可見，要當「通房丫頭」，也要有一定的手續，例如「開臉」什麼的。如果無此手續，就不算。比方說襲人，雖然與寶玉有過性關係，按薛姨媽的說法，也應該「算個屋裡人」，但可惜，「到底他和寶哥兒並沒有過明路兒的。」換言之，畢竟「妾身未分明」。因此，到寶玉出家時，襲人的去向歸宿，便成了一個大問題。儘管我們很不喜歡襲人這個人，但她落到這樣一個不明不白、不倫不類的下場，卻還是令人同情。

不過，有的「二房」，則又系由夫的情人轉化而來，即夫于父指定的妻以外，又私娶女人，甚至在正式娶妻以前，已私娶女人。依禮，「聘則為妻，奔則為妾，」該女既屬「私奔」，當然也就只能作妾。比如《紅樓夢》中賈璉之妾尤二姐即是。賈璉先是娶尤二姐為「外室「，即在外面找間宅子養著。雖然也坐了轎子（但卻是「素轎」，不是「花轎」）拜了天地，但畢竟父母不知，媒妁不證，也未經正妻批准，所以並不合法，只能叫「私娶」，實則是「偷情」。結果尤二姐這個妾，連「二房」的身份都來路不明，在榮國府中，一點地位都沒有，連丫頭僕婦們，都看她不起，甚至當面對她說：「咱們又不是明媒正娶來的。」看來，尤二姐的「失足」，全在於「先奸后娶」四個字。所以即便後來死了，也沒有什麼像樣的待遇。賈母吩咐：「既是二房一場，也是夫妻情分，停五七日，抬出來，或一燒，或亂葬埂上埋了完事。」

地位最高的妾是「媵（ying）」。「媵」是贈送的意思。先秦時，諸侯娶他國女子（當然多半是公主）時，女方國君都要贈送幾個女子作陪嫁，與女方國君同姓的其他國家也要有所贈送，頗有些像現在許多商號的「買一贈二」，買一套高檔西服，贈送一條領帶或一件襯衫一樣。襯衫領帶和西服當然不等價，所以媵的地位也比妻低，只能算是妾。據說有一次，秦伯嫁女于晉侯，因為從嫁之媵衣著華麗，結果「晉人愛其妾而賤公女」。這件事，曾被韓非子當做笑話講，可見妻與媵地位並不相等。

有可能變成「通房丫頭」的婢女主ｒeａd.99ｃsｗ•cｏｍ要有兩種，一種是夫主原來使喚的丫環，另一種是隨正妻陪嫁來的丫環。她們因為和主子關係特別密切，主子的飲食起居，一應生活瑣事，都由她們料理，往往也就不太拘於形跡，也容易引起男主人的「邪念」甚或「愛情」。往往是還沒有辦什麼手續，稀里糊塗、輕而易舉地就發生了性關係（如寶玉與襲人）。生米煮成熟飯後，再來「開臉」，而女主人往往也比較能容忍。容忍的原因，一則因為畢竟多少有些「主僕情份」，二則也知道她們「翻不起大浪」，三則畢竟是自己的奴才，知根知底，怎麼也比外面買來的「婊子」或「騷|貨」好。所以，不少主母，也鼓勵夫君收自己房裡的丫頭。

最根本的原因，如前所述，就在於她「來路不明」，不是「明媒正娶」。妾之「來路」，有從嫁、私奔、購買、收房、贈送、轉讓、賞賜、搶奪、變賣、官配等好多種，而根據這些「來路」，妾與妾之間的地位便也不相同。

總之，無論是身份高於婢的妾，還是性質近於妓的姬，被統稱為「姬妾」的這些女子，在總體上說，都是被污辱的和被玩弄的。她們在身份上低人一等，人格上沒有尊嚴，有的甚至連人身安全都沒有保障（如前所述石崇令姬侑酒，客不飲酒便殺姬一例即是）。應該說，姬妾是封建宗法制度和階級壓迫剝削的犧牲品。

不過，即便這種霸佔或通姦，也有「正式」與「非正式」兩種。比如賈璉的「屋裡人」平兒，薛蟠的「屋裡人」香菱，便都是「正式」的通房丫頭，都是「開過臉」，多少辦了點手續的。這個手續，就叫「收房」，即「收在房中」的意思。婢女一經主子收房，就成了主子的專利品，其他人不得染指，也不再許配人家。如果這屋裡人「運氣」好，能生個「一男半女」，也可以升格為姨娘，分一間房單住。

媵既為妻之妹、夫之小姨，地位當然並不很低。《屍子》推測堯嫁娥皇、女英二女于舜，乃是媵制，謂「妻之以皇，媵之以英」，其說應大體可信，而娥皇女英，地位也大體相當。至少，媵之地位，遠高於一般的妾九_九_藏_書。依唐律，「妾犯媵者，加凡人一等」，可見媵是地位比較尊貴的妾。之所以尊貴，就在於媵與妻出於同宗，甚至同父同母，也是「合二姓之好」的橋樑。但是，媵又畢竟是「陪嫁」而非「主嫁」，是「副」而非「正」，所以，說到底，也仍是妾。

