看到謝庫瑞沖我甜甜地微笑，彷彿一切事情都在照計劃進行著，這讓我很開心。

我很高興她沒有提起新丈夫的名字。

「艾斯特，我好怕。」她說。

「艾斯特，」她說，「只要殺害我父親的兇手仍然逍遙法外，我與我的孩子將不會有片刻安寧。」

「我哭得口乾舌燥，哈莉葉。」我說，「看在老天的分上，倒杯水給我。」

一顆豆大、晶瑩發亮的淚珠從卡比葉濕潤的眼睛滑下臉頰，這一瞬間，你們好心腸的艾斯特下了一個決定，要儘快幫卡比葉找一個比她亡夫更好的丈夫。

我覺得很尷尬，不是因為問了這個問題，而是我說話時不敢直視她的眼睛。為了掩飾我的尷尬，我叫住哈莉葉，掀開她手裡那隻瓶子的蓋子。「噢喔，」我說，「加開心果的粗麥哈爾瓦糕。」我嘗了一口，「他們還摻了酸橙。」

「可憐的姨父大人，人家說他在謝庫瑞的婚禮前就已經死了。」我說，「人們的嘴可不像布袋，可以綁得死牢，有些人甚至放話說他不是壽終正寢。」

「馬。」她說，「但是已故的高雅先生只做鍍金的工作，從來不畫馬，也不可能有任何人請他畫馬。」

「如果我把這張紙拿給謝庫瑞，她一定會很高興。」我說。

「少管閑事！」謝夫蓋大吼。

「謝庫瑞非常看重你。」我拿出慣有的說詞。一排裝滿哈爾瓦糕的罐子排在裝著葡萄糖蜜的大陶罐和腌菜罐之間，我掀開蓋子，湊上去聞一聞或伸一根手指進去撈一點嘗嘗。我問這些都是誰送來的。

「去高雅先生家裡，和他的遺孀聊一聊，弄清楚他們為什麼沒有送哈爾瓦糕。趕緊回來把消息告訴我。」

她打開一隻柳編盒子的蓋子，裏面放著繡花針、幾塊布和一顆大核桃。她從盒子里拿出一張摺疊起htｔpｓ://ｒｅａｄ.9９csｗ•ｃｏｍ來的紙。

沒過多久，卡比葉便承認她對已故的姨父大人極為不滿，原因是他所編輯的手抄繪本。她說她丈夫，願他安息，並不願意為了多賺幾枚銀幣參与書本製作，但是姨父大人卻說服他說這個計劃是蘇丹的旨意。雖然如此，她的先夫察覺到姨父大人雇他鍍金的圖飾，漸漸從簡單的裝飾插畫發展成為完整的圖畫，不僅這樣，這些繪畫還包含了法蘭克異端邪說、無神信仰，甚至褻瀆神聖的痕迹。他漸感不安，並開始分不清是非對錯。遠比高雅先生還要理智和謹慎的卡比葉小心地補充道，所有這些疑慮並非一夕之間迸發，而是逐漸產生。由於可憐的高雅先生從不曾找到任何公然瀆神的證據，只好把自己的擔憂視為空穴來風，拋在腦後。此外，他透過更加虔誠來讓自己心安，從不錯過埃爾祖魯姆努斯萊特教長的任何一場講道，要是沒能及時做禮拜他就會從心底感到不安。他明白畫坊里有幾個混蛋嘲笑他對信仰的全心奉獻，但更深知他們無恥的譏笑源自於嫉妒他的才華和技藝。

她的第一個動作肯定了我之前所說的話，不但如此，說話的語調也讓人感覺到她不得不說這樣的話。

好一種表達歉意的方式。為了回應她的話，我提醒她，如果考慮到姨父大人可能也是死於同一個「混蛋」手下，那麼她與謝庫瑞的命運，以及她們的敵人，其實是一樣的。角落裡那兩個瞪著我看的大頭孤兒更透露出兩個女人另一個相似處。不過，無情的媒婆頭腦立刻提醒我，謝庫瑞可要比她美麗、富有且神秘得多。我一五一十地把我的想法告訴了卡比葉：

