在這次談話中，愛因斯坦還詢問了到北大講課用什麼語言的問題，蔡元培當即答道：用德語即可，夏浮筠就可以翻譯。

在信中，愛因斯坦還表示："我希望我們兩方可以滿意的協定辦法，並親眼觀看東亞文明的發源地……"

那時中國的自然科學極其落後，北大師生盼望能有世界第一流的科學家來校講學；而誰是第一流的科學家，多數人還不甚了了。1920至1921年間，英國大哲學家羅素在北京大學做哲學專題講演，羅素在這期間反覆說："要論現代最偉大的人物，那就只有兩個，一個是列寧，一個是愛因斯坦。"將愛因斯坦與列寧相提並論，這個振聾發聵的講座使中國知識界"從羅素來講演后，從此無人不知相對論"。愛因斯坦成為中國學界一個極富傳奇色彩的名字。

機會絕好，蔡元培十分高興，他當即複電表示歡迎；在待遇條件上，提出全包愛因斯坦在中國境內的旅費，"並致送酬金每月一千元"。而當時國內最大牌的教授月薪為四百元左右。

蔡元培1921年3月到歐美考察，臨行對學生說，他此次一定要請歐美的名教授來北大任教或講學。邀請名單上，愛因斯坦名列前茅。

第二天，11月14日，蔡元培在九九藏書《北京大學日刊》發表《安斯坦（即愛因斯坦）博士來華之準備》的文告宣布：經多次聯繫，愛因斯坦將於新年初來北大講學！師生聞訊，頓時一片歡騰。

這封回信表明他也很想來中國，但在報酬方面有些意見，希望另訂協議。不知是未明愛因斯坦意圖，還是出於別的什麼考慮，蔡元培對此沒有做明確答覆。

蔡元培在和愛因斯坦打交道的整個過程中，盡顯教育家的赤誠，一派君子之風，令人傾服。

不久在德國的北大教授朱家驊轉來了愛因斯坦的回信。這封信由顧孟余翻譯過來後有些含糊，愛因斯坦說："日本約我前往，報酬充裕，……我如果再往北京兩星期，便與此相稱。"日本開出的報酬很高，希望中國與之一致，這個意思似乎是嫌蔡元培給的條件過低。他還說："就權利論，你們誠然是先約我的，但是日本人先提出優越的條件（我及婦居住費外，另報酬二千英鎊），似乎也有一種優先的權利。"意思是中國先邀請，他理當先來中國，但因日本給出了優厚條件，他可能要先去日本。

愛因斯坦當時年薪為四萬馬克，每月三千多馬克，且1922年下半年開始，德國馬克大幅度貶值。因此，每月一千read.99csw.com美元的薪金，這個要求是相當高的。

八十多年後，人們重提這件令人遺憾的舊事，覺得這個莫名其妙的"斐司德博士"，估計是日本有人作梗；問題的根本在於愛因斯坦在日本看到中國的狀況，產生了退意--當時中國軍閥混戰，財政困難，北京各校的教育經費都已經五個月未正常發放，蔡元培還為此聯合其他學校校長到北洋政府索取。愛因斯坦聽說這個情況，就感到北大能否兌現約定實在是未知數。他到北大講學，推掉了美國幾所大學的邀請，如果長途跋涉，最後連路費都無保障，那就不如不來了。

一年以後，愛因斯坦方面有了消息。這年3月，民國駐德公使致電蔡元培："日本政府擬請Einstein（愛因斯坦）博士于秋間往東講演，該博士願同時往華講演半月，問條件如何？"

愛因斯坦這顆科學巨星似乎與中國如此有緣。

到了6月下旬，駐德公使館又轉來愛因斯坦的一封信。信中再次表示願意來中國講學，並解釋了他關心薪酬的原因："關於修金一層，本可遵照來函所開各條辦理，惟近接美洲各大學來函，所開各款，為數均在貴國之上。若對於來函所開各款，不加修改，恐有不便之處。"ｒeaｄ.99csw.ｃoｍ也就是說，美洲國家的大學開的價都比中國高，如果按北大的條件來，對美洲國家就不好說。

