇，這份相思不知何年何月能痊可？唉！這相思啊，昏鄧鄧像黑海那般深，白茫茫像陸地那般厚，碧悠悠像藍天那般闊；仰望像太行山那麼高，思渴像東洋海那麼深！唉！我的老娘啊！你好忍心呵！把那顫巍巍的並頭花蕊揉碎，把那香馥馥的同心縷帶割斷，把那長攙攙的連理瓊枝挫折。我那白頭老娘不負責任，將耽誤了女兒的青春，把我們那美滿幸福的錦繡前程一腳踢掉。又害得我空擔了個虛名！張郎，你應該了解奴家的一片心啊！」
再說鶯鶯小姐，今天尚不知道母親宴請張生，要「另有要事商量」。因昨天紅娘奉了老夫人之命去請張生今大小酌之事，回來並未告知小姐。紅娘想，給小姐說了，又要興奮得一夜睡不著，今天做新娘子精神不振不好看。另外讓她今天知道也可以使得她高興得措手不及。所以小姐如問木偶，一概不知。依舊一身家常打扮，在樓上做些女紅，寫幾個字消遣。
小姐聽了，半喜半憂，喜的是總算有人出來退賊了。憂的是不知是何等樣人，別離了虎口，又入狼窩，那才糟呢！不無擔心地問道：「但不知是何等樣人？」
紅娘聽了，哈哈大笑，用食指刮著自己的臉說道：「小姐，羞不羞，羞不羞！」
小姐問紅娘道：「紅娘，你看我畫的眉毛，深淺如何？」
紅娘道：「請得是張相公！」
話說鶯鶯小姐，自從孫飛虎兵圍寺院，由內堂回到妝樓以後，憂心忡忡，眼淚不曾干過。儘管有兩個小丫環在旁邊勸解，仍然一夜沒有合眼，一直在自思自嘆。自古紅顏多薄命，自己想想卻不能算是紅顏，為什麼如此命薄？自己一個人死了，倒也並不可惜，將來要我去嫁給一個無賴子，倒不如死了的乾淨。但是要連累一家大小，要連累寺院和寺院中的許多僧俗人等，他們都是我害的，我成了罪魁禍首！難道女人真的是禍水嗎？年邁的老母親將為我而死，年幼的小弟將為我而死，勝如姊妹的紅娘將為我而死，最對不起的是那英俊多情的張秀才，我知道他是為了我才留在普救寺的，現在是「城門失火，殃及池魚」，和我一起遭難，多麼痛心啊！不過這也好，我和他生不能同羅帳，也許死後可以做夫妻，倒也是一件美事。小姐昏昏沉沉，迷迷糊糊，一直到大天亮，忽聽得外邊金鼓喧天，殺聲震地，嚇得小姐幾乎暈了過去。她想，一定是強盜放火燒寺，殺進來了，昨晚拖過去了，今日一定難逃此動，大概我鶯鶯命中注定要橫死！
紅娘道：「遵命！」連忙跟了張生出去。紅娘想，老夫人啊，就是你不叫我送，我也要送的。你要賴婚，我偏讓你賴不掉，我要留住張生，再作打算。
小姐走到老夫人面前，頭還是不敢抬起來。輕聲說道：「母親在上，孩兒參見！」
紅娘道：「小姐，你別生氣，我怕提前告訴了你，會像張相公那樣，高興得一夜睡不著，今天做新娘沒有精神。」
小姐一番如怨如慕、如泣如訴的傾談，說得張生如醒酬灌頂，又好似服了一劑清涼散，獲得許多安慰，解除了不少痛苦，增添了無窮的信心。對，如此多情多義的賢小姐，我怎麼能眼睜睜地看著被奪去呢？我太懦怯了！好，我一定要據理力爭。你老夫人別以為你是一品相國夫人，我不敢和你論理，在這生死關頭，我張珙拚了小命也要和你爭一爭。他對著小姐微微點頭，表示理解。
小姐問道：「死丫頭，還不快說，究竟是誰？」
紅娘笑著說道：「小姐，我說了沒有用，最好去問他。」
紅娘道：「此人嘛，小姐你不久就可以知道了。」
張生道：「老夫人，今天我不是專程吃你的酒席來的，如果你一定要賴婚，晚生就立即告退！」
老夫人只好說道：「那是先生寫了書信請他來的。」
紅娘道：「小姐休要悲傷，你怎麼會害苦我們呢？」
