我點點頭，暫時思索一下這個事件。我的腦中並未出現「為什麼會發生這種事情」的想法，只有「多麼可怕的事件呀」這個念頭。

「嗯，如果你想知道更多，就跟我來。這位是羅伯特·葛雷普利，想起消防車上的屍體是菲伊·艾馬森的人就是他。羅伯特，這位是巴格利·丹弗斯局長，是葛利夏警局裡最可怕的人物，他有兩個屬下。這位局長人不壞，但是如果你愛喝酒，那你就得小心他了，你只是喝了一小瓶酒，就有可能被他逮捕，所有愛喝酒的人，都是他的敵人。這種警察愈來愈多的話，有一天蘇格蘭會變成頒布禁酒令的地方，然後偷偷摸摸釀假酒的人，反而會大發利市。」

「羅伯特·葛雷普利。」我們握了手。

「教授，你不認為這個偏僻的村子里竟然有消防隊是很奇怪的事嗎？老實說，隊上成員的工作，就是每天來這裏做早晚操。」

「不是。」

「有沒有指紋還不清楚。」

「你知道遇害者的名字了嗎？」

「喂、喂，你們連運屍車也沒有嗎？太寒酸了吧？」

「啊，我想起來了。我們這個小村子，最近發生不得了的命案了！」

聽完我說的這些話后，羅伯特仰頭望天，一副愣住的樣子。他不開口說話，只是一味沉默著，過了好一會兒，才喃喃自語地開口說：「她的丈夫是律師，他們已經離婚……」

「你還不知道吧？」

「是的，菲伊·艾馬森。請問，你從這個屍體上了解到什麼事情了嗎？」

「嗨，老兄，你是消防隊的人嗎？」我盡量讓自己的聲音和態度顯得開朗些。

「那具屍體是女性嗎？」

「我說過了，我不會回答這類問題。」教授說。可是我不理會他的說詞，仍舊雙手抱胸，自顧自地陳述看法。

「兇手會不會是和消防隊里的人結怨，所以用這個方法來嚇唬人？」

「我贊成你現在說的話。總之，一定要在遇害者再度出現之前，逮捕到兇手吧？」

「她的年紀大約六十歲，雖然有結婚生子，但她的孩子好像住在利物浦，而她則獨自住在位於凱斯魯路的房子里。目前她好像是獨居。」

「剛才我聽發現屍體的人說了，屍體的四周好像沒有留下任何物品。是嗎？」

「嗯，在亞文酒館見過。」羅伯特說。從外表的樣子看來，他的年紀好像比我略小。

「要我告訴你嗎？」

「嗨，巴格利！」我回頭叫局長的名字。原本背對著我，正在和屬下湯姆說話的巴格利，緩慢而又厭煩地轉向我，說：

看來他是個不苟言笑的人，和他講笑話根本就是對牛彈琴。

「你知道了什麼？可以告訴我嗎？」

「這裏已經沒有什麼可檢查的了。」他九九藏書說。

「只有那麼大嗎？」

「葛利夏警局的巴格利局長正在裏面進行調查，不過，我敢打賭，他現在一定像坐在電腦前的大猩猩，根本一籌莫展。」

「這裡是小小的鄉下消防單位，不會有那種事的。」

約翰·霍金斯刑警被獨自留在柵門外，門外的地上照例貼著寫有「警戒線」字樣的黃色膠布。我是自己跑來的，巴格利當然不會用車子載我來這裏。剛才巴格利叫我們這些外行人回家去，然後就匆匆離開村公所大廳。我是和後來被警車送來的御手洗教授同時到達消防隊。

「推定的死亡時間呢？」

「就是這樣。」

「我是上車去看的，車內的空間很小，所以距離確實相當近。」羅伯特又用手來表示距離。

「你知道波妮的事嗎？」我改變話題。

我說著，走到剛才那個柵門邊。巴格利對我無可奈何，只好開始問羅伯特問題。湯姆正對著手機講話。我走到柵欄邊時，御手洗教授正好走出來。

羅伯特又是搖頭。說：「什麼也沒有，廢棄的消防車上只有屍體。」

「聽說這具屍體沒有手和腳？」

教授點頭說：「從關節處骨頭裸|露凸出，和肌肉剝離的情況看來，傷口應該不是刀刃等利器造成的。」

聽到我的問話，羅伯特驚訝地看著我，說：「是呀！屍體身上能沒有頭部嗎？」

「屍體有其他特徵嗎？現場有兇器之類的物品嗎？有沒有留下什麼可疑的東西？」

羅伯特稍微思考之後，才搖頭，對我說：「沒有。」

「是的。還有，屍體的形狀很古怪，也很恐怖。你知道為什麼嗎？因為這具屍體沒有手和腳，像個人球一樣。原本應該附著在軀體上的四肢，雙腳從大腿根部就不見了，雙手也是從肩膀就不見了，所以屍體的長度才會像小孩子。總之，那樣子真的很恐怖。你沒見過那樣的屍體吧？」