妾的地位，為什麼會這樣低呢？

不過，由父母指配的婢，在妾中地位不算很低，倒也是實情。比如賈璉的妾秋桐，原是賈璉之父房中的丫環。論地位，不但在鳳姐之下，也在尤二姐之下。然而那秋桐，「自以為系賈赦所賜，無人僭他的，連鳳姐平兒皆不放在眼裡，」更是容不得「那先奸后娶、沒人抬舉」的尤二姐。而且，她向邢夫人告了刁狀后，邢夫人還為她說話，罵賈璉說：「不知好歹的種子！憑他怎麼樣，是老爺給的！為個外來的（指尤二姐）攆他，連老子都沒了！」可見，這一類妾，因其頗有「來頭」，也就有些威風。

然而，恰恰是這些地位低下的姬妾，在許多時候，卻又會比地位較高的妻，更有可能獲得夫的疼愛。在中國傳統的兩性關係中，情愛往往表現與夫與妾之間，而不是表現與夫與妻之間，這就是古人常說的「妻不如妾」。在中國歷史上，風流皇帝與寵愛妃子的愛情故事，可謂層出不窮（如唐明皇與楊貴妃），而夫妻之間的愛情反倒罕見。那麼，這又是為什麼呢？

「正式」的妾（二房）雖然只能有一個，但「非正式」的妾，數量就難講了。

婢就不一樣了。婢有兩種，一種是「家生」的，一種是「外來」的。所謂「家生」的，就是奴才的女兒，自然仍作奴才；所謂「外來」的，也就是買來的，其中有終身買斷的，也有短期服役的，也有隨女陪嫁的。但無論哪種，地位都低。所以，納婢為妾，竟不要什麼手續，有時不過也就是一句話的事情。

如果說「通房丫頭」的身份是界乎妾與婢之間，那麼，「姬」則界乎婢與妓之間。「姬」的本意是美女，而與妾合稱「姬妾」的姬，則主要是指姬侍、家妓、家養的戲子等。她們多半是買來的，也有贈送的和搶來的，沒有人身自由，地位也極低ｈttpｓ://ｒeａｄ.99ｃsｗ.cｏｍ，這一點與婢相類。但婢的任務，主要是從事家務勞動，伺候主人的衣食住行；而姬的任務則主要是娛樂耳目，歌舞昇平，滿足主子的精神需要，這是她們與婢的不同之處。所以，她們的生活往往比婢要優裕，既不必從事繁重的家務勞動，也可以東遊游，西逛逛。個別「高級」的寵姬，還可能配上一些丫頭以供驅使。

由婢而妾者中地位較低的，叫「通房丫頭」，又叫「屋裡人」。既名「丫頭」，可見尚未脫離奴婢地位而升格為主子奶奶；而所謂「通房」，實則就是「同居」。因為依禮，主子爺的房，原不該與丫頭之房相通的。如今既然連房都通了，還有什麼事干不出來？因此所謂「通房」，無非就是「同房」甚或「通姦」罷了。從本質上講，乃是主子對奴婢的一種強行霸佔。

姬們既然不過只是「玩意兒」，那麼，男主人要帶她們到床上去玩，大約也只有從命的。但姬與妾的不同之處，在於妾只能有男主人一個性對象，而姬卻可以陪侍客人。比如白居易在裴侍中府里夜宴，就有「九燭台前十二姝，主人留醉任歡娛」的詩句。這就大不同於妾而近於妓了。妾無論是納還是買，都是男主人的專有物。比如，唐人柳公綽納妾，同僚想見見這個女子，柳就說：「士有一妻一妾，以主中饋，備洒掃。公綽買妾，非妓也。」姬則不然，不但可以出面待客，侍酒陪宿，還可以被主人拿來送人，甚至可以用來換馬或做賭注，所謂「一擲賭卻如花妾」，這裏說的妾便是姬。

「二房一場」，亦不過如此，妾的地位，可想而知。

但是，不論姬們的衣著如何華麗，日子如何悠閑，她們終歸是主人的玩物。主人「寵」她，正是為了讓她好玩；主人「培養」她，也只是為了讓她更好玩。所以，說到底，她們仍然是很卑賤的。比如《紅樓夢》第六十四回寫趙姨娘和戲子芳官等人慪氣，探春便教訓她說：「那些小丫頭子們原是玩意兒，喜歡呢，和他玩玩笑笑；不喜歡，可以不理他就是了。他不好了，如同貓兒狗兒抓咬了一下子，可恕就恕；不恕時，也只該叫管家媳婦們，說https://read.99csw.com給他去責罰。」這席話，很能代表「主子們」對姬的看法。

