一連串的挫折使漢武帝反思自己一生的所作所為，他開始檢討自己的過錯，征和四年漢武帝最後一次出巡到山東海邊，想到海島上尋找神仙，在東萊海邊等了10多天，看到大浪淘沙，無邊無際，沒法行船，只有絕望地回程，他邊走邊回顧往事，心中有無限感慨，走到鉅定縣（今山東廣饒縣北）時，看到農民正忙著春耕，他便拿起耒耜，親自到田裡參加勞動。他到泰山明堂里祭祀時，對著天地神靈和大臣們自我檢查。不久，大鴻臚田千秋請求斥退方士，漢武帝遣散了所有的方士。六月，搜栗都尉桑弘羊又請求漢武帝派人到輪台修築堡壘，駐紮軍隊時，漢武帝下輪台罪己之詔，說明此前有人請求按人口增加30錢的賦稅作為邊用，這是加重老弱孤獨者的痛苦，現在又請求到輪台駐軍開田，這是「擾勞天下」的行為，「朕不忍聞」，宣布「當今務在禁苛暴，止擅賦，力本農」，與民休息。「輪台悔過」說明漢武帝畢竟是一位具有遠見卓識的政治家，在自己統治的最後時期，能看到自己過去政策中失誤；它也標志著漢武帝一生政策的一大轉折，以後他採取了與民休息、思富養民的政策，任命田千秋為丞相，並封為「富民侯」，任命大農學家趙過為搜粟都尉，讓他在全國範圍內推廣先進的「代田法」和先進農具，經過兩年的努力，社會又趨於安定了，開啟了後來的「昭宣中興」、媲美文景的西漢盛世。

為加強中央集權，漢武帝採取「強幹弱枝」的政策，削弱地方割據勢力。首先漢武帝從董仲舒提出的「大一統」理論中找到了加強中央集權、打擊地方勢力的理論依據，他極力宣揚大一統的理論。並於元朔二年（公元前127年）採納主父偃的建議，頒布「推恩令」，清除分封制。推恩令規定，諸侯王除由長子繼承王位外，還可以推恩將其餘的諸子在原封地內封侯，新封的侯國不再受原國王管轄，直接由各地的郡縣來管理。這一措施名義上是皇帝施以恩德，實際上剝奪了諸侯王的政治軍事權力，縮小了諸侯王的地盤，此後「大國不過十余城，小侯不過數十里」。推恩令分封的小侯國，只能「衣食租稅」，不再享有政治上的特權。這樣，使得很多有權有勢的諸侯王國大大地削弱了。

不過，此時的漢武帝已經日落西山。為了漢家天下的正常延續，征和四年（公元前89年），他在甘泉宮避暑時讓人畫了一張周公背成王朝見大臣圖，把它賜給奉車都尉霍光，託付他輔佐自己的小兒子劉弗陵繼位，並且逼迫劉弗陵的母親趙婕妤自殺于雲陽宮，以免太后干政。后元二年（公元前87年），漢武帝在五柞宮一病不起，他知道自己命在旦夕，便在床前立劉弗陵為太子，同時封霍光為大司馬大將國，金日石單為車騎將軍，上官桀為左將國，桑弘羊為御史大夫，囑咐他們同心協力輔佐皇太子。次日，漢武帝去世。葬茂陵（長安西北），其陵東北有霍去病、衛青墓，東南有霍光墓。

漢武帝還改革漢初的監察制度，于元封五年（公元前106年），把全國劃分為十三部（州）每部（州）派刺史一人，于每年秋天巡行郡國，監督郡國，第一刺史不處理一般行政事務九*九*藏*書，專門檢查各地豪強的違法亂行和地方長官郡守、國相等人的營私舞弊行為，經考察認為優秀的地方長官可以推薦到中央任九卿，認為惡劣的可罷免。這一措施的施行，使地方豪強勢力受到了遏制，社會趨於安定。

隨著歲月的流逝，漢武帝感到日漸衰老，便千方百計地尋求補救，迷信鬼神，尋求長生不老仙藥。元鼎五年（公元前1120年），方士欒大來到長安，說自己往來海上，見到過仙人，找到長生不老的仙藥。漢武帝信以為真，陸續封他為五利將軍、天士將軍、地士將軍、大通將軍、樂通侯，賜黃金萬斤，並把自己的女兒衛長公主嫁給他。最後還專門刻一方玉印，以對待賓客的禮儀封他為天道將軍，表示不把他作為臣屬。元封元年（公元前110年），騙局敗露，漢武帝腰斬了欒大。但他仍不斷派人到海上求仙，幻想有人能夠成功。

