三位公爵面面相覷，然後將眼神移回我這裏，一副深思熟慮的模樣。普隆第公爵現在主導大局，而我也確定他將是發言人。「帝尊王儲，讓我們開門見山地說吧！您指控蜚滋駿騎，駿騎的兒子運用原智，也就是野獸的魔法來殺害黠謀國王，這的確是一項嚴重的罪名。為了讓我們心服口服，我們要求您證明他不僅擁有原智，並且還能運用它來傷害別人。我們全都看到黠謀國王的身上沒有傷痕，更沒有死前掙扎的痕迹。要不是您提出這項指控，我們或許會認為他因年老重病而去世。有人甚至說您只是找借口想除掉蜚滋駿騎。我知道您已經聽說了這些謠傳，我之所以大聲地說出來，就是認為我們可以正視它們。」普隆第稍作停頓，似乎在和自己辯論，接著又瞥了瞥其他兩位公爵。當克爾伐和歇姆西公爵都沒有表示反對時，他就清了清喉嚨繼續。

「夫人！您現在就得離開，否則我就得強行把您帶走。」

腳步聲漸行漸遠。我聽到她笑著對另一位守衛說：「真難想象對他來說什麼樣的夢會比醒來更恐怖。」她操著內陸口音。

「如果我拒絕呢？」帝尊激動地問道。

「我們都忙著埋葬國王和尋找王后。當有人發現國王駕崩時，我們被派去叫醒王后，但她的房門鎖著，我們再怎麼敲門也沒有人應門，最後帝尊要他的手下再拿斧頭來把門劈開。內側的房門也鎖得好好的，但王后失蹤了，這對我們所有的人來說可真是個天大的謎。」

「耐辛夫人！您現在一定要離開，一定要！否則被處以吊刑的就會是我了！」守衛回來了，很明顯和切斯特一道，因為我聽到不只一個人的腳步聲。他們正朝牢房走來，耐辛也趕緊放開我的手指。

帝尊的臉色都發黑了，可見這多麼不稱他的意。「很好，」他冷冷地說道，實在太快開口了。「我想我必須接受這項……協議。記住是你們決定這麼做，可不是我。」然後他就轉身看著我，而我當時已明白他不會信守承諾，也知道自己將葬身於此。那突然得知自己死期將至的反胃感，模糊了我的視野，使我無法站穩。我感覺生命倒退了兩步，一陣寒冷在我體內漸漸產生。

我落入一陣激流中，俯身下潛好讓它沖走我的傷痛。我想潛得更深，潛到最激烈的水流中讓它把我沖走，好讓我遠離自己和我所有微不足道的憂慮。我將手垂到更深的激流中，而它就像一條湍急的河流般猛拉住我。

接著她就離開了，就在切斯特或另外那個不知名的守衛陪伴她出監牢時，她就像只松鴉般一路不停斥責守衛。當她一離開，我就吃力地彎腰撿起地上的蘋果，雖然它們不大，也因為冬季儲存而有些乾癟，我卻覺得好吃極了，甚至連梗都吃了下去，不過蘋果中少許的汁液仍無法為我解渴。我在石凳上坐了一會兒，然後雙手抱住頭強迫自己保持警覺。我知道自己該想什麼，卻因為無法集中心智，而感覺極度困難。我很想把襯衫從手臂上的傷口上拉開，卻強迫自己不去管它，只要傷口沒有化膿潰爛，就不用操心，因為我可不能再流血了。我用盡所有的力氣蹣跚地走回門邊。「守衛！」我嘶啞地喊著。

我頹然坐倒在地上。惟真說得沒錯，帝尊已經贏了。

「你總是拿傳統和一些雞毛蒜皮的法律來阻撓我，強迫我如你所願同意一切。我到底是不是國王？」帝尊大剌剌地問道。

「看到他滿嘴是血？證人可真不少。」

普隆第看了我半晌，我卻沒有開口。最後，他冷冷地看了帝尊一眼。「時局艱困到只能讓他睡在石板上？不能至少給他一些稻草嗎？」

她嗤之以鼻。「現在真正煩擾他的是，他再也沒有理由遺棄公鹿堡。在這之前，你知道，他聲稱他打算帶黠謀國王和珂翠肯王後到內陸避難，把城堡里的東西掠奪一空，假託要讓他們在那兒有自己熟悉的東西。不過他現在可沒借口了，沿海的公爵們要求他留下來防衛城堡，或者至少讓他們的人選接掌。他提議由他的表弟，也就是法洛的銘亮爵士守衛城堡，但沿海公爵們並不喜歡他。現在帝尊忽然發現自己是國王，但我想他可不像自己預期地那般享受這滋味。」

