首都北遷后，南京為留都，並稱南北兩直隸。這樣南京除了沒有皇帝外，其他各種官僚機構以及設置和首都北京幾乎完全一樣。成祖任命自己的親信駐守留都，掌管著南京的一切留守、防護事務。

後來，成祖繼太祖在遼陽建立了遼東都指揮使司后，又下令設立了奴兒干都指揮使司，在當地先後設置了370衛，20所，任命當地部族酋長擔任衛所官員，且代代承襲。建州衛指揮阿哈出還以軍功被成祖賜姓名李思誠，其兄弟子侄也個個當上了明朝的官。

隨著農業的繁榮，手工業和商業也有了長足的進步和發展，遵化冶鐵廠是明永樂時所建的全國最大的手工業工廠。山場分佈在薊州（今天津薊縣）、遵化、豐潤、玉田、灤州（今河北灤縣）、遷安等地，佔地面積4500多畝。廠內有民夫、工匠、軍夫達2500多人。永樂時代的造船業也有了相當大的發展，所修造的航海寶船，最大的長44丈，寬18丈，可乘載1000多人，並備有航海圖和羅盤針等先進航海設備，我國成為當時世界上最先進的造船國家。

奴兒干都司設置后，宦官亦失哈等人曾多次奉命到此地，對當地少數民族進行宣諭撫慰。永樂十一年，亦失哈第三次到奴兒干時，在都司城的西南，黑龍江河口對岸的山上建永寧寺，記述設置奴兒干都司的經過和亦失哈等屢次宣諭鎮撫其地的情況。它記載了我國各族人民共同開發黑龍江、烏蘇里江流域的歷史業績。

鄭賜原是建文朝燕王手下的北平參議。后被朱允炆調升為工部尚書，並曾任督師討伐過朱棣，因此也被列入奸臣的名冊而遭逮捕。成祖審問他：「你到底為何背叛於我呢？」鄭賜回答：「我不過是對皇上竭盡臣職罷了。」成祖聞言大喜，遂任命他為刑部尚書。這樣一來，原先朱允炆的故吏就漸漸歸附，一心一意幫助成祖治理大明江山了。

永樂三年，成祖經過多方考察，終於選定了宮廷內官兼太監鄭和為出使西洋各國的外交使節。鄭和是明朝初年雲南昆陽（今昆明市普寧縣）回族人。原姓馬，后因隨燕王朱棣參加靖難之役有功，賜姓鄭。明洪武十五年（公元1382年），12歲的鄭和被明軍俘獲至軍營，因他的祖父和父親生前都先後到麥加朝拜過克爾白（一塊被稱為伊斯蘭教聖物的黑色隕石），鄭和從小就了解一些西洋的風土人情。

鄭和的船隊首航直抵占城（今越南），然後往南到達爪哇、蘇門答臘（今印度尼西亞），再往西航行到滿刺加（今馬來西亞）、古里（今印度南部）等國。

朱棣雖遠離京都，身居北平，但京中發生的事情，他卻無不知曉。聽到前5王的命運，左右權衡，覺得與其束手就擒，不如舉兵造反。

朱棣在徐達的嚴格教授下，練得一身好武藝，逐漸顯露出其傑出的軍事才能。後來明王朝胡惟庸、藍玉案發生后，當年跟隨朱元璋開創大明朝的開國元勛宿將幾乎全給株連殺光了。這樣北部防禦蒙古侵擾的任務，朱元璋就只能交給二子秦王、三子晉王和四子燕王承擔了。時稱他們為「塞王」。但是，秦、晉二王都先後死於父親之前，這樣只有燕王朱棣的軍事實權最大。朱棣還得到父親的特許，軍隊中小事立斷，大事方報知朝廷。由此可見朱元璋對他的器重與其權力之大。

徐達不僅是朱棣的師長，也是他的岳父。這月下老人正是皇上朱元璋。徐達的長女嫻雅貞靜，尤好讀書。朱元璋聽說后，便將徐達叫到跟前說，咱們是布衣之交了，過去君臣相契的率為婚姻，現在你的令女就同我的四子相配吧。徐達當然求之不得，也就欣然應下了這門親事。洪武九年，徐氏冊為燕王妃。

