「三叔，這一說，你是贊成嘍？」

載垣和端華那裡還能聽清他的話？兩個人涕淚縱橫，放聲大哭。華豐看看不是事，頓著足，著急地說：「這不是哭的時候！還不快定一定心，留幾句話下來，我好轉給你們家屬！」

這是警告他不要再出「悖逆」之言，免得貽禍本房的親屬。端華不再作聲了，咬一咬牙掙扎著要起身，便有個筆帖式上去把他扶了起來。

「載齡是誰啊？」

肅順疑團大起：「到那兒去？」

安排好了這一切，就談到景壽了，「六額駙的處分，全免了吧！」慈禧太后吩咐。

「你老明鑒！」他說，「上命差遣，身不由己。堂官交代，怕你老路上發脾氣，叫把這個玩意用上。何必呢？塞在嘴裏，怪難受的！我就大胆違命不用了。不過我也有下情上稟，你老得體恤體恤我們，這一路去，千萬別一嗓子喊出來。不然，可就送了我忤逆了！」

「總得讓我們說說話啊！」端華依然是那樣魯莽，「難道糊裡糊塗就定了罪？怎麼能叫人心服呢？」

「自然是菜市口。」

如果被賜令自盡的人，不肯爽爽快快聽命，或者戀生意志特強，自己竟無法弄死自己，以致監臨的官吏無從復命時，照例是可以採取斷然處置的。在滿清入關以前，類似情形，多用弓弦勒斃，但這樣便成了絞刑，不是「自頸。以後有個積年獄吏，發明一種方法，用糊窗戶的棉紙，又稱皮紙，把整個臉蒙住，再用高粱酒噴噀在耳眼口鼻等處，不上片刻，就可氣絕。這個方法就稱為「開加官」。

「什麼？」肅順跳了起來，兩眼如火般紅，彷彿要找誰拚命的樣子。

「內閣在會議，請你去申辯。」

「放出來了。在那兒我可不知道。」

第一段是宣布罪狀，第二段是會議定罪，念到「凌遲處死」這四個字，載垣和端華不約而同地渾身抖個不住，無法跪得象個樣子。有人便要上去挾持，華豐搖搖手止住了。

見了華豐，載垣叫三叔，端華叫三哥，聲音都有些哽噎了。

商量已定，恭王他們四個人退回軍機處，已有不少各衙門的司官，伸頭探腦地在窺探，這都是來打聽消息的。肅順難逃一死，已是意料中事，但載垣、端華，情節不如肅順之重，身分又是襲封的親王，或者「上頭」會有恩典。只要不死，便有復起之望，那些直接間接恃他們為奧援，或有別項利害關係的人，便好搶先一步為自己作打算。

那提牢廳的主事，是從未入流的吏目一步一步爬上來的，在刑部南北兩所二十幾年，大辟的犯人見得多了，有的一聽綁赴菜市口，頓時屁滾尿流，嚇得癱瘓，這是最好料理的一類。有的冤氣衝天，狂蹦亂跳，把那股勁發泄過了也沒事了。最難伺候的是怨毒在心，深沉不九*九*藏*書語，腦袋不曾落地以前，不知會想出什麼泄憤的絕招來，得要加意防範。

等惠親王他們退了出去，兩宮太後跟軍機大臣繼續商議未了事宜。首先要派定執行諭旨的人，而名義則又不同，對肅順，當然是「監斬」，而對載垣和端華，因為賜令自盡，只稱為「傳旨」。

原來並無他意，肅順的緊張消失了，「『府上』？哼，」他冷笑道，「家都給抄了，還說什麼『府上』？」

「既這麼著，」載垣離座請了個安，「得求三叔成全！」

綿森看這樣子，不必再一板一眼，把曹毓瑛精心結構的文章，念得字正腔圓，口中一緊，如水就下，念得極快，只在要緊的地方略慢一慢，好讓載垣和端華能聽得清楚。

「等一等，等一等。」華豐做了個少安毋躁的手勢，「等一下再說。」

「好！」肅順大為興奮，立刻又顯得意氣豪邁了，「只要容我講話就行！這幾年我的苦心，除了大行皇帝沒有人知道，我跟大家說一說。」

「走吧！」主事大踏步出了宗人府側門，跨上一匹馬，牛車轆轆，番役夾護，由正陽門東城根穿過南玉河橋，出崇文門，循騾馬市大街，直赴西市。

「難為你還來看我！」肅順的眼眶都紅了，「鶴峰，你說，恭老六的手段，是不是太狠了一點兒？」

「我進來一趟不容易。」載齡急忙又說，「你有什麼話要告訴府上，我好替你帶去。」

站在地上的那筆帖式，張大了嘴，一眼不霎地看著載垣，等他剛剛上了圈套，猛然省悟，立即異常敏捷地把他腳下的方凳往外一抽，載垣的身子立刻往下一墜，雙腳臨空，雙手下垂，人象個鐘擺似地晃蕩著。

