達里奧·納哈里斯單膝跪在丹妮面前，她覺得自己的心跳瞬間停止。他的頭髮被|干血凝結，額上有道深深的鮮紅割傷，右手袖子的血跡一直到肘。「你受傷了。」丹妮倒吸一口氣。

「……阿斯塔波人會在幾天內吃光他們那份，而我們用來抵禦圍困的存糧會變少。」

巴利斯坦爵士皺起鼻子：「這兒烏煙瘴氣，陛下不該來。」

「壞消息，祖父爵士。阿斯塔波完了，奴隸販子向北湧來。」

丹妮說：「食物能讓他們強壯。」

「可是，」瑞茨納克·莫·瑞茨納克言辭閃爍，「可是您必須啊，聖上，這是傳統。婚前男方家族的女性親屬要檢查新娘的子宮和……呃……她的女性部位，以確保它們發育良好並且……呃……」

「並取悅眾神。」綠聖女溫和親切地補充。

女王不知這幫太監還有自己的女神。「女神是誰？某位吉斯神么？」

「聖主，您不明白，」瑞茨納克出言反對，「按傳統，洗腳是神聖的儀式，意味著您從此成為夫君的侍女。婚禮服裝也有這層含義。新娘得戴上深紅面紗，穿上綴嬰孩珍珠流蘇的白絲托卡長袍。」

「想回去你自己回去，爵士先生，我不會阻攔你，不會阻攔任何人。」丹妮跳下馬，「雖然我無法妙手回春，但我至少能讓他們知道，母親仍然關心他們。」

涼風吹過露台，丹妮踏進水池時舒服得嘆了口氣。按她要求，彌桑黛也脫衣陪她同浴。「小人昨晚聽見阿斯塔波人在城牆上打洞。」小文書幫丹妮擦背時說。

若我子宮枯萎，下身被詛咒，還會有特製蛋糕么？「西茨達拉·佐·洛拉克可以在婚後檢查我。」卓戈卡奧都能等到婚後，他又有何不可？「讓他的母親和姐妹們互相檢查並分享蛋糕吧。我不想吃那蛋糕，也不會替高貴的西茨達拉洗他高貴的腳。」

營地惡臭熏天，丹妮差點嘔吐。

「可能吧，」丹妮說，「但這事必須辦。」她想了一下。「無垢者不怕屍體。我會交代灰蟲子。」

「想成為我的國王和伴侶，你只需帶來和平。斯卡拉茨說你那兒有進展。」

「我要那許多孩子幹嗎？」丹妮轉向綠聖女，「若按維斯特洛的習俗舉辦婚禮……」

丹妮莉絲身心俱疲地返回金字塔，發現彌桑黛在讀某個古老書卷，伊麗和姬琪則在為拉卡洛爭風吃醋。「你對他來說太瘦痩了，」姬琪說，「幾乎就是個男孩。拉卡洛才不和男孩上床，大家都知道。」伊麗針鋒相對，「大家都知道，你是頭奶牛。拉卡洛也不和奶牛上床。」

丹妮只能坐著觀望。「爵士，」她對巴利斯坦·賽爾彌說，「就不能多做點事？你手裡有補給。」

「不過燒了他的托卡長袍。」丹妮輕蔑地說。

丹妮再次為他滿上酒杯，強按住將這壺酒倒在他頭上、澆滅他一臉自得笑容的衝動。「要麼聯姻要麼屠殺，要麼結婚要麼開戰，這就是我的選擇？」

「彌林的安危是當務之急。」西茨達拉寬容地笑了，「我們可以另擇良辰。上千個良辰。」

「血書？」丹妮驚慌失措，「他是說笑吧？不，不，別說了，我馬上接見他。」她是個寂寞難耐的年輕女子，主意變幻莫測。「召集團長和指揮官們。西茨達拉，你肯定不會介意吧？」

她想厲聲尖叫，想咬牙切齒，想撕扯衣服，想捶打地面。但她只說：「關閉城門，要我重複第三遍嗎？」他們是她的孩子，但她愛莫能助。「都退下。達里奧留下。你的傷口需要清洗，我還有些話要問你。」

