袁粲、劉秉眼睜睜看著蕭道成把迎立大權抓在手中，還沒來得及表示意見，只聽「咔嚓」一聲，幾把長刀已架在他們頭頂，二人嚇得臉色大變，倉皇出門而去。

過了月余，蕭道成怒氣仍未消，心裏籌劃著廢太子另立次子蕭嶷的事。一天，他正悶悶不樂地在太陽殿休息，忽見王敬則獨自一人闖了進來，對他跪下叩頭說道：「官有天下日淺，太子無事被責，人情恐懼。願官往東宮去解釋清楚。」蕭道成聽了王敬則的話，心中一動，但仍不露聲色，一聲不吭。王敬則見他不答話，就不管三七二十一，大聲要左右速侍奉皇上穿戴齊整往東宮去，又命太官準備酒饌，左右侍候車輿。蕭道成卧在那裡，一點也沒動身的意思。王敬則拿過衣服，強披在他的身上，又硬拉著他上了車。他就這樣被生拉硬扯地送到了東宮。先見到了太子，又召諸王至玄囿，大設宴席。席上，長沙王蕭晃執華蓋，臨川王蕭映執雉尾扇，次孫蕭子良持酒杯，長孫蕭長懋行酒，太子蕭賾、豫章王蕭嶷和王敬則自捧酒饌，大家像眾星捧月一樣侍奉蕭道成，使得他心裏熱乎乎的。他看到，兒孫們是真心希望他與太子調解矛盾，次子蕭嶷毫無取代太子之意，又有什麼比皇室和睦更寶貴呢？這樣，蕭道成的氣慢慢消了，廢太子另立的主意也被拋到九霄雲外去了。這一次酒宴一直進行到天黑，眾人盡醉才罷休。

泰始三年（公元467年），蕭道成任南兗州刺史。泰始六年（公元470年），接到朝廷調令，要他回京任黃門侍郎、越騎校尉。蕭道成知道明帝近來越來越猜忌諸王和大臣，如遵命回京，大禍可能會接踵而至；如硬不遵命，明帝更要猜忌，必以謀反罪名討伐，其禍也不遠了。冠軍參軍苟伯玉為他出謀，要他派數十騎入北魏境內，安置標榜，引誘北魏注意，再以邊境緊張為由，爭取繼續留任。蕭道成按苟伯玉的建議去做，北魏果派數百游騎沿邊境巡行。蕭道成將邊境吃緊的消息上報朝廷，明帝果命其恢複本任。

蕭道成得知沈攸之舉兵反，馬上調兵遣將，布置討伐事宜。然後，親自到石頭城去見袁粲，以與同謀，沒想到袁粲竟推辭不見。原來，袁粲見蕭道成有篡位之心，便欲與劉秉等人除掉蕭道成。袁粲準備停當后，欲將起事之謀告訴褚淵，眾人認為褚淵與蕭道成關係密切，不應告訴他，袁粲不聽。褚淵聽了袁粲的計劃后，馬上報告了蕭道成。蕭道成聽后並無驚慌之色，原來他已預有所聞。於是，蕭道成加緊部署，派將助袁粲守石頭城，又以王敬則為直閣，與卜伯興共掌禁衛兵，實為監督防守袁粲、卜伯興等。

太子蕭賾自以為隨父同創大業，便驕傲起來，朝事不論大小都由自己專斷。他所親信的左右張景真驕侈不法，東宮裡許多用物都不是太子有資格使用的。朝臣們不敢報告蕭道成，荀伯玉不忍蕭道成被蒙在鼓裡，乘太子出建康到武進拜永安、泰安二陵的機會，秘密向蕭道成報告了太子的行為。

此時的蕭道成步步高升，到明帝初年，已官至右軍將軍。經過九_九_藏_書多年征戰的鍛煉，他不僅具備了豐富的作戰經驗和指揮才能，而且成為了一名目光遠大的謀略家。在宋皇室內部爆發的這場大規模混戰中，他審時度勢，堅定地站在明帝一邊，被授以輔國將軍，前去討伐叛軍。明帝平定四方之亂后，蕭道成與其他忠於明帝的將領迅速崛起，成為國家的重臣藩將。

後來，杜黑騾舍新亭渡秦淮河，右軍將軍王道隆抵擋不住，棄眾逃還台城，被追兵殺死。於是道路上紛傳「台城已陷」，白下、石頭的將士皆散走，張永、沈懷明逃還得免。這時，宮中又傳新亭亦陷，太后拉著小皇帝劉昱的手，哭著說：「天下敗矣！」

