吳洪不由得生出俠義之心，要保護這個柔弱的少女。梨花的話，他一一答應了，又極力想吻她，可是她扭過頭去說：「我們得進去了，媽一定等著呢。」

「不錯，我遇見了鬼，一大群鬼。」

「會有這種事？」

吳洪和陳太太、王婆、新娘、青兒，隨隨便便的坐席飲酒。陳太太的頭髮還是濕淋淋的，因為雨原下得很大，也不足怪。吳洪彷彿聞著她有浮萍的氣味。主座讓給王婆坐，因為她是大媒。雖然四月的晚上潮熱悶人，她脖子上還是圍著那條紅巾。

他剛喘息平靜，就聽見有人在外面推門。他閉住氣，一動不動。

陳太太向吳洪告別，回到隔壁屋裡去了，地下留了些潮濕的怪腳印兒。王婆仍然跟吳洪在這個屋子裡，她把手指頭在嘴唇上沾濕，把格扇的紙濕了一個小窟窿往隔壁偷看。吳洪一看，看見陳太太低著頭，跟一個標緻的年輕女人正喁喁私語，他看見那個女人筆直的鼻尖兒，她忽然抬起頭來，微微一笑，臉變得緋紅。他看見她那漆黑的深眼睛，襯著雪白的臉，圍鑲著烏雲似的濃髮，一年輕的姑娘，大概十五六歲，對進行的事情好像覺得很有趣。吳洪看了大驚：

「我們往溪水旁邊去吧。那兒有個非常美的地方兒，黃昏時節，我很喜歡在那兒吹簫。」

她用雪白的胳膊把前額上的一綹頭髮掠回去，拍了拍圍裙上的灰，然後坐下。

她喊說：「媽，酒好了。」她把酒給客人斟滿了杯。

「裡頭鎖著哪，」是女人的聲音，聽著好像青兒，「是不是咱們從門縫裡進去？」

兩天之後，他打街上回來，正是晚飯以前，他聽見妻子尖聲號叫，「滾出去！給我滾！」他衝進去一看，樂娘正氣得直喘，頭髮披撒在前額上，臉上有輕輕的抓傷。青兒站在樂娘的身旁，跟樂娘一樣，也氣喘喘的。

吳洪問她：「怎麼了？」

像杭州這麼個大都市，他心想，有那麼多神秘的美人兒，甜蜜蜜的，那麼迷人。這就是他在京都考博學鴻詞科落第后，不肯回福州，而仍然留在杭州的緣故。他心裏算計得很清楚，旅途迢迢，盤費很大，莫如等到下年考試。他雖然功名不遂，艷福卻不淺。正是少年翩翩，應當結婚的年齡，杭州真有點兒虧負他。其實只要能找到個意中人，他立刻就給婚，只要中意，是鬼怪精靈，也得之甘心。

「有個人——有個人來跟我找麻煩。」樂娘勉強說出來。

現在他越發害怕起來。那麼，梨花告訴他的話，一點兒也不錯了。對於梨花，也越發懷念。那個可愛的姑娘。心裏不住想她那雪白的臉，她的天真活潑，她的幽默、風趣。若是當初娶了她，該是多麼好！

「以前什麼人在這裏頭住呢？」吳洪非常高興聽這個故事，好像是一件新聞。

妻子和丫嬛把這個家弄得非常美滿。美滿得出人意外。媒人天天撒謊，這次確是真話，吳洪覺得好像在夢裡一樣。樂娘多才多藝，跟王婆以先說得一樣，真不愧是個藝人，她能讀能寫、飲酒、玩牌無一不能。在黃昏時節，她吹簫吹得人蕩氣迴腸，給丈夫唱纏綿的情歌。她聰明伶俐，跟青兒，不斷的喁喁私語。

到了那兒，她揀了小溪旁邊的一塊巨大的圓石頭，兩個人坐下，她吹起柔和，凄涼，傷心斷腸的歌調。月光不多不少，正照出她那鵝蛋臉兒，頭髮，身體，稍微朦朧的輪廓。她吹的似乎比樂娘吹的還更美妙。在月光之下，幽谷之中，諦聽一個美女吹簫，歌聲與溪水齊鳴，飄過樹顛，清越之音又自遠山飛回。此情此景，不管什麼人聽來，都是終生難忘的。吳洪當月聽著，簫聲之美，竟使他心裏，覺得陣陣痛楚。

「她也迷惑過你？」

吳洪看見一個魁梧的男人的影兒，從看墳人的屋子上跳過籬笆，跳進墳地來，嘴裏喊著。「朱小四兒，朱小四兒，你聽見哭聲沒有？」

「你不想要男人嗎？我的意思是——」

鬼官兒又問：「你說你是明媒正娶的，媒人是誰？」

雖然屋裡沒有別人，王婆卻把椅子拉得再近點兒，在他耳朵根兒底下小聲說話。吳洪聚精會神的聽。

「她到底犯了什麼罪過呢？你說她嫉妒得厲害。」

「一點也不錯，她嫉妒得厲害。不拘是誰，只要長的比她漂亮，簫比她吹得好，她都受不了。她在走廊上把一個姑娘推下樓去摔死了。還不就仗著金太傅家有權有勢，護著她，她才免了個殺人罪。你既然已經娶了她，我也不願再多說什麼。在太太跟前，可別提這個，假裝不知道就好了。」

