反正都是死，還不如求個痛快的。一場血肉橫飛之後，案情果然有了「突破」。不知是哪位熬刑不過的皇親國戚終於開口：陰皇后通同陰氏家族，對皇帝施行巫蠱屬實。

得到兒子拷死、女兒被廢的消息，吳防侯陰綱萬念俱灰，他不願再接受更進一步的恥辱，當即自殺。他的另兩個兒子陰軼陰敞連同鄧硃的家屬，被流放日南郡（今越南河內）比景縣，其它的內外宗親一律免官趕回老家新野去當老百姓。

然而被妒狠燒紅了眼睛的小陰氏沒有想到，自己信任的貼身宮女，早已經成為鄧綏的間諜。這一席話立即就被飛報到了鄧綏的耳里。

然而，鄧綏不但對其它宮妃都謙遜友善，就連宮中僕役下女，她都好言好語。後宮有好幾個皇子都夭折了，鄧綏表現得比做父親的和帝、皇子們的生母還要痛心，多次當眾傷心流淚。眼見陰皇后的妒恨一天比一天強烈，鄧綏開始時常裝起病來，但是她裝病也與眾不同，她自稱有病，是為了將皇帝對自己的專寵分淡一些，為此還親自在宮中選擇美女送給和帝，要他廣種博收。鄧綏主動分惠的表現，不僅贏得了後宮妃嬪們的眾口稱揚，更讓和帝覺得她有母儀天下的潛質，讚不絕口。

鄧綏的所作所為使小陰皇后恨之入骨。她當然知道鄧綏向和帝多次推薦宮女的事情，而問題也正在這裏：舉薦宮女，這樣的露臉示好的事情，原本應該是皇后的份內工作，卻都被鄧綏代勞了，而為什麼被她推薦的都是才人這種既沒爵位又沒家世的下層宮人，從來也沒有將皇帝勸回皇后的宮中呢？小陰皇后對於表姨媽取悅皇帝的心思看得明明白白，可偏偏鄧綏嚴守禮法，從不輕言妄動，小陰氏找不到她任何的紕漏。

陰氏家族和鄧硃一家完蛋，對於鄧綏以及鄧氏家族中的絕大多數人來說，自然是一個好消息，不但保住了榮華富貴，更保住了身家性命，前途也極看好，所有的人都知道，下一位皇后肯定是鄧綏無疑。然而兩家人之間千絲萬縷的聯繫，以及那場瞞不過明眼人的巫蠱之獄，不能不使自幼浸潤在儒家教育中的鄧九_九_藏_書綏矛盾重重，這所有的一切雖然是箭在弦上不得不發，但事過之後，她仍然認為自己在這樣一場傷及親眷的大獄之後正位中宮，無論如何也不是什麼好名聲。一向愛惜羽毛的鄧綏為了不成為眾矢之的、不讓旁人非議自己，在陰氏被廢后自稱患上重病，避開眾人的眼光，閉門不出。

據史書記載，鄧綏在自己宮中眾多侍叢宮女的面前痛哭失聲，對他們說：「我竭盡全力侍奉皇后，仍然不能得到她的認可，如今竟獲罪到這步田地。雖說女人沒有為丈夫從死的義務，但是當年周公祈求替死周王，越姬也願為丈夫替身。我決定效法古聖先賢，一來可以報答皇上的恩情，二來可以抒解宗族之禍，三者也不致於使皇后象當年呂雉那樣製造『人豬』，損害陰家的名聲。」說完，她就要當眾喝下毒藥自盡。

小陰氏越來越覺得，表姨媽是在以退為進，將自己一步步逼上絕路。每當鄧綏按宮規前來進謁皇后之時，她簡直恨不得將這位所謂的姨媽撕成碎片。偏偏鄧貴人的臉上永遠平靜如水，心思卻又深不可測，小陰氏一點辦法都沒有。她不但恨鄧綏，更恨透了劉肇。現在對於她來說，劉肇已經不是當年的恩愛丈夫，而是一個被鄧綏迷惑、隨時都有可能廢掉自己，將自己丟進萬丈深淵的危險人物。

中國的後宮，醜女從來沒有少過，但看書的我們應該相信一點，除了長輩強行搭配之外，有自主權的皇帝所選的姬妾后妃，基本都是美女。還有一點，那就是中國的史家輕易不會讚美一個人的外表，更不會給予什麼溢美之辭，然而，《後漢書》卻將兩漢王朝所有后妃美貌的最美形容詞，都毫無保留地給予了鄧綏。

