項羽佔領滎陽后，接著又攻克重鎮成皋（今河南滎陽汜水鎮）。漢王四年（公元前203年）十月，成皋被劉邦收復。劉邦攻佔成皋后，立即進圍滎陽。項羽聽說成皋失守，立即回師。劉邦撤圍後退，兩軍在滎陽東北的廣武山形成對峙。對峙數月，項羽感到這樣下去對自己不利。因為劉邦奪取成皋后，可以從敖倉取得軍糧，而楚軍卻由於彭越在後方騷擾，經常襲擊糧道，軍糧供應不上。為了逼迫劉邦投降，項羽想出了一個方法，把前時俘虜的劉邦的父親太公帶到了陣前，對劉邦說：「現在你不趕快投降，我把你的父親烹了。」不料劉邦對此毫無所懼，竟說：「我和你曾受命懷王，『約為兄弟』。我的父親就是你的父親，如果你一定要烹了你的老子，那麼看在兄弟份上也分給我一碗肉湯吧。」項羽氣得發昏，當時就要殺掉太公。項伯勸他說：「究竟誰能得到天下還不知道，況且爭奪天下的人也不顧家室，即使殺了也不起作用，只會使兩方的怨仇更深罷了。」項羽只好作罷。

項羽知道劉邦出關東進后，並沒有立即回師迎戰。他準備把齊國徹底擊破后，再全力對付劉邦。這時聽說劉邦已經佔領彭城，便率領精兵3萬，急返彭城。當時劉邦還在彭城置酒，和各路諸侯慶功，楚軍在早晨向漢軍發動進攻，一日之內，大破漢軍。漢軍沿谷、泗二水退逃，被殺死十幾萬人。又在靈壁（今安徽宿縣西北）東濉水上被項羽追上，又有十幾萬漢軍被殺死，「濉水為之不流」。劉邦僅與數十騎逃脫，路上恰遇女兒和兒子，而父親和妻子卻被楚軍俘虜。各路諸侯看到劉邦大敗，紛紛叛離。

這時，一個名叫鯫生的謀士向劉邦獻計說：「秦的財富十倍于天下，地形也很險固。現在聽說章邯已經投降項羽，被封為雍王，稱王關中。他們如果來了，你恐怕就不能再做關中王了。你應該趕快派兵守住函谷關，不要讓他們入關。」劉邦認為他的意見很對，於是派兵駐守函谷關。

高祖十二年四月二十五日，漢高祖劉邦辭世，終年62歲（一說53歲）。死後葬長陵，謚「高皇帝」，廟號「高祖」。

鴻溝之約后，項羽率兵東去，劉邦也想引兵西還。張良、陳平進諫說：「漢已據有天下大半，諸侯又都歸附，楚已兵疲糧盡，這是天要亡楚之時，不借這個機會消滅項羽，那真是養虎遺患了。」劉邦醒悟，立刻向楚軍追擊。

漢王五年（公元前202年）十月，劉邦在陽夏之南追上項羽。他遣使與韓信、彭越約期會師，共擊項羽。到了固陵（今河南太康西），韓、彭兩軍未至，項羽向劉邦發起攻擊，漢軍大敗。劉邦只好又堅壁固守。他向張良尋求計策，張良說：「若能以齊地實封韓信，以梁地實封彭越，他們肯定會全力幫你擊敗項羽。」於是劉邦派人通告韓信、彭越，只要他們并力擊楚，打敗項羽后，就封他們為齊王和梁王。韓、彭立即回報：「我們馬上進兵。」這時，楚大司馬周殷也被劉邦勸降，淮南王英布也帶兵前來會戰。這樣，漢軍在兵力上佔據了絕對優勢。到十二月，雙方在垓下會戰，漢軍30萬人團團圍住了項羽。

雙方這樣對峙了10個月，劉邦兵盛食多，項羽兵疲食絕。最後在辯士侯公的說和下，劉邦和項羽約定：雙方以鴻溝（今河南滎陽、中牟、開封一帶）為界，「中分天下」，西邊屬漢，東邊歸楚。項羽送還了劉邦的父親和妻子。

十月，劉邦進入咸陽。當時他以「關中王」自居，準備就住在宮中，好好享受一番。樊噲提醒他這將重蹈秦的覆轍，他卻不以為然。因此張良又再次進諫說：「秦王朝的統治是殘暴無道，所以才能使你進入關中。你想為天下除去殘暴，自己首先就必須以樸素為本。現在剛剛入秦，卻安於享樂，這是所謂『助桀為虐』，況且，『忠言逆耳利於行，良藥苦口利於病』。樊噲講的話雖有些難聽，但為了奪取天下，我希望你還是聽從他的勸告。」這樣，劉邦才聽從了他們的勸告，「乃封秦重寶財物府庫，還軍霸上」。只有蕭何帶著「秦丞相御史律令圖書」回到軍中。