庄寡婦一會兒就回來了，四個人坐下飲酒，閑談起來，庄寡婦問吳洪近來怎麼樣，婚姻美滿不美滿。吳洪說過得很快樂，因為記得家裡鬧得那件事，話說得很謹慎。他真懷疑，這麼個溫柔標緻的姑娘會去打他的妻子。不過卻有八九分相信，這兩個女人之間一定有點兒事情。

樂娘勸他說：「一個讀書人怎麼用這種字眼兒？」

「你先坐下，梨花，我就來。」

「我怎麼會知道？可是記住，千萬別告訴樂娘，你在這兒或是別的地方遇見我。也別告訴我媽和我告訴過你這件事。你若是愛我，就別說到這兒來過，別教樂娘知道我住在這兒。」說這話的時候兒她聲音直發顫。

茶房說：房東是一位太太，姓陳，她有一個養女非常漂亮，人們叫她樂娘，她倆日子過得很寬裕。樂娘吹簫很出名。金太傅的三公子知道了。出了一大筆錢給她養母，就把她買過府去。後來聽說，兩個人打架，她打死了另一個姑娘，就被人攆出府來。她正懷著孩子，回家就上了吊。兩個女鬼好像天天夜裡打架，其實樂娘也可以滿足了，因為她埋在寶叔塔，有全套的樂器陪葬。她死之後，陳太太一天在池塘邊洗衣裳，掉下水去淹死了。真糟糕，偏偏屍體又教荷葉遮住，兩天以後才發現。打撈上來，都泡脹了，渾身都是浮萍。她死後，就剩下她的一個小姑娘——我們叫她青兒——孤苦伶仃的，白天夜裡哭，直到陳太太來把她帶走為止。

梨花有話似乎要衝口而出，母親看了她一眼，她才沉默下去。庄寡婦說：「我read.99csw.com們跟她很熟識，你這位太太嫉妒得厲害，要不然，怎麼那樣出色的藝人會被太傅府攆出來呢？」

她嘆了一口熱氣。

「還接著吹吧。」

羅季三嫌他結婚也不給他個信兒，一半兒玩笑，一半兒不高興，心想把新郎扣留一天，看看吳洪怎麼不舒服。

梨花簡短的說，「也沒有什麼。」

「今天晚上趕不到城裡了。你到的時候，錢塘門也就關上了。離這兒有四五里地遠呢。」

吳洪回到屋裡，羅季三還睡著打呼嚕。梨花手裡拿著一隻蠟燭，向他道晚安。他已經上了床，正要睡下，梨花又在樓梯頂出現了，溫柔多情的問他：「怎麼樣，好了吧，吾先生。」

「我說，我要到萬松嶺去上墳，跟我去玩兒一天怎麼樣？杜鵑花兒正開呢，離那兒不遠有一家小酒館，酒好極了，我在別處就沒喝過那麼好的酒。」

「我們倆比起來，你還是更愛我，是不是？」

離開墳墓，羅李三就帶著吳洪往酒館走去。要到酒館，他們還得走下山谷，順著一條小溪走，兩岸柳蔭茂密，風景絕佳。過了一座小木橋，橋頭的一邊有一棵大榕樹，一路上這樣的樹很少見，長大的枝柯，離地面十幾尺高，向四面八方伸出去。長的數根像鬍鬚一樣從枝柯上垂下來，都一齊用力往地下長。離樹五十尺遠的地方，有一所茅屋，一根竹竿上挑著一塊方布，正是酒家的幌子。

他又想起樂娘能預知他的心事，這種情形有好幾回。真令人莫名其妙，有一回他寫信，抽屜里找不著信封，他正要叫青兒，忽然看見妻子站在身旁，手裡拿著一個信封。他又想起來，一天放學之後，他要上街，本來他不常上街的。天正下雨，正是四點半鍾，樂娘拿來了把雨傘，把傘斜靠在牆上，他抬頭一看，真是惶惑不解。樂娘問他說：「你要出去，是不是？」說罷就回院去了。也許這都是偶爾趕巧，可是他越想越怕。他記得樂娘不許他說什麼「鬼」、「魔」等字。不但她，而且青兒都能在黑暗裡找東西。

道路他記得很清楚，不費什麼事，就找著路，過了多仙嶺。他站在山頂往下望，心想著梨花的溪畔茅屋，脈膊立刻跳快起來。天空已經黑暗，也無法知道是什麼時候，恐怕已經有五六點鐘，風聲颼颼，從低下頭的樹林上刮來，在山坡中間，巨大的岩石之下，有一些公墓和私墓，有的是新的，有的是舊的。他急忙走下那陡直的，直通溪畔的石頭台階兒，一則要見梨花，急不及待，二則暴雨將來，好趕到酒館躲避。

