第四章 鯨蹤
就在此時，忽聽遠處傳來人馬嘶叫，車輪滾動之聲，卻是一行人馬從山上的古堡出來，繞過山腳，沿著那條白色大路，向著這方徐徐行來。前鋒均是一色烏騅黑馬，毛皮烏黑，不染雜色，馬上騎士均是執矛帶劍，羽甲華美，為陸、姚二人西來所罕見。黑馬騎士后是一乘馬車，車身鑲金，由四匹白馬拖拽，馬車之後，則是帶盾劍士和弓箭手，盾牌銀光閃閃，和箭筒中的鮮麗羽毛交相輝映，十分耀眼。
伊麗莎白道：「那麼，西班牙的敵人就會成為英格蘭的敵人嗎？」大使道：「是的。」
左飛卿稍一遲疑，向仙碧道：「我去去就來。」忽見仙碧眼神怪異，頓時面頰發燙，略一遲疑，仍隨寧凝去了。
霍金斯和德雷克見他掌舵手法精準嫻熟，心中一陣驚訝，霍金斯轉身發令升帆，又拍了拍德雷克，說道：「你去中桅警戒，一見可疑船隻，立即吹號。」
伊麗莎白微微冷笑，說道：「這樣一來，因為我的婚姻，英國的子民就要對菲利普效忠，英國的新教徒就要對教皇效忠？」
伊麗莎白微微發抖，臉龐有幾分蒼白，慢慢道：「倘使我嫁給了菲利普，我就必須和他一樣信奉天主教嗎？」
伊麗莎白道：「他們怎樣了？」
西班牙大使的臉漲成深濃的紫色，雙眼盯著女王，忽地大聲叫道：「女王陛下，恕我冒昧，你這番話不但侮辱了教廷，更侮辱了我的祖國。你是在說，西班牙勾結了教皇，劃分世界嗎？」
那聲音越來越響，就是霍金斯、谷縝二人也忘了爭執，循聲望去，只見遠處的水波徐徐擴散，波心凸起一個黑黝黝的物事，彷彿一塊礁石，從海底升起。起初只有一個，隨即多了起來，布滿船舶四周。猛然間，一聲裂帛也似的怪響，那些物事接二連三噴出水來，噴泉吸飽星月精華，一篷一篷，帶著醉人的銀色，大如棉堆，矮者也有丈許。
「中國？」霍金斯一楞，露出驚喜垂涎之色，跳將起來，大叫道，「用金磚鋪地的中國嗎？堆滿香料和珍珠的中國嗎？」谷縝等人見他如此激動，不由得面面相覷。羅伯特苦笑道：「馬可波羅的書里是這樣寫的。」谷縝微微皺眉，向陸漸低聲道：「這個馬可波羅可把牛皮吹破了。」
緊接著，火槍聲炒豆一般響起來，馬上騎士要麼中槍落馬，要麼馬匹中槍，將主人顛了下來，護衛馬車的騎士雖多，但槍聲亂鳴，全不知從何而來，便是沒中槍，也個個勒著馬韁，團團亂轉，偌大隊伍頃刻大亂。
谷縝大皺眉頭：「酬勞再漲一倍，霍金斯，我要你追趕這些大鯨。」霍金斯哼了一聲，抿嘴不答。谷縝心中暗惱，正想是否用強，忽聽黑暗有里有人說道：「船長，谷先生是對的，答應了就不應該反悔，不該半途而廢。」那人一邊說話一邊走出暗影，瘦小精悍，正是德雷克。
於是乎，眾人都做出一副如喪考妣的模樣，除了陸漸心憂姚晴，寧凝別有懷抱，這兩人的傷心難過發自真心，其他人無不憋得十分辛苦。料是萬歸藏得了「紫微儀」，以為萬事已定，眾人此番出山，再也未遇阻攔。待到出得西天門，谷縝四顧無人，驀地向前連翻兩個筋斗，雙手叉腰，哈哈大笑。
谷縝擔心前途，卻是全無睡意，領著蘭幽與那船長攀談海峽對岸情形，蘭幽從中通譯。船長是個五旬老頭，見了漂亮姑娘，心懷舒暢，談興大起，說道：「你問那邊啊，近來老瑪麗死了，給她妹子，那個小小的伊麗莎白丟下個爛攤子，更麻煩的是，小伊麗莎白是新教徒，不是天主教，法國的王和南邊的菲利普都不高興，羅馬的教宗也不高興，他們喜歡蘇格蘭的小瑪麗，不喜歡這個小伊麗莎白。看吧，要出大亂子了。西班牙的大船像流氓，天天都在英格蘭的海邊晃蕩，這個月我已經看到第七艘了。英格蘭的船就像剛孵出來的小雞，被老鷹堵在雞窩裡，出不了海，看吧，一定會出大亂子的，小伊麗莎白要下台，蘇格蘭的瑪麗會坐上她的位置。」
歇息一日，眾人精力恢復不少，陸上行程也多了幾分生氣。莫乙日夜觀測「紫微儀」，聲稱目的地就在這塊陸地的西南方，走得快，三日可到，眾人得到這個喜訊，心情均是一振。
眾人忽見他這般神情，無不詫異，姚晴忍不住道：「臭狐狸，你又發什麼瘋？」
「目的地？」谷縝雙目一亮。
姚晴瞧了一會兒，說道：「谷縝，這東西怎麼用？」谷縝接過瞧瞧，搖頭道：「我也不知道，萬歸藏似乎知道。」姚晴道：「總不能問他去。」
霍金斯召集水手，大聲道：「這次航海時機不同以往，風險很大，需要最老練的水手，二十歲以下的人都站出來。」說到這裏，從隊列中稀稀拉拉走出幾人。霍金斯目光掃過，皺了皺眉，叫道：「德雷克，你也出來。」
陸漸瞧得擔心，一次趁姚晴熟睡，央求谷縝不要再和她鬥口，谷縝還沒回答，仙碧卻介面笑道：「斗一斗才好，晴丫頭與常人不同，天性好鬥，若是沒了對手，無精打采，身子壞得更快。她這麼挖空心思和谷縝作對，反而能激發出他體內潛能，多一分生機。這樣罵來罵去的，比『亢龍丹』還要強得多呢。」仙碧精通醫術，陸漸聽了，也不好再說什麼。
船上水手多是法蘭克人，見這群乘客形貌古怪，華夷混雜，心中均是無比好奇，紛紛探頭觀望，直到船長催促，才戀戀不捨，各就各位。而眾乘客奔波多日，疲乏欲死，藉此乘船時機，或是睡覺，或是打坐，努力恢復精力。
羅伯特叫罷，過了片刻，一個黑須長發，身形瘦削的中年漢子來到船頭，彷彿尚未睡醒，揉了揉眼睛，看著眾人道：「我沒看錯嗎？萊斯特伯爵（按：羅伯特的封號），什麼事情有勞您的大駕？」
姚晴精神陡振，說道：「陸漸……」她雖已儘力叫喊，落入陸漸耳中，仍是細微虛弱，忙道：「我在這裏。」姚晴虛弱道：「快，去上面。」陸漸一愣，溫言道：「一切有谷縝應付，不要擔心。」姚晴撅起嘴來，盯著陸漸，嘴裏不說，氣惱已儼然寫在臉上。陸漸拗她不過，嘆了口氣，將她抱起，躥上甲板，尚未立定，船身陡傾，一排巨浪如雪山崩塌，直壓過來。陸漸右手扶住姚晴，左掌蓄滿真力，橫掃而出，勁力所至，浪峰竟被攔腰衝出一個豁口，勢如奔馬，從二人身周轟然衝過。
如此柳暗花明，在場眾人無不心生狂喜，谷縝卸去石屑，雙掌運勁，那銅鏡紋絲不動。陸漸叫道：「我來。」放下姚晴，走到銅鏡之前，低喝一聲，鏡牆向內轉動，露出一絲縫隙，陸漸身子一閃，鑽入隙中，片刻道：「一切無事。」
谷縝點了點頭：「忙了一日，正好歇息一陣。」當下解開霍金斯穴道，笑道：「方才時機緊迫，對不住了。」霍金斯忽得自由，茫然不解，在身上摸來摸去，也猜不透點穴術的奧妙，一看船隻損壞處，又覺心如刀割，只怕谷縝再釋魔法，不敢公然咒罵，哼了一聲，陰沉著臉，招呼水手修補船尾去了。
姚晴笑道：「快贏了，哪上當了？」陸漸將手一指，說道：「你瞧。」姚晴移目看去，悄無聲息間，東南方山坡上的橡樹林里閃出六條黑影，均是盔甲漆黑，面罩拉下，胯|下馬匹也以黑甲籠罩，手中粗重鐵槍漆得黝黑閃亮。
陸漸微微皺眉，卻聽谷縝又道：「事關重大，快說。」陸漸無奈，只得硬著頭皮，起身說道：「女王陛下，我想要一艘很大的海船。」
谷縝不由得笑容滿面：「這麼說來，萬歸藏拿到的那『紫微儀』會將他帶到錯誤的地方，很好，很好，讓他去，去北海也好，去南荒也好，說不定等咱們回來，老頭子還在天涯海角苦等呢。」
正在拉拉扯扯，忽聽有人哈哈大笑，兩人轉過身去，卻是谷縝，谷縝笑道：「這小子蠻有意思，說來我也沒滿二十歲。霍金斯船長，你就網開一面，讓他出海吧。」
眾人心頭都是應聲一沉。多日來晝夜趕路，幾乎沒有多少合眼的時候，無論男女都是疲憊不堪，但目下看來，前途仍是無窮無盡，不勝迷茫。抑且海中不比陸地，陸地上縱有沙漠高山，惡徒盜匪，卻也奈何不得這群高手，海中風波變化，卻是萬分莫測，颶風一起，便有滅頂之災，任你武功再高，也是無用，一旦遇上逆風，海上行駛之速遠不如陸上快捷，姚晴又是這般模樣，就算沒有颶風海嘯，日子一長，也能將她活活拖死。
谷縝笑道：「我是發瘋，好不容易贏了老頭子一局，我還不歡喜得瘋了。」說罷又是大笑。虞照也拍著手與他同笑，笑聲一個清勁貫耳，一個豪氣衝天，震得崖頂積雪簌簌而落。
女王道：「馬可波羅書里的中國嗎？」
谷縝大笑，又問道：「莫乙，你會這『紫微儀』的演算法嗎？」莫乙笑道：「谷爺忘了，我這腦子雖然不大，但只要瞧過的東西，盡都記得，谷爺倘是放心小奴，這『紫微儀』儘管交給小奴操控。」
谷縝笑笑，眼中露出追憶之色，說道：「以前我有一隻船隊，八艘荷蘭戰艦，聲勢浩大，可惜打過一仗，便散了。」霍金斯、德雷克對視一眼，將信將疑。
霍金斯咆哮道：「咱們就來試試。」
這時陸漸忽地直起身來，微皺眉頭，凝視遠處，姚晴緩過氣來，說道：「你瞧什麼？」陸漸道：「方才沒留意，那條大道兩邊的林子里似乎有人，唔，還有馬匹。」
唯獨虞照嫌酒太淡，一邊喝酒一邊罵道：「這也算酒，他奶奶的，比尿都不如，老子喝一年也不會醉。」他罵一句喝一碗，待到罵完，一壇酒已鬧了個底朝天，只覺仍未解饞，於是又去搶谷縝的酒喝，兩人就一隻酒罈拉拉扯扯，一個道：「老弟，可憐可憐為兄吧。」一個卻道：「我肚子里也正慌著呢。」一個道：「老弟，你不仗義。」一個道：「老兄，別的都讓你，唯獨這玩意兒不能讓，要讓了你，酒蟲造反，我拿什麼鎮壓去？」
透過兩船間衝天白浪，雙方水手均能看清彼此面目，霎時間，兩船炮火全開。擦得一聲悶響，女王號船尾被炮彈削去一截，西班牙船則因體型龐大，躲閃不開，竟然連中三炮，其中一炮正中船腹要害，海水洶湧而入，船歪斜下沉，甲板上一陣騷亂，水手擲下舢板，跳水逃生。
霍金斯一咬牙，揪住德雷克，高叫道：「你這個該死的小鬼，我要把你丟到水裡去。」
虞照不覺莞爾，問道：「結果如何？」谷縝道：「這裏似乎咸一點兒呢。」
羅伯特說道：「霍金斯，這些人是中國的商人，有事出海，你帶他們一程。」