忽然間，我覺得離謝庫瑞好遠、好陌生，就算我只是她眼中的那片雲，我也九-九-藏-書不會感到驚訝。念完祈禱文後，美麗的謝庫瑞立刻熱情地親吻了我的雙眼。

來到廚房，哈莉葉疑心地打量著我。

「我的寶貝，別怕。」我說，「啥事都有好的一面。看吧，你終於嫁人了。」

我打開這張皺巴巴的粗紙，仔細端詳，看見用墨水畫出的各種形狀，被井水浸泡得已經暈開或褪色了。我好不容易才看出那是什麼形體，這時，卡比葉說出了我的想法。

「怎麼回事？」我唐突地問，壓低聲音一副知心朋友的樣子。

噢，跟大家一起哭真是太暢快了！當男人們前往我親愛的謝庫瑞父親的葬禮時，女人們、親戚朋友、街坊鄰居，則聚集在屋子裡流淚哭泣；而我呢，也哭天搶地地加入了大家的哀悼。—會兒，我與身旁的漂亮姑娘同聲哭號，靠在她身上前搖后擺；一會兒，我又轉換另一種心情，為自己的哀愁和凄涼的生活痛哭流涕。如果我可以每星期像這樣哭上一回，我心想，或許就能忘掉自己每天在街上遊盪討生活的勞苦，忘掉被人嘲笑肥胖和猶太血統的辛酸，重新再生，變成一個說不定更聒噪的艾斯特。

我喜歡婚喪喜慶，因為我可以盡情地吃，而且能忘記自己是人群中的黑羊。我愛死了節日的千層酥餅、薄荷糖、杏仁甜麵包和水果乾；割禮儀式的碎肉飯和杯狀餡餅；蘇丹在競技場舉行慶典時的櫻桃汁；婚禮上的所有食物；葬禮之後鄰居們送來弔慰的芝麻、蜂蜜或各種口味的哈爾瓦糕。

我注意到他們旁邊站著一個瘦小、驚惶的金髮女孩，顯然是受欺負男孩的妹妹，不知什麼原因，我替她感到好難過。算了，別管，艾斯特！

雖然嘴巴上說「別再送了」，但她隨即打開小紙條看了起來，這次她並沒有告訴我信中的內容。

我九-九-藏-書一把抓起我的包袱離開。還沒走兩步我就看見黑在馬路的盡頭。他剛從岳父的葬禮回來，從他容光煥發的表情看來，這位新丈夫還挺滿意自己的生活。為了不破壞他的好心情，我離開馬路，鑽進一排樹叢，然後穿越弔死鬼猶太人的花園，他妹妹就是著名的猶太醫生默謝·哈門的情人。每當行經這座讓人聯想起死亡的花園，我都會感到無限憂傷，以至於總是忘記我得負責替這棟房子找個買主。

「他已經下葬有一陣子了。」謝庫瑞說，「我現在可以感覺到我可憐父親的靈魂正永遠離開他的軀體，升上天堂。」

「我現在就查一查。」我說，猜測著謝庫瑞心裏在想什麼。

卡比葉高傲地承認自己沒有問候謝庫瑞，沒有登門拜訪表示哀悼，或與她一同哭泣，也沒有做任何哈爾瓦糕派人送去。她的驕傲背後，隱含著一絲藏不住的得意：很高興有人察覺到了她的憤恨。逮住這一點，你們機敏的艾斯特企圖從中挖掘出卡比葉憤怒的原因和始末。

她從我的手臂里抽身，抬頭望向晴朗的天空，長長地做著祈禱。

「哈桑聲稱你們的婚禮在法官眼中是無效的。」我說，「他送了這個給你。」

「可是我不知道自己做得對不對。」她說，「所以我一直還沒有讓他靠近我。整個晚上我都守在我可憐的父親身旁。」

她一言不發，把水遞給了我。喝水前，我看了看她哭得發腫的眼睛。

「我親愛的孩子，好好玩，別打架，好不好？」我儘力裝出溫柔的聲音說。

「先夫並不常跟我講他的這些憂慮。」卡比葉謹慎地說，「根據我所記得的，把它們拼湊在一起之後，我得出了結論，所有落到我們頭上的事件的起因，全指向最後一晚引他去姨父大人家中的那些圖畫。」

