曹操愁容滿面站起身：「最近患病之人越來越多，都是這鬼天氣鬧的。吩咐大夥多弄些水，別摘亂七八糟的野果吃，不知有沒有毒。山泉也不好，寒氣太盛傷損肺腑。將士們都辛苦了，在此休息半日，派人搭設便橋，明天再趕路吧。」

田疇瞧著他那奸笑的模樣，簡直就是一個無賴，憤憤道：「明公若如此行事，草民不敢再為您效勞。」說罷就要走。

曹操聽他滿口仁義，不願再與他嚼舌，便揶揄道：「好吧，就依先生之言。」又在閻柔耳畔嘀咕兩句，信步走開了。

「不……」郭嘉想起身抗拒，可怎麼也使不上力，才意識到——自己已經不可能再站起來了！華佗說過，他所患之症名喚「瘵」。恰如《詩經》所云「邦靡有定，士民其瘵」，得了這個病就意味著痛苦，把精神氣力一點點耗光。「瘵」與「債」又是同音，這病魔就像索債一般催命。他原本也想像張綉那樣壯烈地死在軍中，現在已不可能了。算了吧！由著主公安排吧，離開這裏死也好，省得主公悲傷挂念，就叫他專心致志打好這場仗吧。

平板車掛在馬匹之上，士兵輕揮一鞭，馬兒拉著車子行進起來。郭嘉咂摸著曹操最後那幾句話，不知為何忽然覺得很不放心，掙扎著仰起頭，用盡渾身氣力嚷道：「主公……莫忘了驕兵必敗……要小心騎虎難下……騎虎……難下……」斷斷續續說了這幾句就也緩不上氣來了，只好身子一挺，虛脫地仰卧在車上。

「田先生，有何賜教？」

曹操看著這幫衣衫襤褸痛哭流涕的將校，又回頭瞅了眼死於馬上盔甲儼然的張綉，似乎明白了——他早就預計到自己會死，所以始終不肯卸甲。是啊！真正的將軍是要死在軍中的！哪怕盔甲不齊，哪怕落馬倒地，對他而言都是侮辱。回想起來，正因為他是害死我兒子的兇手，所以更要事事沖在前頭，即便死也要死得轟轟烈烈！與其說是對我的報答，不如說這是一種示威，他想叫我明白，他張綉絲毫也不欠我的。好個剛毅烈性的漢子！可惜才四十歲，辜負了大好前程。

「憐憫？」曹操臉色漸漸陰沉下來，「小仁乃大仁之賊也！他們是性命，我三萬大軍就不是性命了嗎？千里之堤潰於蟻穴，萬一泄露軍情，烏丸大軍出動，咱們都將死無葬身之地！」

「即便如此，咱們身涉塞外，還是小心為妙啊！」

閻柔湊了過來請示：「這幾個鮮卑人該如何處置？」

「己所不欲勿施於人，他妻子有病需要醫治，主公何必強人所難呢。」郭嘉說的是謊話，早在一年半以前華佗就斷定他身患絕症無葯可醫，因此他才故意在這個節骨眼上讓華佗回鄉躲避。倘若身在軍中又治不了這病，以曹操之性情豈能饒了華佗？

所有人都震驚了，田疇、邢顒等人都圍了上來。最感驚愕的莫過於先鋒營鮮于銀、齊周等部將，初時一愣進而伏地痛哭：「將軍啊……你怎麼就這樣去了……」

話未說完就見田疇手舞足蹈從前面跑了過來，衣衫被荊棘枝丫颳得破破爛爛，一邊跑一邊嚷，簡直像個瘋子：「濡水！咱們到濡水啦！」

郭嘉越發覺得寒冷難耐，彷彿那股寒氣已經將他的心給凍結了，眼前的一切漸漸模糊飄渺。這一次他無需再掙扎，再抗拒，反而輕輕閉上眼睛，帶著一縷甜美的微笑昏睡過去……

「若沒殺他們，從哪搶來的羊肉？」

田疇已洞察其想法，苦口婆心道：「明公興師乃為百姓，豈可行不義之事？鮮卑百姓逃難至此，難道您就沒有半分憐憫之心？」

田疇道：「來時的荊棘已剷除，若快馬加鞭只需十read.99csw.com幾天。」

「別這麼說。」曹操替他捋了捋亂糟糟的鬍鬚，「你不知道，張綉病死了。」

曹操聽罷竟不禁生出些感慨，軻比能的經歷與他自己何其相似？當年他也只是討董義軍中一個沒有正經名分的將領，後來佔據兗州，奉迎天子，官渡戰後陡然強大，再後來袁尚兄弟、高幹、劉表聯手都鬥不過他。想至此曹操笑了：「中原漢地是我曹某人，塞外之地是他軻比能，是不是有朝一日我們倆也得較量較量啊！」

