第二章 無能勝
說罷含笑入亭，與沈舟虛相對端坐。谷縝望著二人，隱覺不妙，尋思：「爹爹神通絕世，這『五蘊皆空』的破陣理應困不住他。但沈舟虛明知無用，還用此陣，必有別的陰謀。」
鼠大聖奇道：「怎麼廢？」
寧凝不用眼看，便知來者是誰，一時心弦震顫，慢慢抬起頭來，只見陸漸立在不遠，背著谷萍兒，手挽著陸大海，掉頭四顧，神色茫然。
螃蟹怪心頭糊塗，還沒明白髮生何事，寧凝已然抽回短刀，螃蟹怪仆倒在地，轉眼死了。谷縝一旁瞧得好不吃驚，寧凝刺死螃蟹怪，身法之快，有如鬼魅，谷縝也曾見過她出手，決無眼前這般快法。
穀神通看出他的心意，眼中閃過一絲欣慰，頷首道：「人算不如天算。倘若你一無所知，『六虛毒』自然禍患無窮。但萬歸藏決想不到你會遇見我，更想不到谷某的『天子望氣術』能夠洞悉六虛，看破他的陰謀。道心惟微，無法不破，既有六虛毒氣，自也有破解它的法子。」說到這裏，穀神通驀地住口，眉頭微皺，陸漸急道：「什麼法門，還望前輩相告。」穀神通盯著他，緩緩道：「你真的不怕萬歸藏？」陸漸道：「倘若他一味殺人，我拼了一死，也要阻攔。」
「怎麼不認得？」穀神通苦笑道，「他是我平生死敵，連我這『穀神不死』的綽號，都是拜他所賜。」
穀神通嘆一口氣：「也罷，你告知令主，就說谷某人隨後便到。」燕未歸目光一閃，轉身便走，勢如一道電光，轉折之間，消失不見。
沿途長廊紅燈未取，綢緞四掛，卻是冷冷清清，看不到半個人影。谷縝心知眼下情形大半都拜自己所賜，方才在此大鬧一場，如今去而復反，自覺有些尷尬。
沙天洹又驚又怒，厲聲道：「臭丫頭，你作死么？」寧凝冷冷瞧他：「這五個人都是我的朋友，誰動他們，我便殺誰。」沙天洹被她秀眼逼視，凶光漸斂，流露懼色，忽地轉怒為笑：「賢侄女莫生氣。不就是一個劫奴么？你想殺就殺，也沒什麼了不起的。」
谷縝呆了呆，搖頭道：「你抬舉我了，我武功低微，哪能做什麼棟樑？」穀神通淡然道：「你說的武功，不過是拳腳小道，絕頂的高手，永遠比的是胸襟氣度，智慧眼光。只要胸如大海，智慧淵深，要學武功，還不容易？」
這時忽聽有人哈哈大笑，笑聲中伴隨篤篤之聲，谷縝轉眼望去，心頭大震，只見寧不空、沙天洹並肩而來，身後鼠大聖、螃蟹怪、赤嬰子勢成鼎足，押著商清影與沈秀，眾人之後數丈，遙遙跟著一名少女，青衣雪肌，正是寧凝，她臉色蒼白，愁眉暗鎖，頗是無精打采。
陸漸奇道：「島王這話怎講？」穀神通目射奇光：「莫非你不知道，有人暗算於你，在你體內藏了一個極大的禍胎。」
穀神通舉目上看，只聽喀嚓連聲，亭子頂上吐出許多烏黑箭鏃，藍光泛起，分明喂有劇毒。穀神通臉色驟變，耳聽得亭柱里叮叮咚咚，聲如琴韻，剎那間，機關轉動，百箭齊發，將亭內情形盡皆遮蔽。
谷縝坐在遠處，見狀肝膽俱裂，凄聲叫道：「爹爹……」叫聲未落，箭雨已歇，穀神通頭頸胸腹、雙手雙腳，插了二十余箭，箭尾俱沒，血流滿地。谷縝眼前發黑，嘴裏湧起一股血腥之氣。
商清影眉尖輕顫，凄然笑道：「凝兒，多謝……」說著閉上雙眼，只覺那刀鋒寒氣透過衣衫，逼得肌膚刺痛，而那刀尖微微顫抖，越顫越急，驀地噹啷一聲，跌落在地，繼而傳來嗚咽之聲，商清影張開雙眼，只見寧凝淚如泉湧，一手捂口，喉間發出嚶嚶哭聲。商清影柔腸婉轉，暗生憐意，伸手掠過寧凝額前亂髮，將她攬入懷裡，柔聲道：「乖孩子，別哭，別哭啦……」寧凝矛盾已極，只覺商清影懷抱溫軟，言語輕柔，字字打動心扉，剎那間，一切怨恨盡都煙消，就似一個受盡委屈的孩子，忽然看見母親，忍不住抱緊商清影，放聲大哭。
「自古力不勝智。」沈舟虛輕輕嘆息，「穀神通，你輸了。」
穀神通搖頭道：「陸道友，這禍胎名叫『六虛毒』，隱藏奇經八脈之中，平時循環相生，與你自身真氣同化，任你如何運勁，也不會發作，但若遇上同等高手，生死相搏，功力催發到極，便會突然發作。那時候，八勁紊亂，自相衝擊，終至於真力受阻，大敗虧輸。」
