「嗯，嗯！」恭王點點頭，似乎意動了，「你的見解很新，也很深。不過……。」

「本朝特重顧命，其來有自。開國之初，皇基未固，簡用親貴，輔助幼主，此是承太祖四貝勒合議大政的遺意，永與定鼎中原，有大功勛的王公大臣，合治天下。原有羈縻的作用在內，未足為法。」

「菜不見得中吃，有好酒！」恭王吩咐：「取一瓶「白蘭地」來！」

「我知道，我知道！」恭王站起來，走了兩步，想了一會，拍拍他的肩，帶些歉意地說，「你受了許多窩囊氣，我全明白。

曹毓瑛也正在打算著，夜謁恭王。自然不宜於公服拜見，就身上所穿的一件白布孝袍，加上一件黑布「卧龍袋」，不戴帽子，也未坐車，步行著悄悄來到恭王行館，從側門進入，徑到上房。

「他是糊塗人，你可不糊塗。」恭王停了一下又說，「你記住，在這兒隨他們怎麼說去，你不用跟他們動真的。反正回了城，好歹總得見真章兒！」

「那都是肅六一手遮天！」醇王憤憤地說，「病重的那幾天，老五太爺帶著五哥和我，特為去問安，說不上兩句話，就讓肅六使個花招，給攆出來了。」接著，他把大行皇帝崩逝之前的情形，細細說了給恭王聽。

恭王果然笑笑不問了，只說：「找個什麼時候，你跟他婉轉地說一說，自己都弄不清的事，最好別談。」

他在想著未來，做哥哥的卻在想著過去，「我實在想不明白！」恭王困感而傷心地，「先帝何以始終不願意跟我見面，臨終也沒有一句話交代！」

看到恭王的臉色，曹毓瑛知道自己的話已經發生效用了，於是進一步申論：「女主垂簾，無代無之，為利為害，關鍵不在女主，在於執政的重臣。」

「是！」曹毓瑛謙恭地答應一聲，端起茶碗，卻欲飲不飲，定神沉思，未想別人，先想自己。他在軍機處的資格，已經跟軍機大臣沒有什麼分別，但究竟不是軍機大臣。焦祐瀛的職位原來應該是他的，由於他的堅辭，焦大麻子才得「飛上枝頭作鳳凰」。當初堅辭超擢的原因，就是表示對恭王效忠，他一直相信恭王會重回軍機，要到那一天，他才能真正被重用，也才能真正發揮自己的才具。

「好極了！」恭王乘機說道，「照此一說，應該早早回城。」

「是洋大人送的酒？」蘇祿怕弄錯了，特為問一句。

「好辦得很！免了他們的軍機。顧命大臣的名義，是先帝所授，一時免不掉，軍機大臣的進退，權在今上，有何不可免？」

「倘或不聽呢？」

「王爺可以想得到，我是他們的眼中釘，處境極難。」

「受教了！」恭王很謙遜地說，在這一刻，他才真正下了決心。

那大剌剌的神情，自然令恭王不快，但轉念一想，正要他如此驕狂自大，疏於戒備，才便於行事。因此，心裏的不快，立刻就消失了。

低著頭在走的醇王，聽得聲音，方才發現，他似乎沒有想到曹毓瑛也會在此，楞了一下，點點頭說：「喔！琢如，你也在這兒。」

曹毓瑛坐在兩王對面，聽他們談話。醇王把在京的親屬，一個個都問到，恭王也不憚其煩地一一回答。這在旗人成了習慣，曹毓瑛卻聽不進去，閑得無聊，正好把他們弟兄對比著細細打量，這同父異母的兩弟兄，相差八歲，但看來就象相差十八歲，倒不是恭王顯九-九-藏-書得象中年，而是醇王太稚氣了。他生得濁氣，眼睛鼻子都擠在一起，撅著厚厚的嘴唇，老象受了什麼委屈似地，不管怎麼樣放寬了尺寸來看，總覺得缺少那股華貴軒昂之氣，不似個龍種。

「我當然辭謝了。」恭王又說，「我答應兩宮，好好籌劃一條路出來。你有什麼高見？」

等洗過臉，正坐著喝茶，他那從京裡帶來的聽差蘇祿來稟報：「七爺剛才來過。聽說王爺還睡著，不叫驚動。留下話，等著王爺去吃飯。我跟七爺回：王爺一宵沒有睡，實在乏得可以，怕的要謝謝了。七爺說：那就把菜送了來。」

