在北齊皇帝中，若論禮賢下士，從諫如流，高演是突出的一個。有一次，高演在朝廷里把一個犯人殺了，血濺廷柱。高演問王晞：「這人應不應該死？」王說：「應該死，但可惜死的地方不對。我聽說『在刑場上殺人，死得其所。』朝廷是議政的神聖地方，怎麼能擅自在朝廷里殺人呢？」高演馬上保證：「從今以後，我要為大家作個榜樣，不允許這種事再次發生。」

高演經常自我反省，並要求大臣們幫助他反省。他對大臣庫狄顯安說：「我執政不久，缺乏經驗，請你們大胆說出我做得還不夠的地方。」庫狄顯安說：「陛下有時胡說八道。」高演有些驚訝：「說下去！」庫狄顯安接著說：「過去陛下見到文宣皇帝毆打臣下，總是苦苦規勸，認為人主不該這樣。現在您也常常毆打臣下，您以前說過的話不是等於胡說八道嗎？」高演握著庫狄顯安的手，連聲道謝。

皇建二年（公元561年）九月，高演出於政治利害關係把高殷殺害。沒過幾天，心情平靜下來以後，高演又愧疚起來，覺得自己對不起兄長高洋。這種內疚的心情整日整夜折磨著他。不久，他神志開始有些錯亂了，眼前總是出現高洋持九_九_藏_書劍為高殷報仇的幻像。高演夫人知道后，連忙叫人來「驅鬼」，將煮沸的油在宮殿內外揚灑，命令太監、僕役們個個手持火炬，整夜圍著宮殿站立，防止「鬼魂」侵入宮殿。

高演受傷以後，病情急劇惡化，以前的幻像又現了。他整日整夜不吃不睡，只是跪在地上，叩頭求饒。神志稍一清醒，他就想起自己死後應該由誰來繼承皇位的大事。本來已立自己的兒子百年為皇儲，但細細一想，又有些心驚肉跳：我欺負高殷年幼勢單，殺君篡位。誰又能保證我死後長廣王高湛不會把我的兒子殺了，自己當皇帝呢？何況高湛並不是那種仁義之人！斟酌再三，他覺得萬全之策是改立皇儲，另立高湛為皇位繼承人。皇建二年（公元561年）十一月，高演詔令長廣王高湛繼承皇位。又給高湛寫了遺書一封，哀求高湛：「我死後你要好好對待我的妻子兒女，千萬別學我的樣。」處理完後事，高演溘然去世，終年27歲。葬于文靖陵，謚號「孝昭皇帝」。

高殷祖父高歡、父親高洋都是完全鮮卑化的漢人，但是常常輕視漢人，侮謾儒經。高殷卻九_九_藏_書與之大相徑庭，儒化很深，還是孩童時，便由國子博士李寶鼎和邢峙輔導學習儒經。高殷天資聰慧，不幾年便對各種經義十分熟稔。天保七年（公元556年）冬，高洋在宮廷舉行了一次儒經辯論會。12歲的高殷在眾多宿儒中間，一會兒口若懸河闡發微言大義，一會兒四齣詰難，辯駁群儒，令人驚嘆。天保九年（公元558年），高洋外出晉陽巡察，太子高殷監國。高殷不失時機，親自主持一次《孝經》討論會。

經過一番「驅鬼」，高演似乎覺得心理輕鬆了一些。十月，為了散心，他便和幾個隨從一道去郊外打獵。跑著跑著，一隻狡兔突然從樹叢中衝出，高演的馬受驚跳起，把高演從馬上重重摔下，肋骨折斷。

皇建元年（公元560年）八月，高演當皇帝后，立即大刀闊斧整頓政治秩序。他下了一系列詔令：官奴婢60歲以上的一律釋為自由人；廷尉、中丞等執法官必須以法量刑，徇私舞弊者處以死刑；國子寺可廣招學生，講習經典，置立官員，進行督課。

高歡時期，北齊和北周連年干戈不息。到高演執政的時候，雙方實力發生了變化，北齊反而比北周強盛。雖然北齊擁有九九藏書強食北周的實力，但高演認為現在國內急需的是穩定、建設，而不是拓地奪民，因而偃兵息武，與四鄰各國基本上處於和平狀態。

