第五章
在大主教法奧的主持下，牧師們對阿爾薩斯降福。捧著藍色長巾的那人走上前來，把它環在王子的頸間，又在他額上塗以聖油。
銅號喧響，玫瑰花瓣紛揚灑下。他們來到了大教堂前。阿爾薩斯將戰馬交給一名馬夫牽走，另一位侍從則接過他揭下的頭盔。阿爾薩斯抬起被甲的手，飛快地拂了拂早已汗濕的金髮。
「起身立誓。」法奧吩咐道，阿爾薩斯依語照辦。
有一次，阿爾薩斯對烏瑟爾講述了自己的憂慮。自從阿爾薩斯記事開始，烏瑟爾對聖光一直如磬石般堅定。然而，此刻這位令人敬畏的聖騎士的回答讓王子大吃一驚。
他們指向阿爾薩斯，讓光芒照耀著他。
這裏沒有令人眩暈的廣大群眾，只有名人政要和教堂的牧師，他們沉默而恭敬地排成數列。阿爾薩斯從中認出了幾張面孔：吉恩·格雷邁恩，索拉斯·托爾貝恩，海軍上將戴林·普勞德摩爾……阿爾薩斯眼中一亮，彎著嘴唇笑了起來。吉安娜！幾年不見，她已經長大成人了。雖然不是那種令人窒息的驚艷，卻如燈塔般放射著阿爾薩斯所喜愛的那種活潑和聰慧。
阿爾薩斯此前從沒來到暴風城，大教堂散發出的靜謐和力量令他印象深刻。他慢慢走上鋪著地毯的弧形台階，石室中撲面而至的涼爽讓他甚為感激。焚香的熟悉味道令人心情平靜，阿爾薩斯宮中的禮拜堂也用這種香。
大主教阿倫索斯·法奧在聖壇前等著他。與阿爾薩斯所見過的君主權貴們相比，大主教看起來更像是冬天爺爺。他身材粗短，長須似雪目光明亮，就算在這樣嚴肅的儀式中也不失溫和親切。
阿爾薩斯·米奈希爾王子殿下頂著盛夏的毒辣驕陽策馬穿過暴風城的街道。
儘管這是他一生中期盼已久的日子，王子的心情卻糟糕透頂。他的全身板甲反射著耀眼的陽光，阿爾薩斯懷疑沒等自己走到大教堂就要被活活曬死了。儘管他鞍下這匹戰馬強健有力、訓練有素、舉止優雅，卻畢竟不是無敵，不是幾個月前不幸去世讓他思念至今的無敵。阿爾薩斯發現自己頭腦里突然一片空白，忘記了儀式開始前都該做些什麼。他的父王在旁並轡而行，對兒子的煩惱毫無察覺。「期盼已久的日子終於到了，孩子。」泰納瑞斯一面說著，扭頭朝阿爾薩斯笑了笑。
阿爾薩斯驚奇地瞪大雙眼，等待著這瑰麗光輝的籠https://read.99csw.com罩他的時刻。
暴風國王瓦里安曾是阿爾薩斯兒時的夥伴，現在已經結婚生子。他把來訪的王族及其隨從們統統迎進宮殿盛情款待。
除了泰納瑞斯之外，出場的還有許多國王、貴族和名人要員，遊行隊伍騎馬穿過暴風城鋪著白色鵝卵石的大街，一路前往聖光大教堂。這座教堂曾在第一次戰爭中被摧毀，現在得以重建，甚至比以前更加雄偉壯觀。
「承蒙聖光，醫護你的同胞。」牧師說道。
阿爾薩斯強顏歡笑地擠過人群。他受夠這些人的擁擠了，他們中沒幾個了解他，更沒人理解他。
儘管他的頭盔悶熱沉重，阿爾薩斯卻很慶幸有它遮住自己的臉，他簡直不知道自己還能不能強顏歡笑。「確實如此，父王。」他保持著鎮定的語調回答。
她注意到阿爾薩斯的目光，於是微笑著點頭致意。
他立刻伸手攬住她的腰肢，把她拉到身邊熱情地抱住。吉安娜有些驚訝，但並沒有生氣，她回抱了王子，笑著在他胸前停留了片刻，然後微笑著輕輕推開。
他能吻她嗎？他該吻她嗎？他當然想這麼做。但就在他猶豫不決的時候，吉安娜往後退去。另一位金髮姑娘站在他的面前。