陸漸憋了一時，忍不住道：「谷縝，你這事做得不妥，那人既是惡棍，怎能和他為伍？」
「我省得。」谷縝笑道，「好薛耳，生受你了，趕上鯨群，記你頭等大功。」薛耳卻如不聞，要知道他此時將渾身精神氣力盡皆附於雙耳，除了鯨魚鳴聲，身無外物，即便頭頂千雷齊發，他也聞如未聞。
兩名黑騎士何曾見過如此神通，呆了一呆，方才回過神來，扭過身形，舉槍向陸漸亂掃亂刺，誰料陸漸身子左一扭，右一扭，彷彿漫不經心，來槍卻是一一刺空。陸漸則是雙手不離馬蹄，腳下仍然如風後退，硬是將兩匹戰馬扯離馬車十丈，眼看護衛騎兵趕回，始才罷手。
來人正是陸漸，他眼見車中人勢危，便背著姚晴從山丘上奔下，趕到時已是間不容髮，陸漸情急間奮起神威，拽住馬蹄，沉喝一聲：「給我回來。」大金剛神力轉動，扯著兩匹駿馬迭迭後退。
虞照道：「谷老弟，你這豈非玩火？」谷縝道：「玩火二字說得極是，火固然會焚毀房屋，燒死人畜，若掌控得當，卻可煮飯燒水，烹飪美味。甚至於在戰場上火攻破敵，如赤壁之戰。火對曹操來說，是大大的壞事，對孫權、劉備卻是救命的好東西。自古許多惡人所求甚簡，殺人放火，無非為了一個利字，真正難敵的，還是那些冒正義之名，行屠戮之實的正義之士。這等人亦善亦惡，似正似邪，殺也不是，用也不是，千古之下，大半的紛爭，都是他們想出來的。」
經過一堆亂礁，水勢漸緩，船上的英國水手都是亡命之徒，險境一過，均又眉飛色舞，有說有笑。谷縝駕馭船隻，小心翼翼穿過水道，猛然間，前方豁然開朗水勢漸寬，化成一彎湖泊，澄澈蔚藍，波光粼粼，微微細浪若有若無，拍打四面亂礁，發出輕微浪聲。
谷縝道：「方位尚且未定，貴船要作遠航準備。」霍金斯微露迷惑之色，問道：「什麼時候出發？」谷縝道：「最好今日。」霍金斯嚇了一跳，大叫道：「沒可能，我還沒有備好給養。」
谷縝笑了笑，說道：「陸漸，我不是跟你說過嗎，我最大的喜好，就是讓壞人做好事。這壞人越壞，越有趣味。」
那女皇掃視眾人，開口說了一句話，蘭幽、青娥均為通譯，立時告知眾人，那女子說的卻是：「你們從中國來？」
「是的。」伊麗莎白說道，「這是上帝的安排，帶我的馬來。」一名衛兵牽來一匹雪白的牡馬，伊麗莎白跳上去，將長弓橫在馬鞍上，說道：「給我的堂姐一匹馬。」
忽聽一個女子的聲音道：「接下來，往西南方行駛。」聲音嬌脆可人，德雷克心頭一熱，掉頭望去，仙碧與一個大頭怪人並肩走來。那怪人兩步搶到羅盤前，手持一個古怪儀器，比照羅盤，看了又看，嘴裏嘰里咕嚕說了幾句，仙碧聽了，向德雷克笑道：「小傢伙見諒，你不懂我們的話，我們要換一個人掌舵。」
西班牙船忽見對頭折回，初時不解，待到還醒過來，女王號已然衝到近前，霎時間，船頭水手已能看清敵船炮口，黑黝黝，冷森森，一時間，個個面色蒼白，回望谷縝和霍金斯，卻見谷縝笑容不改，霍金斯則立在一旁，呆若木雞，水手們大生疑惑，紛紛嚷道：「船長，你要送死嗎？」
谷縝奮力扭轉舵輪，海船突然向左歪斜，雪白巨浪衝上甲板劈頭蓋腦打向眾人，「女王號」在海面上硬生生畫了一個雪白的「之」字，昂起船頭，向著西北方飛駛而去。
突然間，一股戰慄湧上心
九*九*藏*書來，德雷克一個機靈，撐開眼皮，極目望去，烏黑泛藍的海面上，浮現出一個龐然巨影，德雷克驚疑興奮，拿起號角，嗚嗚吹響。才說出兩個名字，又一陣眩暈感襲來，姚晴不由得閉上眼睛，淚水淌過嘴角，流了下來。陸漸心有所覺，說道：「阿晴，你累啦？」姚晴道：「我不累，你看，那邊有個山丘，我們去那裡好不好？」她一向撒嬌弄嗔，極少用這種商量的口氣和陸漸說話，陸漸聽在耳中，心中一暖，可是一霎，又生出悲來。
霍金斯正和一群水手立在船尾說說笑笑，譏諷西班牙人船速太慢，忽見谷縝掉船，均是錯愕不堪，初時未解其意，片刻工夫，便覺出船隻正向群礁衝去，霍金斯頓時慌了手腳，高叫道：「谷先生，方向錯了。」谷縝笑道：「沒錯，就是去礁石。」霍金斯嚇了一跳，叫道：「停下，快停下。」谷縝笑笑，依舊如故。
莫乙恍然驚覺，說道：「谷爺，這幅圖就是咱們所處的大島全圖，小奴以前雖然瞧過『萬國地圖』，但勾划粗率，遠不如這幅地圖詳盡，所以按照這幅地圖，我計算了一下，發覺有些不對。」
德雷克抿著嘴，冷冷道：「哪么誰來掌舵？」話音方落，便聽一陣笑語，轉眼望去，卻是谷縝走了過來，仙碧笑道：「谷先生說，他來掌舵。」德雷克目光一閃，盯著谷縝，神色疑惑，谷縝笑著上前，通過仙碧詢問舵輪用法，德雷克陰沉著臉，只不作聲，倒是霍金斯開朗些，連說代比，將轉舵法子說了，但也心中猶疑，說道：「谷先生，掌舵是大事，不是玩兒的。」谷縝笑道：「貴國的舵比中土高明，但與荷蘭人的船大同小異。」
伊麗莎白嚴厲的神情卻忽然消失了，她笑了笑，緩緩坐下，一手托著下頜，一手輕輕敲打扶手，望著盛怒中的對手，眼裡透著莫測的笑意，慢慢說道：「大使先生，你一定誤會了我的意思，我只說上帝是公正無私的，他對西班牙和英格蘭理應一視同仁。」
谷縝驚喜交集，說道：「大耳朵，真有你的，趕上鯨群啦。」薛耳閉眼木然，驀地微微一晃，屈膝軟倒，青娥就在近旁，急忙伸手將他扶住，但見他臉色慘白，竟以昏了過去，頓時大為惶急，尖聲呼喊陸漸，陸漸聞聲趕來，一手度入真氣，一手把握薛耳脈搏，說道：「不是黑天劫，他心力耗費太甚，昏過去了。」
霍金斯聽了仙碧的譯語，苦笑道：「我是為他好，這次航行很危險。」谷縝瞧了瞧德雷克一眼，笑道：「有的人喜歡冒險，最難過的卻是無險可冒。」說到這裏，他一揮手，大聲道：「時間到了，過時不候，開船吧。」
伊麗莎白道：「那麼，西班牙的朋友也就會成為我的朋友？」大使道：「陛下英明。」
羅伯特面露慍色，罵道：「貪心鬼。」一甩衣袖，下船去了。霍金斯忙不迭蹲下身子，將散落在地的寶石珍珠一一撿起。
「三極合，紫薇定！」莫乙喜得跳將起來，「就是這裏，就是這裏！」他手舞足蹈，又叫又跳，鬧了一陣，驀覺四周寂靜，無人響應，掉頭望去，一干人盯著自己，滿臉迷惑。莫乙怪道：「你們怎麼啦？到了地方，還一副喪氣摸樣？」谷縝介面道：「到了地方又如何？」莫乙一楞，支吾道：「到地方，到地方……沒有了。」
霍金斯老於海事，看得真切，谷縝號令未至，他已然點燃引信，數聲炮響，幾枚鐵球如箭飆出，一顆不落，擊中那艘西班牙船，那船恰如紙糊一般，多了幾個缺口，匆忙逆風行駛，橫移近百丈，另兩艘船見同伴吃了大虧，又見女王號橫衝直撞，右舷炮門又向自己轉來，不覺心驚膽戰，來勢為之一緩，谷縝卻不戀戰，順風行駛，加速向前，一陣工夫，將三艘西班牙船拋到視線之外。
那些黑乎乎的東西正是鯨魚的背峰，一眼望去，也不知有多少，百十道泉水同時噴涌，壯觀無比。足足噴了半個時辰，鯨群又慢慢沉沒，海面波平浪靜，重歸靜寂。
「是，是一隻大鯨。」德雷克麵皮一陣發燙，左飛卿瞧他一眼，皺了皺眉，翻身飄落。
眾人在荒山戈壁行走數日，好容易又見到綠水碧草，人馬駝羊，均是興緻極高，連姚晴也小啜一口馬奶酒，她身子虛弱，酒一入喉，雙頰立時浮起兩抹艷紅。
谷縝道：「大伙兒如何我管不了，在我谷縝眼裡，卻從無絕望二字，即便是在九幽絕獄，不見日月，吃著餿臭飯菜，我也沒有絕望過。人生在世，大不了一死，我谷縝便是一死，也要死得豪氣，縱不能青史留名，也要叫這天這地記得我這個人。」
莫乙笑道：「對，對，就是活地圖，活地圖。」
一次虞照忍不住說道：「谷老弟，我瞧你長了兩張臉，一張臉是觀世音麾下的善財童子，一張臉卻是閻羅王殿下的無常老鬼。」
過了一陣，伊麗莎白說道：「賽西爾，那麼你認為我應該嫁給誰呢？」塞西爾又道：「為了保持女王的權威，國王只能嫁給國王。」
仙碧冷笑道：「何必打拳，要貓尿么？北落師門有的是。」虞照悻悻道：「這個貓兄就免了，惹急了它，先給我來個亂神，再給我來個絕智，可就糟糕至極了。」他明裡罵貓，暗裡罵人，仙碧氣得瞪他一眼。
谷縝道：「這麼說，我們又要出海？」莫乙微微點頭。
羅伯特聽罷通譯，注視谷縝，二人目光相交，羅伯特只覺對方目光懾人，不由得垂下眼皮，說道：「要是你們心意已決，我可以帶你們去見一個人，這人的名聲很壞，他走私布匹，販賣奴隸，是個地地道道的惡棍，可是，他有兩件事卻足以稱道，一是膽大包天，二是他有英格蘭最快的海船。」
陸漸道：「仙碧姐姐，你會說這一國話？」仙碧點頭笑道：「我們去見見那位女王吧。」當先走在前面，來到那馬車前，此時就看那馬車簾幕一動，一位體態修長的年輕女子走了出來。
霎時間，這兩人如鬥雞一般立在甲板上，目光相對，彼此不讓，霍金斯的臉色漸漸陰沉起來，德雷克的目光也越發森冷，兩人身上發出的凜冽寒氣，讓五大三粗的水手們屏住呼吸，一個少年水手公然冒犯大名鼎鼎的霍金斯船長，這是前所未有的事。
倖存水手絕處逢生，競相爬上舢板，用水裡破碎船板做槳，死命劃出亂礁，待到波平浪靜，回頭一看，女王號鑽入亂礁叢中，已然沒了蹤影。
谷縝瞧著二人，笑道：「你們兩個真是婦唱夫隨，叫人羡慕呢。」青蛾微露笑意，薛耳卻且羞且喜，臉上蒙了一快紅布似的，頭也抬不起來，谷縝瞧了，也不好再拿他來打趣，嘻嘻哈哈，當先去了。
谷縝掃了眾人一眼，笑了笑，說道：「過啊，怎麼不過？為山九仞，焉能功虧一簣？」
黑騎士功敗垂成，驚懼萬分，好容易脫身，也不及再向陸漸報復，揮槍勒馬，向遠處狂奔而去。陸漸無意傷人，也就任其去了。