不只是引導、整合，漢高祖也採取鐵腕手段打擊權臣，鞏固皇權。蕭何系獄就是一例。劉邦感到相權太重，對皇權已造成威脅。高祖十二年（公元前195年），高祖平定英布叛亂回到長安不久，蕭何代表老百姓對他建議說：「長安地方狹小，而上林苑中空地很多，已經廢棄。希望陛下能下令允許百姓進去耕作，不要把它變成了養獸的場所。」高祖聽了大怒，說他是受了商賈的賄賂，才來為他們請求開放上林苑的。因而不顧多年交情，下令把蕭何逮捕，關進監獄。過了幾天，有人問他相國犯了什麼大罪。高祖解釋說：「我聽說李斯做秦始皇的相國，有功都歸於秦始皇，有壞事都算是自己的。現在相國卻接受商賈的很多賄賂，為他們請求開放我的上林苑，討好百姓。所以我要把他關進監獄治罪。」通過整治蕭何，高祖不僅打擊了相權，而且更加提高了皇帝的權威。

劉邦雖然來到南鄭，但他並不甘於受封于漢王。當時只是考慮到自己勢單力孤，才沒有立即起來反對項羽，而到了南鄭，情況發生了變化：一方面，劉邦所率士卒不服水土，謳歌思念故鄉，渴望東歸，軍心不穩，他必須立即決斷；另一方面，項羽分封不均，齊國田榮起兵反叛，也為劉邦提供了東進的機會。劉邦決定出關與項羽決一雌雄。恰好丞相蕭何又向他推薦將才韓信，認為「必欲爭天下，非信無可與計事者」，劉邦便任命韓信為大將。韓信向劉邦建議：「我們的軍吏和士卒都是山東（指函谷關以東）人，他們日夜企望東歸，藉助這股rｅａｄ.９９csw.cｏm士氣，可以建立大功。我們應立即決策，率軍東進。」劉邦非常高興，就讓他全權部署作戰計劃。漢王元年（公元前206年）五月，劉邦以蕭何為丞相，留守巴蜀，安撫後方，自己則和韓信率領大軍暗渡陳倉（今陝西寶雞東），很快佔領了整個關中，楚漢戰爭正式爆發。

「漢承秦制」，西漢的政治制度，基本是繼承了秦朝的制度。和秦一樣，漢中央政府由皇帝總攬大權，下設各級官吏，主要是三公九卿。三公是丞相（漢初稱相國）、太尉和御史大夫。丞相協助皇帝處理政務，是全國最高官員；太尉掌管全國軍事，是最高軍事長官；御史大夫主要是監察百官，是全國最高監察官。九卿：一是奉常（太常），掌管宗廟祭祀，朝廷禮儀；二是郎中令（光祿勛），掌管皇帝警衛和宮廷事務；三是衛尉（中大夫令），掌管皇宮門衛；四是太僕，掌管皇帝車馬儀仗；五是廷尉（大理），掌管刑獄；六是典客（大行令、大鴻臚），掌管少數民族事務；七是宗正（宗伯），掌管皇帝親屬；八是治粟內史（大農令、大司農），掌管全國財政；九是少府（考工），掌管皇帝私人財政。

項羽當時已兵少糧盡。一天夜裡，他突然聽到四面漢軍皆歌楚聲，以為漢軍已全部佔領楚地。心中悲傷，便起來在帳中飲酒。他讓美人虞姬陪飲，命人牽來心愛的坐騎「烏騅」，然後悲歌慷慨地唱道：「力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！」虞姬則和唱說：「漢兵已略地，四方楚歌聲。大王意氣盡，賤妾何聊生。」二人唱了幾遍，虞姬就飲淚自刎。項羽淚流數行，跨上駿馬，率騎兵八百，連夜突圍而出。

從咸陽回來后不久，劉邦就結了婚。妻子是單父（今山東單縣南）人呂公的女兒。呂公原來不住在沛縣，因為和沛縣的縣令關係好，為躲避仇家而搬到沛縣。呂公剛到沛縣時，縣裡的豪傑吏曹聽說他是縣令的貴客，都來拜賀。當時蕭何在沛縣任主吏，他主辦宴會，向來客宣布：「凡賀禮不滿一千錢，都坐在堂下。」劉邦也是賀客之一，他根本沒帶錢，卻對傳達說：「我賀錢一萬。」傳達去告訴呂公，呂公急忙親自下堂迎接。呂公看到劉邦后，覺得他相貌氣度非凡，對他十分敬重，就拉他入席就坐。酒後，呂公示意劉邦留下，提出願意把自己的女兒嫁給他。這對劉邦來說是求之不得，因此和呂公的女兒就成婚了。呂公的這個女兒就是後來歷史上著名的呂后。她為高祖生了一兒一女，女兒後來稱魯元公主，兒子就是漢惠帝。

