「為何是我？」當初達斯丁伯爵夫人吩咐必須由他來引領新娘時，他問道。

女孩無言地順從，席恩則朝門口退開一步。拉姆斯老爺坐到新娘身邊，伸出一隻手朝她大腿內側摸，接著將兩根指頭插入。女孩痛得喘了口氣。「你那裡幹得像老骨頭。」拉姆斯抽回手，順勢給了妻子一耳光，「明明給我說，你懂得如何取悅男人。難道是騙我嗎？」

「席恩。」一個聲音輕柔地喚道。

「您，」席恩道，「只有您。您這位荒冢屯伯爵夫人，憑藉婚姻成了達斯丁家家主，本身又出自萊斯威爾家。」

拉姆斯露出招牌式的濕潤笑容。「如此說來，這妞兒讓你硬了對嗎，臭佬？你那話兒是不是在褲子裡頭急著要破繭而出咧？想不想干第一發？」他哈哈大笑。「臨冬城親王有這個權利，我們北方的領主就該遵循老規矩，享受初夜權。可惜你不是領主，對不？你是臭佬，如果照實說，你連人都不是。」他又喝了口酒，然後隨手將杯子扔了出去，在房間對面的牆上砸得粉碎。石牆上濺滿紅色酒液。「艾莉亞夫人，上床。是的，頭靠著枕頭，這才是我的好老婆。現在把腿分開，讓我們看看你的蜜桃。」

這些女人打哪來，席恩鬧不清。她們就這麼突然出現，好像屍體上的蛆蟲或打掃戰場的食腐烏鴉。軍隊總會吸引營妓。有些強悍的妓|女可以一晚招待二十個男人，還能把這些男人統統喝趴下；有些妓|女看起來楚楚可憐，實際那不過是另一種接客花招；有人會當上軍營新娘，跟某個大兵朝這個或那個神靈低聲許下諾言，但等戰爭結束，她便會被她的「男人」忘得一乾二淨。她們晚上幫男人暖床，早上幫男人補鞋，黃昏時幫男人煮飯，甚至還會洗衣服，可等男人戰死，她們也會扒光他的東西。這些妓|女時而會生下私生子，在軍營中誕生出骯髒可憐的小怪物。就連這種女人也在嘲笑變色龍席恩。讓他們笑吧。他的驕傲已己在臨冬城中全部抹去，恐怖堡的黑牢里更沒有它們的位置。對於知道剝皮小刀滋味的人，嘲笑再不可能帶來任何傷害。

他嘴唇發乾。「那……那是我應得的，因為我惹惱了他。您可千萬不能惹惱他。拉姆斯老爺是個……是個溫柔又和藹的人。只要能取悅他，他就會好好待您。做個好妻子吧。」

但他從未見過神木林這副光景——灰色的幽暗樹林，被溫暖的霧氣與浮動的光源籠罩，四面八方到處傳來低語聲。樹下的溫泉池仍在冒熱氣，霧蒙蒙的蒸汽裹住了樹木，猶如大樹的喘息。它們更冉冉爬過城牆，在圍觀的窗戶上搭了一層灰色窗帘。

卧室已為新婚夫婦圓房布置妥當。傢具全是嶄新的，由輜重車從荒冢屯拖來；華蓋床有羽毛床墊和血紅色天鵝絨罩子；石地板鋪了狼皮。壁爐里爐火燒得正旺，窗邊小桌上還點了支蠟燭。餐具櫃中放了一壺葡萄酒、兩個杯子和半輪有紋理的白乳酪。

豐盛的餐飲由白港伯爵提供。大肚子商船從溫暖的南方運來黑啤酒與黃啤酒、紅葡萄酒、金色葡萄酒和紫色葡萄酒，這些酒又在大人深深的地窖里貯藏醞釀。婚宴賓客們貪婪地大吃鱈魚糕和冬南瓜，蘿蔔與大輪大輪的乳酪堆積如山，此外還有煙熏的大塊綿羊肉、幾乎被烤焦的牛肋。最後上桌的是三張巨大臣大的婚宴餡餅，有車輪那麼寬，鬆脆的表皮下，蘿蔔、洋蔥、蕪菁、防風草和蘑菇等食料塞得幾乎快爆裂，成坨的風乾豬肉浸泡在棕色調味肉汁里。拉姆斯用他的彎刀把餡餅切成條，威曼·曼德勒親自服務，將第一塊熱氣騰騰的餡餅獻給盧斯·波頓和他肥胖的佛雷老婆，接著又呈給瓦德·佛雷的兩個兒子霍斯丁爵士和伊尼斯爵士。「這將是你們品嘗過的最美味的餡餅，大人們，」肥胖的伯爵大言不慚，「最好是搭配青亭島的金色葡萄酒，每一口都細細品嘗。我就會這麼享用。」

婚禮就這麼驟然開始，又驟然結束。北方的婚禮就是如此簡單迅速。席恩認為，主要原因應歸結于北方沒有牧師或修士。無論如何，這對他是樁好事。儀式結束后，拉姆斯·波頓立刻環住新娘，帶她從迷霧中大步離去。波頓公爵和瓦妲夫人隨後跟進，接著是其他貴族。樂師們又開始奏樂，詩人爾貝唱起《兩顆跳動如一的心》，他手下的兩個女人也跟著唱，三人形成甜美的合音。

卧室里還有一把黑色橡木雕的椅子，鋪了紅皮革坐墊。他們進門時，拉姆斯老爺正坐在這把椅子里，唇上滿是閃亮的唾沫星子。「我甜美的童貞新娘終於來了。好孩子們，你們可以下去了。不包括你，臭佬，你留下。」