「他可沒加入打鬥，」她語氣肯定地說道，「他沒事，如果對所有的人發脾氣和表現粗魯是很得體的話，不過我想這對他來說稀鬆平常。」

那低沉的聲音停了下來，接著又重新開始，語調卻轉成質疑的語氣。

普隆第搖搖頭：「任何人的臉在作戰之後都可能滿布鮮血，況且持斧頭打鬥本來就容易把臉弄髒，這點我可以作證。不，我們需要比那更有力的證據。」

「您不能和囚犯說話，夫人！」他堅定地說，她卻毫不在意。

「他們是怎麼說我的？」我平靜地問道。

「事實上，還沒決定。」

「擇固和端寧殺了他，」我平靜地說道，「他們變節，殺了國王。」

「我的父王都入土為安了，你還有什麼好料理的？」帝尊愈來愈魯莽，他的反駁毫無一絲哀傷或敬意。

「您不是國王，」普隆第平靜卻堅定地指出，「您是王儲。在這些指控和事情解決之前，您還是得繼續等下去。」

「你剛才在喊什麼？」

我從出神恍惚中清醒。一把鑰匙插|進了我牢房的門鎖中，門一開只見一位女孩站在門邊。帝尊在她身旁，一隻手舒適地搭在她肩上。兩名身穿內陸服飾的侍衛站在他們兩側，其中一位俯身向前在我的牢房裡插上一根火把。我不經意地向後退縮，坐下來因尚未適應光線而眨眼。「是他嗎？」帝尊溫和地問那女孩，只見她恐懼地盯著我，我也回看她一眼，試著回想她為何看起來如此眼熟。

「也許正是如此，」克爾伐深思熟慮地斷言，「人們都說他作戰時會變得相當狂暴。」

牢房裡很乾燥但卻很冷，如同公鹿堡任何一間在冬季暫停使用的房間。我很清楚自己身在何處。監牢離酒窖不遠，我知道自己可以聲嘶力竭地大吼，但除了守衛之外沒有任何人會聽到。我小時候曾經到這裏來探險過，很少看到有犯人，更不用說看管犯人的守衛了。公鹿堡的執法效率讓犯人極少需要此待上幾個小時，九九藏書因為犯法的人通常會被處死或獲判勞役刑。如今帝尊當上了國王，我懷疑牢房將因此經常派上用場。

「——你因為惟真的死而哀傷得發了狂，還殺害國王、端寧和擇固，他們也不知道你對王后做了些什麼，更沒有人能夠——」

「守衛回來了！」蕾細吼了一聲，耐辛卻不予理會。

我頓時明白自己簡直愚蠢到了極點。迷迭香，甜美又安靜的孩子，總是在角落點著頭打瞌睡。如此冰雪聰明，所以人人都信任她去做任何差事，而且如此年幼，讓大家幾乎忘了她的存在。然而，我還是早就該知道了。切德一開始教我刺客的本領時，我就和她差不多年紀。我覺得想吐，而我的表情一定也顯現出來了。我不記得在她面前說了或沒說些什麼，也不知珂翠肯對這個深色捲髮的小腦袋吐露了什麼秘密。她看到了哪些和惟真的對談，還有哪些和耐辛的閑聊？王后和弄臣都失蹤了，那是我唯一確定的事情，但他們是否活著離開公鹿堡？帝尊露齒而笑，對他自己可滿意透了，而唯有在我們之間的鐵條門，讓我沒有毀棄對黠謀的誓言。

「那麼，他自封為王了？」我的耳邊轟然作響。我站著抓住鐵條，並告訴自己千萬不能暈倒。守衛快回來了，我也只能在此刻聽聽到底發生了什麼事。

「哦，蜚滋，國王駕崩了！」她從走廊上對我喊著，顫抖的字句顯示她急欲告訴我所有細節。「還有珂翠肯王后也失蹤了，而王儲帝尊說這都是你一手策劃的。他們說——」

帝尊回瞪他一眼，但普隆第可不畏縮。「我們需要他的罪證，王儲帝尊，這樣我們才會同意將他處死，這段期間希望您讓他活下去。」

我醒來了。在我最近遭遇的種種殘酷命運的嘲弄之中，我認為這次蘇醒算是最殘忍的了。我躺著不動，同時將各種不適分門別類。卡芮絲籽狂潮退去后的疲乏，以及我與擇固和端寧的精技對決所帶來的虛脫巧妙結合。我的右前臂有挺嚴重的劍傷，還有我已經不記得的左大腿傷。傷口都沒有敷藥，袖子和長褲因血水幹了而黏在皮膚上。無論是誰把我打得失去意識，一定還有其他人又多賞了我幾拳。除此之外我倒還挺好的。我多次告訴自己忽略左腿和右手的顫抖，接著睜開眼睛。

沒有回應。我拿起它們仔細檢查，水的味道聞起來像擺了很久，但聞起來或嘗起來都不像被下過毒。我把麵包掰成幾個小塊，看看麵粉中的顆粒是否變色。雖然麵包不新鮮，卻也沒察覺出來有被下毒的跡象，不一會兒我就吃光了。然後我又回到我的石板凳上，試著躺出最舒服的姿勢。