漢武帝決心解決這些矛盾。於是，他首先從人才入手，下詔全國薦舉「賢良方正」之士。經一番選舉、考試，大儒董仲舒名列榜首。武帝召見董氏，詢問國策。董仲舒從容以對，提出了頗有見地的治國安邦之策，深得武帝之心，史稱「賢良對策」。

董仲舒應運而出，適應時代的要求，提出「罷黜百家，獨尊儒術」，成為這一時期新儒家的代表。他在建元元年（公元前140年）賢良對策中提出了他的理論，主張：第一，罷黜百家，獨尊儒術，統一思想；第二，強調大一統，加強中央集權；第三，提倡「君權神授」，把道家的道統變成封建的法統；第四，提倡儒家的仁政，同時強調法治。

漢武帝為獨尊儒術，在全國範圍內推行儒學教育體制，用儒家思想來培養封建地主階級統治的接班人。元朔五年（公元前124年），漢武帝接受董仲舒的建議，興辦太學。太學完全用儒家五經為課程，教師聘請儒學博士擔任，太學生數逐年增加，到西漢末已有1萬人。這些用儒家思想培養起來的人才，成為封建專制主義中央集權的最得力的維護者。除此之外，漢武帝還號召在郡國興辦地方學校。這樣，儒學成為士人進身階梯，把教育體制與用人制度和統一思想協調起來，天下士人為進入仕途，紛紛統一到儒家思想中來。

劉徹從小就表現出聰明才智，漢景帝本來就喜歡他，立為太子后，更是精心培育，請來德高望重的衛綰來做他的老師。衛綰對劉徹培育了六七年之久，給劉徹以很大影響。

在對外政策及措施方面，漢武帝雄才大略，他開疆拓土，威震四方，鞏固和發展了多民族統一帝國。漢初實行「無為」政治，在一定程度上加強了漢族與少數民族之間的經濟文化上的聯繫，為以後發展統一的多民族封建國家創造了有利條件，但這種政治也助長了西北邊疆和蒙古高原匈奴貴族的貪婪性和掠奪性，給西漢邊疆的吏民帶來了很大的災難，也給西漢的政權造成了很大威脅。漢武帝為建立一個「大一統」的封建帝國，推行抗擊和「征撫」的民族政策，他不斷北伐匈奴，迫使匈奴北遷，出現「匈奴遠遁，而幕南無王庭」的局面，使中國北部地區得到開發；派人出使西域，確立西漢對西域的ｒeaｄ.9９ｃｓｗ.com宗主地位；平定閩越和南越的叛亂，穩定了對西南地區的統治；開拓了東北和西北邊疆，使今新疆、甘肅西部開始進入中國的版圖，東北地區的疆域則從今遼東半島一直擴大到渾江、鴨綠江流域。

思想統一了，革新的絆腳石去掉了，漢武帝開始了一系列的新政。

通過上述用人制度的改革，漢武帝直接或間接地把選拔官吏的權力掌握在自己手中，形成了以皇權為中心的官僚制度，使地主階級中下層的知識分子踏上了仕途，擴大了西漢王朝的統治基礎。在漢武帝的周圍聚集了一大批政治、經濟、軍事、外交、文學等方面的人才。

由於武裝立國等歷史原因，漢朝到武帝時仍然是軍人貴族政府。為打破這種局面，改變政府官員的構成，武帝聽從董仲舒的建議，通過一系列法令、措施，建立並健全了由察舉、太學、徵召以及公車上書等組成的以選拔文官為主的用人制度。

首先是察舉制。自武帝建元元年（公元前140年）全國大規模推舉后，又于元光五年（公元前134年）、元封五年（公元前106年）幾次要求郡國推舉孝廉、賢良方正、秀才，並且規定不舉孝廉者罪。並允許官民上書言政，還下詔表示要將這些「有非常之功」的「非常之人」，破格任用為「將相」或「使絕國者」（出使遠方國家的使臣）。察舉選官制漢初就已存在，有賢良和孝廉二科，武帝又增加了科門：德行、學術和儒學、明習法令的法律人才、行政人員，元封五年又增加茂材異國科。漢武帝健全了這種選官方式，使察舉制完善起來。

