第四章 兄弟
坐談時許，忽聽庄前喧嘩，陸漸眉頭一皺，站起身來。忽聽薛耳在遠處大叫道：「你來做什麼？出去，出去……」話沒說完，忽然失聲慘叫。陸漸縱身趕出，定眼一看，心神大震，只見姚晴俏生生立在階下，四周圍滿天部弟子，薛耳則被一根孽緣藤纏住雙腳，拖倒在地，面無人色，看到陸漸，忙道：「部主救我。」
陸漸不禁沉默，谷縝喝罷一碗酒，忽地抬頭仰望東升的明月，斜月如鉤，切開暗雲千層，空中流風，蘊藉著一股凄傷韻味。
「即便我肯傾盡財力，也未必能夠濟事。」谷縝苦笑道，「對方買通江西盜賊，固守水陸要津，買到湖廣的糧食，也無法運入東南。然而對方與我這一番競價，勢必令湖廣糧價陡漲，農戶一見有利可圖，必然爭相賣糧，卻忘了銀子雖好，終歸是不能吃的。待到糧食賣光，飢荒自會悄然而至。不止湖廣，徽州、山東、四川以及其他各省，均可由此類推。說來說去，對方便是要借東南諸省這場大飢荒做引子，將天下糧食搜刮一空，鬧得全天下的老百姓都沒有飯吃。」
說到這裏，他放下酒，揉了揉眼，放下手時，眼睛紅紅的。陸漸心裏發堵，但又無處發泄，揩去眼角殘淚，端起酒碗，悶頭大喝。
夜半時分，商清影方才醒轉，不吃不喝，也不言語，盯著陸漸，死死抓住他手，說什麼也不放開。陸漸無法，只好守在床邊。母子二人默然相對，不發一言，直待玉燭燒盡，商清影總算心力交瘁，沉沉睡去。
商清影更是驚詫，她本想好容易母子相認，自應長年廝守，盡享天倫。但聽谷縝的意思，似乎又要去辦一件生死攸關的大事。再看陸漸神情，只怕他也捲入此事。商清影多年來歷經離別生死，到這時候，心中雖然苦澀無比，也不願拂逆兒子的心思。默然片刻，嘆一口氣，抱過谷萍兒，噓寒問暖，但聽谷萍兒言語幼稚，果如谷縝所言，心中好不惋惜。谷萍兒似乎與她十分投緣，在她懷裡一掃頑皮，恬靜溫柔，眼裡流露依戀之色，說道：「阿姨，你真像我媽。」
谷縝笑道：「有件事我不曾與你說。老頭子手下的財神並非只我一個，昆崙山以東，由我作主，昆崙山以西，另有其人。若我所料不差，如今四處收購糧食的，必是西財神那婆娘無疑。」
谷縝拂袖道：「這話不對。」
「不是。」谷縝搖頭道，「去年風調雨順，河北、山東、湖廣、四川，都是豐收。調糧救災本也不難，但不知怎的，暗地裡出現一股龐大財力，從去年秋天起，便暗中收購各地餘糧，不但價錢奇高，而且只進不出，當時我在九幽絕獄，全不知情，出來之後，查看各地帳目，雖覺古怪，也只當是奸商囤積貨物，並未十分留意。直到如今買糧救災，才發覺各省餘糧，竟已所剩無幾。」
陸漸瞧得心子撲撲亂跳，遍體汗出，忙將這一頁撕下，揣在懷裡，向莫乙道：「這本筆記揭人陰私，倘若不慎落到惡人手裡，藉此要挾，大大不妥。」
陸漸將母親扶在懷裡，望著陸大海，心中茫然。陸大海久經世事，到底老辣一些，說道：「你先帶母親回屋歇息，令尊的後事，我來張羅。」陸漸答應，見五名劫奴也站起身來，便吩咐五人協助陸大海料理喪事，又讓燕未歸召來庄內仆婢，照顧商清影。
陸漸默默點頭，看了看密龕，說道：「這裏怎麼沒有天部畫像？」莫乙道：「畫像的事，從沒聽老主人說過。」陸漸心道：「或許天部畫像不慎丟失了。」當下將天部名冊和帳冊交給莫乙，說道：「這些事情我不太懂，全由你來掌管。」莫乙笑道：「小奴生來便是做這些事，這名冊、帳冊我都記熟，部主不如仍是放在龕內，要用時，只管詢問小奴。」
陸漸大為躊躇，轉頭一看，商清影和谷縝已聞聲出來，谷縝笑道：「大美人，什麼體己話兒不能當眾說。倘若你想作我嫂子，大可吹吹打打，迎你進門，這麼偷偷摸摸，男女私會，十分不合禮數。」
谷縝心中一酸：「如今她在世上，便只有我一個親人了。」當即吸一口氣，澀然笑道：「爹爹媽媽自然是一起睡的。」谷萍兒將信將疑，點了點頭，向陸漸招手道：「叔叔，我先走了，下次再找你玩兒。」說罷跟著谷縝向外走去，邊走邊歪著頭，瞧那屍體面容。
姚晴雙腿一軟，重重跪倒在湖水裡，伏著一塊湖石，放聲大哭，至母親死後，她似乎從未哭得如此悲慟，哭到慟處，心也似要嘔出來。
「什麼計謀也沒有，唯有見招拆招，步步為營。只不過，我們也不是全無機會。」
陸漸聽得頭大，想了想道：「不管怎麼說，若讓萬歸藏得逞，不知要死多少百姓。」
姚晴雖然捂著耳朵，卻偷偷放開一線，凝神傾聽，聽到這裏，又氣又急，放手喝道：「害怕什麼？我是鬼么？是妖怪么？」說著踏進兩步。陸漸為她氣勢所迫，後退兩步，嘆道：「只因一旦見你，我總怕自己這也不好，那也不好，行差踏錯，讓你瞧不起。」
用完飯，陸漸嘆道：「谷縝，你還是去見見媽吧。咳，那人，那人始終挂念著你，當年離開，也有不得已的地方。你氣量寬宏，就不要和她鬥氣了。你一日不肯原諒她，她就一日不能安心。」
商清影雖然失去丈夫，卻接連得回朝思暮想的愛子，一失一得，均是突然。喜出望外之餘，深感世事無常，再見這一對兒子人品俊秀，和睦友愛，又自覺悠悠上蒼，待自己真是不薄，不由得雙手合十，閉眼默禱，暗自感激神佛庇佑。