他身旁一個人說：「你好像看見鬼了似的。」

「怎麼會呢？」

吳洪從來沒想到問問，李小姐為什麼離開太傅府。

庄寡婦正立在酒館前頭歡迎他倆，好家剛才看見他們來了一樣，她眉開眼笑的說：

王婆兒和義母陳太太朝他喊說，「你上那見去呀？這麼跑，我們等了好半天。」

「救命啊！救命啊！殺人了。」

這反倒引起了吳洪的疑心。他問：「你認得她嗎？」

「梨花，我愛你。」吳洪說，熱情之下，語聲都嘶啞了。「我一看見你，你就把我迷住了。」

追問了半天，樂娘最後才說：「是我從前的一個女朋友。」

「我說，你能不能保持一件秘密？」她越緊貼著吳洪，吳洪覺出她說話的熱噓到臉上。「你太太是個鬼。因為她懷了孕，一離開金太傅府，她就上弔自盡了。她死後就迷惑人。我媽不能告訴你這件事的實在情形。按理，這是不應當說的。媽也囑咐過我別告訴你。可是你正教她迷著呢。」

他嚇傻了，又使勁跑，聽見她倆在後頭笑。

「就是我要說的那個姑娘。」

「我來找我丈夫。我隨後跟他來的。他一定就在附近呢。」吳洪藏著又有什麼用呢？樂娘又說：「大人，我們是明媒正娶的，他被這個姑娘迷住了。他是五月節來的，一直就沒回去。我和丫嬛一塊來找他的。」

一個穿破而骯髒，頭髮又長又亂的人，由一個墳墓里爬了出來。彎著腰，咳嗽得很厲害。吳洪心裏想：「這個鬼大概是生氣喘病死的。」

庄寡婦說：「擺上四份兒吧。」

梨花正站在門口見，新換上了一件白衣裳，頭髮成綹兒下垂，輕柔優美。他朝吳洪走過來，手裡拿著一根簫，向吳洪天真瀾漫的微笑一下。她說，「你看那月亮」話說得那麼簡單，那麼有味。

梨花又上去了，他聽見梨花的腳步聲在他頭上響。再過一會兒，寂靜無聲了。他在床上翻來覆去，折騰了一夜。

「什麼人？」

那個男人抬頭望了望，也沒有立起來，很粗暴的回答說：「我們就費冷的。」

「不錯，你娶了一個鬼，我在城裡住的時候兒，她還迷惑我呢。」

「你說的姑娘都是二十二歲，我知道。」吳洪很輕蔑的說，並且告訴她：「我現在也不忙著成家，除非你能給我找到一個像杭州城裡那些神秘的美人兒一樣才行。」王婆給他提過幾門子親，他一打聽。都是平平常常的。「你們說媒的話都說得天花亂墜。一個月牙兒也說成一輪明月，一個黑月亮不說是黑月亮，偏要說你還沒有看見那面兒呢。我就要一輪明月。」

吳洪說，他正閑著過節，也沒有主意要上哪兒去，並且告訴他自己新近結婚了。

「那麼我不吹了。」梨花說著笑了。

黎花又拿出兩份來，照樣兒洗過。事情停當了，在桌子旁邊兒站了一下，一會兒又到爐子那兒看酒燙好了沒有。酒燙好之後，倒入白鑞酒壺裡。

梨花往屋角兒酒罈子那兒去打酒，庄寡婦跟吳洪說：「我以前跟您說過，我的女兒怎麼樣？不挺漂亮嗎？若沒有她，我簡直過不了。有她一塊兒混，我日子過得多麼快樂，她差一點兒就成了尊夫人，是不是，唉！」

「怎麼？吳先生。」

吳洪也願稱讚梨花幾句，於是回答說：「庄太太有這個好女兒，真是有福氣。」梨花的臉上有點見發紅。

「這麼說還像話。」樂娘給他改正過十來次，不許他說「鬼東西」、「鬼鬼祟祟」。一說這話，好像得罪了她。

吳洪簡直煩起來了。「我親眼看見過那位小姐。我已經訂婚，真是遺憾。」他把庄寡婦領出門，客客氣氣的分手。他這麼不怕麻煩，就因為這是最後見面，何苦失禮得罪人？

「是，不錯，你什麼錯也沒有犯！」他妻子怒沖沖的說。「你這個殺千刀的。」好像她又揝梨花的頭髮，梨花又哭喊。

他渾身出冷汗。越跑越怕。四周圍山谷之中，全都是鬼影幢幢。他彷彿記得上次和朋友順著谷中的小溪走出去的。路又黑又滑。在小路拐彎兒的地方，看見兩個女人，在一塊空地上立著。老婦人脖子裹的頭巾，還看得出來，今天晚上，另外那一個女的頭髮若不濕才怪呢。

吳洪為人生性疏懶，寄居在京都，教一個私塾。學生放學之後，孤獨的日子，過得倒也愜意。自己燒水沏茶，一點兒不覺得麻煩，一個人兒慢慢品茗，也不嫌寂寞。他那個單身住房在裡頭院，屋裡頗有女人氣息，這對於他，倒是有無限魅力。他的卧室里有一個梳妝台，一箇舊梳妝盒，頂上有個可以伸縮的鏡子，還有些女人用的各式各樣東西，有的知道用處，有的不知道有什麼用處。抽屜里還有針、簪子、抽屜底兒上粘了一層脂粉。他一進屋，就聞著屋裡彌散的幽香。那種永不消散的香味，雖然找不出來源，但他聞得出是濃郁的麝香氣味。這些閨閫的氣味，正投合他這光身漢的愛好。因為生性富於幻想，他總喜歡想像當年住過這屋子的女人，究竟是怎麼個樣子，是不是亭亭玉立呢？什麼樣的聲音呢？他一心想的不是別的，就是一個活女人，能讓他相信自己過的是個家庭生活。