谷縝瞧這船長老頭見識有限，再問也套不出什麼名堂，所幸對海那邊的形勢已有了解。於是讓他自便，又吩咐蘭幽回艙休息，自己則到船舷，舉目眺望，回望身後海岸，只見懸崖聳峙，礁石林立，將日色攔在身後，整座海灘黑黝黝，陰森森，彷彿一片鬼影，海水也是暗沉沉的，由藍而灰，漸至一團漆黑，最黑的所在，是不測的深淵，是死靈的歸宿，是蒼茫大海的怒氣所鍾。
谷縝笑道：「莫兄果然認得。」莫乙道：「我在一部天部秘籍中見過圖形。」谷縝道：「這是思禽先生留下的，卻是不知有什麼用？」
不料那金髮騎士將馬一橫，攔住二人去路，一邊口沫飛濺，一邊舞動手中重劍，在陸漸面前揮來揮去，似乎不容二人離開。姚晴瞧得生氣，說道：「陸漸，把他的劍奪下來。」陸漸皺了皺眉，一揮手，伸出二指，將那劍尖箝住。金髮騎士一驚，運勁回奪，卻如蚍蜉撼樹，重劍紋絲不動，遽而虎口一熱，劍柄離手，眨眼功夫，重劍已落到陸漸手裡。
谷縝忽道：「我們的事迫在眉睫，足下只需告知，在哪裡有能出海的船。」
僵持之際，薛耳轉頭側耳，忽地叫道：「大伙兒快聽，這是什麼……」眾人聞言細聽，初時四方寂寂，不多時，細聲微響，伴隨微風飄然而至，時如睡人夢囈，時如嫠（音璃，意思是寡）婦吟哦，囈語吟哦中，夾雜著奇怪顫鳴。
號令發出，甲板上一陣騷動，德雷克從桅頂上飛身滑下，與兩個水手奮力拉起中桅白帆，霍金斯直奔底艙，指揮炮手向鐵炮中灌注火藥。
出了沙漠，不久便入豐都大邑，谷縝將從倭寇處搶來的錢財用來購買馬匹，疏通關節，蘭幽、青娥生長西方，又隨艾伊絲日久，不但通曉多國夷語，而且知道許多商家人脈，故而此時都成了谷縝的左膀右臂，既做通譯，又做嚮導。得二人之助，谷縝買了三十匹上好的大食馬，眾人騎乘之外，均做從馬更換，繼而又使錢開路，卻發覺天下烏鴉一般黑，此間官吏貪賄成風，不在大明朝之下，是以谷縝金銀一撒，所向披靡，各國關卡均如虛設，眾人快馬加鞭，疾行千里，也不留行。
陸漸方要推辭，忽聽谷縝在他耳邊傳音道：「向她要一艘海船，越大越好。」
二人四目相對，目光脈脈來回，姚晴噗嗤一聲，笑了出來，說道：「你這小子，越來越滑頭了，都是臭狐狸教壞的。」
姚晴將臉一板，說道：「好呀，你罵我心眼兒多是不是？瞧我怎麼教訓你。」說罷掙身欲起，卻連一根手指頭都動不了，陸漸笑著蹲下身來，拿起她手，再自己臉上輕輕拍了一下，說道：「我代你教訓我吧。」
「我的天。」霍金斯喃喃道，「這麼多鯨魚。」
轟隆巨響，幾枚鐵球由小而大，衝出炮口，呼嘯而至。不料距女王號尚有數丈，力道忽衰，嘩啦一聲墜入海中，濺起必朵雪白浪花。姚晴瞧得有趣，微露笑意。這時忽聽谷縝一聲長呼：「準備發炮。」話一出口，便由仙碧轉譯給一個水手，那水手又向後傳，呼喊一聲緊接一聲，直如重濤疊浪衝過甲板，直到下艙炮位。
陸漸聽蘭幽轉述，微微吃驚，姚晴則露出不悅之色，但也不便阻攔，二人一騎雙乘，來到伊麗莎白右邊，伊麗莎白輕輕打個呼哨，一道黑影從天而降，落到她左臂的皮套上，卻是一隻黑白相間的獵鷹，體格不大，但十分精悍。
伊麗莎白略略點頭，問道：「你來有什麼事？」
「船長，時間到了。」大副從內艙出來，手裡拿著一隻懷錶。
霍金斯一轉眼珠，擺了擺手，嚴肅的道：「眼下是非常時期，西班牙人的戰艦像野狼一樣在外晃蕩，我這隻小破船遇上他們，就是一隻無力的羊乖乖。」
陸漸越聽越覺奇怪，注視她道：「阿晴，你說什麼啊？我不太明白。」
陸漸胸中大慟，眼中淚水滾來滾去，他猛地吸一口氣，壓住哭意，強笑道：「阿晴，你不會死的，莫乙說了，下一個線索不遠了，走得快，三天就到。」
沉默一陣，伊麗莎白慢慢說道：「可是，他已經娶過我的姐姐瑪麗，事實上，他是我的姐夫。」
伊麗莎白忽然漲紅了臉，死死盯著他道：「你要我嫁給誰？」塞西爾為她的目光所懾，低頭道：「這都是女王的選擇。」
「阿晴！」陸漸猛地將姚晴緊緊抱在懷裡，號啕痛哭。姚晴笑道：「傻子，你力氣好大，抱痛我啦。」
仙碧答道：「是的。」
仙碧道：「很遠，有高山沙漠，還有無數的盜賊。」
陸漸正護著姚晴在底艙，姚晴昏迷未醒，陸漸以內力護住她的筋脈，不敢稍懈，故而明知有變，也不敢離開船艙，不料船身震動太猛，竟使姚晴顛簸驚醒，才有知覺，便聽一聲巨響，夾雜著無數喊叫聲，直如巨雷當空炸響。
虞照大怒，涌身欲上，谷縝伸臂將他攔住，說道：「霍金斯，一口價，我再漲三成……」眼見霍金斯要開口拒絕，便將手一揮，說道：「你須明白，我不是和你討價還價，錢我如數給你，船我是要定了，你走人，可以，我給你一條舢板，能否回到英格蘭，全看你的運氣。」
姚晴道：「這人排場不小，是那城堡主人吧？」陸漸道：「好像是呢。」這時忽見一個年輕騎士越眾而出，趕到馬車旁，俯身向車中訴說什麼，邊說邊笑，那騎士十分高大，眉目頗為俊秀，一頭長長金髮，披在肩上，宛如波浪起伏。
眾水手面面相覷，這時忽聽一個聲音說道：「他不去了。」
霍金斯不由得皺起眉頭，向德雷克道：「你用什麼放倒他的？」德雷克淡淡的道：「棍子。」霍金斯咧嘴一笑，說道：「你要當心，回來的時候他會殺了你，抽出你的腸子喂狗去。」
谷縝心中一驚，忙問道：「有什麼不對？」莫乙道：「我說三天可達，說的是陸路，但從這幅地圖來看，我們要去的地方，卻遠在海里。」
仙碧苦笑道：「就怕這山才兩仞三仞，那才叫人絕望。」
眾人不料險惡礁石之內，竟是別有洞天，一時間望著水面，均感驚奇。谷縝鬆一口氣，放開舵輪，向莫乙道：「是這裏么？」莫乙瞧了瞧紫薇儀，沉吟道：「入夜後看到北極星，方能斷定。」
谷縝吐了一口氣，莞爾道：「諸位，這才是貨真價實的馬影，不過這馬卻不是寺廟中那一匹，而是第一個密室的馬。」虞照道：「這個思禽祖師，搞得神神秘秘，做人也忒不痛快。」他公然說祖師的不是，仙碧正欲呵斥，谷縝卻笑道：「虞兄有所不知，古人墓葬時多設虛假，外面墓室為假，裏面的墓室才是真的，有一假一真的，兩假一真的，最多可達三假一真，這有一個說法，叫做『一月攬三江』，一個月亮照在三條江水中，豈非映出三個影子？算上鶯鶯廟本身，思禽先生才設兩個影室，並不算多。」
仙碧道：「我是溫黛·都鐸的女兒仙碧。」
眾人大喜，仙碧問道：「什麼辦法？」羅伯特道：「以英格蘭國家的名義出海，必然惹怒西班牙，引發戰爭。但如果乘坐民間的走私商船，就純屬臣民的個人行為。可是這麼一來，你們將得不到英格蘭王室的任何庇護，西班ｈttｐｓ://rｅaｄ•99ｃｓｗ.ｃｏm牙的戰艦會像野狼一樣撕碎你們。女王陛下並不希望你們冒這個險。」
仙碧說道：「你很喜歡打獵嗎？」伊麗莎白說道：「是的，這一點我和父王很相似，他親手教會我射箭，今天，這張弓救了我的命。」說到這兒，她掉頭向陸漸嫣然一笑，說道：「也多虧這位了不起的武士，我看到他將馬匹拖開，都驚呆了，心裏想，這個人是誰，天啦，難道是瑪挪亞的兒子參孫？」
女王露出驚喜之色，徐徐走下馬車，伸出手來，說道：「歡迎你回到英格蘭，我的堂姐。」
這一語突出，直令中土人人變色，虞照皺眉道：「老弟，你一路豪氣干雲，叫為兄心中佩服，這當兒怎地突然說出泄氣的話？」仙碧也道：「谷縝，你遇到什麼難處了么？一人計短，眾人計長，大可說出來，大伙兒一起參詳。」
霍金斯無奈放開德雷克，在他腿上踢了一腳，喝道：「該死的，去后船掌舵。」
轟隆數聲，亂炮齊鳴，谷縝一擺舵，海船陡偏，斜刺而出，一顆鐵彈擦過右舷，木屑紛飛，船身震動，船身眾人東倒西歪，尖叫聲衝天而起。
陸漸聽得驚喜交集，上前拿起那尊「紫微儀」，姚晴搶過要看，陸漸忙道：「小心點，別摔壞啦。」姚晴撅嘴道：「我這點力氣都沒有嗎？臭小子，小瞧人了。」陸漸囁嚅無語，心裏卻時時提防，待姚晴萬一掉落，便出手撈救。
霍金斯臉色一變，怒道：「你威脅我？」
伊麗莎白微感吃驚，問道：「你要海船做什麼？」陸漸邊聽谷縝傳音，邊道：「我有很緊急的事情，要在近兩日出海遠航。」
眾人聽得無不點頭，仙碧道：「谷老弟說得是，就好比皇帝，隋煬帝那種壞皇帝其實少得很，漢武帝、朱元璋一流的人物卻不在少數，既是明君，也暴戾驚人。」
德雷克目光閃動，深深看了谷縝一眼，默默向後艙走去，經過谷縝身邊，嘴唇囁嚅，似要說些什麼，卻終究沒有說出口。
谷縝微微苦笑，嘆道：「我並非輕言放棄，只是若要繼續，卻不知怎麼下手。所謂『鯨蹤』，必是追蹤這些鯨魚，可是大伙兒瞧瞧，這鯨魚有如曇花一現，頃刻無蹤，谷某人縱然雄心萬丈，也是老虎遇上了刺豬，不知如何下嘴。」
薛耳劫力在耳，能辨世間萬音，縱是超聲，卻逃不出此人一雙大耳。鯨群所發超聲，無遠不屆，薛耳水中聽來，鯨群去向歷歷分明，當下據以指明方向，陸漸再以內力出聲，轉告谷縝。
伊麗莎白驀地深吸了一口氣，一字字道：「我認為，上帝是公正無私的，教皇無權代表上帝劃分世界，也無權把國土送給他喜歡的人。」
女王號卻不停留，直直衝進礁石附近，前方怪石黝黑如鐵，或如猛虎利齒，或如將軍鐵盔，森然嵯峨，觸目驚心。亂礁叢中，狹窄水道猶如一張怪口，自古以來，也不知吞沒了多少船舶，留下多少冤魂。
谷縝大皺眉頭，回頭望去，西班牙船也正繞過礁石，倘若轉回，勢必與之遭遇。莫乙好不羞慚，支吾道：「谷爺，要麼暫且不去，擺脫這些船再說。」谷縝狠狠瞪了莫乙一眼，目光一轉，正瞧見陸漸立在桅前，抱著姚晴左顧右盼。谷縝見這情形，不知怎地，胸中便是微微一酸，猛一咬牙，一轉舵輪，掉轉船頭，向亂礁直衝過去。
霍金斯遲疑不決，羅伯特大不耐煩，揮舞馬鞭，叫道：「該死的，我以上帝名義發誓，這次來，跟你那些混帳事無關。」