「怕我死了？」郭嘉嘆了口氣，「主公放心，我才三十七歲，哪這麼容易死。」

「沒事……」郭嘉還是滿面微笑，但臉色越發難看。

郭嘉陪在他身邊，卻沒有騎馬，病怏怏拄著一根竹竿，有氣無力道：「可能又有河流斷路吧……」說完這句，他抬起頭艱難地仰望蒼穹——太陽就熱辣辣地烤炙著他，可他仍覺渾身發冷，冷得彷彿浸透在冰河之中；這幾天他已經不咳嗽了，但覺胸臆間說不出的難受，連口大氣都喘不上來，四肢無力昏昏沉沉，似乎五臟六腑周身百骸都被寒氣凍結住了；每邁出一步都很艱難，就像自地下伸出一隻大手抓住他的腿死命地往下拉，要把他生生拖入地下。

樓圭的解釋是：「或許他後悔不該逞強跟著來，現在病倒了又要回去，騎虎難下了。」

眾人聞聽皆感振奮——濡水在前漢白檀縣境內，如今是鮮卑部落活動的地盤，走到這裏雖只是整個行程的一小半，但渡過濡水就可以折向東北，此後直到平岡都沒有什麼艱難險阻了。曹操夾額禱告：「蒼天不負我曹某人，總算走出這荒山野嶺了。」

郭嘉感到一絲慶幸，臨死還能有這位曾經叱吒風雲的人物陪著，也算不枉此生了！不過他還有些思慮難以釋懷——即將進行的戰鬥無需擔憂，但主公似乎把以後的形勢估計得過於樂觀了，這世上的事永遠不會簡簡單單。尤其是對於爭奪天下的人而言，果熟蒂落，水到渠成，都只是一廂情願的幻想，權力這種東西永遠是不打不倒，不破不立。得意忘形是主公改不了的毛病，猜忌多疑更是曹操克服不了的頑疾，這些足以成為其邁向皇權的窒礙。荀令君已不似當年那樣受信任了，荀軍師日子也不好過。許攸因財貨而墮志，樓圭因雄心而遭忌；董昭雖思慮縝密攀龍有術，但用兵之道甚為不足；鍾繇總督關中諸事，須臾不得離開；程昱可稱文武雙全，但剛有餘而柔不足，主公未必能言聽計從；新近受寵的陳群、陳矯、杜襲、杜畿之流，皆非全能之才；至於剛剛臣服的那幫河北舊僚資歷又太淺。賈詡倒是絕頂聰明，惜乎主公駕馭不了此人。都說曹營人才濟濟，可真要找出一個有才有德有資歷，又能投曹操所好之人何其難也。以後指望誰呢……

「樂民之樂者，民亦樂其樂。憂民之憂者，民亦憂其憂。鮮卑人頗重信義，明公若以仁義相待，他們豈會出賣您？何況他們未必會與烏丸相遇，也未必會泄露軍機。」

曹操點手喚過牽招：「他們是什麼人？」

鮮于銀是鮮于輔的族弟，臨時撥給張綉調遣的，跪爬了兩步泣不成聲：「張將軍出征之日身體就不好，這十多天又上吐下瀉，吃不好睡不好，每天還要指揮開路……」

剛說了兩句又見邢顒匆匆忙忙從前面擠了過來：「主公，有幾個鮮卑人從西面而來。」

「別哭了！」曹操忽生一陣惱怒，「主將都死了，你們竟然不知！還有臉哭！到底是怎麼回事？」

「諾。」牽招又跟那倆漢子嘰里哇啦了幾句，轉身稟報，「現在最強九*九*藏*書的首領叫軻比能，原本只是別人手下的小頭目，後來陡然而起吞併了七八個部落，手下有數萬勇士，牛羊馬匹數不勝數。剩下的部落都聯手對付他，仍處於下風。」