「沒什麼。既然已經訂婚，我就用不著再說什麼了。」

「是別人？」

「我要在夢裡跟一個女人戀愛，你也嫉妒？」

「快樂。世界上還有地方比這兒好嗎？——這裏的樹，小溪，星星，月亮。」

「那麼你們幹什麼呀？」

吳洪說：「你大概看見什麼東西了吧？」

還好，庄小姐沒再來，吳洪夫婦日子過得很幸福。他想，杭州是個美妙的都市，他正在一個虛幻美妙的天地里過日子。

那天夜裡在床上，他又問：「你非告訴我不可，到底是什麼人來跟你找麻煩？」

在錢塘門，吳羅二人分手。吳洪沒敢告訴羅季三自己跟黎花的事，一路心裏不住的想梨花。到了錢塘門，他說還有點兒事情辦，叫羅季三先走。梨花告訴他的——他的妻子是個鬼——真是荒誕之至，可是他很煩惱，踟躕不敢回家。

樂娘說：「這與你沒關係。」

一個下雨的傍晚，樂娘坐著轎和養母、丫嬛、王婆，一齊來了。轎夫也沒站住，像平常的轎夫那樣要賞錢，要碗面吃就走了。等新郎想到，他們已經走遠，消失在黑黝黝的夜裡。丫嬛青兒，打開新娘的衣箱，燒水，沏茶，什麼事都做。新娘帶來了一整套的樂器，青兒小心翼翼的一件一件的擺在桌上，青兒還是孩子氣，就像個小貓兒。她知道夫人的脾氣，不用吩咐，就知道要做的事。他倆似乎住過這房子，現在吳洪除了安閑享福，全無事做。

那天夜裡，樂娘跟吳洪說：「你對我起誓，除去我你決不再愛別的女人。」新婚之夜答應這種話，當然沒有什麼難處。

墳墓的鬼官兒大喝一聲：「住手。」

酒勁兒一發作，羅季三調笑起梨花來，傻眉傻眼的死盯著她，梨花很溫和的跟他敷衍，就像對付醉人一樣，一面卻有意的對吳洪微笑。過了一會兒，羅季三醉了，大伙兒把他攙到床上，他躺下打起呼嚕來。

樂娘很可憐的說：「我說的是實話。」

「在隔壁屋裡呢。跟她一塊的那個姑娘叫青兒，是她的丫嬛。真是個挺好的丫嬛。會做菜做飯，做衣裳，家裡的活兒都拿得起來。」

吳洪要點兒酒喝：「四兩，熱一下。」

庄寡婦說：「我告訴你什麼來者？我說我女兒的話，一點也沒說錯吧，可是你非信一個說媒的話呢。」

「我剛說過，她自己有錢，就願嫁個讀書人，要單身一人，沒有公婆的。我告訴你，吳先生，我這一回算成全了你。原先有個富商願意娶，她不願意嫁給商人，我極力勸她，你還執意不肯。她說，『我要嫁個讀書人，沒有兄弟姊妹，沒有父母。』很多人都不合適，所以我想到你，老遠的來告訴你。你真有福氣！你知道不知道？」

「她若是肯嫁給我，我可以算杭州最有福氣的人了。」

「她現在住在哪兒？」

到了下面平地，他開始奔跑。離開酒館兒還有百碼來遠，暴雨突然而至，他淋在雨里，雷聲隆隆，電光閃閃，豆子大的雨點打將下來。他一眼瞥見附近有個孤獨的小方院兒，正在公墓的進口，他趕緊避進去，不自覺的把門插兒插上，不知道我們自己對這種情形如何，他是清清楚楚的覺得，他是全山谷裡頭唯一的一個人。六月里的暴風雨不長，一會兒就停了，他身上沒淋濕，心裏很高興。

吳洪好像有點精神恍惚，這個地方兒的魔力，音樂的魔力，美女的聲音的魔力，簡直強大的不可抗拒。一點兒也不錯，他心愛的這兩個女人，以前的確是仇人。

「我看見什麼東西？」樂娘忽然大笑起來。丈夫覺得沒有什麼可笑的。

「她一定能知道。」

吳洪明白了，又遇見了一對鬼。沒說二句話，出來就跑。到了錢塘門，大概十一點鐘，他進了一家旅館，在樓下的一個小茶座里，六七個人圍著一張桌子喝茶。他用力擠進去，貼近桌子坐下。

一會兒來了一個十八九歲，亭亭玉立的姑娘，身穿沿著黑色寬邊的衣裳，眼眉很長，臉上老是帶著笑容。她向客人行禮，沒有一點城裡女子忸怩作態的樣子。母親吩咐說：「把上好的酒給客人燙上。」

夫人和丫嬛非常親密，起初，丈夫都有點兒生氣，九_九_藏_書起了疑心，直想聽一聽她倆老不住說些什麼，可是每次都發現她倆暗中商量的全是對他有好處的事。比如，想做什麼新鮮花樣兒的菜，清蒸精白的包子，羊肉大蔥餡，給他早晨做點心。樂娘還有一種更稀奇的才能，簡直奇妙不可思議，就是能預知丈夫的意思，不等吩附，就早已經把事情做的妥妥噹噹。吳洪一想到從前單身的時候，提著籃子去買菜的光景，不由得笑了。