乾明元年（公元560年），楊愔和高殷密議委任二王為刺史，意在架空親王勢力，加強皇權。平秦王高歸彥最初也是高殷、楊愔同黨，後來權衡利害，覺得高殷年幼，勢孤力單，恐不能久，因而背叛高殷，將密謀全部泄露給了二王，二王勃然大怒，將計就計，利用去尚書省「拜職」赴任的機會，擁兵數千，在宴席上將楊愔等人當場拿下，拳杖交加，楊愔等人被打得血流滿面。解決了高殷的得力親信后，二王披堅執銳，押著楊愔等人去見高殷。走到東閣門，都督成休寧拔出寶劍，厲聲阻止二王等人闖入，但周圍的衛士一見二王到來，知道幼主已經不可依靠，都紛紛扔下手中的武器，成休寧一看孤掌難鳴，只好長嘆一聲作罷。二王等人進入昭陽殿，向太皇太后條陳楊愔等人的「罪狀」，太皇太后氣得大罵高殷母親李皇后：「我們鮮卑人難道還要受你這個漢人老婦的擺布！」李皇后趕忙跪在太皇太後面前謝罪。高殷倉猝不知所措，更兼兵臨城下，太皇太後站在二王一邊hｔｔps://rｅaｄ•９9csw•cｏm，結果被裹脅下詔，封高演為大丞相，都督中外諸軍、錄尚書事、相府佐史進位一等。一切軍政大事由大丞相高演決斷。這位即位才一年的少年天子就這樣結束了他的政治生涯，楊愔等人隨即被斬首。

為了防止篡位之事發生，高洋臨死前詔令尚書令、尚書左僕射等人輔佐幼主高殷。在高殷支持下，楊愔準備通過進行全面的改革來整頓政治秩序，加強皇權。為了以身效法、榜樣天下，楊愔首先奏請高殷免除他的開府封王爵賞，然後詔令全國70歲以上的軍人授予名譽職位，60歲以上的軍官以及重病不勝其職的一律退休，並且大張旗鼓將那些無才無德、靠賄賂、奉承謀取官爵的人全部黜免。對楊愔的整頓，朝野為之嘩然，那些被黜免下來的佞幸之徒心懷怨恨，紛紛投靠到二王（高演、高湛）手下，當時朝內親王權力很重，常山王高演、長廣王高湛和太皇太后實際控制了北齊的軍政大權。高演一直在忙於培植勢力，一旦羽毛豐|滿就準備奪取皇位。楊愔的改革，促使兩派矛盾朝白熱化。

為了及時了解民情，反省自己，他特意准允一些大臣如尚書陽休之、鴻臚卿崔劫等人，可以隨時徑直進入自己卧室，討https://read.99csw.com論歷代禮樂、職官、田市、徵稅和政治得失，逐一分析哪些不合於當代，但現在還在沿襲的；哪些是自古以來就有利於天下，但現在已經消失了的；哪些政策得當，哪些不得當。這些大臣如果有事和高演商談，總是天一亮就進宮，天黑才出來。

天保十年十月，高洋駕崩，15歲的高殷按遺詔在晉陽（今山西太原市）登基為帝。

同年八月，高漫自立為帝，太皇太后將高殷貶為濟南王，移居別宮。皇建二年（公元561年），高演秘令高歸彥將高殷殺害，時年17歲。——

自高歡以來，北齊糧價騰升，貢糧轉運困難。高演上台後，在黃河南北進行大面積屯田，結果每年從屯田中可獲得10多萬石糧食，河北等地糧荒問題終於得到解決。為了緩解貢糧運輸困難，高演又在河北等地設立糧倉儲存糧食。經過高演的整頓，年曠日久的糧食危機終於得到解決。

高殷十分敦厚、善良。有一次，高洋命令他用劍去把一個囚犯的頭砍取下來作樂，但高殷遲遲不忍心下手，催逼再三，高殷手中的劍就是抬不起來。高洋氣得揚起馬鞭，狠狠抽打高殷，高殷被打得遍體鱗傷，從此常常精神錯亂，氣悸口吃。