「後院的那輛消防車已經沒在使用了嗎？」

「嗯，恐怕是的。」我不知道她丈夫的職業，但知道她是個離婚的女人。

「沒有。」我搖搖頭，然後接著問：「你是近距離看到那具屍體的嗎？」

「不管是什麼時候，只要聽到你的聲音，就讓我不舒服。你為什麼還在這裏？請你快回亞文酒館，坐在你的老位子上喝酒好嗎？」

「當然。我已經在這裏工作將近三十年，見過無數的火災，卻第一次看到那樣的屍體。那是一具不完整的屍體。」

羅伯特點頭。說：「我是因為法蘭克的大聲驚叫，而跑上停在後院的消防車的。結果就看到那個令人噁心的畫面。」他的臉色十分沉重。

「目前還無法推算出來。」

「消防車上沒有手腳的九-九-藏-書女性。」

「是吧。不過誰也沒有想到竟然有人會把屍體放在消防車上。」他點著頭說。

「我們的人手實在不足。這次的事件，可以說是迪蒙西有史以來最重大的案子，也是開膛手傑克以來最大的案子。」

「無可奉告。」

「巴尼，你想被逮捕嗎？這回你犯的是妨礙公務罪。」巴格利吼道。

「當然不是。」

「你看過那具屍體了嗎？」

「沒有。雖然覺得好像曾經在哪裡見過，但是並不認識她。我想她應該也是村裡的人吧。」

「還有……我覺得有股氣味。那是令人很不舒服，難以忍受的血和肉的臭味。」

「消防車上的屍體不是波妮吧？」

「不知道。」

「嗨，教授，檢查結束了嗎？」我問。

羅伯特聞言輕笑一聲，說：「我覺得沒有這種可能性。我剛才說過了，這個消防隊里沒人認識她呀！」

不知道是幸還是不幸——對巴格利而言，這或許是幸運的吧？這裡是人口不多的鄉下地方，所以這個新的案子還沒被宣傳出去，消防隊四周也沒有看熱鬧的人，勉強說有的話，那也只有我一個。然而，這種情形對我而言就不是什麼令人高興的事了。因為沒有人可以在此安慰我現在的心情，我覺得害怕的時候，也只能獨自發抖。此時，我真想在酒吧里喝酒，和可以談心的朋友胡說八道一番。剛才一起在村公所大廳里的女性都回家了，亞文也回酒吧去了，只有我一人來到這裏。

「死去的女人的名字叫菲伊·艾馬森。」我說。

「那輛消防車和那邊的消防車一樣嗎？」我手指著那兩輛現役的消防車說。教授慢慢地點了頭。「消防車相當高，為什麼要把屍體放到那麼高的地方呢？」

「你已經聽說了嗎？確實如你所言。」

「啊！天呀！沒錯，就是她。是菲伊沒錯。我想起來了，以前我還去過她在弗洛登路的家，和她見過面。是我太太帶我去的。竟然是菲伊！我怎麼一直沒有注意到呢？是她沒錯，只是樣子改變太多，所以我才一直沒有發現。」

「你想知道什麼？」教授簡短地回應我的要求。他的態度好像是我問什麼，他才回答什麼，而不做額外的說明。

「孩子們看見那具屍體了嗎？」

他好像受到了重大刺|激，說完上述的話之後，又沉默了。看到他這個樣子，我猶豫起來，不知道自己可不可以再貿然發問。就在我也煩惱著該怎麼辦的時候，背後傳來腳步聲。巴格利出來了。

「這個屍體有頭吧？」他點點頭。

「是的。屍體身上穿著裙子，而且留著長發。」

自從剛才在門外偶遇后，巴格利不時以氣恨的眼神瞪我。因為不能叫我九_九_藏_書回去，只好讓我在柵欄外等。不過，他心裏其實一點也不希望我站在這裏等吧！等一下調查工作結束，出來之後，他一定會對我說出什麼讓我不愉快的話，並且想辦法把我趕走。