驀然間，一道淡淡人影從旁掠至，快得幾乎看不清模樣，兩名黑騎士槍尖距離馬車不過尺許，忽覺馬匹陡然一頓，止蹄不前，兩人莫名其妙，回頭望去只見一個服裝奇怪，容貌古怪的年輕人，背負一個少女，左右雙手一手攥住一隻馬蹄，僅憑一人之力，將駿馬衝突之勢硬生生煞住。
白帆揚起，大船駛出水港，行了約摸兩里，忽聽見遠處傳來喊叫聲，水手們回頭望去，碼頭踉蹌跑來一條壯漢，頭上包著布條，布條上一團鮮血十分醒目。那漢子衝著海船哇啦大叫，拚命揮舞，眾水手哈哈大笑，紛紛叫道：「蠢貨馬丁」，「羊羔馬丁」，「麵包馬丁」，「軟蛋馬丁」，一陣工夫便給那漢子取了十多個諢名。
莫乙道：「對呀，這『紫微儀』神妙的很，每一尊『紫微儀』都會指向一個地方，我們方位一動，這兩個圓球因為磁鐵的關係，球上的紫、微二極也會隨之生出微妙變化，我們離那地方越近，紫、薇二極和天上的北極星也就越近，到最後三極連成一條直線，目的地就算到了。所謂『三極合、紫微定』，說的就是這個意思。」
羅伯特面有怒色，大聲道：「霍金斯，這是，這是……」他本想說是女王的指令，又怕一旦以英王名義徵用此船，西班牙必然大做文章，故而話到嘴邊，又咽了回去，說道：「霍金斯，我以個人的名義，希望你能答應這次航行。」
莫乙道：「書上有道：『三極合，紫微定。』」
不一會兒，有侍臣領著一個黑髮多髯的男子進來，那男子脖子僵直，兩眼直視，腳下步子沉重，每走一步，嘴邊鬍鬚就是一陣顫抖。直走到伊麗莎白座前，那男子方才立定，勾脖彎腰，草草行了一禮，說道：「女王陛下。」
侍女接過戒指，轉遞給女王，女王飛快的看了一眼，注視仙碧道：「這枚戒指有都鐸王氏的家徽，倘使你沒有說謊，那麼這枚戒指曾經的主人就是我的姑母，我是亨利八世的女兒伊麗莎白。」
一小時轉眼即過，水手紛紛歸隊，霍金斯清點人數，皺眉道：「怎麼，馬丁呢？那個大個子舵手哪兒去了？我還指望他掌舵呢！」
姚晴向陸漸笑道：「你猜，車中人是男的還是女的？」陸漸道：「她藏在車裡，我怎麼猜得出來？」
仙碧道：「在這裡能夠見到女王，真是天意。」
谷縝隨薛耳所指，對照羅盤，由亂礁間的狹窄水道駛出內湖，轉回大海，只見夜色濃烈混濁，沉沉壓著海面，海天渾然一色，漆黑靜謐，偶爾大海中星光一盪，才令人察覺海水洶湧。
說到這裏，海岸邊一片寂靜，只剩下浪濤的嘩嘩聲和駿馬的喘息聲。谷縝深深看了陸漸一眼，驀地翻身上馬，揚聲道：「誰跟我去找船？」青蛾大聲道：「我去。」薛耳也道：「我也去。」
這時姚晴冷不丁道：「谷縝，你說這英格蘭女王是個什麼樣的人？」
姚晴笑道：「你呀，心眼兒越發多了，說不定將來我都管不住你了。」陸漸笑道：「哪裡會呀，我心眼兒再多，也不及你一個零頭。」
這時忽聽羅伯特叫道：「到了。」
仙碧笑笑，說道：「可是你剛剛遇刺，騎馬多有風險，我希望你能坐馬車。」
羅伯特臉漲得通紅，額上青筋突突亂跳，手中的劍柄卻越握越緊，伊麗莎白神情恍惚，呆了一會兒，忽地嘆道：「羅伯特，很遺憾，塞西兒是對的，我無法答應你。」羅伯特如遭雷擊，臉色變得煞白，忽地一言不發跳上駿馬，揮鞭縱馬，一道煙走了，伊麗莎白望著他的背影，眼裡流露深深的迷惑，仙碧見了，不由暗暗嘆息。
不久暮色漸深，郎月當空，天穹空靈無翳，漸次閃現周天群星，莫乙將紫薇儀舉到頭頂，瞄準北極星，霎時間，一縷星光清晰穿過「紫」、「微」二極，落入莫乙眼中。
谷縝皺了皺眉，回望莫乙，卻見他正凝視「紫微儀」，掐指心算，過了半晌，忽地叫道：「我們要過海。」
仙碧也起身告辭，伊麗莎白拉著她的手，甚是不舍，解下頸上的項鏈交到她手裡，說道：「堂姐，希望你再來看我。」又托仙碧問候溫黛，絮絮再三，才依依而別。
原來這個四面環礁的小小內湖，竟是鯨群遷徙途中歇足之地。谷縝心中靈光一閃，高叫道：「扯起風帆，我要追趕這群鯨魚。」霍金斯聽到譯語，自定口呆，嚷道：「我不知道你說什麼？這些噴水的畜生是海里的鬼魂兒，只有來找你，你休想找得到它。」
衛兵們被女王棄車騎馬所振奮，都護擁左右，氣勢昂揚，這麼走了一程，前方奔來數騎人馬，都是朝臣們聽到風聲，紛紛前來拜見問候。伊麗莎白天性好動，不喜歡呆在倫敦的深宮，而是喜歡臨幸各地的莊園，狩獵放鷹，在她一生之中，極少有人知道她下星期在哪裡過夜，這自然給了朝臣們許多麻煩。
霍金斯額上青筋突出，大聲咆哮道：「滾開，小鬼頭，你知道什麼？」德雷克將尖尖的下巴猛的一揚，大聲道：「我知道，這些中土人都是了不起的硬漢，我們英格蘭人不能被他們小看了。」霍金斯一楞，盯著這個少年，緊攥的拳頭不覺鬆開了，猶豫半晌，恨聲道：「好，好，但大伙兒有言在先，追不上鯨魚，不關我的事。」
谷縝仍覺不解，刨根問底，那船長漸覺不耐，敷衍道：「反正小伊麗莎白會下台。唔，現在局勢亂糟糟的，先前說好了的，我在離海最近的海岸放你們下船，再遠的地方就不去啦，我可不想被當成英格蘭的小雞，做西班牙老鷹的口食。」
霍金斯又驚又怒，快步衝到谷縝身前，要搶舵輪，嘴裏叫道：「該死的，這是我的船……」谷縝左手掌舵，右手一揮，霍金斯胸口發麻，渾身僵直，嘴巴大大張開，無數罵人言語堵在嗓子眼裡，眼睜睜望著愛船向那片烏壓壓的亂礁撞去。
「我聽見啦！」薛耳緊閉雙眼，忽然叫道：「谷爺，我，我聽見啦。」他出語唐突，數十道目光齊刷刷落在他臉上，只見他神色專註，一雙出奇大的耳陣陣悸動。谷縝見他神氣，若有所悟，心中湧起一陣狂喜，喊道：「你聽到了什麼？」
姚晴道：「那個什麼人竟把天下大海分成兩半，送給兩個國家，這不是發了瘋嗎？就沖這一條，咱們偏要出海給他瞧瞧。」
西班牙大使嘿嘿笑了兩聲，傲然道：「那麼我的話到此為止，無論女王陛下如何看待，我國將嚴守1494年的條約，在我國的海疆上行使權力，貴國的船隻如果貿然進入，一切後果由英格蘭自己承擔。」說到這兒，他攥緊拳頭，狠狠揮舞了一下，然後不待女王回答，便匆匆行一個禮，轉過身子，大踏步走出宮門。
仙碧愣了一下，搖頭笑道：「忽必烈汗的子孫早已被趕出中國了。」女王露出吃驚神色，低下眉頭，若有所思，喃喃道：「韃靼人也衰敗啦？」又抬起頭，問道：「中國很遠嗎？」
護衛騎士一去一來，回頭瞧時，蒙面劍士也逃了許多，急要回頭追趕，忽聽馬車中人叫了兩聲，立時勒住馬匹，不再妄動，那名年輕的金髮騎士催馬趕到陸漸面前，神色恭敬，嘰里咕嚕說了幾句。陸漸姚晴如聞天書，不知所云，陸漸便道：「路見不平，扶危濟困，乃是我輩本分，閣下不必在意。」姚晴咬著他耳朵道：「傻瓜，你說這些，他又不懂。」陸漸道：「管他懂不懂，做個交代，我們就走啦。」背著姚晴便要轉回客棧。
這時忽見谷縝呼的一聲，跳下馬來，幾步走到海邊，伸出食指蘸了蘸海水，又送入口中，咂了又咂，似在品味。
這麼行了半日，西班牙船在海平線上時隱時現，不多時，西風徐來，兩方船速均慢了下來，女王號輕便快巧，航速奇佳，打打停停，卻始終與對方相隔一炮之距，西班牙船連番發炮，始終打它不著。
「威脅你又怎的？」谷縝道，「大丈夫一諾千金，既然答應了出海，豈能半途而廢？」霍金斯漲紅了臉，雙眼噴火，死死盯著谷縝，谷縝目不交睫，與他對視，霍金斯縱是梟雄之性，也漸漸敵不過谷縝的目光，過不多久，額上見汗，鼻孔里氣息粗濁起來。
陸漸道：「有沒有秋天，是上天的意思，我們說了不算。」姚晴瞧他一眼，嘆道：「是啊，我們說了不算，秋天總會來的，那真是寂寞啊。」
姚晴道：「那有什麼奇怪的，或許有人在林子里打獵散步。」陸漸道：「要是打獵，這林子太安靜，要是散步，人馬又多了些。」
次日啟明星起，眾人重又啟程，漸入大漠深處，沙盜寇匪日甚一日，但這一行人聚在一起，武力之雄，不下於一支大軍，任是多少賊寇，遇上了都要自認倒霉。谷縝做得尤絕，一旦遇上盜匪，不但殺人，而且越貨，每每抓到盜賊頭領，就逼眾匪交出身上珠寶金銀，若不然，頭領必難活命。他平日說笑無忌，叫人如沐春風，整治起這些盜匪來，卻是花樣百出，狠辣之處，真叫虞照、左飛卿這等身經百戰之人也不寒而慄。
一船人頓時驚醒，火光乍亮，甲板上腳步亂響，道道人影擁到船舷。就當此時，德雷克忽覺有異，扭頭望去，左飛卿不知何時已來到身邊，眺望遠處，德雷克呆了呆，轉頭望去，那個龐然大物在海面上游弋了一陣，噴出一大團雪白的水花，慢慢沉沒下去。
大使被女王目光逼視，微露窘色，努力鎮定心神，說道：「第一件事，菲利普陛下真誠地向女王陛下求婚，他認為這是一樁讓人羡慕的好婚事，陸地和海上最強大的君主與聰慧的女王一旦結合，必將震動世界，作為西班牙國王的妻子，我國也將容許英格蘭分享廣袤海疆的若干權利。」
谷縝沉吟未決，忽見從身後行來一個身披斗篷的騎士，來到近前，眾人定睛細看，卻是羅伯特·達德利，他神色憔悴憂鬱，翻身下馬，語聲低沉的道：「我受女王之託告訴各位，若要乘船出海，還有一個辦法。」
谷縝笑道：「不但皇帝如此，尋常人也是如此，惡人總是少數，多數人都是半善半惡，隨時變化。在場各位，誰又能說自己從無惡念呢？」陸漸苦笑道：「罷了，真是說不過你。」
鯨群休憩之後，復又下潛，這一次潛得既深，游得又快，將女王號遠遠拋開，雙方相距越遠，薛耳聆聽鯨聲越來越發不易，過了一陣，薛耳張開雙眼，眼圈發紅，說道：「部主，不知怎地，我，我聽不到啦……」一想到自己誤了主人大事，心中發急，竟然流下淚來。
辰時左右，桅杆上的水手忽地大聲呼叫起來：「看，噴水啦，他們噴水啦。」眾人聞聲，趕到船頭，果見海平面上白浪洶湧，百十頭九*九*藏*書大鯨在水中翻滾噴水，縱情嬉戲。