谷縝撇了撇嘴，冷哼一聲。穀神通道：「你已成年，事情告訴你也無妨，清影嫁給沈舟虛在前，因為亂世分離，無奈中改嫁於我。她與沈舟虛本有一個孩子，後來沈舟虛來尋她，說是找到孩子，又說那孩子與清影離散后吃了許多苦頭。清影聞言不忍，猶豫許久，只好與沈舟虛走了。」
寧不空一旦出手，便覺後悔，但那火勁易發難收，只覺寧凝仍不撒手，不由慌亂起來。這時間，商清影忽地涌身上前，抱住寧凝手臂，雙手拍打，將那烈火打滅，霎時間，一股皮肉焦臭之氣瀰漫開來。寧凝急急放手，轉身扶住商清影，定睛一瞧，商清影白|嫩雙手已變焦黑，心中頓時好生感動，眼淚又流下來，不料寧不空鐵石心腸，一旦脫身，運掌如風，向商清影頭頂拍來。
沈舟虛笑道：「島王大約是想，你百毒不侵，萬邪不入，無論迷香毒藥，你都全然不懼？」
穀神通眼裡閃過一絲凄涼，幽幽嘆道：「難道十年之前，你就在算計我了？」
穀神通冷哼一聲，沈舟虛嘆道：「島王一代奇才，天下無敵。沈某卻只是一個斷了腿的瘸子，沒有什麼出奇的本事，唯有比別人多花心思。這一爐香名叫『無能勝香』，是我集劫奴神通，花費十年光陰，直到近日方才煉成。但凡世間眾生，嗅入此香，半個時辰之內，必然周身無力，即便島王，也不例外。」
沈舟虛不禁動容，心道：「久聞『天子望氣術』能九九藏書觀三才之變，竟連這『無能勝香』也被看出破綻？」說到這兒，忽見穀神通徐徐抬起手來，沈舟虛心往下沉，欲要躲閃，不料作法自斃，身中毒香，無力動彈，眼瞧著那隻染血手掌平平推來，一股絕世大力湧入五腑六臟，霎時間，沈舟虛就如狂風中一片敗葉，翻著筋斗跌將出去，撞倒一座假山，鮮血決堤也似，從眼耳口鼻湧出。眾劫奴見狀，猶如萬丈懸崖一腳踏空，紛紛驚叫起來。
谷縝冷冷道：「自古聖賢皆寂寞，唯有飲者留其名。酒是聖人糧食，不喝可惜。」
陸漸倏地全無血色，脫口道：「西城之主，萬歸藏！」
谷縝笑道：「你倒有閒情逸緻，剛剛罰了兒子，立馬就來下棋。臉上笑嘻嘻，肚裏壞主意，說得就是你沈瘸子。」
陸漸呆了呆，尋思：「傳說萬歸藏殺人如麻，滿手血腥。倘若他此番出世，仍不悔改，卻又如何是好？」想到這兒，猛然抬起頭來，說道：「谷前輩，這『六虛毒』可有解法？」
穀神通露出一絲苦笑，嘆道：「當年我也料到他或許沒死，但囿於誓言，不能出島尋他。他那天劫極難解脫，要麼終身不能動武，要麼便須將心魔一分為二，分由兩人承擔。這『分魔』之法艱難無比，我也只是耳聞，不曾想當真被他練成。然而即便練成『分魔』，若無適當人選代他承受那一半心魔，仍是不能脫劫。那人神通蓋世，所生心魔也是天下無雙，雖只一半，尋常高手與之遭遇，勢必隨他入魔，經脈爆裂而死。唯有『煉神』高手，心志堅圓，百魔降伏，方能助他御劫。魚和尚死後，『煉神』高手唯有谷某，我和他仇深似海，怎會幫他？只不料你也達到煉神境界，一念之仁，助他逃出生天。看起來，老天爺尚未厭倦爭鬥，仍是在他一邊呢！」
沈舟虛微微一笑，閑閑地道：「二位究竟誰是父，誰是子？我和父親說話，怎麼插嘴的儘是兒子？」谷縝目光一寒，轉念間想好七八句惡毒言語，笑嘻嘻正要反唇相譏，穀神通卻一揮袖，一股疾風直撲谷縝口鼻，叫他出聲不得。穀神通笑道：「舟虛兄責備得是，若要手談，谷某奉陪便是。只不過清影何在？她與縝兒久不相見，我對她母子有些話說。」
谷縝心中一酸，「爹爹」二字幾乎衝口而出，然而話到嘴邊，忽又想到海底絕獄的苦楚，恨意大生，壓過心底柔情。
天部眾奴聞言，無不驚慌失色。螃蟹怪哈哈笑道：「赤嬰子，你這叫做公報私仇，你輸給人家，就要砍人家的腦袋？」忽地一瞅燕未歸，想起上次輸給此人，不由心頭恨起，趕上前去，對準燕未歸雙腿，舉起巨臂，方要砍落。就當此時，背心忽地一涼，渾身氣力陡瀉，螃蟹怪低頭望去，只見胸口一截刀尖。
「那還不是一樣。」寧不空厲喝一聲，驀地狠起心腸，一振臂，寧凝衣袖著火，一道火線順著手臂，直向她臉上燒去，寧凝若不放手，立時便有毀容之禍。