吳洪告訴她，庄寡婦來給她女兒說過親，那是他們訂婚後一個星期內的事，其實是來破壞他們的親事。據說女人嫉妒上來比老虎還可怕呢。樂娘聽了，用一連串的髒字眼兒咒罵起來，真想不到她的兩片朱唇竟會說出那麼難聽的話。

吳洪忽然想起來，他隨時都會被看見。於是暗暗下了門閂，開了門插關兒，偷偷跑出逃命。幸而有女人哭喊的聲音，誰也沒聽見他。他跑過了橋，直奔大榕樹。向四圍一看，酒館兒已經不見了，正在那塊地方，有兩個墳，他更害怕，沒敢駐駐腳看一下碑文。

「你很嫉妒嗎？」

「別瞎扯。你既然已經娶了那個女魔王，你只好認命。來，我們回去吧。我相信，她若是知道你和我在這兒消磨這個夜晚，她非要弄死我不可。」

「不用說這個。我記得你是二十二歲。她也是二十二歲。」她拉了拉她的紅頭巾，好像脖子受了傷似的。吳洪心裏想，也許她睡著的時候，從那光滑的皮枕頭上滑落了一下。

吳洪覺得心驚肉跳。

「你在這兒不覺得寂寞嗎？」

「她永遠知道不了。我不致於那麼傻，會去告訴她。」

第二天，兩位客人回城裡去。分別的時候，庄寡婦說：「千萬請兩位再來。」梨花很留戀的看了吳洪一眼。

一切料理妥當，半月後李小姐過門。雙方商議好，因為新郎他鄉作客，沒有什麼親友，婚禮無須鋪張。李小姐只要帶著丫嬛過來，跟吳洪住在一塊兒，也就很快活了。

吳洪簡直急得等不及了。可是福和禍一樣，都不單來。下個星期，又來了個婦人說媒。為了省得麻煩，他說已經定婚了，可是那個女人還執意要說。

「寶叔塔。」

「一個庄小姐，你不認得她。」

夜已經黑暗，螢火蟲穿窗而飛。吳洪在外面漫步，母女把酒鋪收拾好關上門。整個小谷里再沒有別的茅屋。這時鳥兒已經在窠里安歇。四面八方，一片寂靜，只是偶爾之間有一個貓頭鷹尖聲怪叫，一個夜出捕食小獸的動物，在遙遠的地方啼嘯，令人不寒而慄。西方天空的山巔，剛上來一個暗淡的月牙兒，兩個尖兒向下，把樹木都變成了又長又黑的鬼怪，在風裡搖擺，山谷之中顯出一種幽冥虛幻之美。

吳洪問她倆說，「你們倆鬼頭鬼腦的幹什麼呀？」

「你在這兒過得快樂不快樂？」

吳洪想到妻子，他說天太晚了。

羅季三說：「就在這兒，我認得那個寡婦。上次我來，跟她女兒談得好不暢快。好一個迷人的甜蜜蜜的姑娘！」

孤身未婚，異鄉作客，也確有一種益處。很多父母願把女兒嫁給家裡人口簡單的男人，有一天，王婆來了，吳洪沒遷到這裏來，還住在錢塘門的時候，王婆就認得他。王婆是指著說媒過日子的，給他提過親。不過那時他一則正忙於考試，二則剛到京都，新鮮好玩的事情正多。現在呢？在這裏已經住定了。王婆做了個很動人的姿勢，湊到耳邊小聲說，有要緊的事跟他提，示意教這位塾師隨他到裡屋去。她那點兒稀疏的灰白頭髮，在脖子後頭梳成個小髻兒。吳洪看見她拿一塊紅頭巾高圍著脖子，其實那時正是四月，天氣已經夠暖了。他想王婆一定是嗓子受了涼。王婆一副老風流的樣子跟他說：「有一門子好親事跟你提呢。」她笑得動人，話說得討人喜歡，這全是她這個行道兒不可少的長處。

梨花問他：「你怎麼顯得這麼難過呢？」

「我要一個年輕的女人，當然得漂亮，聰明，而且還得孤身一人才行。」

「是呀，我很嫉妒。我情不由己。我打算把這裏做成我愛情的家，可是，你若對我用情不專的話——」

「你的簫聲教我這麼難過。」在那星光之夜，他瞅著梨花那白色的幽靈之美。

那個身材魁梧的鬼在黑暗裡喊說：「那邊鬧了凶殺案，咱們去看看！」兩個鬼像一陣風似的去了。在細雨蒙蒙中。吳洪聽見一個人的喊聲：「都靜一下兒，別吵鬧，你們四個女人一塊兒說話，我怎麼聽得清楚？」他清清楚楚聽見梨花的哭泣聲音，一定是梨花。一會兒聲音停止了。他又聽見打聲，鐵鏈子拖過木橋的聲音。嘈雜之聲，越來越近。吳洪嚇得骨軟筋酥，兩手又濕又冷又黏。他們朝門口走來了。