秦二世元年（公元前209年）七月，陳勝、吳廣在大澤鄉（今安徽宿縣西南）發動起義，在攻下陳（今河南淮陽）后，陳勝稱「王」，建立了「張楚」政權。沛縣縣令想響應陳勝來保全自己，劉邦好友沛縣主吏蕭何、獄掾曹參就向縣令建議說：「你是秦朝的官吏，現在想背叛秦朝，領著沛中子弟起兵，他們恐怕不會聽你的。最好還是把那些逃亡在外的人召回來，能聚集幾百人，這樣大家就不會不聽話了。」縣令表示同意，他讓呂后的妹夫樊噲去找劉邦。劉邦這時已經聚集了好幾百人，於是就和樊噲一起回到沛城。但劉邦還沒到沛城，縣令又開始後悔，害怕劉邦進城會殺掉自己，因此緊閉城門，並打算殺掉蕭何、曹參。蕭何、曹參聞訊后，急忙越城逃到劉邦處。劉邦進不了城，就寫一封信射到城裡，號召沛城父老殺掉縣令。響應各路義軍。城中人民對縣令出爾反爾非常憤恨，加上不滿他平日魚肉百姓，於是殺了縣令，開門迎接劉邦，並想推舉他為縣令，蕭何、曹參等也都一致推讓劉邦。許多父老也說：「我們早就聽到了許多關於你的神奇事，你肯定要成為貴人，還是由你來領導最好。」劉邦一再推辭，最後被大家擁立為「沛公」。劉邦在縣令的衙門中，設壇祭祀，並宣稱自己是赤帝之子，因而樹起紅色大旗，正式宣布起兵反秦。接著，蕭何、曹參和樊噲等人分頭去招兵買馬，沛中子弟踴躍參加，隊伍很快發展到了兩三千人。這時是秦二世元年的九月，劉邦已經48歲。

為了更加穩固統治，高祖即位后還極力強化皇權。這是因為當時封建專制主義剛剛建立，不少人仍然保持著戰國以來那種「士無常君，國無定臣」的觀念。故此，必須從禮儀規制和觀念道德上加以引導、整肅。在這方面，劉邦幹了兩件很漂亮的事情。一是尊父親為太上皇。當時，父親太公和劉邦住在一起。高祖為了表示孝順，五天就去拜見一次太公。太公習以為常，可是他的屬官卻認為這不符合禮法，就對太公說：「天無二日，地無二王。皇帝雖然是您的兒子，但是人主；您雖然是他父親，卻是人臣。怎麼能讓人主拜見人臣呢？這樣的話，皇帝的威重就沒法實行了。」於是高祖再來拜見時，太公就手持掃帚出門迎著退行，不再讓高祖拜見。高祖看到大驚，趕快下車去扶著父親。而太公說：「皇帝是人主，怎麼能為我亂了天下禮法！」高祖知道是太公的屬官所勸后，對屬官能夠明白自己的心意很欣賞，就賜給他們黃金500斤，然後下詔尊太公為太上皇。這樣，他既可以名正言順地拜見太上皇，又藉機更加宣揚了皇帝的至高無上。

與秦不同的是，高祖除了繼續推行郡縣制，還分封了一些諸侯王國。漢初，先是分封了7個異姓王國，後來除了長沙王吳芮，其餘都被陸續消滅。但在削平異姓王的過程中，高祖又分封了9個同姓王，他們都是高祖的子、侄、兄弟。高祖規定：諸侯王國的地位與郡相等，王國的相國（后改為相）和太傅必須由中央https://read.99csw.com委派，代表中央處理政務，沒有中央的虎符，諸侯王不得擅自發兵，諸侯王不得違反中央政令等。在諸侯王國以外，高祖還分封了許多侯國。這些侯國的地位與縣相等，大多是封賞給有功之臣的。這樣一來，漢代的地方制度就是郡縣制度和諸侯王國并行。

漢高祖劉邦，字季（一說小名劉季），周赧王五十九年（公元前256年）出生於沛郡豐邑（今江蘇豐縣）中陽里的一個小康之家。父親名瑞，兄弟四人，高祖排行老三，長兄名伯，次兄名仲，少弟名交。青年時被擁立為「沛公」，漢王元年（公元前206年）被項羽立為漢王；漢王五年正式稱帝，國號為漢。是前漢王朝第一代皇帝，廟號「高祖」。

四月，項羽包圍了滎陽。劉邦無奈，向項羽請和，以滎陽以西為漢。項羽準備答應，但范增認為：「現在要徹底消滅漢已很容易，如果放過這個機會，以後肯定要後悔。」於是，項羽不再同意講和，猛攻滎陽。劉邦就使用陳平之計離間項羽和范增。項羽派使者來勸降，劉邦讓人捧著豐盛的食物去招待。看見使者，假裝驚愕說：「我以為是亞父的使者，原來卻是項王使者。」然後把好菜好飯拿走，換上很差的飯菜。使者很生氣，回去報告項羽。項羽從此懷疑范增與漢私通，對范增提的一些主張不再採納。范增為此大怒，對項羽說：「天下事大局已基本定了，大王你好自為之吧。請讓我做一個普通百姓安度天年。」項羽同意。這樣，范增就離開了項羽，還沒有走到彭城，背上生瘡，氣憤而死。

