「她沒有和人結怨。」琳達的聲音雖小，但很肯定。「她是個好人，大家都很喜歡她。」

「還有呀？」局長有點不安的樣子。

「喂，如果你今晚不想在葛利夏警局的拘留室里睡覺，就老實一點回答我的問題。我才是問話的人！」

「是的。我和巴尼都是目擊者。」琳達說。她的聲音有氣無力。「我們是近距離看到的。爬樹時用的樓梯，和照亮用的手電筒，都是我去拿來的。」

「她的職業呢？」局長沒有回答我的問題，卻提出問題。

「巴尼，的確是你說的那樣。」局長如此說。他的這句話讓我心情好起來。

「吵死了。」

「布朗威路的出租公寓。」丹弗斯局長立刻把琳達說的話抄下來。這個地方沒幾條馬路，根本用不著這麼緊張地寫下來。

「巴尼，自從你來到這裏后，這地方就一件好事也沒發生過。先是一個奇怪的流浪漢到了這裏，每天佔據著酒吧的吧台，喝著最便宜的酒，還吹噓自己是作家。本來以為他是來酒吧追女人的，結果卻因為喝太多而吐血昏倒，被救護車送到尹凡梅斯皇家醫院。然而這個傢伙實在不知好歹，到了醫院也不安分，還招惹了醫院的護士，終於被醫院轟了出來，他只好回到這村子里。村裡來了個這樣的醉漢已經夠倒霉了，沒想到村子出現數十年難得一見的極光現象的同一天里，竟然發生了可怕的命案，搞得世界末日好像就要降臨了。真是可惡！」

「這個村子里都是老人，所以我們相對之下看起來比較年輕。」

「那個梯子現在在哪裡？」

「倒也不是什麼不滿，只是，你問的問題和莎士比亞時代的警官一模一樣。如果波妮有和人結怨，那麼對方一定是魔女，才能把波妮變成狗，而且，就算警察來做調查，也查不什麼來的。」我說完后立刻保持沉默，因為丹弗斯局長一直在瞪我。

那東西的樣子實在可怕，所以已經用防水布蓋起來了。琳達一直坐在我旁邊哭泣，但是，她應該不是很清楚自己為什麼要哭吧！波妮到底怎麼了？那真的是波妮嗎？她好像已經變成另一種生物了。那個物體到底是什麼？為什麼會被掛在那麼高的樹枝上呢？還有——為什麼會發生在出現極光的夜晚呢？

「我的話把那個護士氣死了。這就是整件事的關鍵。結果她用力抓住我的頭髮，又揮手打我的左臉頰。我疼痛得幾乎失去意識。可是，即使是那樣，她仍然不罷手，還拿起不鏽鋼的盆子，猛敲我的頭。」

「一直都在同一個地方。」

「是醫生說的。他說：巴尼，你要喝酒的話，就喝葡萄酒。自從被醫生那麼說過後，我就只喝葡萄釀造的酒。」

「腳踏車停車場？」

「波妮沒有和任何人結怨吧？」

「當然。」我幾乎是用吼的。

「嗯！」

「那麼你有沒有反駁？一定也回嘴了吧？」

「利用梯子爬到樹上的人是誰？」

「投宿的旅客可以騎這些腳踏車在村子里觀光嗎？」

「這樣的村子有什麼九九藏書好觀光的。」我說。

「就是站在那裡的大德。大德·修梅克。」丹弗斯局長抬起肉包子般的肥胖下巴，懶洋洋地巡視後方。他那個樣子，很像剛從泥水中上岸，正要甩掉身上泥水的河馬。

「是的。」說了好幾次之後，局長才終於了解。

「以前有老女人說過，極光出現的那一年，就是世界末日來到的時候。今天，竟然讓全英國第一醉漢，遇到這種怪事，看來世界真的要結束了！」局長不理會我的言論，他有模有樣地從胸前口袋裡掏出筆記本。