「嗯。」恭王極注意地聽著，「你說下去！」

就這時候，蘇祿遠遠地高喊一聲：「七王爺到！」

恭王搖搖頭：「她的厲害，不在精明上面，在假裝不懂，裝傻賣獃。」

於是，曹毓瑛把思緒整理了一下，提出建議。

「晚上我在到公館去給王爺請安。上頭如果有什麼話，我隨時會來稟報。」

「這還是表明了那句話，關鍵不在女主，在於執政。女主賢與不賢，皆是一時，不過，」曹毓瑛陡然一轉，「元祐正人，得被重用，究竟是女主之賢。這又有些關係了。」

恭王特別假以詞色，出屋站在階沿上等，曹毓瑛搶步上前，先請了安，還要跪下磕頭，他親自扶住了，挽著手一起進屋，在書齋中談了些路上的情形，蘇祿來請入席。

因此，他在大大地恭維了一番以後，隨口問道：「新錢什麼時候發出去啊？」

就這片刻間，車馬紛紛，三品以上的官兒，都到公館來謁見請安。恭王一則是累了，再則是行事謹密，一概擋駕，關上房門，好好睡了一覺，直到上了燈才起身。

蘇祿把白蘭地取了來，曹毓瑛認不得那是什麼酒，於是正在主持洋務的恭王，為曹毓瑛解釋，這瓶酒有五十年陳了，還是法國皇帝拿破崙「御駕親征」俄羅斯那年釀造的。又指著「1812」的洋字給客人看，自然，曹毓瑛認不得。

「菜剛送了來，是一桌燕菜。請示：怎麼吃？」

「王爺如果沒有更好的打算，不妨就照此而行。當斷不斷，反受其害。」

這話在曹毓瑛不算意外，也算意外。西太后聽政不過十幾天，已頗有能幹的名聲，但居然會讓恭王「差一點下不得台」，這不能不說是意外之事。

滿洲貴族，特別講究禮節，醇王顧不得與曹毓瑛寒暄，疾趨入室，向恭王請了安站著回話，說了許多恭敬中顯得親切的客套，似乎不象同胞手足相見。一直等恭王說到第三遍「坐著，坐著」，他才坐了下來。

兩個都是胞兄，醇王很難答覆，想了半天才說：「何必還問呢？五哥是怎個脾氣，你還不明白？」

聽恭王的語氣，他要跟肅順好好鬥一斗，已是毫無疑問的事，只不過把斗的地點，挑在京城而已。照這樣看來，目前的工作，就是為京城一斗先作鋪排，培養聲勢。同時，恭王與兩宮的利害是一致的，如不願由重回軍機，逐步收權，那就唯有推倒先帝遺命，盡翻大局，重起爐灶。而這樣的做法，只有垂簾之議，成為事實，因此要為兩宮的未來作打算，與培養恭王的聲勢，同是一件急須著手的大事。

「王爺一回去，自然是樞機領袖。軍機制度，由來已久，大政所出，天下咸知。贊襄政務的，亦不得不僭竊軍機處的名九*九*藏*書義。王爺一去，正好收回大權，雖不能凌駕而上之，分庭抗禮，也佔著不可動搖的地步。」曹毓瑛一口氣說到這裏，略停一停，看恭王一時無話，便又說道：「至於穆、杜、匡、焦諸位，眼前不能不依附那『三位』，但此是王爺不在軍機的情形，王爺一回軍機，正管著他們，不能不聽王爺的。」

「噢……。」曹毓瑛很注意地，「王爺這又是深一層的看法了。必有所本？」

等到延請入席，主人奉恭王為首席，恭王一定不肯。論爵位、輩份、年齒，應該鄭親王端華居首，但鄭王與肅順是同父異母的親兄弟，也算半個主人，又當別論，這樣便應悖王首座。他是個人云亦云沒主張的人，恭王讓他上坐，他也就當仁不讓坐下來了。

這樣的撫慰，曹毓瑛不能不感激，慌忙起身，垂手答道：「王爺言重了！」

「我想，一切總得回了城再說，咱們現在就談回城以後的做法吧！」

「照規矩，應該在『祺祥元年』通用，才算名副其實，現在市面上現錢缺得厲害，只好通權達變。我想，一行了登極大典，就發出去，也算是恭賀幼主嗣位的一番心意。」肅順得意地又問：「你看，我這個打算如何？」