吳洪告訴了他未婚妻的名字，庄寡婦顯得吃了一驚，好像很不贊成。

「有人嫉妒我，沒有別的。」

她又喊：「梨花！客人來了，出來。」梨花是她女兒的名字。

「那就是人們都聽見房子裡頭一次女鬼打架的那一夜，第二天。人們發現青兒躺在床上死了。她一定是嚇死的，你不信這些事情，可是一點兒也不假。」

「她是誰呀？」

他決定去找王婆兒，打聽清楚樂娘的身世。到了王婆兒家，看見門上有官府的封條，上頭寫的是：「人心似鐵，官法為爐。」他向街坊鄰居一打聽，才知道王婆兒在六個月以前，因為引誘青春少女，有傷風化，已經被官府處了絞刑。

「別跟我撒謊！」邦！邦！

「請問你這位未婚妻是誰呀？」那個女人問。（她自稱是庄寡婦。）

樂娘回答說：「媒人是錢塘門的王婆兒。」

大概跑了半里地，看見遠處谷口有個燈光，燈光之親切可愛，再沒吳洪現在看見的這麼可愛了。他跑進一看，原來是個小酒館兒，裡頭空洞洞的，沒有什麼傢俱，一對夫婦，猙獰可怕，像一對骨頭架子，一燈熒熒之下，兩人在桌子旁邊坐著。丈夫大概有五十開外年紀，腰裡帶著一個圍裙，上頭染著血，像個屠戶一樣。

「樂娘，他要弄死我！」她的聲音直發顫。

吳洪渾身的汗毛眼兒都張開了，汗毛都豎起來。罵聲、喊聲、哭聲，彷彿三四個九九藏書女人在那兒打架。顯然是女的聲音，不像人聲，是鬼的聲，比人聲高而尖銳。

「是庄寡婦的女兒嗎？」

吳洪聽了庄寡婦的諷示，不由得惱了，顯然很煩燥的說，「難道我太太有什麼不是嗎？」

到了五月節，吳洪照例放學生一天假，他提議進城去逛，不然就往附近山裡去趕廟，自從結婚以來，樂娘還沒有離開過家。今天她教丈夫帶她往白鶴塘義母家過一天，丈夫可以自己去逛。吳洪把妻子放在白鶴塘，自己就朝萬松嶺走去，順路往清澤寺一游。他一出廟門，對面酒館里一個茶房走過來說：「酒館里有一位先生要見你。」

「當然！」

梨花回來了。手裡拿著酒壺，兩頰緋紅，庄寡婦就住了嘴。梨花的眼睛亮得像一窪水似的，向吳洪顧盼了幾下，並不是淫|盪，而是自覺的，愉快的，就像她那麼大年歲的姑娘，自然對一個美少年微笑的。她站著煽爐子，身體微微擺動，屢次把低頭時落到前額的一綹頭髮掠往後去。吳洪靜靜的坐著，瞅著她的後背。她的每一個動作都很優美。炭火通紅之後，她離開了火爐子，去洗白鑞酒杯，洗後放在桌上，一邊洗一邊常瞧吳洪。

有一天，結婚後大概一個月的樣子，他從城裡回來，看見樂娘正哭呢，於是極力安慰她，問她怎麼回事，自己怎麼惹她生氣了。

他情不由已，真覺得有點兒煩。心裏想，妻子一定有件秘密，不肯告訴他。

「是啊。」吳洪把感情用力抑制下去。

「哎，要能找到一個女人，又標緻，又有錢，孤身一人，無牽無掛，那該多好！」

庄寡婦又說：「現在您親眼看見梨花，您就知道錯過了什麼了。」

庄寡婦的話一點兒也不錯，吳洪只好答應住了，不遇心裡頭，總覺得有點兒對不起樂娘。好在她在養母家裡等著，不會有什麼差錯兒。

吳洪說：「樂娘，你怎麼說傻話？我向來就沒有見過這個庄小姐，只看見過她媽媽一次。」

「我什麼錯也沒有犯，我什麼錯兒也沒有犯！」梨花一點兒也不服，不住聲兒的哭。吳洪聽見，心都要碎了，即使她是個鬼，現在覺得她越發可愛。

兩個客人說要走，庄寡婦執意不放。她說：「別走，在這兒吃晚飯。不嘗嘗梨花做的鯉魚，你算不知鯉魚的滋味兒。」

「一點兒也不錯。以前在夜裡，裡頭亂鬨哄得可怕死人，腳步聲在樓梯上噗通噗通的響，好像女人們追趕的聲音。椅子亂飛，炒菜鍋砸得粉碎。有人聽見女鬼哭號。嘈雜的聲音由半夜鬧起，鬧騰一刻鐘才平靜。」

吳洪找到了個遊伴兒，心裏好不痛快，立刻就答應了。倆人走出了酒館兒，穿蘇堤，橫過了西湖，一路看見成群的男人、女人、孩子，在寬廣的柳蔭下的大路上散步。他兩從南興路雇了一隻船，在毛家鋪上岸。羅季三的祖墳是在多仙嶺那巉岩陡峭的高山上。費了一點鐘才爬上去，過了山峰，在對面往下走了半里地才到。那天天氣溫和，山坡上叢生著粉色紅色的花朵，美景令人慾醉，一個下午不知不覺的過去了。