「但是，消防隊還是必要的單位吧！萬一發生火災了，總不能等下雨來滅火吧？」教授說這些話的時候，湯姆的手機響了。湯姆從口袋裡掏出手機，把手機貼在耳朵上。講了幾句話，他用比剛才的巴格利更大的聲音喊道：「發現屍體了？在精肉工廠？」

「巴尼，你能安靜一點嗎？葛雷普利先生，他說的對嗎？」巴格利走過來問羅伯特。

「聽你的說法，這個消防隊似乎是為了丟棄屍體而存在的。」教授說。

「那具屍體好像正在作夢，眼睛翻白，像這樣……眼睛張得開開的。那是一個成年女性的屍體，可是身體卻像小孩一樣小。大概只有這麼大。」羅伯特張開雙手，表示一下屍體的長度。如他嘴巴所形容的，那確實是小孩子身高的長度。

「我很快就會知道了。」

「我不能隨便說話。要得到局長同意，我才能說。」

「我不能憑個人的想像或一時的想法，來回答這個問題。我不能再多說了。」

「呃，巴尼，你也來了？那你就站在那兒等，絕對不可以進來。」巴格利對著我吼，然後和湯姆與御手洗教授打開柵欄，進入消防隊的庭院里。

「什麼，那具屍體有頭部嗎？」

「嗯。」

一個男人晃晃悠悠地從消防車背後走出來。他有一頭頗讓人注目的白髮，臉色相當蒼白。我好像看到救星一樣，趕緊走過去和他說話。

「菲伊……」

「兇手為什麼要把屍體放在消防車上面？」

「那麼，那不是波妮的屍體。」

「和你調查出來的結果一致嗎？」教授點了頭。

「屍體為什麼會被放在消防隊呢？你想得到任何原因嗎？」

「我是巴尼·曼克法朗。你呢？」我說著，把手伸出去。

外面雖然沒有風，但還是很冷。我抬頭看天空，異樣的烏雲低垂，籠罩了整片天空。很久沒看到這麼厚的烏雲了。雖然不能說詭異的天空是天地就要變色的預兆，但是這樣的天色至少預告了寒冬就要來臨的訊息，不安的感覺襲上心頭，我覺得這個世界好像即將發生什麼戲劇性的事件。或許在屍體旁看到這樣的天空，每一個生活在這天空下的人，都會有同樣的感覺吧！不在乎生命長短的我，都因此而覺得不安了，那些想要長命百歲的人，心裏一定更加不安吧！

站在那裡的巴格利聽到湯姆的喊叫聲后，啞然地呆立住，久久不動也不說話。

「屍體周圍有血跡嗎？」

接連發生重大的命案。不過，今天這個read.99csw.com命案帶來的震撼，似乎不如昨夜看極光時發現的命案。此刻大家都對接連發生命案的現象感到不解。然而因為命案本身有很多不合常理的情形，所以大家都直覺地判斷這是極難解決的案子。眼前我唯一清楚的，就是巴格利所率領的，包含他自己在內的三個鄉下刑警，絕對對付不了這次的事件；就算把那個瑞典來的幫手也算進去，集合他們四人之力，恐怕仍然束手無策。不知巴格利有何破案的計劃，總之，他若想破解這個案子，一定得更加努力才行。

羅伯特點了一下頭，說：「我們這裏也有那樣的人，真是莫名其妙。」

羅伯特想了一下之後，又是搖頭。「我想不出任何原因。而且這個消防隊也沒人認識她。」

「她和當律師的丈夫離婚，現在好像獨居在弗洛登路的房子里。她有孩子，不過孩子在利物浦工作。不知道她的孩子現年幾歲，她本人則大約六十歲。」

迪蒙西的消防隊是磚造建築。敞開的長方形入口後面，停放著兩輛漆成紅色的大消防車。不過，這兩輛消防車都不是巴格利的目標。消防隊旁有個低矮的木柵欄，這道木柵欄后，是片相當寬闊的雜草地。有人在這塊雜草地上晾衣物，衣物的後方有輛老舊的消防車，車上的烤漆已經斑剝脫落，有些地方甚至已經生鏽。巴格利他們快步往那輛消防車走去。