這以下就是最重要的一段了，綿森提高了聲音念道：「朕念載垣等均屬宗人，遽以身罹重罪，悉應棄市，能無淚下？惟載垣等前後一切專擅跋扈情形，實屬謀危社稷，是皆列祖列宗之罪人，非特欺凌朕躬為有罪也。在載垣等未嘗不自恃為顧命大臣，縱使作惡多端，定邀寬宥，豈知贊襄政務，皇考並無此諭，若不重治其罪，何以仰副皇考付託之重？亦何以飭法紀而示萬世？即照該王大臣等所擬，均即凌遲處死，實屬情真罪當。惟國家本有議貴、議親之條，尚可量從未減，姑于萬無可貸之中，免其肆市，載垣、端華均著加恩賜令自荊即派肅親王華豐、刑部尚書綿森，迅即前往宗人府，傳旨令其自荊此為國體起見，非朕之有私于載垣、端華也。」

「拜託你派人找一找，我那兩個小的，面和心不和，請你開導她們，千萬要和衷共濟，好好過日子。我那兩個孩子，要叫他們好好兒用功。萬般皆下品，唯有讀書高』。」

華豐微笑不答，只是殷勤勸酒，然後把話題扯九九藏書到了天氣上，由深秋天氣談到西山紅葉和秋冬之間的許多樂事。載垣和端華心裏如火烤油煎般焦急，但旗下貴族講究的就是從容閑雅，所以這時還不得不強作鎮靜，費力周旋。

「也未嘗不可。」

那個官兒——提牢廳的主事，努一努嘴，一群番役擁了上來，七手八腳摘下了肅順的帽子，把他推上車去，連人帶座位一起，緊緊地縛祝肅順一聲不吭，只把雙眼閉了起來，臉色灰敗，但仍舊把頭昂得很高，有種睥睨一切的味道。

其時睿親王仁壽，因為預先已知將有差使，留在軍機處未走，刑部尚書綿森和右侍郎載齡，則在乾清門西的南書房待命，恭王派人把他們請了來，傳述了旨意，請他們即刻分頭辦事，在日落以前，必須復命。

等肅順一走，肅親王華豐便要料理載垣和端華的大事了。他與綿森已經商量好了步驟，分頭辦事，綿森驅車入宮，去領明降的諭旨，華豐便備了一桌盛宴，派人把載垣和端華去請了來。

「喔！」華豐慢條斯理地取出表來看一看，同時問說：「綿大人回來了沒有？」

當載齡來時，他正在倚壁假寐，聽見鎖鑰聲響，一驚而醒，睜大了眼，又驚又喜地問說：「鶴峰，你來幹什麼？」

「我一定把話帶到。」載齡緊接著又問：「還有別的話沒有？」

慈禧太后對於朝廷和八旗的制度，已經相當熟悉了，一聽恭王的建議，立刻便了解了他作此安排的用意。宗人府左右宗正，分掌八旗宗室的「家務」，鑲藍旗最早的駐區在西城，歸右宗正管，所以非派華豐不可。而且肅親王是太宗長子豪格之後，對怡親王載垣來說，地位是比較超然的。

「好了！」華豐起身向載垣招一招手：「兩位跟著我來！」

「來了！」

於是一個性急的筆帖式，被查問得不耐煩，就在窗外大聲說道：「王爺，快請吧！不會有后命了，甭等了！這會兒時辰挺好，你老就一伸脖子歸天去吧！」

慈禧太后的人選，與恭王預擬的，不謀而合，「臣也是這麼想。」恭王又說，「刑部還要派一個人去照料，載齡可以。請旨！」

「你先收著，等我找到了人再說。不過……。」

這一等不用多久，進來一個人，悄悄走到華豐身邊，輕聲提示：「王爺，時候差不多了！」

等綁好了，他又走到肅順面前，手裡托著雞蛋大的一塊栗木，叫道：「肅中堂！」

「監斬就仍舊派仁壽好了。」

端華也沒有兒子，怔怔地呆了半天，忽然大聲嚷道：「我死了也不服！」

說完，跨開大步就走，載齡卻又一把拉住了他：「六叔，慢著，你有什麼話要說，這會兒說吧！」

肅順一看臉色大變，張皇四顧，大聲喊道：「載齡！載齡！」

「有話，」肅順連連點著九_九_藏_書頭，「我那兩個小妾，現在不知怎麼了？」

「到那裡？」肅順氣急敗壞地問。

睿親王仁壽年紀大了，火氣消磨，處事圓滑，首先就說：「我是監斬，不必跟肅六照面兒，回頭我先在半截衚衕官廳等著，事完以後，驗明正身，我就好復命了。你們商量商量吧！這兒沒我的事，我先回去抽一口兒。」說著，打個呵欠，站起身來向大家拱拱手，又叫著載齡的別號說：「鶴峰，預備好了，派人給我一個信。咱們半截衚衕見。」