每當宮中舉行宴會的時候，所有的女人都不願放過這個在皇帝面前展示美色的機會，她們都會巧加裝扮，個個艷光四射、花枝招展。而鄧綏在這種時候卻總是衣著樸素，從不加多餘的新奇妝容佩飾，偶爾衣服顏色與陰皇后相同，她都要立即更換，不敢與皇后略有相似。小陰氏看來是嬌小玲瓏型的美女，因此鄧綏為了表示謙https://read.99csw.com恭，只要陰皇后在場，她就要竭力掩飾自己修長的身型，僂背弓腰，唯恐顯得「高人一頭」。和帝如果向後妃們詢問什麼事情，鄧綏也絕不當眾搶陰皇后的風頭，一定要讓陰皇后先發言。鄧綏的楚楚可憐是如此明顯，就連和帝都有些看不過意，嘆息道：「修德之勞，乃如是乎！」

有了這樣的如山鐵證，和帝廢后就有了理直氣壯的根據。當年六月，司徒魯恭來到了陰皇后所住的長秋宮，收繳了她的璽綬，將她幽禁在冷宮「桐宮」中。

陰氏家族和陰皇后的垮台，整件事的前後過程，與和帝庶母宋大貴人當年遭遇的「生菟巫蠱案」幾乎如出一轍。看來和帝確實從歷史中取得了不少經驗。

陰皇后當然立即就感覺到了丈夫的變化，她不能忍受與自己青梅竹馬、剛剛正式結為夫妻的表哥竟然如此迅速地移情別戀。也許陰氏家族的長輩曾經不止一次地教導過陰皇后應該如何冷靜地處理後宮爭寵，怎樣緊緊地抓住丈夫，但是對於不過十六七歲年紀、一向嬌養又一帆風順的她來說，這無疑是難以完成的任務。

小陰氏能在入宮三年後獲封為皇后，其實從另一個角度來看，她做為後宮女人的表現在初期還是合格的，並沒有限制和帝對其它宮人的親近，也因此和帝與其它尋常宮人生下過許多兒女。小陰氏所不能接受的，恐怕是丈夫的心裏真正地裝了其它人。更何況丈夫的新歡出身高貴不亞於自己，輩份上比自己還更高一級。小陰氏將鄧綏視為勁敵也就不出奇了。

事實上，后妃之間即使有爭寵妒恨的現象，也犯不著這樣在形跡上表現出來，而鄧綏如此小心謹慎的做法，更是只能用「過份」兩個字來形容。看在別人、尤其是和帝的眼裡，效果當然只有一個：陰皇后一定恃嫡妻之勢，欺凌了自己心愛的女人。於是陰皇后就是渾身長嘴也說不清了。

趙玉的嘴倒還真有些靈驗，第二天，和帝果然鹹魚翻生，霍然痊癒。沒有哪家人會願意束手待斃，經過了這樣一場大驚嚇，鄧氏家族自然加快了奪取后位的步伐，而陰九-九-藏-書皇后不合時宜的大嘴巴也幫了鄧家的忙：所有的事情，都毫釐不爽地被彙報給了和帝，陰皇后的毒辣和鄧貴人的可憐，讓和帝的精神大受刺|激。他再也不顧慮什麼舊情親誼，終於下定了廢后的決心。事實上，從廢後計划的實施速度來看，只怕真正的主謀正是和帝本人。

鄧綏能夠恪守孝儀，她的天性無疑是有些內向固執但又克己的。然而回想鄧綏入宮前的占夢看相，不難想象，她其實是有備而來，帶著整個鄧氏家族的夢想入宮的。而她做為小陰皇后中表之親的姨媽，從小玩在一起，打交道也不是一天兩天了，和小陰氏彼此之間非常了解。因此，要讓人相信她真是誠心誠意地奉事小陰皇后、把小陰氏看成是自己的主人，實在是比較高難度的事情。別說要當事人陰皇后相信，就連要讓我相信都不容易。 在後宮生活日久，鄧綏的內向柔順，正在一步步向陰忍轉變。

於是，嘉德宮裡一幕好戲就上演了。

鄧綏其實早已知道皇帝假如不起，陰皇后就不會放過自己，她可能早已不止一次想過可怕的結局，但是當陰皇后的毒誓傳入耳中時，她仍然被嚇住了。

追查的過程果然嚴格，就連告發者沒有提到的陰家其它成員也統統被捉拿，而且嚴刑拷問。這些養尊處優慣了的公子小姐雖然受不了苦刑，但也都知道事關重大，一旦畫押就是家族的滅頂之災，更何況這事可能根本就沒有，想招也無從招起？然而欽差大臣們不達目的誓不罷休。因為不肯「認罪」，鄧硃的兒子鄧奉鄧毅、陰皇后的弟弟陰輔都被活活拷打至死。

有一次，鄧綏得了病，和帝為示寵愛，特地准許她的母親和兄弟們進來探視，而且不限時日。這對於一入深宮便隔絕親情的後宮女子來說，是天大的喜事，然而鄧綏卻立即敏銳地感覺到這特殊待遇背後可能會隱藏著的麻煩和禍事，於是她婉言謝絕，說：「皇宮是何等樣的重要地方，怎能讓一個小小貴人的親屬隨意出入。這不但會讓人非議皇上，影響您的清名，也會使我被人謗以不知禮數。皇上的好意我心領了，實在不必實行。https://read.99csw.com」和帝聽了，自然大加褒揚：「別人都以能讓親人入宮為榮，你卻反以為憂，不惜自我貶抑。這宮中其它的女人，哪個能及得上你呢！」——事實上，我們都知道，和帝不止一次地允許過皇后和其它貴人的家屬進宮，當年他的庶母宋貴人生病，家人甚至還為她往宮裡送過生菟。可見，這原本已經成為後宮中的慣例，而鄧綏卻一定要堅持拒絕，不能不說她深具心機、處處小心。