「怎麼呢？」恭王愕然。

「那八位對西邊的觀感如何？」恭王又問。

等曹毓瑛一走，弟兄間講話就不用顧忌了，恭王很直率地問：「我在京里聽說，五哥指我要造反。可有這話？」

廊上一盞白紗燈，引著醇王，匆匆而來。曹毓瑛對醇王，反不象對恭王那樣比較隨便，趕緊出室，肅立一旁，等他上了台階，搶步上前，垂手請安，同時口稱：「七王爺好！」

於是略飲數杯，便即罷手，恭王也不多勸，吃了飯，延入書齋，摒退僕從，密商大計。

恭王吩咐酌留四樣清淡些的小碗菜，其餘的大碗菜，包括主菜燕窩在內，都轉送給隨員享用，又說：「拿我的片子，去請曹老爺來喝酒。」

「王爺！」他說，「愚見以為目前必不可少者有兩事，一是試探垂簾，一是陳兵示威。」

「嗯，嗯！」恭王大為點頭，因為首先想起漢初呂后臨朝，雖然大殺諸劉，而元老舊臣，先後為相，國政並未敗壞，並且到了最後，依然是劉氏子弟得元老重臣之助，收復漢家天下。以呂后的陰忍殘狠，尚且如此，他不相信西太後會比呂后還厲害。

「此時人心苦悶，不獨你我。一等回了京，」恭王停了一下說：「局面一定會大大不同。也不過一兩個月的工夫，你無論如何要多費點心。」

「怎麼？」恭王愕然，「『不在其位，不謀其政』，與我何干？」

「六哥，」醇王忽然激動了，「你這一趟來，說什麼也得辦個起落出來。那肅六，簡直叫人瞧不下去！」

「為什麼呢？」

「你今年二十二，分府成親，當差也不止當了一年了，怎麼還是這麼沉不住氣？別說擔當大事，有大事可也不敢告訴你啊！」

「六哥請安置吧！」醇王站起來請了個安，「我跟你告辭。」

不到一盞茶的工夫，肅順重又回到水閣，春風滿面，顯得極其高興。他身後跟著一名聽差，手裡捧個扁平布包，走進屋子，把布包放在大理石面的紫檀圓桌上，解了開來，裏面是俗不可耐的一板銅錢。

「好，我這就去。」

等把那琥珀色的液體，倒在成化官窯的青花酒read.99csw.com鍾里，曹毓瑛淺淺嘗了一口，果然醇冽非凡，為平生所初見。但美酒當前，卻不敢多飲，怕酒意濃了，談到正事，思考不免欠冷靜周密。

「你不是總攬『在京留守』的全責嗎？總要你那兒都妥帖了，才能回城。」

想到這裏，不免有些氣短心灰，便即說道：「既然重心移到京里，我想求王爺設法，等這一次換班回京，讓我不必再回熱河來了。」

「是啊！看仔細了，要我做了記號在上面的那一瓶。」

主賓十一位之中，話題自然要聽恭王和肅順挑選，由於那一番半真半假的小小爭執，兩人都存著戒心，不願涉及朝局政務，於是就只有閑談了。旗下貴族，閑居終日，言不及義的本事最大，由端華的鼻煙壺談到古玩，這一下開了載垣的話匣子。怡賢親王允祥，是世宗憲皇帝最信任的一個弟弟，在世之日，賞賜甚厚，數世以來的蓄積，古玩字畫，收藏極富，所以載垣大數家珍，十分得意，據他自己說，「四王」的山水，未曾裱的，還有的是。這話在那些親王、郡王聽來還不覺得什麼，杜翰、匡源、焦祐瀛他們就不免艷羡不止了。

幾句話，立該又把醇王說得滿懷興奮。打倒了肅順，當然是六哥當權，那時候就決不會光干這個擺樣子的「御前大臣」了！他才疏而志大，一直在想整頓八旗親軍，練成勁旅，縱然不能步武創業的祖宗，鐵騎所至，縱橫無敵，至少也要旗幟鮮明，器械精良，擺出來滿是士飽馬騰，顯得極精神的樣子，才能把「到營要少、雇替要早、見賊要跑」的壞名譽洗刷掉。

一波之折，搖曳生姿，說到最後，恭王十分明白曹毓瑛的意思了：不必以垂簾不符祖制，或者女主臨朝，大權在手，將來會難控制而有所顧忌，兩宮垂簾，不過是一塊重登政壇的踏腳石，將來的做法，全在恭王自己！