張生見小姐來敬酒，心想，你怎麼也來敬酒了，你難道不明白這酒一敬，你我夫妻就要敬掉了么？九_九_藏_書終究母女還是母女，你敬好了，反正我不喝，哪怕你玉天仙手捧來玉液瓊漿，我也不會喝的。想到此處，把頭低下，一眼也不看小姐。
老夫人聽了，心想張生此問實在厲害，我怎麼能直說這是賴婚酒，如果再騙他說是喜酒，一來張生是不會相信的，二來婚也賴不掉了。還是先騙他喝了再說。說道：「先生先飲此杯，老身自當詳告。」
張生問道：「是誰啊？」
秋菊領命而去，不一會兒，紅娘到了，道：「紅娘參見老夫人！」
紅娘見張生已經領會了，也就退到原處。
張生見紅娘已走，就又關上房門，坐在椅子上，閉著眼睛，設想見了老夫人以後的情景：我到了老夫人那裡，老夫人說道：「張先生，你來了，喝了幾杯酒，到妝樓上和鶯鶯做親去！」我到得妝樓，和小姐解開人帶，脫去衣服，顛鸞倒鳳，我和她臉貼著臉，胸貼著胸，她的頭髮也亂了，眼睛眯縫著似開似閉，眼角上掛了兩滴淚水，緊緊抱著我，嬌喘噓噓，香汗淋漓，世界上沒有比此刻更為美妙甜蜜的了！張生陶醉在一廂情願的幻想之中，簡直不想蘇醒過來。
再說張生，昨晚興奮得幾乎一夜未曾合眼，今天一早就起床，叫醒了琴童，侍候梳洗。特意拿出了青銅鏡，仔細擦洗，皂角用掉了兩個，水也換了兩盆，把臉兒擦得白里泛紅，光瑩剔透。那頂軟腳烏紗小帽也揩刷的閃光發亮，漿洗得乾乾淨淨的白襴衫，黃澄澄的角帶，粉底皂靴，平添了許多風韻。他裝扮好了在書房裡等，坐也不是。立也不是，在鏡子里照照，人影兒還在，心已經到了鶯鶯小姐身邊。昨天老夫人派了紅娘來，明明說特備小酌，請我前往，怎麼到現在還不見有人來請？真急死人也！
小姐道：「是啊！往日里，我相思為了他，他相思為了我，從今以後，我和他兩下里的相思病都痊癒了。這也是我娘親疼愛女兒，好心成全。」紅娘道：「小姐今天和張相公成親，老夫人為什麼不大排筵席，請親戚，邀鄰居，會朋友，一點不像咱們相府辦喜事的排場，老夫人也太小器了！」小姐道：「紅娘，你錯了！這裏乃普救寺，又不是在博陵，親戚總不會為了喝喜酒，千里迢迢趕來這裏。鄰居也只有普救寺的大小和尚，他們又不吃葷，做喜事擺素齋。你聽說過沒有？我們現在是寡母孤女，又在異鄉客地，哪來朋友。沒有排場也不能怪娘親。」
紅娘笑著說道：「是不像新娘的樣子嗎？小姐，你放心好了，紅娘給你打扮起來就是了。」說著，命小丫環把洗臉水送上來。紅娘讓小姐坐到梳妝台前面去，隨手揭掉鏡袱，小姐自己對著鏡子里看看，也覺自己今天長得似乎比往日更美，真有點顧影自憐。紅娘輕輕地給小姐打開烏黑的頭髮，一邊梳，一邊吩咐在旁侍候的小丫頭道：「冬梅，去稟報一下老夫人，小姐正在梳妝，過一會兒就來。」紅娘是恐怕張生等得心焦，所以叫小丫頭先去通知一聲。
老夫人到了西廂，張生接進書房，分賓主坐定。
小姐一聽，好啊，小丫頭賣關子了，我非問出來不可！說道：「紅娘，這般的大恩人，他的姓名，怎麼可以『不知道也罷』呢？」
紅娘想，我去敬酒也好，可以讓小姐喘上一口氣，也給你老夫人一個台階下。另外也要去向張生提醒提醒，我要讓他說話。紅娘走到張生面前，看了看他那副斗敗公雞的樣子，心裏十分同情，就拿起白銀酒壺，替張生滿斟了一杯，說道：「相公，小婢奉了老夫人之命，特來敬酒，請相公滿飲！」一邊說一邊向張生搖手，意思說這杯賴婚酒有毒，喝不得的，快些據理力爭。張生雖然呆在那裡，神智還是清楚的，紅娘的暗示，他也領會。心想堂堂一品相國夫人，反不如一個小小丫環！他很感激紅娘，對她苦笑了一下，微微點了點頭。