伊麗莎白瘦削的雙頰湧起一抹紅暈，注視馬前男人，眸子里發出迷離的光輝，方要開口，塞西爾忽然打馬上前，說道：「陛下，你要是答應這件婚禮，英格蘭將因此流血。」
事出突然，中土眾人又驚又怒，仙碧道：「霍金斯船長……」霍金斯一擺手：「我決定啦，不用說了。」谷縝皺了皺眉，說道：「酬勞再漲一成如何？」霍金斯道：「不幹。」谷縝道：「兩成呢？」霍金斯冷笑道：「命沒了，錢有什麼用？」
谷縝笑道：「求之不得。」當下將「紫微儀」交給莫乙。莫乙領受重任，歡天喜地，自去擺弄去了，不多時算出結果，那目的地在西方。谷縝又問多遠，莫乙道：「這倒沒有定數，總之遠的很，少說也有萬里。」
木桶入水，沉沒近半，薛耳將耳朵貼近桶壁，凝神一聽，無聲之聲有如潮水一般湧向耳鼓，薛耳大喜，叫道：「成啦，成啦。」陸漸放心不下，順著纜繩滑入桶中，為薛耳護法，谷縝則將纜繩一頭系在船后，這麼一來，大船向前，也拖著酒桶破浪尾隨。
人們才剛上床，復又驚覺，霍金斯爬上甲板，厲聲叫道：「德雷克，你這個狗狼養的，又是什麼？鯨魚？金槍魚？還是他媽的海龜？」德雷克大聲道：「是他們。」霍金斯道：「誰？」德雷克道：「西班牙人，沒錯，西班牙戰船，一共三艘。」霍金斯一愣，眨了眨眼，還沒說話，谷縝已然高叫起來：「把帆扯足，我要順風行駛。」
伊麗莎白道：「這樣說起來，那個漂亮的瑪麗·斯圖亞特和我的姐夫菲利普結成了同謀。我這次出來狩獵是很秘密的，他們卻對我的行蹤了如指掌，沃爾辛厄姆，我想你應該把內奸找出來，而不是關心我是否騎馬。」
羅伯特冷冷道：「你的小破船不是羊乖乖嗎？」霍金斯笑道：「伯爵不知道，吃飽的綿羊狠過鯊魚呢。」他抬眼望著谷縝道：「你們要去哪兒？」
谷縝聽得一頭霧水，詳細詢問方才隱約明白，海那邊的國度分為英格蘭和蘇格蘭，各有一個女王，蘇格蘭的女王是天主教徒，英格蘭女王是新教徒，糟糕的是，海這邊的王，法王和西班牙也都是天主教徒。這兩種教信奉的神明雖然差不多，教規儀式卻大有不同。新教徒成為女王，讓海這邊的王十分生氣，要找伊麗莎白的麻煩。
德雷克竭力扳開他手，大聲道：「我二十歲了，我要出海，你丟我下去，我會再爬上業。」
霍金斯掉頭四顧，卻不見人，這時忽見德雷克從人群里猛地鑽出目無表情，慢慢說道：「我二十歲了，可以出海了，大個子馬丁是個蠢材，我比他強得多。」
船行半夜，圓月向西，秋風拂面而過，帶著悠悠涼意，海水懶洋洋來回蕩漾，枯燥乏味，鬆弛的護桅索晃來晃去，有如搖籃。
是日蘇聞香聞到水氣，循之前往，找到一片綠洲，眾人上滿清水，又向牧民買了幾十頭健足駝馬，商議在綠洲中歇息半日，再行趕路。是夜，眾人圍著篝火而坐，薛耳奏起「嗚里哇啦」，青娥吹起紅玉長笛相伴，秦知味則將一隻肥羊烤得金黃香嫩，勾人饞涎。
西班牙戰艦亦同時扯起風帆，驟然提速，勢如三箭齊發，成品字形向女王號包抄而來。
羅伯特道：「這好辦，我交代下去，給養立馬運來。」霍金斯笑道：「好極了，給養越多越好，我們要環球，環球航行，知道嗎？」
二人到了僻靜處，寧凝說道：「左師兄，我求你一件事，我，我爹死的事情，你知，我知，不要告訴第三個人。」左飛卿怪道：「這是為何？」
德雷克何曾見過如此神出鬼沒的身法，饒是膽大，也不禁打了個突，伸手在胸口畫了一個十字，暗暗念叨：「全能的天主，願你保佑小弗朗西斯，不要讓他遇上邪惡的東西……」一邊默祝，一邊盯著左飛卿，只見他走到船尾左舷，負手而立，默默注視正與虞照談笑的仙碧，白衣白髮，直如一尊雪人。
大使說道：「那是當然，天主教會是唯一被上帝認可的教會。」
姚晴靠在陸漸肩頭，把玩一片落葉，說道：「你知道么？西城的地一到春天，奼紫嫣紅，一到夏天，鬱鬱蔥蔥，真是好看極了，所以啊，我們頂怕秋天，秋風一起，花調了，葉也殘了，偌大的花園，一副枯朽衰敗的樣子，大家都怕進去呢……可又避不過，秋天終歸要來的啊。可是，過了秋天就好了，一到冬天，就會下雪，花樹上堆滿了積雪，亮晶晶、冷冰冰，也很好看。陸漸，你說，要是沒有秋天，只有冬天，那該多好。」
姚晴瞧的心跳加速，連吐舌頭，陸漸卻道：「上當了。」姚晴道：「誰上當了？」陸漸道：「衛兵。」
那名大臣偷偷看了在場眾人一眼，伊麗莎白說道：「這裏都是我的親戚和朋友。」大臣躬身行禮，默默退出宮外。
來人正是左飛卿，他左右無事，來桅頂賞鑒風景，聞言亦道：「你說什麼？」話才出口，悟及二人言語不通，不由得啞然失笑，袖袍輕輕一揮，德雷克眼前頓花，已不見了白衣人的影子，四處望望，亦不見人，他心中疑惑，低頭看去，左飛卿不知如何，已到甲板之上，步履瀟洒，向船尾樓走去。
伊麗莎白道：「包括蘇格蘭的瑪麗·斯圖亞特？」大使愣了一下，點頭道：「陛下的朋友也會成為西班牙的朋友。」
這時間，谷縝猛一擺舵，船隻傾斜，兩發鐵彈落空，但餘下一發卻始終未躲過，直奔中桅。陸漸正巧立在桅下，眼疾手快，抓起身邊護桅索，迎著鐵彈旋風般一掛，鐵彈來勢略偏，嗖的一聲從桅旁掠過，飛出老遠，落入海中。
這時間，忽聽「咻」的一聲，馬車中射出一支羽箭，準頭奇絕，從當先那名黑騎士的面罩縫隙鑽了進去，那人應弦滾落馬下。黑騎士還沒還過神來，簾幕間精光一閃，又是一箭射出，依舊從面罩縫隙鑽入，射中一黑騎士面門，那人身形後仰，不由得扯緊馬韁，那馬咴的一聲，人立而起，幕中人第三支箭早已射出，不偏不倚，正中駿馬後腿，那馬一個踉蹌，帶著黑騎士轟隆栽倒，橫卧在地，後方兩名黑騎士馬蹄正急，不意突遭阻礙，收束不住，前蹄一絆，齊齊栽倒，其中一人鐵槍脫手，嗖的一聲，掠過馬車帳篷。
那個水手個子瘦小，臉上稚氣未脫，卻有幾分陰沉，聞言抬了抬眼皮，露出又黑又亮的一雙眸子，盯著霍金斯，冷厲逼人，淡淡說道：「我剛滿二十歲。」
仙碧道：「是為宗教之爭嗎？」
就在此時，身後傳來一聲悶響，眾人回頭一望，卻是一艘西班牙船追逐太急，收不住勢，一頭撞上入口礁石，粉碎支離，船上水手紛紛落水，被暗礁旋渦攪動拉扯，在礁石上颳得血肉模糊。陸漸見狀不忍，將桅杆交到左飛卿手中，自己抓起一隻舢板越過一堆亂礁，不偏不倚，落在遇難水手之間。
日過天頂，姚晴昏然入睡，陸漸正想回到艙中，船頭水手發出一聲大喊：「看，那是什麼？」陸漸舉目望去，前方海面彷彿春草破土，冒出一片亂礁，霍金斯正巧登上甲板，一瞧臉色發白，叫道：「那是『魔鬼群礁』，谷先生，快繞過去。」
霍金斯笑嘻嘻的道：「伯爵大人的友誼我一向看重，但我更看重水手們的生命……」話沒說完，谷縝打開一個鹿皮口袋，向下一傾，珍珠，瑪瑙，紅寶石，祖母綠，貓兒眼，諸色寶石如雨瀉落，叮叮咚咚落在甲板之上。
所謂無聲之聲，即是後世稱之為「超聲」者，聽之無聲，卻較之尋常音聲傳遞更遠。這群大鯨後世呼之為抹香鯨，鯨腦之中蘊藉奇香「龍涎」，此類鯨目力本弱，又長年潛伏深海，四周漆黑無光，是故多發超聲，一來與同類聯絡，二來捕食獵物，三則確定航向，以便長途遷徙，不離其宗。
寧凝不覺莞爾，兩人都是孤寂之人，身世也相彷彿，三言兩語之際，不覺大感投契。
那女子有一頭金棕色的秀髮，高高盤在頭頂，下頜尖尖，使得白皙的臉頰略顯瘦削，一雙碧眼轉動之間，流露親切光芒。尤為令人吃驚的是，她左手持著一張金色大弓，當作手杖，腰間挎著一壺箭，弓身長的出奇，幾與主人個子齊平。陸漸尋思這張長弓便是這位女皇自救斃敵的利器，卻想象不出這纖弱女子拉弓射箭的樣子。
莫乙得意笑道：「谷爺你看這兩個圓球，球里各藏有一塊磁鐵，好比羅盤，再看這兩個球的球面，這裏和這裏，各有兩各圓孔，這圓孔就是兩個圓球的極與北極相差幾刻幾度，再用一套演算法計算，就能算出目的地處在何方，還有多遠。」
爬上山丘，山丘下不遠，是一條白底的大道，密密匝匝的橡樹、楠樹，隱約可以看到遠處山崗上巍峨高聳的古堡，古堡頂尖筆挺，像一把寶劍，穿透秋日的雲煙，直指藏青色的天穹。
船頭破浪，嘩嘩作響，海風在耳邊厲聲呼嘯，追逐之間，東方發白，一輪紅日半露崢嶸，萬道金光將深沉大海照得金碧輝煌，西班牙戰船亦被鍍上瑰麗的金紅，黑鐵的炮管有如黃金鑄成，令人望而生畏。
只是陸漸心中憂慮卻是日甚一日，姚晴虛弱越發明顯，先前還有氣力和谷縝鬥嘴，漸漸連說話的氣力也沒有了，整日昏睡，偶爾醒來，也是神志迷糊。陸漸所攜人蔘所剩無多，姚晴之所以還能苟延殘喘，全賴「大金剛神力」支撐。其他人也看出不妙，均是黯然，唯有谷縝鬥志不衰，不住鼓助眾人，催促向前。
眾人聞言一看，盡皆黯然，這時霍金斯向青娥問明谷縝的言語。好不幸災樂禍，咧嘴直笑：「我不是說了么？這鯨魚就是海里的鬼魂兒，只有它找你，你休想找得到它的。」
陸漸仔細瞧去，也看出一些端倪，笑道：「阿晴，你說對了。」話音方落，忽聽啪的一聲銳響，一名黑馬騎士應聲而倒，嘴裏大聲慘叫，捂著臉頰，鮮血從五指間汩汩流出。
霍金斯望著他，驚疑不定，說道：「你把他怎麼樣了？」德雷克道：「你管不著。」霍金斯皺了皺眉，死死盯著他道：「我管不著？哼，我的決定不會改變，二十歲以下，不許出海。」德雷克也盯著他，目光銳如鋼針：「我已經二十歲了，我要出海。」
水手們哄然答應，霍金斯轉過身子，攆鴨子般將那不足年齡的水手趕下了船，便轉回船艙，與谷縝說話去了。
伊麗莎白微微一笑，向仙碧說道：「這隻鷹很厲害，多虧了它，這次我捕到了七隻狐狸。」
這時間，音樂聲忽然停止，伊麗莎白正與仙碧說話，不由抬頭叫道：「有什麼事？」這是一個大臣快步上前，說道：「西班牙的使節一定要馬上面見女王，如不然，他立馬啟程回國，因此造成的後果，全由我方承擔。」