長達3年的「靖難」之役，致使淮河以北的廣大田地，雜hｔｔｐs://rｅａｄ.９９cｓｗ.ｃom草叢生，荒涼衰敗。再加上發生蝗蟲災害，剛剛發展起來的農業生產，開始出現大幅度的滑坡。朱棣對此採取了一系列措施，努力振興農業經濟。首先是遷移蘇州等10郡和浙江等9省的災民充實這一地區。不久又先後遷移山西、山東、湖廣等地少地的農民和無業流民到北京及北方地區屯墾。在「靖難」戰爭中遭受破壞嚴重的地區，政府還發給耕牛、農具，幫助他們儘快恢復生產。同時，成祖還採取嚴厲措施，懲處貪官污吏，限制僧道發展，賑濟災民。

成祖雖是以非傳統方式登上皇帝御座的皇帝，但他確是一位治國安邦的民族英雄。當他雄心勃勃從朱允炆手中奪過大明御璽的時候，面臨的不僅是前朝舊臣的激烈反抗，而且還要對明朝周邊少數民族的侵擾作出及時的恰如其分的反應。成祖即位后，繼承父親朱元璋的未竟之業，以通好和防禦兩種策略鞏固和發展了大明朝多民族國家的統一事業。自古以來就居住在白山黑水之間的女真族，是一個古老的民族，為我國滿族人民的祖先。在秦以前，女真叫肅慎，隋唐又叫靺鞨，遼代后始稱女真。永樂元年（公元1403年），成祖即派邢樞等使臣前往奴兒乾地區詔諭。女真各部的首領相繼歸附，甚至連一些元朝故臣也入京，進貢馬匹。對此，成祖下令，在開原設立馬市，同海西、建州兩部進行交易。同時，發給女真酋長許可證，每年都可到指定的地點做買賣。對於前來參加馬市貿易的女真族首領，成祖還命當地官員賞以豬羊酒席，以資鼓勵。因此，在整個永樂朝，女真族都按時入貢，奉職惟謹。明朝有所徵調，每調必赴。各族人民和睦相處，友好往來。

在鄭和下西洋之後，許多國家的國王、首腦或使臣，紛紛來到中國訪問，與中國建立了邦交和貿易關係。中國到東南亞去的僑民也迅速增加，他們帶去了先進生產技術和文化知識，為南洋的開發做出了重大的貢獻。

不久李景隆又糾集60萬大軍北上，與朱棣大戰于白溝河，復又大敗。南軍將士被殺死、溺死的有十幾萬人，又經過幾番苦鬥，1402年，朱棣率領大軍，從館陶渡過黃河，在擊敗阻擊的南軍后，一路不計城池得失，揮兵直取揚州。

22歲的朱允炆于洪武三十一年（公元1398年），登上大明朝第二代皇帝的御座。同時，身居元都北平的叔叔燕王朱棣，也正日夕窺伺著侄兒的皇位。這樣，朱姓皇族中一場爭奪皇權的血戰就一觸即發了。

建文元年（公元1399年）七月五日，朱棣以「清君側」為借口，說朝廷出了齊泰、黃子澄等壞人，必須起兵誅殺他們。於是，燕王削去建文年號，自置官屬，布告天下，下令討伐。歷史上著名的「靖難之役」爆發。

但惠帝是個有識無膽，仁柔寡斷的年輕天子。即位後為了應付藩王強勢的局面，他首先起用了齊泰和黃子澄兩個親信。一天晚上，惠帝把黃子澄叫到密室中說：「諸叔父各就封國，擁兵自固，若有事變，我該如何對付呢？」黃子澄引用漢平七國的例子，為惠帝出謀劃策。惠帝又與黃子澄商量先拿誰開刀，齊泰主張先收拾燕王朱棣，但黃子澄則認為，周、齊、湘、代、岷王過去就有犯法行為，先削5王名正言順。並且周王還是燕王的同母弟，削去周王的封國，就等於砍去燕王的手足。惠帝同意按此法辦，即下令將周王朱木肅抓起來，削去王爵，降為平民。同時岷王朱梗、代王朱桂、齊王朱木尊的王爵也先後被削去。湘王朱柏則自焚而死。

由於這些措施得到了有力的推行，使永樂朝的農業經濟比洪武時代又有了新的發展。各地每年上繳京師的賦糧達數百萬石以九-九-藏-書上。全國府縣的倉庫里還積存著大量的糧食，陳陳相因，以至紅腐不可食。