紅娘笑著說道：「小姐，這回可心滿意足了吧！」
張生道：「兵圍普救寺之時，令侄鄭恆躲在何處？若非晚生挺身而出，小姐早被強人搶去了。請問令侄如來迎娶，不知老夫人叫誰去和他拜堂成親？真是豈有此理！再問一句，你在佛殿許婚之時，可曾想到中表聯姻之事？」老夫人道：「那時候也考慮到了。」
小姐羞得滿面通紅，低頭不語，但心中卻如倒海翻江，她想，佛殿許婚是一件無奈的事，所幸有情人能成眷屬。不過她很了解母親的為人，她是一心一意要中表聯姻的，佛殿許婚也許是一個權宜之計，口說無憑，不要危難一過，就要變卦，倒也拿她沒辦法。想到這裏，原來的喜氣洋洋不由得變成了憂心忡忡。小姐的這種擔心，倒不是杞人憂天，換句話來說，也許就是「知母莫若女」吧！
一聲「哥哥」出口，驚呆了內堂里所有的人，同聲喊了聲「啊喲」。
卻說崔老夫人，自從解圍以後，心頭壓著的一塊大石落地，不知有多輕鬆！但輕鬆過後。心事又來了。現在一女許了兩家，這可怎麼辦呢？一家是老相爺的遺言，也是她一力促成的，女婿又是自己的侄兒，老相爺的遺言不能違背，她本人的主意不能放棄，又是中表聯姻，親上加親，門當戶對，所以這一門親事是萬萬不能退的。現在這家是大恩人，受恩必報，又是在大庭廣眾之中自己親口所許，長老為證，再看看張生的人品、學問、智謀樣樣都勝過自己的寶貝侄兒，為了女兒的終身幸福著想，實在也難以反悔。但她心中卻認為侄兒終究是自己人，門第又高。張生是個什麼東西？好煞也是外頭人，儘管也是尚書門第，卻是敗落了的，門不當，戶不對，將有損崔家的聲譽！她權衡輕重，橫下心來，決心賴婚。但是用什麼方法去賴呢？老夫人終究不愧為相國夫人，也算得上一隻老奸巨猾的老狐狸，她眉頭一皺，計上心來，已經胸有成竹了。第一步，她決定先讓張生搬到院內來住，以此製造「親近」的氣氛，讓大家和張生不提防有賴婚這一著狠棋。
張生這時，覺得眼前光芒四射，被小姐的艷麗儀態給鎮住了！心想：張珙啊張珙，爾有何德何能，享受此天生麗質，傾國傾城的絕代佳人？我好幸運也！又見小姐低垂粉頸，面帶愁容，覺得奇怪，拜堂成親，洞房花燭乃人生快事，為何緊蹙雙眉，是不是不願嫁給我這窮秀才？不可能，她臨去秋波那一轉，隔牆唱和，明明是對我有情；是否對這婚禮的場面不熱鬧而不高興，只要有情人得成眷屬，己是稱心如意了，那些繁文俗禮不必去計較。你嫁給我以後，只要我對你好，疼你愛你就是了。
就在這一片哭聲中，只有一個人不哭了，那就是張生。他本來已像斗敗了的公雞，經過小姐的一番訴說，給他增添了勇氣，所以一抹眼淚，站起身來，重新整了整衣冠，對著老夫人一拱手，說道：「老夫人！」聲音是那麼宏亮，壓過一片哭聲。
張生道：「晚生侍立在座下，尚且覺得有失禮節，哪敢和老夫人對坐？」老夫人道：「先生不必客氣，常言道『恭敬不如從命』，但坐無妨！」。張生道：「既然如此，晚生謝座了！」
張生道：「既然也是老夫人親口所許，為何今日就能反悔？」
紅娘此時，一股不平之氣在肚皮里東竄西跳，不住地在暗罵老糊塗。現在聽得老夫人命她去敬酒，心想，哼，女兒使喚不動，卻叫我紅娘去，今天你老夫人太不講理了，憑了什麼要賴婚？我可不能像往常那樣，一呼百應。也讓你這老糊塗知道知道這賴婚不得人心。於是站在那裡裝作沒有聽到。老夫人一看，好啊！女兒不聽話，連你的貼身丫環小奴才紅娘也使喚不動了，這還了得！你裝作沒聽見，我就提高些聲音，你不能再裝聾作啞了吧！就喊道：「紅娘！」