載齡也是宗室，比肅順小一輩，所以稱他「六叔」。這原是極平常的事，而在窮途末路，生死一發之際的肅順，就這樣一個稱呼，便足以使他暖到心頭，感動不已了。

「還沒有定議。要看上頭的意思。」

其時載垣、端華和肅順，已被分別隔離，端、肅兄弟由左司移置右司空屋。載齡已在路上盤算好了，到了那裡，先隻身去看肅順。

如果真是這麼辦，又何以服人心？所以反而是恭王不肯。折衷的結果是「著即革職，加恩仍留公爵並額駙品級，免其發遣」。他的罪名，也改輕為「身為國戚緘默不言」了。

這差使就不好當了！那主事左思右想，只有哄騙一法，所以當那些番役為肅順上綁時，他不住地喊：「綁松一點兒，綁松一點兒！」其實，他早就告訴了番役，不管他怎麼說，不必理會，該如何便如何。他的話只是有意這樣說說，好叫肅順見他的情。

於是仁壽、綿森和載齡，一起到了戶部街宗人府。右宗正肅親王華豐，已經等了好半天了，綿森說了經過，四個人關起門來，密議執行諭旨的步驟。

「只要三叔一點頭就行了。請三叔給我一位好手，切切實實寫一個摺子。我把這個做潤筆。」一面說，一面從荷包里挖出一支鑲了金剛鑽，耀眼生花的金錶，遞了過去。

肅順把眼睛睜了開來，沒有說話。

載垣、端華連聲道謝，把酒杯送到唇邊碰一碰，載垣便趕緊放下杯子問道：「三叔，內閣會議過了吧，怎麼說啊？」

於是載垣和端華面北而跪，受命傳旨的兩人互看了一眼，華豐報以授權的眼色，綿森才自從人所捧的拜匣中，取出一道內閣明發的「六行」，高聲宣讀。

滿臉疑懼的載垣和端華，拖著沉重的腳步，隨華豐到了一座冷僻的院落中，進門一看，綿森帶著一班司官和筆帖式，面色凝重地站著等候，載垣剛要開口，綿森已拱一拱手說道：「有旨意。兩位跪下來聽吧！」

「坐，坐！」華豐把他們引入客位，從容說道：「我沒有想到叫我來接了『右宗正』的差使！一直想來看你們倆，偏偏這幾天事兒多，總算今天能抽個空，跟你們倆敘一敘。來吧，痛痛快快喝兩鍾！」

「六敘，這不是發牢騷的時ｒｅaｄ.９9cｓw.ｃｏｍ候。如果你沒有話，那就走吧！」

這一說，總算有效果，載垣收拾涕淚，給華豐磕了個頭說：「三叔，我沒有兒子，不用留什麼話，只求三叔代奏，說載垣悔罪，怡親王的爵位，千萬開恩保全，聽候皇上選本支賢能承襲。倘或再革了爵，我怎麼有臉見先人于地下？」說著又痛哭失聲了。

就這時，綿森又派出人來探問了。一看載垣徘徊瞻顧，貪生惡死的情態，也覺得公事棘手，必須早想辦法。於是兩人商量著，預備去報告司官，替載垣「開加官」。

「請起，請起！」華豐慌忙離座相扶，「只怕我使不上勁。」

「怎麼？」載垣極其不安地問。

「那就走吧！」

華豐和綿森等他們一轉身進屋，便悄悄退了出去，這時只剩下幾名筆帖式在監視。載垣雙腿瑟瑟發抖，拿起那碗藥酒，卻以手抖得太厲害，「叭噠」一聲，失手落地，打破了碗。

「上頭？」載垣緊接著又問：「恭六叔是怎麼個意思？」

恭王當然知道他們的來意，下令警戒，由醇王以正黃旗領侍衛內大臣的身分，派出乾清門的侍衛，把守隆宗門與內右門之間的軍機處，遠遠地隔絕了閑雜人等。

好不容易找到一個機會，華豐提到十月初九的登極大典，載垣急忙捉住話風中的空隙，喊了聲：「三敘！」他說：「我跟你討教，皇上的好日子，你看，我們能不能上一個摺子叩賀大喜？」