鄧綏假如真想死，躲進寢宮悄悄地自殺豈不是好，一封遺書有多少心事不可以傾訴的，何必非要當眾表明心跡？世上將尋死之事公開宣布的，多半都是些不想死的。鄧綏想必也是其中之一。只怕她最大的願望，正是能被宮人勸阻，並進一步將陰皇后的言談傳到病榻上的皇帝那裡。當然她也可能是出於真心，因為前景實在堪憂，一了百了也未嘗不是好事。

就在和帝病愈后僅僅幾個月，永元十四年（公元102）四月，忽然有人向皇帝告發，說陰皇后與外祖母鄧硃合謀，欲行巫蠱，對皇帝不利。能探聽到這樣秘密的消息又能順利告發的人，絕非等閑之輩，然而其姓名居然不載於史冊，實在是可惜。總之，這個消息當然立即得到了和帝的高度重視，他派出中常侍張慎、尚書陳褒，要求嚴查到底。

然而當眾宣布尋死的結果，只要不是白痴都能想象得到。嘉德宮裡的宮女侍叢，怎麼肯、又怎麼敢讓主人在自己眼皮底下死掉！所有的人都拼了命地去阻止鄧綏。正在又扯又拉亂成一鍋粥的時候，宮女趙玉靈機一動，假說方才又有人從皇帝的章德宮裡帶出信來，說皇上已經轉危為安，眼看病愈有望了。鄧綏聽了，覺得自己和家族也將要轉危為安，自然也就立刻放下了手裡的毒藥。

據史書的形容，鄧綏身高七尺二寸（東漢初年一尺約24.4公分,末年一尺超過24.7公分，和帝時為東漢中晚期，取中間數來計算，鄧綏身高當在一米七左右），姿態優雅，容顏姝麗，美色奪目。就連和帝左右見慣美女的侍從，見到鄧綏之後，都吃驚得說不出話來，無法相信世上竟當真能有https://read.99csw.com這樣的天仙化身。總之，鄧綏成為後宮中當之無愧的第一美人，其它的女子在她面前都黯然失色。十九歲的和帝心花怒放，立即將鄧綏封為僅次於皇后的貴人，入住嘉德宮，對她如膠似漆。親近廝纏之後，和帝發現鄧綏不僅是美色無雙，更有淵博的才學、柔順守禮的性情，不禁對這位長輩姬妾刮目相看，越發割捨不下。他將自己原本都給了表妹陰皇后的熱情，逐漸地分轉到了鄧貴人的身上。

計劃很快就付諸行動。而陰皇后卻仍然懞懂無知，她的外祖母鄧硃仍然象平常那樣時時入宮探視，和外孫女兒一起咒罵鄧綏和自己的娘家鄧氏家族(鄧硃算起來是鄧綏的姑媽)。說起來，小陰皇后確實是不得不廢了，她實在是已經喪失了理智，若是讓她成為未來太后，還不知要闖下多大禍來！

做了七年皇后的小陰氏不能承受如此大的落差和家族覆沒的慘痛，沒過多久，她就在桐宮中死去了，大約只有二十多歲。被草草地埋葬在臨平亭部。

小陰氏聽到這個消息，不但沒有為丈夫傷心焦慮，反而心花都開，認為老天終於長眼，要在自己還沒被趕下皇后寶座之前，收走劉肇的性命了。她多年鬱積的憤怒終於等到了發泄的機會，忍不住對自己的親信密言：「皇子年幼，我是皇后，大事自然都將掌握在我的手中。我一旦大權在握，就要對姓鄧的大開殺戒，不讓鄧家再有一個人活在世上！」

然而，和帝廢后的程序，卻血腥得超乎想象。

鄧綏一入宮，就引起了後宮不小的轟動。

剛開始的時候，和帝似乎也覺得自己有些愧對錶妹，在鄧綏入宮得寵后不久，就將小陰氏的父親陰綱特別晉封為吳防侯。然而不幸的是，這隻是他無法重燃舊情后的折價補償，對於男女之情，他能夠給予小陰氏的卻是越來越少了。到後來，皇后的長秋宮中甚至再也看不見和帝的影子。丈夫來得越少，小陰氏就越恨鄧綏，一心只想找到鄧綏的過失，動用皇后的權威處治她。

大約是在永元十三年（公元101）的時候，和帝劉肇忽然患病，有一天甚至到了危殆的地步。消息自然立刻就傳到后妃們的耳中。