張生聽了，十分高興，忙說道：「是是是！請姐姐上復你家老夫人，小生謹遵台命！敢問姐姐，明日小酌，有小姐否？」
老夫人見紅娘已經把灑斟好，就說道：「張先生，這淡酒一杯，請先生滿飲，以表老身心意。」
紅娘道：「紅娘還有別的事，不便久留，告辭了！」
小姐和紅娘下了妝樓，來到內堂，紅娘一掀軟簾，說道：「小姐來了！」紅娘一手打起軟簾，見小姐卻遲遲不前，就用手招招，意思說別怕難為情了，遲早總是要進去的，張相公在等你去拜堂哩，小姐在門外遲疑了一下，就往前走了幾步，進得門來。
小姐依然哭著不動。
小姐道：「哎，紅娘，早些知道比晚知道好。你再不說，我要生氣了。」紅娘見小姐急了，說道：「小姐，此人其實你也認得的。」
老夫人道：「先生請坐。」
張生道：「後來是何人殺滅了強盜？」
紅娘道：「紅娘奉了老夫人嚴命，特來請相公前去小酌幾杯，希望相公不要推辭！」
張生一聽，什麼？都是為了我，豈不怪哉！難道她良心發現，不賴婚了？看來親事還有希望。說道：「此話從何說起？」
老夫人見狀非常尷尬，弄得騎虎難下。聽得女兒在哭爺，就領會了。她明是哭爺，暗是恨娘，恨我賴婚。對女兒的背叛，她生氣極了，氣得也哭起來。女兒哭爺，我也可以哭老相公，於是拉腔拖調地哭道：「啊喲，我的老相爺啊！」
老夫人氣極了，心想女心向外，一點不假。一向百依百順的孝女，為了張生，竟然膽敢違抗為娘的命令了。你這杯酒是非敬不可的，但又不能去生拉硬拖。好吧，暫時放一下，讓你安一安神。於是說道：「紅娘，代我去敬張先生一杯酒。」
張生道：「剛才老夫人的一席言談，晚生都聽到了。然而，有些事情還想請教老夫read.99csw.com人，不知可以不可以？」
歡郎的奶娘立刻把帶來的紅氈毯鋪在張生的面前，歡郎像傀儡一般，不管三七二十一就在紅氈毯上趴下叩起頭來。
張生道：「既然考慮到了中表聯姻，為什麼又要佛殿許婚？豈不是把女兒的婚姻大事當作兒戲了么？可見你在佛殿許婚的時候，就已經決定今日要賴婚了。」
老夫人望著張生的背影，臉上閃過了一絲冷笑。
紅娘道：「去問那堂前的張郎。」
張生道：「晚生不敢！老夫人乃一品相國夫人，晚生乃一介寒儒，如此恩寵，何以克當！且無功受祿，愧不敢飲。」
紅娘的話還沒有說完，小姐突然哭著說道：「啊喲，我好命苦呵！」她想我免嫁了強盜，卻嫁給和尚，我還能見人嗎？我們崔家的顏面何存！
張生連忙說道：「去，去！就去，就去！敢問一句，在酒席上有鶯鶯姐姐嗎？」
接著是更換衣服，今天的衣著令鶯鶯很費躊躇。按道理，行結婚大禮，應該穿戴鳳冠霞帔，可是老娘又沒有明講，總不能自說自話穿了大紅婚禮吉服，一本正經自封為新娘，出去拜堂，萬一不是成親，豈不羞死。按說平常，即使沒有父喪，小姐一直是127愛穿素服的，但今天是吉日，何況孝服早已除去，總不能一身素凈，扮了個白衣觀音出去，有點不大吉利，也不像大喜之日。小姐和紅娘參謀了一會，覺得還是穿一身淡紅的衣著好，於是上身穿一件淡粉紅百花對襟通袖衫，系一條淡粉紅百蝶戲牡丹百褶拖泥湘裙，一雙淡粉紅鳳頭小弓鞋，走一步，花枝招展，裊裊婷婷，回眸一笑，百媚俱生。紅娘在旁邊看了，拍著手說道：「小姐，你今天格外的美，真是個標準的新娘子，又是個天生的夫人模樣，張相公趕明兒考上了狀元郎，小姐就做狀元夫人了！」
老夫人道：「先生，老身有一事相求，不知先生答應否？」
