上原曾經派駐在瓜生工業內部的醫護站，而他本人擁有一家大醫院，他告訴山上老人，去那裡是為了從事研究。

上原雅成究竟在瓜生工業的醫護站里從事什麼研究?該怎麼做才能調查清楚當時的事情呢?只要得到那本資料夾……

「電腦式心動操作方式之研究……」美佐子讀出聲來，但完全不解其意。她的目光停在「電腦」兩個字上，果然和勇作說的一樣。

美佐子握住把手，緩緩使力。把手彷彿敗給她的氣勢般乖乖地轉動了。

美佐子用手托住下層木板，試著左右移動。木板有些卡，但還是向一旁滑開——果然不出所料。晃彥前一陣子就是在做這個機關。

「你……為什麼?」

晃彥彷彿懾干她的叫喊，霎時愣住了。但他馬上重新振作精神，歪著臉說：「和倉?你以為胡說八道，我就會——」

晃彥伸出手，美佐子卻更加用力地將資料夾抱在懷裡。她想，如果錯失這次機會，將永遠無法知道真相。

「他是我的舊情人。早在遇見你之前，我就認識他了。」美佐子發出幾近吶喊的聲音。

美佐子確認晃彥出門后，將大門上了鎖，然後到廚房打開放置烹飪器具的柜子。

他想起了山上老人說的話，上原雅成在那裡一定有了某種劃時代的發現。但他命中注定沒有機會作研究，使得那項發現化為泡影。

瓜生和晃注意到了上原的研究。瓜生利用醫護站這個幌子，會不會是為了讓上原更深入地研究呢?但那項研究出於某種原因必須永遠保密，於是，研究結果和資料便被作為機密保管在瓜生家，就在那個關鍵的資料夾里。

他脫去衣物，只穿內褲鑽進從來不疊的被子。棉被有股臭味，不知有幾個星期沒曬過了。

須貝先生就是想得到這個嗎?

但有一點，勇作不懂——那是項什麼性質的研究?

梓大學的相馬教授正在進行以分子層次解析人類神經系統的研究，修學大學的前田教授是腦神經九-九-藏-書外科的權威，而北要大學的末永教授則是長期研究人工器官的學者。將三位教授的資料排在一起，好像能看出共通之處，但又說不出所以然來。

須貝正清為何想得到那個東西?瓜生家又為何絕不能將它交給須貝?

腦外科醫院離奇死亡命案調查記錄

國立諏訪療養院?

這是她第一次獨自進入晃彥的房間。平常他總跟在身邊，指示她可以碰和不能碰的地方，但今天不再有那種限制。

美佐子離開廚房，一鼓作氣衝上樓梯，毫不猶豫地舉起菜刀斬下，但因用力過度而失去了準頭，砍中的不是把手，而是連接軸。鎖打開了，發出咔嚓一聲。

晃彥好像一時也不知道該說什麼。兩人沉默了幾秒鐘后，他才說：「你還是不知道為好。」

「他在懷疑你，他認為你殺害了須貝先生。你為什麼非那麼做不可，還有，秘密就藏在這本舊資料夾里，這些事他都看穿了。」

「這個筆記本，」他說，「由我還給和倉。你不準向其他人多說一句。」

美佐子說，從那之後，她就感覺到了命運之繩的存在。

美佐子拉開最下層的抽屜，裏面放著信紙和信封，還有一些文件處理機專用的紙張。

美佐子用毛衣下擺擦拭淚濕的臉龐。淚止住了，心裏卻空了一個大洞。

美佐子一打開木板，馬上將手伸進去。碰到了東西，是書，不，肯定是勇作說的資料夾，她的心跳開始加速。

美佐子想起勇作教過的方法，使用刀背，提心弔膽地試著敲射門把手，然後轉動，但把手紋絲不動。

「那天?」

他撿起來的是勇作寄放在美佐子這裏的筆記本。她剛才將它帶進了這個房間。

資料夾有個黑色的封面，裏面大概裝了好幾百張資料。美佐子看著封面上的標題——

她四處翻找了約一個小時，卻沒有發現勇作說的厚重的舊資料夾。這間房間並不大，能藏東西的地方有限。前一陣子夜裡曾聽到他在九九藏書鋸東西的聲音，但地板和牆壁上卻沒有暗格的痕迹。