儘管成祖在發展大明同周邊各民族關係中做出了積極的貢獻，但真正展示成祖雄才大略的是5次遠征漠北的戰績。

成祖聞訊即授淇國公邱福為征虜大將軍，統兵10萬，北征韃靼。臨行前，成祖叮囑邱福：「毋失機，毋輕犯，毋為所殆。一舉未捷，俟再舉，爾等慎之。」但邱福卻有負眾望，輕敵妄進，全軍覆沒于臚朐河（今蒙古人民共和國境內的克魯倫河）。噩耗傳到京師，成祖怒不可遏，追奪邱福的封爵，以書諭皇太子監國，決意立即選練兵馬，來春親征。

左僉都御史景清，平時倜儻尚大節。成祖即位后，令他繼續舊任，景清也受命不辭。有人見他這般行為，說他偷生怕死，有愧先帝。對此，他毫不介意。兩月後的一天，他偷藏匕首上朝，刺殺成祖未成。成祖將他剝皮，懸于城門。事發后不僅景清全家被誅殺，而且順藤摸瓜，株連左鄰右舍，甚至連他出生的村子也都斬盡殺絕。這種空前絕後的大清洗，史書稱之為「瓜蔓抄」，先後被殺的人達數萬之多。

成祖在嚴厲鎮壓建文朝部分反抗的舊臣的同時，對跟隨他「靖難」奪位的文武功臣，都給予提拔重用，並給予豐厚的獎賞；對戰死的將士，也盡行追封。周、齊、代、岷四王，全予恢複原爵，各令歸國。對朱允炆的故吏，只要能夠真心歸附新朝，成祖也有選擇地量才施用。

1402年六月初三，朱棣揮師渡江。燕兵舳艫相接，旌旗蔽天，金鼓如雷。南岸的守兵見狀嚇得魂飛膽破，一經交戰，即全線崩潰。惠帝又派人議和，朱棣根本不予理睬，驅兵直逼南京城下。據守金川門的谷王朱橞和李景隆，見燕兵殺來，便開門迎降，京師遂破。惠帝去向不明，建文朝亡，歷時3年之久的朱姓皇族內的奪權之戰，終於以朱棣的勝利而告終。

張輔、楊榮、金幼孜含淚議定，六師在外，不便發喪，便嚴密封鎖消息，載著遺體，仍然是翠華寶蓋，親兵侍臣擁護前行。暗中派太監海壽馳赴京師急報太子。太子朱高熾聞報，含慟迎入仁智殿，加殮納棺，舉喪如儀。葬于長陵。

永樂四年，成祖在不惜殺掉反對遷都的某大臣后，下令修建北京宮殿，並重新改造北平舊城。

為了便利運輸軍需、貢賦物品和傳遞公文，成祖下令在元代驛站的基礎上，擴建、新建驛站，延長或新辟線路。當時從遼東通往東北各地區有6條交通幹線，開原為6條幹線的起點。這些幹線東至朝鮮，西達今蒙古，東北抵達滿涇站，西北通向今滿州里以北，形成了四通八達的交通網。

在長期的實踐中，成祖漸漸體會到，金玉之利是有限的，而書籍之利則是無窮的。所以在他執政期間，特別重視科學文化事業的發展，注意文化典籍的搜集整理工作。

其實，成祖奪位之初，即打定了要遷都的主意。永樂元年，他欽定了北平為北京，並著手組織力量修浚京杭大運河，以溝通北京與南方各地的聯繫。永樂九年，朱棣又命令工部尚書宋禮疏浚會通河。並沿運河建閘38座，以提高水位。至此，京杭大運河開始真正暢通。使南方的糧米和絲帛等物資通過漕運源源輸往北京，北方物產也通過運河南下，大大增強了南北經濟的交流，為遷都北京準備了條件。

成祖首次北征韃靼告捷后，又先後于永樂十二年、永樂二十年、永樂二十一年，4次親征漠北。成祖數次發動對蒙古貴族的征戰，一方面有效地防禦和打擊了其侵擾，但也確實耗費了大量的人財物力。第三次出征，僅運輸糧草一項，就用驢34萬匹，車177500輛，民伕235000多人，計運ｈｔｔpｓ://ｒeａd.９９ｃsw•coｍ糧37000石。戶部尚書夏元吉、兵部尚書方賓等廷臣力諫罷兵，休養兵民，嚴敕邊將守備。但成祖不聽，且把反對北征的朝臣逮捕入獄，有的被迫害致死。成祖在群臣異議的情勢下，于永樂二十二年，又發動了第5次親征阿魯台的戰爭。