不過，先秦時陪嫁的媵，往往也不是一般女子。她們或者是主嫁者的妹妹，或者是主嫁者的侄女，說起來也是貴族。依禮，媵者必須與主嫁者同姓。否則就是非禮。很顯然，這是原始社會的族外婚向對偶婚演變中的一種過渡形式，即恩格斯所說的，「與長姊結婚的男性有權把她的達到一定年齡的妹妹也娶為妻」。大約也就是民歌中所唱：「帶著你的嫁妝，領著你的妹妹，趕著馬車來」吧？

媵既為妾中地位之最高者，則後世的妾，便都努力想把自己說成是媵，或者希望別人視己為媵。「姨娘」、「姨太太」這類稱呼，大約便由此而來。因為上古的媵，確實多半是夫的小姨，當然也就該稱之為「姨太太」了。此外，妻如對妾寬容，也可以稱妾為「妹妹」，這也有抬妾為媵的味道，不完全是「哥們」、「姐們」的意思。

秦以後，「天下一統」，沒有諸侯國了，主要用於諸侯國之間的通婚的媵制，也就逐漸消亡。不過消亡歸消亡，遺風總還是有的。比如，妻死以後，與妻妹續弦的風俗就是。不過續弦者是妻，而不是妾。另外，陪嫁的風俗也有，但陪嫁的女子，多半是奴婢丫環，是婢，而不是媵。總之，媵這種制度，主要實現於先秦，且主要見於周制。

這就要從妻與妾的不同家庭角色說起了。

最常見的「非正式」妾，就是「由婢而妾」者。婢是一種女性家奴，地位極為卑下，所以往往只能充任「非正式」的妾。前已說過，正式的納妾，是要經過一點手續的，而且，其所娶，也多為「良家婦女」，只不過一般家境較為貧寒罷了。比如尤二姐，就是寧國府賈珍之妻尤氏的妹妹。尤家是賈家的親家，當然也是「良善人家」。只不過，一則尤父已死，家道中落，尤母又是繼母，沒有多少說話的資格；二則尤二姐是尤母改嫁時帶過來的「拖油瓶」，並非尤家血脈，當然地位也更低，這才甘願去作妾。但好歹，總是親家府上的人。如果不是背了個「先奸后娶」的名聲，又有鳳姐使壞，則她在賈府的日子，倒也壞不到哪裡去。read.99csw.com

嚴格說來，所謂「二房」，即是在已有正妻之後，又「正式」娶來的妾。這裏說的「正式」，也就是要符合納妾的規定和手續。歷代封建王朝，對於納妾者的資格和妾的數目，都有一定之規，比方說「士一妻一妾」。當然，後世多有不執行者，變相納妾，不計其數。但認真說來，士人之妾，也只能有一個，就叫「二房」。當然，即便只納一妾，也要有正當理由，比方說「正妻無出」，夫家有「斷子絕孫」之虞等。此外，也要經過父母批准（甚或指定）、妻同意等程序，並舉行相應的儀式。這樣娶來的妾，已多少有「正式婚姻」的意味，因此其地位在妻之下，而在諸妾之上，故稱之為「二房」，意味在妻妾中排名第二，是「第二把手」的意思。

先秦以後，地位最高的妾，是所謂「二房」。

但即便這樣的妾，地位也有高低。較高的一種是父母賞賜的。其所以地位較高，乃因為多少有「父母之命」的意味在內。所以，賈郝要向賈母討她身邊的貼身丫頭鴛鴦作妾，那邢夫人便勸鴛鴦說：「你比不得外頭新買了來的，這一進去了，就開了臉，就封你做姨娘，又體面，又尊貴」，「過一年半載，生個一男半女，你就和我並肩了」。從這些話看，父母指配的婢，在妾中地位也算較高的。她可以得一個「姨娘」的封號，算是半個主子。如果「生個一男半女」，還有可能與妻「並肩」。當然，這裏很明顯地有邢夫人的誘惑。因為趙姨娘（也是由婢而妾者）也當真生了「一男半女」（一個賈環，一個探春），又何曾與王夫人「並肩」過，誰又真把她當「主子奶奶」？

丫頭即便收了房，也是丫頭，斷然擺不起譜的。不過，在丫頭當中，也算是最有「臉面」的了。何況，她們畢竟是男女主人身邊的人，要遞個小話，或使個絆子，都很容易。某些小事，甚至還能做主。所以，其他僕人，往往還會來討好她們。比如賈璉的通房丫頭平兒的面子就夠大的。她在「議事廳」外等著給薛寶釵傳飯，那些僕婦們便又是遞坐墊，又是端茶，極盡巴結之能事。之所以如此，除平兒人緣好外，手上多少有些權力和方便，也是原因之一。