丹妮的視線穿過營地，望向彌林的多彩磚牆。空中充斥著蒼蠅與哭號。「諸神送來這場瘟疫考驗我。死了這麼多ｈｔtｐｓ://rｅａｄ•99ｃｓw.coｍ人……我不會聽任他們吃屍體。」她召來阿戈。「騎回城門，讓灰蟲子帶五十名無垢者過來。」

「觸碰死者會帶來厄運。」喬戈說。

「我也夢見他們了。」丹妮握住彌桑黛的手，「放心，親愛的，營地離城市至少半里遠，沒人在城牆上打洞。」

「陛下。」巴利斯坦爵士單膝跪下，「我們任您差遣。您要我們做什麼？」

他頭髮里儘是鮮血、煙塵和馬匹的味道，兩人的唇熱烈地貼緊。丹妮在他的臂彎中顫抖。分開分幵時，她說：「我想過你可能背叛我。一次為血，一次為財，一次為愛，這是男巫的預言。我想過……我怎麼也沒想到是棕人本，連我的龍似乎都信任他。」她緊抓住團長的雙肩。「答應我，你永遠不會背叛。我受不了這個。答應我。」

肚子浮腫的孩童尾隨著隊伍，由於太虛弱，抑或太恐懼，甚至沒法開口乞討。眼眶凹陷的憔悴男子蹲坐在沙石間，奄奄一息地拉出紅紅棕棕的稀屎。很多人一絲力氣都沒有，根本爬不到丹妮令他們挖出的糞溝旁，只能睡哪兒就拉在哪兒。兩個女人為一根烤焦的骨頭大打出手，旁邊有個十歲男孩站著吃老鼠——他一手抓著老鼠吃，另一隻手握緊削尖木棍，以防別人覬覦他的戰利品。屍橫遍野。丹妮看到一個男人蓋了件黑斗篷趴在地上，但等她騎馬經過，斗篷霎時化為無數蒼蠅。骨瘦如柴骨痩如柴的女人坐在地上，緊緊抱住死嬰。

丹妮知道他說得沒錯，但「沒錯」不能讓這些話變得更輕鬆。「夠遠了，」女王下令，「就在這兒分發食物。」她舉起一隻手，身後的大車相繼停下，騎手們四散開去，以防阿斯塔波人哄搶食物——隊伍剛停下，人群便蜂擁而至，越來越多的病人也一瘸一拐地圍上來。騎手將他們截住。「站好隊，」他們大喊，「別擠。後退。後退。人人都有麵包。站好隊。」

「淵凱將恢復奴隸貿易，阿斯塔波也將重建為奴隸城邦。您不可干涉。」

灰蟲子有些窘迫。「女神有很多名字。她是長矛女士、戰爭新娘和軍隊主母，但她的真名只屬於那些將命|根|子在她的祭壇上點燃的可憐人。小人們不能隨意談論她，小人懇請您原諒。」

巴利斯坦爵士皺眉看著達里奧。「團長，你提到四個傭兵團，而我們只知曉其中三個：風吹團、長槍團及貓之團。」

「他們太虛弱了。」疤背西蒙指出。

她相信他。「我曾發誓，若西茨達拉·佐·洛拉克帶來九十日的和平，便下嫁給他。現在……我看到你的第一眼就想要你，但你是個傭兵，反覆無常，背信棄義。你誇口睡過一百個女人。」

當阿戈帶著灰蟲子和五十名無垢者返回時，丹妮的行為已己讓大家無地自容，於是紛紛加入。疤背西蒙帶手下將活人和死屍分開，然後堆積屍體，喬戈和拉卡洛率多斯拉克人扶那些還能走動的人去海邊洗澡，並幫他們洗衣服。阿戈目瞪口呆，認為大家都瘋了，但灰蟲子在女王身旁跪下：「小人來幫忙。」

巴利斯坦爵士滿臉憂慮。「陛下，您不該再逗留了。我們已己按您的要求為阿斯塔波人分發食物，留下也沒法為這些可憐人多做什麼。回城吧。」

「大家都知道。」拉卡洛贊同，「他們會被詛咒。」

「小人們生當為您服務。」

西蒙搖搖頭。「不該在將死之人身上浪費食物，聖上，活人都吃不飽。」

他們唯一不缺的就是疾苦。「很多人是從阿斯塔波騎馬來的，但現在幾乎一匹騾子、一匹馬都不剩了。」彌桑洛報告丹妮，「全被吃了，陛下，連同能捕到九九藏書的田鼠和野狗。現在他們開始吃死人。」