曹操忽然感到一陣恐懼，踮起腳尖抬起手哆哆嗦嗦在他面前晃了兩下——已經氣絕身亡！

「沒事……就是有些水土不服。」郭嘉嘴上雖這麼說，心裏卻已明白——無常迫命死期將至，恐怕熬不到柳城了。

想了一會兒，郭嘉厭煩了——還琢磨這些幹什麼？管得生前事，難道還為死後操心？天下不乏英才降世，以後的事就交給以後的人去做吧！華佗說我只能活一年，但我硬挺了一年半，已經賺了半年啦！人人都是哭著來的，大半到最後還要哭。但我郭某人要笑！我就是要跟所有人都不一樣，就是要讓所有人都猜不到！這輩子雖短也算轟轟烈烈，侯爵掙來了，錢賺夠了，酒喝足了，女人也嘗遍了，志得意滿還不該好好笑一場嗎？

道路狹窄士兵擁擁簇簇，這會兒找到水源所有人都搶著往前擠。韓浩、史渙等左右呵斥，開出一條人衚衕，曹操拄著手杖快步前行，越走越覺寬闊，漸漸出了山口，更是豁然開朗——但見草木低矮礫石紛亂，已是一片河灘，濡水自西面湍急流過，還有幾條林間小徑不知通向何方。士兵們辛苦了這麼多天總算走出群山了，有的歡呼戲鬧，有的擁到河邊喝水洗臉，有的坐在地上哼著小曲。

「哦？」曹操不免擔憂，雖然這次是打烏丸，走的卻是鮮卑部落的地盤，要是與人家鬧起衝突就麻煩了，「你們幾個照顧奉孝。子昂帶路，老夫親自去看。」

田疇已看得清清楚楚：「上天有好生之德，這幾個人只是鮮卑族尋常百姓，明公何必誅戮？」

「來人吶！」他撕心裂肺地嚷了起來，「張將軍死了！」

道路艱難只是一方面，這該死的鬼天氣更可惡。初始幾日雨時下時停，士兵的衣服都淋透了，連雨水帶汗水緊緊粘在身上，成天到晚濕漉漉的，搞得人渾身上下不自在。本就崎嶇難行的小路也被雨水泡得泥濘不堪，腳一踩上就打滑。過了幾日秋老虎來了，雨是不下了，太陽卻毒得厲害，烤得潮濕的大地直冒白煙。將士們前番冒雨，人人身上都裹了一層爛泥，這會兒又都成了硬泥巴，又臟又累狼狽不堪。到了夜晚那些狹窄的小路還不能紮營，尋稍微寬敞點兒的地方給將軍們搭幾座帳篷，至於普通士卒只能風餐露宿，一個個抱著兵刃，枕著枯木，還要防備山間的毒蟲叮咬，瘙癢難耐令人心煩……如此逶迤推行了十多天，這一日午間，先鋒軍忽然停住了腳步。

「不殺他們只恐泄露軍情。」

曹操當機立斷：「來人吶！牽馬套車，送郭先生回易縣休養。」

「冷？」曹操摸了摸他額頭，「你身上很燙，怎麼還感覺冷？」

不知為何，張綉竟沒有回答。曹操湊上前又道：「將軍在看什麼？」還是沒應答。曹操覺出不對勁了，走到他身邊——但見張綉面如死灰，鬍鬚枯黃，嘴巴微張著，雙眼空洞地望著前方。這一路天氣燥熱又無敵人，其他將校都脫了鎧甲，唯有他盔明甲亮一絲不苟。此刻他騎在馬上，手裡還握著他的銀槍，槍尖直挺挺插在一塊大石頭上，似乎是藉此撐住整個身子；他的西涼寶馬也訓練有素，馱著主人站在那裡，竟一動也不動。

「哦？」曹操笑道，「老夫並沒下令殺他們。」

「沒什麼好說的！」曹操不耐煩了，「先生若走老夫也不阻攔，但您此來是為解救被烏丸奴役的十萬漢民。難道為了那幾個鮮卑人，九-九-藏-書就半途而廢嗎？孰輕孰重是去是留，您自己掂量吧。」說罷一拽樓圭，「走！咱們吃羊肉去。」