在因為這個異常現象而趕來的村公所職員指示下，我們這些在刺葉桂花樹下看熱鬧的人，都得暫時待在亞文酒館里，等待鄰鎮葛利夏警局的人來調查。把我趕進酒館，絕對是錯誤的行為。在看到這麼可怕的情景后，誰都會想喝一杯，所以我就毫不猶豫地喝了好幾杯。

我極力為自己辯護。喝得爛醉如泥的時候，喝的是葡萄酒還是威士忌，其實都是同樣的醉臉。既然醫生說喝葡萄酒，我就開開心心的喝葡萄酒。不過，喝葡萄酒有點麻煩，那就是不知道極限在哪裡，往往是站起來要走路時，才發現自己醉了。

「她在前面的夏洛茲餐廳工作。」

我只輕輕哼了一聲，不想說話。

「我可以向上帝發誓，我絕對沒有追求尹凡梅斯皇家醫院的護士。那是出了一點小麻煩。」

琳達搖搖頭。

「波妮被掛在很高的樹枝上嗎？」局長把問題拉回來。以他的立場來說，他也不得不如此做，因為這個案子實在太奇怪了，讓人不知從何問起。只是這種口頭上的詢問，讓人覺得好像是小孩在玩警察遊戲。

「因為一直在挨打，我被打糊塗了，所以就說：對不起，吵到大家了。說完，我就昏倒了。」

琳達和波妮，是如同知己的好友，她們雖不是青梅竹馬的玩伴，但在這個村裡交往至今，也有幾十年的時間了，尤其是最近這幾年，她們又因為工作上也在一起的關係，所以感情更加深厚。除了休假的日子外，波妮總是站在這間酒館的櫃檯里，而大多數時間里，琳達就站在她的旁邊。

「好吧！巴尼·曼克法朗先生，你不可以離開這個村子。」局長豎起一根手指頭說：「在這個案子得到解決，找出兇手以前，你絕對不可以離開這個村子，知道嗎？絕對不可以！就算你再喝得吐血，或被村子里的女人們唾棄，拿著『巴尼·曼克法朗立刻滾出迪蒙西村』的牌子在你面前遊行，你也不可以離開。知道了嗎？」大聲吼完后，這個鄉下警局的局長轉動他那彷彿海象般的軀體，終於離開我們了。

「你的裙子下面才臟呢！你是剛從倫敦妓院下班，才來醫院上班的吧！」局長縮著背，一直忍著的笑聲終於爆出來。我繼續說：

「目前還說不出個所以然。而且，就算我了解到什麼，也不會對你這個醉鬼說。」我冷笑了一聲。既然如此，那我說話的時候，也用不著客氣了。「既然你和我們read.99csw.com一樣一無所知，那你擺什麼臭架子。」說完這句話，我的頭突然沉重起來，忍不住把頭靠在吧台上。醉意來的時候，頭就重得受不了。

我不理會他的冷嘲熱諷，繼續說：「再說你的第二錯。我確實因為喝酒而吐血了。」

「你講話很傲慢唷！曼克法朗先生。」局長不客氣地把手放在我的肩膀上，然後說：「你好像很了不起嘛！我怎麼從來都不知道呢？」

「你說了什麼？」

「局長認為那是什麼呢？是狗身人面獸嗎？波妮被魔法附身了嗎？偉大的局長能告訴善良的老百姓，那到底是怎麼一回事嗎？」

「我是想忘記胃出血的疼痛，才會在那裡喝白蘭地的。而且，我並沒有喝過量。」

「於是醫院里鬧哄哄的，醫生們也都跑來看到底是怎麼回事，同病房的病人們也抱怨連連。」

「我一點也沒有把你當成熟朋友。我不喜歡胖子。」局長臉上的贅肉顫動，身體也抖動起來。

「別這樣。你說吧！」局長用非常溫和的語氣說：「否則世上的人都會以為你是追求尹凡梅斯皇家醫院護士的色狼。如果你想說出真相，我絕對是最理想的聽眾。」

「我想是的。」

因為我一直確信自己大概活不過明年了，所以波妮如果真的死了，我只會有「她比我還早死」的感慨。比較讓我耿耿於懷的，是波妮死時的狀況，波妮的那種死狀，好像遭受魔女附體，或被施了魔法一樣。