神木林外，寒氣像餓狼一樣撲來，凍得他牙齒打顫。他儘可能低頭避開風頭，朝大廳行去，緊跟在一長串蠟燭和火炬後頭。靴子踩得腳下的冰吱嘎作響，突來的狂風吹開兜帽，真像是饑渴的鬼魂伸出結冰的手指，急切地要把他認出來。

神木林里，有隻烏鴉厲聲尖叫。匕首仍在他手上。

「你既把這妞兒獻給了我，又怎可不服務周全，連她衣服一併脫掉呢？讓我們瞧瞧奈德·史塔克的小女兒到底是哪路貨色。」

「他喝多了，」席恩道，「借酒來掩蓋恐懼。那個人，打骨子裡是懦夫。」真是這樣嗎？席恩其實不太確定。曼德勒的兒子們也都很胖，但在戰場上表現上佳。「鐵民們開戰前也會歡宴，那或許是生命中最後一次狂歡。如果史坦尼斯朝這裏進……」

這是一張冰雕的臉，席恩·葛雷喬伊為她披上毛皮鑲邊的斗蓬斗篷時心裏想，一具大雪埋葬的屍體。「小姐，時辰已到。」門外，音樂奏響，豎琴、笛子還有鼓似乎都在催促他們。

作答的是席恩：「史塔克家族的艾莉亞來此成婚。她不僅是長大成熟、有了月事的女人，更是嫡親所生、血統純正。她來此祈求諸神的祝福。何人要迎娶她？」

迷霧中點點亮光圍繞他們，一百根蠟燭猶如一百顆遮遮掩掩的星星。席恩向後退開，拉姆斯和他的新娘手牽手，在心樹前跪下，低頭以示恭順。魚梁木血紅的眼睛朝下凝視著他們，它張開血紅的大嘴巴，似乎在肆意嘲笑。頭頂樹枝上，有隻烏鴉厲聲尖叫。

眾家諸侯的旗幟沿牆懸挂：萊斯威爾家金色、棕色、灰色和黑色四種馬頭旗；https://read.99csw.com安柏家的鎖鏈咆哮巨人旗；菲林特之指的菲林特家的石手旗；霍伍德家的駝鹿旗；曼德勒家的人魚旗；賽文家的黑色戰斧旗；陶哈家的松樹旗。這些五彩斑斕的旗幟卻沒法完全遮蓋焦黑的牆面，或是用木板封死的空洞窗口。天花板也很可笑，新伐的色澤鮮亮的木頭搭配著早被幾世紀的煙塵熏黑的老房梁。

基於出身和血統，他的座位被安排在高台上的長桌末端，離牆壁不遠。他左手坐的是達斯丁伯爵夫人，夫人依然一身樸素的黑羊毛裙服，未有任何裝飾；他右手沒有人。他們懼怕我的卑劣行徑會傳染，避之唯恐不及。如果可以的話，他真想當場縱聲長笑。

她這才抬眼望向自己的夫君。棕色的眼睛，不是灰色。莫非大家都是瞎子不成？她獃獃地看著他，很長時間沒說話，但那雙眼睛里充滿乞求。這是你的機會啊，臨冬城親王心想，告訴大家，趁現在告訴大家。在他們面前高喊出自己的名字，告訴他們你不是艾莉亞·史塔克，向整個北境證明你的清白、證明你是被逼的犧牲品。當然，這之後她難逃一死，連他也會送命，但狂怒中的拉姆斯很可能會直接動手殺人。北境的舊神至少能為他們留下這點慈悲。

於是席恩抽出匕首。我只需轉過去捅他一刀，匕首就在我手。但他忽然理解了這場遊戲。這是另一個陷阱。他告誡自己，記得凱拉和她的鑰匙。他正是要引誘我刺殺，才好擒住我，剝了我握匕首這隻手的皮。他用左手抓住新娘的裙服。「請站著別動，夫人。」

「沒錯，他們能治病，他們的手段向來是這麼狡猾。每當我們生病受傷、心煩意亂時，他們會照料我們，他們總在我們最虛弱最脆弱時出現。有時他們能治病救人，贏得我們的感激；如若失手，他們也會第一時間給予安慰，我們同樣會感恩戴德。出於感激，我們讓他們在自己屋檐下棲身，與他們分享所有的隱私和秘密，並讓他們參与決策。這樣要不了多久，統治者就成了被統治者。

即便戴著毛皮鑲邊的手套，席恩的手仍舊抽痛起來。他的手總是會痛，尤其是那些失去的指頭。真有女人渴望過他的愛撫嗎？我自封為臨冬城親王，他心想，後來的一切全是報應。他以為這次大胆的突襲會讓他名垂千古、為歌謠傳唱；然而現今即便有人談論他，也是在唾罵變色龍席恩，詛咒其背信棄義的行為。這裏從來不是我的家。我來這裡是做人質的。史塔克公爵待他並不嚴苛，但公爵那柄鋼鐵巨劍的陰影卻始終橫在兩人之間。他待我不薄，但談不上溫馨，因為他知道，有朝一日很可能得親手取我項上人頭。

丈夫和妻子無聲地祈禱了一陣后，重新站起來。拉姆斯解開席恩之前在新娘肩膀繫上的斗篷——灰毛皮鑲邊、沉重的白羊毛斗篷，綉有史塔克家族的冰原狼紋章——為她披上一件粉色斗篷。那斗篷似他的上衣般點綴著無數血色石榴石，後背部位縫了一個由紅色硬皮革製成的恐怖堡剝皮人，模樣陰森駭人。