「你，阿爾薩斯·米奈希爾，是否宣誓接受白銀之手騎士團的榮耀與章程？」阿爾薩斯眨眨眼，一時間對於沒有稱呼他的頭銜有些驚訝。當然，他明白了，我是以一個人，而非一位王子的身份加入。「我願意。」「你是否宣誓沐浴聖恩，向從人傳播聖光之道？」「我願意。」「你是否宣誓根除邪惡守護無辜，併為此窮盡終身？」「我願……以鮮血與榮譽之名，我願意！」真險，他差點搞砸了。
法奧朝向站在阿爾薩斯右邊的人們。「白銀之手的騎士們，如果你認為這個人值得信賴，請降福於他。」與第一組人不同的是，這些身著閃亮重甲戎裝立正的人們都為阿爾薩斯熟知。
一時間，盛夏午後人群的歡聲笑語不復存在。阿爾薩斯的眼中只剩下這位女孩，她面帶微笑，膚色因日晒而微深。
他挺直腰桿，扶起頭盔的面罩，微笑著向炎炎夏日為他歡呼的人群揮手致意。
法奧朝王子溫和地笑了笑。阿爾薩斯坦然地承受了他的目光，不再心存憂慮。
「聖光在上，吾等齊聚一堂賜福吾之手足。聖恩在上，願他九*九*藏*書重塑新生；聖威在上，願他點化萬民；聖力在上，願他除邪誅惡；聖智在上，願他引領同胞永達極樂。」幾個男女身穿白色長袍靜默地站在他的左邊。有人手裡拿著法器，有人手執蠟燭，還有一個人捧著藍色織花的長巾。
十年前那個凄苦哀傷的男孩，如今已是一位英俊自信引人矚目的王者。午夜過後，在黎明到來前的時分，他們一起來到軍械庫，拿起訓練的木劍比試，在笑聲中憶述往事。雖然酒勁正酣，他們的劍術卻沒受多少影響。瓦里安少時便開始訓練，他素來劍術高強，如今更進一籌。但阿爾薩斯也不遜色，他們你來我往旗鼓相當。
他威嚴地開口說道，聲音中帶著激動的顫抖。「願聖光之力清除你的敵人。」他的手在阿爾薩斯肩頭停留了片刻，然後轉身回去。
他現在頭腦完全清醒了。
卡莉婭歡笑著緊緊抱住她的弟弟。「我們都為你而驕傲，阿爾薩斯。」她大聲說道。阿爾薩斯微笑著回抱了她，很高興得到姐姐的稱讚，又為沒能親到上將的女兒感到遺憾。「我確信，你會成為一位偉大的聖騎士。」「幹得好，兒子！」泰納瑞斯說道：「今天我是一位驕傲的父親。」阿爾薩斯眯起眼睛。今天？這是什麼意思？難道父王平日不為他驕傲？他突然有些莫名的憤怒。聖光的認可遲了片刻；正要親吉安娜的時候她卻跑了；還有泰納瑞斯的話……他說不清自己到底是為何……或者為誰在生氣。
阿爾薩斯早些時候曾見過他們，現在卻發現早將他們的名字拋在了腦後。這可不像阿爾薩斯平素所為，通常他總對侍者和下人頗感興趣，盡量記住他們每個人的名字。
這是暴風城舉行過最隆重的儀式之一。
就在這時，陽光透過天窗射了進來，緩緩移動著，投照在身著閃亮鎧甲的王子身上。阿爾薩斯虔誠地輕呼出聲。正如烏瑟爾所說，所有聖騎士都經歷過的那種自卑感一掃而空。烏瑟爾的話在他耳邊迴響：沒人覺得自己配得上它……那種恩澤、純粹和簡單……但聖光依舊眷愛我們。
星界法師艾格文乃是前任提瑞斯法守護者，偉大的星界法師麥迪文之母，曾是世上最為強大的女人。現在她坐在火邊的椅子里，端一杯茶小口啜吸，一面握緊茶杯暖著枯乾的雙手。她長發垂肩白如新雪，當吉安娜走過來坐在對面椅子上時