「是的。」琳達回答丹弗斯局長的問話。

「於是我就對他說：我認識一個喜歡大便的人，你也快點變成他那樣吧！」聽到這裏，丹弗斯局長突然站起來，踢翻椅子。「無聊！我是來處理命案的，不是來聽這些瘋話的。」局長的鼻頭冒汗，很氣憤地說。「你寫的到底是什麼詩？大便詩嗎？」

「有個醉漢在旁邊，做什麼事都不順利。巴尼！」他氣得大叫：「你有什麼不滿嗎？」

「嗯，我的屬下正在問他事情。總之，你們當時正在欣賞極光，所以抬頭看著天空的方向，因此就看到那個怪異的東西。對吧？巴尼。」

「你是問她幾歲了嗎？她六十一歲。」

「真的是波妮嗎？」

「她一個人住嗎？」

「丹弗斯局長，你講的話太難聽了，這不是紳士該有的態度。」我說。

「什麼！」

「可惜極光已經結束，看不到了。」

「你還記得呀？真是佩服佩服。」局長冷笑地說。

迪蒙西和葛利夏的規模差別不大，不過，葛利夏有一、兩棟鋼筋建築，羊的數目則相對的比較少，也有駐地警局。

「你也都看到了吧？」他那種審問犯人的口氣讓人很討厭，所以我也生氣了。「那就是一切。」

「我不想說那件事。」我說。我沒有告訴他的義務。

剛開始的時候，琳達和波妮對我的意義是一樣的，我也經常在酒館里，隔著吧台和波妮對坐。這村裡有許多老年人，大家都有點年紀了，基於同是天涯寂寞人的情境下，在酒館互吐心中的苦悶，很能拉近read.99csw.com彼此的距離。但是我和波妮卻像林肯紀念館里的林肯像與自由女神像一樣，一直保持著相當的距離。

「啊！」一直在旁邊聽的琳達，終於驚訝得發出聲音。「太過分了。」

「唔，原本是在刺葉桂花樹上的呀！」聽完琳達的說明后，局長如此說。

「看到了，那是數十年難得一見的極光。如果沒有這討厭的事情，我就可以更舒服地欣賞這次的極光了。」

「有那麼老了嗎？」

說是鄰鎮，其實也不是多遠的地方，那是只要大聲喊，就聽得到的距離，所以我以為調查的警官很快就會來了，村公所的人才把我們都聚集在酒館里。但是，葛利夏的警官大概也出去看極光了，他們過了相當長的一段時間，才現身酒館。警官到底是多久才到的呢？當時一瓶酒已經遊走完我體內的全部器官了，所以我的心情變得相當好。

「這實在太……」琳達好像為了我而掉眼淚了。

「巴尼，不要用這種親密的語氣跟我說話，我們沒那麼熟。」局長生氣了。

「他們說了什麼抱怨的話？」

「巴尼，你真可憐。幸好現在已經離開那個地獄了。」琳達說。

「我要對誰說，我自己會決定。」我說。這是我的原則。別人對我的評價到底有多壞，我一點也不在乎。

「梯子拿來后，就有人把梯子靠在樹榦上，然後爬上去……」

「那麼，這位女性的名字是波妮嗎？」

「唉，真倒霉。」丹弗斯局長吼叫著說：「我本來想好好欣賞極光的，卻被一個莫名其妙的事件叫到這裏來，然後一來，就遇到連話都講不清楚的醉漢。」

「哪裡錯了？」

「芭芭拉·貝卡沒有發生什麼事吧？」

「她住在哪裡？」

「今晚是十月二十九日，還不到三十日……」丹弗斯局長一面嘟嘟囔囔地說著，一面在自己的筆記簿上記錄著，也不知在寫些什麼。他那粗笨的身體懶洋洋地坐在小凳子上，傲慢地命令我：「喂，醉漢，把你看到的事情都說出來。」