「巴利斯坦爵士會帶你出去。」丹妮急急忙忙召來侍女。她可不能穿托卡長袍來迎接她的團長。最終，試過十二件裙服后，她選定中意的服飾，不過沒戴姬琪遞來的王冠。

「祖父爵士真會數數。次子團倒向淵凱人了。」達里奧歪頭吐了口唾沫。「去他媽的棕人本·普棱，再讓我看到那張醜臉，鐵定給他開膛破肚，挖出他的黑心肝。」

一份血淋淋的結婚禮物。丹妮莉絲厭倦了這場拉鋸戰，連巴利斯坦爵士都不認為她能贏。「再好的統治者也無法改變民族的本性。」賽爾彌說，「受神祝福的貝勒熱衷於祈禱、齋戒，還為七神建了一座任何神明都會艷羡的廟宇，但他無法止戰息欲。」一位女王不屬於自己，而屬於國家。丹妮提醒自己。「婚禮之後，西茨達拉將成為國王。讓他決定是否重開競技場，我不參与。」讓鮮血沾滿他的雙手，而不是我的。她站起來。「如果我丈夫想讓我給他洗腳，他必須先給我洗。今晚我親自跟他說。」她很好奇她的未婚夫會作何反應。

她只說對一半，女祭司和總管的確樂見她穿托卡長袍——她很少按彌林淑女的規矩打扮——但今天他們真正想看的是她一|絲|不|掛。丹妮難以置信地聽他們陳述完。「我無意冒犯，但我決不會在西茨達拉的母親和姐妹們面前赤身裸體。」

丹妮想說點什麼，卻無話可說。她想起最後一次見到本。那張臉那麼溫暖，那麼讓人信賴。棕膚白髮，破鼻子，眼角的皺紋，甚至她的龍都喜歡這位總自吹有一點龍血的老棕人本。命中注定你將經歷三次背叛。一次為財，一次為血，一次為愛。棕人本是第三次背叛？還是第二次？喬拉爵士——她粗魯的大熊又算什麼？她就沒有能信任的朋友？無法理解的預言又有何用？若我在太陽升起前嫁給西茨達拉，敵軍會否如朝露般消散，讓我和平地統治彌林？

「更多變色龍？」

「的確。」西茨達拉盤起長腿，看起來自我感覺良好。「淵凱願意講和，但有條件。您中斷奴隸貿易打擊了整個文明世界，淵凱及其盟友要我們拿出金銀珠寶來賠償。」

「這是舊聞，都餿了。」圓顱大人吼道。

其他人鞠躬退下。丹妮領達里奧·納哈里斯走上台階，來到卧室。伊麗用醋清洗他的傷口，姬琪用白色亞麻布為他包紮。一切結束后，丹妮讓侍女們也退下。「你的衣服讓血弄髒了，」她對達里奧說，「脫了吧。」

「除非您也脫。」他吻了她。

丹妮徑直繞過他。一名老人就躺在幾步外呻|吟，雙眼盯著灰暗的雲層。丹妮跪在他身邊，酸臭的氣息讓她皺了皺鼻子。她用手撥開他骯髒的灰發，摸摸額頭。「好燙。我要用水給他清洗身體。海水就行。彌桑洛，能給我取一些么？我還要火葬用的油。誰來幫我火葬死者？」

所有人都看著丹妮，還有力氣開口的喊道：「母親……求求您，母親……祝福您，母親……」

餵飽他們也日益艱難。她每天都儘力運輸，但難民人數與日俱增，糧食儲備卻天天縮減，願去派發食物的人也越來越難找。太多去營地的人回來便病倒了，還有人回城途中遭到襲擊。昨天便有輛貨車被掀翻，兩名護送士兵被殺害，因而今日女王決定親自布施。她的臣僚全都激烈反對，從瑞茨納克到圓顱大人再到巴利斯坦爵士無不如此，但丹妮決心已定。「我不能不聞不問，」她倔強地說，「女王必須了解人民的疾苦。」

