馮太后自己粗通文墨，十分注意對拓跋宏的培養教育，專門給他安排了漢族士人做師傅，學習儒家經典。拓跋宏聰明勤奮，喜好讀書，有很高的漢文化修養。拓跋宏秉性孝謹，因3歲時母親便被賜死，他始終不知生母是誰。他從小跟著馮太后，便將馮太后看做親生母親一樣。馮太后開始並不喜歡拓跋宏，因為他早熟、機靈，太后擔心他長大了對自己不利，曾在嚴寒時候，把他關在一間空屋子裡面，只讓他穿著單衣，並且三天沒給他飯吃，打算將他廢掉。幸而大臣上疏力爭，方才把他放出。後來又有一個太監向馮太后講拓跋宏的壞話，馮太后大為生氣，用杖把拓跋宏打了一頓，拓跋宏無故受杖，卻毫無怨恨，也沒有加以申辯。自父親獻文帝死後，拓跋宏越發孝順馮太后，無論大小事情，都要報知馮太后。馮太后逐漸開始指導年少的拓跋宏處理國家大事。

拓跋宏知道，遷都是一件大事，必然遇到貴族、大臣們的反對。於是，他把文武大臣召集起來，假稱要調兵遣將，大舉進攻南齊。這時，以任城王拓跋澄為首的文武大臣信以為真，紛紛表示反對。拓跋宏勃然大怒，聲色俱厲地說：「社稷是我的社稷，任城王你們想出來擋駕嗎？」拓跋澄也不甘示弱地說：「社稷雖然是歸你所有，我們作為社稷之臣，對國家的危難，也不能知而不言呀！」退朝之後，拓跋宏又把任城王召來，對他說：「剛才所談的事，實在難辦得很。我們的國家雖然起自北方，建都平城。但平城是用武之地，不是搞文治的地方。我這次名義上是進攻南齊，實際上是想藉機遷都中原。你以為如何呢？」拓跋澄這才領會意圖，表示支持遷都。他認為東周和東漢正是在洛陽興盛起來的，魏假若得不到中原漢族地主的支持，單憑武力難以維持統治。拓跋宏又問：「北方人因循守舊，不想變革，怎麼辦？」拓跋澄堅決地說：「只有非常之人，才能做非常之事，你就下決心吧，他們又能怎樣呢？」拓跋宏聽了非常高興地說：「read.99csw.com任城，你真是我的張子房呀！」

拓跋宏從小就接觸漢族文化，羡慕漢族文化，為人聰明，又能刻苦學習，因而他的漢文化素養很高。他對古詩很有研究，文章也寫得很好。據說他可以一邊騎馬一邊寫詩作文，寫成后可以一字不用改。他一生寫了上百篇文章。親政以後，他還經常和大臣們和歌作詩，並且親自給別人改詩。有一次，他見到路旁有十幾棵樹，詩興大發，立即寫詩一首。然後，又讓弟弟彭城王拓跋勰在離他十幾步遠的地方，一邊向他走，一邊作詩，拓跋勰果真寫作出了一首詩，他非常高興。

拓跋宏不僅自己喜愛漢族文化，還經常督導鮮卑貴族學習漢族文化。他為此還專門設置了皇子學，讓王公貴族的子弟入學，學習儒家經典。在他的倡導下，鮮卑人在又化上進步很快。有一次，拓跋宏對鮮卑大臣陸說：「過去我們總說鮮卑人性格粗魯，哪裡讀得了書呢？這句話看來是不對的。現在很多鮮卑人都能讀書識字了，關鍵在於學不學。」由於拓跋宏積極興辦學校，徵集天下書籍，進行研究和整理，使北方的文化開始出現了復興的氣象。

在拓跋宏統治時期，佛教有很大的發展。僅洛陽就有100多所寺院，和尚尼姑2000多人。整個北魏，寺院達6000多所，僧尼有7萬餘人。隨著佛教的傳入和發展，建造了許多石窟，其中最著名的有敦煌、雲岡、龍門三大石窟。敦煌、雲岡石窟建立較早，龍門石窟是在太和十八年開始建造的，以後歷經東魏、西魏、北齊、北周、隋、唐等朝代，相繼營造長達400多年。龍門石窟的窟頂及四壁都雕飾得十分精麗，佛像也塑造得非常優美。其中，賓陽中洞（也稱賓陽洞）是元宏遷都洛陽后建造的石窟之一。洞前壁左右原有兩幅大型浮雕《帝后禮佛圖》，粗獷剛勁，局面宏大，是北魏風格的代表作。

北魏雖定都平城，但中原的富庶一開始便吸引著這個新興的塞上政權。北魏道武帝、明元帝都曾經有過把都城南遷的打算。但那時夏與柔ｈtｔｐｓ://ｒｅａｄ.9９cｓｗ•cｏｍ然還時時威脅著北魏，遷都中原的條件尚不成熟。北方統一后，遷都洛陽已成為當時形勢的要求了。