拉了一下日光燈長長的開關拉繩，電流聲頓時消失，眼前一片漆黑。勇作閉上眼睛，卻沒有睡意。

她盯著菜刀，嘆了口氣：老是這樣，自己從未能打破晃彥設下的防備。

「我知道也無妨吧?畢竟……我們是夫妻呀!」美佐子對自己脫口而出的話感到震撼，眼淚毫無預料地奪眶而出，滑下臉頰。

美佐子壓抑著怦怦的心跳，將手放上封面，正要翻開，背後突然傳來一聲：「把手拿開!」

晃彥朝她走近一步。正在這時，他的目光停在地板上的一點。「這是什麼?」

那確實是一本厚重的資料夾，抽屜口又很窄，連讓兩手伸進去的空間都沒有，手無縛雞之力的美佐子頗費周折才將它拿出來。

「我們……才不是紊不相識呢。」

勇作很擔心，不知她進展得順不順利。當她聽到或許能因此弄清命運之繩的真相時，眼神突然起了變化。

難道沒人注意到他的發現嗎?

為何非永遠保密不可呢?

一路看下去，她漸漸理解了勇作為何疑慮重重。那名叫日野早苗的女子死得實在匪夷所思。

美佐子先從書櫃找起，有一般的書櫃和裝有玻璃門的書櫃，玻璃門書櫃的下層是抽屜。

「你回來過，不是嗎?我看見你從後門出去了。"

美佐子低聲尖叫，回頭一看，晃彥臉上露出一種從未見過的冷峻表情，站在眼前。

「借你?你別說謊!這麼重要的東西怎麼可能借給素不相識的人?」

「兇手不是我。」

勇作想起美佐子的父親。突然，美佐子說過的一件事浮現於他腦中。她說她父親是上原的舊識，也曾住在紅磚醫院，而且她父親不是一受傷就住進那裡，而是先在別的醫院接受檢查，後來那家醫院才指示他們轉到上原腦神經外科醫院。

美佐子想象著小時候的勇作。他喜歡的早苗姐姐突然死去，不知對他幼小的心靈造成了多大的打擊。筆ｒead•９9ｃｓw.ｃoｍ記本的後半部有幾處潦草的字跡，大概出自勇作之手。其中有一句是「當務之急是調查瓜生家」。

那究竟是個怎樣的秘密?勇作雖一頭霧水，卻還是試圖抓住什麼。

「啊，那是……"

勇作回到公寓正好凌晨一點。商討今後的調查方向，不知不覺就這麼晚了。

一樣樣檢查后，美佐子多少知道了晃彥至今沒有讓她知道的部分。比如書櫃最邊上有關於歌舞伎的書，美佐子完全不知道他有那方面的嗜好。

沉默了一會兒，晃彥才回應：「隨你。」

美佐子一面小心不留下翻找過的痕迹，一面檢查房裡的物品，她覺得一切都很新鮮。她早就想進這間房間，但晃彥不準，她也無可奈何。

美佐子想，勇作說得沒錯。若是不解開這個家的謎，根本不可能有進一步的發現。

勇作想到瓜生工業的創辦人——瓜生和晃，一個能將獨特的創意化為產品，讓事業蒸蒸日上的人。如果是他，即使這項發現源於特殊的腦醫學領域，或許他也會想到什麼活用的方式。

電腦式心動操作方式之研究

美佐子把心一橫，與其隱瞞一輩子，不如乾脆坦白。

調查瓜生家?