樓圭趕緊拉曹操過來，與田疇識趣地退了幾步，只見曹操俯下身側耳聆聽，又見郭嘉低聲嘀咕兩句，除了「遼東公孫康」幾個字，其他的也沒聽清；最後曹操笑道：「好，一切都按你說的辦。你放心走吧，等老夫得勝而歸咱再詳談南下之事，若不出我料，北方勢必威懾大江南北，只要咱們大軍壓境，劉表、孫權等輩說不定會不戰而降，畢竟連益州劉璋都向老夫低頭了嘛！安心休息，快走吧。」

「奉孝……奉孝……」

曹操鬆了口氣：「我剛才突然害怕起來，怕你……」

「嗯？」郭嘉哭笑不得——沒想到張綉竟走在他前頭了！

「怎麼了？兵馬為何不行？」曹操這幾天被蚊蟲擾得難受，摘去兜鍪尋了塊麻布裹在頭上，把臉頰和口鼻都護住；因為初秋時節天氣太熱，他把鎧甲也脫了，只穿著件粗布長衫，腳下也索性換了草鞋，顯得有幾分滑稽。

「萬千大事還等著你，老夫可不能沒有你啊！」

曹操、樓圭哪有隱居之人的閒情逸緻，抱著肩膀呵呵直笑。郭嘉學著田疇的樣子閉目聆聽——似乎還真聽到了淙淙流水聲，悠悠蕩蕩確實很美，不過這種聲音只能讓他感覺更冷更難受，彷彿那流水並非滾滾東流，而是帶著一股寒氣灌入他的心田。又聽一會兒，那聲音似乎越來越大越來越吵，頃刻間潺潺流水已化作萬千冰河席捲而來！郭嘉忽覺胸口發悶渾身冰涼，趕緊睜開眼望向天空，希望陽光能給他一絲溫暖；卻見熾熱的太陽彷彿變成了兩個、四個、八個……無數個太陽在眼前晃來晃去，他一陣眩暈，手中竹竿一松，溘然仰倒在山路上。

建安十二年（公元207年）七月，曹操在田疇、邢顒的引領下登徐無山、出盧龍塞，開始了艱難的遠征。隨軍將領包括建忠將軍張綉、蕩寇將軍張遼、橫野將軍徐晃、度遼將軍鮮于輔、偏將軍張郃、烏丸校尉閻柔，以及中軍的親信將校許褚、曹純、韓浩、史渙等人，軍師祭酒郭嘉、軍司馬樓圭，以及幽州籍貫的軍謀掾牽招作為隨軍參謀。

田疇氣喘吁吁跑到諸人面前，神經兮兮指著遠方：「你們快聽！聽到水流的聲音了嗎？我也是第一次到這地方來，山清水秀還有鳥叫呢！多美啊……」他微眯雙眼張開兩臂，大口呼吸著山間的空氣，竟流露出一絲幸福的笑容。這與他高大粗獷的身軀不甚協調。

曹操聽了個朦朦朧朧，回頭問樓圭：「你聽見奉孝說的什麼嗎？好像是什麼騎虎難下。為何說這樣的話？」

「他不讓我們講啊！」鮮于銀連連叩首，「他總是說過幾日就好，又是個好勇要強的性子。剛才還跟我們幾個說話呢，誰知道這麼會兒工夫就……唉……」

曹操順著邢顒手指的方向望去，見不遠處一顆老松樹下，閻柔、牽招正和兩個身裹羊皮、披髮左衽的鮮卑漢子說話；走過去傾聽，說的是鮮卑語，嘰里哇啦一句也聽不懂。漢子身後躲著兩個鮮卑女人，還有幾個牽著馬匹牛羊的老人和小孩，驚恐地望著漢人士兵。

曹操望著張繡的屍體良久不語，漸漸又感覺到一陣不安，猛然自一名騎兵手中奪了匹馬，騎上馬橫衝直撞地往後沖，連親兵都沒反應過來，趕緊追著他跑下去。他也不顧道路狹窄，驚得士兵左躲右閃，直馳到虎豹騎隊中才勒住韁繩——郭嘉已被抬到平板車上，正躺在那兒與樓圭說話。曹操跳下馬湊了過去：「奉孝，你怎麼樣？」

