建元三年（公元481年）五月，有人在劉准門前打馬而過，引起本來就如驚弓之鳥的衛士們一片驚慌，有人竟趁機入宮將劉准殺死了。蕭道成聽到報告后，正中下懷，不但不加罪，反而厚賞兇手。

劉准死時年僅13歲。蕭道成以其順天命人心禪代，故特為劉准加謚號曰「順帝」。六月，葬于遂寧陵。

劉准在東邸住了幾天，又被迫遷居丹陽宮。蕭道成登極后，封其為汝陰王，待以不臣之禮，在宮中可行宋正朔，上書不為表，答表不為詔。

劉准生於明帝泰始hｔｔpｓ://rｅａｄ•９9cｓw•ｃom五年（公元469年）七月，是明帝的第三子，人們皆傳說他本是桂陽王劉休范之子，母親生下他后即被明帝幽閉，由陳妃將他撫養成人，所以他稱帝后，尊陳氏為太妃。

退位禮畢，劉准乘畫輪車出東掖門，到蕭道成為他準備的東邸。一路上冷冷清清，劉准問：「今日為何不奏鼓樂？」左右聽了，皆低頭不語。右光祿大夫王琨用手抓住車子的獺尾，慟哭失聲：「人們都以長壽為歡樂，老臣以長壽而悲傷，我不九-九-藏-書能早死，乃頻見這種事！」因王琨在東晉世官為郎中，親見劉宋代晉，今又見齊代宋，故發此語。王琨悲不自勝，車后的百官也齊放悲聲，淚如雨下。

元徽五年（公元477年）七月八日，11歲的揚州刺史、安成王劉准聽到哥哥劉昱被弒，不禁流下一掬悲傷的淚水，隨後奉太后詔，換好衣冠，登上前來奉迎的車輛，入居朝堂。七月十二日，劉准正式即皇帝位，改元「升明」，大赦。

當了皇帝的劉准處境艱難。劉昱死後，蕭道成當即逼迫袁粲等將立幼主事九*九*藏*書宜交給他辦理，所以劉准實際上是蕭道成扶上台的。朝中大權從此由蕭道成獨專，袁粲等守虛位而已。蕭道成是個野心勃勃的人，朝野皆知其有不臣之心。

當年十二月，荊州刺史沈攸之舉兵反，司徒袁粲為除掉蕭道成，在石頭城起兵響應，尚書令劉秉等率眾赴石頭城，與袁粲聯合行動。但袁粲等空有忠君除奸之心，卻無將兵興討之能，根本不是蕭道成的對手，很快便被平定，袁粲、劉秉等全都慘遭殺害。沈攸之雖然是屢經戰陣的大將，但不久也兵敗身亡。從此，朝廷內九-九-藏-書外全安插上了蕭道成的人，劉宋政權名存實亡。

升明二年（公元478年）九月，劉准下令准蕭道成劍履上殿，入朝不趨，贊拜不名。三年三月，以蕭道成為齊公，封十鄂；四月，為齊王，增封十郡。石頭城成了齊王世子宮，一切設備皆如東宮。接著，又加殊禮，冕有十二旒，建天子旌旗，進世子為太子。劉准下詔禪位於齊。

劉准退位，標志著統治60年的劉宋政權的覆滅，一個新的齊王朝要誕生了。這一天，文武百官齊集宮中，為劉宋的最後一個皇帝送行。該劉准上殿與ｒｅad•９9cｓｗ•ｃoｍ百官見面了，他卻嚇得鑽進佛蓋下面，死也不肯出來。眼見退位儀式無法正常進行，蕭道成的親信輔國將軍王敬則率領一隊全副武裝的士兵進入宮中，要用車接劉准出宮，嚇得太后忙率太監四處尋找，好不容易把嚇得渾身發抖、正在哭泣的劉准找了出來。王敬則一見劉准，就急忙要他趕快上車。劉准擦一把眼淚，問：「我要被殺了吧？」王敬則粗魯地答道：「不，是出居別宮。你們劉家當年取司馬家的天下也是如此。」劉准聽后大哭起來，用力彈了一下手指說：「願後身世世不再生於帝王家！」