紅娘和他開玩笑，說道：「你這副模樣嘛，實足的文魔秀才，風欠酸丁。你的高腦門上倒費了不少功夫，擦得閃亮，光油油的耀花了人的眼睛，酸溜溜的螫得人牙齒疼！」
老夫人見張生不上鉤，也沒有辦法，如果再要逼得急了。恐怕露了賴婚的餡，將會前功盡棄，這書生確實不能小看他！現在要趕快補救這一疏忽。說道：「既然如此，歡郎，就拜見哥哥。」
小姐一看是紅娘，見她有點臉紅氣喘，似乎是急急忙忙來的，心想，難道又出了什麼事？忙問道：「紅娘，如此慌張，發生了什麼事？」
紅娘奉命，又替張生斟滿一杯。
紅娘知道再也不能裝糊塗了，我是奴才，主命不能違。老夫人提高喉嚨叫她，她也拔直了喉嚨回答：「小婢在！」紅娘一貫是自稱「紅娘」的，在這場合突然換了「小婢」，一是對老夫人表明：你是主子，我是奴婢，不能不從；二是嚷給張生聽：張相公，我是身不由己，奉命差遣，你要原諒。老夫人聽得紅娘一聲叱喝，倒也被她一嚇，看出紅娘也對賴婚不滿。但老夫人此刻已鬼迷心竅，你一個小奴才，滿不滿無關大局，不過你要破壞我的賴婚大計，就得小心家法。現在只要你執行我的命令，不跟你多說，以後再收拾你。於是道：「紅娘，代我給張先生敬酒！」
秋菊應命而去，不一會兒，紅娘到了，道：「參見老大人！」
張生說道：「托長老的福！小生去收拾行李，告辭了！」
小姐聽了，不覺笑逐顏開，說道：「紅娘，這是真的嗎？」
張生道：「老夫人太客氣了！《尚書》上說：『一人有慶，兆民賴之。』一個人有福氣，大家都能沾光。強盜孫飛虎的敗亡，都是你老夫人的福氣啊！萬一杜將軍不來，我們大家都不免一死。不過這些都是過去的事了，不必掛齒。」
老夫人道：「紅娘，把酒拿來，先生，請滿飲此杯！」
紅娘道：「這個嘛，紅娘現在還不清楚。不過，老夫人特地派紅娘來知照先生，很可能小姐也要來。」
張生冷笑了一聲說道：「哼哼，原來老夫人也知道是晚生寫了書信去請來的，那麼退去賊寇的還是晚生了。」
張生道：「老夫人，但請吩咐，只要晚生能辦到的，當盡綿薄。」
小姐正在悲痛欲絕的時候，聽得有人在叫，抬頭一看，見是紅娘，雖然只有一夜未見，卻覺得比一年還長。現在紅娘回來，感到格外親切，連忙拉住紅娘的手，說道：「紅娘，我害苦你們了！」說著，又痛哭起來。
紅娘很熟練地替小姐梳了個倭墮髻，兩支翡翠玉釵拴住了烏雲，前邊插一支八寶百珠穿就的雙珠風釵，耳朵上掛一副明月珠環，首飾不多，已顯得珠光寶氣，雍容華貴。小姐喜歡淡妝，她自己動手，在臉上薄施朱粉，輕染胭脂，淡淡春山，盈盈秋水，顯得格外嫵媚。
小姐聽了，臉又一紅，說道：「啊！啐！」
紅娘笑著說道：「小姐你別急嘛，紅娘的話還沒有說完哩！是法聰小和尚的朋友啊！」
小姐想這丫頭今天著了什麼邪，鬼鬼祟祟的，告訴請什麼人還要「附耳過來」，只好稍微湊近了一些，說道：「快講！」
小姐一聽，不禁呆住了，心想娘啊，怎麼可以把女兒當作賞格呢？大概被強盜給嚇昏了，不然，不會出此下策的。再一想，這也好，總比被孫飛虎搶去當強盜婆要強得多。就問道：「可有能人否？」
長老道：」這是好事的先兆。相公，老衲恭喜你了！」
紅娘一本正經地說道：「這等大事，豈可胡說！」
紅娘道：「小姐，你們兩個，在往常都害足相思病，今天可好啦，大家如願以償了！」