商清影道：「人無完人。壞在明處不要緊，就怕壞在暗處。若沒有昨日的婚禮，我也不知道秀兒竟是那等人，可嘆我還當他是個菩薩心腸的好孩子……」沈秀是她一手養大，雖不是親生，情深愛重，尤勝陸、谷二人，知道沈秀真面目后，心中傷痛無以復加，說著說著，又不禁流下眼淚。
至此兩個人再不說話，你一碗，我一碗，直喝到四更天上，梆子聲奪奪直響，谷縝一碗酒尚未送到嘴裏，忽地酒碗翻倒，撲在桌上。這一下，當真醉過去了。
這話甚是突兀，陸漸奇道：「什麼？」姚晴道：「天部畫像。」陸漸沉默一陣，說道：「敢情你來見我，就是為了這個？」姚晴輕哼一聲，咬牙道：「不為這個，難道是聽你胡說八道？」
十三年來，谷縝第一次擁抱母親，心中百感交集，饒是他千伶百俐，此時竟也沒了言語。過了好半晌，見商清影仍不止淚，方才笑道：「媽，你幾十歲的人了，怎的還是像個孩子。」
陸漸道：「若是不對，你當初為何要不顧一切，來中土尋她？」
姚晴沉默半晌，忽道：「我也想不到，沈舟虛竟是你親爹。他那樣的聰明人，竟生了一個傻兒子。真是虎父犬子。」她說得刻薄，陸漸不由苦笑道：「你也知道了？」
陸漸遠遠瞧著，一股惆悵從心底泛起來，久久不散。呆立許久，掉頭看時，魚傳不知何時已然去了。陸漸嘆一口氣，走上前去，在谷縝對面坐下。谷縝抬眼瞧見，呲牙一笑，拖過一隻碗來，注滿了酒，笑道：「你來啦，來，陪我喝酒。」
谷縝淡然道：「沈瘸子已經死了，活的時候，我便不怕他，還怕死的么？諸葛亮尚且憑弔周瑜。我沒有孔明的氣九九藏書度，倒也見賢思齊。」說罷徑自入庄，來到靈堂。
「那倒未必。」谷縝笑道，「老頭子文韜武略，多謀善賈，比起嘉靖老兒，才幹強了何止百倍。他做皇帝，未必不是天下百姓的福蔭。如此看來，說他無私為民，也不算錯。就是奪取天下的法子卑劣了些，但想一想，自古改朝換代，除了黃袍加身的宋太祖，哪個不是流血千里，伏屍百萬。由亂而治，由戰而和，本來就是天道，老百姓喜歡太平安逸，若不是對時事絕望到極點，誰又願意改朝換代呢？」
陸漸道：「好。」姚晴纖腰一擰，縱身而出，陸漸展步，不即不離，尾隨其後。
谷縝嘆道：「我起初也這麼想，但仔細一想，卻發覺大大不妥。倘若我高價買糧，正好中了對方的奸計。那時不但是東南危急，鬧得不好，便要天下大亂。」
陸漸這才抽手，退出卧室，來到庄前，見喜堂紅彩撤盡，白花花立起一座靈堂。望見靈柩，陸漸百感交集。父子兩人本也沒有多少情義，況且沈舟虛的所作所為，陸漸贊成者少，厭惡者多，縱然如此，一想到生身父親就在棺中，他又覺血濃於水，終難割捨，瞧了半晌，眼前漸漸模糊起來。
這時間，忽聽一聲嘆息，似乎很遠，又似乎很近。姚晴悚然一驚，轉頭望去，不覺臉色煞變，騰的站起身來。
商清影道：「你媽媽……」忽見谷縝連連搖手，心知其中必有緣故，便笑了笑，住口不問。
谷縝臉色微沉，冷冷道：「這法子以虛引實，以無轉有，深諳天道，滴水不漏，我想來想去，普天之下，只有一個人想得出來。」
秦知味道：「你，你是你，我是我，無主無奴，秦某不能不講規矩，」說罷向陸漸撲通跪倒，哀求道：「主，主人慈悲，還，還是讓小奴叫您主人罷。」燕未歸、蘇聞香從來少言寡語，見狀也不說話，雙雙跪倒磕頭。
「女子？」莫乙微微皺眉。陸漸卻已猜到幾分，隨那弟子描述，一個窈窕身影悠悠蕩蕩浮上心頭，頓時神思翩翩，感慨良久，說道：「這事就此作罷，不再追究了。至於名冊賬本，暫且由我來保管。」又問莫乙道，「沈先生也是西城的首腦，他去世了，怎麼不見西城各部前來祭奠？」
陸漸胸中波翻浪涌，好一陣才平復，說道：「寧姑娘與我同為劫奴，同病相憐，她的一舉一動，總叫人十分憐惜……」姚晴聽到這裏，輕哼一聲，咬得朱唇微微發白。
谷縝微微一笑，一字字道：「他未曾得到的，只有一樣，那就是舉世無雙的權勢。」
谷萍兒看見谷縝，便丟了花兒，縱身投入谷縝懷裡，嬌聲道：「昨晚我做惡夢啦。」谷縝道：「夢見什麼？」谷萍兒道：「夢見媽媽和爹爹，他們都在風穴邊站著，我叫他們，他們就對我笑，我走上去，他們忽就不見了。我心裏一急，就哭醒啦。」
商清影忙道：「不成，漸兒仍隨您老姓陸，將來結婚生子，若有兩個兒子，再讓一人姓沈，延續沈家香火，一人姓陸，延續陸家香火。不但如此，妾身也想認您為父，叫您一聲爹爹，侍奉終身。」說罷屈膝又拜，陸漸也跟著跪下。陸大海慌手慌腳，連連推辭，但商清影母子執意不改，拉扯一陣，陸大海擰不過二人，只得放手，任商清影拜了三拜。他嘴上推辭，心裏卻很歡喜，尋思自己一個孤老，本應該孤苦而死，如今能有如此結果，真是老天眷顧。想著心中大樂，笑得合不攏嘴。
他見陸漸神色迷惑，便道：「你認為那些人收購糧食，所為何事？」陸漸道：「自是囤積居奇，提高糧價了。」
陸漸撓頭笑道：「他諸般都好，就是愛賭，害得我們常餓肚子。」