找些理由讓他們從金字塔里出來，然後讓我收拾他們，達里奧說過。實踐真龍血與火的宣hｔｔｐs://reａｄ•９9ｃsｗ•ｃom言。丹妮努力將這些想法趕出腦海，她不該這麼想。「就按你說的辦吧，」她嘆口氣，「我將在聖恩神廟與西茨達拉成婚，並身著綴有嬰孩珍珠的白色托卡長袍。還有么？」

「永不，吾愛。」

「即便如此，」老騎士堅持，「我覺得陛下還是回城較為妥當。」彌林城多彩的磚牆就在身後半里處。「自黎明之紀元以來，血瘟毀滅了無數軍隊。陛下，讓我們來分發食物吧。」

「啊，你們之間嫌隙太深，我的女王，」西茨達拉·佐·洛拉克說，「很遺憾，淵凱人不相信您的承諾。他們不斷舊事重提，說您的龍燒了他們的使節。」

「……豐饒多產。」格拉茨旦·卡拉勒把話說完，「這是古老的習俗，我的明光，將有三名聖女在場見證，並送上恰當的祝福。」

「無妨。你們可以去沐浴。感謝你們的幫助。」

「陛下，」巴利斯坦爵士勸道，「無垢者是您最好的戰士，千萬不能讓瘟疫在他們中間傳播。就讓阿斯塔波人自己埋葬死者吧。」

「如你所說。」丹妮含糊地回應。彌林很快會需要每一把劍。

「卡麗熙。汝血之血遵命。」阿戈一踢馬腹，疾馳而去。

「我人還沒走出兩里格淵凱人就恢復了奴隸制，我干涉過嗎？克萊昂王曾邀我一起出兵，但我充耳不聞。我不想與淵凱開戰。我要說多少遍？怎麼說他們才信？」

「那件還在修補，卡麗熙，蕾絲被扯壞了。藍色那件是乾淨的。」

她雙唇迎向他。「那你還等什麼？」

「大家都知道。」姬琪附和。

「誰來燒呢？」巴利斯坦爵士問。「血瘟無處不在，每晚都有上百人死去。」

「明天再交給你們。我既然出來了，就不會回頭。」她腳踢小銀馬，其他人只能跟上。喬戈在前，阿戈和拉卡洛在後，把她緊緊圍住，手握長長的多斯拉克皮鞭，以防病患和垂死的人靠得太近。巴利斯坦爵士騎一匹斑點灰馬走在她右側，她左側則是自由兄弟會的「疤背」西蒙與龍之母僕從的彌桑洛。六十名騎手緊跟在後，負責押送糧車，其中有多斯拉克人、獸面軍和自由民——他們的共同點只有對這項任務的厭惡。

「一百個？」達里奧的紫鬍鬚下傳來輕笑，「我瞎扯的，甜美的女王。實際上我睡過一千個，但從未睡過真龍。」

「真勇敢。」巴利斯坦爵士的語氣充滿不以為然，「你為陛下帶來什麼消息？」

「是的，」瑞茨納克說，「檢查之後會端上專屬女人的特製蛋糕，只為未婚妻烤制，男人沒機會品嘗。據說美味至極，難以言喻。」

「更多效忠您偉大事業的勇士，我的女王一定會喜歡他們。有個蛇蜥群島的斧手，下手兇狠，比貝沃斯還高大，您真該見見他。還有二十來個維斯特洛人，他們對淵凱人不滿，叛逃出風吹團，補充了暴鴉團的損耗。」

正午前，已有十幾個火堆燃起，烏黑油膩的煙柱直上無情的藍天。退離火葬堆時，丹妮的騎裝沾上了污潰和煙灰。「聖上，」灰蟲子道，「小人和小人的眾兄弟懇求您准許，辦完事後去鹽海沐浴。按照偉大女神的律法，小人們將得到凈化。」

「陛下英明。」彌桑黛說，「還要不要洗頭？時間快到了，瑞茨納克·莫·瑞茨納克和綠聖女要來與您討論——」

「拉卡洛是吾血之血。他的命屬於我，不屬於你們。」丹妮告訴兩名侍女。拉卡洛離開彌林期間，幾乎長高了半尺，四肢肌肉更加緊實，髮辮上多了四個鈴鐺。他現在比阿戈和喬戈都高——丹妮的侍女當然注意到了。「別吵了。我得洗個澡。」她從沒覺得這麼臟過，「姬琪，幫我脫衣服，九九藏書然後拿出去燒掉。伊麗，讓挈薩找些輕便涼快的衣服，天真熱。」