太和十七年（公元493年），拓跋宏不顧眾大臣的反對，率領30萬大軍南下，九日便到了洛陽。接著，拓跋宏令大臣李沖、穆亮等人營建洛陽，派拓跋澄回平城，向留守平城的貴族傳達遷都的決定。次年，拓跋宏又頒發詔書，把遷都的事通知全國。由於平城貴族留戀故土，不想南遷，拓跋宏又親自回到平城，召集文武百官，曉以利害。不久，就正式遷都洛陽。

自西晉末年以來，北方連年混戰，田園荒蕪，人口銳減。豪強地主趁機兼并土地，農民為了逃避繁重的徭役，往往蔭附於豪強之家，或逃亡流徙，使北魏政權直接控制的耕地和人口減少，大量荒地無人耕種，嚴重影響政府的財政收入。為了緩和社會矛盾，保證國家的財政來源，馮太后、拓跋宏不顧豪強大族守舊勢力的反對，決心限制豪強勢力，同他們爭奪耕地和農民。太和九年（公元485年）十月，大臣李安世向拓跋宏上書，提出均田建議。拓跋宏馬上採納了這一建議，在全國實行均田。規定凡15歲以上的男子和婦女，都可以得到政府授予的土地，露田男子每人40畝，婦人20畝，到了年老不能勞動或死後，再把土地還給政府。男子每人還可有桑田20畝，用為種植桑、榆、棗樹，不種桑的地方，則給麻田，男子10畝，婦人5畝。桑、麻田均可世代相傳，不用交還。奴婢和一般百姓同樣受田，耕牛也可受田，每頭牛受露田30畝，每戶限4頭牛。又規定了新的租調製度，一夫一婦每年帛一匹、粟二石，這個數量比原來要少。這樣有利於吸引原來的蔭戶和流浪者，重新成為國家的編戶。由於耕者有其田，對生產的發展和政府收入的增加大為有利。

拓跋宏繼位后，由陸香發等諸大臣輔政，父親作為太上皇亦過問軍國大事。5年後，獻文帝被馮太后毒死，馮太后以太皇太后的身份，臨read.99csw.com朝稱制。

這次南征拓跋宏雖然取得勝利，但跋涉奔波，不免又有一番勞頓，於是再次病倒。病情迅速加重，趕緊北歸，走到谷塘原，拓跋宏自己知已難望痊癒，便對鼓城王拓跋勰說：「我的病更加惡化，肯定是不行了。天下尚未統一，太子幼弱，一切都依靠你了，希望你能全力輔佐太子！」隨即又命拓跋勰起草詔書，以侍中、北海王詳為司空，鎮南將軍王肅為尚書令，鎮南大將軍廣陽王嘉獎為左僕射，尚書宋弁為吏部尚書，讓他們與太尉咸陽王禧，尚書右僕射任城王澄等共同輔政。四月，拓跋宏便死於谷塘原，年僅33歲。謚號「孝文皇帝」，廟號「高祖」。葬于長陵。

拓跋宏遷都洛陽后，為了把改革繼續下去，決心改變鮮卑的風俗習慣，進一步學習和採用漢族的生活方式和典章制度。太和十八年（公元494年），拓跋宏下令，禁止鮮卑族穿胡服，一律改穿漢族服裝。第二年又下令禁止鮮卑族講鮮卑語，一律改說漢話，再下一年，拓跋宏把鮮卑族複姓改為漢族的單姓。他在改姓詔書中說，北人謂土為拓，後為跋。北魏的祖先是黃帝的子孫，在五行中屬於土，土又是「黃中之色，萬物之元」，所以將拓跋氏改為元氏。隨後，將拔拔氏改為長孫氏，達奚氏改為奚氏，乙旃氏改為叔孫氏，五穆氏改為穆氏，獨孤氏改為劉氏，其他的鮮卑複姓也都一一做了改變，鮮卑族118個姓全部改為漢姓。同時，拓跋宏下令改變鮮卑人的籍貫。凡是遷到洛陽的鮮卑人就算洛陽人，死了也不準運往塞北。

北魏建國后，對文武百官一直不設俸祿。在戰爭時期，將士以擄掠為生；統一中原后，官吏便靠貪污盤剝百姓過日子。北魏統治者逐漸認識到了貪污給政府造成的危機。遠在太武帝時，便開始了對貪污的懲罰，之後北魏各代帝王也都分別下令嚴禁貪污，但因始終沒有解決官吏的俸祿問題，所以貪污現象屢禁不止，並且越來越嚴重，引起了人民不斷的反抗。太和八年（公元484年），在馮太后的輔助下，拓跋宏正式下令實行俸祿制，規九*九*藏*書定犯贓絹一匹以上的處死刑，「枉法」者一律處死。自太和八年六月正式「班祿」，到這一年的九月，刺史以下的官吏因犯贓被發覺的40多人，都處了死罪。其中有一人叫李洪的，是拓跋宏的舅公，任秦、益二州刺史，既是顯宦，又是貴戚，地方官員不敢給他定罪。拓跋宏便令將他從任所押到平城，召集了眾大臣，自己親自審問，然後賜死，以顯示自己「班祿」及禁絕貪污行為的決心。一時間，受祿的官吏人人自警，北魏的吏治也出現了比較清明的氣象。