他這回明確了應有的條件："一、一千華幣改為一千美金。二、東京至北京，及北京至香港旅費，暨北京飯店開銷，均請按兩人合計。"

到德國后，蔡元培攜夏浮筠和林宰平專程面見愛因斯坦，表達邀請誠意。愛因斯坦回答說非常願意訪華，但他目前要去美國，為猶太大學籌款；回來途中又要到英國和荷蘭作短期講學，而且他當時擔任著物理研究所所長，不便長期離開德國，赴北大講學事宜希望"期以它日"。

這時最鬱悶的人莫過於蔡元培。他一直等不到愛因斯坦的消息，就寫了一封誠摯的信去催問，並重申了以前談妥的條件。愛因斯坦的回信更讓他摸不著頭腦：說上海有一個叫斐司德博士的人，像是受了他蔡元培的全權委託，向愛因斯坦又提出了違背以前約定的要求，因此他不準備來了。如今接到蔡元培的親筆信，才知道是誤會，但他現在已經不能追改旅程計劃，希望原諒。

事到如今，蔡元培只好遺憾地接受。他對同仁豁達地說，因為愛因斯坦即將來訪，中國學界掀起了一股"相對論熱"，讓這一艱深學問為不少人了解，read.99csw.com這本身也就是收穫了。

為了給望眼欲穿的學生一個交代，他在1923年1月4日《北京大學日刊》發表《跋愛因斯坦來信》，並附其原信，說明此事非組織不周。 他在跋語中說：第一，愛因斯坦計劃於今年年初來訪，是通過駐德使館聯繫的，所以沒有"特別加約的必要"；第二，信中提到的"斐司德博士"，"是我沒有知道的事，讀了很覺得詫異"；第三，愛因斯坦的光臨，"比什麼鼎鼎大名的政治家、軍事家重要的幾十百倍"，所以我們出了每月一千美元的酬金，沒想到最後計劃還是落空。

蔡元培接信立即和梁啟超商量。梁啟超大力促成愛因斯坦來華，決定薪金的一半由他的講學社承擔。於是蔡元培向我駐德使館表示："條件照辦，請代訂定。"8月間，我駐德公使來信說，他們已將上述意見通知愛因斯坦，對方明確表示願"于新年來華"。

按照約定，愛因斯坦將於12月中旬來華，然而直到12月30日，愛因斯坦才從日本到達上海；到達上海后的行程叫等待者大大意外：不是北上去北京，而是在上海逗留兩天，然後乘船去新加坡，來北大講學的協議黃了！

現在，愛因斯坦獲得諾貝爾獎，正好路過上海，蔡元培此時發表他即將來北大九-九-藏-書講學的通知，人們都認為愛因斯坦"不久可來北京"。可以親眼目睹這位牛頓之後最偉大的科學家，大家都興奮萬分。

蔡元培在這件事上表現出了厚道和闊大之風，他對愛因斯坦沒有流露任何怨言。在《跋愛因斯坦來信》中，他對師生說："當我們在科學上有所貢獻，並引起世界關注的時候，我相信愛因斯坦會專程前來訪問的。因此大家千萬不要懊喪，而應該互相勉勵。"

1922年11月中旬，愛因斯坦去日本訪問，在上海作短暫停留。就在到達上海的那一天，11月13日，他收到榮獲該年諾貝爾物理學獎的正式通知。

為了迎接即將到來的愛因斯坦，北京大學舉辦了一系列關於相對論的講座，有丁西林的《相對論以前的力學》，何育傑的《相對各論》，高魯的《舊觀念之時間及空間》，夏元的《愛因斯坦生平及其學說》，王仁輔的《非歐幾里特的幾何》，文元模的《相對通論》，張競生的《相對論與哲學》。這些主講人都是國內當時第一流的學者。

在1920年，蔡元培就與愛因斯坦接觸。當時在德國訪問的教育部原次長致電蔡元培，說愛因斯坦有意來中國講學，北大能接待否？蔡元培立即回電錶示歡迎。但後來因愛因斯坦"一時不能離德"而未能成行。