「且慢！先生不必動怒，我這就派閻柔去查，看看是九*九*藏*書誰違反軍令擅自殺人。」其實就是曹操吩咐閻柔乾的，叫他查怎麼可能有結果？

「既然如此何不早報我知？」曹操氣憤不已，「病情嚴重就該撤回去休養啊！」

田疇抱拳拱手，一臉正色：「人有不為也，而後可以有為。明公艱苦跋涉所為安定邊疆撫慰百姓，妄動殺戮豈非本末倒置？」

曹操不知他患的是不治之症，滿心指望他好起來，又吩咐親兵：「你們幾個護送郭先生回易縣休養，路上慢慢走，不要太顛簸。再找幾個人把張將軍的遺體也拉回去，他家鄉涼州實在太遠了，就在鄴城安葬。另外告訴軍師，火速召華佗回來給郭先生看病，千萬別耽擱。」

既然不是敵人，曹操也寬心了，饒有興趣道：「你再替我問問他們，現在鮮卑各部誰的實力最強。」

郭嘉想抬頭說一句「不必麻煩華先生」，可身子一顫險些從平板車上掉下來。樓圭、田疇趕緊扶住，郭嘉自知去日無多，恐怕也熬不到華佗趕到了，再不說那些沒用的話，忍著周身劇痛顫巍巍道：「我還有秘密軍務……向主公彙報……」

「可……」

在侍衛驅趕下，河邊的士兵都散開了。曹操舉目前瞻，見河對面已沒有什麼險山，草木低矮甚是平坦，以後的路似乎好走多了；又見張綉也正駐馬河邊向前眺望，搭訕道：「張將軍一路開道勞苦功高，今天不走了，下馬歇歇吧。」

曹操搪塞道：「或許他們見我軍陣容齊整，心仰慕之，把羊送給士兵了吧。」

田疇啞口無言——他已經看清，曹操的生殺予奪不僅出自個人好惡，更是要從當前的利益考慮。即便厚待某人也並非重其人，乃是用其才！愛欲其生惡欲其死，為達目的不擇手段，這就是曹孟德的本質！田疇看清了，但想來想去還是不能離開，一者自己的志向未能達成，半途而廢心有不甘；二來曹操說放他也未必是真，執意要走說不定跟那幾個鮮卑人下場一樣！上賊船易下賊船難，事已至此只好跟著往前走了……

士兵們七手八腳把屍體搭了下來，曹操伸手合上他的雙眼；至於那根插在石頭上的銀槍，竟然合四五人之力才把它拔起！

可能是天天見面的緣故，曹操只是知道郭嘉最近身體不適，卻沒怎麼注意他的變化；到此刻才意識到，這一年來郭嘉已清瘦了許多，原本白皙的手腕細得棒子似得：「這樣不行，你不能隨軍打仗了……」一回頭正看見田疇跟上來，「田先生，從此地回易縣要走幾日？」

馬車漸漸行遠，郭嘉的身軀隨著顛簸的路面搖搖晃晃，他想最後再望一眼曹營，卻怎麼也提不起氣來，只能勉強扭了下脖子，看見的卻是另一輛馬車——張綉直挺挺躺在上面，盔甲儼然蓋著戰袍，但那原本攥著槍的右手仍固執地向上翹著，不是因為屍體僵硬，而是死時以槍駐地肌肉緊繃，這固執的右手似乎就是他一生的最好詮釋。曾經靠宛城、穰縣彈丸之地三擋曹操，何等英武之人，到頭來又怎樣？

