元善見怒不可遏，厲聲反問：「自古以來只聽說臣下謀反，還沒聽說過皇上謀反。你想要謀反，儘管干好了，何必裝模作樣！我真恨不得把你宰了，你死了，國家就安寧，你不死，國家滅亡是指日可待的事。我自己性命都旦夕難保，那還顧得上什麼嬪妃，要殺要活，隨你的便！」

永熙三年（公元534年）十月，高歡平定了被他擁立的安定王元朗等人的政變，復又擁立魏宗室後裔、年僅11歲的元善見為帝，改年號為天平元年，並遷都鄴城（今河北臨漳），史稱東魏。

元善見聽說高澄被人刺死，心中暗喜，得意洋洋地對身邊的大臣說：「高澄之死是天意啊！看來上帝是要把權力歸還給https://read.99csw.com我了。」話音剛落，高洋手提寶劍，率領全副武裝的士兵8000多人闖進皇宮，個個手按寶劍，怒目相對，如臨大敵。高洋雙拳一抱，對元善見說：「臣下有家事還沒處理完，須立即回晉陽一趟，現來告辭。」說罷昂首闊步走出皇宮。元善見目瞪口呆，滿懷喜悅頓時化為烏有，膽戰心驚地說：「這人又是一個不好對付的角色，看來我必死無疑了！」

元善見知道這是必然要發生的事情，不慌不忙地答道：「高氏父子篡位之事醞釀已久，既然如此，按照慣例你們先得寫一份禪代制書給我。」楊愔把早已準備好的制書遞上，元善見在制書上簽https://read.99csw.com名后，問道：「你們把我安排到哪裡住？」楊愔答道：「丞相早已在城北為陛下準備好一套房子。」

武定七年（公元549年）八月，正當高澄夥同崔季舒等人密謀篡位行禪禮事的時候，一個往日與高澄有私仇的廚奴利用進飯菜的機會，把高澄殺了。高澄一死，等候多時的高澄胞弟高洋立即繼承父兄的權位，統攝朝政。

元善見進入後宮，和嬪妃們抱頭痛哭。他叫太尉高韶把璽綬交給高洋。高洋當即行禪代禮，登基為帝，建立新朝，國號「齊」。

元善見並非苟安之人，對高澄不忿，意圖秉政。常侍、侍講大臣荀濟明了他的心思，偷偷與祠部郎中元瑾、長秋九*九*藏*書卿劉思逸等人密謀討伐高澄。他們在皇宮日夜挖掘秘密地道通向城外，計劃和元善見逃出皇宮后，組織兵馬，和高澄決一死戰。地道挖到城門外時，過路人聽到腳下土地響聲，報告了高澄。高澄大吃一驚，披堅執銳，氣沖沖闖進皇宮，責問元善見：「陛下為什麼要謀反？我父子兩代為國家忠心耿耿，盡職盡責，難道還有什麼對不起你的事？這大概是陛下左右的嬪妃們慫恿您這樣乾的吧！」高澄說罷，就要左右士兵捕殺元善見的嬪妃。

高歡去世后，其子高澄繼承他的所有職位，繼續壟斷東魏朝政。高澄對元善見就不像他父親那麼客氣了，不但日夜監視，還時常出言不遜，甚至出手毆打。

高洋一回晉陽https://ｒead•９９ｃsｗ•ｃom，立即糾合魏收、張亮等人籌辦禪代事宜。萬事俱備后，高洋領10萬大軍殺回鄴城。張亮、趙彥深等人闖入皇宮，對元善見說：「五行相運，有始有終，丞相高洋德高望重，才智超人，萬方歸心，希望陛下仿效堯舜，禪位給丞相。」

高澄駁得啞口無言，只好流涕謝罪，悻悻而還。第二天，高澄明白裂痕已無法彌合，乾脆一不做二不休，把元善見軟禁起來。預備時機一旦成熟，就殺君篡位。

高洋初即位的時候，對元善見還比較客氣，封他為中山王，食邑一萬戶。在封地內可以懸挂天子旌旗，用天子年號，文書可以不稱臣。元善見的3個兒子也都封官食邑。元善見整日無事，只是和妻子飲酒賦詩，聊以解愁九九藏書，日子倒還平靜。一年以後，高洋根基已牢，元善見已成了一個累贅。天保二年（公元551年）十二月，高洋設宴款待元善見，在杯中偷偷下了毒藥。元善見毫無察覺，酒入腹中，隨即毒發而死。他的3個兒子也被殺害。只存一代的東魏政權就此結束。元善見謚為「孝靜帝」。

高歡因為是靠討伐叛逆的爾朱氏、復辟君位起家的，所以一直不敢輕易篡位稱君，表面上對元善見還是十分禮貌的。事無大小，高歡都要上奏元善見，得到許可后才敢施行。元善見每次設宴款待群臣，高歡總是帶頭下跪祝酒。元善見去寺院做法會，高歡總是手捧香爐，亦步亦趨地跟在元善見的輦車後面。其他大臣見丞相如此謙恭，也都不敢對元善見耍什麼威風。