這時恭王又提起惇王，醇王看著曹毓瑛遲疑未答。於是，他非常知趣地站起來告辭，主人並未再留，卻交換了一個眼色，彼此默契，到明天再談。

看在我的面上，暫且忍耐。」

想不到在大行皇帝生前，恭王不能達成心愿，而眼前卻意外地有了回軍機的機會。誠然，贊襄政務與軍機大臣已無分別，顧命八臣結成一體，恭王縱為軍機領袖，不能改變以一敵八這個不利的形勢。但是，恭王決不是所謂「孤掌難鳴」，軍機大臣也好，贊襄政務大臣也好，都必須假手軍機章京，才得推行政務，否則號令不出國門，肅順天大的本事，也不能另找一班能幹的司員，來組成兩班軍機章京。這樣，恭王就不必怕他們了！曹毓瑛自信有恭王出面，加上他在軍機章京中的資望、才能和影響力，可以逐漸設法把受顧命的贊襄政務大臣，弄成一個有名無實的虛銜，大權復歸於軍機處這個正軌上。當然，這要經過一番極嚴重的衝突，恭王不願披掛上陣，親臨前敵，那真是件無可奈何之事。

一頓飯吃了有兩個時辰，席散以後，恭王首先告辭，肅順要親自送他到公館，恭王再三辭謝。回到行館一看，果然準備得極其周到，心裏不免轉一轉念頭，有些不大猜得透肅順的態度。又想到西太后的神情口吻，覺得也是個不容易對付的，以前真箇是小看了她。

「那全在你了。」

於是曹毓瑛府身向前，輕輕叫了聲：「七王爺！」等醇王回ｒeａd.9９ｃｓｗ•cｏm過臉來，他微微搖手示意，又輕輕說了句：「隔牆有耳！」

「老六！」肅順大聲叫著恭王，「你看看，『錢樣子』！」

「唉！」痛心的恭王，唯有付之浩嘆。

「回了城，」醇王極興奮地問道：「六哥，你預備怎麼辦？」

這話讓醇王覺得委屈。他自覺已頗能有所作為了，而這位六哥，還是把他歸入老八、老九一堆，當做一個孩子，什麼要緊話也不肯說。

「是啊！」恭王一面回憶著，一面慢條斯理地說：「西邊很『熱』，要逼我獻議垂簾，我當然不能那麼冒昧。西邊看看沒有辦法，說是要讓我回軍機，這是進一步逼我。厲害得很！」

「你沒有看見有貴客在這兒嗎？」肅順申斥聽差，「為什麼不告訴他，有公事到衙門去接頭。這會，我那兒有工夫見他？」

曹毓瑛握著手，思索久久，說出一句恭王想不到的話來：「其實，西邊的主意，也未嘗不可行。」

「我竟小看了『西邊』。」恭王感嘆著說，「差一點下不得台。」

恭王頗為驚訝，也有警惕，肅順處事，一向果斷明快，在這件事上，尤其神速，改元的上諭頒了才幾天，新錢已可開鑄，不能不佩服他辦事認真。同時他又想到，一旦新錢通行，物價下降，小民擁戴，四方稱頌，那時肅順的地位便很難動搖了。

護衛隨從，前呼後擁著到了肅順府第，主人開了中門，親自迎接，陪客早已到齊。除了顧命八臣以外，另有恭王的一兄一弟：惇王和醇王，主客一共十一位，都換了便衣，先在水閣閑談。

「好吧！」肅順站起來告了個罪，出去見客去了。

「嗯。」恭王很滿意地，「這樣辦很好！」

「好，我還有幾天耽擱，再談吧！」恭王把他送到廊沿，又低聲說道：「以後，有什麼事，我會讓曹琢如告訴你。宮裡有什麼話傳出來，你也告訴琢如好了。」

這開頭的一段話，就使恭王動容了！兩百年前，諸王並立，四大貝勒共理大政，太祖崩逝，由於代善擁立，太宗始得獨掌大權。復由於多爾袞以與孝庄太后從小同在深宮，青梅竹馬的情誼，因而可以取帝位而不取，扶立孝庄親生的幼主，自此確定了帝系。這一段大清朝的開國史實，包含了無數恩怨血淚，詭譎神秘，甚至還有「太後下嫁」的傳說，自乾隆以來，刪改實錄，諱莫如深，連恭王也不甚了了，於今讓曹毓瑛隱約揭破，頓有領悟。自然，「未足為法」之類的話，是太大胆了，如果是在雍正、乾隆朝，說這些話，就有掉腦袋的可能。唯有密室之內，恭王之前，曹毓瑛才敢這樣毫無顧忌。