九九藏書，她抬頭看了看，什麼也逃不過她那雙翡翠一樣尖銳世故的眼睛。然而此刻就完全不同了。古板的儀式、滾燙的鎧甲，以及心裏的隱約煩擾，感覺自己稱不上即將被授予的尊榮。
為何聖光沒有環繞在他身邊，賜福於他？
但艾格文說這裏面還有些別的東西。而吉安娜·普勞德摩爾，三十歲的塞拉摩島之主，知道這個老女人是對的。老女人。當她想到這個詞的時候嘴角浮起一絲微笑。她自己也不再年輕了，不再是心裏被阿爾薩斯·米奈希爾佔得滿滿的那個年輕女孩了。
窗外雷鳴電閃。吉安娜舒服地躲在城堡高塔里，在一大堆她喜歡的書籍和文獻中打著哆嗦，拉緊裹住身子的斗篷，然後把頭朝身邊那人轉去。她此刻的感覺無疑比吉安娜更為糟糕。
「起身，阿爾薩斯·米奈希爾，洛丹倫的聖騎士保護者。歡迎加入白銀之手騎士團。」阿爾薩斯歡笑著舉起戰錘，情不自禁大喊一聲揮動起來，之前他一度懷疑自己能否舉動這件如此巨大的武器。
他們是白銀之手最初的聖騎士們，自從多年前踏上行伍以來，這是他們的首次重聚。毫無疑問，烏瑟爾是其中之一。還有老當益壯的壁爐谷領主提里奧·弗丁；身高六尺半（譯註，約１。９８米）的賽丹·達索汗；虔誠的大鬍子加文拉德。有一個人不在此間，他是二次戰爭中安杜因·洛薩的副官圖拉揚。當阿爾薩斯十二歲時，他率軍穿越黑暗之門並從此失蹤。
加文拉德拿著一柄偌大沉重的戰錘走上前來，銀色的鎚頭上刻著符文，結實的錘柄上裹著青色皮革。他把戰錘放在阿爾薩斯面前，然後退回去與同伴們站在一起。接下來阿爾薩斯的騎士團導師、聖光使者烏瑟爾走上前，手裡拿著一對儀式用的肩甲。烏瑟爾是阿爾薩斯所知道最能控制情緒的人，而現在當他把鎧甲戴上阿爾薩斯寬闊的肩膀時，眼中閃亮著淚光。
法奧給他遞了個安撫的眼神，然後朝牧師和聖騎士們宣講道：「兄弟姐妹們，你們齊聚於此茲以為證——讓聖光照耀此人。」牧師和聖騎士們都舉起右手，柔和的金色光芒從手上擴散開來。
他們近在咫尺，被人群擠來擠去。大家都爭著湧向這位白銀之手騎士團的新成員。阿爾薩斯可不願讓這唯一的機會從指縫中溜走。
現在，聖光照耀著他，充盈著他，透映著他。炫目的光輝讓他不九-九-藏-書得不閉上雙眼，起初溫暖如春，接著灼|熱如火。他微微避了避，感覺自己徹底付之一空，又被聖光充實填滿。漸漸地，光輝消褪到能夠忍受的程度，他眨了眨眼，伸手拿起戰錘——那是騎士團的標誌。當他手握錘柄的時候，阿爾薩斯望向大主教法奧，他正溫和地笑著。
「我知道的都告訴你了。」「不。」艾格文反駁道。「你只告訴了我發生了什麼事，而我現在要你告訴我阿爾薩斯·米奈希爾這個人。是的，我知道現在諾森德正有事發生，但不管到底什麼事，都和阿爾薩斯有關，而不是巫妖王。至少現在還不是。再說了，」老婦人咧嘴一笑，翡翠色眼眸中的老頑童似的閃光蓋住了臉上的皺褶。「像今天這樣寒冷的雨天，再合適講故事不過了。」
是聖光。他意識到，是聖光讓戰錘在他手中舉重若輕。隨著他充滿喜悅的喊聲，大教堂中突然響起應和的歡呼和掌聲。阿爾薩斯新認的兄弟姐妹們上來擁抱著他，接著是他的父王、瓦里安和聖壇邊的眾人。所有的拘謹肅穆全都煙消雲散。當瓦里安猛拍阿爾薩斯的肩膀，卻被堅硬的金屬肩甲弄疼手掌時，人們哈哈大笑。接下來，阿爾薩斯轉過身，凝視著吉安娜·普勞德摩爾小姐藍色的眼眸和微笑的面孔。