王婆的職業，可以說，就是把全城可結婚的男女都使他們成雙，雖然不一定都是美滿姻緣，總算是已經男婚女嫁。在她心目中，一個二十二歲還沒成家的男子，老天爺看起來也是一樁罪遇。

「怎麼？鬧鬼？」吳洪假裝不信的樣子。

他必須去找梨花好根本把這件神秘的事情弄個了結。可是也還記得樂娘那麼賢淑，他深怕鑄成大錯。他在外頭呆的越久，回家之後越不易解說。他簡直弄得頭昏腦脹，在錢塘門呆了一夜，第二天下午三點鐘才往多仙嶺去。他上了船，一想到就要見梨花，心裏便覺得安全點兒，也舒服得多。他急於要見梨花的臉，聽梨花的聲音，幾乎一刻也無法等待，冒著逆風，船行得很慢，西北天空，烏雲興起，好像六月的狂風暴雨，即將來臨。往西山一望，烏雲已遮住山頂，他沒有帶傘，但是不肯中途停留。他有點兒歡迎一場暴風雨，盼望能減輕他心裏的苦惱。

「我認得她嗎？哼！」她停了一下又說：「我想再給你說一門子親，我心目里的這個姑娘，真是男人們求之不得的。美得賽過一朵花，百依百順，刻苦耐勞。做菜做飯，手王針線活計，全都是能手。像先生這樣的人，娶了她過來，你們小兩口兒，真是再好他沒有了，其實，我告訴你也不妨，我說的這個姑娘，就是我的女兒，我當然不是破壞別人的親事。不過一個貧家之女給先生做妻子，倒是更合適。別信媒人的語呀。」

「她究竟是誰呢？」

她忽然恐布萬分，她說：「她一定弄死我！」

「就是啊。因為她嫉妒我，我跟她吵過架。你知道我們母女為什麼搬到城外這麼老遠來？就是要離她遠遠的。」梨花說到這兒，停了一下兒，然後又接著說：「現在我完全康復了，在這兒日子過得也很快活。她還不知道呢。這條路上常常有過往行人，媽積蓄了不少錢，我們也不想回城裡去住。將來，我盼望媽能給我找個像你這樣的翩翩公子。」她述說自己的身世，彷彿話家常似的。

「什麼寂莫？」她好像不知道什麼叫寂寞。「我有我媽，我們非常親愛的。」

「簡直胡說！你說誰啊？」

既然無處可去，他進了最近的一家酒館兒，咽下了一杯酒。等稍微恢復了一點兒，他安安靜靜的向茶房聽取這所荒宅昀情形。

「怎麼會來帶走呢？」

「教你難過，我就不吹了。」

「你要什麼樣的女人呢？」

「呦，這不是吳先生嗎？哪一陣風兒把您刮來了？請進！請進！」

鯉魚是新自溪里撈的，烹制得鮮美非常，暖暖的酒潤得嗓子好舒服，心裏也鬆快了，吳洪覺得真快活。他問梨花：「這魚怎麼做的？」

他坐下吃飯，聽見隔壁女人的笑語聲，她們顯然很快樂。有一次他抬頭一看，看見那格扇上紙窟窿後頭有一個眼睛，他一看，那個眼睛立刻縮了回去，隨著聽見地板上女人的碎步聲，格格的笑聲，他想必是丫嬛笑的。

幾天之後，吳洪按照約會，到了一家飯店。王婆介紹他見養母陳太太。雖然當時天氣晴朗，她的頭髮九-九-藏-書卻濕淋淋的，裙子也直滴水。陳太太說：「請吳先生原諒我這麼失禮，剛才在路上，不幸碰著了一個挑水的。」

王婆微笑說：「我這次訂這個約會，女方也是要看看你，跟你想看看她一樣。她也不願不相一下就嫁給你的。他給你帶過來十萬貫錢，你分文不費就娶過她來了。」

兩人沿著溪岸朝茅屋走去，月亮破雲而出，把梨花鵝蛋形的白臉蛋兒印在漆黑的夜冪上。正好有一朵白花兒在他的頭上。吳洪突然用力摟住她，熱情的狂吻，梨花完全順著他，一會兒，抽抽搐搐的哭起來。

邦！邦！樂娘尖聲的哭號。她說：

丈夫看見屋裡沒有別人，連個影兒也沒有。有個小巷由院子通到街上，那裡也聽不見什麼。

吳洪聽了，脊椎骨一下子冷了半截。「你的意思是說我娶了個鬼嗎？」

吳洪說：「這門子親事聽來倒不錯，可是幹什麼她願嫁給貧書生呢？」

「這所房子沒有人住已經一年多了。鬼鬧得太凶，屋裡的傢俱都沒人願去偷，還是好木頭的呢。」

他打定主意，京都不是個光棍漢住的地方。第二天就啟程還鄉了。

他自己找到的這所房子，就跟他的頭腦一樣，外面是灰磚砌的牆垣，並沒有粉刷裝飾（他以極低極低的價錢租到），可是裡頭卻美妙得出奇，因為座落的地方非常偏僻，離市中心太遠，租價當然低。不過租價低，還另有原因。