醇王帶些惶恐地亂點著頭，這時恭王才轉臉來看他，臉上是冷漠的平靜，卻特能顯出他那不怒而威的神態，做兄弟的，不由得存著憚意地低下頭去。

自然，看他臉上的表情，恭王便已知道他心裏的話。「你別忙！」他安慰他說，「我知道你是我一個好幫手，可是我實在自己也不知道怎麼做？等我想妥當了，少不了有你賣力氣的時候。」

恭王笑道：「你別考我了！就乾脆說吧，我急著聽下文。」

「大行皇帝對不起咱們，咱們可不能對不起大行皇帝。得把阿瑪遺下來的基業，好好保祝」「就是這話了。」恭王頗為嘉許，「咱們弟兄都存此心，大清的天下，一定能保得祝」看來是泛泛的話，其實含意甚深——指肅順、也九_九_藏_書指洪楊，醇王倒是好好地體味了一會，把的的話緊緊記住了。

也不過剛剛坐定，聽差來通知肅順，說有戶部司員，從京里趕到，有要緊公事稟報。

「老七！」恭王在裏面喊了，」你何必還費事，弄那麼一桌燕菜？」

等那些太監退後，史進忠單獨上前，躬著身子，小聲說道：「肅中堂派人來傳了話，說等王爺一下來，就請到他府里去，二宮門口，套著車在伺候。」

恭王一聽他那麼大的聲音，先就皺了眉，將手一擺，把個頭扭了過去，眼角卻掃著曹毓瑛。

「這……，」是極難決斷的事，恭王躊躇著說，「我怕弄得短兵相接，兩敗俱傷。」

恭王的語氣，異常緩和，就象聊閑天的聲音，但話中教訓得很厲害。當著外客在，醇王脹紅了臉，十分難堪，曹毓瑛自然不能坐視，思量著替他解圍，卻忽然得了個靈感，不知不覺間，就把醇王置之腦後了。

「我跟他說過。」醇王噘起嘴唇，也是對他五哥大表不滿的神情，「我說，咱們得連成一條心，對付肅順，自己親弟兄，怎麼反倒拆台呢？他說，大伙兒都是這麼說，叫我有什麼辦法？簡直是不可理喻。」

「那麼，王爺當時怎麼說呢？」

曹毓瑛的試探垂簾的構想，與不久以前朱學勤向文祥與寶鋆的建議是一貫相承的，而陳兵示威，則是朱學勤上次熱河之行，在回京前夕話別時就已商定了的策略，恭王對這兩點，早就表示了不反對的態度，目前所想知道的是利害的精確分析和進行的步驟，好作最後的決定。曹毓瑛了解到這一層，所以摒棄高論，只談實際。

「從古以來，垂簾的美談，首稱宣仁，及至宣仁崩逝，元祐正人，相繼被黜，於是姦邪復起，朝政日壞。」說到這裏，曹毓瑛突然停了下來，看著恭王問道：「王爺，這又表明了一些什麼道理？」

肅順哈哈大笑，拍著恭王的肩說：「老六，你到底還年輕！一句笑話，就掛不住了！好啦，好啦，別發牢騷了，回頭罰哥哥我一杯酒。」

「原是衙門裡的『筆帖式』陪了來的，說有一樣要緊東西，得趕快給中堂送了來。」

醇王來了。恭王向曹毓瑛使了個眼色，然後向外看去。

一看這神氣和這番話，恭王不心疼那五千兩銀子了！因此，說話的態度也不同了，「你不必來！來了我也不見。上頭如果有什麼話，等我進宮的時候，你跟我說好了。」「是，是！」史進忠滿口答應著，「王爺有什麼差遣，儘管吩咐。」說著，親自把恭王送到二宮門口，等他上了車還請了個安。

「是。」曹毓瑛很坦白地承認。

「六哥！」恭王不悅，「怎麼著？你覺得有什麼地方不妥嗎？在京的人，身處危城，苦心撐持，好不容易把個『撫局』辦成了，今日之下還落了包涵，那不叫人寒心嗎？」

曹毓瑛默然。他有所意會了，恭王自覺身分貴重，要保持雍容莊嚴的姿態，不肯與慓悍的肅順，白刃肉搏。

這一說，紛紛都圍了上來，細看改元以後新錢的樣本，上好雲南銅所鑄的大錢，正面漢文，背面滿文，漢文四字：「祺祥重寶」。拿在手裡沉甸甸地，令人滿意。

「這會兒還沒有準稿子。走著瞧吧！」

「這話是怎麼說？」恭王很詫異地看著他，「你彷彿不願在這兒待似的？」

曹毓瑛想了想答道：「一言以蔽之，精明二字。怡、鄭兩王，頗有畏憚之意。」