莫乙道：「老主人是總督幕僚，他這一去，必然驚動官府。若不擬個說法，胡大人問將起來，怕是說不過去。」陸漸深感頭痛，問道：「你有什麼主意？」莫乙道：「我想了想，且報個夜裡暴卒，就說因為沈秀的婚禮大為震怒，引發痼疾，中風去世。只是，這理由須由主母出面來說。」
他想得如此通脫，陸漸始料未及，愣了一會兒，問道：「你真不想為你爹爹報仇？」谷縝道：「沈舟虛死了，我向誰報仇去？除非父債子還。」
陸漸道：「什麼事？」谷縝嘆道：「我遇上敵手了。」陸漸奇道：「是武功么？」谷縝笑道：「我這點兒三腳貓功夫，敵手滿天下都是。說的這敵手么，卻是商場上的對頭。」陸漸咦了一聲，甚是驚訝，神情彷彿是說：「你在商場也有敵手？」
姚晴微微一怔，忽地轉過身去，背對陸漸，雙肩微聳，好半晌才轉過身來，眼圈兒潮|紅，攤開素手，說道：「拿來。」
陸漸一想到自己誤救這萬歸藏，便覺面紅耳赤，氣愣了半晌，一拍窗檯，怒道：「他說什麼無親、無私、無情。無親、無情也還罷了。說到無私，真是自吹自擂？」
沈舟虛生前仇家甚多，陸漸率眾劫奴暗自警戒，好在從午至夜，並無異常，只陸續來了不少天部弟子，均由燕未歸引入，拜見陸漸。眾弟子都知道「有無四律」，見陸漸收服五大劫奴，必是沈舟虛親生兒子無疑，又知他是金剛傳人，神通奇絕，故而他做部主，均無異議。
谷縝道：「江南的飢荒你也見到了？」陸漸精神一振：「這事我正想和你商量，你計謀多，或許能想個法子。」
商清影望著谷縝背影，心頭滴血也似，較之方才沈秀離去，更痛幾分，欲要叫喊，然而到了口中，只化為喃喃細語：「縝兒，縝兒……」這麼念了幾句，一陣天旋地轉，昏了過去。
「好什麼？」姚晴冷笑道，「都被你氣死了。」陸漸想到鬧婚之事，麵皮發燙，說道：「雖說讓你生氣，我卻並不後悔。」
商清影陡然明白過來，胸中一慟，柔腸百轉，多年的委屈，盡皆化作淚水，奪眶而出，忍不住抱著谷縝，泣不成聲。
商清影道：「我母子劫后重逢，全拜您老所賜，您老請受妾身一拜。」說著便要跪倒，陸大海急忙扶住，說道：「不敢，不敢。」又道，「如今漸兒人祖歸宗，我老頭子也算功德圓滿，從今往後，他改姓沈吧。」
陸漸瞧這評語，心中滿不是滋味，再瞧下去，卻是谷縝，略寫其為財神指環主人，「財神」二字以硃筆勾勒，批註：不詳。又寫其弒母淫妹，被困絕獄，亦有批註：疑為冤。
陸漸怒道：「這人十分可惡，還想對施姑娘無禮。」便將天柱山上狄希對施妙妙的作為說了。
陸漸道：「你什時候醒的？」谷縝笑道：「有一陣了。」站起身來，推開窗扇，窗外鳥語清脆，綠竹扶疏，翠葉如剪，將碧空白雲剪裁得天然奇巧，爽目清心。
說話間，一個弟子匆匆趕來，施禮道：「有個人自稱魚傳，說有要事稟告部主。」陸漸正擔心谷縝，聞言大喜，趕到庄前，卻見一個灰衣人立在階下，正是魚傳。行禮已畢，陸漸問道：「魚兄，有谷縝的消息么？」魚傳道：「小的正奉谷爺所遣，請你入城。」
商清影聞言羞赧，止了淚，放開愛子，嘆道：「縝兒，你，你不怪我啦？」谷縝未答，陸漸介面笑道：「他心裏早就不怪了，只是嘴裏總不服軟。」谷縝回頭瞪他一眼，罵道：「就你多嘴。」罵罷又笑起來。
莫乙道：「我私
htｔｐs://rｅａd.９9cｓw•coｍ心揣度，狄希惡行越多，老主人越不會說，說不定還會替他隱瞞。」陸漸怪道：「為什麼？」莫乙道：「狄希越壞，留在東島禍害越大。老主人秉承萬城主的志向，誓滅東島，東島既有禍害，老主人求之不得，豈有揭發的道理？」
谷縝無言以對，強笑道：「最毒婦人心，果然不假。」姚晴微微冷笑，又向陸漸道：「你隨不隨我去？」
谷萍兒這時才覺陸漸來了，綻顏笑道：「叔叔，你也來啦。」伸出團扇，拍打陸漸臉頰。陸漸並不躲閃，微笑而已。谷萍兒向谷縝笑道：「這個叔叔看起來傻乎乎的，很好相與，怎麼逗他，也不生氣。」
陸漸也來到窗前，兩人並肩而立，望著近竹遠空，陸漸忽地嘆道：「谷縝，對不住……」谷縝怪道：「對不住我什麼？」陸漸道：「無論怎的，沈舟虛都是我生父，他害死谷島王，我……」
「不是。」谷縝搖了搖頭，神色凝重，「他們的目的，是要禍亂朱氏天下，覆滅大明江山。」
谷縝笑道：「不必懷疑，原本就是。白湘瑤死後，我爹在天柱山召集島眾，只有兩個人沒來，一是妙妙，一是狄希。妙妙留了條子，說是無顏見我。狄希卻是不告而別。料想他知道白湘瑤死訊，怕白湘瑤供出自己，索性溜之大吉。如今想來，南京城樓上的蒙面人是他，農舍里下戰書的人也是他。但他當時不曾殺我，如今想必十分後悔。」
陸漸想了片刻，搖頭道：「我想不出來。」
莫乙又代陸漸籌劃，留下金銀二品弟子，鎮守莊子，其餘紫青二品，則去江湖上傳告沈舟虛去世消息。
陸漸奇道：「就打一下？」谷縝哈哈大笑，笑了片刻，握住陸漸的手，收斂笑意，緩緩道：「陸漸，說真的，我如今什麼也不想了，只想和你做一輩子好兄弟。」