當天，蕭道成以太后名義下令，曆數劉昱罪行，詔立安成王劉准為帝。蕭道成出鎮東府，任司空、錄尚書事、驃騎大將軍，軍國大事一手包攬，又在朝廷內安插親信，控制大小軍政部門。劉秉與袁粲徒有虛位，不得預政。

蕭道成整軍凱旋歸建康，百姓沿道聚觀，紛紛稱讚：「保全國家全仗此公！」由於在平定劉休范之亂中立下大功，蕭道成威望大增，被任為中領軍、南兗州刺史，留衛建康，又與袁粲、褚淵、劉秉一起，輪流入值決事，當時號為「四貴」。從此，蕭道成以中領軍的身份逐漸掌握了朝政。

建元四年（公元482年），蕭道成病重期間，特地把太子叫到跟前，囑咐說：「宋氏若不骨肉相圖，他族豈得乘其衰弊而取代之！汝深戒之。」

荊州刺史沈攸之在宋明帝世戰功卓著，成為雄據一方的大員。他本與蕭道成關係很好，且蕭道成的長女嫁給他的第三子為妻，是兒女親家。然而，蕭道成迎立劉准為帝、專權朝政后，沈攸之開始不服氣起來，認為自己當年的名望地位都比蕭道成高，理應由自己入朝掌權。升明元年（公元477年）十二月，沈攸之假稱接太後手令：「社稷之事，一以委公。」隨後勒兵移檄，派兵東下。又寫信給蕭道成，指責他不與諸公密議，不請示太后，而是交結少帝左右，親行逆弒；又在朝內移易舊臣，布置親黨，專擅朝政，有亡宋之心。

沈攸之率大軍從江陵出發，在郢城與柳世隆展開了激烈的爭奪戰，30餘日未克，士卒離心，逃跑者日日增多，只好棄郢城，率眾過江，至魯山，軍隊潰散，諸將爭相逃走。待他率殘部趕回江陵，方知江陵已被雍州刺史張敬兒攻佔，兵士頓時四散。沈攸之走投無路，與兒子沈文和在櫟林中自縊身亡。

蕭道成有19個兒子，其中6個早夭，餘下的13個兒子，有的勇猛過人，有的謀略出眾，幾個年長的還為他創業立下了功勞。

后廢帝劉昱兇狠殘暴，以殺人為樂，朝廷內外人不自保。蕭道成因功高權重而遭其忌恨，幾次險遭殺害，故深為憂慮，遂起廢立之心。他先與袁粲、褚淵商討，袁粲聽后反對說：「主上幼年，微過易改。廢立之事不易輕舉。縱使成功，亦終無全地。」禇淵卻默不作答，他早已同意蕭道成的主張，只因袁粲反對才不作聲。

蕭道成聽了荀伯玉的報告后，大怒，馬上命人檢校東宮。太子蕭賾拜陵完畢返還，突然九_九_藏_書見豫章王蕭嶷乘快馬來迎，要他火速進京，並告訴他父皇發怒的事情。蕭賾不敢停留，當夜趕回建康。第二天，蕭道成派兩個孫子蕭長懋、蕭子良宣敕責備太子蕭賾，並拿出張景真的種種罪證，要他以太子令殺張景真，蕭賾見父親盛怒，又憂又懼，開始裝病不朝。

升明三年（公元479年）三月，蕭道成又進為相國，封為齊公，加九錫。封他齊國的官爵禮儀全模仿朝廷而設。

三月，這位一生叱吒風雲的南齊開國皇帝逝世，終年56歲，在位4年。廟號「太祖」，謚曰「高皇帝。」葬于武進縣泰安陵。

袁粲密謀矯太后令，讓領軍將軍劉韞與卜伯興領宿衛兵于朝堂攻殺蕭道成，黃回率軍自新亭接應；劉秉、任候伯等赴援石頭城。

蕭道成要代宋稱帝，就需大量網羅有識之士和在社會上有重，大影響的時賢參贊大業。如王僧綽之子王儉，雖只有20餘歲，但好學博聞，神采淵曠，少有宰相之志，頗被時論所推重。蕭道成以他為太尉右長史，太尉府中大小事都委任他辦理，把他當作重要助手和智囊。再如出身名門望族的王僧虔、王延之等，也為蕭氏所用。除琅邪王氏外，蕭道成還很看重在江南有舉足輕重影響的另一支世族高門謝氏。謝庄之子謝朏為名門之後，在當世有重名，在社會上有較大影響，所以蕭道成想取得他對自己稱帝的支持。無奈謝朏不管怎樣啟發誘導，只是一言不發。