「高雅九*九*藏*書先生與我父親之間並沒有任何嫌隙。高雅的葬禮那天，我們做了哈爾瓦糕給他家送去了。我想知道這是怎麼一回事。」謝庫瑞說。

由於我沒有多說，她親吻了我兩側臉頰。站在庭院刺骨的寒風裡，我們互相擁抱在了一起。過了一會兒，我輕撫我美麗謝庫瑞的秀髮。

「謝庫瑞要我告訴你，如果她冒犯了你，她很抱歉。」我說：「她想說她愛你如姐妹，更如天涯淪落人。她希望你想一想，幫幫她。高雅先生最後一晚出門時，有沒有提過他要與姨父大人之外的人見面？你有沒有想過他可能是要去見別人？」

如同一切命運乖舛的驕傲女人，卡比葉自然會懷疑所有訪客都是故意挑她最悲慘的時刻來可憐她；甚至更惡毒的，來見證她的痛苦，並暗自歡喜自己的境況比她好多了。因此，她不與賓客多寒暄，拋棄任何花言巧語，直接切入話題。艾斯特今天下午來有何貴幹，為什麼要趁卡比葉正準備小睡一會兒以緩解悲痛的時候來訪？我知道她對最新的中國絲綢和布爾薩手帕毫不感興趣，所以甚至不用假裝解開包袱，便直接切入正題，轉達淚人兒謝庫瑞的挂念。「你的哀傷謝庫瑞感同身受，但一想到她竟然無意間冒犯了你，不禁更加深了她的痛苦。」我說。

「如果謝庫瑞真的那麼想要這張紙，就叫她自己來拿。」卡比葉絲毫不帶感情地說。

你們老邁的艾斯特望著這幾匹潦草畫出的馬匹，但實在看不出什麼所以然來。

她非常明顯地猛低下頭，望向自己的腳趾。接著她抬起頭，避開我的眼睛說：「願真主保佑他的僕人遠離卑鄙的謠言。」

她睜大眼睛直視著我，彷彿在問：你明白我的意思嗎？

「這是在他身上發現的。」她說。

「已故高雅先生的遺孀卡比葉，並沒有來弔https://read.99csw.com問，也沒有傳話或是送哈爾瓦糕過來！」

她正從廚房往樓梯走去。我跟上她，知道她想私下與我講幾句話。

「今後我該怎麼辦呀？」她說。

「你有什麼口信要給哈桑嗎？」我說。

死亡的氣息也瀰漫在高雅先生的家中，但沒有激起我任何的憂傷。我可是艾斯特呢，進出過千萬間房子，認識千百個寡婦；我知道失去丈夫的年輕女人們，若不是沉浸於挫折和痛苦，就是充滿憤怒與抗拒（不過，所有這些折磨謝庫瑞都經歷過）。卡比葉選擇了憤怒的毒藥，我明白這有助於加快我工作的進程。

我靜悄悄地溜進走廊，穿好鞋子走下樓梯。轉進廚房前，我聽見馬廄旁房門半掩的房間傳出奇怪的聲響，起了疑心。我朝那個方向走了幾步，瞥進門裡，發現謝夫蓋與奧爾罕綁住某個弔喪婦女的兒子，正用他們已故外公的顏料和畫筆在他臉上亂塗。「如果你想逃，我們會這樣打你。」謝夫蓋說，打了男孩一巴掌。

她這麼謹慎是對的，我們站立擁抱的庭院里還有別人：我們的上方，有一個堆滿傻笑的木工，正在為大廳的窗戶重裝百葉窗，原來的那一扇今天早上不知為何掉下去摔壞了。他一邊工作，一邊斜睨著我們和屋裡哭泣的女人。這時，一位忠實鄰居的兒子敲響了庭院大門，大喊：「哈爾瓦糕來了。」哈莉葉連忙從屋裡跑出來替他開門。

哈莉葉喋喋不休地解釋誰送了哪一罐：「這是卡依塞利的卡辛先生送的；這個嘛，是住在兩條街外的細密畫家部門的助理送來的；那是鎖匠左撇子哈姆迪送的；那一罐是埃迪爾奈的少婦……」這時謝庫瑞打斷了她。

猶豫不決的哈莉葉當然明白，姨父大人死後，想要操控謝庫瑞的指望是一點兒都沒有了。然而不久前，她卻是在樓上哀悼時哭得最真誠的人。