陸漸吃驚道：「怎會買不到米，難道其他地方也受了災？」
陸漸瞧了數頁，不勝厭惡，徑自翻到武林卷，上面記載了某門某派、某省某縣的武林人物，及其生平善惡，其中不乏道貌岸然、實則凶毒之輩。陸漸大多不識，一直翻到西城部，當先便見萬歸藏，條目下方均是溢美稱讚之詞，其下條目乃是八部緊要人物，想是避諱，均只寫了性情優劣，並不直書其事。陸漸匆匆瞧罷，再瞧東島卷，穀神通一條下方，寫了他的生平事迹，大抵與陸漸聽到的相符，最末評語卻是「號稱不死，其實不然，為情所困，取之不難」。
商清影搖頭道：「那是因為他從沒將秀兒當作兒子。說到底，秀兒也只是他手裡的一枚棋子。秀兒若是好人，怎麼會幫他去做壞事？」說到這裏，她握緊陸漸的手，說道，「我知道你瞧秀兒不起，但他變成這樣，也是你父親的過錯。將來他若和你作對，你寬宏大量，不要取他性命。」
到了滄波巷，陸漸敲射門環，魚傳迎出，將二人引入內室，陸漸討了熱湯，給谷縝盥洗過了，又替他換一身乾淨衣裳，才讓他躺下。又恐他起夜嘔吐，便讓魚傳搬來一張小榻，放在谷縝床側，自己閉目小憩。
陸漸想了想，說道：「這事就這麼定。」莫乙又道：「還有一事，請部主隨我來。」說罷秉持蠟燭，當先而行。陸漸只得隨莫乙彎彎曲曲來到書房。書房極大，典籍滿架，也不知有幾千幾萬。莫乙走到東面書櫥前，抽出幾本書冊，露出一面小小八卦，莫乙擰了數匝，書房退開，露出一間密室。
此言一出，陸漸便知他多年心結終於解開，心中真有不勝之喜。咧開嘴呵呵直笑。谷縝心結一解，也覺如釋重負，神朗氣清。
陸漸嘆了口氣，付了酒錢，將谷縝背在背上，心道：「還是滄波巷罷。」想著步履蹣跚，走出小巷。
兩旁的碧樹雲石如飛后掠，連連綿綿，似無窮盡。姚晴漸感呼吸艱難，雙腿酸軟，驀地雙腳一冷，踩入水裡，舉目望去，才見一片湖泊。湖平如鏡，波光瀲灧，縹緲白雲翻卷如龍，從天下注，至湖面化為藹藹蒼煙。湖畔芳草萋萋，連天而碧，幾朵紅白野花點綴其中，宛如凌晨寒星，明亮之餘，又帶著幾分落寞，幾分凄迷。
陸漸瞧得心頭一跳，注目下看，看到狄希一條，忽地愣住，只見姓名后寫道：「精於『龍遁』、銃術，號『九變龍王』，性陰沉，淫邪多詭，疑與穀神通後妻白氏有染，且通倭寇，塗炭東南，其所圖不明，似非錢財。」
谷縝笑道：「以防萬一。」陸漸莫名其妙，將簪子收好，問道：「萍兒姑娘怎麼樣了。」谷縝道：「她就在宅子里，我雇了一個嬤嬤照看她。」說到這裏，眉間隱現愁意，沉默半晌，忽道：「陸漸，還有一件大事，十分棘手。」
陸漸笑道：「莫乙啊，日後咱們你我相稱，不要自稱小奴，我聽著不歡喜。」莫乙眼眶一紅，轉過身去，攢袖抹眼。陸漸奇道：「你怎麼啦？」莫乙道：「沒，沒什麼，眼裡進了砂子。」
陸漸與他目光交接，心中暖洋洋，酸溜溜，不由點了點頭，慢慢道：「你跟我本來就是兄弟，今生今世，都不會變。」
姚晴聽到這裏，神色稍緩，冷哼道：「誰叫你笨頭笨腦，不求上進。」
他見陸漸神色驚疑，便取出一幅地圖，在桌上鋪開，指點道：「湖廣熟，天下足，東南各省，亦是天下糧倉，自古便有太倉美譽。而今蘇、浙、閩、贛、兩粵、安徽，遭受倭寇盜賊肆虐，連年不收，天下糧倉，蕩然無存。如此一來，最好從湖廣調糧，但湖廣的餘糧已被收盡，對方還不知足，仍以高價收購農戶自留糧食。我要收糧，便須和對方競價，看誰出價更高。我剛脫牢獄之災，眼下所能支使的，唯有揚州鹽商、徽州茶商、桐城的綢緞商以及走私海貨的商人。先不說這些人未必都肯出力，即便出力，對方只需不斷抬高糧價，任我手上有多少銀錢，也會耗盡。」
入暮時分，忽有弟子來報書房被竊。陸漸趕到書房，卻見密室已破，暗龕也被揭開，名冊賬本丟了一地。莫乙細細查看，但覺來人並未取走書籍，名冊賬本也一頁未動，便道：「好險，多虧部主昨天燒了老主人的筆記。」隨即召集眾弟子，詢問可曾發現竊賊，一名銀帶弟子道：「我方才在莊子南邊巡視，聽見頭頂有響聲，一抬頭，就看一個人影掠過牆頭去了，我追趕一程，卻沒趕上，看背影，倒像是個女子。」
陸漸喜道：「你有什麼計謀？」
陸漸舉起酒碗，湊到嘴邊，酒氣沖鼻，陸漸忽覺心裏難過，說道：「谷縝，別喝了，你喝得夠了。」
這時忽聽一陣豪爽大笑，卻是陸大海來了。母子二人方才分開。陸大海進屋看見二人模樣，明白幾分，笑道：「沈夫人，你也是經過大風大浪的人，越到這個時候，越要定心。」
一時間，二人沉默下來，過了半晌，陸漸問道：「谷縝，你不是他的傳人么？這件事他沒給你說？」
谷縝哈的一笑，說道：「夠個屁，今晚老子非把南京城喝漂起來不可。」又瞪陸漸一眼，惡狠狠道：「你別勸我，你敢勸我，我先撒一泡尿，將你淹死再說。」
陸漸越聽越不是滋味，瞪著谷縝道：「你怎麼盡幫萬歸藏說話。」
谷縝沉默半晌，柔聲道：「萍兒，今天我帶你去見一個阿姨，又美麗又溫柔，你可要聽她的話。」
商