她正待再說，忽見三名學士從高台後方的領主門走出——一個高個、一個胖子、另一個非常年輕，但灰袍和頸鏈令他們看起來就像一個豆莢里出來的。戰爭爆發前，梅迪瑞克為霍伍德大人服務，羅德雷效力于賽文大人，年輕的亨利則是史拉特大人的學士。現在盧斯·波頓把他們統統帶來臨冬城，接管魯溫的烏鴉，以恢復此地的通信聯絡和消息往來。

缺失的左腳腳趾令他的步態滑稽笨拙，十分難看，他聽見身後有個女人哈哈大笑。即便在這個被冰雪、寒冷和死亡籠罩的半凍結的墓園城堡里，也依然有女人出沒。所謂的「洗衣婦」，不過是「營妓」的修飾，正如「營妓」是「婊子」的修飾。

縷縷灰煙自重建的廚房和重新蓋上頂的幾座兵營碉堡中蜿蜒上升。城垛和城齒上頭都堆滿了雪，垂下冰柱，世間的顏色集體背叛了臨冬城，只給它留下漫無邊際的灰和白。史塔克的顏色。席恩不知自己為此該感到欣慰還是不安。連天空也是一片灰。灰、灰、還是灰，在這個灰色的世界里，無論望向哪頭，都逃不過灰色的地網天羅。除了新娘的眼睛。那是一雙棕色的眼睛。大大的棕色眼睛，其中充滿恐懼。她把他當成靠山，真荒謬。他能為她做什麼？難道吹聲口哨，就能召喚飛馬，就能帶她飛出重圍嗎？就像她和珊莎喜歡的那些故事里的英雄？不，他連自己都救不了。臭佬臭佬，馴服乖巧。

「用嘴巴，」拉姆斯老爺指示，「速戰速決。如果我脫完衣服她還沒濕，我就把你舌頭割下來，釘到牆上。」

新造的大廳門佇立在前，代替之前被燒掉的門。木板匆匆切好后拼接，顯得粗糙醜陋。一隊衛兵手持長矛在門口守衛，他們雖披著厚實的毛皮斗篷，卻依然縮成一團、抖個不停，鬍鬚里結了層薄冰。當席恩蹣跚著登上階梯時，他們憤憤不平地看著他。席恩也不搭理，自行推開右半扇門，閃進大廳。

再這樣說話，你會沒命的，或者更糟。這是他作臭佬時，學會的第一件事。「小姐，您才是真正的艾莉亞，史塔克家族的艾莉亞，艾德公爵之女，臨冬城的繼承人。」名字，她必須記住自己的名字。「您是搗蛋鬼艾莉亞，您姐姐還喜歡稱您為馬臉艾莉亞。」

席恩一直低著頭，在廣場帳篷間穿梭。我在這個場子里學成武藝。他想起溫暖的夏日，在羅德利克老爵士的注視之下，和羅柏及瓊恩·雪諾練武的日子。那時他還是完整的人，可以像正常人那樣握劍。但這個廣場也留下黑暗的記憶：布蘭和瑞肯逃出城堡的那天晚上，他在這裏集合史塔克的屬民。那時拉姆斯才是臭佬，臭佬站在他身邊耳語道：剝幾個人的皮，自會知曉男孩們去了哪裡。只要我還在臨冬城主政一天，就不允許北境發生剝皮這樣的慘事。席恩朗聲回答，但他做夢也沒想到自己的「主政」時期竟會如此短暫。他們中沒一個人幫我，他跟他們生活了半輩子，他們還是不肯幫我。即便如此，他還是盡全力保護他們，直到拉姆斯撕下臭佬的面具，殺光了所有人，包括席恩的鐵民。他燒了我的馬。那是城堡陷落當日他記得的最後一件事九_九_藏_書：著火的笑星踢打著，慘叫人立，火焰在它的鬢毛鬟毛上熊熊燃燒，它的眼睛里充滿恐懼。在這個廣場，歷歷如繪。

她僅存的親人。席恩·葛雷喬伊與艾莉亞·史塔克一起長大，任何冒牌貨都不可能騙過席恩的眼睛。如果連他也承認波頓找來的女孩就是艾莉亞，那麼到場見證婚禮的北方諸侯們便沒道理置疑聯姻的合法性。到場貴族包括史陶家族和史拉特家族、妓魘安柏、爭吵不休的幾位萊斯威爾、霍伍德家的下屬和賽文家的親屬們、肥胖的威曼·曼德勒伯爵……他們中沒有哪一個對奈德·史塔克小女兒的了解有他的一半深。即便少數人私下懷疑，也懂得明智地閉上嘴巴。

「幫幫我，」她忽然抓住他，「求你了。我以前很喜歡看你在場子里練武比劍。你好英俊。」她捏緊他的胳膊。「我們一起逃吧，我可以做你的妻子，或者你……你的情婦……隨便什麼，只要你喜歡。你可以當我的男人。」

拉姆斯霍地站起，爐火的光在他臉上跳躍。「臭佬，滾過來，把她辦了我才好上。」

新娘著白灰兩色服飾。若真正的艾莉亞能活下來參加婚禮，就會這樣打扮。席恩著黑金兩色服飾，斗篷用荒冢屯某位鐵匠粗粗打造的鐵制海怪搭扣扣在肩膀。然而兜帽底下，他的頭髮花白稀疏，皮膚呈現老年人的灰色。我終究成了個史塔克，他心想。新娘和伴郎手挽著手，走過一道石拱門，絲絲縷縷的霧氣在腳邊纏繞。鼓點顫巍，猶如少女的心跳；笛聲高揚，好似甜美的應|召。樹冠頂上，一輪彎月漂浮在黑暗的天空里，半掩在迷霧之中，猶如絲帳背後偷窺的眼睛。

