惠帝在思想、文化政策方面也做了較大調整。當時，不僅黃老思想已取代秦的法家思想在政治上佔據主導地位，而且對各種思想也開始解禁。惠帝四年（公元前191年），惠帝廢除「挾書律」。「挾書律」原是秦始皇三十四年（公元前213年）秦始皇下令「焚書」頒布的一條法令，法令規定除博士官掌管外，私藏書冊者均處以族刑。初由於「漢承秦制」，這項法令仍然被繼續推行。惠帝明令廢除了這項法令，從而使得思想文化的發展擺脫了一定限制，民間藏書紛紛出現，特別是秦代受到壓制的儒家思想又重新抬頭，為以後漢武帝的「獨尊儒術」奠定了基礎。

此外，惠帝在位期間還有一件事情值得稱道，這就是長安城的修建。高祖採納婁敬建議定都長安后，在長安開始修築宮殿，建造了長樂宮和未央宮，但沒有修築城牆。為了更使長安像一個國都，以表明西漢王朝的強盛，也為了更有效地保護封建王朝的中央機構，惠帝開始大規模地修築長安周圍的城牆。這項工程從惠帝元年開始動工，到惠帝五年完成，先後進行了五次修築。其中有兩次比較大的修築，一次徵發了14.6萬人，一次徵發了14.5萬人。長安城建成后，周圍有65里（實測為25100米），是當時世界上規模最大的都城，只有歐洲的羅馬城可與它媲美。長安城四面https://read.99csw.com有12座城門，每面有三座，其中以宣平門最為重要，是當時出入最頻繁的城門。而每個城門又都三個門道：左道為出，右道為入，中間是「馳道」，專供皇帝使用。在城牆修築完工後，第二年又在城中修建了「西市」，並對秦時最大的糧倉——「敖倉」進行了改建。可以說，漢長安城的規模在惠帝時已經基本完成。

是年四月二十五日，漢高祖劉邦病逝，時年16歲的皇太子劉盈繼位，是為漢惠帝。

高祖十一年淮南王英布謀反，四皓設計使高祖改變了由劉盈帶兵平叛的打算，保證了他的安全。高祖十二年，高祖平定英布回到長安，因傷一病不起，更欲改立太子。當時張良進諫他不聽，而太傅叔孫通要以死諫爭也無濟於事。最後還是四皓使高祖改變了主意。有一次宴會。高祖命劉盈帝陪同，劉盈入席時由年高八十的四皓侍從著，劉邦看到大驚，感到太子羽翼已豐，不能再改立了。從此，他再未提及改立太子之事。

惠帝即位后，尊母親呂後為皇太后。他此時便希望母親能和睦親族，但呂后並未能如其所願，而是變本加厲地加害別人。高祖在世時，諸姬多幸，而她受到冷落，此時便對高祖嬪妃極力迫害。諸子封王者除史載代王母薄姬以希見允許隨hｔtpｓ://ｒeａｄ.９9cｓw.ｃｏm王就藩，其餘王母皆不準隨子。對寵姬戚夫人的殘殺更是令人髮指。她下令把戚夫人囚禁在永巷中，拔掉頭髮，戴枷具，穿著紅色囚衣舂米。為了斬草除根，她下令把趙王如意騙至京師，用藥酒毒死。然後斬斷戚夫人四肢，挖眼熏耳，讓她吃藥致啞，扔在廁所里，稱為「人彘」。呂后的所作所為使為人「仁弱」的惠帝在精神上受到強烈刺|激。他看到所謂「人彘」，知道是戚夫人後，大哭不止，生病有一年之久，從此不理朝政，每日飲酒淫樂。漢惠帝七年（公元前188年），在位7年的惠帝英年早逝，時年22歲。死後葬安陵（今陝西長安）。謚號「孝惠」皇帝，謚「孝」，因「孝子善述父之志」，在惠帝以後除光武帝有「中興」之功外，其餘漢代皇帝謚號均有「孝」字；又《謚法》稱「柔質慈民曰惠」。

在外交上，漢惠帝效法高祖，在惠帝三年，以漢宗室之女為公主，繼續與匈奴冒頓單于和親。

劉盈被立為太子后，其皇位繼承曾幾經波折，頗為不易。高祖劉邦到晚年不喜歡他，認為他「為人仁弱」，不像自己，而寵姬戚夫人所生趙王如意與己頗似，想改立如意為太子。漢高祖十年（公元前197年），高祖廷議改立如意為太子，眾大臣堅決反對，高祖只好暫罷此議，但ｒeａd•９9cｓw•ｃom心中卻仍存了廢劉盈立如意的主張。