元徽二年（公元474年）五月，江州刺史、桂陽王劉休范舉兵反，直逼京師。朝廷重臣齊集中書省議事，眾人皆愁眉不展，退敵無策。只有蕭道成說：「昔日討伐叛逆者，皆因行動延緩而致敗，劉休范必會接受以前的教訓，乘我不備，輕兵直下。今應變之術，不宜遠出，若某支偏師失利，必會大沮眾心。因此，宜屯兵新亭、白下拒敵，堅守宮城、東府、石頭城，以待賊至。劉休范率一支孤軍遠道而來，軍需糧米不繼，求戰不得，自然瓦解。我請求屯兵新亭以擋其鋒，征北守白下，領軍屯宣陽門為諸軍節度。諸貴安坐殿中，我必然破賊解圍。」說完，索筆同坐者下議，眾人簽名注「同」，蕭道成的建議被一致通過。獨有中書舍人孫千齡因私下與劉休范通謀，建議：「宜依舊遣軍據守梁山。」蕭道成一聽，正色道：「賊今已近，豈能到得梁山！新亭既是兵沖，我欲在此以死報國。平日對你我可委曲相從，今日萬不能從！」說完，從座位上始起，對劉緬說：「領軍已同鄙意，不可改易！」當日，蕭道成加平南將軍，率前鋒兵出屯新亭，張永屯白下，沈懷明戍守石頭城，袁粲、諸淵入衛殿省。

這時，那些不滿劉昱的人紛紛投靠蕭道成。越騎校尉王敬則主動為蕭道成打探劉昱的行蹤，每晚不辭勞苦，身穿黑衣伏在路邊觀察劉昱的舉動。蕭道成對他的忠心非常讚賞，特命他暗與劉昱的左右聯絡，伺機行事。

公元465年，南朝宋明帝在前廢帝劉子業被弒后即位，統治集團內部立即爆發了一場大混戰，一方是以晉安王劉子勛為首的孝武帝系諸王，另一方是以明帝為首的文帝系諸王。四方https://read.99csw.com州郡大多舉兵應晉安王劉子勛，明帝勢單力薄，形勢危急。

蕭道成率軍至新亭，立即修治城壘，尚未完工，劉休范前車已至新林浦。蕭道成先是解衣高卧以安軍心，隨後派將率水師與敵交戰。劉休范舍舟登陸，派將丁文豪攻台城，自率大軍猛攻新亭。蕭道成率眾全力拒敵，敵軍攻勢越來越猛，將士皆驚慌矢色，蕭道成鼓勵大家：「賊雖多卻亂，我們不久就將破賊！」不久，他用越騎校尉張敬兒詐降之計，殺了劉休范。劉休范大軍此時不知劉休范已死，其將杜黑騾率眾猛攻新亭，劉休范的內弟、主簿蕭惠朗率敢死之士數十人突入東門，來到蕭道成所在的射堂之下。蕭道成聞喊殺之聲越來越近，親自上陣，經過幾個回合的肉搏，才殺退敵軍，保住了城池。當天夜裡，天降大雨，將士們多日不吃不睡。人疲馬乏。突然軍中馬驚，城內頓時陷入一片混亂，馬嘶人叫，東西奔走。蕭道成秉燭正坐，厲聲呵斥，才稍微穩住陣勢，如此一夜達4次之多。

蕭道成還利用一切手段爭取褚淵的支持。一次，他到褚府造訪，說了一大套閑話后才道：「我做了一夢，夢到我應得官。」褚淵答：「蕭公剛加太尉、都督，恐怕一二年間不容移官，況且吉夢也未必應在旦夕。」見褚淵不答應，蕭道成無奈而歸。後來，蕭的親信任高摸准褚的脾氣施壓，褚才不敢反對。

自殺死黃回后，蕭道成的主要反對派就被全部消滅光了。從此，他加緊了代宋稱帝的準備。

不久，蕭道成又得到一個消息：吳喜被殺，朝廷又召他回京。部下聞訊，紛紛勸他不要進京。蕭道成這次卻顯得非常鎮靜，對部下們說：「諸卿都不明白事理。主上自誅諸弟，是因為太子稚弱，作萬歲後計，與他族無關。我惟應速速出發還京，事緩必被懷疑。今主上骨肉相殘，自非靈長之運。禍難將興，正需卿等出力呢。」說服部下后，蕭道成不帶一兵一將，火速趕回京師。明帝見他如此，才打消了對他的懷疑。故至明帝去世，蕭道成都安然無事，太子即位后，還受遺詔參与機要。