高台附近，爾貝一邊彈奏豎琴，一邊高唱《夏日的美麗少女》。他自稱是詩人，依我看是個皮條客。曼德勒大人自白港帶來了樂師，但沒有歌手，所以當爾貝帶著一把豎琴和六個女人出現在城門口時，他得到了歡迎。「我的兩個妹妹、兩個女兒，剩下的一個是我老婆、另一個是我老媽。」歌手聲稱，雖然這幫女人沒一個長得像他。「有的會唱歌，有的會跳舞，有一個會吹笛子，有一個會打鼓。當然了，她們都是頂呱呱的洗衣婦。」

「可她還有一個兄弟，」她還有三個兄弟，他本想說，「瓊恩·雪諾就在守夜人軍團服役。」

終於，那身裙服被完全割開，一團白色衣料纏在她腳上。「還有內衣。」拉姆斯老爺下令，臭佬執行。

「是的，」他撒謊道，「他親口告訴過我。」

席恩從她的抓握中扭開胳膊。「我不……我不是你的男人。」是男人就會幫她。「你……你當自己是艾莉亞就好，做他的妻子就好。取悅他，或者……取悅他就好。不要幻想自己是別人了。」珍妮，她叫珍妮，珍珠寶貝，零落成泥。音樂越奏越響、越來越急迫。「時辰到了。快把眼睛上的淚水擦掉。」棕色的眼睛。應該是灰眼睛才對。有人會注意到。有人會記得。「很好。現在試著微笑。」

「不喜歡豬肉餡餅嗎，大人？我們的胖朋友反覆強調，這是我們從未享受過的人間美味喲。」她用酒杯指指曼德勒大人，「你見過這麼歡樂的胖子沒？瞧他樂不可支的樣子，吃起東西來雙手並用，活像是在跳舞。」

「葛雷喬伊家族的席恩，她父親的養子。」他轉向新娘，「艾莉亞小姐，您願意接受這個男人嗎？」

「你覺得這妞兒有幾分姿色，臭佬？」拉姆斯老爺問。

個別火炬燒得熾烈，將紅潤的光映照在婚禮賓客們臉上，但由於迷霧不依不饒的抗拒，導致照明並不充分，周圍渾似有一群半人半獸的扭曲形體。史陶伯爵成了獒犬，洛克老伯爵化身禿鷲，妓魘安伯是個石像鬼，大瓦德·佛雷成了狐狸，小瓦德扮作紅色公牛——可惜少了鼻環——至於盧斯·波頓，他的臉仍是一張淡灰色面具，兩隻眼睛該在的地方，換上了兩團臟冰。

「那名字是我起的。她的長臉好像馬，我可不像，我很可愛。」她眼中終於溢出淚水，「我沒有珊莎那麼美，但人人都稱讚我可愛。拉姆斯老爺也覺得我可愛嗎？」

「可他知道我是誰，知道我真正的身份。從他看我的眼神中我感覺得到。他為此惱怒萬分，以至於微笑也掩飾不住怒火。可這不是我的錯啊，對了，他們說他蓄意傷人。」

半晌間，他糊塗了，「我……您的意思是……老爺，可我沒有……我……」

「她……」老爺想要什麼答案？去神木林之前，女孩跟他說過什麼？人人都稱讚我可愛。但她現在一點也不可愛，她背上蛛網狀的細細線條，全是鞭痕。「……她很美，很……很美。」

「不——不是，大人。我受過訓——訓練。」

「你不吃東西。」達斯丁伯爵夫人評論。

「因為她父親和她所有的兄弟都已不在人世，她母親隕落在孿河城，他的叔叔舅舅們有的失蹤、有的死了、有的作了俘虜。」

「我，」拉姆斯應道，「波頓家族的拉姆斯，霍伍德伯爵和恐怖堡的繼承人。我要迎娶她。何人將獻出她？」

因為阿爾夫·卡史塔克做好了當變色龍的準備，只等波頓大人一聲令下。諸侯們紛紛叫囂出各種建議時，席恩心想。波頓公爵舉起雙手，示意大家安靜。「宴會大廳不宜討論要事。大人們，我們去書房談，也好讓犬子繼續他的婚禮。其他人，留下來享用吃喝。」

臭佬，我是臭佬，臭名纏繞，處處討饒。他彎下腰去完成老爺交代的差事。

「他們能治病。」席恩道。對方似乎期待他有所回應。

「小姐，您不該聽信……聽信謠言。」

神木林中有種奇特的溫暖；神木林外，臨冬城籠罩著一層凍硬的白霜。路上覆滿又硬又滑的黑冰，玻璃花園破碎窗格上的霜凍在月光下閃爍。一堆堆臟雪被推到牆邊，佔據了每個牆角和角落。有時雪堆得太高，竟把其後的門梁徹底掩住。積雪還掩埋了灰燼和殘骸，偶爾有焦黑的木樑或纏著皮膚毛髮的骨頭露出來。城垛和塔樓上垂下長槍那麼長的冰柱，好比老人僵硬的白鬍子。然而這些都是神木林之外的景象，林中的土地沒有結凍，熱池子蒸汽騰騰，宛如嬰兒的呼吸。