「那麼，輪到你回答我了。巴格利，那是什麼？」我說。

我一面喝酒，一面想起剛才看到的東西。那樣的東西當然也讓我感到相當大的震撼，所以我很快就喝得爛醉如泥了。喝醉的時候，我的腦子裡經常是一片空白的，所以儘管葛利夏警局的巴格利·丹弗斯刺耳的聲音就在我耳邊，我也完全沒感覺。

「她沒有結婚嗎？」

「我想是的。」

「那裡真的是地獄，比倫敦的流浪漢拘留所還可怕。在那裡都是一些頭腦有問題的人，有因為妄想症而被帶去那裡的人，也有一直想死的傢伙，和一整天都在生氣，還有像瘋子一樣的人。有人因為賭馬而輸掉全部的財產，也有人被騙而想不開，更有公司倒閉的年輕老闆。一整天都在生氣的人，就是這個年輕老闆。有一次我在廁所遇到他，他正好抱著馬桶在吐，看到我進去后，他就大叫：看吧！不知是哪個傢伙的大便，上完廁所不沖水就走了，那種傢伙應該把他弔死，那種傢https://read.99csw.com伙做什麼事都做不好，那種傢伙沒有女人愛，只會殺人。」

「是的。波妮·貝尼。」琳達說。

「你的行為就像心臟被刺中即將要死的男人，背部又被捅了一刀。」

局長話沒說完，就沉默下來，好像在思考什麼事情。但是，我敢打賭，他只是在心裏重複自己剛才說過的話，腦子裡一點想法也沒有。

「啊？誰？」我說。我已經醉得幾乎張不開眼睛了，所以站在那裡的是警局的局長還是一頭大象，對我來說都一樣。

「現在嗎？現在靠在腳踏車停車場的牆壁上。」

「像你這樣的警察，怎麼捉得到犯人呢？先說你的第一個錯，我不是作家，我是詩人。我是繼奧登之後最有才華的詩人。」

丹弗斯局長抖動著他身上唯一值得驕傲的鬍子，大聲吼著。這男人一生氣，上嘴唇和鼻子間的肌肉，就會出現劇烈的運動，因此長在這部位上的鬍子，就像正在做體操的毛毛蟲般地蠕動。他的鬍子實在太有趣了，所以一看到他的鬍子，就會忘記他那張肥滋滋，令人討厭的臉。我是某一次爛醉如泥，倒在路上睡覺，而被拖進葛利夏警局時，偶然發現這一點的。至於今天晚上我要睡哪裡，那是我的自由。總之，我和琳達——其實是只有琳達一個人，便將剛才看到的情形，對局長說了一次。

「啊，局長，是你嗎？」我終於醒了，便以討好的口氣說：「我還以為是從尼斯湖裡爬上來的怪物。」

「你還敢說別人，看看你自己那個笨拙的肚子，上面的肥油都要垂到地板上了。」他生氣地說。我摸摸自己的肚皮，確定自己的肚皮里只有肉。我很少吃東西，說我的肚皮上有脂肪，真是太奇怪了。

「哈！」我忍不住出聲，那是從鼻孔里發出來的笑聲，結果當然吃了局長的白眼。

「在這間酒館里嗎？原來如此。那麼她多大了？」

「又是你嗎？巴尼！」局長直接在我的頭上吼。「你也是目擊者嗎？」

「她也在這裏工作。」

「黃昏的時候，梯子在哪裡？」

「哦？是怎麼樣的麻煩？」局長立刻擺出笑臉問。

我很想知道這些問題的答案，琳達應該也和我一樣想知道吧！可是我們無法知道，因為我雖然很想去掀開那塊防水布，卻鼓不起那樣的勇氣，所以無法再看那物體一眼，也就無法確認那到底是什麼了。波妮·貝尼以前經常會突然打開在我背後的店門，然後進入酒館里，漫不經心地問：「大家怎麼這麼安靜呀？」她偶爾會幫琳達炒熱酒館里的氣氛。