「這可比許多人的待遇好多了！」帝尊憤怒地反駁。「時局艱困。」他心虛地補充，好像在場的人都不比他了解似的。

「大人，那些就是我們的條件。」普隆第鎮定地回答。

「我沒有殺害國王，」我平靜地說道，「是擇固和端寧殺的，這就是我之所以用國王的刀子殺了他們的原因。」

「欲意？」

我放開門，然後僵硬地走回自己的石凳上，不假思索就反射性地將普隆第的斗蓬覆蓋在肩上，但身上的羊毛衣物卻再也無法讓我感到溫暖。如同漲潮衝激海邊的洞穴般，我更清楚自己的大去之期不遠。我覺得自己又要昏倒了，而我一邊排斥一邊微弱地抗斥自己思索帝尊要如何殺掉我的念頭。方法很多，而我懷疑他會設法逼我認罪，若有足夠的時間他很可能就會得逞。這想法真令我作嘔，而我也試著將自己從崩潰邊緣拉回來，不想如此徹底地領悟自己將痛苦地死去。

「所以我殺了他們，」我繼續說道，並且只看著普隆第，「拿著國王的刀子殺了他們。否則我為何要選擇這樣的武器動手？」

「但是，擇固和端寧甚至還沒——」

帝尊得到了我擁有原智的證據，而潔宜灣的女孩就是罪證確鑿的人證。接下來，他所要做的不過是讓我承認自己殺害黠謀，而且他還有很充裕的時間那麼做。無論要花多長的時間，對他來說都不是問題。

「我需要水，還有食物。」

我之後從一個人類的夢境中清醒。我夢到切德責備我沒有提高警覺。我在普隆第的斗蓬內把身子縮得更小。我的牢房裡淌進火把的光點，我無法分辨現在到底是白天或是夜晚，但總覺得應該是深夜了。我試著再次入睡，切德急迫的聲音卻仍對我懇求……

「切斯特！切斯特，你在哪裡？」值班的守衛吼了出來，「你真該死，切斯特！」我聽到他用充滿挫折的聲音呼喚他正在休息的同伴，或許對方正在樓上廚房對面的守衛室喝著冷啤酒，吃著燉肉。我覺得一陣暈眩。

現在我可想起來了。就在潔宜灣和衛灣堡之役的隔天早上，夜眼和我停下來在井邊休息。我想起它在女孩接近時逃走，然後把我驚醒。

「不，帝尊王儲，」普隆第平靜地說道，「這可不是我們開出來的條件。如果獲判無罪，蜚滋駿騎將掌管公鹿堡；如果您證明他有罪，我們就接受銘亮，這才是我們開的條件。」

耐辛爭論的聲音將我喚醒。無論她與誰起爭執，那人都不怎麼回話，態度也很強硬。「這太荒謬了。你害怕我會做什麼？」一陣沉默。「我從他還小的時候就認識他了。」又一陣沉默。「他受傷了。至少讓我看看他的傷勢，這對我會有什麼傷害嗎？你可以輕而易舉地把他整個人吊起來，就像你可以傷害他一樣，不是嗎？」又一陣沉默。

「至少給他行軍的配糧，」克爾伐提議，「這樣就不會有人說您對他太好，況且我們也需要留個活口，讓您施以吊刑或為我們指揮公鹿公國。」

「欲意，馬夫的兒子，精技小組的成員之一。」

「博瑞屈？」我嘶啞地問道。

我心懷感激地抓住這尚存他溫暖體溫的斗蓬。「水，麵包。」我簡短說道，然後低頭看著這件羊毛衣物。「謝謝您。」我更輕聲地說道。

「別站在門邊。」這人的聲音透過牢房的門傳進來。我把心思都放在夜眼身上，完全沒聽到他的腳步聲。我跟原來健康的我判若兩人。牢門下方的小嵌板滑動了一下。他們把一壺水和半條麵包放進來，接著小嵌板又關上了。

「我聽不懂你在說什麼！」我更大聲地說道。

「您大可ｒead•99cｓw.ｃom證明他擁有原智並且殺了您的父王，只有這兩項罪名成立，您才能將他處以吊刑。至於其他的人……他聲稱他們是謀殺國王的兇手，所以如果罪不在他，我們將接受他所殺的人罪有應得。」

歇姆西幾乎要伸手出劍了，而克爾伐卻滿臉脹紅不發一語，這群人之間的氣氛頓時劍拔弩張了起來。只有普隆第公爵保持不動。「大人，您還有更多指控嗎？」他平靜地問道，「讓我們再度聲明，我們將要求您證明所有的指控，而這隻會讓您的加冕典禮一再拖延。」