ｒeaｄ.９9csw.ｃoｍ清影本是坐著，乍見谷縝，面露震驚之色，站起身來，谷縝也停在階前。母子二人隔著一座靈堂，遙相對視，颯颯微風，掠地而過，捲起紙花敗葉，聚而復散，散而復聚，一如飄零人生，無常身世。陸漸嘆道：「若是如此，也沒法子。老百姓的命總比銀子要緊。」
「我為何那樣對他，為何那樣絕情？」她反覆詢問自己，卻不知如何回答。玉簪握在掌心，尤有陸漸的餘溫，抑且越來越熱，竟有幾分灼手。姚晴緊攥玉簪，心裏卻是迷迷糊糊的，湖水的寒氣經過石塊，沁入肌膚，冰冰涼涼，直冷到心裏去。
陸漸只覺一股辛酸從心底泛起，直衝眼鼻，淚水在眼眶裡打轉，好半晌才平復下來，說道：「我也不知畫像在哪兒。」
谷縝笑了笑，說道：「起初我不大明白，如今大約猜到一些。你試想一想，他已有了天下無敵的武功，富可敵國的財富，還有什麼是他未曾得到的呢？」
陸漸見莫乙仍是躊躇，不由正色道：「莫乙你知道，我以前也是劫奴，吃過黑天劫的苦頭。」莫乙這才略略放心，說道：「老主人臨終前將部主之位傳給了您，我們不叫您主人，叫您部主好了。」
陸漸悵然道：「這心思也忒毒了。」更定決心，找來蠟燭，將那本筆記燒成灰燼。
谷縝嘆道：「老頭子本是不甘寂寞的強人，只因受制於天劫，無奈隱忍，如此無所事事，比殺了他還要難受。若能安坐不動，擾亂天下，那又何樂而不為呢？如今皇帝昏庸，奸臣當道，若是天下飢荒，勢必流民紛起，動亂連綿。等到天下大亂、萬民無主的時候，有道是『民以食為天』，萬歸藏手握無數糧食，無疑便有了主宰天下的利器。那時候，他想讓誰當皇帝，就讓誰當皇帝，即便自己不能露面，也大可找個傀儡操縱操縱。說起來，他一旦入主天下，小小的東島西城又算什麼？武功再高，也不過數百人之敵，又怎麼敵得過幾十萬大軍？那時便有仇敵想殺他，只怕也不能夠，更何況，他脫劫成功，單打獨鬥，誰還勝得了他？」
「奇怪。」陸漸皺眉道：「萬歸藏擾亂天下，為的什麼？」
陸漸大為驚奇，忽見莫乙招手，當即跟上，只見密室南牆上又有一面八卦，莫乙再擰，八卦退開，露出一扇三尺見方的暗龕，龕中疊滿書冊。莫乙捧出書冊，遞給陸漸。
谷縝不禁語塞，陸漸字字句句，無不戳中他的心病。回想多年以來，他對商清影的心情愛恨交織，複雜難辯，愛之深，恨之切，每次張口罵她，快意之餘，又何嘗不深深痛心，自己又何嘗願意相信她就是拋夫棄子的淫奔婦人，只因不願相信，方才痛心，只因痛心，才會痛恨。這一份矛盾心境，始終揮之不去，可是夢境之中，卻又時常可見她的影子，經歷多年，眉梢眼角，依稀還是當年站在東島沙灘上、母子嬉戲的樣子。
「西財神？」陸漸詫道。
「權勢？」陸漸恍然大悟，「難道說，他，他想做皇帝。」
笑了一陣，陸漸想起一事，從懷裡取出筆記中撕下的那頁紙，遞給谷縝，谷縝看了，問道：「這是哪裡來的？」陸漸說明出處。谷縝道：「那麼你怎麼看？」陸漸道：「我懷疑狄希和白湘瑤串通一氣。」
莫乙道：「這本筆記，我早已記在心中，部主若感不妥，可以燒掉，將來但有疑問，盡可以詢問小奴。」陸漸道：「如此也好。莫乙，沈，沈先生明知狄希這麼多惡行，怎麼不予揭露？」
陸漸聽得好奇，對著燭火將那筆記翻了幾頁，但見上分士、農、工、商、皇族、武林六卷，各卷記載許多人名，陸漸多不認識，但其上記載了各人的善事惡行，其中不乏種種凶淫惡毒之事。
「怕甚麼？」陸漸搖頭道，「這件事我定要阻止。」
陸漸道：「阿晴，你放了他。」姚晴冷哼一聲，向薛耳道：「你還敢不敢對我無禮？」薛耳生怕那藤上長出刺來，忙道：「不敢了，不敢了。」姚晴這才散去神通，向陸漸道：「我有事找你，你跟我出去。」
陸漸點點頭，將庄內事務托給莫乙，隨魚傳入城。到了南京城裡，已然入夜，長街寂寥，行人漸稀。魚傳領著陸漸，七彎八拐來到一條小巷，巷子里一家小酒館尚未打烊，星星燈火，映照館中醉人。
谷縝笑了笑，移目看向窗外，眉宇間透出一絲蕭索，半晌嘆道：「還是不去了罷。」陸漸急道：「你不是說過么，活人不能被死人拖累，今日不能被昨日拖累。你能原諒我這仇人之子，就不能寬宥自己的生身母親么？」
姚晴道：「這些日子我幾乎搜遍『得一山莊』，全無畫像蹤跡。八部畫像，代代相傳，試想沈舟虛何等精明，既傳你部主之位，又豈能不將畫像給你。」陸漸道：「我的確不知，可以對天發誓。」姚晴道：「那麼我向你討一樣東西，你給是不給？」陸漸道：「什麼？」
「我說的都是實話。」谷縝苦笑道，「我是老頭子教出來的，他的心思我多少知道一點兒。論武功，我爹和他相差無多，可論到計謀深長，經營四方，他連老頭子一個零頭也比不上。你別忘了，他的弟子不止我一個，沈舟虛算一個，還有西財神那婆娘，也是十分難纏。我三人的性情全然不同，老頭子卻能因材施教，兼容並包，委實不負『歸藏』二字。」
長街凄清，冷月無聲，一排排檁子在地上投下黑沉沉的影子，遠處城頭，刁斗聲聲，隨風飄來，意境悠遠。幾個醉人彼此攙扶，迎面踏歌而來，歌聲時斷時續，卻聽不清到底唱的什麼。刁斗歌聲，遠遠而來，又悠悠而去，長街之上，復又寂靜下來，雖是豐都大邑，陸漸卻如行走在荒野郊外，寂寥無聲，分外凄涼。