漢武帝劉徹，西漢第五個皇帝，在位54年（公元前140年～前87年），是我國歷史上一位雄才大略、多有建樹的封建帝王。他繼承「文景之治」造成的富強國勢和安定政局，一改舊制，放棄漢初黃老「無為」政治，提倡儒家學術，實行多欲進取政治，對內加強皇權，鞏固統一，對外開疆拓土，宣揚國威，是完成封建專制主義中央集權大帝國的重要歷史人物。漢武帝把西漢王朝推向了極盛時期，開創了中國歷史上一個光輝時代。

其次，賢良對策后，漢武帝就著手政治改革。他讓魏其侯竇嬰接替年高的衛綰的職務，漢武帝還叫母舅田蚡做太尉，掌管軍隊。竇嬰和田蚡都喜歡儒術，他們又向漢武帝推薦了儒生出身的趙綰做御史大夫，王臧做郎中令。趙綰和王臧又推薦自己的老師、《詩經》博士申培改革祭禮和研究明堂制度。漢武帝派人用蒲車和禮物聘迎申培到長安做太中大夫。

建元六年，竇太皇太后病死，漢武帝擺脫了束縛，立即下令罷免丞相許昌和御史大夫庄青翟，清除了竇太皇太后安插在朝內的所有親信黨羽，任命田蚡為丞相，韓安國為御史大夫。此後，他大刀闊斧地進行了一系列改革，終止了黃老思想指導下的「無為」政治，採納了董仲舒的新儒家學說，推行多欲進取政治，開創了一個輝煌的時代。

在充實、加強統治機構的同時，漢武帝還大力加強中央集權。首先是削弱相權，強化皇權。由於漢丞相大多為開國功臣，位高權重，權力往往超過皇權。漢武帝read.99csw.com對這種丞相分權的情況極為不滿，他上任后開始逐步改變這種情況。這時，適逢漢初功臣元老也大都去世，漢武帝便趁機不拘一格地選拔人才，逐步改變軍功貴族專權的狀況，用儒生來為他的政治服務，通過一系列官制改革，取消軍功貴族的特權地位，至元朔五年（公元前122年），武帝打破列侯拜相的舊制，任命出身貧苦的儒生公孫弘為丞相，徹底摧毀了軍功貴族的特權。漢武帝不僅削弱相權，還經常對丞相採取譴責、黜免、甚至處死的措施。

漢景帝有個姐姐叫劉嫖，稱為長公主。長公主有女陳阿嬌，想把女兒許配給皇太子劉榮，但劉榮的生母栗姬不答應，長公主讓女兒為皇后的希望成為泡影，便與栗姬結下仇。長公主一向很喜歡劉徹，便想把女兒許給他，但阿嬌比劉徹大幾歲，漢景帝不太同意。長公主便略施小計，有一天當著漢景帝的面問劉徹要不要娶阿嬌為妻，劉徹竟答道：「如果能娶阿嬌為妻，我一定要造一所金屋子給她。」漢景帝便同意了這門親事。從此長公主與王美人結成親家，關係更密切了。

漢武帝晚年多病，疑神疑鬼，有一次夢見數千木人打他，醒后病倒，他認為是臣下吏民詛咒造成的，於是出現「巫蠱之禍」。他派江充去調查，先後害死數萬人，其中包括丞相公孫賀父子、武帝親女諸邑公主、陽石公主、衛皇后的侄兒長平侯衛亻元等顯貴人物。後來有人告發太子宮中有木偶人，誣他詛咒武帝，征和二年（公元前91年）七月，皇太子被迫假傳聖旨捕斬江充，發兵攻佔長安各要害部門，武帝大怒，令丞相劉屈氂發兵逮捕太子，兩軍在長安大戰數日，皇太子兵敗自殺，衛皇后也自殺了。這一案件到第二年被認為是冤獄，太子得以昭雪。後來，丞相劉屈氂和貳師將軍李廣利也被指控從事巫蠱活動詛咒皇帝，劉屈氂被殺，李廣利投降匈奴，所統帥的七萬大軍全軍覆沒。武帝一生多次大勝匈奴，最後卻由於非軍事原因而遭此慘敗，引起他思想上巨大的震動，後來他覺察到所謂巫蠱活動多無實證，純屬江充等人製造的冤案，他誅滅了江充全家，中止了這一慘禍的繼續。