寧不空乾笑兩聲：「沈師兄果然智謀淵深，無怪連穀神通也死在你手裡。好，只要你說出天部畫像。寧某便放過你的妻子兒子。」
「好！」寧不空森然道，「你拿這把刀，將姓商的賤人雙腿砍斷，再在她身上割一百刀，也讓她也嘗嘗流盡鮮血、慢慢死掉的滋味。」
「你想得美。」寧不空哈哈大笑，「我偏不殺你這個活寶兒子，留著他現世，丟你沈瘸子的人。」說罷陰陰一笑，轉身道：「凝兒，過來。」寧凝移步上前，寧不空道：「沙師兄，把刀給她。」寧凝接過短刀，不明所以，卻聽寧不空道：「凝兒，你還記得你娘是怎麼死的？」
沈舟虛呵呵一笑：「禽有禽言，獸有獸語，寧師弟聽得懂狗叫，想必也是同類罷。」
霎時間，二人兔起鶻落，斗在一處，陸漸只覺穀神通招招奪命，若不全力抵擋，必死無疑。一時為求自保，將大金剛神力催到極致。斗到約莫三十來招，陸漸方欲出拳，忽覺奇經八脈之中，各自湧起一股真氣，八股真氣，便有八般滋味，輕重麻癢酸痛冷熱，而且變動不居，上下無常，寇讎一般互相攻戰。陸漸氣機受阻，眼望穀神通一掌飛來，自己這一拳卻停在半空，送不出去。
穀神通聽得「樑上君」三字，不解皺眉，谷縝卻是嘿然冷笑，心知自己裝腔作勢，到底瞞不過這隻老狐狸，當下笑道：「令郎與兒媳們如今可好？」他刻意在「兒媳們」三字上加重語調，沈舟虛目中閃過一絲厲色，忽地笑道：「家門不幸，生得孽子，方才被我重責兩百鐵杖，正在後院休養。」
忽聽嘩啦一聲，數十枚棋子灑落在地，穀神通雙手扶著棋盤，欲要掙起，卻似力不從心，復又坐下，徐徐道：「沈舟虛，你用了什麼法子？」
掌力壓頂，如山如岳，穀神通竟是全力出手，陸漸大驚，急忙揮拳抵擋。拳掌未交，穀神通招式忽變，化掌為指，點向陸漸胸口，陸漸右臂卸開，左掌劈出。
谷縝聽到這裏，不由得雙拳握緊，一股熱血直涌雙頰，胸中情懷激蕩，久久說不出一句話來。
寧不空怒道：「你，你叫她什麼？主母，哼，這婆娘愛你護你，不過是她市恩的手段，好叫你乖乖為沈瘸子賣命。好啊，你下不了手，我來下手。」
穀神通目光一轉，注視那「九轉香輪」：「如果是香，你也聞了。」
谷縝欲要反駁，穀神通已扣住他手，不由分說，向著得一山莊大步走去。
寧凝望著她，點滴往事掠過心頭，倏爾淚涌雙目，握刀之手抖的越發厲害。薛耳忽地叫道：「凝兒，主母是好人，你不能害她。」螃蟹怪聽見，將眼一瞪，喝道：「狗東西，閉嘴。」搶上前來，狠狠一腳，踢得薛耳口吐鮮血。鼠大聖拍手大笑：「踢得好，踢得妙。螃蟹怪，天部劫奴一向自以為是，上次害得我們九-九-藏-書出醜，這次機會難得，索性將他們全都殺了。」螃蟹怪點頭稱是，赤嬰子卻陰惻惻地道：「殺了多沒趣味，廢了他們的神通才有趣呢。」
陸漸隱隱猜到幾分，只覺心跳越來越快，幾乎無法呼吸，忍不住道：「谷島王，你也，你也認得那人？」
谷縝聽得「慈母護兒」四字，心中老大不是滋味，頓時鼻中冷哼，轉身啐了一口。
就在這時，穀神通忽地縮手，飄然後掠，負手而立，谷縝從旁瞧著，就似方才一陣全是幻影，穀神通站在那兒，一直不曾動過。
陸漸正要細問，忽聽室外谷萍兒歡叫道：「爹爹，爹爹。」谷縝身子一震，箭步搶出門外，陸漸隨之趕出，遙見一個寬袍男子佇立花間，谷萍兒拉著那人衣袖，露出痴痴笑意，原來穀神通多年來容貌未變，谷萍兒縱只有六歲記憶，不認得長大的谷縝，卻能認出穀神通的樣子。穀神通撫著她頭，流露悵然之色。
說罷見谷縝神色冷淡，知他心結仍在，不覺嘆一口氣，方要再勸，心頭忽動，轉眼望去，只見一道人影奔走如電，從山下趕來，麻衣斗笠，正是「無量足」燕未歸。
谷縝抱著樂器，心中大樂：「湯也被我潑了，樂器也被我奪了，那怪棋盤爹爹又不懼怕，『眼，耳，舌』三識都封不住了，至於那爐香么，大伙兒都全都聞到，沈瘸子也不例外，就有古怪，大伙兒一個也逃不掉。」