當時朝廷中的元勛宿將在「胡藍」大案中，已經誅殺得差不多了。僥倖活著的寥若晨星。戰事爆發，聞報朝廷，惠帝幾經斟酌，只好命令年已古稀的老將耿炳文，帶兵30萬北伐燕軍。兩軍交戰不久，南軍先鋒部隊全軍覆沒。八月南軍主力部隊又再敗於滹沱河北岸。

惠帝見勢不妙，急忙派使臣到燕軍營中議和，答應割地休戰，但此舉被朱棣拒絕。

成祖卒年65歲，在位歷22年。尊謚「文皇帝」，初廟號「太宗」。至嘉靖十七年（公元1539年）改廟號「成祖」。

成祖即位后，在加強皇權，創造安定團結的政治局面的同時，在經濟上繼續推行明太祖休養生息，移民屯田和獎勵墾荒的政策，努力恢復和發展遭受戰爭破壞的社會生產。

為了儘快改變成祖即位初濫殺故臣所造成的恐怖緊張局面，在處理了建文舊臣后，成祖多次叮囑司法機關各大臣，辦理案件一定要依法辦事，寧緩勿急。有一次，刑部送上判處死刑的300多人名單，請他審批。他看后說：「給這300多人所定的罪，恐怕未必個個都確實，你們再仔細地複審一遍，一定不能叫任何一個蒙冤受屈。」刑部按照成祖的旨令重新複審后，果然發現錯案，有20多人無罪獲得釋放。

朱元璋一生得子26個，其中相貌奇偉，聰明伶俐的朱棣在眾兄弟中自小就備受父親的鍾愛。朱元璋常常自豪地對朝臣們誇讚棣兒，說他酷似自己。在小小朱棣剛滿10歲的時候，父親就封他為燕王。洪武十一年（公元1378年），宮廷要為朱棣諸兄弟確定宮城制式，朱元璋特別關照說，除燕王宮殿按元朝皇宮制式外，其他各王府均不得引以為式。由此可見少年的朱棣已經成了父親朱元璋心中的明珠。

這樣惠帝只好以李景隆代炳文為大將軍。李景隆本來是個膏粱子弟，素不知兵。朱棣設計撤去蘆溝橋防線，誘敵深入。他把固守北平的重任交給兒子朱高熾，自己領兵直趨永平大寧，逼寧王交出精銳部隊，包括朵顏三衛的蒙古騎兵，全部收歸己有，由此增添了幾萬精銳兵力。

永樂七年（公元1409年）四月，成祖遣都督指揮金塔卜歹、給事中郭驥帶著大量絹幣前往蒙古各部招撫。其中，瓦剌接受招撫，成祖即敕封其首領馬哈木、太平、把禿孛羅為順寧王、賢義王和安樂王。而韃靼可汗本雅失里，不僅拒不歸附，還殺了使臣郭驥，發兵進攻明朝邊境。

永樂元年（公元1403年）七月，成祖授命解縉組織編纂《永樂大典》。他要求書的內容要務求詳備，凡有文字以來的經、史、子、集百家之言，以至天文、地誌、陰陽、醫卜、僧道、技藝之言都要收羅進去，毋厭繁浩。根據成祖的旨令，解縉于永樂二年十一月將類書初稿編纂好。成祖審閱后，認為取材不夠完備，下令重修。同時加派人員與解縉一起監修。同時降旨禮部，選拔內外官員、全國宿學老儒及著名學者充任纂修，選派生員充當繕抄員。這樣，先後調集了3000多人，用了4年的時間，終於完成了這部擁有22937卷，約3億7千萬字的當時世界最大的類書的編纂任務。成祖審閱后十分滿意，賜名《永樂大典》，並親自作序，命人抄寫了兩部。可惜1900年八國聯軍入侵北京時，此書大部遭焚毀，剩下的也多被劫走。