「嗯，說得也是。巴尼。」局長以溫柔的聲音表示同意。

「你說的夏洛茲餐廳，是沿著前面的凱斯魯路往前走的餐廳嗎？」

於是我就說：「是你要問我的。」

「我有生以來第一次遭受那樣的侮辱。她還一直喊著：把你說的話收回去！收回去hｔｔpｓ://reａd•９９cｓw•ｃｏｍ！」

「如果是從前，被認定是魔女的人，會被處以火刑，被判定是傻瓜或醉漢的人，則因為無葯可醫，只好任由他去。可是這裏卻有拘留所可以管制醉漢。對你而言，這裏已經不好玩了，你一定想回去倫敦的拘留所吧？」

「是呀，你沒有看到極光嗎？」

「那樣呀！」局長要笑不笑的，看他那個樣子，好像正極力忍耐，不讓自己笑出來。我因為完全沉溺在當時的氣氛中，又因為酒醉的關係，並沒有注意到他微妙的表情。

「現在你已經問完話，可以好好的出去欣賞了。」

「那位芭芭拉·貝卡是怎樣的人？」

「局長大人，你說的話里錯誤很多啊。」我要開始反擊了。

「是的。」

說這些話的時候，我的怒意又回來了。肚子里有酒精成分的時候，人很容易生氣。在倫敦時，我也是這樣。在那些護士的眼中，醉漢是沒有病的，她們認為喝醉的人，是一種自甘墮落的動物。

我的回答大概太令局長意外了，所以一時之間他只能瞪大眼睛看著我。

「你把梯子拿來后，那位勇敢的男士便沿著靠在樹榦上的梯子往上爬，並且用手杖戳那東西，讓它掉下來。這些事情進行中時，這個醉漢只在旁邊發獃、觀看。對吧？」

「要吐血的時候，我總是像從床上滾下來似地爬進廁所。那真的十分痛苦。有一天，一個護士拿來一個馬桶，對我說：想吐血的時候，就吐在這裏好了。她還說：大便的時候也大在這裏。開什麼玩笑呀！住進醫院以後，我每天都只能喝牛奶，根本無法從屁股排泄出任何東西。」

「是的。」琳達。

「反正醉漢的眼睛是看不到皺紋的。」巴格利非常小聲地說。「她的先生呢？」

「不，她和室友芭芭拉·貝卡住在一起。不過，她說這是暫時的。」

「有一次，我真的來不及進廁所吐血，便吐在地板上。吐完后，我全身無力，根本沒辦法爬回床上。然後護士來了，她乒乒乓乓的進入病房，一面把我從地上抓起來，嘴裏一面不停咒罵我是病豬，還罵：每次都要為你這種笨蛋浪費時間，真是受不了。還一直吼著：臭死了！臭死了！你的眼睛是做什麼用的，沒有看到這裏的馬桶嗎？叫你不要把床邊的護欄放下來，你老是不聽，從沒有見過像你這麼笨的人。」

「是的。那裡的腳踏車，是為了投宿在迪蒙西小旅館的旅客而放置的，有好幾輛。只有迪蒙西旅館有這項設備。」

「至於第三個錯——」

「恕我眼拙，我竟然看不出來。」局長說：「可是，那是誰給你的封號？」

「護士們老是抱怨我把床邊的護欄放下來。可是我放下床的護欄，當然是有原因的。因為有護欄的話，我就沒有辦法很快地上廁所。我不想吐血的時候，把床給弄得血跡斑斑。」我說。

所以，我對波妮的意外並沒有很大的感慨。我也是有歲數的人了，不會像少女那樣多愁善感，而累積多年的人生經驗，也讓我成為與多愁善感無緣的男人。現在最適合我的東西，唯有酒瓶。