父子二人均不言語，沿著山路行走，不多時，登上山頂，極目望去，蒼翠滿眼，峰巒如聚，懷抱一條大江，浩浩蕩蕩，注入大海。谷縝見此情形，心懷一暢，只覺清風徐來，吹得衣發飛舉，遍體生涼，穀神通佇立前方，谷縝驀然發覺，十余日不見，父親一貫挺拔的身軀，竟有幾分佝僂了。
陸漸不由一愣，他與穀神通交過手，深知此人的「天子望氣術」能夠洞悉天地人三才之氣，玄妙無比，他這麼說必有道理，可運氣內視，又未覺不妥。穀神通忽地搖頭道：「這樣子覺察不出的。」一晃身，陡然運掌拍來。
到了近前，燕未歸一言不發，雙手平攤，將一紙素箋遞到穀神通面前，紙上墨汁縱橫淋漓，尚未全乾。穀神通瞥了一眼，微微皺眉。谷縝定眼望去，但見紙上寫道：「谷島王大駕遠來，有失奉迎。山妻牽挂令郎，業已多年，誠邀令父子光臨寒舍『得一山莊』，手談一局，不論勝敗，清茗數盞，聊助談興耳。」其後有沈、商二人落款。
谷縝冷哼一聲，穀神通卻目光一轉，凝注在陸漸身上，驀然間，他眼裡閃過一絲驚色，皺眉道：「陸道友，你近日可曾見過什麼人？」
沈秀又羞又怒，將心一橫，高叫道：「有骨氣就能活命嗎？爹結的仇，就該他自己了斷，幹麼害得我們跟他受罪。說什麼無親、無私，無情，分明沒將咱娘兒倆放在心上。早知這樣，我，我寧可作狗，也不作他的兒子。」眾人又是大笑，商清影眼裡淚花亂滾，口唇哆嗦，心中悲怒翻騰，話卻說不出來。
穀神通默默頷首，但見陸漸怔忡失神，知他心中懊悔，便笑了笑，溫言道：「你也無須自責。此人出世，機緣奇巧，足見乃是天意。聖人云：『堅強處下，柔弱處上』，天道自來不愛強大，眷顧弱小，既令萬歸藏這等強人出世，也必有克制他的法子。萬歸藏也不是一介勇夫，深諳天道，謀慮深遠，因此緣故，才會恩將仇報，在你奇經八脈中種下『六虛毒』，防患於未然。」
陸漸心中不平，尋思：「我救了若虛先生，他怎麼還要害我？」這時忽又聽穀神通說道：「陸道友，你怎麼被那人種下六虛毒的。」陸漸一時不忿，便將助若虛先生脫劫的事情說了，憤然道：「我一心幫他，他為何還對我下此毒手？」
谷縝冷笑一聲，道：「三年的苦獄，萍兒的瘋病，一個『不得已』就抹得過去么？」穀神通搖頭道：「抹不過去。」谷縝道：「既然知道，就不要再來打擾我們。」
谷縝閃身讓過，笑道：「老子口渴，想要喝湯。」秦知味吃了一驚，望著他面露疑色。谷縝揭開壺蓋，作勢要喝，眼睛卻骨碌碌四處偷瞟，忽見薛耳抱著那具奇門樂器「嗚哩哇啦」，望著亭中二人，神色專註，當下心念陡轉，忽地揚手，刷的一聲，滿壺沸湯盡皆潑到薛耳臉上。薛耳哇哇大叫，麵皮泛紅，起了不少燎泡，谷縝乘機縱上，將他手中的「嗚哩哇啦」搶來，伸手亂撥，哈哈笑道：「嗚哩啦，哇哩啦，豬耳朵被燙熟啦。」唱了一遍，又唱一遍，薛耳氣得哇哇大叫，縱身撲來，好容易才被眾劫奴攔住，噘嘴瞪眼，向谷縝怒目而視。
商清影嘆了口氣，搖頭道：「秀兒，人無骨不立，做人什麼都可以丟，唯獨不能丟了骨氣。事到如今，你學你爹爹，放豪傑一些，不要給沈家丟臉。」
穀神通搖頭道：「子不教，父之過。為人父母，身教甚於言傳。當年清影離我而去，我心灰意冷，托于杜康，日日濫飲。你耳濡目染，也染酒癖，以至於因酒取敗，遭人誣陷。若你那天不曾飲酒，誰又能夠陷害於你？」
谷縝面色生寒，大聲道：「你來作甚麼？」穀神通瞥他一眼，淡然道：「你在天柱山不告而別，又將萍兒帶走，我這做父親的于情于理，也該來看看。」谷縝冷笑道：「我兄妹的事情，不用你管。」穀神通仰首望天，微微苦笑：「縝兒，我知道你心裏怨恨我的。但你倘若置身這島王的地位，也會明白我的不得已。」
穀神通並不知谷縝鬧了沈秀婚禮，聽二人言語來去，針鋒相對，心中不甚瞭然，是以默然，忽聽沈舟虛笑道：「賢父子既至南京，沈某夫婦，不能不盡地主之誼。島王暢達，可否與沈某手談一局，打發光陰。」
四周忽地沉寂下來，父子二人並肩而立，目視雄偉山川，雖不言語，心中九*九*藏*書情懷念頭，卻是前所未有的默契。