自此之後，鄭和歷經永樂、洪熙、宣德三朝，先九-九-藏-書後29年，7次下西洋，行蹤遍及今東南亞、印度洋沿岸和非洲東海岸等30幾個國家和地區。他們每到一個國家，都以明朝使節的身份，向當地的國王或首腦贈送皇帝朱棣的禮品，表示建立邦交，發展兩國友好關係的誠意，並邀請他們來中國訪向。並同當地官府進行貿易，從各國收購了許多象牙、珍珠、珊瑚、香料等物品，受到當地人們的熱情歡迎，人們稱大明船隊為「寶船」。

這樣經過幾年的努力，威脅最大的幾位塞王的護衛軍全部都被解除了，如此進一步加強了中央集權的封建統治。

對這次大規模的外交活動，成祖做了多方面的周密的準備工作。永樂五年，成祖下令在翰林院開設「八館」，訓練培養通曉外國語言和國內少數民族語言的人才，同時成祖還命令福建沿海修造大批海船，僅永樂元年，福建造船廠就建造海船137艘，永樂五年又改造海運船249艘。同時，考察選拔了一批忠於職守，才貌出眾，能夠執行外交政策的人才。

明惠帝朱允炆對於藩王叔叔們的權力過大，不是沒有警覺，早在祖父朱元璋活著的時候，他就已經意識到這個問題的嚴重性。有一次朱元璋非常自信地對惠帝說：「我把防禦蒙古的任務交給諸王，邊防既有保障，你就可以做個太平皇帝了。」惠帝沉思后說：「邊境不安定有諸王抵禦，諸王不守本分，由誰來抵禦呢？」朱元璋反問說：「你的意見如何？」惠帝堅定地回答：「用德來懷柔他們，用禮來制約他們。這兩條不靈，就削去他們的地盤，更換他們的封地。到再不行的時候，就只好用武力討伐。」朱元璋聞言有理，便高興地說：「對，再沒有其他更好的辦法了。」

靖難之役告捷，朱棣終於登上皇帝寶座，是為明成祖。即位初，全國上下局勢嚴峻，成祖審時度勢，採取了鎮壓和懷柔並用的兩手政策，以穩定動蕩危急的政治局勢，鞏固皇位。

就在朱棣對不能當太子繼承皇位憤憤不平時，71歲的朱元璋撒手拋開了他緊握了31年的皇權，離開了憂心忡忡的皇太孫，長辭人世。

削藩之後，繼之而來的問題是如何加強北方的軍事力量，以防外寇入侵。成祖經過深思熟慮，決定遷都北平。北平是成祖的發家之地，且距北面邊防很近，又屯集有重兵。天子居中，正所謂可以居重御輕。

無勇少謀的李景隆果然上了朱棣的圈套。在北平一役中被打得大敗。

朱棣起兵后，以閃電戰術連拔懷來、密雲、薊州、遵化數縣州，搶先攻佔了北平北面和東面的一些軍事重鎮，補充了兵源，排除了後顧之憂。接著集中兵力對付朝廷的問罪之師。

元至正二十年（公元1360年），正在鄱陽湖前線同陳友諒進行著殊死激戰的朱元璋得到報告，他又喜添貴子。這個兒子就是朱元璋的第四子，也是後來大明王朝的第三個皇帝——朱棣。

建文四年（公元1402年），43歲的燕王朱棣終於在文武群臣的擁戴下登上了皇帝的御座，以明年為永樂元年。

成祖是以藩王起兵「靖難」而奪取皇權的，他自然深知藩王擁兵過重對中央皇權所造成的威脅。他當了皇帝之後，為掩人耳目，穩定當時的局勢，曾一度恢復了周、齊、代、岷四位親王的封蕃。但幾個月之後，他就尋找罪名，首先削奪了代王和岷王的護衛軍隊。接著他又將齊王廢為庶人。永樂十年（公元1412年），遼王的護衛軍隊被削除；擁有護衛軍隊最多的寧王，也早於永樂二年被改封南昌。永樂十八年，周王被指控企圖謀反。成祖召他入京，把揭發他的紙狀拿給他看。周王慌忙跪下請罪，並主動獻出了自己的護衛兵。

朱棣權力愈盛，兵馬愈強，所謀求的東西就愈多。尤其是太子朱標早死，朱元璋有意立朱棣為太子，九_九_藏_書而為眾大臣所阻后，不僅使其恨恨不平，更滋長了他奪取皇位的慾望和野心。