薛耳哇哇大叫：「這三個混帳東西，只顧自己討好主人，卻讓我們大逆不道。」當即屈膝跪倒，連磕三個響頭，砰砰有聲。莫乙神色疑惑，也要跪倒，卻被陸漸扶住，苦笑道：「莫乙，你見識多，快想個兩全其美的法子，不叫我主人就成。」
五名劫奴看到陸漸，紛紛上前行禮。陸漸問道：「我爺爺呢？」莫乙道：「老爺子十分疲憊，我讓他休息去了。」陸漸點了點頭。莫乙又道：「還有一事，尚請主人定奪。」
這時忽聽谷縝大喝一聲，跳將起來。原來時辰已到，「無能勝香」失去效力。谷縝一能動彈，大步走向穀神通，脫下袍子，裹住屍體，橫抱起來。商清影欲要上前，谷縝喝道：「滾開。」聳肩將她撞開，鐵青著臉走到谷萍兒面前，說道：「萍兒，走吧。」
說笑幾句，二人一起出門，穿過幾道曲廊，便聽女子嬉笑，轉過月門，便瞧谷萍兒正拿一面白緞團扇，穿梭花間，扑打一隻花紋奇麗的大蝴蝶。人面、花朵、蝶翼三方掩映，流輝溢彩，更顯得花間女子嬌艷動人。
棄馬下車，燕未歸正在庄前張羅，見了三人，目定口呆。陸漸道：「夫人呢？」燕未歸道：「在靈堂里。」陸漸想想，說道：「谷縝，你先去庄后，我請她來見你。」
睡了一陣，靈機震動，陸漸彈身坐起，卻見谷縝已然醒了，坐在床邊，一雙眸子明亮如星，滿含笑意。
莫乙道：「老主人是萬城主的心腹，天部以外，另七部對萬城主又恨又怕，故與老主人不太投機。不來祭奠，也在意料之https://read.99csw.com中。」
二人出了書房，在靈堂上守到天亮。陸漸返回後院，見商清影已然醒轉，便將莫乙的提議說了。商清影頷首道：「還是莫乙想得周全，這種說法合情合理，也能少些是非。到時候我去靈堂應付一切，你便不用出面了。」陸漸求之不得，急忙應了。
谷縝啞然失笑，說道：「好傢夥，甚時候做了商清影的說客了？」
陸漸奇道：「這是什麼？」
陸漸道：「我人雖笨，卻也有喜悲，知道愛恨。每次和你分別，我都難受極了，心也似乎碎了。每到生死關頭，一旦想到你，我都想竭力活著，心想唯有活著，才能見你。我能為寧姑娘而死，卻，卻只為你一個人活著。」
陸漸一時默然，抬眼望去，姚晴一雙秀目灼灼閃亮，只得嘆一口氣，從懷中取出玉簪，在掌心裏握了良久，直待玉質溫熱，才攤開手掌，送到姚晴面前。
姚晴一字字道：「沈舟虛的白玉簪。」
「夠了。」姚晴捂住雙耳，眼裡淚花亂滾，大聲道，「這些話，我一句都不想聽。」
陸漸搖頭道：「我只是接了玉簪，並沒有答應做這天部之主。」莫乙道：「你若不肯做部主，我們只好仍然叫你主人。」陸漸見地上四人神色畏懼，心想不依莫乙之言，他們一定不會罷休，只好說道：「也罷，部主就部主。」
商清影聽得胸中大痛，張臂抱住陸漸，淚如雨落。陸漸猜不透母親心意，任她摟著，一時間想到身世，也陪著落淚。
沈舟虛活著之時，城府極深，翻手雲雨，喜怒哀樂極少出自內心，大都因為形勢而定，又時常愛說反話，叫人猜不透他的心思，然而眾劫奴稍有輕慢，立時便有黑天之劫。此時舊主去世，更換新主，陸漸少年質樸，謙和寬容，和沈舟虛的做派天壤有別，但沈舟虛積威所至，眾劫奴聽這位新主子的言語奇怪，只恐說的又是反話，心想要是答應了，必然惹惱此人，將自己當作立威的靶子。是以陸漸說得越是誠懇，劫奴們越不敢相信，唯獨莫乙、薛耳和陸漸有些交情，知道他的性子，但見眾人如此，也不由疑神疑鬼，不敢標新立異。
莫乙大喜，向同伴道：「你們還不見過部主。」那四人瞅著他猶豫半晌，稀稀落落叫了幾聲部主，方才起身。陸漸問道：「莫乙，你說有事讓我定奪，卻是何事？」
沈舟虛死訊傳出，胡宗憲以下無不震驚，紛紛前來祭奠。商清影屢經劫難，外貌溫柔，內心卻著實堅毅，不同尋常婦人，此時孝服出迎，端莊嫻雅，迎來送往，不失禮數。來賓問起沈秀，便託詞被沈舟虛責罰，離家出走，昨日婚事眾所目睹，商清影這般說法，並未惹人起疑。
陸漸目定口呆，半晌道：「這麼說來，不買糧，苦了東南的百姓，買了糧，卻要苦了天下的百姓。到底是誰，想出這麼惡毒的法子？」
谷縝默想片刻，忽地輕輕擊掌數下，笑道：「也罷，明知勝算不大，也陪你玩一遭吧。」
陸漸想了想，說道：「農戶家裡大都自留穀米，我們不妨提高價碼，高價買入。」
陸漸道：「什麼機會？」谷縝取出懷中財神戒指，說道：「財神分為東西，戒指卻只一枚。誰得到這枚戒指，誰就是老頭子的傳人。西財神五年前輸給我，耿耿於懷，這次東來，必然舊事重提。無欲則剛，但有所求，我就有克制她的法子。至於老頭子，你不是說他神功尚未圓滿，還在閉關嗎？若能搶在他出關前制住西財神，或許就能化解這場大劫。但這閉關時間可長可短，不是人謀能夠濟事，還要看看天意如何。」
姚晴拈起玉簪，嗓子發澀，手指微微顫抖，驀地轉身，向著遠處奔去。