等內衣也被割開后，新娘赤條條地站著，她的新娘盛裝如今成了地上白色和灰色的破爛衣裳。新娘的乳|房小而堅挺，臀read.99csw.com部狹窄瘦弱痩弱，腿像鳥兒般纖瘦。她還是個孩子啊，席恩忘了她多幼小，她與珊莎同齡。當然，真正的艾莉亞更小。雖然壁爐的火很旺，新房中卻寒氣逼人。簡妮蒼白的肌膚一直在不住地抖。她的手短暫地抬起來，似乎想遮住乳|房，但席恩用嘴無聲地說了個「不」字，她看見之後，便停住了。

霍斯丁·佛雷霍地站起。「我們應該主動出擊，各個擊破，為什麼要坐等他們匯合？」

霧太濃，只看得見最近的樹，稍遠處是層層疊疊的高大陰影和迷離光線。蠟燭在曲折小路的兩旁搖曳、在更遠處的樹林間搖曳，猶如熱騰騰的灰湯里泡著的蒼白螢火蟲。感覺像是身處奇特的地下世界，抑或是世界之間永恆的邊疆，那些被詛咒的靈魂會在這裏悲哀地漫遊一陣子，方才根據罪行去向註定的地獄。這裏的觀眾都是死人嗎？是不是史坦尼斯趁我們熟睡時發動奇襲、殺光了所有人？戰鬥還沒打響，或是早已結束、結局一敗塗地？

廳內洋溢著令人感動的溫暖，並被火炬光芒照亮，他還是頭一次見到裏面這麼擁擠熱鬧。席恩聽憑熱浪沖刷過自己，然後才朝前走。人們接踵摩肩地擠坐在長凳上，密密匝匝，以至於僕人們只能奮力蠕動來往。即便高台上的騎士和領主們也沒多少空間。

席恩·葛雷喬伊對這片神木林並不陌生。他幼時常在此玩耍，揀起石子對著魚梁木下冰冷的黑水池打水漂，把秘密寶藏藏在一棵古老橡樹的樹洞里，還用自製的弓去射松鼠。後來長大了一些，每當在場子里跟羅柏、喬里或瓊恩·雪諾練劍后，他會泡在溫泉池中療養瘀傷。當他想要躲起來獨處時，總能在這裏的栗子樹、榆樹和士卒松下找到慰藉。他的初吻也在這裏，而那之後不久，在一棵高大的灰綠色哨兵樹下，就著一張襤褸的被子，另一位女孩讓他成為了男人。

曼德勒身體力行，一口氣吞下六塊餡餅，而且從每張餡餅上各選吃了兩塊。他一邊咂嘴一邊拍肚皮，吃得上衣被棕色肉汁污染了一半，鬍鬚里沾滿餡餅的脆皮。同是胖子的瓦妲·佛雷跟他比起來也是自愧不如，她「只」吃下三塊。拉姆斯吃得也很多，但他臉色蒼白的新娘只看著面前的餡餅發獃。她偶爾抬起眼睛，望向席恩，席恩見到那雙棕色的眼睛背後是深深的恐懼。

新娘坐在拉姆斯和他父親之間，全場最榮耀的主席位置。當盧斯·波頓提議全場向艾莉亞夫人敬酒時，她低垂著眼睛。「她的孩子會令兩個古老的家族合二為一，」公爵大人宣布，「史塔克和波頓就此化干戈為玉帛。」他的聲音如此輕柔，廳內眾人只好都閉上嘴，凝神傾聽。「遺憾的是，我們的好朋友史坦尼斯不願賞光參加犬子的婚宴，」他的話引起廳內一陣鬨笑，「拉姆斯本想把他的腦袋作為結婚禮物獻給艾莉亞夫人。」笑聲更響亮了。「不過，等他姍姍來遲趕到時，我們仍會補辦盛大的歡迎儀式，以展示我們北方人熱情好客的脾性。在此之前，請盡情吃喝，盡情享樂……因為冬天就要來了，朋友們，我認為在座許多人或許見不到下一個春天。」

她跟艾德大人沒有血緣關係。席恩幾乎說出口。但拉姆斯知道。他一定知道。他為什麼還要玩這場殘忍的遊戲？女孩站在床柱邊，像一隻受驚發抖的母鹿。「艾莉亞夫人，請您轉身，我才好為您寬衣解帶。」

她臉色蒼白，毫無血色。

「他是她同父異母的兄弟，是個私生野種，而且還發下毒誓，將此生獻給長城；與之相對，你身為她父親的養子，是她僅存的親人。讓你來當她的伴郎最合適不過。」

「他們說他傷過你。你的手，還有……」

對席恩·葛雷喬伊而言，臨冬城裡處處鬼魂。

接著霧就散了，好比舞台上帷幕揭開，戲劇發展到高潮。心樹就在前方，乾瘦的枝條大方地伸開，紅色和棕色的落葉堆積在寬闊的白色樹榦上。這棵樹上的烏鴉最多，它們正用惡毒的聲調彼此竊竊私語，訴說著秘密。拉姆斯·波頓站在樹下，穿著柔軟的灰皮革高筒靴和黑天鵝絨緊身上衣，衣服用粉色絲線和閃爍的、淚珠形狀的石榴石裝飾。一抹微笑在他臉上跳躍。「來者何人？」他張開潮濕的嘴唇發問，衣領以上的脖子通紅。「何人來見舊神？」

席恩不知家是什麼滋味，真的。

頭頂的樹上落滿了烏鴉，它們蜷起羽毛蹲在光禿禿的棕色樹枝上，圍觀樹下的綺麗鬧劇。都是魯溫師傅的鳥。魯溫死了，學士塔也付之一炬，但烏鴉們沒事。它們離不開這裏，這裡是它們的家。