二是對季布、丁公的不同處理。季布和丁公兩人是異父同母兄弟。楚漢戰爭時，他們都是項羽手下的大將。季布曾率兵幾次把高祖打得很狼狽，手下一點不留情；丁公也曾率兵追擊過高祖，但最後把他放了。高祖稱帝后，想起季布給自己的難堪，就下令捉拿季布。可又一想自己也正需要忠臣來鞏固統治，於是就改變初衷，下令赦免季布，拜季布為郎中。丁公聽說季布都能赦免拜官，自己曾對高祖有恩，如果去見高祖肯定更會受到重賞。因此他就去謁見高祖。但他沒有想到，高祖卻把他抓了起來，對群臣說：「丁公這個傢伙給項王做臣不忠，就是他使項王失去了天下。」接著就把他殺了，在軍中示眾。並對群臣說：「讓以後做人臣的都知道不要像丁公那樣！」

這時，戍卒齊人婁敬從山東趕來洛陽，求見高祖。他認為高祖奪取天下的方式和周代不同，不應當像周那樣定都洛陽，而應據秦之險，定都於關中。高祖把他的主張交給群臣討論，許多人表示反對，認為還是在洛陽好。只有張良支持婁敬，對高祖說，關中是「金城千里，天府之國」，攻守兼備。高祖非常贊成，於是即日起駕，西遷關中，定都於長安。因為長安地處西方，和後來光武帝定都洛陽重建的漢朝相對，所以後世史家稱為「西漢」。

地方政府也基本上和秦一樣，實行是郡縣制。秦初分全國為36郡，末年又增設數郡。漢初，高祖在全國設置了15個郡。後來，高祖在消滅異姓王時陸續恢復了一些郡縣，同時又從秦時的大郡中分設了一些小郡。這樣，加上漢初的15個郡，一共是36個郡。郡設守、尉。郡守（太守）掌一郡政事，郡尉（都尉）掌一郡軍事。與秦不同，漢代郡中不再設監御史。郡下設縣，萬戶以上的大縣設縣令，萬戶以下的小縣設縣長，令、長下均設有丞、尉。令、長掌一縣政事，丞協助令、長，尉則掌管一縣軍事。縣下設鄉，鄉有三志、有秩、嗇夫、游徼。三志掌教化，有秩或嗇夫聽訴訟，收賦稅，游徼巡禁盜賊。鄉下有亭，設亭長、求盜。亭長掌一亭事務，求盜掌追捕盜賊。亭下設里，里有里正、監門。最基層的鄉村組織有什、伍。十家為什，有什長；五家為伍，有伍長。漢代鄉的組織與秦略有不同，即規定在各鄉的三老中，推選一人為縣三老，其作用是要他們「與縣令、丞、尉以事相教」，加強縣鄉之間的聯繫。

秦二世元年（公元前207年）十二月，陳勝被車夫庄賈所殺。次年六月，項梁知道陳勝確實已死，就在薛縣召集各部將領，立了楚懷王的孫子心為楚懷王，定都盱眙（今江蘇盱眙）。這時，秦大將章邯已經攻滅了魏國和齊國。到了七月，楚軍經過休整，開始向秦國反攻。楚軍連連勝利，項梁被勝利沖昏了頭腦，驕傲起來，別人進諫也不聽。九月，章邯得到秦關中的援兵后，乘項梁不備，突然夜襲定陶。結果楚軍大敗，項梁被殺。章邯在擊殺項梁后，認為楚國已不再構成威脅，就渡河進攻趙國。趙王向楚懷王求救。接到趙國的求援信，楚懷王和眾將商討，決定分兵兩路：一路以宋義為上將軍，項羽為次將，范增為末將，北上救趙；一路以劉邦為將西進關中。最初，楚懷王曾和諸將約定：「先入定關中者王之。」但由於秦軍強大，許多將領都不願意搶著入關。只有項羽為了給項梁報仇，要求和劉邦一起入關。楚懷王和老將們考慮項羽為人剽悍殘酷，不如劉邦寬厚。所以最終他們沒有同意項羽的要求，還是派劉邦獨自率軍入關。

劉邦退到滎陽，收集逃散士卒。這時，蕭何從關中派來增援部隊，連56歲以上的老人和不滿20歲的青年都被征入伍。同時韓信也收兵前來會合，漢軍復振。五月，漢軍在滎陽南邊京、索之間擊破楚軍，使楚軍不能越滎陽而西。在此期間，劉邦還派說客說降英布叛楚。英布是項羽手下的一員猛將，他的反叛不僅使項羽喪失了一支重要的力量，同時由於項羽要分兵平叛，也給劉邦的正面戰場減輕了壓力。