虞照看得分明，只一縱，跳到桅杆下方，那裡橫擱著三根備用桅杆，用繩索捆成一束，以便颶風吹斷桅杆，也好更換。虞照一把扯斷繩索，挑起一根桅杆，搶到船頭，咄的一聲大喝，將那桅杆杵向礁石。
過了兩個時辰，三人帶了一艘兩桅海船回來，船隻狹小，僅能容人，不能載馬，眾人只得棄了馬匹，任其自去，那些馬匹從波斯奔跑至此，均已十分疲憊，抑且日夜相伴，騎手與坐騎已生出莫名情誼，分別在即，不免悵然，幾個女子望著瘦馬身形，雙眼都是微微泛紅。
歡喜一陣，眾人來到避風處，谷縝取出「紫微儀」，說道：「莫乙，你認得這個嗎？」
那位大使說道：「我來，是受尊貴的菲利普大王之命，向同樣尊貴的女王陛下請求兩件事。」伊麗莎白一反親切風趣，望著那人，默不作聲。
伊麗莎白搖頭道：「不，那只是事情的一個面，另一個面是權利，蘇格蘭的瑪麗有法國做她的後盾，她夢想我的王位，菲利普則想要控制英格蘭，可惜的是，我不如我的姐姐瑪麗女王那麼聽話。」
仙碧見此情形，不覺莞爾：「這兩人啊，真是憊懶，尤其這個谷縝，有時老謀深算，比老狐狸還厲害，有時卻像個長不大的孩子。」
原本五大條線索，數這「鯨蹤」最難，大海茫茫，追逐一群鯨魚，真如撈針一般。梁思禽設下如此難題，對於當時之人，已成不破之局，但他萬料想不到，後世劫奴之中，竟會出現一個「聽幾」。
姚晴聽得好奇，忍不住問道：「參孫是誰？」仙碧笑道：「那是一位神話中的武士，力大無窮，一個人殺死過三千人。」
谷縝就那麼站在那裡，像一尊石像，望著海水，若有所思，直至船隻抵達海岸。
前有礁石攔路，後有敵船逼近，亦且船快如箭，激流奔涌，此時此刻，谷縝縱想停船也亦不能。水手一片驚呼之中，女王號衝下水道，船隻兩側，激起數丈巨浪，有如兩道雪白水牆。這麼兩轉三折之間，忽地遇上一個漩渦，船身陡橫，谷縝把持不住，船頭破開水牆，撞向一堆礁石。眾水手驚駭欲絕，縱聲狂呼。
陸漸掉頭一看，卻是谷縝、仙碧等人走了過來，說話的正是仙碧，原來客棧中人許久不見二人迴轉，甚是擔心，前來尋找。仙碧走到三人之前，微笑著向那金髮騎士說了幾句，那金髮騎士面露喜色，翻身上馬，向馬車奔去。
大使道：「大王希望如此。」
大使道：「按照教皇亞歷山大六世在1493年頒布的教諭，1494年我國和葡萄牙籤訂了《托爾德西拉斯條約》，依照教諭和條約，以亞速爾群島附近的子午線為界，世界上的海洋由我國和葡萄牙分別統轄。在西班牙的海疆內，沒有我們的允許，任何船隻不得通行。但據我所知，女王陛下的一些臣民違反了教皇的諭令，私自出海通商，嚴重侵犯了西班牙的權利。在此我謹代表菲利普大王，向尊貴的女王陛下提起抗議，希望貴國約束臣民，不要挑釁上帝的旨意。」
陸漸嘆了口氣，說道：「既然這樣，我什麼也不要，陛下，我們這就告辭。」伊麗莎白望者他，欲言又止，終究嘆了口氣，說道：「那麼塞西爾，你為我恭送這些客人。」
借這一杵之力，女王號向後盪回，反向另一根礁石撞去，虞照這一杵幾乎使儘力，見勢直九-九-藏-書叫糟糕，不料影一閃，陸漸亦攥著一根桅杆，一如虞照之法，儘力一杵，復將船舶盪回。
眾人催馬上前，果見碧藍無垠，驚濤萬里。谷縝道：「這是什麼海？怕是《山海經》里也沒提到過的。」
次日，眾人在一座客棧歇足，姚晴這時蘇醒過來，料是少了駿馬顛簸，此番醒來，她精神比往日好些，便問道：「陸漸，這是哪兒？」陸漸道：「這裏叫什麼英吉利。」
伊麗莎白一揮袖，徐徐站起身來，說道：「我想明白告訴你我的決定。我深愛著我的人民，我不願他們為我背上西班牙的包袱，我也不想改變我的信仰，這是我的父親亨利八世留給我最寶貴的東西。除此之外，還有一個私人的原因，也是一切原因中最重要的。我，伊麗莎白，決定將自己奉獻給全能的上帝，不再涉足塵世的婚姻，我將獨處閨房，直到生命的終結。」
那輪箭羽狂暴短促，須臾便歇，右方密林中黑影幢幢，奔出幾十名蒙面劍士，左手持盾，右手持劍，舉盾擋住衛兵刀劍，舉劍對準眾騎士馬腿亂砍，待到騎士落馬，便劍盾齊下，狠下殺手，只不過雙方鎧甲均極厚重，外有硬鎧，內有軟甲，刀劍極難刺入，衛兵們縱被劈刺兩劍，也難致命，在地上掙扎一陣，復又爬起，雙方刀來劍往，殺成一片。
伊麗莎白揮了揮手，平息聲浪，說道：「各位，眼下不是討論戰爭的時候，我，有些累了。」說罷起身，目光一轉，望著陸漸道，「尊貴的勇士，你救了我的性命，希望得到什麼樣的賞賜呢？」
國家有排山倒海之力，羅伯特暗中張羅，半日工夫便將給養補足，他本人為避嫌疑，再沒上船，遠在岸邊遙遙注視。
羅伯特道：「我知道他在哪裡，我可以帶路。」於是翻身上馬，帶領一行人沿河行走，大河穿城而過，河水在身邊汨汨流淌，水面上漂浮著淡淡的霧氣，山河中的船隻與岸上的房舍盡都飄渺起來，遠方教堂的尖頂拔地而起，挺拔秀氣，令四周簡陋的房屋相形見拙，有如一名少女，在侏儒之中亭亭玉立。
忽忽十余日，君士坦丁堡的宏偉城樓已被拋在後面，其時歐羅巴諸候眾多，小國林立，長年征戰，每寸土地被鮮血洗過，百姓骯髒不堪，窮愁困苦，盜賊蜂起，剽掠成風，騎士重盔鐵甲，隊隊來去，既有本國武士，亦有雇傭士兵，谷縝等人穿行國中，時有麻煩。谷縝因此備好兩手，一手使錢，用錢不成，立馬動武，在當地土著眼中，這群人所負神通有如魔法，長槍重鎧又哪是敵手？一旦動起武來，便不死傷，也嚇的抱頭鼠竄。
仙碧看的又好笑又好氣，索性掉頭不看，詢問左飛卿當日被擒經過，左飛卿方要回答，寧凝忽道：「左師兄，我有幾句話跟你說。」說罷起身，向遠處走去。
沃爾辛厄姆答應一聲，率人轉回古堡，不多時便牽來許多馬匹，盛意難卻，眾人只得翻身上去，伊麗莎白向陸漸招手道：「獨一無二的勇士，請你到我的右邊來，有你在，危險都會躲的遠遠的。」
大浪千疊，綿延不休，掃開一個浪頭，陸漸將身一縱，落在桅杆橫木之上，又是一個浪頭打來，浪花飛濺，沖至陸漸雙膝，方才退去。陸漸暗自心驚，低頭一看，姚晴臉色煞白，望著遠處，秀目閃閃發亮，陸漸驀地想起仙碧的話，一時莞爾，尋思道：「阿晴真是好事喜斗，遇上紛爭，便覺歡喜。」一邊想著，一邊極目眺望，那三艘西班牙船忽集忽分，炮口青煙裊裊與紅日相映，朝霞齊飛，幾隻烏羽的海燕嬉戲浪尖，渾然不覺身邊爭戰。
眾人出了宮門，告別塞西爾，谷縝說明出海緣由，仙碧苦笑道：「這當兒出海，真不是好時候。」
霍金斯這才放心，呵呵一笑，招呼道：「放下繩梯，迎接伯爵大人。」話音方落，船上便拋下一道繩梯，眾人棄馬爬到船上。霍金斯盯著中土眾人，碧眼眨動，一臉好奇。
衛士人數居多，又都是百里挑一的戰士，片刻工夫穩住陣腳，奮然反擊，蒙面劍士眼看抵擋不住，且戰且退，那名金髮騎士見狀掣出劍來，舉劍向天，叫了一聲，持劍衛士頓時散開，呼嘯一聲，以那金髮騎士為首，奔騰殺出，憑藉馬匹衝力，壓向刺客，數十精鋼重劍掄圓，劈出之時，恰似一彎上弦月陡變渾圓，蒙面人舉劍一擋，無不刀折劍飛，數顆頭顱隨那重劍掃過，跳躍飛起，下方噴出道道血泉。
姚晴望著他，想要微笑，眼淚卻不知不覺流下來，嗓子也似哽咽了，「傻子，你不明白嗎？秋天來了樹葉就要調領，花兒就要枯萎，就像……今日的我一樣，好在這秋天也要過了，我的冬天也不遠啦。」
谷縝雙手猛轉舵輪，海船左橫，斜沖十丈，說時遲，那時快，霎時間，左舷逼近一條西班牙船，那艘船追逐最急，無意中竟將左舷送到谷縝炮口之下，況且剛剛發過炮，填葯再發，已然不及。
蘭幽道：「這是一道海峽，我們站立的地方，曾是諾曼底大公的舊地，海峽那邊，就是英格蘭了。」
眾人頓時面面相對，仙碧嘆了一口氣，說道：「我們這麼拚命趕來，卻是為了什麼？」餘人均感失望，儘是默然，陸漸低頭望去，姚晴不知何時，又已昏睡，陸漸輕輕撫著她的臉旁，暗暗道：「她睡了也好，省得見了這般情形，徒自傷心。」
谷縝只覺心頭一涼，五指緊緊握住舵柄，心中茫然不勝，竟不知道應該何去何從。霍金斯指揮水手拔錨升帆，準備停當，叫道：「谷先生，可以開船了。」片刻不聞動靜，不覺一陣焦躁，叫道：「谷先生，開船了么？」
真氣入體，薛耳悠悠醒轉，入眼便是陸漸關切目光，忙道：「部主，不礙事，小奴支撐得住。」陸漸道：「你且歇一陣。」薛耳道：「若歇息了，就趕不上鯨魚啦。」陸漸略一沉默，嘆道：「薛兄，為我的事，有勞你啦。既然如此，我為你護法。」說罷托青娥照拂姚晴，自己將手按在薛耳後心，注入真氣，真氣化為劫力，薛耳精神為之一振。
虞照道：「要麼我在臉上打兩拳，滴兩滴貓尿？」
「上帝的旨意？」伊麗莎白眼中露出一絲譏諷，「你是指教皇的教諭嗎？」
陸漸道：「你說我是犟牛，我就是犟牛。」姚晴心頭一急，兩眼發黑，幾乎昏了過去。
谷縝猜到他的來意，並不伸手去接，只笑道：「為何退還定金？」霍金斯道：「我要收回我的船，算我倒霉，這筆買賣是白做了。」谷縝道：「這是何故？」霍金斯重重哼了一聲，說道：「你是個瘋子，我不能把水手的性命交到你手裡。今天的事，我可不想再來一次。」
德雷克挎上一隻大海螺，一溜煙爬到中桅頂端，未及眺望，便聽頭頂有人說話。德雷克嚇了一跳，雙手竟爾鬆開纜繩，向下墜落，不料手腕忽緊，將他提回原處，德雷克急忙抓牢繩索，回頭一瞧，一個白髮男子一腳獨立，站在桅杆頂端，容貌俊秀，眸子明亮澄凈，望著自己，意似詢問。大約方才天色沉暗，這男子的衣衫又與白帆同色，德雷克爬上來時，竟未瞧見，這是忍不住道：「你是誰？」