拓跋宏從小熟讀儒學經典，仰慕漢族文明。在位期間，興禮樂，正風俗，分遣牧守祭祀堯、舜、周公，又謚孔子世聖尼父，另在中書省懸設孔子畫像，親自拜祭。又改中書學為國子學，尊司徒尉元為三老，尚書游明根為五更，仿效漢族三代成制。太和十四年（公元490年），馮太后病亡，拓跋宏完全按照儒家經典的規定，守孝服喪，開始幾天不進飲食，後來眾大臣上諫苦勸，勉強吃一點，但也只吃很少一點白粥。鮮卑貴族勸他照祖宗的老規矩辦喪事，不要過哀。拓跋宏卻以為祖宗們南征北戰，重視武略，不重文教，現在情況不同了。言下之意，不願墨守祖宗成規，而希望在「文治」上下工夫。

拓跋宏因操勞過度，在撤軍途中病倒。到了十月，才從懸瓠出發，北伐高車。走到鄴城，正是十一月。這時江陽王元繼已解決了高車的叛亂，拓跋宏便在鄴城過冬休息。第二年正月才回到洛陽。這時，南齊太尉陳顯達、平北將軍崔慧景率兵四萬攻魏，企圖收復被北魏佔據的雍州諸郡，魏將英迎戰，屢為所敗。三月，拓跋宏再次親自率兵南征，駐于馬圈（今河南省鄧縣東北），並命令廣陽王拓跋嘉從小路繞至敵後，前後夾擊，齊軍兩面受敵，大敗而逃。

馮太后是長樂信都（今河北冀縣）人。她的祖父馮弘和伯父馮跋是北燕王國的國君。父親馮朗投降北魏，做秦、雍二州的刺史，後來被殺。馮太後生于長安，父親被殺后便投奔姑母。她的姑母是魏太武帝的妃子。九*九*藏*書故馮太后能在宮中接受教育，知書達理。14歲時，文成帝即位，她被選為妃子，後來成為皇后。文成帝死後，獻文帝拓跋弘即位，她就成了皇太后。和平六年（公元465年），文成帝死後，丞相乙渾乘機專權，任意殺害異己，決斷國事。這時獻文帝還只有12歲，馮太后24歲，她果斷殺死了丞相乙渾，掌握了國家大權，臨朝稱制。一年後拓跋宏出生，她將拓跋宏收入自己宮中，親加撫養，把政權交給獻文帝。獻文帝死後，拓跋宏幼年繼位，馮太后便再次臨朝稱制。

拓跋宏在一次南伐時曾寫了這樣的詩句：「白日光天無不曜，江左一隅獨未照。」意思是中國的廣大地區都歸我管轄了，只有江南一小塊還沒能由我統治。拓跋宏為了實現統一天下的野心，自親政以後，幾乎年年興師南伐。

在拓跋宏的重視和倡導下，北魏的書法達到極高水平，刻在墓碑上的字體，剛勁有力，氣勢雄厚，別具風格，後人稱為「魏碑」體，直到現在還深受書法愛好者的重視和喜愛。

北魏孝文帝拓跋宏是獻文帝拓跋弘長子，天安二年（公元467年）八月生於平城（今山西大同），皇興二年（公元469年）六月被立為皇太子。拓跋宏的母親李夫人在他被立為太子時被賜死。拓跋宏由祖母馮太后撫養。皇興五年（公元471年）八月，拓跋宏剛長到5歲，父親獻文帝拔跋弘便把皇位讓給了他，是為孝文帝。

太和二十一年（公元497年），南齊又有內亂，拓跋宏認為有隙可乘，大發冀、定、瀛、相、濟五州丁壯，得20萬人，由他親自督領，自洛陽出發，號稱百萬，連下新野、南陽、彭城。齊主蕭鸞憂懼成疾，于太和二十二年七月病歿。這時魏軍氣勢正盛，本該乘機南攻。但偏偏北魏自己也出了問題，北方的游牧民族高車族因不願配合魏軍遠征南方，舉兵反叛，北魏數次派兵平剿都沒有成功，拓跋宏不免心焦，所以在這年九月聽到蕭鸞病殂的消息后，便以「禮不伐喪」為理由，下令撤兵。