就這樣，漢王朝的統治越來越https://read.99csw.com鞏固。

高祖七年，韓信密謀讓陳豨在外地造反，引得高祖親自率兵平叛，自己在都城發兵襲擊呂后和太子。不料被人告密，呂后採用蕭何的計策，把他騙入宮中逮捕，然後斬首于長樂宮的鍾室。

漢王五年（公元前202年）正月，劉邦按照與韓信、彭越的約定，立韓信為楚王，彭越為梁王。於是韓信、彭越和原已策立的淮南王英布、趙王張敖、燕王臧荼、韓王信以及前不久封為長沙王的吳芮上疏共尊劉邦為皇帝。劉邦推辭，他們都說：「大王出身貧賤，討滅亂秦，又以漢王誅滅不義，平定天下，立功臣，不為私，諸侯王不足稱，惟稱皇帝實宜。」劉邦說：「你們真認為這樣會對天下人民有利，那就可以吧。」二月初三，劉邦于山東定陶汜水之陽正式稱皇帝，國號為漢，此即漢高祖。接著，他下詔尊王后呂雉為皇后，太子劉盈為皇太子。

儘管劉邦在生活上有失檢點，但胸懷大志。有一次，他押送夫役到首都咸陽，正碰上秦始皇出行，看到秦始皇威風凜凜地坐在儀仗護衛的車中，他便讚歎說：「唉，大丈夫就應該像這個樣子！」

在劉邦在沛城起兵的同時，原楚國貴族的後裔項梁、項羽叔侄也在吳中起兵（今江蘇吳縣）。他們殺了會稽郡守，很快組成了一支8000人的江東子弟兵。其他一些六國貴族也都紛紛起兵，自立為王。

不過，漢承秦制集中體現在禮法制度方面，漢高祖劉邦的統治政策卻與秦王朝多有不同，而這種不同，正是借鑒秦朝滅亡的教訓而總結、制定、推行的。

十一月，劉邦召集各縣一些有名望的人士，向他們宣布：「我們這次入關，目的是要推翻秦的暴政。我們不會侵暴你們，不要害怕！你們苦於秦的苛法已經很久，誹謗者族，偶語者棄市。我曾與諸侯約定，先入關者做關中王，我應該做關中王。所以我現在和你們約法三章：殺人者死，傷人及盜抵罪。原來的秦法一律廢除，所有官吏和行政也都保留。」劉邦派人和秦朝原來的官吏一齊到各縣鄉邑去宣傳。老百姓聽說后非常高興，都紛紛帶著牛羊酒肉來慰問義軍。劉邦辭讓說：「倉庫里的糧食很多，我不能讓你們破費。」老百姓更加高興，惟恐劉邦不做關中王。

為了維護尊卑等級，高祖還沿用了秦的20級爵位制度。在秦朝法律的基礎上，高祖也改制了新的法律，就是漢代著名的《九章律》。在制定法律的同時，高祖又仿效秦朝建立起一套禮儀制度。總之，通過以上一系列措施，統一的中央集權的封建大帝國又重新建立起來。

經過長達8年的戰亂，建國之初的漢朝人口銳減，經濟凋敝。故此，漢高祖劉邦首先採取措施，解決勞力不足的問題：囚犯釋放，流民返鄉，軍人複員，解放奴婢，鼓勵生育。同時，調整土地，發展地主經濟。

漢高祖首先解決異姓諸侯王問題。而其中最酷烈的要算解決韓信。高祖六年十二月，有人揭發最大的異姓王韓信陰謀叛亂。高祖當時將信將疑，就問諸將怎麼辦好，諸將說：「趕快發兵殺了他。」陳平卻認為楚國兵精，韓信又善於用兵，如果發兵攻之，無異於自己挑起戰端，不如假裝巡狩雲夢，通知各個異姓王到陳縣（今河南淮陽）會面。韓信肯定會前來謁見，那時只要有一個力士，就可以不費事地把他抓起來。高祖照計實行。韓信一到陳縣，當即被高祖逮捕。韓信大叫冤枉，他說：「果然像人們說得那樣：『狡兔死，走狗烹；高鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡。』天下已平定，我本來就該給烹了。」高祖對他說：「你不要大聲嚷，有人告你謀反。」然後就把韓信捆綁起來，押上囚車。但到了洛陽，因查無實據，高祖又赦了韓信，降為淮陰侯。這樣一來，韓信對高祖非常怨恨。

漢王二年十一月，正當項羽與齊、趙激戰時，劉邦率兵出關向中原進軍。漢軍聲勢浩大，河南王申陽主動投降，劉邦置其地為河南郡。鄭昌頑抗，被韓信擊破，也被迫投降。劉邦回到關中，遷都櫟陽（今陝西櫟陽）。為瓦解敵方和鞏固後方，他下令若敵方將領率萬人以一郡降封為萬戶，開放秦朝原來的苑囿園池，令民耕種。