金髮騎士瞠目結舌，愣在馬上。陸漸笑笑，掉過劍柄，交回給他，金髮騎士愕然接過，滿臉迷惑，驀然跳下馬來，向陸漸微微鞠躬，又說了幾句話。
大使笑了笑，說道：「對於這一件事，菲利普大王並不在意。」
話音方落，騎兵陣已如一股疾風，一陣衝鋒，殺到蒙面騎士前方，勒韁轉馬，掉過身來，金髮男子長劍一指，眾騎兵分為兩翼，左右包抄，欲要將這群刺客統統圍住，一個不落。
伊麗莎白轉過頭，看見那名金髮騎士正收回長弓，伊麗莎白露出喜悅之色，不由叫道：「羅伯特·達德利。」金髮騎士一揮鞭，奔出隊列，俯身用長弓挑起那隻紅狐，轉身來到女王面前，翻身下馬，舉起獵物，喜滋滋的道：「尊敬的女王，今天見識了你的英姿，堅定了我對你的情意，這兩支箭射中同一隻狐狸，足見我們心有靈犀。我以萬分的熱誠，渴望成為你的夫婿，把我的熱情和生命交到你手裡。」
首領一時語塞，躬身後退。其時仙碧已翻身上馬，隨在伊麗莎白左側，伊麗莎白又道：「沃爾辛厄姆，你去古堡取來足夠的馬，供我的中國客人們騎乘，我要請他們去宮中做客。」
伊麗莎白默不作聲，打馬前行。
陸漸聽了這話，大皺眉頭，方要拒絕，谷縝卻饒有興趣，笑著說道：「妙極了，這位惡棍叫什麼名兒？」羅伯特道：「約翰·霍金斯。」谷縝道：「很好，我真想立時見到這位主兒。」
一個衛兵首領上前說道：「女王，這裏可能還有刺客潛伏，騎馬危險。」伊麗莎白說道：「你知道刺客的來歷嗎？」
谷縝微一沉思，說道：「一言難盡。這位女王目光敏銳，卻又善解人意，果敢無畏，卻懂得隱忍待機。多情善感，卻是私慾甚少，能夠為臣民做出犧牲。有道是『王者無私』，君王聖德，莫過於『無私』，最難做到的，也是無私。這個女王尚且年少，倘使天假其年，這個西方小國必會風生水起，大有作為。」說到這兒，他皺了皺眉，回望東方，冷笑道：「至於那個嘉靖皇帝么，嘿嘿，正做著升天成仙的白日夢呢……」眾人想到大明朝廷的作為，無不暗暗搖頭。
伊麗莎白微微怔住，羅伯特卻面帶怒色，跳將起來，緊握劍鞘，大聲道：「塞西爾，你是詛咒我嗎？」
伊麗莎白微微蹙眉，低頭不語，仙碧問道：「女王陛下，有什麼為難的事嗎？」伊麗莎白嘆了口氣，說道：「堂姐，這件事我本想拖延一陣，這一下是拖不過去了。」抬頭向那名大臣揮了揮手，說道，「請西班牙使節進來。」
忽聽羅伯特道：「霍金斯，你答應這次航行嗎？」
姚晴臉露喜色，說道：「英吉利，這不也是師父的家鄉么？你帶我出去瞧瞧。」陸漸心想：「原來地母娘娘是這裏的人。」稍一遲疑，說道：「阿晴，外面風大，還是屋子暖和些。」姚晴眼圈兒一紅，說道：「你要我悶死在這裏么？」
眾衛兵既驚且喜，一聲喝彩已到了嗓子邊上，忽見剩下的兩名黑騎士勒韁夾馬，跳過同伴軀體，鐵槍尖峰離馬車不及一丈，一剎那，眾衛兵心懸喉間，呆若木雞。
陸漸忙將她放開，連道：「對不住，對不住。」姚晴微微一笑，攢袖拭去他眼角淚水，說道：「傻子，你從來沒有什麼對不住我的，倒是我有許多地方對不住你，可沒法子，我就是這個樣子，想改也不成了。方才我和你說了那麼多，只是想說，人生一世，草長一秋，人死就如秋來，避也避不過的，即便我死了，你也不要太難過，人死了，就像冬天的雪花，縱然冷清，倒也一塵不染，了無牽挂。」陸漸大聲道：「阿晴，我不會讓你死的。」姚晴道：「你啊，你就像只犟牛。」
大使道：「是的，教皇是上帝在人間的使者，他的教諭就是神示。」
姚晴道：「你看那金髮騎士的眼神，只會是看到心愛女子才有的，他那說話的樣子，也是逗心上人開心才會有。」
「溫黛……」女王身子震了一下，露出詫異之色，「這和我一位姑母同名，她很小的時候就失了蹤。」仙碧從懷裡取出一枚紅寶石戒指，說道：「女王，你認識這個嗎？」
這些念頭眾人嘴裏不說，卻都是不知不覺流露在眉梢眼角，陸漸看得分明，心底一痛，湧起深深絕望。
虞照道：「若不是酒，你嘗它作甚？」谷縝笑道：「我看這裏的水和東海的水誰更要咸一些。」
陸漸隱約瞧出不對，說道：「谷縝，你怎麼了？」谷縝長長吸一口氣，苦笑道：「陸漸，你猜，思禽先生會不會根本不想我們找到潛龍？」
英格蘭群臣一片嘩然，紛紛叫道：「這太失禮了。」「分明是侮辱。」「寧可與菲利普開戰，也決不屈服。」
莫乙一瞧，訝然道：「這是『紫微儀』，谷爺哪裡得來的？」眾人見他認得，均是大喜過望。
伊麗莎白一手托腮，一手握著王座的扶手，聽到這裏，緊攥扶手的指節變得青白，仙碧在她左近，分明感到她的顫抖。
陸漸見她可憐神氣，無法可想，只得用羽髦將她裹好，背著她出了客棧，兩人沿一條淺紅色蜿蜒小徑，邊走邊看，姚晴興緻極好，不時哼一些不知名的小調，伸手採摘道邊的葉子，拂去上面的霜花，凝神細看，眼裡熠熠發光。
谷縝蹙眉托腮，似若不聞，心中急想對策，但鯨群處於大海深處，行蹤之迷，委實不是人力所能洞悉，谷縝智謀再高，遇上此事也是無用。眾人眼巴巴的望著他，甲板上寂靜無聲，海風掠過，吹得頭頂護桅素啦啦作響，也將眾人的心吹得冰涼。
谷縝將舵輪一轉，高叫道：「將前桅的帆扯起來，我要逆風行駛。」
仙碧微笑不語，陸漸說道：「仙碧姐姐的老家就是這個英吉利。」蘭幽笑道：「失敬失敬，無怪我瞧仙碧小姐不似尋常的西域人，不曾想竟然來自如此遠方。說起來，我姊妹隨主人行商，也只到過法蘭克，那隔海之國從沒去過。」仙碧淡淡一笑，說道：「我也沒去過，只是自幼耳聞罷了。」
霍金斯微微吃驚，肅然道：「谷先生，你駕駛過荷蘭人的船？」
女王露出悵然之色，說道：「你是中國人，怎麼會說我國的語言？」仙碧道：「我的母親溫黛，來自貴國。」
寧凝凄然笑笑，說道：「爹爹生前作惡多端，這裡有一半人都是他的仇敵，即使不是仇敵，打心裏也瞧他不起，要是知道他的死訊，嘴上即便不說，心中也會十分歡喜。左師兄，你知道的，爹爹是為我而死，不論他生前有什麼過錯，我也不願他死後受人輕賤。」
德雷克默不作聲，回頭一瞥，日已入暮，岸上風煙湧起，馬丁狂怒咆哮的影子漸漸模糊不清，海船似慢實快，駛出那條寬闊的內河，沉默地進入浩瀚的大海。
寧凝點了點頭，說道：「爹爹教給我一個治療內傷的法兒，很是有效，若閑來無事，我為你療傷好么？」左飛卿笑了笑，說道：「求之不得。師妹若是有什麼難過的心事，不便告訴他人，大可說與左某，左某不善九-九-藏-書言辭，卻會聽人說話。」
陸漸雖憑「天劫馭兵法」解了危局，卻是千鈞一髮，驚出一身冷汗，一時攥緊繩索，心中撲撲亂跳。就在這一驚一乍之間，女王號乘風破浪，與一隻西班牙船擦肩而過。
德雷克一邊掙扎，一邊叫道：「我二十了，就是長得慢些。」
谷縝眼珠一轉，笑道：「或許還有一個人知道。」姚晴道：「誰？」
但霍金斯的大手猶如鐵鉗，硬是將他拎到一邊，向眾水手叫道：「給你們一個小時，跟老相好告別，買些私人用品，一小時后本船出發，過時不候。」
虞照不由大奇，問道：「老弟，這海里是酒么？」谷縝笑道：「什麼酒，都是水。」
德雷克久在如此景況，漸漸神志模糊，雙手兀自攥著桅索，頭卻頻頻下點，昏然欲睡。
霍金斯穴道被封，嘴裏不能回答，心中難受已極。忽然間，一聲巨響，震耳欲聾，三發鐵彈破空射來，霍金斯驚得魂飛魄散，心中大叫上帝。
姚晴笑了笑，說道：「你傻乎乎的，只會說一些傻話，下一個線索是鯨蹤，後面呢，還有猿斗尾、蛇窟，為了馬影、鯨蹤，這麼拚死趕路，跑死了多少馬，累死了多少駱駝，可也花了一個多月，這猿和蛇又會花多久呢，只有天知道！」
仙碧忍不住道：「谷縝，這當兒你還有心說笑，到底過不過海？」這些日子里，眾人儼然已將谷縝看作領袖，無論大小事宜，都是交他處理，谷縝也無不安置妥當，致令人人滿意，此時過海與否乃是大事，自然也要由他決斷，一時間，二十多道目光盡都落在谷縝身上。
談話間，道旁的林子里突然竄出一隻紅狐，伊麗莎白目光敏銳，一眼瞧見，閃電般挽起長弓，一箭射出，這時間，旁邊也響起「咻」的一聲，一支羽箭同時發出，兩支箭在空中幾乎為一支，齊刷刷射中飛奔的狐狸。
這話說完，宮殿中一片沉寂，西班牙大使張大了嘴，望著女王，冒冒失失地用左腳蹭了一下右腳，又取出手帕揩去額角的汗珠，定了定神，才說道：「那麼第二件事，是有關陛下的子民出海的事。」
這時薛耳遠遠聽到兩人笑聲，慌忙招呼同伴，眾劫奴和二女從隱蔽處一擁而出，他們本以為眾人此去凶多吉少，不料竟然全羽而還，心中真有不勝之喜，圍住陸漸，只是發笑，連燕未歸也摘了斗笠，咧嘴大笑，笑時臉上刀疤一聳一聳，頗有幾分怕人。
谷縝走到舵邊，和莫乙商議幾句，拍拍舵輪，笑道：「霍金斯船長，這船有名字嗎？」霍金斯詭秘一笑：「這船名字天天都換，這次出海是受公爵大人所託，就叫公爵號吧。」谷縝笑道：「公爵號不夠氣派，依我看，還是叫做女王號的好。」霍金斯一愣，道：「就依你的，叫女王號。」
伊麗莎白詢問過二人的對話，認真的道：「可今天的事不是神話，親愛的堂姐，我看得出來，你的朋友都是非凡的人。」
谷縝笑了笑，說道：「虞兄你有所不知，我這是和孫武子學的，叫做：『兵無常勢，水無常形』。好人講德行，我就跟他講德行；惡人崇拜武力，我就跟他講武力；奸人陰謀算計，我就跟他陰謀算計。什麼以德服人的勾當，我是萬萬不做的。」虞照搖了搖頭，只是苦笑。
「你騙鬼。」霍金斯伸出大手，將他拎出隊伍，厲聲道：「你看起來頂多十五。」
行走半日，便至英王宮殿伊麗莎白設宴款待眾人，谷縝喝了兩杯酒，只覺酒味淡薄，不甚過癮，扭頭四顧，忽見莫乙兩眼發獃，望著遠處，循他目光看去，卻是西北牆角的一副地圖，不由問道：「你瞧什麼？」
