武泰元年（公元528年）初，元詡的妃子潘充華生下一個女兒，胡太后宣稱潘妃生了皇子，於是大赦、改元以示慶祝。已經19歲的孝明帝元詡對於胡太后的攬權已心懷不滿，密令駐紮在晉陽（今山西太原）的軍閥爾朱榮率兵來洛陽脅迫皇太后，不料消息泄露。胡太后深感不安，她不願被已成年的兒子剝奪掉獨攬朝政的大權，與情夫鄭儼、徐紇合謀，毒殺了自己惟一的親生兒子元詡。元詡死後被謚稱「孝明皇帝」，廟號「肅宗」，葬于定陵。

正光四年（公元523年），劉騰死後，胡太后與心腹臣僚密議，準備重執朝政。已經14歲的小皇帝仍然稚弱怯九-九-藏-書懦，他不知道究竟該憑依于誰，他既參与母親皇太后企圖重執政柄的密議，又把皇太后的密謀和自己的憂怖之心向姨父元叉哭述一通，元叉卻未在意。胡太后終於與丞相、高相王元雍合謀解除了元叉一切軍政之權。孝昌元年（公元525年），胡太后重新攝政，她一如既往，甚而變本加厲地推動著魏帝國的靡爛腐朽。

元叉、劉騰謀殺了元懌，又將胡太后幽禁于北宮，矯太后詔，稱還政于帝。這一年改年號為正光元年（公元520年），此後四五年間，元叉、劉騰內外專權，與奪任己。元叉、劉騰都是貪財好色之徒，暴掠荒淫無https://read.99csw.com度。劉騰逼奪鄰居而廣開自家宅第，受納剝削，歲入巨萬。元叉竟在宮中辟有自己的庫房，珍寶財物充盈其中。他還時常派人將美艷女子隱藏在裝運食物的車中出入宮禁，供他在宮中玩樂。朝政操縱在元叉、劉騰之流的手中，政事荒怠，綱紀不舉，州鎮守宰也多任非賢能，貪污暴掠，天下患苦。

清河王元懌是宣武帝元恪的弟弟，他的學識品行在宗室親王中出類拔萃。元詡即位，元懌為太傅。對於胡太後任舉親近，元懌時有抵制。才疏學淺的元叉因是胡太后妹夫而得寵任，驕橫恣縱，但卻一再遭到元懌的挫抑。宦官劉騰雖是目不九-九-藏-書識丁而奸謀有餘之人，但因為太後主持興造太上公寺、太上君寺等為太后死去的父母祈福的寺廟，也特受太后愛寵。劉騰為親屬謀官的事遭到元懌的阻抑。於是，元叉、劉騰密謀，誣陷元懌企圖毒殺幼主元詡而自立為帝。元詡信以為真，便聽從元叉、劉騰的謀划，誘元懌入朝，由元叉、劉騰拘禁並殺害了這位親王太傅。

永平三年（公元510年）三月，皇子元詡出生於洛陽皇宮宣光殿。宣武帝元恪此前曾先後有過幾個皇子，但都在幼年夭亡。元恪雖然不願相信前皇後於氏及其所生皇子的死都是現任皇后高氏謀害的傳聞，但他也看得出高氏確實生性妒忌。元翊為胡妃所九九藏書生，對於元詡的撫育問題，宣武帝格外小心。他規定挑選可靠的乳母撫養元詡，而皇后高氏及胡妃都不得接近皇子。元詡是宣武帝惟一沒有夭亡的兒子。

元詡繼位的初期，匡輔朝政者中尚有曾積極參預孝文帝改革的老臣任城王元澄，以及頗有學養而秉性忠誠的清河王元懌等人。元澄對於胡太后大興佛寺、濫作施賞的勞民傷財的行為深為憂慮，他上書進諫，希望改善政治，加強軍備，鼓勵農業生產，以期增強國力，繼承孝文、宣武二帝的遺願，以統一九州為大任。但是這位老親王的憂國之言對於胡太後來說只是耳旁風。她似乎給了老親王最優隆的禮遇，無論大小政事都要元澄參九_九_藏_書与商議。但元澄竭誠盡智的諫諍卻又從不被她採納。反對揮霍的老親王元澄死了，胡太后卻為他舉行極其鋪張奢費的葬禮，她率領百官1000多人，親送元澄靈輿到郊外，她的哭號感動得所有送葬者一齊落淚，並直使他們無不羡稱老親王喪禮的「哀榮之極」。

延昌四年（公元515年）初，宣武帝病死，6歲的元詡做了皇帝，外戚高肇兄弟伏誅。娃娃皇帝沒法主持朝政，元詡的生母胡氏便以皇太后的身份總攬政務。元詡在位13年（公元515年～528年），大半時間實際上是胡太后操縱著魏帝國的政治權柄，而她最終完成的業績則是殺死作為皇帝的親生兒子，並使魏帝國土崩瓦解。