漢高祖在消滅異姓王的同時，較為妥當地解決了安置中小將領的問題。高祖六年，他分封蕭何等大功臣20多人後，由於中小將領很多人都爭功不決，暫時沒有行封。有一次，高祖在洛陽南宮的閣道上，望見很多將領坐在沙地上竊竊私語，就問張良：「這是在說什麼？」張良說：「你還不知道嗎？他們是在謀反。」高祖有點不明白：「天下已經安定，為什麼還要謀反？」張良解釋說：「他們是怕你不能盡封，還怕你記仇殺掉他們。」高祖問怎麼辦，張良則問他平生最狠而又人所共知的人是誰。高祖說是雍齒，並說曾想把他殺掉，因為他功勞多、忍心少。張良便說：「現在應趕快封雍齒為侯，大家看到雍齒都能先受封，自然人人安心，不會憂慮了。」不久，高祖大擺宴席，封雍齒為什方侯，並催促丞相、御史趕快「定功行封」。這一招果然很靈。酒後，大家都非常高興地說：「雍齒還能封侯，我們肯定也都能封侯了。」

五月，楚軍對滎陽的攻勢更加猛烈。在這種情況下，將軍紀信建議劉邦，讓自己代替劉邦假裝投降，以使劉邦藉機逃離。於是紀信坐著劉邦的車子，從東門出降，吸引楚軍四面包圍，劉邦帶著幾十個騎兵從西門突圍而走。項羽沒有捉住劉邦，氣得把紀信燒死了。

劉邦成家后，為了照顧家庭，不得不常常告假回家幫著干一些農活。有一次，呂后和女兒正在田中薅草，一個過路老人因向呂后討水喝，便恭維說，他們都生得「貴相」。老人走後，劉邦也來到田中，呂后把相面之事告訴他，他馬九九藏書上追上那位老人，請他也為自己相面。老人說：「剛才你夫人和兒女所以是貴相，就是因為像你，你的相貴不可言。」劉邦聽了非常高興，他對老人道謝說：「如果真像你老人家所說那樣，我一定不會忘記你的大德。」秦王朝末年，秦始皇修驪山墓需要大批勞力，劉邦受命以亭長身份押送刑徒到驪山。在押送的路上，刑徒們紛紛逃亡。劉邦估計到了驪山，這些刑徒差不多要跑光。一天，走到豐邑西邊的大澤里，停下來休息時，劉邦喝多了酒，仗著酒勁就把刑徒身上的繩索解開，對他們說：「你們都逃命吧，我也從此逃亡了！」當時有十幾個刑徒願意跟著劉邦走，劉邦就連夜帶著他們從大澤里逃亡。當時他命令一個人在前面探路，這個人很快回報說：「前面有一條大蛇擋在路上，我們還是回去再找路吧。」劉邦這時已經醉得不行，他大聲呵斥說：「我們勇士走路，怕什麼！」於是他衝到前面開路，拔出劍把那條蛇一斬兩段。又走了幾里路后，劉邦酒性發作，在路旁躺下。後面的人走到蛇死的地方，看見一位老太婆在痛哭，問她為什麼哭，她說：「有人殺了我的兒子。」又問：「你的兒子為什麼被殺？」她說：「我的兒子是白帝的兒子，他變化成蛇，橫在路上，剛才被赤帝的兒子斬殺，我所以哭。」人們當時都以為這個老太婆是說胡話，就想拿她開心，可是老太婆卻突然隱身不見了。後來的人繼續向前走，碰到劉邦，他的酒已經醒了，於是他們把此事告訴了他。劉邦心裏暗喜，並以此自恃，使得那些跟從他的刑徒對他更加敬畏。

當時，漢軍在滎陽一帶設防。為了保證軍糧，漢軍修築甬道，從黃河上通過，到原秦的大糧倉敖倉去搬運糧食。項羽卻多次侵奪漢軍的甬道，使漢軍缺乏糧食。

高祖稱帝后，定都洛陽。五月，在洛陽的南宮舉行盛大的慶功宴會。會上，高祖讓群臣暢所欲言，總結漢勝楚敗的經驗教訓。當時高起、王陵認為：高祖能「與天下同利」，而項羽卻「不予人利」，這是項羽所以失敗的原因。高祖卻認為他們只知其一，不知其二。他說：「要講運籌帷幄之中、決勝千里之外，我比不上張良；講鎮守國家安撫百姓，供給糧餉，我比不上蕭何；講率軍百萬，戰無不勝，攻無不克，我比不上韓信。但我能任用他們發揮出他們的聰明才智，這才是取得勝利的原因。而項羽只有一個范曾，卻又不能善加任用，這是失敗的原因。」對於高祖的分析，群臣都表示悅服。

這樣，經過7年不懈的努力，除長沙王吳芮作為點綴外，高祖終於削平了異姓王。

天亮以後，漢軍才發覺項羽已經突圍。劉邦令騎將灌嬰率騎兵5000追擊。項羽渡過淮河，只剩下一百多人隨從。到陰陵（今安徽定遠西北），由於迷路，又陷入大澤。項羽引兵向東，至東城（今安徽定遠東南）被灌嬰追上。這時項羽身邊只還有28騎，奮力與漢軍三次激戰，殺死漢軍幾百人，最後拔劍自刎。楚漢戰爭終於以劉邦的勝利而告終。