這一日，眾人急奔一晝夜，忽聽前方傳來滔滔水聲，薜耳道：「前面就是大海了。」
眾人日夜趕路，筋疲力盡，谷縝卻似乎精力無窮，一邊趕路，一邊為眾人打氣，不時還說些笑話，粗魯的，文雅的，層出不窮，眾人聽著聽著，不知不覺已走了數百里了。姚晴見不得谷縝大出風頭，縱在病中，也不時出語刁難，這麼一來，二人又免不了要鬥嘴吵架，谷縝擅長詭辯，姚晴輸多贏少，她心中不服，怒氣衝天，就連夢裡也想著如何勝過谷縝。
仙碧道：「熱那亞的馬可波羅嗎？我聽母親提到過他，但沒看過他的書。」女王臉上閃現出一絲神采，說道：「忽必烈汗的子孫還好嗎？」
異國的天空高遠澄澈，泛著淺藍色的幽光，路邊是一大片橡樹林，林子的邊緣被秋霜沁染的紫意深沉，林子里時而掠出一片寒鴉，像一片片小小的烏雲飛起來，在二人頭頂盤旋時許，又消失在樹林里。地上長滿許多不知名的花草，有的已經枯敗了，有的尚且鮮嫩，姚晴認出一些，指點道：「那是千葉子，那是……」
說話間，船上已有人刷刷刷扯起風帆，羅伯特知道這老滑頭心中有鬼，害怕自己清算走私販奴之事，只需一言不合，立馬就要開溜，到時候追到天涯海角，也休想找到他去，當下揮了揮手，大聲道：「我不是來找你麻煩，放下梯子，讓我們上來。」
眾人聞言，莫不變了臉色，陸漸更是臉色蒼白，谷縝將拳狠狠一握，咬牙道：「本還想歇息一晚，如今是一刻也耽擱不得了，諸位，立馬動身。」說罷將手一揮，舉步便走，眾人本來就極灰心，但見他如此果決，俱都鼓起一絲勇氣，紛紛舉步，追隨谷縝向西走去。
谷縝轉動舵輪，繞過亂礁，向南行駛，這時莫乙謹守羅盤，牢牢注視，剛過礁群，他臉色忽然一變，叫道：「糟糕，谷爺，從羅盤看，要穿過這片礁石。」谷縝一怔，瞪著他道：「什麼？穿過礁石？你篤定？」莫乙哭喪著臉：「我，我篤定。」谷縝怒道：「你怎麼不早說？」莫乙道：「從羅盤上瞧，差別極小，我方才，方才看走了眼……」
伊麗莎白搖頭道：「我騎馬，就是要告訴他們，我並不害怕他們。」
谷縝奇道：「三極合，紫微定？」
谷縝卻如不聞，笑道：「事不宜遲，遲則有變，諸位，還是趕快出山吧！」說完將第二個秘室小心掩好，落下的石屑也聚成一堆，又道：「諸位，出山之時，不要顯露喜色，以免被人看破。」
姚晴笑道：「我打賭是女的。」陸漸怪道：「為什麼？」
兩輪槍聲響過，密林中又嗖嗖射出一排羽箭，那羽箭甚為強勁，眾騎士身著重鎧，亦是一箭即穿，霎時又有多名騎士中箭落馬。騎士頭領發出陣陣咆哮，陸漸雖然不知其意，卻猜到大約是約束部眾，令其不要慌亂，果不其然，持盾騎士聞聲，甘冒箭雨，競相上前，在馬車四周圍成一面人牆，箭鏃刺沖鐵盾，發出的錚錚急響，真似中土琴師鼓琴至酣暢淋漓，前音后韻渾然一片。
「我明白了。」谷縝道，「你是說，我們動，『紫微儀』因為磁力，也會輕輕地動，直到三極連成一線。如此說來，這尊『紫微儀』就好比一張活地圖。」
「無聲之聲？」谷縝奇道，「什麼東西？」薛耳道：「這種音聲常人聽不見，卻是真真有的。蝙蝠也能發出無聲之聲，但在陸上，一下便能聽見，這些鯨魚在水裡發聲，隔空傳來，較之水中弱了好多，故而我離水越近，越能聽見。」便向霍金斯討了一個喝光的空酒桶，在桶口木板處鑽了兩個孔，再將纜繩穿孔而過，繞著桶身纏繞數匝，打個死結，桶底放了若干重物，再叫薛耳鑽入，從船尾放入海中。
眾人聞言入內，仙碧燃起火折，定眼望去，不出谷縝所料，那密室中仍有一人一馬，一鼎四燈，但不同的是，馬在外，人在內，恰與第一個密室中的紫薇儀則被托在東方的燭台上，倘若萬歸藏不曾拿走前者，這兩尊紫薇儀隔牆相對，絕似真形虛影，彼此照應。
伊麗莎白沉思了一下，說道：「很不巧，在以前我可以給你最好的船，但眼下局勢很糟。我剛剛拒絕了菲利普的求婚，又質疑了他的海權，若要再派船出海，無異於向他挑戰。我的國庫十分空虛，一天的戰爭也支持不了。親愛的勇士，請你諒解，除了海船，我可以給你別的東西。」
寧凝悲喜交集，顫聲道：「多謝左師兄……」話音未落，眼淚已流下來。左飛卿嘆了一口氣，從袖裡取出一方雪白手巾，遞到寧凝手中，寧凝揩完淚水，交給左飛卿，瞧他一眼，說道：「左師兄，你兩度受傷，傷勢可好些了么？」左飛卿微微一愣，笑道：「不礙事，服了仙碧的丹藥，加上本身內力，這點兒傷還鎮壓得住。」
甲板上傳來一陣謾罵，水手們空擔心一場，當然不能就此作罷，德雷克被罵了個狗血淋頭，羞怒交迸，低頭拽著桅索，一言不發，直待罵聲稀落，突然間，三團黑影從海面上涌將出來，綽約顯出船隻輪廓，德雷克仔細瞧瞧，心神猛地一震，將號角湊到嘴邊，長長吹了起來。
卡擦一聲，桅杆斷了半截，巨力反衝，虞照不由倒退兩步，但他神威驚人，只一晃，又扎馬站穩，雖然如此，腳下甲板卻吃力不住，粉碎洞穿。
「鯨……魚……」薛耳唯恐失去耳中細微聲息，不敢分神，結結巴巴的道，「小奴……聽得……到……鯨……的……聲音……它在……水……里……叫呢……」眾人驚喜交迸，霍金斯忍不住道：「胡扯，這怎麼可能。」谷縝卻是喜上眉梢，招手道：「大耳朵，到我身邊來。」薛耳抿嘴閉眼，摸索著一步步挪到谷縝身邊，口中說道：「谷爺，小奴……不敢……張眼……分不清……東南西北，我手……指向哪兒，你就……上哪去……」說著舉起手來，指定一個方向。
塞西爾淡淡道：「我不會故意詛咒誰，但事情很明白，你是諾森伯蘭公爵的兒子，你娶了女王，那麼權利的天平就會傾向你的家族，如此一來，其他的公爵和伯爵呢，他們會怎麼看？國內的望族不會用喜悅的眼光看待這件事，他們只會忌妒、漫罵甚至反叛，女王每作一個決定，都要為諾森伯蘭承擔義務，人們會猜測是女王的決定，還是羅伯特·達德利的幕後指使，女王的權威消弱，望族間的鬥爭會興起，所有的局勢將無法收拾。」
陸漸心中黯然，嘆道：「罷了，這莫不是天意？鯨在水中，船在水上，如魚得水，船怎麼快得過魚？」谷縝搖了搖頭，苦笑道：「可這船已快到極點，再也快不得了。」薛耳聞言，伸袖將淚一抹，說道：「要是離水近些就好了，這些鯨魚會發無聲之聲，無聲之聲入水聽來，方才真切。」
仙碧微微點頭，說道：「當年威廉王就是從這裏出發，征服了英吉利。」蘭幽、青娥均是心頭一凜，目視仙碧，吃驚道：「仙碧小姐，你也知道這個掌故？」
眾人舉目望去，只見河岸邊一座港口，桅帆林立。羅伯特打馬來到來到三桅海船前，四顧無人，掀開斗蓬，叫一聲：「霍金斯。」谷縝凝目細看，那艘海船比之尋常海船為小，船底更為狹窄，龍骨流暢堅固，渾然天成，三桅架設得當，幾無餘贅，雖說不如平底大船沉穩，輕快靈便卻有過之，一瞧就是為了躲避走私緝查所造，谷縝也是使船的行家，見了這船，心中暗暗贊了一個「好」字。
回到駐地時，秦之味的全羊筵已做好，烤全羊，爆炒羊肝，攤煎羊腦，羊雜碎湯，羊肉泡饃……無不鮮美絕倫，眾人搶著吃喝，鬧哄哄一片，除了仙碧，倒無人留意二人行蹤。
虞照不覺贊道：「老弟好本事。」陸漸也笑道：「虞兄也不差。」兩人口中對答，手中卻各持桅杆，分立船舶左右，看到礁石，便運勁一杵，逼使船隻離明暗礁石，重回水道。谷縝得二人之助，終又把住舵輪，但覺掌心涼冰冰的，滿是汗水。
路途艱危無比，眾人好容易翻過崇山峻岭，出了昆崙山，山勢去盡，前方又是茫茫戈壁，寒風凜冽，滴水也無，沿途都是人馬骨骸，叫人觸目驚心。
谷縝點了點頭，走到船后，手把舵輪，舉目望去，水面黑沉沉的，遠處一片亂礁，有如魔鬼的巨齒，在月光下閃爍著詭異的光芒，就這一陣的工夫，大的鯨群渾然不知去向，連一朵水花也沒留下。
「女王號」扯足風帆，在茫茫大海中孤獨而行。不多久，拂曉乍破，晨光如洗，從身後悠悠照來，對值夜的水手而言，這景色再也奇特不過，身後是微露的晨曦，給一片海水染上明麗無方的暖色，前方卻是濃得化不開的黑暗，冰冷幽深。「就像是從天堂駛入地獄。」霍金斯猶自憤憤，「追蹤鯨魚，我看是追趕撒旦！」
船上英人無不瞧得目定口呆，谷縝向仙碧道：「告訴這位船長，如果他帶我們出海，這袋寶石算是定金，另外一半，航行完結后交付。」仙碧依言說了。霍金斯眼睛不離地上珠寶，聽完這話，輕輕打了一聲呼哨，嘻嘻笑道：「太妙了，成交，中國商人，從現在開始，你就是我的船長。」
左飛卿本想說：「你瞞得了一時，又瞞得了一世么？」但話到嘴邊，眼見寧凝凄苦神情，不覺又將話語咽了下去，點頭道：「好，我就當玉禾穀的事情從沒發生過，人家問起來，我就說你我是再西天門山頂被萬歸藏擒住的。」
「谷先生。」霍金斯忽地負手走來，說道，「我有話跟你說。」谷縝聽了譯語，點頭道：「但說無妨。」霍金斯將手拿到身前，舉起一個鹿皮口袋，說道：「寶石都在這裏，你點一點數。」
首領道：「被俘的刺客里有蘇格蘭人，我們在林子里還發現了西班牙人的滑膛槍。」
猛然間，六馬齊嘶，黑盔騎士紛紛縱馬飛出，平舉長槍，向著馬車俯衝而來。此時眾衛兵紛紛追殺刺客，馬車邊衛兵少了多半，只剩稀稀拉拉四五人護在四周，見狀心驚，夾馬迎上，但來敵馬力蓄足，力量驚人，二馬一交，衛兵連人帶馬紛紛翻倒，黑騎士來勢不減，頃刻間與那馬車僅隔數丈，此時衛士中的騎兵精銳都被蒙面劍士引到遠處，就算馬脅生翅，也是不及趕回了，霎時間，百十人眼睜睜望著黑騎士逼近，人垂劍，馬停蹄，俱如木石，僵在當地。
陸漸道：「你說話，我又不懂。」金髮騎士漲紅了臉，連比手勢，陸漸扔是不能明白，這是忽聽遠處有人笑道：「陸漸，他請你去見女王，你怎麼不去？」