達里奧的話引發了騷動。瑞茨納克號哭起來，圓顱大人沉聲抱怨，她的血盟衛則發誓復讎。壯漢貝沃斯握拳捶打傷痕纍纍的肚皮，說要就著李子和洋蔥吃掉棕人本的心。「諸位。」丹妮的聲音被淹沒了，似乎只有彌桑黛聽到。

「將得不到吉斯眾神的認可。」格拉茨旦·卡拉勒的臉孔隱藏在綠絲面紗下，只露出那雙碧綠、睿智、悲天憫人的眼睛。「在彌林人民眼中，您將只是高貴的西茨達拉的情婦，而非合法妻子，你們的孩子也只能算私生子。聖上，您與西茨達拉的婚禮必須在聖恩神廟舉行，並邀請所有彌林貴族到場見證。」

「還有件小事，聖上。」瑞茨納克道，「慶祝婚禮最合適的方式是重開競技場。這將成為您送給西茨達拉和您忠誠的人民的結婚禮物，意味著您接受了彌林古老的傳統與習俗。」

伊麗和姬琪交換了一下眼神。「沒人打洞啊，」姬琪道，「打洞……他們怎麼打洞啊？」

「那就藍色那件。他們也會喜歡。」

「珍珠象徵多產。聖上您珍珠戴得越多，意味著產下的健康孩子越多。」

不戴兔耳朵，兔女王就沒法結婚是吧？「我走路時那些珍珠會響個不停。」

西茨達拉·佐·洛拉克高貴的臉上閃過一絲不快。「女王正在用餐。傭兵可以再等等。」

我無能為力，丹妮絕望地想。阿斯塔波人無處可去，數以千計地滯留在彌林厚厚的城牆外——男人、女人、老人、孩子，小姑娘以及剛出生的嬰兒。許多人病了，所有人都忍飢挨餓，難逃一死。丹妮不敢放他們進城，只能儘力而為。她派來醫者、藍聖女、吟咒師和外科師傅，但這幫人用盡渾身解數，也放不緩蒼白母馬的腳步，有些人甚至反被傳染。把病人和健康人隔離的想法最終也被證明不切實際。她的堅盾軍曾不顧阿斯塔波人的哭號踢打及亂扔的石塊，拆散夫妻、母子。然而幾天後，病人相繼死去，健康人仍會染疾。隔離毫無效果。

病懨懨的阿斯塔波人蹣跚著跟上，每前進一碼隊伍後面的「尾巴」都在膨脹。一些人說著丹妮聽不懂的話，其他人則一言不發。許多人向丹妮伸手，或在她經過時跪在小銀馬下。「母親。」他們用阿斯塔波語、里斯語、古瓦蘭提斯語、喉音很重的多斯拉克語、流水般清澈的魁爾斯語，甚至維斯特洛的通用語呼喚。「母親，求求您……母親，幫幫我妹妹，她病得很重……給我孩子點兒吃的吧……求求您，我家老父……幫幫他……幫幫她……幫幫我……」

「一定要戰的話，我寧願待在彌林城內，讓淵凱人先跟城牆試試。」女王在馬上巡視周圍，「均分食物……」

喬戈倒吸一口氣。「卡麗熙，不。」他跳下馬，辮子上鈴鐺輕響。「您不能再靠近。別讓他們碰您！別！」

「用手挖。」彌桑黛說，「那些磚塊老舊易碎，他們想挖進城裡。」

「按原計劃行事，儘可能收集食物。」如果我回頭，一切就都完了。「關閉城門，把所有能作戰的人派上城牆。即日起，彌林城嚴禁出入。」

什麼樣的母親沒有奶水餵養孩子？

金銀珠寶是小事。「還有呢？」

「我是真龍血脈，」丹妮提醒他，「你見過真龍得血瘟么？」韋賽里斯以前常告訴她，坦格利安家人不受常人會染的瘟疫困擾。照她的經歷來看，這話說得沒錯。她經受過寒冷、飢餓和恐懼的折磨，但從未生病。