此刻，波頓軍已盡數趕到。他們就著呼嘯的北風，在臨冬城城牆上升起托曼國王的雄鹿獅子旗，下方是恐怖堡的剝皮人旗。席恩跟隨芭芭蕾·達斯丁到來，隊伍中不僅有伯爵夫人本人，還有荒冢屯徵用的大批民兵和婚禮的新娘子。達斯丁伯爵夫人堅持要監護艾莉亞小姐，直到成婚為止。然而現在儀式已己告結束。她業已發下婚誓，此生屬於拉姆斯了。經由這場聯姻，拉姆斯成了臨冬城之主。只要珍妮不惹惱他，他應該也不會傷害她吧。艾莉亞。她的名字是艾莉亞。

「變色龍席恩。」有些人在他經過時叫道。其他人看見他就別過眼睛。甚至有人吐了口唾沫唾沬。這是他應得的。他是陰狠地偷襲臨冬城的叛徒，他是殺害自己養兄弟的兇手，他在卡林灣把鄉親交出去剝皮，如今又將自己的養妹妹送上拉姆斯老爺的床。盧斯·波頓或許用得著他，但真正的北方人有一百個理由鄙視這些賣主求榮的行為。

詩人也好皮條客也罷，爾貝的嗓音還過得去，彈奏也在水準之上。廢墟里碰到這路貨色，也該滿足了。

「不。」吃東西對他來說不是件容易事。拉姆斯把他大部分的牙齒敲成碎片，因而咀嚼成了折磨。用喝的方式要舒服些，雖然他得用雙手捧杯才握得穩。

這已不是他少年時代夏日里的孤傲城堡，這是一個荒涼殘破的地方、一處不折不扣的廢墟、一座屬於烏鴉和屍體的樂園。雄偉的雙層城牆依然屹立不倒，因為花崗岩不會輕易對烈火認輸，但城牆裡面的塔樓和堡壘幾乎都沒了屋頂，有的甚至整個兒倒塌。焚城大火幾乎吞噬了所有的茅草和木料，玻璃花園破碎的窗格下，那些九-九-藏-書本該在漫長的冬天滋養居民的水果蔬菜，如今枯死、焦黑、冰凍。但城堡並不缺人，廣場為帳篷填滿，其中一半又被雪掩埋。盧斯·波頓把自己和他佛雷盟友的軍隊統統帶進了城，幾千人就這麼擠在廢墟里，徵用了每一處空地。士兵們也睡在地窖和無頂的塔樓中，睡在遺棄了幾世紀之久的建築里。

「你以為盧斯蒙在鼓裡？真是個天真孩子。你給我睜大眼睛，看清楚他是如何提防曼德勒的。在威曼大人開動之前，他沒碰過任何食物；在威曼大人喝過某桶酒之前，他也不會把那酒送進嘴裏。照我看，若胖子真做出什麼出格事，盧斯反而會很高興，因為這意味著額外的樂趣。你知道，盧斯沒有感情，多年以前，那些他愛之如命的水蛭就吸幹了他所有的激|情。如今的他無愛無恨，無喜無悲。這場婚禮對他來說就是場遊戲，一場不算太刺|激的遊戲。在這場遊戲里，有的人是獵人，有的人是獵鷹，有的人幕後下注。盧斯以玩弄他人作為消遣。你、我、這幫佛雷，曼德勒大人、他肥胖的老婆、就連他的野種，統統都是他的棋子罷了。」一個僕人走過，達斯丁伯爵夫人伸出杯子，讓僕人斟滿，又比手勢讓他為席恩倒滿。「說實在的，」她續道，「波頓大人瞧不起這區區公爵之位。北境之王有什麼不可以？泰溫·蘭尼斯特死了，弒君者成了殘廢，小惡魔逃匿失蹤，蘭尼斯特家已是群龍無首，而你又貼心地為我們消滅了史塔克家。等時機成熟，老瓦德·佛雷是不介意讓他肥胖的小瓦妲當上王后玩玩的，只有白港會製造麻煩，可經過這場與史坦尼斯的決戰……我確信鰻魚大人活不下來。他會跟史坦尼斯死在一起，盧斯會像對付少狼主那樣，乾淨利落地除掉他們兩個。剩下還有誰能挑戰他？」

拉姆斯老爺已離開了大廳，而他那孤單的新娘似乎早被眾人遺忘。她默默地縮在史塔克的大旗下，用雙手捧著一隻銀制高腳杯。他走過去，從她看他的眼神判斷，那隻高腳杯被她幹了不止一次。也許她以為只要喝得夠多，就會麻木到能承受任何折磨。席恩不這麼想。「艾莉亞夫人，」他喚道，「來吧。該是您履行義務的時候了。」

壁爐內外全是黑冷灰燼，屋裡只靠燭光照明。無論何時門一開，幾根蠟燭就會顫抖搖曳，跟那瑟瑟發抖的新娘一樣。他們為她穿上蕾絲鑲邊的白色羔羊毛裙服，袖子和胸前縫了許多淡水珍珠。她腳踏一雙白色母鹿皮拖鞋——很漂亮，但不保暖。

恐怖堡公爵閃出門外，三位學士緊跟在後，其他的領主和軍官也紛紛跟進。那個外號妓魘的憔悴老頭霍瑟·安柏，滿臉陰沉，愁眉不展。至於曼德勒大人，由於喝得太多，得由四個壯漢架著扶出大廳。「總得來首鼠廚師的歌，」他靠在自家騎士身上，蹣跚著走過席恩身邊時嘀咕道，「歌手，來首鼠廚師的歌。」