寧不空走近，一揮手，一發弩箭奔出，正中「九轉香輪」，將那香爐炸成粉碎，爐中香料熊熊燃燒，須臾燒盡。
沈舟虛雖受重擊，卻沒即刻喪命，靠著假山，胸口起伏，聞言只是笑笑，緩緩道：「寧師弟未免自負了些，穀神通是龍，沈某是鷹，搏擊長空，雖死猶榮，至於師弟，不過是牆角里一隻老鼠罷了。」
陸漸看他父子二人形同寇讎，頗感痛心，忍不住道：「谷縝，他總是你爹，你再恨他，也是他的兒子。」
穀神通目光星閃，沉聲道：「他在哪兒？」陸漸搖了搖頭。穀神通低眉沉吟，倏爾苦笑道：「劫數，劫數。」說到這裏，抬起頭來，望著天際流雲，怔怔出神。
寧凝眼圈兒一紅，凄然道：「雙腿折斷，流盡鮮血而死。」寧不空點頭道：「今日便是你我父女快意恩仇的時候，沈瘸子害得你娘慘死。你是不是該為她報仇？」寧凝道：「是。」
沈舟虛閉目片刻，忽地張眼笑道：「當年沈某雙腿殘廢，垂死掙扎，是萬城主救我性命。他為我治傷，傳我武功，更教了我三句話，沈某至今牢記在心，寧師弟，你想不想聽？」
谷縝道：「沈瘸子必有陰謀，你幹麼要去？」穀神通道：「我身為一島之主，不能臨陣退縮。沈舟虛既然劃下道來，不管有無陰謀，我都不能不去。更何況……」他凝視紙上商清影的名字，那三字娟秀清麗，與紙上其他字跡迥然不同。穀神通嘆道：「你娘這個落款，確是她親筆所留。縝兒，你們終是母子，良機難得，我想趁此機會，為你們化解這段怨恨。」
寧不空側耳傾聽，初時尚且忍耐，至此大為暴怒，厲聲道：「凝兒，你忘了你娘的仇恨嗎？」寧凝心一顫，輕輕推開商清影，抹去眼淚，望著父親道：「爹爹，我下不了手，我從小孤苦，都是主母一手養大，她真心愛我護我，我不能害她。」
陸漸奇道：「他防我什麼？」穀神通道：「萬歸藏與我煉神之時，均是年近三十。而你年方弱冠，便已登堂入奧，前途豈可限量？假以時日，必是萬歸藏的勁敵。此人殺伐決斷，冷血無情，若非他自顧身份，又感你御劫大恩，只怕脫劫當時，便不容你活命；據我私心猜測，他當時雖不殺你，也要防範將來，故而才將『六虛毒』潛伏在你體內，來日你若與他為敵，交手之際，牽動毒氣，必然死在他的手裡。」
「縝兒。」穀神通嘆一口氣，「你可知道，三年前自你入獄，為父便戒酒了。」
這一番話有如當頭棒喝，谷縝只覺頭中嗡嗡作響，渾身冷汗長流，呆了半晌，大聲道：「這些話，你為何不早跟我說？」
陸漸想了想，遲疑道：「除了這個法子，還有別的法子嗎？」穀神通搖頭道：「沒有。」見陸漸仍是猶豫，不由暗嘆：「這孩子太多拘縛，即便武功勝過萬歸藏，也不是那人的敵手。」想著搖搖頭，說道：「取捨由你，我且傳你內照逼氣之法。」他與萬歸藏多次交手，深諳「六虛毒」的奧妙，當下口說手比，說出心法。陸漸神通已成，領悟極快，須臾便尋到奇經八脈中的毒氣，運勁裹成一團，但覺那真氣隨聚隨散，永無定質，嘗試逼出，但每到指端，即又縮回，如此再三，終於明白穀神通所言非虛。但如此損人利己的陰毒法子，陸漸自忖無論如何也無法使用。
谷縝失笑道：「你勸我別的還罷，勸我戒酒，那是免談。」穀神通道：「我知你心中恨我。」谷縝道：「不敢。」穀神通嘆一口氣，目視蒼莽大江，徐徐道：「縝兒，其實從頭到尾，我都知你是冤枉的。」
到得庄前，人群早已散盡，地上一片狼藉，大紅喜字只剩一半，隨風飄動，頗為凄涼。幾名天部弟子守在門前，見了二人，肅然引入，繞過喜堂，直奔後院。
這個疑惑在谷縝心中縈繞多年，穀神通此時突然道破，直令他渾身劇震，隨即怒火中燒，厲聲道：「好，好，你終究說了，明知道我是冤枉，為何還要將我打入九幽絕獄？」
「東島上下如此孱弱，便如無羽雛鳥，無毛小獸，經不起半點動蕩。唯有鎮之以靜，才是上策。多年來，我不斷調|教後輩，充其量也不過是葉梵、狄希的地步，有資質突破樊籬、領袖群倫人雖有一個，但可惜得很，這人竟對武功不感興趣。」