建元元年，16歲的劉徹繼位當皇帝。此前是「文景之治」時期，漢朝經濟得到了恢復和發展，到漢武帝繼位時期，國家無事，人給家足。但這種表面繁榮的背後卻潛伏著尖銳的矛盾。

董仲舒的這些主張，是從封建統治的長遠利益出發提出的方案，為漢武帝集權中央，統一思想，一統天下提供了理論依據，而且有利於封建統治的長治久安，漢武帝實行「罷黜百家，獨尊儒術」是很自然的。

劉徹生於漢景帝前元元年（公元前156年），其父劉啟（即漢景帝）正好這一年登基，因此他一出生便是皇子，其母為王美人。據傳王美人初懷劉徹時，曾夢見太陽入懷，漢景帝說這是個吉夢，是劉徹將來必然大福大貴的徵兆。這個吉夢很快傳遍宮中，在劉徹身上也就增添了一層神奇色彩。但其母只是個妃子，他也只能算作庶子，按封建宗法規定是沒有資格繼承皇位的。4歲的時候，依照慣例，他被封為膠東王。他https://read.99csw.com的大哥劉榮被封為皇太子。

漢初六七十年間，以「清靜無為」為特點的黃老之說盛行全國，這對安定政局、約法省禁、休養生息、發展生產都起了有益的作用。但無為、放任卻給諸侯王和富賈豪強以擴張勢力、為非作惡的機會，從而加劇了社會的兩極分化，激化了階級矛盾。到漢武帝繼位，地主階級的統治已經鞏固，社會經濟有了新發展，無為而治的黃老思想，已不能適應地主階級的要求。漢武帝需要有一種進取精神較強的統治思想來代替黃老「無為」思想。而儒家學說恰恰適應了這種要求，它博大精深，具有包含政治、哲學、教育、文學、倫理各方面內容豐富、包羅萬象的特點，它以「仁政」為核心的政治觀和道德觀，使它便於被統治階級全面利用，尤其在昇平時代以控制人民，更有適應性。

漢武帝在打擊地方勢力的過程中，還著手打擊地方豪強勢力，加強對地方官吏的控制。漢初禁網疏漏，減輕刑罰，地方豪強勢力得到很大發展，各地出現了一批以強凌弱、以眾暴寡、橫行鄉里的強宗豪右和地方官僚。為加強對他們的控制，漢武帝一方面繼續推行漢初以來遷徙豪強的辦法，把他們遷到關中，置於中央政府的控制之下；另一方面，任用酷吏誅殺豪強。

雄心勃勃的漢武帝與這些儒臣合作，決心大幹一番事業，進行改革，推行多欲進取的政治措施。首先，嚴格法制，要求臣下檢舉那些行為不軌的皇親國戚，罪行核實后給予貶謫。為削弱王侯的權力，下令要求住京的王侯遷回自己的封地去。接著是對百姓施行一些減輕負擔的措施，減省「轉置迎送」的衛士1萬人，停止餵養苑馬，將苑地賜給貧民耕種，廢除關卡的稅收制度。施行恩德，振興教化。漢武帝下令：年滿80的老人，給他家裡免除兩個人的口算錢；年滿90的老人，還免除他家裡的口賦錢，並免除一個兒子服役。繼而又設立明堂，起草巡狩、封禪制度，準備變更曆法和服色，為太平盛世的到來做準備。此外，漢武帝還要求做好反擊匈奴的準備，並於建元三年（公元前138年）派張騫出使西域，聯合西方的大月氏國，夾擊匈奴，漢武帝對外政策也開始改變了。

漢武帝在完善察舉制的同時，還建立了徵召制，徵召那些有一定才能又不肯出仕的社會賢達、隱居高士、學者名流。建元徵召，有文學家枚乘、儒學大師申培等。此後漢武帝又在元光五年徵召通世務曉習道術者，元狩元年（公元前122年），派遣博士行天下徵召君子隱士。徵召制、察舉制與公車上書制的相配合，漢武帝網羅了大批人才。