阿爾薩斯把注意力轉回他面前的聖壇，心如鹿撞的感覺漸漸褪去。他希望儀式完結之後還有機會能和她說說話。
「你想他了。」吉安娜皺起眉頭凝視著跳動的火焰，想要轉移自己的注意力。「我還不知道守護者會讀心術呢？」「讀心？噗～你臉上的表情都明擺著呢，孩子。每當他進入腦海的時候，你的額頭就會這麼皺起來。還有啊，每當變天的時候，你都是這個表情。」吉安娜打了個哆嗦。「我就這麼容易被看出來啊？」艾格文臉上的線條柔和起來，輕輕拍拍吉安娜的手。「吶，我可是有一千年的閱歷了。當然比大多數人觀察力更強了。」吉安娜嘆了口氣。「確實是這樣。每當天氣轉冷的時候，我都會想他。想那些發生過的事，想我當時是否能做些什麼。」艾格文嘆息一聲。「活了一千年，我都不知道自己到底是否愛過了。要操心的事太多了。不過，要是這麼說會讓你覺得些許安慰的話……我也正在想他。」吉安娜眨眨眼睛，對她的話既驚奇又不安。「你在想阿爾薩斯？」前守護者敏銳地指出了她的錯誤https://read.99csw.com。「是巫妖王。他不是阿爾薩斯，不再是了。」「這用不著你提醒。」吉安娜被尖銳地觸痛了，「可為什麼你要……」「你沒感覺到嗎？」慢慢地，吉安娜點起頭來。她曾把這歸結于潮濕難受的天氣帶來的緊張情緒。
「給我講講他。」艾格文坐回自己的椅子里，說道。這時，一名侍女端上來新沏的熱茶和剛出爐的餅乾。吉安娜感激地接過一個杯子。
阿爾薩斯來到法奧面前，滿懷敬意地屈膝跪下。大主教翻開一本巨大的聖書宣讀起來：
阿爾薩斯十九歲了，瓦里安在這個年紀時已經當滿一年國王了。現在的他，正是一個想干就乾的年紀，而白銀之手的祝福指引著他。他不願只是幽居在洛丹倫的深宮，或者進行那些無聊的國事訪問。他想做一些……有趣的事。一些能通過他的力量、地位和能力做到的事。而他知道……自己到底想要什麼。插曲這正是吉安娜·普勞德摩爾所討厭的天氣——陰鬱暴雨，冷得要命。如果說在炎熱的夏季，海風也總是讓塞拉摩感覺涼爽的話，那現在狂風暴雨的嚴寒簡直讓這座城市冷進了骨頭。海洋陰沉地翻滾著，灰暗險惡的天空看不到天氣減弱的任何徵兆。戶外訓練場成為一灘爛泥，旅行者們尋求著酒館的庇護，范豪曾大夫得留心他手下的傷員在突來的濕寒中患病的跡象。吉安娜的衛兵毫無怨言地站在暴雨中，但毫無疑問他們相當難受。吉安娜命令一名侍女把剛為她和顧問大臣沏好的茶端給執勤的衛兵。她們自己可以等下一壺。
然而什麼也沒有發生。時間繼續流動著。
阿爾薩斯覺得昨晚與瓦里安促膝並坐把酒言歡，真是不虛此行的樂事。
阿爾薩斯忍不住動動眉頭。怎麼回事？
「孩子，不會有誰覺得自己準備好接受這份榮譽；也不會有誰覺得自己稱得上這份榮譽。知道為什麼嗎？因為誰也不配。道理很簡單。我們天生卑微，因為我們只是凡人。人無完人，精靈、矮人以及其他種族也是一樣。然而聖光眷愛著我們，因我們不屈逆境；因我們友愛互助；因我們傳誦聖光之道，日臻完美。哪怕我們自己永遠做不到真正的完美。」他伸手拍拍阿爾薩斯的肩膀，露出一個罕見的微笑。「去吧，像我也曾經做過的那樣，昂首挺立，去感受超越自己所能配享的榮光吧。記住，每個聖騎士都曾和你一樣。」這讓阿爾薩斯覺得稍稍好過了一點。