蕭道成很快得到消息，馬上秘密派人告訴了王敬則。王敬則先發制人，殺死了劉韞和卜伯興。蕭道成的軍隊與袁粲的軍隊在石頭城展開激戰，很快攻佔了城池。劉秉與二子逃走，于路上被斬。袁粲下城，列燭自照，對兒子袁最說：「我本知一木不能止大廈之崩，但以名義理應如此。」戴僧靜逾牆而入，持刀向前，袁最以身護父，被砍傷，袁粲抱著兒子，自豪地說：「我不失為忠臣，汝不失為孝子！」說完，父子俱被殺。兵士見狀，莫不流涕。

針對宋奢侈浪費之風，蕭道成特彆強調節儉。一次，他發現主衣（御衣）庫中有玉導（一種裝飾于頭上的玉製品），很不高興，馬上命人擊碎。又命人翻檢有何異物，凡認為能助長豪華奢侈風氣的，全部銷毀。他常說：「使我治天下10年，當使黃金與土同價。」

平定沈攸之叛亂后，蕭道成覺得黃回總是靠不住的，便有意伺機殺掉他。但黃回手下有部曲數千人，若派人去抓他，恐會引起亂子。於是，于升明二年（公元478年）四月，召黃回入東府。黃九_九_藏_書回到后，蕭道成並不見他，派桓康帶數十人入內，曆數其罪狀后殺死。

起事之後，劉秉整天惶懼不安，未到約定時間，就忙著打點行裝。臨出發時喝了口湯，竟因兩手不住發抖，全灑在胸前。天還未暗，他就用車載著全家老少妻妾一大群上了路，後面還跟著幾百名部曲。袁粲見劉秉提前而來，大吃一驚：「為何這麼早就匆忙而來？今日必敗了！」劉秉驚魂未定，氣喘吁吁地說：「得見公，萬死何恨！」

元徽五年（公元477年）七月六日晚，領軍府員外郎桓康等偷聽到劉昱在府門外一句「我今晚有一去處，這裏等明晚吧。」蕭道成不覺緊張起來，以為小皇帝要在明晚對自己下手。

蕭道成登基之初，曾問政于學者劉瓛明，瓛明答：「政在《孝經》。凡宋氏所以亡，陛下所以得者，皆是出於此。陛下如能戒前車之失，加以寬厚，雖危可安；若循其覆轍，雖安亦必危。」蕭道成聽了，感觸頗深，嘆道：「儒者之言，可為萬世之寶！」

為了穩固基業，蕭道成廣開言路，要群臣議政。大臣們有的建議廢除宋時苛政細制，有的建議停止討伐交州，有的建議減免宋時的苛捐雜稅，限制貴族富民封略山湖侵漁百姓……百官熱烈上言，蕭道成皆加以褒賞，並下詔：「二宮諸王，悉不得營立屯邸，封略山湖。」又下令減免百姓逋租宿債，減輕市稅。

褚淵弟褚澄開東府門納南軍，中書舍人孫千齡開承明門出降，南軍長驅直入，朝廷軍心渙散，莫有鬥志。南軍又詐稱劉休范在新亭，士民惶惑，前往新亭壘投名刺求見者達千人。蕭道成命人將名刺全部焚燒，登北城告眾：「劉休范父子昨已被殺，屍在南岡下。在下是蕭平南，諸君仔細認認！名刺已全部焚毀，請勿憂懼。」為解台城之危，蕭道成派陳顯達、張敬兒率將士入衛宮省。袁粲慷慨激勵諸將，陳顯達引兵出戰，大破杜黑騾于杜姥宅，張敬兒等又再破杜黑騾于宣陽門，斬杜黑騾與丁文豪，進而攻克東府。

蕭道成在群臣擁戴下登上皇位，頗為躊躇滿志。忽一日接到一份上表，原來是裴豈頁在表中列數他廢宋稱帝的罪行。為樹起新朝威望，蕭道成下令立殺裴豈頁。不過，蕭道成並非一味濫殺。太子蕭賾狀告謝朏藐視新朝，是否將其斬首示眾。對謝的罪狀，蕭道成非常清楚。但他知道，新朝初立，基業不穩，暗中反對禪代的還大有人在，謝名重望高，殺了影響不好。因此，他對太子講：「若殺了謝朏反而會使他成名，正應容之度外。」過了一段時間后，才找了一個借口，把謝朏免官廢於家。