陸漸道：「我雖然笨，卻也看得出來，你對別人都很寬容，唯獨不肯原諒母親，全因為你和她感情太深，一旦她舍你而去，你便無法容忍。」
眾劫奴仍不作聲，過了半晌，燕未歸悶聲道：「讓我叫主人名字，打死我也不叫。」秦知味也道：「主，主人是主人，奴，奴才是奴才，小奴卑賤，豈敢褻瀆主人大名？要不然，我和狗腿子、鷹勾鼻子仍叫主人，書獃子和豬耳朵自叫名字。」薛耳怒道：「廚子太奸詐，你們都叫主人，我們怎麼能不叫。」
谷縝擺了擺手，笑道：「我大醉一場，前事盡都忘了。起初確實傷心，但仔細想想，活人不能被死人拖累，今日不能被昨日拖累。人生幾何，不過百年，再過百年，如今的人誰又能活著？」
「我指的敵手，正是這個。」谷縝道，「這些日子，我也曾想法從外地調糧進入東南，不料遇上兩個難題。」陸漸道：「什麼難題。」谷縝嘆道：「第一是買不到米。第二是買到了米，也運不進來。」
再瞧帳目，上面儘是數萬兩銀子的出入，陸漸頗為詫異，詢問莫乙緣由。莫乙道：「這些銀子大多是商場上賺，官場上花。而今朝廷內鬥激烈，不用金槍銀馬，休想殺出一條血路。胡總督坐鎮江南，每年少說也得花十多萬兩銀子，才能將上方一一打點，皇帝、太監、妃嬪、嚴閣老、錦衣衛、東西廠、各部尚書御史，或多或少，都要表示。稍有不周，便有彈劾奏摺出來，惹風惹雨，一個不好，官位不保，性命也懸。每到年中、年尾、皇帝誕辰這些時節，老主人都為銀子發愁。這帳簿上的銀子看來雖多，但都是少進多出，上個月為尋白獸、白禽、龍涎香，就花了四萬兩銀子，因此緣故，如今也沒剩多少。」
谷萍兒道：「萍兒聽話，聽她的，也聽你的。」谷縝眼眶微紅，撫著如瀑秀髮，嘆道：「好萍兒，這輩子哥哥對不起你，若有來世，今生欠你的，我都還給你。」谷萍兒定定望著他，神色茫然。谷縝自覺失態，拉住她手，向陸漸道：「走吧。」
陸漸道：「既知他是內奸，就當捉他正法。」谷縝道：「我爹已派了葉老梵和明夷一起拿他，只不過『龍遁』身法獨步天下，打架未必厲害，逃起命來，卻是一等一的了得。鯨息、一粟雖強，卻未必奈何得了他。」說到這裏，谷縝擺手道：「不說這個啦。陸漸，沈瘸子給了你一根白玉簪吧？」
谷縝知她的心意，便住口微笑，直待她默禱完了，才開口道：「媽，我這次來，是有一事相托。」拉過谷萍兒，說道：「這是萍兒，白姨的女兒，也是我的妹子。她幼時你也見過，前幾日在天柱山遭逢變故，心智盡喪，本當由我照看，但我近日要辦一件大事，不知是否有命回來，我將她託付給您，您代我好好照看。」
陸漸聽得心頭血涌，大聲道：「好，你狠狠打我一頓，出氣也罷。」谷縝望著他，似笑非笑，忽地伸手，在陸漸肩頭不輕不重打了一拳，笑道：「父債子還，這下你我兩清了。」
「爹爹……」背後谷縝忽地喃喃道：「……爹爹不要我，媽媽也不要我，妙妙也不要我，師父，師父是我家的大仇人……大哥，我，我什麼都沒有，就只有你了……」聽到這句，陸漸肩頭濕漉漉的，傳來淡淡水氣，猛然間，陸漸只覺眼鼻酸熱，走到街尾，眼淚已止不住地流了下來。
谷縝嘆道：「萬歸藏何等人物，我是他一手教出來的。他還不看穿了我？他心裏知道，我雖懂經商，但決不會做出這等不義之事。故而索性將我繞開，遠召西財神進入中原。」
姚晴臉漲通紅，啐read.99csw.com道：「你這臭狐狸也配談什麼禮數？倘若見了你的妙妙姑娘，怕是比瘋狗還瘋呢。」谷縝臉色微變，說道：「你見過妙妙？」姚晴冷笑道：「見到又怎的？你惹惱了我，我便告訴那傻丫頭，說你尋花問柳，下賤無恥。讓她一輩子也不見你。」
陸漸微微苦笑，說道：「寧姑娘雖然很好，但不見她時，我只是擔心，卻不曾難過。而不見你時，我心裏卻是難受得要命，無時無刻不在想你，但每次想到見你，我又十分害怕……」
陸漸自幼孤苦，從未得到父母疼愛，看見別的孩子被母親寵愛，心中不勝羡慕。此時驀地多了一個母親，溫婉美麗，世間少有，但覺那雙溫軟的手撫過面頰，心中既溫暖，又害羞，支吾半晌，才說道：「打在臉上，一點兒也不痛，就是心裏有些難過。」
陸漸嘆道：「這朝廷如此敗壞，真是叫人喪氣。」莫乙道：「老主人也這麼說，但他又說，大明雖然敗壞，卻還沒壞到骨子裡，當今皇上雖然荒淫，但威福由已，權柄獨握，宦官權臣只能橫行一時，掀不起什麼大浪，這個皇帝死後，若有明君良臣接替，大明朝還有中興的機會。」
谷縝冷笑一聲，淡然道：「這個九變龍王，清高是假，自負是真，自以為是，貪得無厭，不但要勝我，還要武功、智謀、情場，處處勝我，才能稱心。若非他這份貪婪，只怕我當真活不到今天。」
說話間，魚傳送來午飯。谷縝當即閉口，待魚傳去了，才低聲道：「魚傳鴻書，都是老頭子的老夥計，若要和老頭子作對，千萬不能叫他們知道。」
谷萍兒望著屍體，十分恐懼，忍不住倒退兩步，顫聲道：「爹爹，爹爹怎麼啦？」谷縝按捺悲痛，說道：「你別怕，爹爹只是睡著了。」谷萍兒道：「媽媽睡著了，爹爹怎麼也睡著啦？」