「她跟養母住在白鶴塘，你要是願意相一下，我可以想辦法。真是再沒有這麼好的事。」

吳洪請她坐下，她坐下了，把椅子湊近吳洪。吳洪問她近來日子過得怎麼樣？兩個人差不多一年沒見了。

「其中必有秘訣，我說實話，我從來沒吃過這麼好吃的鯉魚。」

吳洪渾身上下，哆嗦成一團兒。暴雨已經過去，不住的閃電卻照亮了屋子，加重了他的慘況。他到屋后一看，原來都是些老公墓，全都是老墳。有的墳頂上已經坍塌，在地上朝天張著大嘴。忽然間，聽見酒館那邊有女人凄厲的呼叫。

梨花大笑起來。「我要一個男人幹什麼？再說，好男人又不容易找到。媽跟我說過你。她很喜歡你。我若能嫁你這麼個男人，我一定很快活，還有小孩子玩兒。」

吳洪心裏明白，「誰說我不信呢？」

一個書生很知道這樣的故事，比如說，夜裡萬籟無聲，一個書生正在書齌里靜坐，獨自冷冷清清的。猛抬頭，忽見一個絕色女子，立在面前，在燈影之下正同他微笑；她每天夜裡來，與書生同居一處，絕無外人知道。跟他過日子，為他節省花用，有病看顧他。這簡直是煩囂的麈世上出現的一個美夢，吳洪所以常常自言自語，說願跟這屋裡住過的女人的鬼魂交談。他把這屋裡住過的女人想做死人，就因為他盼望那些女人是死的才好，沒有別的原因。他想自己在夜裡能聽見女人的聲音。可是仔細一聽，卻原來是鄰近的貓。真是教人失望！他為什麼不娶個真正的活女人呢？

鬼官兒說：「我知道，我知道，梨花是個好姑娘，挺孝順的一個女孩子。即使她奪了你丈夫的愛，你應當來找我才是。怎麼可以自己動手掐死她？這不行，你知道。我非給你呈報上去不可。你住在什麼地方？」

他問：「誰來這兒了？」

娶了個這麼神秘的女人，吳洪覺得心裏很煩。一看梨花，長得雖不如樂娘那麼光彩照人，為人卻真誠溫柔活潑愉快，取這樣的女子為妻，才算有福氣呢。雖然天真單純，卻長得好看得很。她母親說的「你就知道錯過了什麼了」。這句話在在他腦子裡轉繞。今夜在路旁的酒鋪和她不期而遇，自己新近的結婚，過去一個月內種種事情，就像一連串兒世上少有的空幻的事故。

吳洪走進去，看見是老試時的一個同伴兒，名叫羅季三。

一個男人的聲音說。「我看你的面貌不怎麼熟識，幹什麼到這兒來搗亂？那兒不能去，偏上我們這兒來！」

妣提了一個年輕的女人，真是求之不得的，是一個有名的吹簫的女藝人，新近才離開了僱主。她的僱主並非別人，就是權勢傾人的金太傅的三公子。這樣富家的府第，常養有成班的女伶和女樂。現在提的這位，因為吹簫為業，人稱她李樂娘。她就是孤身一人，很自由，有個養母，並不用她養活。她有十萬貫錢，自己還帶著個丫嬛。

「你認得她？」樂娘一驚而起。

吳洪問：「小姐在哪兒呢？」

庄寡婦的聲音喊說：「我們母女二人，在這兒過得平平安安，沒招誰惹誰的。這個婆娘害死了我的女兒，大人若不來，她還要再害死她一次呢。」

「我剛才看見你進廟裡去了。我想跟你聊聊天。你今天要幹什麼呀？」

庄寡婦把他倆領進去，挪椅子，拍墊子，極力張羅，顯得非常熱誠。「請坐先生，想不到您們兩位認識啊。」

吳洪說：「你沒有什得可愁的，我們是結婚的夫婦，她沒有權利來找你麻煩。下一次她來了，你叫我，我當你面痛揍她一頓。」

既然什麼話也問不出來，他改問青兒。青兒似乎知道，可是不肯說。

「不管怎麼樣，他是跑不了的。」是他妻子的聲音，「這種天氣，來看這個小鬼東西。沒有什麼不得了，我先跟這個小老婆算帳。他若是跑了，回家之後，也有工夫對付他。」他聽見她倆的腳步聲兒走遠了。

他回家去，一看門鎖了。他不敢進去，轉身朝白鶴搪走去。到了妻子的義母家，發現門半開著，進去一看，簡直面目全非。以前掛綠窗帘兒的地方，現在窗扇空空的，懶洋洋的隨風擺動，輕輕的在牆上磕打。原來的碧綠的地方，現在油漆已經剝落了。他真是驚異萬分。

「你這麼標緻的姑娘，還有什麼說的。可是，你說我怎麼辦呢？」

公墓四周圍有一道矮牆，有四五尺高。外頭的東西都看不見，他另聽見鐵鏈子聲。邦的重打一聲。「哎呀！」他聽見女人的哭聲，是他妻子的聲音。

「好了，多謝你。」

「也許她還要帶十萬塊錢來，帶個丫嬛，是不是？」王媒婆笑得很得意，彷彿知道他這回逃不了一樣。「她是一個人兒，也沒有三親六故的。」