「果然沒錯。」

「他說是……湯川老師。」

「這沒什麼啦，我個人也有點興趣。」

「辭掉工作以後自暴自棄啊，真窩囊。」

「因為這樣，才毀了他想成為科學家的研究之路。」

「咦？這是什麼？怎麼搞的？」

「據高藤說，老師好像挑他的毛病。」

「不過，」湯川合起資料夾。「我只是出席那場學會，和這個姓高藤的研究者素昧平生，根本不記得跟他結了什麼梁子。」

湯川聳聳肩，嗤之以鼻。

「沒問題嗎？」

「竟然能擾亂人類的平衡感啊。」

「所以才能馬上恢復正常啊。」

「我認為應該是用某種方式擾亂平衡感。堀切交流道那起事故的車輛也是一開始莫名其妙地蛇行。另外，這麼一來也能解釋兩國的那起墜樓意外了。就算再怎麼老經驗，一旦失去平衡感，連站也站不穩。」

薰接過安全帽戴在頭上。

「那是為什麼？」

「是什麼問題？」

「不，自暴自棄是事九*九*藏*書實，但原因並不是離職。」

「沒錯。我和鑒識科人員一起檢查過，真是令人嘆為觀止。你在行駛中聽到不舒服的聲響，我坐在後座卻絲毫沒有感覺。還有，那套裝置還設有十二秒會發出電子警示音的定時器。擾亂被害人的平衡感，想必至少需要持續這麼久的時間，被害人聽到以後才會產生不適吧。」

「是啊！」

「由於公司內部大幅度人事改組，高藤被調離研究部門，他一氣之下就辭職了。從時間來看，應該在那之後開始利用『惡魔之手』作案。」

湯川一臉錯愕，瞪大了眼。薰看著他繼續說：「高藤是這麼說的。」

「不，會以殺人罪起訴。」薰說道。

「我不知道聲音也可以達到那種效果。老師是聽完天邊小姐的敘述后就想到了嗎？」

湯川凝視著那份夾，臉上的表情沒有絲毫變化，僅質疑地皺眉。

「咦？有這回事？」

薰舔了舔唇。九九藏書

「就這樣戴著，按下左邊的開關。」

薰輕輕嘆息，接著才說：

「隱約有點印象。」

「原來如此。對了，我記得當時正頭暈眼花時，老師好像套了一個類似安全帽的東西在我頭上，一瞬間讓我覺得恢復正常。那是什麼呀？」

「誰殺的？」

這個嘛，湯川在解釋之前先乾咳了一聲。

「是的。」她肯定地點點頭。「對了，那個超指向性擴音器好像是高藤任職的公司研發出來的，高藤先前還在那家公司擔任超音波技術的研發主任。」

「對了，聽說您願意協助鑒識科分析那套設備，負責的同事要我向您道謝。」

標題寫著「超高密度磁氧記錄之磁歪控制相關研究」，研究者姓名是高藤英治，同時也是「惡魔之手」一案的真兇。

「我也不太懂。只是高藤本身似乎這樣認為。」

「等一下！」湯川舉起手打斷薰的話，緊閉雙眼，過了好一會兒才睜開。「我確實在那場研究發表九*九*藏*書會上提問，但不是挑毛病呀。對我來說，只是一個很普通的問題。」

「我剛才不是說過了嗎？刺|激內耳最快的方法就是使用電流。這頂安全帽釋放微弱電流傳至內耳，可以控制人類的平衡感。剛才設定的是擾亂，不過在你駕車當時，我已事先設定在即使有外界干擾，也能保持正常平衡感的功能。」

「先前啊……，過去式嗎？」

「我們往高藤的住處搜索時，發現先前與他同居的女友下落不明。詢問高藤之後，他才透露女友被殺了。」

湯川笑著走到她身邊，關上開關。那種感覺也頓時消失了。

「原因是他的女友被殺了。」

薰依照指示動作，結果一瞬間身體大幅傾斜，差點從椅子上跌下來。

薰點點頭。光聽這段解說，大概不能了解實際的感覺。但她已經親身經歷過了，對於「只有自己聽得到不舒服聲響」的威力，比任何人都能深刻體會。

「挑毛病？」

「耳朵深處有個叫內九-九-藏-書耳的器官，專司平衡感。只要刺|激這個部位，人就會失去平衡感，問題是施加什麼樣的刺|激。最迅速的方法就是使用電流，不過，要從遠處將電流傳入人耳中非常困難，所以我才想到是不是利用聲音。只要選擇適合的頻率，就能穿越外耳、中耳，直接刺|激內耳。實際上，國外已有這一類會發射音頻的音響武器。不過，這麼一來又出現其他問題。若歹徒發出這類音頻，應該會有很多人受到影響，事實上卻沒有人發現。這究竟是怎麼回事？於是，我想到的就是超指向性擴音器。簡單來說，是一種將音響以超音波傳送到遠方的設備，這麼一來，聲響似乎不會向外擴散，而能精準地傳遞到正確位置。」

「這個嗎？」湯川從一旁的包包里掏出當時的那個安全帽。

「口頭說明不如親身體驗來得簡單易懂。你戴戴看！」

「休旅車的副駕駛座上不是放了紙箱嗎？其實那是空箱。」湯川繼續說明，「我只是找個理由坐九*九*藏*書在後座，因為我如果坐在副駕駛座，就會跟你一樣受到『惡魔之手』的攻擊。」

「怎麼樣？」薰問道。

「要是你方向盤打錯，我也很危險啊。」湯川說完后，偏著頭納悶。「不過，這次該算什麼罪呢？能以殺人罪起訴嗎？歹徒只是擾亂被害人的平衡感，算是傷害致死吧。」

「這樣就行了嗎？」

「專業知識就算講了你也聽不懂，容我簡單說明一下。他的研究很有意思，只有一個缺點，就是得在非常有限的條件下才能發揮功能。關於這一點，他提出的見解是，就未來而言，條件管理應該沒什麼困難。於是，我針對這個部分提問。我說，若條件管理不難，磁界齒輪應該會比他提出的方式更有效率且價格又低廉。至於磁界齒輪，是我開發的一種高密度磁氣記錄方式。對此，他的回答大致指出經濟性並非他唯一追求的目標。我對這個答案雖然不滿意，當場也沒提出反駁。問答的過程只是這樣。如何？這樣也算挑毛病嗎？」