「不錯。」穀神通微微苦笑，「你聰明過人，卻不曾用在武功上，更為你娘的事與我鬥氣，只顧使性尚氣，渾不把東島存亡放在心上。後來索性逃到中原廝混多年，也不知遭逢什麼奇遇，成為富豪，回島炫耀。我縱想立你為嗣，你這樣子，誰人又願意服你？結果鬧出一場大事。知子者莫如父，別人都當你荒淫放縱，無惡不作，我卻知道你貌似嬌縱，內心實則善良。當時湘瑤等人有備而發，幾乎滴水不漏，所有證據無不確鑿。我若力壓眾議，不加懲戒，必然人人離心，偌大東島，成為一盤散沙。」
谷縝身子發抖，嘴裏卻淡淡地道：「所以說，比起東島團結，我受點委屈也不算什麼了。」
寧不空臉色微變。沈舟虛微微笑道：「自從我聽說這三句話，算無不中，計無不成，從此之後再沒輸過。寧不空，你說，我會為妻子兒子屈服於你么？」
谷縝冷笑一聲，拿過紙箋，便要撕毀，穀神通忽地探手，在他脈門上一搭，谷縝雙手一熱，素箋飄飄，落在穀神通手上，穀神通目光在紙上凝注半晌，忽道：「沈舟虛怎知我父子在此？」燕未歸沉聲道：「主人料事如神，無所不知。」谷縝冷笑道：「胡吹大氣。」穀神通卻一擺手，制住他再放厥辭，緩緩道：「清影當真也在？」燕未歸點了點頭。
谷縝見狀，心中少安，目光一轉，見秦知味端著白玉壺走來，壺裡湯水仍沸，壺口白氣裊裊。谷縝心https://read.99csw.com知那壺裡必是「八味調元湯」，當日就是這臭湯封了自己的「舌識」，當下趁其不備，抽冷子一把奪過。秦知味不由怒道：「你做什麼？」伸手便搶。
寧凝神色數變，驀地露出倔強之色，昂首道：「我也不許你動手。」寧不空麵皮抽搐數下，嘿笑兩聲，一拂袖，一支箭射向五大劫奴。他本想聲東擊西，引開寧凝，再對商清影下手，不料寧凝目光一轉，「瞳中劍」出，轟隆一聲，「木霹靂」凌空爆炸。
寧不空笑道：「沈師兄，你真養了個好兒子。」沈舟虛冷冷道：「不敢當，犬子不肖，早在意料之中，寧師弟若要代我清理門戶，沈某求之不得。」
「因為你不配。」穀神通冷冷道，「八歲以前，你不過是個胡作非為的頑皮小子，三年之前，你不過是個油腔滑調的輕狂浪子。今日此時，你才算勉強有點樣子。」
谷縝道：「當年你是故意讓我入獄？」穀神通道：「百鍊成鋼，若無這三年牢獄之苦，你又豈會盡棄浮華，成為我東島未來之棟樑？」
沈舟虛彷彿有些無奈，嘆道：「你救過清影，沈某心懷感激。但你在東島，我在西城，各為其主，誓不兩立。更何況『論道滅神』將近，我豈能容你自在逍遙，破我西城？」說著抬眼上看，漫不經意道：「時候到了。」
轉念間，亭中二人已然交替落子，忽見蘇聞香捧著「九轉香輪」，小心翼翼上到亭中，擱在欄杆之上。穀神通笑道：「這就是『封鼻術』么？很好，很好。」談笑間隨意落子，彷彿那面「大幻魔盤」在他眼裡，就與尋常棋盤無異。
過了半晌，亭中二人對弈如故，穀神通指點棋盤，談笑從容，絲毫也無中術跡象。谷縝初時歡喜，但瞧一陣，又覺不妙，尋思：「沈瘸子詭計多端，難道只有這點兒伎倆？」瞥見那尊「九轉香輪」，心道，「以防萬一，索性將那尊香爐也打翻了。」心念及此，舉起「嗚哩哇啦」，正要上前，忽覺身子發軟，不能舉步。谷縝心中咯噔一下，踉蹌後退，靠在一座假山之上，目光所及，眾劫奴個個口吐白沫，軟倒在地。
穀神通微微一笑，說道：「舟虛兄說得是，久聞『五蘊皆空、六識皆閉』，谷某不才，趁此機會，領教領教天部的『五蘊皆空陣』。」
「沈舟虛。」寧不空呼出一口氣，側著耳朵，陰陰笑道，「你這『天算』的綽號算是白叫了。嘿嘿，你這麼聰明，就不知道『螳螂捕蟬，黃雀在後』？」
沈舟虛笑道：「劣子受了杖傷，她在後院看護，片刻即至，谷島王何須著急，你我大可一邊下棋，一邊等候。」
陸漸得暇，沉心運氣，大金剛神力所至之處，八種真氣方才消散，縮回奇經八脈，彷彿從來未有，陸漸真氣在奇經八脈運行數周，也沒有發現絲毫蹤跡。
寧不空神色一肅：「請講。」