陸漸道：「是啊。」說著取出玉簪。谷縝道：「讓我看看。」陸漸遞給他。谷縝拿著，對著天光照了照，忽地轉身，背著陸漸鼓搗一陣，又轉過身來，將玉簪還給陸漸。陸漸奇道：「你做什麼？」
她越奔越快，只怕稍一停留，便會忍不住回頭，一回頭，便會看到陸漸絕望的眼神，那雙眼裡，射出的彷彿不是目光，而是千針萬刺，一根根扎在她的心上，令她芳心粉碎。
兩人行了十余里，姚晴四顧無人，緩下身形，秀目注視陸漸，神色喜怒難辯。陸漸一見著她，便覺六神無主，說道：「阿晴，你，你還好么？」
陸漸又道：「寧姑娘不如你聰明，也不如你美麗，但與她一起，我心裏十分平和安寧。後來她捨身救我，又讓我好生感激，故而她若有難，我陸漸赴湯蹈火，在所不辭，就算為她死了，也不後悔。」
姚晴冷冷道：「那天我有事未了，沒有遠離莊子，見你和陸大海入庄，便跟在後面，故而那天的事情我都瞧見了。哼，你不對那個寧凝大獻殷勤，就不怕她怨你怪你，不和你相好嗎？」
「活著真好。」谷縝吐出一口氣，醉醺醺的，「你看，這月是彎的，雲是動的，風是涼的，酒是辣的，若是死了，都會感受不到，所以啊，還是活著的好。你幹麼愁眉苦臉的，人生得意須盡歡……可我爹爹就不明白，他一輩子都活得累，總給自己找心事，找罪受，大約他也活累了，明知沈瘸子有陰謀，還是將小命送上去。你說他傻不傻？呵呵，瞧你這神情，我還沒哭，你哭什麼？還有傻魚兒，她也活得真他媽的累，那些事都過去了，被打的人是我，被罵的人也是我，我都不計較，她有什麼好計較的？這世上經過的事，就像喝過的酒，撒泡尿就沒了，你說是不是？倘若只喝不撒，還不活活憋死了。萍兒么，唉，這孩子也真傻，她喜歡我，我知道的，可她幹麼要瘋呢，這麼年紀輕輕，瘋瘋癲癲的，將來誰肯要她？她總想一輩子跟著我，這下子可是稱心如願了。不管怎麼說，只要活著，就是好的，能看見天上的月亮，能品出酒的味道，還有這風，吹得人真舒服呀，還是活著有意思呢，大哥，你說是不是？」
陸漸一愣，見商清影目光殷切，淚痕未乾，頓時心軟，苦笑道：「您放心，我不殺他就是。」商清影秀眉舒展，面露喜色，又絮絮問起陸漸少時故事，稍不詳細，即刻追問，聽陸漸說道姚晴，商清影忽地沉默下來，說道：「漸兒，那位姚姑娘太不一般，秀兒說要娶她，我本也不大讚成。後來挨不過他苦求，只好應了。沒料到你和她也有如此淵源，竟肯為她前來鬧婚。」說著伸出手來，輕撫陸漸面頰，柔聲道：「昨天我一時著急，打了你，現在還痛么？」
谷縝定眼瞧他半晌，忽而笑道：「我說了老頭子那麼多厲害，你仍然不怕？」
谷縝忽地笑笑，撩起長袍，漫步而入。商清影隨他步步走近，不覺發起抖來。谷縝走到近前，伸出手，將她縴手握住，忽覺入手冰涼，滿是汗水。
批語后又寫了狄希殺人越貨，淫人|妻女的事實，足有八條之多。最末一條提到谷縝冤情，硃筆批註：疑為此人。
谷縝心頭微亂，站起身來，來回踱了數十步，驀地停下，望著陸漸，露出無奈神色：「陸漸，你口才越發好了，罷了，說不過你，我隨你走一遭吧。」
谷縝不覺莞爾，心道：「陸漸身為金剛傳人，天部之主，氣度上卻沒半點兒威勢，即便婦孺，也能欺負他一下呢。」想著拉起谷萍兒，出了府邸，叫一輛馬車，快馬如風，不久便到「得一山莊」。
商清影拉住他手，對著他痴痴怔怔瞧了許久，才嘆道：「漸兒，你心腸柔善，和舟虛大為不同。這都多虧你的陸大海爺爺，老人家古道熱腸，才能教出你這種好孩子。」
陸漸打心底不願做這天部之主。但莫乙勸說道，眼下沈舟虛新死，天部人口眾多，無首不行。陸漸不做部主，為爭部主之位，眾弟子必起紛爭，多有死傷。陸漸無奈，只得硬著頭皮接受天部弟子拜見，心裏卻想等到風波平息，再召集部眾，另立新主。
陸漸聽得心頭咯噔一下，谷縝此來，一則認母，一則竟是託付後事，料想他深知此次對手非同小可，生死難料，故而提前為谷萍兒準備歸宿。一念及此，陸漸心情也是凝重起來。
陸漸心念數轉，驀地失聲叫道：「萬歸藏！」
陸漸擺手道：「主人二字，再也不要提起，從今往後，你們叫我陸漸便是。」眾劫奴面面相對，均不作聲。陸漸道：「我不是劫主，你們也不做劫奴。莫乙、薛耳更與我同過患難，朋友之間，理應直呼姓名。」
陸漸憤然道：「沈秀變成這樣，都怪沈舟虛縱容。養不教，父之過，他明知沈秀做惡，卻不加以訓導，反而串通起來，隱瞞於你。」
谷縝笑道：「我這人貪心得很，不止今生，若有來世，我還要跟你做兄弟。」陸漸心頭一熱，大聲道：「好，來生還要做兄弟。」說罷兩人對視一眼，齊聲大笑。
莫乙道：「這是天部的機密文書，這一本是天部弟子名冊，部主若有這部名冊，即可召集本部弟子。這一本則是天部帳冊。至於這本筆記么，則記載了當今朝野重要人物的事迹性情、闕失陰私。有了這部筆記，到了緊要關頭，不容這些人不俯首帖耳，乖乖聽命。」
谷縝歪帶頭巾，斜披長袍，身前放了七八個酒罈，身子蜷得醉貓似的，一碗一碗，沒完沒了。