「那得花上好幾年。」伊麗說，「城牆很厚，大家都知道。」

巴利斯坦爵士沒理他。「我按陛下吩咐，要達里奧團長直接向我報告九_九_藏_書。他卻哈哈大笑，說只要陛下派小文書教他寫字，他很樂意給您寫血書。」

「——婚禮籌備事宜。」丹妮坐起來，濺起一片水花。「我差點忘了。」或許是故意忘了。「然後我還要跟西茨達拉共進晚餐。」她嘆口氣。「伊麗，取那件綠絲托卡長袍，帶密爾蕾絲那件。」

「沒錯，你爹跟你娘親嘴就是這味兒。」達里奧回敬，「甜美的女王，我本該早些回來，但丘陵地遍布淵凱傭兵。整整四個自由傭兵團。暴鴉團不得不一路拼殺。敵人越來越多，形勢也越來越嚴峻。淵凱軍主力沿海岸開進，他們得到了四個新吉斯軍團的支援，有一百頭全副武裝的大象，外加脫羅斯拋石手和一大隊魁爾斯駱駝騎兵。另有兩個吉斯卡利軍團由阿斯塔波乘船出發，若俘虜所言不虛，他們將在斯卡札丹河對岸登陸，切斷我們與多斯拉克草原的聯繫。」

事實證明她的擔心是多餘的。太陽下山一小時后，西茨達拉·佐·洛拉克按時抵達。他今天穿帶金流蘇的深紫色托卡長袍，袍子上有根金帶。丹妮為他斟酒，講述了與瑞茨納克和綠聖女會面的情形。「這些儀式毫無意義，」西茨達拉表態，「不過是該革除的陋習。彌林陷在愚蠢的老規矩中太久了。」他吻了丹妮的手，「丹妮莉絲，我的女王，只要能成為您的國王和伴侶，我願為您從頭洗到腳。」

「話雖如此，但他們不信任您是事實。新吉斯人也跟他們一樣。正如您常說的，言語就像風，口頭承諾無法為彌林帶來和平。您的敵人需要看到您的行動。他們要見證我們的婚禮，親眼目睹我被加冕，與您共治彌林。」

一時間，大廳鴉雀無聲，人們面面相覷。過了一會兒，瑞茨納克問：「那阿斯塔波人呢？」

「大家都知道。」阿戈和拉卡洛同聲附和。

女王站起來：「安靜！我聽夠了。」

「他們還怕詛咒么？」疤背西蒙斥道。

「補給是留給女王陛下的士兵的，我們很可能要面對長期圍困。暴鴉團和次子團或能給淵凱人點苦頭吃，但絕對無法退敵。若陛下准我整軍出擊……」

祝福我，丹妮苦澀地想，你們的城市化做骨和灰，你們的人民紛紛死去。而我不能提供庇護，不能救死扶傷，不能帶來希望。我只有陳麵包和生蟲的肉，硬乳酪奶釀與一點牛奶。祝福我，祝福我。

達里奧講述時，鮮紅的血滴不斷滴落在大理石地面，丹妮面色凝重。「死了多少人？」達里奧說完后，丹妮問。

女王正思索如何作答，只聽身後傳來腳步聲。上菜了，她心想。廚師答應為高貴的西茨達拉準備其最愛的菜品——塗抹蜂蜜、塞了梅子和胡椒的全狗。她轉身看見的卻是沐浴一新的巴利斯坦爵士，身披白袍，長劍在腰。「陛下，」他鞠了一躬，「抱歉打擾您，但有件事必須立刻通報。暴鴉團回城了，帶來了敵人的消息。正如我們擔心的，淵凱人正在進軍。」

「這個？」達里奧摸摸太陽穴，「有個十字弓手想射我眼睛，幸好被我策馬躲開。要知道我可是倍道兼行，急著回來沐浴女王溫暖的笑容。」他晃晃袖子，血滴四濺。「這並非我的血。我手下有個軍士宣稱要為淵凱人效力，我就割了他喉嚨，掏了他的心。我本想把它作為禮物獻給我的銀女王，但路遇四個貓之團的雜碎，糾纏不休，其中一個還差點抓住我，我只得把心臟扔到他臉上。」

「屍體太多，」阿戈說，「應該燒掉。」

「人不能同類相食。」阿戈說。

「我方？我沒停下來數。說實話，我方可是越打越多。」

「我只看到一個選擇，明光，那就是我倆攜手在吉斯眾神面前許下婚誓，共建新彌林。」