帝尊的眼神亮出一道光芒：「人們也說他作戰結束后滿嘴是血，成為和他一起長大的牲畜之一。他擁有原智。」

「那麼，我們達成了協議。」普隆第公爵流暢地說道，然後將眼神移回我身上，皺了皺眉頭。我的表情一定顯現出我內心的一些感覺，他很快就問我：「蜚滋駿騎，這些人有好好對待你嗎？有給你東西吃嗎？」在問我的同時，他也鬆開肩上的領針。他的斗蓬看來頗為破舊，但好歹是純羊毛的，接著他把斗蓬丟給我，而它的重量也讓我承受不住地撞上牆壁。

他微笑著離開了。

「耐辛？」我嘶啞地說道。

「那就動手吧！」耐辛斥責他，「我看你敢不敢。蕾細，這人在騷擾我。噢！你好大的膽子想碰我！我可是駿騎的王妃！蕾細，別傷害他。他只是個小夥子，雖然是個無禮的小夥子，但總是個小夥子。」

這麼說來，他並沒有提到在大小路上尋找珂翠肯的事。我原本冒險假設他的精技間諜還沒發現我們的全盤計劃，卻也提醒自己注意，如果他派人出去搜尋，我還真懷疑他們是否奉命將她毫髮無傷地帶回來。

「耐辛夫人，您現在就得離開。」守衛試著插嘴，但她不予理會。

「當然沒有！這可不是一件容易計劃的事情，蜚滋。蕾細在一位守衛的食物里偷加了催吐劑，所以只留下一名守衛在此看守，然後我們還得等待他離開。哦，蕾細替你帶了這些。她可聰明得很呢！」她把手收回去又伸過來，笨手笨腳地將一顆，接著是兩顆小蘋果從鐵窗丟進來。我沒能接住，它們就掉到地上，但我克制著自己想要立刻一把抓住它們的強烈慾望。

這項評論引來一陣沉默。公爵們面面相覷，而當歇姆西公爵回頭看我的時候，眼神充滿了厭惡。最後，普隆第終於回復帝尊：「您提出了一項很嚴重的指控，那麼您有證人嗎？」

我知道惟真能輕易閱讀我的思緒，但我卻必須延伸知覺方可觸及他沒有傳達給我的訊息。我感覺到圍繞在他四周的酷寒，讓他痛苦呼吸的傷勢以及他的孤寂，還知道為他賠上生命的人已為了他葬身遙遠的異鄉。浩得，我自己的思緒和哀悼與他的產生共鳴；恰林，也永別了，還有另一些他不太能夠傳達的東西。這是一股蹣跚遊走在邊緣的誘惑，也是一股壓力，一陣拉扯，和我從端寧與擇固身上所感受的精技拉扯類似。我試著將他推開好看得更清楚，但他制止了我。

「守衛！」我儘可能又大聲吼了一次，但聲音還是很微弱。

「我沒有時間解釋，這是運用精技所造成的。不過確實是他們做的，耐辛，我發誓。」我停頓了一下，「他們計劃怎麼處置我？」

「謝謝你。」

「犯人！」

「發了瘋的人總是會做出奇怪的事情。」瑞本的克爾伐公爵如此說道，帝尊臉色發白強忍著怒氣。我鎮靜地注視克爾伐的雙眼，記得我上次還和他在潔宜灣同桌交談。

「什麼？哦，一場惡夢。」

「這無法接受！」帝尊啐了一口。

你會嗎？我讓惟真思索我的處境片刻。

「你是個勇敢的女孩。」帝尊誇讚她，然後又拍拍她的肩膀，「侍衛，帶她上樓回到廚房裡，讓她好好吃一頓，還有設法幫她找張床。不，留下火把。」他們一退出門之後，守衛就用力在他身後關上門。我聽到離去的腳步聲，門外卻仍是一片光亮。當腳步聲消失時，帝尊再度開口。

「我們沒有時間粉飾太平了。」

「我們要知道他的死因，還有是誰下的毒手。」畢恩斯的普隆第公爵告訴他，「你的手下瓦樂斯說蜚滋駿騎殺了國王，而您也相信他運用原智殺害國王。但是，我們許多人都認為蜚滋駿騎只效忠他的國王，根本不會做出這種事情，而且蜚滋駿騎也說是精技使用者下的毒手。」普隆第公爵首次直接看著我，我也看著他的雙眼對他說話，好像此地只有我們倆在交談。

「口渴、飢餓、寒冷、痛苦。」我實在想不出為何要騙她，「城堡里發生了什麼事？」

我再度醒來，因為愈來愈口渴而察覺時光飛逝。除此之外，一切都挺明顯地依然照舊。此刻，我判斷出來自己正躺在石板凳上，除了我身上穿的衣服外，我和這石頭之間什麼也沒有。「喂！」我大聲叫喊，「守衛！」無人回應。每件事情似乎都有些模糊不清，後來我就不記得是自己喊了出來，或只是我振作精神想要這麼做。過了一會兒，我判斷自己已經沒力氣了，就再度入眠，我實在想不出還能做什麼事情。