「放在後院的消防車上好像發現屍體了。」我問。他緩緩地點了頭。

「死者的手腳也是被撕扯掉的嗎？」

「告訴警察遇害人的姓名，算妨礙公務嗎？」

「哼，對這種事你的消息特別靈通是嗎？我為什麼要告訴你？你只是想拿這些事情，拿來當作酒館里的下酒菜，和一群醉鬼胡說八道吧？」

「沒有。幸好發現的人是法蘭克，否則一定會嚇壞孩子。開始的時候，法蘭克也只是看到裙子一角。如果他沒有看到那片裙角的話，或許到現在都還沒人發現那具屍體。誰想得到廢棄的消防車上，竟然會有那樣的東西呢？」

我看湯姆拿出手機一面撥打，一面說：「巴格利，真是好主意。火車行駛的軌道，是不是也該去巡邏呢？」

「菲伊·艾馬森？」

現在本是太陽高掛天空的午後時間，但此時陽光卻被厚厚的烏雲完全遮掩，大地陰沉沉的。站在消防隊前是看不到尼斯湖的，不過，此時卻可以看到從湖面飄散過來的淡淡水氣。消防隊後方的森林黑黝黝的，明明離天黑的時間還早，卻讓人覺得黑夜已經來臨。

「我從來沒聽過他們出去救火的事迹。啊，對了。我住在這個村子的期間，連一次火災也沒有發生過。這個村子的房子大都是石頭做的，怎麼燒得起來呢？況且九_九_藏_書這裏還幾乎天天下雨，人們住的屋子裡的暖爐和地板，也是石頭打造的。這裏的人已經忘記滅火的方法了。」

「好吧，等一下再說吧。湯姆，你立刻聯絡尹凡梅斯警局，請他們立刻派人來支援。人愈多愈好，並且要部署警戒範圍，也要出動警車四處巡邏。」

「唔。」

「你不會是被這個騙子誘導，才這麼說的吧？」

教授稍微沉默之後，搖頭說：「確實什麼也沒有。」

「是嗎？」

「就像在消防隊放火一樣。」我說著就笑了。但是，羅伯特臉上一點笑意也沒有，我只好趕緊收回臉上的笑容。

「那個後院是任何人都可以進入的嗎？」我又改變話題。

「什麼遇害者？」

我一問完，就發現自己問了一個愚蠢的問題。先被發現的波妮，是只有頭部沒有身體的屍體，所以這個有頭部的屍體當然不會是波妮。「你知道菲伊·艾馬森這個女人嗎？」

「別這麼說嘛。有很多地方我都幫得上忙呀！」

「已經很久沒用了。不過有些小孩會跑來這裏，把那輛消防車當作船玩。」

「死者是菲伊·艾馬森。是個離婚女子，前夫是律師。現在住在弗洛登路。」

「你能告訴我什麼？」

「是的，沒錯。我也是剛剛才想到的，因為她的樣子改變太多了。」

「死因呢？」

「要嚴密控管村子的四周，湖的那邊也一樣，千萬不能讓兇手逃逸。還有，要聯絡葛利夏醫院那邊，請他們派運屍車來。」

「沒有血跡，沒有兇器，也沒有指紋……」

「你說的是真的嗎？」

「這事是第一次發生的吧？」

「會不會是以隊上的某個人為目標，而進行的恐嚇行為？」

「不，不是這個意思。」

「我們以前在哪裡見過面吧？」我問。

「隊上的人員里，有沒有人曾經和別人結仇？」

「這個菲伊·艾馬森是個怎樣的女人？」教授不回答我，反而對我提出問題。

「是的。」他冷漠地回答我，一副不太想和人說話的樣子。我覺得他滿面熟的，因為這個村子不大，只要住在這裏的時間夠長，一定有機會看到住在這兒的每一個人。

他的臉上一點笑意也沒有，左右擺動著頭，說：「確實是不得了命案，而且很恐怖。我們消防隊後院的消防車上，竟被人丟了一具屍體！真是前所未聞的事情。」

「被害者是誰？有人認識她嗎？」

「嗯，不是波妮。」

於是教授便以估價般的眼光，注視了我一會兒，其間還數度無言地輕輕點了頭。像他這種權威型的人物，這種時候通常都會有這樣的態度。「剛才我已經把受害者的姓名告訴你了。這個村子是封閉型的聚落，所以你若想查清楚這次的事件，一定少不了村人的協助。」我說。