建元年間，漢武帝接受董仲舒的建議，興建太學，設五經博士。太學是我國第一所國立大學，「養天下之士」，完全是培養文官人才的制度。朝廷由太常選拔18歲以上的優秀青年入學受業做博士弟子，郡國也可以挑選品學兼優的青年送到太學。學習一年，經過考試，凡通一經以上者，可補文學掌故的官缺；成績甲等者併為郎官；下材而不通一藝的不用；如有特別優異的茂材異等，名字直接上報。這ｒeａｄ.9９ｃsｗ•ｃｏm是教育與選官相結合的制度，它定期地、經常地向朝廷輸送文官，是政府各級官員的主要來源。

幼年的劉徹喜歡學習，對儒學經典、騎射、文學，都有很大興趣。他讀到當時著名文學家枚乘的賦，十分佩服，一直想見到枚乘本人，後來他做了皇帝，用安車蒲輪把枚乘接進京。他還向出生在匈奴的弓高侯穨當之孫韓嫣學習騎射。

漢武帝時廣開三邊，中外交往頻繁，遠方的奇珍異寶和各種高級奢侈品流入中原，更刺|激了漢武帝的驕奢淫逸，他廣設苑囿、宮殿，陳設布置窮極豪華，優禮外國使者、商人，招待賞賜無數。同時，漢武帝還和秦始皇一樣，也喜歡巡遊。他先後出巡十幾次，元封元年（公元前110年）他北至朔方（今蒙古烏拉特前旗南）閱兵，向匈奴炫耀軍威，南下登中嶽嵩山，東巡海上，至泰山封禪，再沿海北上至碣石（今河北昌黎），轉向西沿北郡經九原（今蒙古包頭西）折回長安。行程達18000里，沿途「所過賞賜用帛百余萬匹，錢金以巨萬計」，所費遠遠超過秦始皇。漢武帝繼位之初，「人給家足」，府庫充實，但經過幾十年對外戰爭，「海內虛耗」。

在政治改革的同時，漢武帝還推出一系列新的經濟政策，包括：第一，改革幣制，把鑄幣權收歸中央。第二，由國家統一經營鹽鐵事業。第三，推行均輸平準政策。第四，推行算緡、告緡，打擊富商大賈。漢武帝進行的這些經濟改革，都是在重農抑商的原則下進行的，這些措施在一定程度上限制和打擊了富商大賈、豪強、貴族的經濟勢力，增加了西漢政府的財政收入，暫時解決了由於戰爭和奢侈浪費所造成的困難，從經濟上加強中央集權，鞏固了地主階級的專政。但這種重農抑商的經濟政策，抑制了民間工商業，阻礙了商品經濟的發展。

建元二年，御史大夫趙綰又上書提議不要再讓竇太皇太后干預國政，這等於取消竇太皇太后的特權，她大發雷霆，迫使漢武帝廢除新的政治措施，罷免丞相竇嬰和太尉田蚡，關押御史大夫趙綰和郎中令王臧，送走太中大夫申培。不久，趙綰和王臧在獄中被逼自殺。從此，漢武帝的新政措施中斷了。繼任丞相是許昌，御史大夫是庄青翟，郎中令是石建，他們都是竇太皇太后的人，而且不是儒家。政權基本上操縱在竇太皇太後手中，漢武帝無可奈何，只有等待時機。

但是，此時朝中大權仍操縱在竇太皇太後手里。竇太皇太后從立為皇后開始，已有40年之久，在宮中地位高，權勢大。其家族恃寵怙勢，為非作歹，遭到檢舉和貶謫的人很多，列侯的夫人們多是公主，他們在京城的勢力盤根錯節，都不願回到封地去，因此這些皇親國戚們不斷到他們的總後台竇太皇太后那裡去告狀，誹謗新的政治措施，加上竇太皇太后本人「好黃帝、老子言」，不喜歡儒家思想，因此，以她為核心形成了一個思想上和政治上的反對集團。

長公主劉嫖頗有心計，在景帝一朝是個舉足輕重的政界人物，能對弟弟景帝施加重要影響。在她的謀划以及各方人員素質的優劣差異懸殊等條件下，漢景帝終於在前元七年（公元前150年）立王美人為皇后，立劉徹為太子。7歲的劉徹取得了皇位繼承權。