心中湧起另一種情緒，她不想再讓步了。

美佐子想，這有可能。晃彥平常待在大學的時間比在家裡還久，貴重物品說不定早就拿到大學去了。

美佐子又將旁邊的抽屜拉出來，同樣拍打幾下。當她拍打下層木板時，察覺有異，木板發出沒被固定住的響聲。

晃彥無視她的阻止，打開筆記本，瞬間，他臉色變得煞白。

「可是——」

美佐子又試著敲打一次。把手上出現了凹痕，但還是打不開。

美佐子一咬牙，用力一敲，發出巨晌，嚇了她一跳，但鎖仍沒打開。大概還是不行。何況，和倉也只說這種鎖經常會因為受外力而打開，沒說一定會開……

「他借我的。」

「你太過分了!事到如今，把一切都告訴我!」

只好將希望寄托九_九_藏_書在美佐子身上了。只要她設法從晃彥手中取得資料夾，所有謎團應該都能解開。

「我要回娘家。」美佐子泣不成聲地說。

勇作隱約想象出了須貝正清的目的。他今天針對正清接觸過的大學教授，進行了初步調查。

或許他已經將那些資料移到別處。

「和倉興司……這是和倉的父親寫的?原來如此，他父親在調查那起事件。"他低頭俯視美佐子，「為什麼你會有這種東西?」

勇作感覺全身逐漸熱起來，總覺得有什麼東西在腦中膨脹。

但美佐子抱住資料夾。「晃彥，求求你，告訴我實話。這本資料夾是什麼?為什麼須貝先生想要這個?為什麼不能讓人知道這本資料的存在?」

正清剛和三位教授接觸，因此他們都不知道他的目的。然而，共通之處在於，他積極地提出共同研究的計劃。

美佐子從頭看起。之前只聽勇作大略提了一下，她並不知道詳細內容。成為故事舞台的上原腦神經外科醫院，也是美佐子的父親住過的醫院，還是她和勇作邂逅的地方。光是這樣，就令她感到無比熟悉。

美佐子再次環顧房內一周，令她在意的還是前幾天聽到的鋸子聲。既然要用到鋸子，就應該是藏在有木頭的地方……美佐子突然想到這一點，再次盯著書櫃。那個書櫃是晃彥說要買來放專業書籍，兩人在結婚前去傢具店由美佐子選的。

美佐子死了心，下樓進入廚房，從餐具櫃下層的抽屜拿出勇作寄放在她這裏的筆記本。

「難道……」勇作從棉被裡起身，腦中靈光一閃。

這是一間八疊左右的房間，書桌、書櫃、電腦桌等並排列於牆邊。美佐子不曾打掃過這裏，房間卻整理得井然有序、一塵不染。

「那麼，你那天為什麼要中途回家?」

正如勇作所言，警方的調查進行到一半突然結束，或許說中斷更適當。調查記錄的最後一段話如下：

美佐子看見晃彥的臉頰抽|動了一下，散發出冷酷光芒的黑色瞳孔彷彿九*九*藏*書在左右晃動。

與其永遠保密，何不幹脆將其毀掉?

美佐子把抽屜整個拉出來，往空出一個洞的抽屜那頭看去。

「我說的是真的!」美佐子斬釘截鐵地說，「他是我第一個愛上的人，你應該最清楚，我曾經和男人交往過。」

沒有異狀。美佐子將抽屜拿在手裡，拍打上下兩層木板，也沒有什麼發現。

「叫你把手拿開，沒聽到嗎?把手拿開，然後離開那裡!」他用冰冷的語調說道。

但下一秒鐘，晃彥恢復了冷靜。他大步走向美佐子，蠻橫地一把搶過資料夾。

「你用不著知道。來，快點把它交給我。」

她拿著菜刀上樓，或許是因為內疚，下意識地壓低腳步聲。

標題以艱澀的文字書寫，手寫的字跡有些模糊了。

美佐子心中突然閃過一個念頭：他可能會殺了我。

「他……」晃彥交互看著筆記本和美佐子的臉，像是要轉換心情似的搖頭，「原來是那樣，和倉和你……而我娶你為妻。天底下居然有那麼巧的事!」然後，他像察覺到了什麼，盯著美佐子：「你們兩個一直瞞著我保持聯繫?」

勇作說希望自己能了解他的心情。包含這起命案在內，許多他面臨的謎題都始於這筆記本中的內容。

晃彥的房間依舊上了鎖。這一行為可能半是出自習慣，他已經不會特別留意了，但這些看來就是造成夫妻關係變質的原因。

×月×日 我帶勇作到日野早苗墳前祭拜。當我告訴勇作是她的墓時，他將兩隻小手合十，一心祈禱著什麼。

到底是怎麼回事?

「你用不著知道。」

勇作在黑暗中搔頭。案情看似有重大進展，實則還在原地踏步，進退維谷。

勇作說要用東西敲打，用這種東西可以嗎?美佐子拿起一把菜刀，此外她沒看到適合的器具。

案情因那封密函而有了進展，勇作本來就不認為弘昌是兇手。這起命案背後隱藏著更重大的秘密。寄出密函的人如果不是晃彥，也肯定是和他一樣，和那件秘密相關的人。