三月，劉邦北渡黃河，西魏王豹帶兵投降。殷王司馬欣抗拒，被劉邦擊敗后俘虜。接著，劉邦又南渡黃河，攻克洛陽。四月，劉邦率各路諸侯，共56萬人，東向伐楚，很快攻下了彭城。

為了調動農民的生產積極性，在秦的賦稅制度基礎上，高祖採取了輕徭薄賦政策。除了輕徭薄賦，高祖還通過「賜爵」、「復爵」來調動農民的積極性。在重點發展農業生產的同時，高祖也對工商業的政策作了調整。主要措施就是放寬對私人工商業的限制。結果不僅振興了工商業，也促進了農業生產。

然而，經過這些激烈的鬥爭，漢高祖劉邦也已經心力交瘁。高祖十一年，他平定英布叛亂時被流矢射中，在回長安的道上開始發病，回到長安后病已經很重。當時呂后曾派人請了一位良醫來治病，高祖問他自己的病情如何。醫生安慰他：「病還可以治。」高祖知道自己的病已經難以醫治，因此他怒罵醫生說：「我一布衣提三尺劍取得天下，這不是天命嗎？天命決定我就要死，即使是神醫扁鵲來了又有什麼用呢！」然後他賜給醫生50斤黃金，就讓他回去。呂后看到高祖不久人世，就問他後事如何安排：「陛下百歲以後，蕭相國假如也死了，可以讓誰來接替？」高祖回答曹參。呂后又問曹參死後誰可接替，高祖說：「王陵可以接替曹參，但王陵缺乏計謀，可以讓陳平幫助他，陳平智謀有餘，但難以獨任。周勃為人敦厚，不善言辭，但安定劉氏的一定是周勃，可以讓他擔任太尉。」呂后又問這以後的政事安排，高祖說：「這以後的事你也不會知道了。」

經過連番征戰，漢王元年（公元前206年）八月，劉邦攻入武關，向咸陽逼近。秦相趙高殺死二世，派人向劉邦求和，被劉邦拒絕。九月，秦王子嬰即位，他誅滅趙高，派兵在嶢關抵擋劉邦。劉邦率軍繞過嶢關向秦國進攻，在藍田之南打敗秦軍，接著到藍田又大破秦軍。十月，劉邦即進抵咸陽東郊灞上（今陝西西安東）。秦王子嬰被迫乘坐素車白馬，用帶子系著頸，捧著璽印向劉邦投降。秦王朝滅亡。

項羽在救趙消滅秦軍主力后，也率軍向關中進發。漢王元年十二月，他來到函谷關。一見關門緊閉，又聽說劉邦已平定關中，項羽大怒，當即命當陽君英布攻破函谷關，接著率40萬大軍開到戲下（今陝西臨潼東北戲水西岸）。這時，劉邦的左司馬曹無傷聽說項羽正發怒，為了求封，就暗中派人向項羽告狀說：「沛公欲王關中，讓子嬰做相國，把秦的珍寶都據為己有。」項羽一聽，更是火上加油，加之謀士范增也勸項羽趕快除read.99csw.com掉劉邦，因此他下令犒勞士兵，明天一早就向劉邦進攻。劉邦當時只有10萬人，在兵力上完全處於劣勢。在大難就要臨頭之際，劉邦卻來了救星。這個救星就是項羽的叔叔項伯。項伯和劉邦的謀臣張良交往甚密，張良曾救過他的命。他聽說項羽馬上就要向劉邦進攻，連夜馳入劉邦軍中，想把張良帶走。張良卻對他說：「沛公有大難，我作為謀臣不能一聲不吭就走，要走也得把這個事情告訴他。」劉邦聽了大驚，要張良趕快考慮對策。張良說：「你現在應親自去對項伯說明，你不敢背叛項王。」劉邦對項伯以好酒招待，並約為兒女親家，然後說：「我入關后，秋毫不敢所取，登記吏民，封存府庫，以等待將軍（指項羽）。所以遣將守關。是為防備盜賊和其他意外。我日夜盼望將軍到來，怎麼敢反叛呢！希望您能替我向將軍說明這個情況。」項伯答應，對劉邦說：「你明天拂曉定要親自去對項王賠禮。」劉邦答應后，項伯即連夜返回，把劉邦的話全部告訴了項羽，並勸告項羽說：「沛公不先破關中，你能順利入關嗎？人家有大功，不該這樣對待，還是好好相待才是。」項羽表示同意，取消了進攻計劃。

劉邦小時候也讀過一些書，但他絕非本分的讀書人。他性格豁達粗獷，待人寬厚。平時很少參加家庭農業生產，他的父親曾為此多次責備他。到青年時代，秦始皇已經統一全國，他通過考試當上了秦的泗水亭長，並與郡縣小吏關係非常親密。但他這時也成了一個酒色之徒。後來被他封為齊王的大兒子劉肥的母親曹氏當時就是他的外婦。