過得良久，穀神通吐出一口長氣，說道：「還有一件事，我要跟你說明。」谷縝道：「也好，你說吧。」口氣無意間柔和許多。穀神通盯著他，微微苦笑：「縝兒，聽我的話，不要再怪清影，雖然離你而去，錯處卻不在她。」
「三年苦獄，也算委屈？」穀神通陡然轉身，眼中威稜畢露，「當年萬歸藏東征，你大爺爺第一個殉難，你爺爺為給婦孺斷後，粉身碎骨，你大伯、二伯逼我離開，自己卻死在萬歸藏手裡。我流落江湖，為了躲避西城追殺，喝泥漿，吃馬糞，與盜賊為伍，整整五年，無一天不活在恐懼之中，三次遭遇萬歸藏，哪一次不是險死還生？我所以忍辱偷生，不為別的，只為一個念頭，那就是『重振東島』。你要記住，你不只是我穀神通的兒子，更是我東島的弟子，為我東島興衰，別說三年苦獄，就是千刀萬剮，那又算得了什麼？」
谷縝皺眉道：「你是說我？」
穀神通教完陸漸解毒之法，默然一陣，忽道：「縝兒，隨我出去走走好么？」谷縝抬起頭來，方要拒絕，陸漸已道：「谷縝你只管去，有我看著萍兒，包管無事。」谷縝不料他搶先說出借口，瞪他一眼，暗罵此人多管閑事。眼見穀神通轉身便走，心方猶豫，卻被陸漸推了一把，說道：「快去，快去。」谷縝張口要罵，但望著陸漸，又覺罵不出口，只好一撇嘴，怒哼一聲，隨穀神通走出院落。
穀神通苦笑道：「二十年前，萬歸藏接任西城，撕毀和約，率眾東征，兩次論道滅神，我東島高手死亡殆盡。我那時武功未成，逃出東島，顛沛流離，能活下來著實僥倖。後來萬歸藏遭遇天劫，西城大亂，我島殘餘才得陸續返回，可是活下來的多是老弱婦孺，五大流派的精銳高手已然所剩無幾，活著的也大多受了暗傷，回島之後紛紛去世。島上人物如此凋零，重新振作，難之又難。你也瞧見了，贏萬城貪財自私、葉梵驕狂自大、狄希心懷鬼胎、明夷魯莽無能，至於妙妙，若非千鱗絕傳，以她的修為聲望，又豈能位列五尊……」
穀神通皺眉道：「那是什麼香？」
寧凝花容慘變，望著商清影，握刀的手陣陣發抖。商清影掠起雙鬢秀髮，楚楚風姿不減往日，嘴角泛起一絲苦笑，說道：「凝兒你動手吧，這是舟虛造的孽，他害死你娘，又將你煉成劫奴，沈家負你太多，夫債妻還，今日我也活得夠了，只望你殺了我，不要再殺別人。你一個清清靈靈的女孩兒，雙手不該沾染太多血污。」
沈舟虛一字一字，徐徐說道：「天道無親，天道無私，天道無情。」
寧凝目光掃過赤嬰子和鼠大聖，二人也露懼色，縮身後退。寧凝微一咬牙，一步步走到商清影面前，將刀尖抵在她心口，澀聲道：「媽媽的仇，不能不報，就這一下，我不想你多受痛苦……」
寧不空臉色微變，竹杖一頓，飄身上前，攥住沈舟虛的衣襟，冷笑道：「死到臨頭，還要嘴硬？在九-九-藏-書寧某眼裡，你不過是一條死狗。」忽地一口唾沫啐在沈舟虛臉上，竹杖左右開弓，打得沈舟虛牙落血流，寧不空心中快意，哈哈笑道：「姓沈的，你若想死得痛快些，學兩聲狗叫給我聽聽。」
沈秀臉色慘白，驀地雙腿一軟，跪倒在地，大聲道：「別動手，我會學狗叫，我會叫，我會叫。」說罷當真汪汪汪叫了幾聲。寧不空一行哈哈大笑，沈秀也隨之乾笑，一邊笑，一邊偷看母親，忽見商清影望著自己，目中透出沉痛鄙夷之色，沈秀面如火燒，忙道：「媽，好漢不吃眼前虧，你勸勸爹爹，不要逞強。」
「寧不空。」一聲大喝，如晴天霹靂。寧不空聞聲一驚，出手稍緩，忽覺巨力天降，慌忙反掌拍出，但與來人拳勁一較，便落下風，寧不空立足不住，一個筋斗向前竄出，落地之時，驚怒道：「狗奴才，又是你？」
寧不空臉色漲紫，驀地將杖一篤，厲聲道：「沙師弟，砍他兒子一條胳膊。」沙天洹笑道：「好。」從袖裡抽出一把刀來，嘿嘿笑道：「砍左手還是右手？」
谷縝拍手笑道：「打得好，打得好。這就叫做『大義滅親』。呵呵，不過換了我是他爹，打兩百鐵杖太費工夫，索性兩棒子打死，好喂狗吃。」沈舟虛不動聲色，只笑了笑：「說得是，論理是該打死，可惜慈母護兒，容不得沈某如此做。」