小紅娘是個千伶百俐的人，這次也被騙過了。聽到老夫人命她叫小姐出來行禮。心裏高興萬分，哪裡還有餘暇去品味「行禮」這兩個字的奧妙，一心以為「行禮」還不就是舉行婚禮的意思，所以立即答應道：「是！紅娘就去！」說罷，先是文文雅雅地走出內堂，一到老夫人看不見的地方，便飛也似地往妝樓上奔去。
張生的變化，小姐已都看在眼裡，靈犀一點，息息相通，但想到自己的美滿婚姻從此一筆勾銷，母親只咬定了中表聯姻不放，還說是父親作的主。父親啊，你在黃泉路上可曾想到女兒啊！想到這裏，格外傷心，忍不住放聲大哭，叫聲「爹爹啊！」轉身急步，回到自己的座位上掩面痛哭。在轉身時，把紅娘手裡的酒也撞翻了。
小姐問道：「紅娘，那位大恩人姓甚名誰？」小姐現在最關心的就是這個了，自己一直不滿意中表聯姻，這恩上聯姻聽紅娘的口氣，那個人似乎蠻不錯，這有關我的終身大事，所以要問問清楚。
紅娘道：「是，紅娘就去！」說罷，轉身就走。不一會兒，紅娘來到書院，這裏地處偏僻，少有人到，青苔上點點的露水還沒有于。到得書房門口，紅娘咳嗽一聲，說道：「先生在家嗎？」
小姐覺得有點奇怪，說道：「我一直在妝樓，怎麼會認得他呢？」
小姐聽到後面一句話，知道母親發怒了。今天的母親，已經換了鐵石心腸，冷酷無情了。說了這句話，我是再也無法抗拒了。只好十分委屈地說了聲「是」。她想，也好，過去和張生悄悄說上兩句話，表表我的心意。
張生道：「這哪裡是急糊塗，分明是信義全無，存心賴婚！晚生現在終於明白了，老夫人從佛殿許婚到如今，全是精心設置的一個大騙局，你騙了所有的人，包括你老夫人自己在內！」老夫人想，我設置了一個騙局，這話沒有錯，可怎麼會自己騙自己呢，倒要聽聽他的高論。說道：「先生言重了，老身以信義為重，何能設置騙局，倒要乞道其詳。」
卻說老夫人，把酒筵擺在客廳上，命紅娘去請張生，其實時間並不久，可老夫人卻覺得那麼長，倒神經開始緊張起來，擔心那秀才識破她精心設計的賴婚陰謀，不覺自言自語道：「紅娘去請張生，怎麼到現在還不來？小丫頭別誤了事！」
小姐說道：「你也真羅嗦！總是信口開河，我又不是貪了做狀元夫人才嫁給他的。不過像我這般模樣當一個夫人也不是不可以。」
老夫人想，你這麼問是想突出你的功勞，我偏不如你的願，便說道：「那是白馬將軍杜確元帥。」
正在老夫人念叨的時候，紅娘回來了，稟告說：「老夫人，先生叫紅娘先走一步，他隨後就到。」
老夫人道：「先生，來此習慣否？照看不周，還請鑒諒！」
紅娘想，昨天要我去了，今天還要我去。昨天說了一遍，今天還要說上一遍，這老太太倒不怕羅嗦！心裏在腹誹，嘴裏應命，說道：「是！紅娘就去！」說罷，轉身就要走。
老夫人此時，神色自若，正在欣賞自己的傑作，陶醉在賴婚計謀圓滿成功的勝利喜悅之中。但是見女兒居然不聽她的指揮，沒有前去拜見哥哥，心裏很是惱火。我賴婚已經賴了，你膽敢違抗母命，要知道你不去叫哥哥，我的賴婚就只能算是半生不熟。這孩子一點也不理解老娘的苦心，我是為了你的幸福啊！老夫人心裏是十分冒火，恨不得揍鶯鶯一巴掌，但是終究身份攸關，不能擺在面孔上。女兒你裝聽不見，我就說得響一點，於是用溫和慈祥的語氣高聲說道：「紅娘快去熱酒。兒啊，快快過去，給你救命的哥哥敬酒！」小姐一聽，好啊，我不去叫，你就叫我去敬酒，柔和的言語逼我去做忘恩負義的事，我死也不幹！就把身子一偏，小嘴一噘，表示這杯酒我也不敬，這是賴婚酒，不是孟光的舉案齊眉酒，我不能去敬。雖然說父母之命不得有違，但是母親啊，你也太不講理了，做女兒的今天也要不孝一次了。想到這裏，低了頭，看也不看老夫人一眼。