「蜚滋？哦，蜚滋，你還好嗎？」

「你們看到他了，https://read.99csw.com」帝尊冷酷地宣布，「他還活得好好的。我還沒處置他，但我知道自己有權這麼做。他就在我的廳堂中殺了一個人，也就是我的僕人，以及樓上一名待在自己房間的女子。單憑那些罪狀，我就有權要了他的命。」

我試著睡一覺，卻無法不讓自己沒有感覺。我在冰冷的硬石頭上翻身思索，嘗試說服自己，如果王后已經離開，那我就贏了。畢竟，獲勝就是達到目的，不是嗎？但突然間，我卻想起了黠謀國王是如何迅速地死去，如同破了的氣泡。我發現自己在想，如果他們弔死我，那麼生命的消失對我而言，也會那麼快嗎？或者，我將掙扎懸擺好一陣子？為了讓自己不再思考這些不悅的事情，我轉而思考著惟真得花多少時間和帝尊內戰，才能讓六大公國在地圖上維持原本的樣子，而且必然是在惟真回來把紅船逐出海岸的前提之下。帝尊遺棄公鹿堡時（我相信他一定會這麼做），我懷疑到時候將由誰出來接收。耐辛剛才說他們不想讓銘亮爵士接手，而公鹿堡本身還有些位階較低的貴族，但我想沒有任何人斗膽接收公鹿堡。或許三位沿海公爵的其中一位會接收？不，他們之中的任何一位如今都已不過問他們自己國境之外的事。除非帝尊留在公鹿堡。既然王后失蹤，國王也駕崩了，他畢竟算是合法的國王。那麼，沿海大公國現在會承認帝尊是國王嗎？當惟真回來的時候，他們還會承認他是國王嗎？或者，他們將嘲笑這個離開他們進行愚蠢任務的人？

「我們有項提議，帝尊王儲。如果能證明蜚滋駿騎不但擁有原智，還運用它來殺害國王，那麼我們就讓您按照自己的意思將他處死，然後見證您繼位為六大公國的國王，也將進一步接受銘亮爵士代表您掌管公鹿堡，好讓您撤退到商業灘的宮廷去。」

「我沒有發瘋，」我平靜地堅持自己的立場，「我那天晚上沒有發瘋，正如我那夜在衛灣堡的城牆外揮舞斧頭般。」

或許不會。他嚴肅地回答，挺像個嘆息，我應該猜到事情會演變到如此糟糕的地步。看來巨大的痛苦、嚴重的疾病或是極端的束縛，才能打破你的心防好讓你技傳。他停下來好一陣子，而我們也都沉默了下來，什麼都不想，卻也什麼都想。所以，我的父王去世了，擇固和端寧，我早該猜到了。他的疲憊和日漸衰弱的體力。過度頻繁地耗竭體力是吾王子民的特徵。我懷疑這件事已經進行了很長一段時間，或許從蓋倫……死去之前就開始了。只有他想得到這種事，更不用說策劃如何進行了。多麼令人憎惡的精技運用！他們有監聽我們嗎？

「這樣的話，蜚滋駿騎就該活下來，」普隆第平靜地裁定，「然後將公鹿堡的治理權和公鹿公國的武力，在您離開後由他來接管統治。」三位公爵都抬起頭看著帝尊的雙眼。

普隆第聳聳肩。「此刻天空一片晴朗，大人。對我們這些有海岸要顧守的人來說，這正是劫匪來犯的大好時機，而我們也得各自回到自己的城堡盡全力防衛我們的沿海。不召開全體議會，您就無法被加冕為王，也不能合法指派人選代替您接管公鹿堡。您必須在公鹿堡過冬，甚至得和我們一同對抗海盜。」

過了一會兒，他們堅定的眼神和沉默讓帝尊只得平靜地回答：「我話說得太快了，我的公爵們。這段期間對我來說非常難熬。我忽然間喪失父親的指引，也失去了兄長，我們的王后和她腹中的孩子也雙雙失蹤……這些事情足以讓任何人不假思索的說話。我……這樣好了，我將默許您諸位在我面前提出的……協議，我將證明蜚滋駿騎擁有原智，否則我就放他一條生路。這樣您諸位滿意嗎？」

守衛的個頭很矮小，她無法看進來。「什麼？」我疲倦地發問。

如同要證明我的想法無誤一般，我聽到守衛崗哨傳來的談話聲和石板地上的腳步聲。我聽到帝尊憤怒的聲音和守衛安撫的招呼聲，然後他們就從走廊那頭走過來，也讓我在這牢房裡首次聽到鑰匙插|進鎖孔的聲音，接著門就搖晃地被打開來了。我緩緩坐起身，看到三位公爵和一位叛國王子正盯著我看。我勉強站起來，見到他們身後一排手持長矛的士兵，似乎準備要讓一頭髮狂的野獸做困獸之鬥。還有一名侍衛手持出鞘的劍站在敞開的門邊，剛好就在帝尊和我中間，可見他並沒有低估我的仇恨。