載齡搶在前面，急步而去，肅順緊緊跟著，穿過一條夾弄，往左一拐，便是個大院子，站著十幾個番役，有的提著刀，有的拿著鐵尺，有的拿著繩子，還有輛沒有頂篷的小車，一匹壯健的大黃牛已經上了軛了。

「六叔，生死有命，你別放在心上。咱們走吧！」

等仁壽回府去抽大煙，載齡隨即也趕回刑部，掌管刑獄的「提牢廳」主事，和掌管緝捕旗人逃亡的「督捕司」郎中，早已點齊了劊子手和番役，伺候多時，宣上堂來，交下差使，旋又一起到了宗人府。

穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛的罪名，是「于載垣等竊奪政柄，不能力爭」，而最倒霉的是穆蔭，認為他「在軍機大臣上行走已久，班次在前，情節尤重」，革了職充軍，但也加了恩，由「發往新疆」改為「發往軍台效力贖罪」，其餘的都是「即行革職，加恩免其發遣」。

「誰知道呢？沒有聽他說，我也不便去打聽。」

載垣閉上眼，長嘆一聲，伸出手來，讓他牽持著踏上方凳，雙手把著白綢圈套，慢慢把頭伸了進去。

載齡由署理禮部侍郎，調為刑部侍郎，是肅順被捕以後的事，所以他有此一問，載齡也不說破，只叫一聲：「六叔！」

也許是載垣已經聽見了窗外的計議，居然自己有了行動，窗外的人聽見聲音，趕緊向里窺看，只見他顫https://read.99csw.com巍巍地一步一步走向凳子，但身子顫抖，雙腿軟，竟無法爬得上去。

以下是關於肅順由凌遲處死，加恩改為斬立決的話，綿森就不念了，只喊一聲：「謝恩！」

這就必須要扶持他一下了，看守的那個筆帖式推門直入，走到他身邊說道：「王爺，我扶你上去！」

他的意思是肅順或有隱匿的財產，能把匿藏的地點套出來，肅順想了想，搖搖頭說：「沒有別的話了！」

「是！再請加派宗人府右宗正肅親王華豐傳旨，以華豐為主，綿森為副。」

「好。」慈禧太後接著又說，「宗人府那面，就讓綿森去傳旨。」

這時綿森在半哄勸、半威嚇地對付載垣，總算也把他弄得站直了身子，他也是由兩個筆帖式扶著，與端華分別進了空屋。

「咦！怎麼？」

「老四！」華豐厲聲喝道：「事到如今，你還是那種糊塗心思。你雖無後，難道也不替你本房的宗親想一想？」

肅順依然不答，把那塊栗木看了看，照舊閉上了眼。

「他是刑部右侍郎。」

華豐懂得他的用意，這個摺子，名為叩賀，實則乞憐，事到如今，絲毫無用，但也不必去攔他的興頭，所以徐徐答道：「大喪期間，不上賀折。不過，你們的情形不同，也不用有什麼禮節儀制上的顧忌了。」

說完這話，發現載垣挺一挺胸，昂一昂頭，似乎頗想振作起來，做出視死如歸的樣子，但才走了一步，忽又頹然不前，把個在窗外守伺的筆帖式，急得唉聲嘆氣，不知如何是好。

賜令自盡，照例自己可以挑選畢命的方法，但總不出懸樑服毒兩途，所以兩間空屋中是同樣的布置，樑上懸一條雪白的綢帶子，下面是一張凳子，另一麵茶几上一碗毒酒，旁邊是一張空榻。

看肅順的樣子，正就是最難伺候的那一類。尤其棘手的是，堂官趙大人已經吩咐過，肅順桀驁不馴，要防他破口大罵，但不準在他嘴裏塞東西。塞上東西，腮幫子會鼓起來，看熱鬧的老百姓一定認為是有意封他的口，不免會引起許多無稽的流言。

自移置以後，肅順便知不妙，空屋獨處，一籌莫展，唯一的希冀是能挨過十月初九登極大典的日子，就有不死之望，所以這幾天在高槐深院之中，看日影一寸一寸消移，真有度日如年之感。因為如此，緊張得失去常態，偶有響動，立即驚出一身冷汗。偏偏那間空屋的耗子特多，一到晚上，四處奔竄，害得他通宵不能安枕，到白天倦不可當時，才和衣卧倒打一個盹。

載齡已走得不知去向，只閃出一個官兒來，向肅順請了個安說：「請中堂上車！」

載垣又哭了，是嗚嗚咽咽象什麼童養媳受了絕大的委屈，躲到僻處去傷心的聲音。這時綿森已派人來查問兩遍了，看看天色將晚，復命要緊，大家不由得都有些焦急。