蕭道成，字韶伯，原籍東海蘭陵（今山東棗莊）人。東晉初年，其高祖蕭整率家南遷江南，在晉陵武進縣（今江蘇常州）定居下來，經過多年的繁衍生息，逐漸形成了龐大的蕭氏家族。據稱，蕭氏先祖為西漢相國蕭何，蕭道成是蕭何第二十四代孫。所以他的父親蕭承之算是劉宋的外戚疏屬，由於宋武帝劉裕的繼母為蕭氏，故蕭道成父親得以在劉宋為官，且因軍功屢遷。蕭道成也由此走上了通往帝位的坎坷之路。

第二天晚上，蕭道成在府中難以入睡，忽聽門外有人大喊「開門」，大門被拍得嘭嘭作響。府九*九*藏*書內頓時陷入一片驚慌，不敢開門。只聽門外又喊：「我是敬則！」有人聽出正是王敬則的聲音，忙問：「有什麼事情？」只聽王敬則講，劉昱已被左右殺死，速請蕭公入宮主事。蕭道成聽后仍不敢開門，怕是劉昱設計騙他。王敬則急了，隔牆扔進一件東西來，府內人急忙撿起一看，原來是一顆血淋淋的人頭，蕭道成用水洗凈后，清清楚楚地看出正是劉昱。於是，蕭道成換上戎裝，騎馬直奔皇宮。來到承明門，對門內詐稱是皇上回宮，呼門聲甚急。待門一開，眾人蜂擁而入。平時劉昱回宮時，守門衛士怕惹禍，皆低頭屏息，不敢仰視，所以蕭道成一行順利進宮，無人懷疑。殿內人們見蕭道成全副武裝入殿，不知發生了什麼大事，后聽說劉昱已死，皆歡呼雀躍，高呼萬歲！

為全力對付西線沈攸之的壓力，蕭道成移屯閱武堂，以黃回為平西將軍，將重兵西上作戰，又派心腹隨之同往。黃回平常與同謀反蕭的王宜興不和，怕王宜興向蕭道成報告他曾參与謀反，就藉由斬了王宜興。諸將皆言黃回手握重兵必反無疑，蕭道成卻非常自信，對諸將說：「卿等有什麼可疑的，黃回不會有大作為，放心好了！」

天一亮，蕭道成以太后令召袁粲、褚淵、劉秉入宮商量大事。蕭道成先向三位通報劉昱被殺之事，然後先轉向儒弱無能的劉秉問：「君是國家重戚，今日之事，將如何處理？」劉秉看了一眼蕭道成，只見他須髯盡張，目光如電，不由地把目光移向一邊，囁嚅著說：「尚書眾事可以交我處理，軍旅處分，一委領軍。」蕭道成又讓袁粲拿主意，袁粲也不敢當。王敬則拔出明晃晃的刀，在床側跳躍咆哮：「天下事皆應歸蕭公，敢有開一言者，血染敬則刀！」又取來一頂白紗帽，戴在蕭道成的頭上，嚷道：「今日誰敢再動，作事須趁熱打鐵！」袁粲剛想說什麼，被王敬則厲聲呵斥止住。褚淵說：「非蕭公無以了此事。」又親手將事權授給蕭道成。於是，蕭道成作主，備法駕往東府迎安成王劉准入宮即位。

四月，蕭道成為齊王。不久，劉准下詔禪位於齊。司空兼太保褚淵等奉璽綬，率百官至齊宮勸進，蕭道成辭讓不受。百官又再三懇請，有人進符命說，「六」是亢位，東漢歷196年禪于魏，魏歷46年而禪晉，晉歷156年而禪宋，宋自永初元年至升明三年，共60年。歷代皆以六終六受，這就是天命。因此，他們請蕭道成順天時，膺符瑞稱帝。在群臣的再三懇請下，蕭道成才答應，擇日于南郊舉行了即位大典，回宮后宣布大赦，改元「建元」。齊朝正式建立。

忽有一日，蕭道成接到報告：明帝派吳喜率軍前來。此時，明帝病情加重，為保幼主，已殺了在世的幾個兄弟，其他有影響的重臣也是朝不保夕。吳喜率軍來，必是凶禍！正在他焦慮之際，又接到報告：吳喜已到。他忙問：「吳喜的將士也來了嗎？」回答卻更令他驚疑：「不知何故，只有吳喜來賜皇上親封銀壺酒。」正在他驚疑不定時，吳喜進來向他賜酒。看著銀壺，蕭道成怎麼也不肯喝，吳喜忙將皇上試探之意告訴他，並先飲一杯酒。蕭道成見了，才安下心來，設宴款待吳喜，請他回京多多美言。