帝尊雙手交叉在胸前不發一語。我知道自己只能得到水和半條麵包，帝尊也可能試著拿走普隆第給我的斗蓬，卻不知我會為了留下它而反抗到底。帝尊揚起下巴示意守衛關上我牢房的門。在門關上的時候，我用力撲向前抓住鐵條瞪著他們的背影，想要大聲告訴他們帝尊不會讓我活下去，他會想盡辦法在這裏殺了我，但我沒有說。他們不會相信我，因為他們依然沒有真正了解帝尊。如果他們和我一樣了解帝尊，就知道他不會履行這項協議中的任何承諾。他會殺了我。我深陷他的掌握中，無法抵抗他要結束我的生命。

我一定是在打瞌睡，因為我看到她了。她正辛苦地爬上坡，肩膀挑著一擔水桶，一臉蒼白而憔悴的病容。山丘上有個快要塌下來的小木屋，牆邊滿是積雪。只見她停在門口將水桶放下來，站在門外俯視海洋。她對著好天氣和讓海浪覆蓋一層白的微風皺眉頭，風就像我從前那樣揚起了她的秀髮，接著就輕拂她溫暖的頸部和下巴。她頓時睜大了雙眼，然後淚流滿面。「不！」她大聲說道，「我不要再想你了，不。」她彎腰提起沉重的水桶走進小木屋，並用力把門關上。茅草鋪蓋的屋頂一點兒也不牢固，而我也讓逐漸增強的風勢把我吹走。

我回到石板凳上躺下。切德的聲音消失了。我也挺贊同那位守衛的說法。我有好一陣子都不再入睡，卻納悶切德急著想告訴我什麼。我想應該是個好消息，我不想往壞處去想。我將葬身於此，至少讓我因為幫助王后逃亡而死。我納悶她走了多遠的旅程。我想到了弄臣，不禁納悶他將如何承受艱困的冬季旅程。我不讓自己思索博瑞屈為何沒跟隨他們，反倒想起了莫莉。

不一會兒，我覺得自己可以移動了。我身上有一大堆無法解釋的瘀傷和擦傷，大概是從大廳九九藏書到這兒的途中弄來的。移動身子最糟糕的一點，就是在結痂傷口上的衣服會磨擦傷口，讓人疼痛不已，但我決定忍下來。儘管房間很小，從床鋪到門口對我來說可是一段漫長的路途。當我走到門邊后，發覺自己只能從小小的鐵窗看外面，只見狹窄走廊對面的一道石牆，於是我用沒受傷的左手抓住鐵條。

「安靜！」帝尊咆哮著，舉起手好像要揍我，我卻毫不退縮。

「找到弄臣。瓦樂斯，就是他，他說看到你和弄臣在國王的屍體旁爭論，然後就看到麻臉人來帶走國王的魂魄。這人真是瘋了！還有，帝尊也指控你運用低劣的魔法，擁有野獸的靈魂！他說那就是你殺害國王的方式。接下來——」

真是個好問題。我笑了出來，但卻成了咳嗽，咳完后嘴裏一陣血味，也不知該說什麼。我並不好，但最好別讓她太關心我，即使我現在腦筋一團亂，我也仍知道那一點。「我還好。」我終於嘶啞地說出來。

「注意他回來沒有，蕾細。」她下達命令，然後對我說話，「你到底覺得如何？」她低聲說話只讓我聽到。

切德的聲音重新響起，比剛才激動卻沒有更大聲。

帝尊惱怒地嘆了一口氣。「那我現在就宣布議會開始，讓我們趕緊解決這件事情。我的加冕典禮竟然因為處決殺人犯而拖延，真是太荒謬了。」

「是的，大人，王子大人，國王，大人。就是他。那天早上我走到井邊，不得不去打水，否則嬰兒會渴死，就像劫匪一定會殺了他一樣。然後，有好一陣子潔宜灣只是一片死寂，所以我才一大早到井邊，穿越霧氣匍匐前進，大人。然後這匹狼就在那裡，就在井邊，還瞪著我，當風吹散霧氣之後，狼就消失了，變成一個人。就是那個人，大人，國王陛下。」她繼續睜大眼睛瞪著我。

「這是叛變和賣國！」帝尊吼了出來。

「哦，他啊！我只記得沒看到他。」

「那欲意做了什麼？」我問道。

「那麼擇固和端寧的死又如何？他們是不可多得的僕人和精技小組成員，而我們至少可依此將他定罪，況且他也都承認了。」帝尊看著我的眼神幾乎當場殺了我，我想他一定十分後悔指控我謀殺黠謀。如果不是因為帝尊一直支持瓦樂斯毫無根據的指控，光靠擇固的死，他就可將我處以水淹之刑。人們都目睹了我親手殺死擇固。諷刺的是，他想用來栽贓我的罪名卻成了讓我此刻免受處刑的理由。