曹操眯了眯眼睛，舉起手來剛比劃出「殺」的動作，聽身後有人阻攔：「明公且慢！」

曹操自易縣加速行軍已把大隊人馬拋在了後面，臨時改道盧龍塞乃為出其不意偷襲敵人，所以又把到達無終的部隊精中選精，真正帶到這裏的，算上運糧的、運輜重的也只三萬多人。可即便就是這三萬多人也難以在古道上伸開手腳，有時經過的谷地只有一線天，士兵們推推搡搡，隊伍一展開就是五六里。而且曲折迂迴並非直達，要先往西北行進，繞過難以逾越的險山到古白檀縣境（今河北省承德市西南），然後才能轉向東北奔平岡古城。田疇、邢九-九-藏-書顒當先引路，張綉所部作為先鋒，逢山開路遇水搭橋；鮮于輔、閻柔及其部將緊隨其後；曹操督帥親信將校、虎豹騎及幾位參謀處在中間；至於張遼、徐晃、張郃三員大將反倒排在最後，他們是作戰的主力，得保存實力養精蓄銳，打仗時再更換位置。另有屯田都尉董祀在徐無山臨時落腳，分派部下和熟悉道路的村民把一車車糧食輜重送達軍中，還要接收荀攸的軍報並及時轉遞曹操，斥候在開闢的山道間快馬往返猶如穿梭。這番布置可謂萬無一失，但是行軍的速度依然很慢，有時一天都走不了二十里，只能耐著性子往前蹭。

田疇目睹曹操牽挂的神情，心下不無感慨：曹孟德確是愛才之人，對屬下關懷備至，倒也值得敬佩……剛想到此處，忽然聞到一股竄鼻的肉香——羊肉？剎那間，田疇剛有的一點好感消失得無影無蹤，他厲聲質問：「曹公為何言而無信，殺了那幾個鮮卑人？」

曹操眼中那絲不忍之色一閃而過：「奉孝，你素來能謀善斷，可有件事卻大大失算了。你不該勸我放華佗回鄉，他若在軍中張綉豈能喪命？你又豈會病成這樣？」

牽招沒有絲毫緊張表情：「主公不必擔心，不過是尋常牧民，從漠北過來的。鮮卑鬧內亂，他們的部落被人殺散了，逃難途經此地。」昔日檀石槐以武力統一鮮卑，又東敗夫余，西擊烏孫，北逐丁零，南擾漢邊，其領地東西一萬二千余里，南北七千余里，網羅山川、水澤、鹽池甚廣，又在各處委派小部落首領進行管轄。可檀石槐這個鐵腕人物一死，那些首領就開始各自稱王，不但殺了檀石槐的兒子，還互相殘殺爭奪草原單於之位。那種你死我活的爭鬥，與中原漢地曹操、袁紹、袁術、呂布等人的廝殺幾無分別。

曹操望著遠行的馬車，此時此刻還猜不透這四個字的含義，但是他似乎已嗅到一絲不祥，卻只能自己安慰自己，「但願奉孝的病能快些好起來，老夫可離不開他啊！」

郭嘉再睜開眼睛，見曹操、樓圭等人都滿臉焦急地圍在身邊，他強自鎮靜，穩了穩如麻的心緒擠出一縷微笑：「沒什麼大礙……可能是找到去路太高興了。」田疇解開衣衫要為他扇風祛暑，卻被他攔住：「別……我冷……」

雖然出發前大家已有充分準備，可踏上行程才知這條路遠比想象的還要艱難。盧龍塞乃前漢時修建，位於山谷間衝要之地，用於屯兵防禦匈奴；雖然多年內亂已是座空城，但依舊是那麼雄偉壯觀，城牆高有三丈，左右延伸，與險山絕壁相接，是彌補長城的重要關口。自此以北都是綿亘的山巒，峻坡縈折遙遙無邊，令人望而生怯。田疇所說的那條路不過是嶺間彎彎曲曲的峽谷，而且荊棘叢生幾無落足之處，得靠士兵揮舞砍刀緩緩推進，遇到較深的河流還要搭設便橋。

邢顒卻笑道：「我看不是，他是說我這個嚮導不稱職。領著大家東轉西轉，想回去都不容易嘍！騎虎難下吧？」

樓圭似乎是輾轉奔波慣了，根本沒被這一路勞苦影響，敞開衣襟扇著涼風戲謔道：「孟德，我這老朋友可算是陪你上了賊船嘍！三里一座山，五里一條河，也不知田疇把咱們帶到哪兒去，說是向東北卻一路往西北走，還沒找到平岡城呢，更別說柳城了。」

田疇默然無語，心裏卻有自己的算計——為了拯救黎民征討烏丸，我給曹操當了嚮導。這仗要是打輸了，自然難辭其咎；打贏了便立下功勞，日後曹操定會硬拉我做官。我本不願保他曹孟德，卻忍不住來趟這渾水，這也是騎虎難下吧。

「能得主公這句話……我就是死十次百次也心安了……」