四月，項羽遣諸侯各自就國。劉邦沒有辦法，也只好前往南鄭。項羽當時只給了他3萬士兵，加上自願隨從的幾萬人，也不到10萬人。為了防備其他諸侯的襲擊，也為了向項羽表示不再東出爭奪天下，劉邦接受張良建議，把通往漢中的棧道燒了。這樣，從陳勝開始反秦到秦滅亡，長達三年的戰亂暫時平息。

由於以上措施和政策的施行，漢初的農業生產大大發展，經濟很快得到了恢復。到惠帝、呂后統治時期，已經是「衣食滋殖」。到武帝初年，更出現了「都鄙廩庾皆滿，而府庫余貨財」的經濟空前繁榮的景象。

至於對六國的殘餘貴族，漢高祖也同樣沒有忘記要消除他們。高祖九年（公元前198年），他接受婁敬的建議，並命婁敬把六國的殘餘貴族和各地的一些名門豪族十幾萬人都遷到了關中。這樣一來，既便於高祖對他們進行控制，也使他們喪失了當地的社會基礎。

劉邦做了皇帝，難免有一些意驕志滿。高祖九年（公元前198年）十月，他設宴招待英布等人時，就對父親不無得意地說：「早先您老人家總是說我無賴，不如我二哥能治產業，現在您再看看，是二哥的產業多，還是我的多？」他盡情享受著皇帝的一切特權。口極其味，耳盡其聲，懷擁愛姬，恣其所欲。但是他也絲毫沒有忘記：天下並不太平，隱患猶在：一是分封的異姓王，他們各自「擁兵據地」，擅長軍事，不少人對中央懷有不軌之心；二是中小將領，他們都曾為高祖立過汗馬功勞，雖然實力不強，但如果處理不當，也會起鬨一番；三是六國殘餘貴族在地方很有勢力，一有機會，還會死灰復燃；四是相權太重，人們忠君意識淡薄；另外還有同姓王的問題。為了鞏固統一和強化皇權，高祖從稱帝到去世前後八年間，始終都在致力於消除這些隱患。

不久，項羽又向劉邦單獨挑戰。劉邦卻笑著拒絕說：「我和你只鬥智，不鬥力。」然後指責項羽有十大罪狀說：「你負約王我于蜀漢，是一罪；殺卿子冠軍（宋義）以自尊，是二罪；救趙后本當還報，卻率兵入關，是三罪；燒秦宮室，私收其財，是四罪；殺秦降王子嬰，是五罪；坑秦降卒20萬，是六罪；分封不均，是七罪；趕義帝出彭城，自己為都，是八罪；暗殺義帝，是九罪；為人臣而殺主，為政不平，是十罪。我率領義兵和諸侯一齊來誅滅奸賊，又何苦與你單獨挑戰呢？」項羽聽后大怒，彎弓射中了劉邦的胸部。

早先的時候，秦始皇就經常說：「東南有天子氣。」所以他曾經多次東巡，試圖來鎮住這種雲氣。劉邦殺了大蛇，又聽說了那種神異之事，就開始懷疑始皇是衝著自己來的。因此，他帶著那些願意跟從他的刑徒逃亡到芒、碭山區（今河南永城縣東北），藏了起來。但就是這樣，呂后和其他人去尋找他，也常常能夠很快找到。劉邦很奇怪，就問她原因。呂后說：「你藏身的地方，天空上經常有五彩祥雲，所以我一找就能找到。」劉邦很高興，把此事向人們悄悄宣傳，沛縣及附近的青年人聽說后，很多都願意跟從他。這樣一來，劉邦利用迷信和自己的為人網羅了一批人在自己周圍，成為當時人們公認的沛中豪傑。

第二天一早，劉邦率張良、樊噲和一百多個騎兵來到項羽的營帳鴻門，向項羽賠禮。項羽宴請劉邦，席上明爭暗鬥，劍拔弩張，演出了歷史上著名的「鴻門宴」。鴻門宴后，項羽即率兵西屠咸陽，殺秦王子嬰，燒秦宮室，擄掠財物婦女，然後東歸。到漢王元年（公元前206年）二月，他以最高統帥的身份，尊懷王為義帝，立諸將為王、侯。諸侯王共分封了19個：項羽自立為西楚霸王，管轄梁、楚九郡，都彭城，立劉邦為漢王，管轄巴、蜀、漢中41縣，都南鄭（今陝西南鄭）。

為了保證人民能有一個安定的環境從事生產，漢高祖還比較妥當地解決了與匈奴的關係問題。他採用「和親」策略，以宗室女為公主嫁給冒頓單于，並送給匈奴大批財物。這樣一來，匈奴對中原的騷擾大為減少，漢、匈之間的關係出現了暫時和平，從而給中原人民提供了一個相對安定的生產環境。