我緩緩坐起身。這模糊的節奏和語調很顯然是切德發出來的，但在我起身時似乎微弱了下來。我再度躺下，音量又增強了，但還是聽不清楚他在說些什麼，於是我把耳朵貼在石板凳上。不。我緩緩起身在狹小的牢房裡走動，反覆繞著牆壁和各個角落，然後發現其中一個角落的聲音最大，但仍無法聽清楚字句。「我聽不懂你在說什麼。」我對空蕩的牢房說著。

一道溫暖的陰影浮現。我會的。但是，你知道我對你的感激有多深。或許我們付出了極高的代價，但一切都是值得的，至少對我而言是如此。

她沉默了一會兒。「人們大多說你發瘋了，有些人則說麻臉人對你施巫術，讓你在那天晚上把死亡帶給我們。還有些流言說你計劃領導叛變，因為端寧和擇固發現了真相而殺了他們。另外有一小部分的人同意帝尊所言，說你有野獸的魔法，尤其是瓦樂斯，他就是說了這些。他宣稱國王房間里的蠟燭在你進來之後才燃燒出藍色的火焰，還說弄臣喊著你殺了國王，但弄臣如今也失蹤了。實在有太多邪惡的徵兆，而且有許多恐懼……」她的聲音逐漸微弱。

「你要是真想把我帶走，就得離開你的工作崗位。難道你認為我蠢到不懂這一點嗎？那你會怎麼做？拿著你的劍攻擊兩位年長的女士？」

我心中奇妙地靈光一閃，讓我深思后明白自己可以矇騙帝尊。我那沾滿血跡的袖口內側的小袋子里，依然放著我老早就替瓦樂斯準備好的毒藥，如果吃下去會死得比較痛快，我當時差點就要服下它了。但是，我所調製的毒藥並不會讓人毫無痛苦地在睡夢中死去，反而會引發痙攣、充血和高燒。稍後，我想到也許帝尊的賜死方式會好一些，但心裏可一點兒也不覺得安慰。我躺在石板凳上將普隆第寬大的斗蓬緊緊裹在身上，希望他不致太想念它，因為這可能是任何人對我做的最後一件好事了。我沒有睡著，反而刻意讓自己沉浸在狼的世界里。

「我會盡量幫你。」她輕聲說道，極力不讓自己的語氣帶著恐懼，但此刻卻在那些話中透露出來。

「耐辛夫人，我求求您……」守衛改變語氣。

我聽到她在哽咽。「帝尊想弔死你。要不是布雷德擋住他的侍衛，不讓他們接近你直到暴亂平息，那天晚上帝尊本來就想在大廳把你殺了。然後，沿海公爵們為你挺身而出，瑞本的賢雅夫人就提醒他，瞻遠家族的人不能用劍或吊刑處死。他不想承認你有皇室血統，但他否認之後卻有太多人嚷嚷。如今，他發誓他能證明你擁有原智，而運用野獸魔法的人必須遭吊刑處決。」

在這一成不變的地方，時間過得緩慢極了。除非我提出要求，才可能得到食物和水，有時就算問了也吃不到，所以三餐不在每日的作息之內。九*九*藏*書在清醒的時候，我就處於內心思緒和煩憂的牢獄中。我曾試圖和惟真技傳，卻導致視線黑暗和漫長劇烈的頭痛，讓我沒有力氣再試第二次。我也常感到飢餓，而這股飢餓感如同冰冷的牢房般冷酷無情。我聽見守衛兩度將耐辛打發走，也拒絕給我她帶來的食物和繃帶。我沒喚她，只希望她放棄，將她自己和我劃清界線。唯一可以讓我獲得暫時性的舒緩，便是在夢中和夜眼一同狩獵，試著運用它的知覺探索公鹿堡所發生的一切，但它只站在狼的立場挑自己認為重要的事情注意，而當我和它在一起時，也就分享了它的價值觀。狼的時間不是以日夜來劃分，只是一場接著一場的殺戮。我和它狼吞虎咽下肚的肉並無法維持我飢餓的身軀，但這一頓囫圇吞棗卻仍能帶來滿足感。我透過它的感知得知氣候變化，而在某一天早晨醒來的時候，就知道晴朗的冬日即將來臨，也正是劫匪來襲的大好時機。沿海的公爵們即使想留在公鹿堡，可能也無法久留。

我在一間狹小的石頭房間里，角落裡有一個便盆。當我終於可以移動時，我抬起頭來，看到一扇門和上了鐵條的小窗戶，外面走廊上火把的光線從窗戶透進來。噢，是的，這就是地牢。當我滿足了自己的好奇心之後，就再度合眼睡覺。從鼻子到尾巴，我安穩地在冰雪覆蓋的獸穴深處中休息，而這份安全的幻覺也就是夜眼所能給我的了。我實在虛弱極了，就連夜眼的思緒都很朦朧。安全，這是它僅能傳達的。