新娘抬起頭，那雙棕色的眼睛在燭光中閃爍。「我會做他的好妻子，忠一忠實的妻子，我……我會取悅他，並給他生許多兒子。他會知道，我是一個比真正的艾莉亞好得多的妻子。」

最大的旗幟掛在高台後方，那是兩面分別代表新郎和新娘的旗：恐怖堡的剝皮人旗和臨冬城的冰原奔狼旗。看到史塔克的旗幟，席恩出乎意料地感到心疼。不，這不對，這跟她的眼睛一樣完全不對。普爾家族的紋章乃是白底藍盤，外套一個灰色盾紋。應該掛那一個。

他的評論讓她有些得意。她呻了口葡萄酒，黑眼珠閃閃發光。「確切地說，我是荒冢屯的寡婦……另一方面，你說得對，我願意的話可以阻礙他。盧斯當然也看到了這一點，所以才處處哄我開心。」

「瑞卡德·史塔克是個好例子。他身邊的灰老鼠叫維里斯——這幫臭學士進學城時有兩部分姓名，出來卻只剩下一部分，你瞧狡不狡猾？由此他們掩蓋了真正的身份和出身……但只要你有耐心，還是能挖掘出真相。鍛造頸鏈之前，維里斯學士叫維里斯·佛花。佛花、希山、河文、雪諾……我們給私生子女這些姓氏，是為了讓他們知道自己是誰，而他們總急於掩蓋。維里斯·佛花的母親出自海塔爾家……傳說他父親是學城的博士——這幫灰老鼠道貌岸然，尤其是舊鎮的老學究們。等他鍛造好頸鏈，他那不可告人的父親及其朋友們就忙不迭地把他送來臨冬城，朝瑞卡德大人耳朵里灌輸陰毒的甜言蜜語。我從不懷疑，與徒利家的婚事是他一手促成，他——」

女孩試著微笑，但嘴唇抽搐，勉強擰開就僵硬不動了。他能看見她的牙齒。潔白漂亮的牙齒，他心想，但如果她惹惱了他，這些牙齒很快就保不住。他推開門，屋裡的四根蠟燭有三根頓滅。他把新娘帶進迷霧之中，婚禮賓客們在霧中等候。

席恩疑惑自己能否也在此祈禱。舊神會傾聽我的呼聲嗎？他們不是他的神，從來不是。他是鐵種，派克島的血脈，他的神是群嶼的淹神……但臨冬城離大海太遠太遠，而他這一輩子，似乎沒有任何神靈關心過他。他不知道自己的名字，不明白自己是什麼東西，搞不懂自己為何還活著，甚至想不通自己幹嗎要生下來。

「不，」拉姆斯老爺給自己倒了一杯酒，「解繩子太浪費時間。直接用刀子割開。」

他把匕首收進刀鞘。

「我願意。」新娘低低地說。

他忽然在這裏待不住了。

恐懼猶如一把尖刀刺穿了他。我很好地扮演了自己的角色，他心想，為何還找上我？但他知道自己無力反對。

「不用擔心，他會來的。他必須這麼做。」達斯丁伯爵夫人笑出聲。「而等他殺到這裏，我們的胖朋友只怕會嚇得當場尿褲子。他兒子死於紅色婚禮，結果他還跟佛雷家的人分享麵包和鹽，在自己的屋檐下招待他們，並把一個孫女許配出去。你也看見了，他剛才甚至親自將派呈給佛雷。曼德勒家族是從南方逃難過來的，他們曾被敵手逐出自家的領地和城堡。所謂江山易改本性難移，現今這大胖子大概想把我們全宰了，但你別看他長這麼胖，他決沒有這份膽略，對此我確信無疑。在那身鮮美的肥肉下跳動著一顆懦夫的心，就跟……好吧……就跟你的心一樣。」

臭佬臭佬，不見為好。他感覺到失去的手指蠢蠢欲動；左手兩根、右ｈtｔpｓ://reａd.９9ｃsw.ｃｏｍ手一根。腰上皮革刀鞘里的匕首那麼沉，噢，那麼地沉，越來越沉。我的右手只失去了小指，席恩提醒自己，我仍能握住匕首。「老爺，您要我做什麼？」

長劍不允許帶進大廳，但人們都帶著匕首，甚至連席恩·葛雷喬伊都有。除了切肉，能用它干點別的嗎？每當他看到那個曾叫做珍妮·普爾的女孩，就會陡然感覺到體側鐵刃的重量。我救不了她，他心想，但能輕而易舉殺了她。沒人能料到我會殺了她。我可以邀請她賞光與我跳舞，然後割她的喉嚨。這難道不是一種慈悲嗎？而若舊神真的聽見了我的祈禱，暴怒的拉姆斯會把我當場格殺。席恩不怕死。在恐怖堡下，他早已體驗過生不如死的滋味。一根接一根指頭、一根又一根腳趾，拉姆斯給他上了這一課，他一輩子都沒法忘掉了。

廣場四周，麻繩吊著許多半凍僵的屍體，它們腫脹慘白的面孔上又結了一層霜。波頓公爵率前鋒部隊到達臨冬城時，這裏住進了一批難民，士兵們用長矛從城堡荒廢的堡壘和塔樓中，驅趕出二十多人。其中最大胆好鬥的被直接弔死，其他人充當奴工。好好工作，波頓公爵告訴他們，幹得好就能得到寬待。狼林就在左近，石頭和木材遍地可尋。奴工們首先建起結實的新城門，替換被燒掉的城門，接著清空了大廳倒塌的天花板，匆忙搭起新的。完工之後，波頓公爵弔死了所有工人。不過他守住了諾言，給予了寬待，因為他沒剝任何一個人的皮。

