試縫室、繼任人

肉豆蔻開始認真考慮辭去這項工作。我已不再有那樣的力量了。如此下去，自己勢必在無力感中焚毀一盡。問題是人們仍在迫切地求其"試縫"。她不可能因一己之因而將顧客斷然拋開不管。

肉豆蔻覓得此項工作的繼任人，是這年夏天的事。當她瞧見新宿那座大樓前坐著的那個男子臉上的痣時，肉豆蔻后便認定繼任者非此人莫屬。

不過肉豆蔻也並不是很想知道答案。她所明了的只是自己由於某種不得已的情況而被關進了"試縫室"這一事實。人們有求於她。只要人們有求於她，她就別想離開這個房間。肉豆蔻不時覺得自己成了一具空殼，感到越來越力不從心，彷彿自己正加倍地自我磨損，正消失在無的黑暗之中。這時候她就對肉桂坦率道出自己的心情。文靜的兒子點著頭傾聽母親的話。他誠然什麼也沒說，但肉豆蔻只消向兒子訴說一番心裏便奇異地沉靜下來。感覺上自己並不孤獨，並非完全力不從心。不可思議，肉豆蔻想，我治別人，肉桂治我。但誰又治肉桂呢？莫不是唯獨肉桂猶如宇宙中的超高密度重力場而由自己一人吞下所有的苦悶和孤獨嗎？一次肉豆蔻九-九-藏-書把手按在肉桂的額頭上，像為顧客"試縫"一樣。可是她手心一無所感。

不久，肉桂就成了事務所必不可少的存在。無論有沒有顧客，他都一身西裝領帶坐在接待室寫字檯前。沒有哪位顧客抱怨過他的不開口。人們沒有因此感到不便，甚至反倒喜歡他的不說話。預約電話也由他接。顧客說罷自己希望的日期和時刻，肉桂敲桌作答。敲一下為"NO，敲兩下為"YES"。女人們中意如此簡潔的回答。肉桂五官端正，端正得依樣雕刻下來即可放到美術館去。何況他又不說年輕男子動輒令人掃興的話。女客臨走時向肉桂搭話。肉挂面帶微笑，點頭傾聽。這種"對話"使女人們感到釋然，從外部世界帶進來的緊張得以消除，"試縫"結束后的莫名感得以減緩。而不願跟別人接觸的肉桂也並不為同前來事務所的女人們打交道感到痛苦。

她們事充電話預約"試縫"，按指定時間前來。顧客們不必擔心相互照面，隱私萬無一失。酬金當場以現金支付。金額由商店老闆的大人隨意決定，比肉九_九_藏_書豆蔻預想的大得多。但一度經肉豆蔻"試縫"過的女人，必定還打來預約電話，無一例外。"不必把錢多少放在心上。"夫人一開始就對肉豆蔻解釋道，"數額越大那此人反倒越是放心。"肉豆蔻每星期去事務所三天，一天只"試縫"一名顧客，這是她的限度。

關於前來這裏的女人們的來歷，肉豆蔻並不曉得。沒人自我介紹，肉豆蔻也不問。她們道出的姓名顯然是假的。但她們身上有一種金錢與權勢合而為一時散發的特殊氣味。她們並不想加以炫耀，但肉豆蔻從她們的衣裝打扮上一眼即可看穿她們所處地位的背景。

肉桂十六歲時開始為母親幫忙。肉豆蔻當時一個人已很難處理所有雜務，而又不能僱用不熟識的人。想來想去便問肉桂打不打算給自己幫忙，他表示問<可以>，甚至母親從事的是什麼工作都沒問一聲。上午十點地乘計程車來事務所（他無法忍耐同別人一起坐地鐵成公共汽車），打掃房間，使一切各得其所，往花瓶插花，煮咖啡，買所需物品，用盒式磁帶放古典音樂，記賬。