漢朝天下經高祖劉邦和一大批才識卓絕的謀臣大吏的治理，奠定了良好的基礎，故而繼位的皇帝只要能上承父制、善盡職守，就可以國泰民安了。惠帝劉盈正是這樣做的。

惠帝為太子時，因年幼，沒有娶妃。繼位以後，在漢惠帝四年（公元前191年）由呂后做主選立皇后張氏。其婚禮很是隆重，史載僅聘金就用黃金兩萬斤。但這是一樁十分荒唐的婚姻，皇后張氏是惠帝的親外甥女，呂後為了親上加親，就把她嫁給惠帝。張氏被立為皇后以後，呂后曾想方設法讓她生子，但張氏卻始終沒有懷孕。無奈，呂后就讓她謊稱懷孕，取後宮美人之子作兒子，殺其生母，立為太子。后惠帝去世，此兒即立為皇帝，由呂后臨朝聽制。呂后八年（公元前180年）諸呂叛亂被平定后，張皇后因黨與呂氏，被廢處北宮，死於漢文帝后元元年（公元前163年）。

漢惠帝即位后雖說有著萬人之上的尊崇，生活擺脫了顛沛流離、驚恐不安，但卻也抑鬱寡歡，很是不幸。

漢惠帝劉盈，劉邦與呂后之子。秦始皇三十六年（公元前211年）生於沛郡豐邑陽里（今江蘇豐縣）。公元前195年16歲時繼位，22歲時逝世。

對此，酷愛權位的呂后很感不安，屢思良策，卻又一籌莫展https://read.99csw.com。有人獻策說，留侯張良足智多謀，也許有好主意，於是呂后就請張良謀划此事。張良認為高祖很尊重「四皓」（四位德高望重的老者），多次想請都未能如願，如果能請他們來輔佐太子，問題就可迎刃而解。呂后照計施行，請來四皓，他們四人果然為輔佐太子起了很大作用。

劉盈來到關中后，漢王二年（公元前205年）被立為王太子。住在櫟陽（今陝西臨潼），名為留守，實則由丞相蕭何照看。漢王五年，劉邦打敗項羽稱皇帝，劉盈即被改立為皇太子。時年僅9歲。

惠帝統治的7年，是西漢王朝更加鞏固的時期。為了恢復、發展經濟，惠帝大力推行輕徭薄賦、休養生息政策。即位伊始，他就下詔減租，復「十五稅一」。由於平定異姓王、抗擊匈奴需要大量經費，高祖曾加征田租。到惠帝時，異姓王基本削平，匈奴也重結和親，便重新恢復十五稅一。這對農民來說多少減輕了一些負擔。惠帝四年（公元前191年），惠帝又下詔「舉民孝弟力田者復其身」，對努力耕田者免除徭役，鼓勵農民耕田。同時還減免刑罰，「省法令妨吏民者」，以調動農民的生產積極性。到公元前189年，惠帝為使人口迅速發展，又下詔：「女子年15以上至30不嫁，五算。」漢代規定：15歲以上的成年人都要交人口稅，每人是120錢，為一算，稱為「算賦」。惠帝這時九_九_藏_書規定女子15歲以上到30歲不嫁，交人口稅五算，實際就是強制女子到15歲時就要結婚生育。這對發展人口和恢復經濟起了很大作用。此外，惠帝還下令「馳商賈之律」，廢除西漢初年對商賈採取的抑制政策，放寬對商賈的限制。

劉盈年幼時，父親只是泗水亭長那樣的小吏，家境並不豐裕。因此，他曾經常和母親、姐姐一起到田間做活。又因為父親不斷地「鬧革命」，他的生活一直處於顛沛流離和驚恐不安之中。秦始皇末年，劉邦私縱刑徒逃亡隱於芒、碭山澤間，劉盈與父親即一別數年。至秦二世元年（公元前209年），劉邦響應陳勝在沛起兵，父子雖重逢，但很快高祖轉戰南北，劉盈又只好與母親留在家鄉。一直到漢王元年（公元前206年），楚漢戰爭爆發，劉邦經過沛郡，才派人尋找他們。不巧的是，他們由於逃亡（楚軍當時也在搜捕他們），沒被找到。後來劉盈和姐姐在路上巧遇父親，但祖父太公和母親卻已走散，被楚軍俘虜。姐弟雖與父同行，由於楚軍緊追，也險遭不測。他們曾被父親三次狠心地推下車去，以便自己儘快逃跑。太僕夏侯嬰看了不忍，下車把他們抱了上來，並責備高祖說：車子本來就跑不快，把兩個孩子扔了又能起多大作用？劉邦非常惱怒，但總算還有些父子之情，劉盈姐弟因而幸免於難。後來，劉盈被送到漢的大後方關中，才最終擺脫了流亡生活。