寧不空雙眉一挑，面涌殺氣，但只一瞬，忽而陰惻惻一笑：「沈師兄果然是條硬漢，寧某一向佩服。」沈舟虛道：「不敢當。」寧不空道：「其實你我本是同門，當年各為其主，互相攻戰，本也是不得已……」沈舟虛冷冷道：「你不用跟我套近乎，想要天部的祖師畫像，不妨直說。」
沈舟虛笑道：「不但我聞了，在場眾人也都聞了。島王煉有『胎息術』，能夠不用口鼻呼吸，沈某若不聞香，島王斷不會聞，呵呵，我以自己作餌，來釣你這頭東島巨鯨，倒也不算賠本。」
谷縝悲不能禁，淚如泉湧，身旁眾劫奴傷心沈舟虛不救，也是放聲痛哭。
穀神通道，「你可去大牢里偷出一名罪大惡極的死囚，將真氣度入他體內。」
穀神通說到這兒，心神激動，不禁默然半晌，才嘆道：「反觀西城，雖然也遭內訌，水、火二部先後削弱，但頂尖兒的人物仍在世上，至於其他六部，更是英才輩出，高手如雲。我神通再強，也只一人，萬不能以一人之力降伏八部，縱然有心報仇，也只能含垢隱辱。別人多以為谷某愚蠢不堪，被沈舟虛拿話僵住，不能攻打西城，殊不知並非不能，而是不可。萬歸藏說得不錯：『穀神不死，東島不亡』。我今日若死，東島明日便亡。唉，天柱峰下我一意壓服四部，本不過是虛張聲勢，讓西城無法窺出我東島的虛實罷了。
一轉眼的工夫，寧不空低喝欺近，五指成爪，繞過寧凝，抓向商清影面門。寧凝出手奇快，反手勾出，父女兩隻手絞在一起，寧不空左掌拍出，又被寧凝右手纏住。寧不空運勁一掙，忽覺寧凝內勁如春蠶吐絲，綿綿不絕，將自己手臂越縛越緊，怎也無法掙脫，不由怒道：「凝兒，你竟為仇人跟我動手？」
曲廊通幽，片刻來到一個院落，假山錯落，綠竹扶疏，抱著一座八角小亭，沈舟虛危襟正坐，候在亭內，見了谷氏父子，含笑道：「谷島王，樑上君，別來無恙。」
寧凝眼裡淚花亂轉，大聲道：「她，她不是仇人，沈舟虛才是。」
沉默半晌，穀神通身子一顫，忽地哈哈大笑起來，笑聲嘶啞蒼勁，震得亭子簌簌發抖。沈舟虛雙目大張，眼望著穀神通緩緩立起，猶似一個血人，沈舟虛臉色大變，失聲道：「你沒中毒？」
穀神通搖頭道：「阻攔此人，談何容易。他外表沖和，內心冷酷，與他為敵，既不能逞強好勝，也不能有半點兒婦人之仁。」他瞧陸漸神色迷惑，心中暗嘆，續道：「所謂『六虛毒』，其實就是萬歸藏修鍊的『周流八勁』，這八種真氣互相生克，既能傷敵，亦會傷己。萬歸藏練成『周流六虛功』，自有能為駕馭八勁，別的人不知其法，『八勁』入體，自相攻戰，求生不得，求死不能。萬歸藏若要懲戒某人，只需將真氣注入那人經脈便是。若要那人多些痛苦，便多給真氣，要不然，便將少許真氣注入在對方經脈，神鬼不覺。因此道理，破解之法也很簡單，你只需依照我教你的法子，將奇經中的八道毒氣找到，逼成一個氣團，再找一個活人，以大金剛神力將氣團逼入他小腹『丹田』。毒氣離體，『六虛毒』自然解了。」
谷縝心臟突突直跳，但時下眼前，父親喪命，香毒未解，面對如此強敵，竟無半點兒法子。
陸漸臉色微變，心念數轉，猛的想起一個人來，失聲道：「難道是他……」穀神通介面道：「那人是否高高瘦瘦，面容清癯，左眉之上有一點硃砂小痣。」陸漸聽他說的模樣與若虛先生一般無二，心中驚奇，連連點頭。
沈舟虛也似力不能支，通身靠在輪椅上，聞言笑道：「是香吧！」
這一掌是穀神通數十年精氣所聚，迴光返照，垂死一擊，手掌推出，再沒收回，身如一尊雕塑，凝立當地，竟不倒下。
陸漸吃驚道：「這個法子，豈不是損人利己？」
「毒，我中了。」穀神通喉嚨被利箭撕破，嗓音異常渾濁，「但你可知道：無能勝香，毒隨血走，我只需將血逼盡，毒香何為……」
赤嬰子道：「『聽幾』耳力過人，那就扎穿他的耳鼓。『無量腳』腿力厲害么，那就剁掉他的雙腳，『嘗微』那條好舌頭也該活活拔了，『鬼鼻』嗎，鼻子割掉才好，至於『不忘生』嘛，說不得，砍掉他的腦袋，才能斷根。」
陸漸與穀神通對答之時，谷縝始終愁眉不展。陸漸心知他得知師父竟是本島大仇，一時極難接受，但眼下穀神通在側，倒也不便勸慰。