但這卻激怒了他。「你還真容易騙，好個傻子。你兩腿夾著尾巴從群山一跛一瘸地回家，以為惟真對你的偏愛就能讓你苟活。你和你所有的愚蠢詭計，我都知道，全都知道了，小雜種。你和王后之間的所有閑談，在王後花園賄賂普隆第好讓他對抗我，甚至還有她離開公鹿堡的計劃。帶著保暖衣物，你告訴她，『國王會和您一起走』。」他踮起腳尖好讓我看到他的微笑。「她什麼也沒帶就走了，小雜種。沒有國王，也沒有她事先打包好的禦寒用品。」他停了一下，「就連一匹馬也沒有。」他的聲音在說出最後幾個字的時候特別柔和，彷彿他把這些話悶在心裡太久了。只見他熱切地看著我的臉。

帝尊的臉上閃爍著短暫的勝利光彩，接著一陣疑雲籠罩：「那麼如果，普隆第公爵，我的證據無法讓您諸位滿意呢？」

「那麼，就讓我們召開會議，」帝尊不耐煩地重述道，「聽聽瓦樂斯說明是誰殺害了我的父王。」

「我聽不懂你在說什麼！」我慌亂地吼了出來。

不盡然，國王陛下。我控制住不去想珂翠肯是否已經安全踏上返回群山的路途，但腦海中卻仍一直重複地想著這件事，還有欲意、博力和愒懦。我們一定要謹慎小心。

「大人，國王之死從不荒謬。」修克斯的歇姆西公爵平靜地指出，「我們得先為一位國王料理後事，才能讓另一位國王登基，帝尊王儲。」

「哦。」另一陣暈眩似將發生。我突然間失去了邏輯，也自知應該多問些問題，但想不出該問什麼。博瑞屈還在這裏，但王后和弄臣卻失蹤了。是哪裡出錯了？問耐辛可不見得安全。「有別人知道您在這裏嗎？」我還是問了。當然，如果博瑞屈知道她要來，就會托她捎來訊息。

我的心猛烈地跳動。博瑞屈？他為什麼還在這裏？但我不敢多問。問一個問題都嫌多了，耐辛可會因此而好奇不已。就這樣吧！「那帝尊呢？」我問道。

你在哪裡？另一個聲音回答我的要求。

「切斯特？」守衛的聲音漸行漸遠。其實，他還真傻，把耐辛夫人留在他的崗位旁，自己卻跑去找同伴。不一會兒我就聽到門外傳來她便鞋啪答啪答的輕微聲響，感覺到她的手指觸摸著我抓住鐵條的手。她的個子不夠高，看不到裏面，走廊也過於狹窄，讓她無法退後讓我看到她，但她手的撫觸可真像陽光般令人愉快。

「沒說什麼，他只是表示她和她的孩子一定也遭遇到不測了，而你也脫離不了關係。他提出有關野獸魔法的荒謬指控，說你運用原智殺了國王。所有的人都要求他提出證據，而他也一直表示快了，就快了。」

「完全亂成一團。公鹿堡的侍衛在大廳大打出手，接下來帝尊帶來的內陸人和公鹿堡侍衛也在外面發生爭執。王后的侍衛就在他們中間排成楔形隊伍，他們的長官也要他們的部隊退後排成一排。不過，情勢依然很緊張，不光是士兵打架，就連許多賓客都鼻青臉腫或跛著腳走路，好在沒有賓客受重傷。布雷德的傷勢最嚴重，他們這麼說。他為了抵擋法洛人傷害你而受傷，肋骨斷了，眼睛又青又腫，手臂也出了狀況，但博瑞屈說他不會有事的。雙方已經劃清了界線，公爵們走來走去像狗一般怒髮衝冠對著彼此。」

「帝尊怎麼說？」我的頭腦現在可清醒了。噢，真是痛得不得了。

「好了，小雜種。看來這場遊戲快玩完了，我也懷疑你的擁護者一旦明白你到底是什麼，很快地他們就會遺棄你。當然還有其他證人會說出你在潔宜灣作戰時，滿地的狼腳印和敵人屍體上的咬傷到底是怎麼回事。甚至我們公鹿堡的一些侍衛要宣誓時，也必須承認當你對抗被冶鍊的人之後，一些屍體就帶著咬痕和爪印。」他沉重地嘆了一口氣，卻是滿心歡喜。我聽到他將火把插|進牆上燭台的聲音，接著他就走回門口。他的個頭兒不高，剛好能夠從那兒盯著我看。我孩子氣地站著，然後走到門前低頭注視他，於是他往後退了退，這可讓我覺得十分滿意。

他們不理我。

牢房外一陣腳步聲。「蜚滋駿騎！」

「帝尊王儲，你指控蜚滋駿騎運用原智殺了國王，」普隆第說道，然後以他冗長的邏輯繼續補充，「我從沒聽說過會有這種可能發生，但如果這是真的，那麼議會就能優先決定他的生死，因為他先殺了國王。議會應該先開會決定他是否有罪，然後做出判決。」