這項工作由肉豆蔻連續九*九*藏*書做了七年。這期間有三個顧客離去（一個死於交通事故，一個因故被"永遠驅逐"，一個因丈夫工作關係去了"遠處"），而另有四人新加入進來。無一不是同樣身著昂貴的服裝同樣使用假名的富有魅力的中年婦女。七年間工作內容一成未變。她為顧客"試縫"，肉桂保持房間整潔，記賬，開"保時捷"。這裏沒有進展，沒有後退，無非年紀一點點增大。肉豆蔻年近五十，肉桂二十歲了。肉桂對工作像是一貫覺得津津有味，而肉豆蔻則一步步陷入力不從心的感覺中。她長年累月對顧客體內懷有的什麼進行"試縫"。她木能準確把握自己做的是什麼，只是在儘力而為。但肉豆蔻無法治愈那個什麼。它絕對沒有消失，不過因其努力而一時放鬆活動而已。幾天過後（短則三日長則十天）便周而復始。一進一退自是有的，但以長期觀之，無不一點點有增無已，一如癌細胞。肉豆蔻手中可以感覺其有增無已的態勢。這無疑告訴她：你做什麼都沒用，怎麼折騰都無濟於事，最後勝利的是我們！而這又是事實。肉豆蔻沒有獲勝希九*九*藏*書望。她只不過是在稍微放慢其進度而已，只能給顧客以數日虛假的安穩。

十八歲時肉桂拿到了汽車駕駛執照。肉豆蔻找來一位面目和善的駕駛老師，單獨教不開口的兒子學習開車。而肉桂涉獵過專業書刊，早已巨細無遺地領會了駕駛方法。只用幾天把著方向盤掌握光靠書本無法明白的幾個實際訣竅之後，他便馬上成了一名熟練的駕駛員。拿得執照，肉桂通過查閱專門介紹半舊車的雜誌，買了一輛半新不舊的"保時捷"。首期付款用的是母親每月給的所有工資存款（他在日常生活中根本不花錢）。車到手后，他把引擎打磨得閃閃發光，用郵購方式買來新零件，幾乎使車煥然一新。車輪也換了，差不多可以開出去參加一場小規模賽車。但他只是開這輛車每天以同一路線穿過片尾自己家到赤坂事務所之間混雜的街道。因此，"保時捷"自到肉桂手以來，幾乎沒跑出時速60公里以上的速度，成了世界上也罕見的"保時捷"911。

肉豆蔻在一座寫字樓里租了個房間。顧客們大多對隱私極為神經質，所以她儘可能選擇不引人注目場所的不引人注目的建築物。經再三考慮，把名堂ｒeａｄ•99csｗ.com定為服飾設計事務所。實際上她也曾是服裝設計師，就算有一些非特定對象的人前來找她也不至於有人覺得奇怪。湊巧顧客全都是看上去大可訂做高價衣服的三五十歲的婦女。她在房間里擺上西式衣裙、設計圖紙和時裝雜誌，拿來服裝設計用的工具、工作台和假模特兒，甚至逢場作戲地在那裡實際設計過幾套服裝。還把一個小些的房間作為試裁試縫之用。顧客們給領到試縫室，在沙發上由肉豆蔻"試裁試縫"一番。

開具顧客名單的是一位大商店老闆的夫人。夫人交際雖廣，但人選上面很慎重，只選有數幾個堪可信賴的對象。夫人確信只有採取俱樂部形式且其成員僅限於經過嚴格挑選之人，方能避免傳出莫名其妙的醜聞。否則很快就會弄得滿城風雨。夫人再三叮囑被選定為俱樂部成員的人絕對不得將"試縫"張揚出去。她們均是守口如瓶之人，知道一旦失約勢必被永遠逐出俱樂部。

"也不單單是這些人，莫非世上所有女人全部懷有類似的什麼不成？"肉豆蔻不知多少次這樣自問，"可為什麼來這裏的全是中年女人呢？難道我自己體內也和她們同樣懷有的那個什麼不成？"