他猛地抬頭。「誰？」他只看見樹木和纏繞樹木的迷霧。那聲音就跟樹葉摩挲的沙沙聲一樣微弱，帶著冰冷的怨恨。那是神的聲音，還是鬼魂的？他奪取臨冬城時，多少人為之喪命？他失去臨冬城那天呢？那天是席恩·葛雷喬伊的末日，而後他重生為臭佬。臭佬臭佬，好似慘叫。

一隻手抓住了他的肩膀，五根鋼鐵般的指頭把他捏緊。「你有任務，臭佬。」酸埃林說話時，酸臭的氣息透過一口爛牙噴到他臉上。黃迪克和舞蹈師達蒙在旁邊。「拉姆斯要你幫他把新娘抱上床。」

梅迪瑞克學士單膝跪下，湊到波頓耳邊私語。達斯丁伯爵夫人厭惡地扭緊了嘴唇。「如果將來我當上王后，頭一件事就是殺盡這幫灰老鼠。他們到處鑽營，彼此唧唧喳喳，領主施捨的殘羹剩飯養活了他們，他們卻朝主人耳朵里灌輸些險惡主張。仔細想來，到底誰是主誰是仆？稍有名望的領主都擁有學士，而每個次級領主也都想擁有一個。如果身邊沒有學士，說明你無足輕重。於是領主們荒廢了學業，任由這幫灰老鼠代替他們讀寫信件，誰又能肯定地說，他們沒為自己的目的曲解文字、篡改領主的意圖呢？你說，他們到底有什麼好？」

前方有條曲折小路，鋪路的破裂岩石皆已己覆滿苔蘚，半掩在棕色的泥土和落葉中。粗壯的棕色樹根從石頭下面頂上來，人一不小心就會被絆倒，因此席恩刻意扶持著新娘。珍妮，她叫珍妮，珍珠寶貝，零落成泥。不，他不能這樣想她，不能再想起這個名字。哪怕不小心提及這個名字，也會付出一根手指，甚至一隻耳朵的代價。於是他專心致志地緩步前行，每一步都小心留意。走急了，失去的腳趾會讓他踉蹌，甚至摔跟頭，而要是在拉姆斯老爺的婚禮上出這等差錯，老爺很可能會剝了他惹事那隻腳的皮。

盧斯·波頓起立發言，她立刻閉嘴。公爵大人淡色的眼珠在火炬光芒中閃耀。「朋友們，」他開口時，整個大廳立時安靜，席恩甚至能聽見寒風撕扯窗戶上的木板，「史坦尼斯和他麾下的騎士打著他新近皈依的紅神的旗幟，業已自深林堡出發，北邊的山地氏族騎著多毛的矮種馬為他效命。若氣象允許，他會在半月之內抵達這裏。與此同時，鴉食安柏率軍沿國王大道南下，卡史塔克從東方進軍，三路軍隊將在臨冬城匯合，史坦尼斯大人打算把我們從這座城堡攆出去。」

她說得沒錯。白港伯爵簡直是從故事里走出來的、活靈活現的歡樂胖子。他不止自己樂呵呵，還跟其他貴族談笑風生，邊說邊拍別人的背，又高叫著要樂師演奏這首或那首歌謠。「歌手，給我們唱《終結長夜》。」他嚷道，「我知道，新娘子會喜歡這首歌。再不唱唱年輕英勇的丹妮·菲林特，讓大家為她掏一把淚。」他那副模樣，好像自己才是新郎。

她最後這句話像抽了他一鞭，但席恩不敢頂撞，任何無禮舉動都可能付出剝皮的代價。「夫人您懷疑曼德勒大人包藏禍心，就該通報波頓大人。」

達斯丁伯爵夫人最後動身，她走之後，整個大廳似乎陡然沉悶得令人窒息。席恩站起身，這才意識到自己醉得有多厲害。他被桌子絆了一下，打翻了女僕手裡的酒壺，酒液猶如暗紅的潮流，浸透了靴子和馬褲。

波頓家利用我來掩蓋騙局，把我的臉面貼在他們的謊言之上。為著這個，盧斯·波頓才把他重新打扮成貴族少爺，以便於他演好這場戲。等婚禮結束，等假艾莉亞被上床開|苞之後，變色龍席恩對波頓公爵也就失去了利用價值。「為我們辦好這件事，日後我們打敗史坦尼斯，就會考慮如何為你贏回令尊的寶座。」公爵大人輕言細語地向他保證，可惜這種聲音說出的只有陰謀和謊言，席恩連一個字都不信。他乖乖照辦是因為別無選擇，只能跟著他們的指揮跳舞，但事後……事後他會把我交還給拉姆斯，他心知肚明，而拉姆斯會再要我幾根手指，把我變回臭佬。除非諸神保佑，史坦尼斯·拜拉席恩攻陷臨冬城，把大家統統殺死——包括席恩。這已是他最好的結局。

席恩帶女孩從大廳後方離開，六個私生子的好小子一路陪同。他們穿過冰冷的廣場去主堡，到主堡后還要登上三段石階方能抵達拉姆斯老爺的卧室——那是城中少數沒怎麼被大火波及的房間。舞蹈師達蒙邊爬樓梯邊吹口哨，剝皮人則吹噓說拉姆斯老爺答應把染血的床單撕給他一片，以示榮寵。

裙服自腰部以下很松，他從那裡開始割，慢慢向上，唯恐傷到她。鐵刃割過羊毛和絲綢，發出極輕柔的聲音。女孩抖得像篩糠，到頭來席恩不得不抓住她胳膊方能穩住她。珍妮珍妮，珍珠寶貝，零落成泥。他握得更緊了，用上殘廢的手殘餘的全部力量。「站著別動。」