司馬德宗被縊死時37歲。謚為「晉安帝」，葬于休平陵。

具有實際才能的劉裕，漸次除掉了朝廷內的劉毅和諸葛長民等敵對勢力，鎮壓了國內的盧循領導的農民起義；又先後滅掉了北方的少數民族政權南燕和後秦，把東晉領土擴展到黃河南岸。經過10多年的艱苦經營，劉裕自感已經翼羽豐|滿，改朝換代的時機成熟了。

桓玄初入建康，新官上任三把火，裝模做樣地黜奸佞、擢賢才，read.99csw.com京師居民稍感安穩。但是他豪奢縱逸，政令無常。三吳一帶發生大飢荒，戶口減半，有的郡縣甚至荒無人煙；富民也往往穿著綾羅，捧著金玉，全家餓死。連皇帝司馬德宗也經常受凍挨餓。但桓玄對這一切均置之不理。

義熙元年（公元405年）三月，司馬德宗在何無忌的護送下到達建康，這個被廢黜了一年四個月的皇帝又復了位。劉裕以都督中外諸軍ｈｔtｐs://ｒｅａｄ.9９ｃｓｗ.cｏｍ事，掌起了東晉軍政大權。

晉代奠基者司馬懿以謀略著稱於世，他的後代偏偏出了兩個白痴，一個是西晉惠帝司馬衷，另一個便是東晉安帝司馬德宗。

司馬曜在世時，司馬道子專權，司馬德宗繼位以後，亦是如此。接著，經過一番強藩朝臣的爭鬥，司馬德宗這個傀儡，又由司馬道子父子手中轉到桓溫之子桓玄手中。

「亂世出英雄」，在桓玄稱帝的時候，另一位九九藏書有政治抱負的人劉裕也站了起出來。他以討桓復晉為名，爭取政治資本。元興三年（公元404年）四月，劉裕等在京口，劉毅在廣陵（今江蘇揚州）同日起兵，聲勢浩大。做賊心虛的桓玄急急忙忙挾持著司馬德宗和東晉皇室，沿長江西逃到江陵。劉裕的軍隊迅速進入建康。

司馬德宗不會說話，連寒暑冷熱都不知道。就是這樣一個白痴，竟然做了22年皇帝！他登基於太元二十一年（公元396年九九藏書），做皇帝時15歲。

當時流傳著一句讖語：「昌明之後有二帝。」昌明是司馬曜的字。司馬曜之後，再經兩個皇帝，東晉國祚就結束了。為了應這種讖意，並讓這一天早日到來，劉裕便派他的親信王韶之把司馬德宗縊殺于東堂。這時是義熙十四年（公元418年）十二月。

與劉裕一同起兵的劉毅、何無忌等率軍西追，與桓玄在桑落洲（今江西九江境內）和崢嶸洲（今湖北武漢境內）打了兩次大仗，把九*九*藏*書桓軍打得大敗。劉毅、何無忌兵鋒西指，所向輒克。桓玄一看大勢已去，便把司馬德宗拋在江陵，往四川逃跑，路上被殺。他所建立的楚隨之滅亡。

這時的桓玄在加緊著僭位的步伐，逼著司馬德宗禪位。元興二年（公元403年）十一月，司馬德宗被桓玄親信卞范之扶著手，寫下了禪位詔書。他又被帶到大殿上，由司徒王謐捧出玉璽，宣布禪位。事後，他被安置到潯陽，封為固安王。十二月，桓玄做了皇帝，國號楚。