征伐大軍在漫漫荒漠日夜兼程，但放眼百里不見敵人的蹤影。以後根據聞報又多次撲空，將士死傷疲憊，勞而無功。成祖方知邊報不實，心裏不免悵然。他望著漠漠荒沙，懊惱不已。但終因軍糧將盡，不敢久呆，只好下令班師回京。大軍行至一處叫清水源的地方，成祖見路旁有一陡峭石崖高數十丈，便命大學士楊榮、金幼孜刻石紀功，刻石紀功后，成祖突感身體略有不適，幾日之後，病情猛然加重，永樂二十二年七月下旬，成祖率師達到榆木川（今內蒙古烏珠穆沁附近）已是氣息奄奄，不可救藥。他知道自己不能再親理朝政了，便召英國公張輔入內，囑咐后命：傳位皇太子朱高熾，喪禮一律照太祖的遺制辦理。言畢，當即與世長辭。

成祖將朱允炆時的舊臣陸續捕獲后，稍有不屈，就備受殘害。不是擊齒，就是割舌。甚至截斷手足，有的被殺死後，還要誅滅三族。

永樂八年春，成祖率師北征，命戶部尚書夏元吉留守北京，接運軍餉。自領武將文官，督師50萬出塞。五月，人馬行至臚朐河，本雅失里不敢接戰，北逃斡難河。成祖揮師追殺，兩軍遂大戰于斡難河畔。明軍大敗敵眾。本雅失里丟棄輜重牲畜，只帶著7騎渡河逃走。

鄭和遵照成祖的命令，遠航西洋，不僅大大促進了我國和亞洲、非洲國家的政治、經濟、文化交流，增進了各國人民的友誼，而且把我國古代的航海事業推向了一個新的高峰。

永樂三年七月，鄭和率領近3萬多人的遠航隊伍，帶著大量的絲織品、瓷器、鐵器、布帛和充足的口糧，日用品等，分乘62艘寶船，自劉家港（今江蘇太倉瀏河鎮）集合啟航。

當然，朱棣也沒有辜負父親的期望，他不僅武藝高強，而且智勇有大略。在同入侵的蒙古軍隊交戰中，屢建戰功。如洪武二十三年正月，元殘餘勢力南侵，朱元璋命令朱棣和晉王帶兵北征。晉王膽怯，而勇猛果敢的朱棣置生死於度外，獨自率傅友德等大將，揮師深入。進軍中正遇大雪，不少將領又主張即刻停止深入。朱棣拒絕說，正因為天降大雪，敵人才毫無戒備。他出其不意地逼近了敵營，迫使元殘餘勢力未戰而降。捷報傳到京師，朱元璋大喜，說：「將來肅清蒙古沙漠者，還須靠燕王！」後來，朱棣多次受命北征元兵，多有戰功，軍權日重，威名大振。

在對外關係上，成祖一面廣泛吸引外國使臣來中國貿易，一面派出自己的使團走出國門，出訪外國。永樂年間，鄭和七下西洋的偉大壯舉，就是在成祖親自授命下的一項規模最大、影響最深遠的外交活動。

從洪武十一年開始，朱元璋陸續將各親王派到他們自己的封國去。洪武十三年，20歲的朱棣也進駐了北平封國。當時徐達奉命鎮守北平，朱棣有了這樣的軍事家做老師，因此軍事理論與武藝都迅速提高。

永樂十八年工程竣工。就在這一年，成祖宣布自明年起，以北平為京師，改南京為留都。永樂十九年春，成祖正式車駕北遷。

元順帝逃往漠北以後，于洪武三年（公元1370年）死於應昌（今內蒙多倫縣東北）。春去秋來，幾代逝去，蒙古貴族內部逐步分裂成韃靼、瓦剌和兀良哈三部。其中韃靼部最為強盛。三部之間經常仇殺，但更時常南下侵擾明朝邊境。成祖仍然採取父親朱元璋「威德兼施」的對蒙政策。一面與之修好，封各蒙古部落酋長為王，賜予金銀、布帛、糧食等物品；另一方面積極防禦，從嘉峪關起沿著長城進入遼東至鴨綠江一線，先後建立了9個邊防重鎮，即所謂九邊。這9個軍事要塞都配有精銳軍隊，以抵禦蒙古貴族的南下侵擾。